第二十三章
短兵相接，弓弩用不上了。但是長槍大戟，加上戰陣的運用，使那些練過武功的烏合之眾一籌莫展。最吃虧的是人數的懸殊，還有什麼幸運可言，六十多個人．一下子死了五十來個。
只有十幾個人從小路逃向了天龍寺。
葉小龍下令急追，兩位帶兵官則因為受了指示，故意遲緩，慢慢地開拔，離寺里許就按兵不動了。軍隊不肯開拔，但岳小虎等人卻一直追了過去。
葉小龍對兩位帶兵官道：「我知道你們受了趙將軍的指令，不準得罪天龍寺的喇嘛。可是我那幾個同伴是追殘餘的匪徒去的！如果天龍寺包庇匪人，你們管是不管？」
兩位將軍感到十分為難，葉小龍道：「朝廷敬重喇嘛，但也要他們守清規，如果他們包庇匪人，官方就有理由懲誡他們了。兩位將軍，我把醜話說在前面，如果我的那三個同伴有了失閃，責任就在你們身上，我會到京里去告你們故意放縱匪人，官匪勾結……」
說著他自己沖向天龍寺而去，這一來兩位參將也直了眼，他們自然也知道這幾個人的不好惹，連權傾一時的忠親王都被他們整垮了，自己一個小小的參將是萬萬抗不過他們的。雖然上官有了指令，也只有見機行事了。
因此，他們只有帶了幾名親兵，慢慢地走向天龍寺，吩咐大隊在後面待命。來到天龍寺門口，兩位帶兵暗暗叫苦，因為衝突已經造成了。
岳小虎等四個人在一群喇嘛的包圍中奮力苦戰，地下躺了一大批的屍體，都是寺中的喇嘛，有數十具之多。很多人是被腰斬成兩截或被砸爛了腦袋，那是虎娃鐵棒下的傑作。有人是咽喉被刺穿，或是肚破腸流，那是岳小虎短槍造成的。
虎妞兒的護手鉤削落了兩顆腦袋。但是未殺一人，造成最多傷者的是葉小龍，她的銀月彈勢如流星，防不勝防，誰碰上誰遭殃，一個個流血披面，失去了戰鬥能力，居然有二、三十人之多。
這些傷亡的都是屬於三代弟子的小喇嘛，岳小虎他們存心鬧事，追著那批匪徒，看他們翻牆進了院子，他們就繞到大門口來，一聲不吭就往裡闖，喇嘛們自然會攔。岳小虎根本不講話，槍出如虎，就扎倒了一名喇嘛。虎娃那邊更快，鐵棒橫掃，勁力無儔，有兩名喇嘛變成了四截，混戰就是這樣開始的。
殺的人多了，驚動了二代弟子，也就是所謂十八天龍尊者。但已經被宰掉了兩個，其中一個被岳小虎弔死在山路上，大師兄被虎娃一腳踢死了。另外還有六、七個，也被岳小虎弄倒了，卻沒有傷他們性命！
這時他們一見岳小虎等人又鬧上門來，理屈在心，一個喇嘛上前喝止了戰鬥，單掌問訊道：「各位，上次雖然擒捉了兩位女施主，本寺卻沒有虐待她們……」
虎妞兒道：「你還好意思說沒有虐待！鐵鏈纏身，在柱子上整整綁了三天三夜，那難道能叫優待！」
那喇嘛道：「既然是人質，總要受點委屈的，咱家是說並未對二位姑娘用刑！」
虎娃冷笑道：「你們捉住我們，並沒打算在我們口中問話，自然不必用刑。至於說到虐待，你們那個大師兄對我們做了什麼？」
那喇嘛有點不好意思地道：「大師兄行為失當，他已經死在姑娘手中，姑娘也該恨消了吧。」
岳小虎道：「我們不算前帳，這次我們是追捕飛鷹寨的匪徒前來的。他們有十一名，已逃進了天龍寺，是由東邊翻牆進去的！你們兩邊關係密切，可別說沒有，出家人戒打誑語，否則要下地獄的！」
這些喇嘛大概是很怕下地獄，居然沒有否認，忙道：「他們是本寺的鄰居，是前來避難的！」
「他們是匪徒，為官兵清剿逃來此間，你們若加以庇護，就是窩藏匪徒！」岳小虎用手一指，後面有兩位參將和十來名親兵，因為都穿了戎裝，倒也足夠證明了。
