第九章
她的渾身溫暖、虛軟，腰間處更有像火炬接近般的熱度……
在迷糊中，她感受到那熱度欺占的地方正是她的疤痕所在!
難道，她的傷口進裂開了?
她心一緊，想立刻翻身起來查看，但她失敗了，一道牢牢的束縛鎖住她的身子，讓她無法動彈。
彷彿是感受到她的掙扎，白灝很快地按住她，並用沉穩卻溫柔的嗓音輕道：「別亂動。」
耳畔傳來熟悉的聲音，鐵珊瑚安心了，她知道他在她的身邊，但下一瞬，她思及在昏睡之前，他、他的身分是……
老天!是老鼠……
她猛地瞠大眼睛，不過身子還是動彈不了。
白灝一臉蒼白、疲憊的神情落入了她的眼裡，她一呆，從未見過這樣子的他，從來他就是一副神采奕奕，即使是面上印著她所給的五指紅痕，也不曾減損他一絲尊者氣勢，可現在……
他生病了嗎?
一股心疼打由體內蔓開，擔心的情緒竟將她腦子裡的所有疑慮盡數排除、化開。此時，對她來說，他就是他，不是任何動物、家禽、爬蟲、怪獸!
「你沒事吧?」她一出口，聲音低低嗚嗚的，這才知道原來自己又變回狐狸了。
她使勁力氣一變回人形，也不先張望疤痕，開口再問還是那句——「你沒事吧?」
她一出口就是擔心他，他的心撼動下已，他原以為她只會在意她的傷疤是否完全好了，第一句話要問的是：「治療成不成功?」
沒想到，她是關心、她曾注意到、她在乎他……這代表的意義就像他的心缺了好久的口被撫平了，他在她心中存在的地位徹底地不同!他激動地想跳起來歡呼，做他從未曾做過的傻舉動。
可惜，不成。他現在很虛弱，沒什麼力勁。
堅持要等到她醒的他，一日一夜未曾闔眼，無非是擔心她一醒來，趁他不備，一溜煙跑掉，幸好，他攔截到她了。
「白灝!」鐵珊瑚見他久久不答，伸手拍醒他。
突地想起她並沒有把自己變回去呀!怎麼她一醒來是狐狸，而他又變成人形了?
當她疑問的瞳眸一抬，白灝便逕自解釋道：「那是要替你治好疤，才把你變回去的。」
變身之外還要替她修補疤痕、替她變回原形，他這隻鼠王是元氣大傷!不過，得知她關心他，不是他單方面的付出，一切就值得了。
「原來是這樣。」她點頭，表示懂了，但是還有一大堆的疑問吞在她的肚腹里，「你怎麼會變來變去?還有為什麼只有你會變……」
提到這裡，她整個腦子突然像被什麼劈中似的，轟然作響。
她這陣子都在老鼠窩裡……作、作、客?
大家都是老鼠……
這思蜀族原來是個老鼠窩喔!
搞這麼大規模!足見老鼠的繁殖能力……她當下想昏死過去，但見白灝即使是面色不佳，猶仍守在床榻前守著她，她心中不是沒有悸動的。
「珊瑚，我累了，你讓我睡一下，然後再好好跟你解釋好嗎?」他顯然有點體力下支。
若非真到了極限，白灝是不會這麼說的。
鐵珊瑚立刻想躍下床。
「別走，陪我睡一下。」他及時攬住她的腰際。
不不不，我不想跟老鼠睡覺，一錯再錯……
本欲掙扎的她，在看見了他虛弱的面色之後，心登時軟下，打消了抗拒的念頭。
她才躺回床，箍緊她腰際間的手臂漸松，他依著車枕睡熟了。她輕悄地側過頭去瞧他——
他沒嫌過她是狐狸，一再容忍她的脾氣，為了她的愛美又耗盡元氣，她怎麼能在知道他是老鼠后，便抹殺掉曾經他對她的好呢?
念及此，一走了之這事，她更是做下出來了。
老天，他居然帶給她這麼大的震撼!