那喇嘛皺起了眉頭道：「敝友們犯了什麼罪？咱家知道他們雖然佔住山寨，卻都是十分安份的！」
岳小虎冷笑道：「他們擄人勒索銀兩，大和尚該是知道的，就憑這一項已是死罪。何況他們以前還犯了很多罪，被人告狀到將軍衙門，現在就是捉他們去歸案。」
那喇嘛怔住了，官軍出頭，事情已不好解決了，更何況岳小虎他們又上門來殺死了不少人。若是就此低頭讓岳小虎等人把人帶走，則天龍寺的顏面何存？可是不讓對方上門抓人，又該如何說詞呢？
幸而，裡面又出來了一列喇嘛，為首的一個獅鼻虎口、碧眼黃髯、身材魁梧、身披大紅僧袍、相貌威武，狀如天神。那喇嘛一見連忙躬身作禮，然後道：「好了！大喇嘛師尊出來了，由他老人家給各位交代吧！」
說著又過去，在大喇嘛身畔低語了一陣，大喇嘛點了點頭，然後走了過來，聲發如雷道：
「那一位是岳小虎？」
雖則對方氣勢逼人，但是岳小虎卻也是天不怕地不怕的，跨前一步，挺挺胸道：「我就是！」
大喇嘛豎起單掌作禮道：「本師章圖，現掌天龍寺，各位有事，都可以找本師！」
岳小虎道：「那很好！我們是陪同官兵，前來捉拿匪徒的。有些匪徒逃入寺里去了，請你交出來！」
章圖咧開大嘴笑道：「各位奉有朝廷的旨文沒有？」
岳小虎道：「我們搜山剿匪，跟看著匪徒越牆逃進寺里，現行現犯，還要旨意幹嘛？」
章圖道：「但本寺不同！本寺乃特殊修行聖地，寺牆十丈之外，俱列為禁區，除非奉有朝廷旨意，否則任何人都不得擅入。寺門外山道上，有地方官府張列的旁文，寫得清清楚楚！」
岳小虎道：「你的意思是要包庇那些匪徒了？」
章圖道：「據本師所知，他們是前查緝營統領忠王爺手下的辦事人員……」
談到官方的事，就該葉小龍出頭了，她比較清楚，因此葉小龍立刻道：「查緝營已經換了統領，他們若是有職銜的，便該到有關機構去報到，重新聽候分派職務。若是瑞忠的私人班底，其所司業務一律停止……」
章圖道：「這個本座不管，但是這些人還另外兼具身分，是替征西大將軍年元帥辦事的！」
葉小龍道：「有證明嗎？」
「有的！年大將軍官邸發給他們護衛腰牌，剛才都由本師檢查過了，確實無誤……」
這倒是使葉小龍沒輒兒了，章圖大喇嘛乾脆直接抬出年羹堯來，濟南將軍衙門就無法追究。當然也可以申報朝廷，可是朝廷目前無意去刺激年羹堯，自然也不可能追究，只有不了了之了。
但是她又不服氣，強辯道：「就算他們是年大將軍的門客，也不能擄人勒索。他們是匪徒！」
章圖道：「不管他們是什麼，他們既然託庇到本寺來，本師念在與年大將軍的交誼，自然必須加以庇護。人目前由本師保護，本師立刻通知京師年邸，要他們派人來將人領回。至於各位要告他們什麼罪名，請直接去與年邸交涉，本師一既不理。」
他一肩擔下，又一口推得乾乾淨淨。葉小龍倒是沒辦法了，但是卻難不倒岳小虎。岳小虎出身就是流氓世家，他雖然很少耍無賴，但不是不會而是不屑，必要時還是能耍幾手的。
這時他眼見葉小龍直翻白眼，攔身上前道：「大喇嘛，你也是一宗之主，說出來的話不能像放屁，人逃進你的地方你要包庇，追究責任你又不管了，你算是什麼玩意兒？」
章圖一向備受尊敬，這樣被人指著鼻子罵，還是第一次遭逢，不禁怒目圓睜，厲聲喝道：
「你說什麼？」
岳小虎一毛起來，更是百無禁忌，也大聲道：「我說你窩藏土匪，根本跟土匪是一窩的。