她看著他俊秀的容顏，怔愣地想著：老鼠也挺靈敏聰明的，竟然可以遮掩這事這麼久，連聰慧的她都感覺不出來。
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「太上皇、太后回來啦!」
中午時分，高崗在艷陽的照耀下，宛如一座黃金寶庫。
前任鼠王白郝左擁著妻子楊美玫，得意地看著思蜀族裡外，看來在他們不在的期間，灝兒將這裡治理得不錯。
一陣陣的叫喊聲傳遍整個思蜀族，許久不見的老主子回來，自然是族內大事，族裡族外當下興奮成一團。
而他們進大殿後，身後一直跟著一名長相白皙嬌甜的少女，他們帶著好奇的眼光盯著她，而她立即羞紅著臉，目光低垂，性子顯得有些軟弱。
只是裡外嚷了半天，所有的人都排排站齊了，就是不見白灝。
「灝兒呢?怎麼不見他來迎接咱們?」白郝擁著妻子入座，也招呼著他們夫妻倆帶回的客人之後，卻仍是不見白灝，心中的狐疑寫在臉上。
「啟稟太上皇，昨兒個是十五，王上剛變回人形，正休息著呢!」白葆沒敢讓其他族人去打擾王上，站出來據實以報。
「原來是這樣。」白郝身為鼠王，知道那變身的苦澀，所以他也在找到心目中理想的王後人選后，立即回宮，讓灝兒早日擺脫這變身的宿命。
「恐怕不是這樣吧!三皇弟明明是貪戀女色，現在正窩在溫柔鄉里吧!」白叔發出一聲嗤聲，有意挑撥。
「什麼話?哪有這等事!」白郝重拍了下椅把，他曾經收到白叔的信，但憑著片面之詞他是不會相信的。
「灝兒自小就自愛、不貪戀女色，反倒是你，妻妾成群……」楊美玫也不相信，她用眼神示意要身旁的少女稍安勿躁。
「母后就是對孩兒有偏見!」白叔面色一沉，不悅道：「事情是不是如我所說的，父王母后若不相信，可以問問其他族人。」
「白暾，你說!」白郝點名問道。
「啟稟太上皇，白暾都在守宮門，宮裡的事不清楚。」白暾打了一場漂亮的太極拳。
「白蒿，你是族裡的長老，你說。」白郝橫掃全場，全場的人都低垂著頭，下敢多話。
一股不信任感開始在白郝心中發作。
「太上皇，老臣年事已高，眼花看不清楚。」姜還是老的辣，白蒿也踢了一顆皮球出來。
「父王，您下相信孩兒，可以親眼去印證，再不，要紅雲出來作證也可以。」
「紅雲?」楊美玫眯緊了眸，不記得這號人物。
「太后，紅雲在此。」紅雲硬是擠了兩滴眼淚才站出來，見她目眶紅紅的樣子，頗像有那麼一回事。
「母后忘了嗎?紅雲是三皇弟陪寢的，現在被冷落在一旁，每天以淚洗面，她痴心的程度連孩兒見了都要動容。」白叔加油添醋，為的就是想要挽回在父王母后心中已打壞的形象。
「豈有此理!」白郝一氣站了起來，「本王現在立刻去找他。」
「本宮也去!」楊美玫站起，順勢拉了白皙少女一把，看好戲的白叔自然也帶著紅雲去了，老大白數、老四白蜀，緊張的白葆、白暾、白嵩全去了。
大廳登時空無一鼠。
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「……你是說只有初一、十五會變成老鼠，而在這個時候你也才有復原的法力?」
雙雙休憩了片刻之後，白灝把自己的「可憐身世」說給了鐵珊瑚聽。
「沒錯，那天我因為晚上又要變身，心情不佳。白葆提議我們去打靶，我們才會到高崗去，不小心誤射你。但那時以為你只是一般的狐狸——」
「一般的狐狸?」美眸一眯，冷不防地打斷他。
「珍貴的白狐狸。」白灝立即改口，果然換來美人一笑，「我當時不知道你是會幻化成人形的狐，不過看到一大片血跡在你體內滲出時，我改變主意了，要白葆將你帶回來給太醫醫治……後來當我知道你是狐……仙時，對你心生戀慕，沒想到你卻把我當成仇敵來看……」
她白了他一眼，「誰教你是射我的元兇，我當然對你有敵意呀!可我還不是原諒你了。」
「那是經過我努力的結果，還有被甩了數個耳光后……」
「你還說!難不成這些都是我的錯嗎?」鐵珊瑚嘟著嘴，一副就是不承認自己有哪個地方做錯了。再說，是他先隱瞞她身分的，她可是打由一開始就大方承認自已是鳳尾族的狐狸了。
「我沒說你錯!」白灝澄清自己絕對沒有那個意思。
「那為什麼都沒有人跟我提這件事?」
「奴才們一般哪會嘴碎，再說，見到你這副模樣魂都被迷去了，誰還記得提思蜀族是『鼠輩』。」他一個甜言送過去，鐵珊瑚很快地就被迷昏頭了。
「喔!那還怪我自己沒有明察秋毫啰?」
白灝但笑不語。但見她能由方才滿身皆是雞皮疙瘩到現在能夠跟他拌嘴看來，她已經完全能夠接受思蜀族了。他本來還擔心她會排斥他呢!
鐵珊瑚不知道他在想什麼，她兀自問道：「你因為能變成老鼠而成為鼠王，讓你這麼不高興嗎?不然怎麼會心情不佳而跑去打靶?」
「堂堂一個大男人變成小動物，你想誰會心情好?再說，吃東西很不方便。」
「老鼠不是『小動物』，是害蟲!鼠輩!還會亂咬東西!」她糾正他，每一個詞句對白灝都是重創。
「是呀!」白灝完全沒辦法反駁，「不過，我不會亂啃木頭!」
「為什麼?」
「因為蛀牙!」
「蛀、蛀牙?」鐵珊瑚臉色一變，原就小巧的臉蛋罩上了一層可怖、不可思議。
她完全不能想像一個缺陷在她身上發生，而白灝竟然可以……
「變成老鼠會有它的習性，就是亂咬一通，變回人形之後，牙齒都是壞的，就連我父……」白灝解釋著，但鐵珊瑚全然聽下進去了。
蛀牙會透過接吻而傳染!這是娘親告訴她的，她想到他有蛀牙，自己又跟他親了這麼多遍，蛀蟲一定從他嘴裡爬過來她這裡，然後……
陡地，她整個人不但蒼白而且驚悚，她一向就是完美無缺、神采飛揚、走路有風，怎麼可以忍受蛀牙這種事?
此刻，她覺得自己的世界要顛覆了，比完了更可怕……
「珊瑚、珊瑚!」
「不!你不要過來……」驚見他欺近自己，她下意識地往床里縮，可又不敢表現得太明顯，畢竟自己已經接受了他，她怎麼能夠因為自己要完美，而傷害了他的自尊心呢?
他已經夠可憐了!
但要她接受蛀牙的事實，她、她……她現在沒著衣衫，卻慌張得冒出熱汗。
「你不能接受這點?」白灝像受到創傷般，眼底流露出一抹難過神情。
「不不不，絕對沒有這回事!蛀牙而已嘛!又不會怎樣。」她安慰他，其實內心震撼不已。這事實來得快又強悍，教她一時難以承受，甚至想不出一個辦法可以解決。
「我有請太醫定期會診，餐后也有漱口的習慣，你不用擔心啦!不會這麼快掉光。」白灝誤認為她是擔心他的牙病，更加強調「蛀牙」!
鐵珊瑚只能點頭以對。
「那我們都說清楚了，現在，找個日子我們上山去跟你娘提婚事。」他將她摟了過來，發現她身子怯抖著，整個人宛如在怕什麼一般。
一定是擔心回去被娘親罵，不要緊，就讓他來緩和她的緊張情緒，心念一動，他自以為體貼的想要吻她。
「啊——不要親我!」她怕蛀蟲又爬過來!
「珊瑚不要怕，我會陪……」
啪地一聲，鐵珊瑚也沒想太多，下意識地甩了他一個耳光，先打醒他再說。
耳光初落，白灝還來不及詢問被打的原因，門外一陣「咿呀」，腳步聲凌亂嘈雜，是哪個人那般大膽敢私闖他的寢宮?