土匪捉走了我的兩個女伴，就是藏在你這天龍寺的，我們是看在你化外番僧，不跟你一般見識，可不是怕你，你倒抖起來了。你以為抬出了年羹堯，朝廷就不敢治你了，要知道年羹堯不過是手中有支兵而已，他敢造反嗎？何況你更不能跟年羹堯比，朝廷就是剿了你，年羹堯難道還能為了救你而造反……」
他這嘰哩哇拉一叫，語中卻是國家的機密，雖沒有明說，卻也暗示明白，朝廷已經知道了年羹堯在暗中做些什麼，沒有明辦他。不過是顧忌著他手中那支兵，但毋庸諱言的，暗中已經在防著他了。
天龍寺黃教一派，一向跟忠親王和年羹堯走得近，倚之為長城，忠親王垮了，尚有年羹堯可靠。現在朝廷對年羹堯已起疑心，自己再夾在中間，是否為上策呢？
章圖大喇嘛心中正在七上八下，難以決定。岳小虎卻不放鬆，緊逼著道：「大喇嘛，你要弄清楚，查緝營現在是禮親王當家，他跟瑞忠是死對頭，所以才對瑞忠的舊日手下緊追猛打不放。你是個出家人，插手在這種事務中是很不聰明的事。」
章圖冷笑道：「本師已經插手了！」
「那你就該靠向有力當勢的一方，圖些好處。」
「小畜生！本師乃一宗之主，難道還要你來教訓不成！」
岳小虎道：「不錯！你雖然活了一大把年紀，就是欠缺教訓，否則就不會做這種笨蛋事情了。」
章圖忍無可忍，舉起手掌迎頭拍下，厲聲叱道：「大膽小畜生，無禮之至，本師活劈了你！」
岳小虎早就有心，自然也多加提防了，銀槍早就掉在手中，逆剌而上，槍尖對準了掌心兩方的勢子都快，一下子碰個正著。岳小虎只覺得一股巨力傳過來，當時銀槍把握不穩，被震得連退了好幾步，銀槍脫手飛出。
章圖大喇嘛的硬功練得很道地，他的肉掌硬受槍尖一刺居然毫無所受，只不過掌心很痛。
這柄銀槍幸好是滲了風磨銅，十分堅韌，寶刀寶劍都斬不斷，所以才完整地飛落一邊，未受損傷。
但章圖大喇嘛也未進一步攻擊，第一是因為手掌心痛，第二、他的氣血也略有浮動，需要定一定。
當時他出掌，沒想到岳小虎的動作會這麼快，等到槍尖對著掌心，已來不及改變方向了。
只有運氣加勁硬拚了一下子。
若是一柄普通的槍，這一掌也足夠將尖頭震卷，槍桿震斷。可是岳小虎這一支槍卻是特製的，質地特佳，而岳小虎本人的勁力也很強，使他所受的抗力超過預期很多。因此一掌交接，他吃的暗虧也不小，站在當場，暗中運氣調息。
虎娃向來不放棄任何機會的，她也不懂什麼江湖規矩，上前攔腰就是一棒，掃在章圖的背後，章圖正在調息，連忙運氣抗拒。但是虎娃的神力又豈是等閑，這個老番僧雖是藏邊第一高手，也挨不起這一下，被打得向前俯跌出去，門牙磕在地上，撞斷了四枚，也跌得滿口鮮血。
最慘的是他的腰間脊椎被震斷了，不僅痛澈肺腑，而且摔在地下，再也爬不起來了。但虎娃也不是全然無事，章圖畢竟多年修為，雖被她一棒擊倒了，那支鐵棒卻也斷了半截，虎娃更是被震得兩臂疼痛，所以也沒有再進一步的動作。
寺前還有不少喇嘛，一見章圖被打倒在地，吶喊一聲，圍了上來。岳小虎連忙拾起自己的銀槍，沖前展開了拚斗。虎娃也不甘示弱，舞動手上半支鐵棒，見人就打。
她的棒子雖然只剩一半，但舞起來速度更快，挨上一下，不死也去掉半條命。有幾個喇嘛雖也練過幾天硬功，但火侯比章圖差得太多，章圖尚且挨不起，他們自然更好幾個人被敲爛了腦袋，也有幾個斷肢殘臂的。