回頭一見，大批人馬進入內室——
「父王、母后!」白灝當場坐起，鐵珊瑚則抓緊絲被。
白郝與楊美玫眼睛瞪得又圓又亮，白灝的床上，果然有隻狐狸精……
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「父王、母后——」
片刻后，白灝與鐵珊瑚已整理好服儀，來到大殿上。白灝才起了個頭，白郝一句不必解釋，打斷了他所有要說的話。
「她是狐狸精!不是真的愛你，她要的只是你的『錢』!」楊美玫因為對鐵珊瑚未有名分就跟兒子在床上翻滾；二來又為她的絕色驚艷，擔心她屬意的羊族媳婦楊妹妹會比不過她；三來又對白叔信里的內容當真，是以對鐵珊瑚非常有意見。
「珊瑚從來沒有用過我的錢。」在思蜀族裡什麼時候要用到銀子了?白灝非常冷靜地說道。
「沒錯。而且，我在這裡何必要用錢呢?我的錢說不定比你們整個思蜀族加起來還多呢!」鐵珊瑚那不認輸的性子一起，高傲地聲明，就是不願自己被比下去了。
此話不說還好，如此驕傲的言論令楊美玫對她更有話說了，「你、你、你說這是什麼話?」
白郝聞言，也是攢緊眉宇。可他見她眼神雖水媚，但不似一般狐狸精含騷、帶邪；再聽她出言狂傲，但並未有任何驕縱之氣在她身上散發，似乎只是個性大方、直爽、有話直說罷了。
「好了，你就先冷靜下來，讓我問問……」白郝示意妻子安靜，不意也瞥見了白叔的嘴角帶笑，似乎有些幸災樂禍。
楊美玫只好閉上嘴，但不忘瞪著鐵珊瑚，她太美了，有拈花惹草的能耐，她怎麼能放心這種人做她的媳婦?還是她羊族裡的姑娘正經些，就像楊妹妹……她忖思著。
「說吧!你們怎麼認識的?在一起多久了?對彼此可夠了解?」白郝問。
鐵珊瑚正要應他一句關他什麼事，可被白灝及時攔了下來。
「父王，這要從孩兒誤射珊瑚開始說起……」白灝就這麼開始地從頭說明，之後，他把自己強要她的事也一併提了，證明是自己主動追求她，並非她的勾引。當然，他也沒有忘了把二皇兄想要強佔她的事說出來，這可是讓他們的感情突飛猛進的一個關鍵點，很精采呢!怎可不提?
「你胡說，我、我哪有這麼做?」白叔一聽到此，忙著撇清，哪裡料到三皇弟居然會將這事說出來!
「有，你明明就有!有宮女可以作證。」鐵珊瑚指證歷歷。
「是你想誘拐我不成，又想離間我跟三皇弟之間的感情吧!」白叔狡獪地辯稱。
「什麼?你!」鐵珊瑚生氣極了，他怎麼可以顛倒是非?而且說得比她這隻狐狸還溜!還有，她為什麼要在這裡接受像審判一樣的待遇?她又不是思蜀族的人!
「珊瑚，交給我!」白灝握緊她的手。
「算了，我什麼都不想說了，你們自己去談吧!」極烈的性子教她不屑於做解釋的事，再說也沒必要。她轉頭就走，白灝想拉住她，卻只來得及聞到她飄逸的發香。
她這個性子白灝是最清楚的，也能接受。可其他人就未必了，尤其是楊美玫，她怎麼能容忍一個目無尊長的狐狸精跟兒子談戀愛?她決定干涉到底!
「你看看她那副德行，怎麼有資格做王后?還是咱們妹妹好，嫻淑體貼、大家閨秀，這沿途你也應該感受得到的呀!」
那個楊妹妹確實是他倆都屬意的，本來想帶回來讓他們儘早完婚，跟著產下鼠子，白灝就可以擺脫掉初一、十五變老鼠的命運，誰知會冒出個狐狸精!
「母后只是還不了解珊瑚，她不是……」
「了不了解母后一眼就看得明了，你吃過的飯哪有母後走的路多?相信母后，那個什麼珊瑚的根本不適合你，還是妹妹好。來，母后介紹你們認識一下……」楊美玫一相情願的將楊妹妹推在自己身前，要白灝多看幾眼。
「母后……」他無奈的看向父王。
白郝只道：「你母后說的不錯，你只是誤射她，基於醫者的心在看待這件事，才會誤以為那就是愛情，你現在已經將她治好了，就該讓她回去，等過幾天，你就會忘了這隻狐狸精了。」
「不是這樣的，我跟珊瑚的感情才沒有這麼膚淺，我們相處了這麼長的時間，她受傷我會心痛，她哭泣我也會跟著難過，她笑我也開心，這種隨她喜怒而轉變自己心情的情感是愛!我知道我愛的人是她。」
「胡說八道，這算什麼愛，你們都在床上相處，看到的都是假!喏!現在妹妹就在這裡，你仔細看看她、好好了解她，你就會知道那個愛不是愛，跟妹妹的感情才是真。」楊美玫還是堅持兩人一定要互相認識、彼此了解、牽牽小手、電電心臟之後，白灝會改變主意的。
她拉起兩人的手，要他們相握。
「我不接受!」白灝猛力一甩，當著楊妹妹的面前堅稱不要她。
楊妹妹目眶一紅，無助地看著白郝以及楊美玫，她咬著下唇，溫順的她根本不知道該怎麼做，只能被動地聽著口令動作。
「白灝!注意你的態度。」白郝喝道，他們是為他好，他居然敢這樣不甩他們!
「我誰都不要，就要珊瑚，如果你們一定要阻止我，我寧可……」
「白灝!你敢再說下去!」白郝吼道，眼見就要爆發家庭革命了。
「白灝，你答應母后，試試看跟妹妹相處，你一定會喜歡她的。」楊美玫改采柔軟攻勢。
她一副懇求的模樣教白灝完全沒轍，他最怕母後來這招，所以一開始就把事情說明白了，但母后還是不接受，來了這麼一個策略。他嘆了口氣，無奈道：「你們明明知道我不會接受。」
「你沒試過怎麼知道?又沒談過戀愛的人，怎麼知道那個就是愛情的滋味?你分明就是在貪戀她的美色、貪鮮而已，那不是真愛。」
「母后……」
「太后，依妹妹之見還是算了，王上他不喜歡我，我、我走就是了。」楊妹妹終於出聲了，她不忍做出拆散佳偶的事，趁現在把話說清楚也好。
「你不能走!」楊美玫急道，她答應族長會好好照顧妹妹的，她若回去羊族，她怎麼跟族長交代?何況妹妹又是她遠房的甥女，內舉不避親，她當然希望妹妹能當上王后，讓思蜀族與羊族的關係更加親密，「你走我也走好了!」
「母后!」白灝難以置信母后居然會說出這話，登時，他騎虎難下。
白郝也沒想到妻子會這麼說，不禁嚇了一跳。楊妹妹雖是族長的女兒，可妻子沒必要為了此事，跟她同進同退吧?
若是如此，有妻沒子的他，只有強迫白灝了。
「這個講不聽的兒子如果不答應好好待咱們妹妹的話，我就跟妹妹一起回羊族!」說出去的話收下回了，楊美玫只有繼續撂下狠話。
白灝深知父王會怎麼說了，不消父王開口要求，他直道：「我先把話說在前頭，一旦我發現自己還是愛著珊瑚，你們就不能再逼我了。」
「好好好，只要你肯跟妹妹相處，什麼都好說。」楊美玫面色立刻轉憂為喜，哼!有她在，白灝只能跟妹妹在一起!
白灝在心裡輕嘆，珊瑚若知道了母后百般阻止，恐怕真會一走了之，回她的鳳尾族去，所以，他還是隱瞞著她好了，免得失去了母后又失去了愛人……想到這裡，他面帶憂色。
見事情急轉直下，白叔正感自己有機會掠取美人芳心，準備好好計畫之際，白郝板著臉叫他「會後留下」，他心一凜，該不會父王已經看穿了他的想法了吧?