攻向岳小虎的喇嘛們也好不了多少，岳小虎的力氣沒虎娃大，但是也相當的驚人，他的銀槍尖刃則更具殺傷力，一紮一個洞，拔出來血水漂射，他的身上濺滿了血，卻沒有一滴是他自己的。
那兩位參將和十幾名親兵一見戰鬥已起，他們倒不是怕事，而是忌諱草圖大喇嘛。因為聽說此僧硬功無敵，刀槍不傷，現在見他被打倒了下來，也就呼嘯著召人圍攻。
他們只發了個號令，後面的大軍立即合圍了上來，這些兵勇可不跟人一刀一槍地拚命，他們手執長弓勁弩，看準了就是一箭。
這一來喇嘛們就更慘了，片刻之間，就倒下了一大批。章圖爬在地上，眼看著自己的徒子徒孫們被殺，同時也認清了朝廷的真正意思。忠親王失勢，年羹堯太囂張已受朝廷之忌！
這兩個人不但不足為靠山，沾上他們反而會倒霉，若再不見機，恐怕真要萬死無赦了。
因此他在地上忍痛撐起半身，大聲地喝道：「我黃教門下弟子，立刻放下兵器，停止戰鬥！」
喊一句漢語，補一句藏語，倒還是真有效，喊到第三遍，已經沒有人反抗打鬥了。可是地下已躺了一大片，死傷累累，慘呼之聲不絕。
章圖大聲道：「你們真狠心！殺傷這麼多人！」
岳小虎冷笑道：「這是你們自找的，而且也是你先動的手，這可不能怨人！」
「出家人與世無爭，是你們上門欺人……」
岳小虎怒聲道：「章圖，你少說這種不要臉的話。現在你是出家人了，你劫擄我的兩個女伴，包庇那些匪徒們的時侯，怎麼不想到自己是出家人呢？」
章圖被他堵住了嘴，只有嘆了口氣：「本寺與各位無冤無仇，無非是受人之託而已。現在既然力有未逮，只有袖手旁觀了。」
岳小虎道：「大喇嘛！你現在袖手已經遲了。因為你抗拒官兵，拒捕在先……」
章圖怒道：「你們想怎麼樣？」
一位參將道：「你們包庇匪徒，拒捕官兵，罪證確實，現在要全部鎖了去，等侯發落！」
章圖一怒想挺身起來，可是他的脊椎已斷，無法使力，只有一嘆道：「隨便你們吧！反正是人為刀俎，我為魚肉，由得你們發落了！」
軍隊捆人倒是很內行的，取出了牛筋索子，將那群大大小小的喇嘛都捆上了，但也給傷者治療。
大軍開進寺中，也是見人就綁，那些翻牆逃進來的匪徒們還想從後門逃，但是後門的路早就被官軍埋伏了。官軍們早得指示，盡量不留活口，他們一進了包圍圈內，就是箭弩齊發，射不死的，還上去補上一刀或一槍。
這一場剿匪戰役，算是大獲全勝，匪徒五十七人，全部盡殲。因為他們逞凶拒捕，殺傷官兵多人，所以全部予以格殺。
另有天龍寺喇嘛僧人百餘人，包庇匪人，殺傷官兵，除當場格斃六十七人外，另有七十六人，連同該寺大喇嘛章圖，俱就擒在監，聽候發落……
這是濟南將軍奏到京師的奏章，由禮親王轉呈聖覽。禮親王當然也會向皇帝說明內情的，所以儘管年羹堯大將軍也有奏章來京，替那些喇嘛們解釋請命，說是濟南將軍衙門誣良為盜，擅自發兵侵擾佛門清凈之地……，而且黃教喇嘛在吐蕃勢力頗大，對征西大業頗多幫助，不宜開罪……
這封奏章自然是有點威脅的口吻，可是朝廷的批文卻說得更為厲害，明白地批駁了年羹堯的奏章，說天龍寺的喇嘛們在國內素行不法，鄰近居民控告的狀紙多如雪片，朝廷久已有意整頓。這次該寺喇嘛擄人勒索，包容匪人，俱查有實據，才派兵征剿，絕無冤枉之事。
再者，天朝上邦，不能因些微利害而屈從外境番僧橫行，如果該教之信徒在藏邊趁機鬧事，著令該帥痛加懲誠。最後的語氣更為嚴厲，要年羹堯在西藏早日平亂班師才是正務，不必多管國內地方政事。
意思很明白，年羹堯管的事情太多了，自己該懂得收斂一點，不必自討沒趣了！
年羹堯等於挨了一個悶釘子，他自然也明白了朝廷的立場與用心，跟瑞忠勾結的事發了，朝廷不追究他已經是很大的寬容了，如果再不識相，就是自找難堪了。
年羹堯知道自己的地位很重要，朝廷不致於做得太絕的。而且自己與瑞忠勾結密謀為立皇儲，也只是為了異日功名權勢打算，到底不是造反，想來朝廷是可以忍受的，只是不能再亂來了。所以上了一份請罪表章，承認見事不明，就此糊塗了事。
但是岳小虎等人卻因為這一戰大大的出了風頭，打垮瑞忠沒什麼了不起，那是朝廷中顯貴間的權勢之爭，主要是靠禮親王的幫忙。
但是蕩平天龍寺，雖有官兵幫助，卻是由他與虎娃兩個人打傷了章圖大喇嘛后，才能順利告捷的。
章圖大喇嘛是聞名天下的武功高手，居然會折於兩個少年之手，那太出人意外了。虎娃是由長白山剛冒出來的，又是個女娃娃，不太引人注意，大家都把岳小虎看成了天下第一大英雄了。
所以，他們到達湯陰縣，去拜見岳夫人時，造成了極大的轟動，附近略有名氣的江湖人，都集到湯陰來，投帖請求一晤。
岳小虎還是個小孩兒脾氣，來者一概不見。但他的母親和他的那些叔叔輩的人卻受不了了，每天光是為他去推辭求見的人，就不知得罪了多少人。
好在岳小虎的名氣太大，來人見不到，最多是臉色不好，不高興而已，尚不敢當場翻臉！
但是岳夫人卻已經焦頭爛額了，在他回家的半個月後，岳夫人找到他道：「兒子啊！你出門兩年，我也不知道你是怎麼混的！弄得天下聞名固然是好事，但卻不是我希望的。我在這兒好好的一個地盤，被你弄得一團糟，妓院無法開了，賭館也不能開了，只剩下兩家酒樓，生意倒是出奇的好，可都是賠本生意……」
「這是為什麼？」
「為了不替你丟人，你是聞名天下的大英雄了，總不能在家包賭包娼，我只有硬著頭皮暫停營業。至於酒樓方面，來的都是些江湖上有頭臉的人物，而且指明著來拜訪你的，我總不能收他們的酒菜錢。結果白便宜了夥計，人家大把的小費賞下來，老娘卻白貼老本！」
岳小虎道：「娘！把花賭兩項收了也好，我在龍虎商行的每年紅利，足足比那兩項上收入多個幾十倍！」
岳夫人一沉臉道：「不是錢的問題！這是我手創的事業。你父親死後，丟下一堆弟兄，大家也不是沒飯吃了，只是不願散了，又想安安份份地過日子，大家才聚了起來，創下這一份事業。
你看不起這個地盤，我也不指望你來接手，可是也別放什麼狗屁，叫老娘收手。我的賭場不騙不搶，我的妓館不迫良為娼，行得雖然不正，但坐得穩。你發了財是你的，老娘也不指著你養活，只希望你快點滾，別來攪局。」
「我滾？滾到那兒去？娘！這是我的家……」
「不！這是老娘的家，可不是你的家。你真要把這兒當家，明兒你就給我管賭館去！」
岳小虎既不能，也不想去管賭館，而且也不想待在家裡，只有聽話滾蛋了。
所謂滾蛋，只是離開了湯陰縣而已，至於要上那兒去，他卻有四顧茫茫之惑。京師可以去，他在那兒既有名氣，又有勢力，禮親王待他若上賓，但是他卻沒胃口。江南也可以去，他在龍虎商行仍然是股東，而且分行越開越多，生意越做越大，但是他沒興趣。
恰好有件事情發生，使他決心上蘭州去一趟，如果可能，他正好藉機會可以一游塞外大漠。
這本來就是他藏在心中的願望，他從很多人口中聽說了大漠風情，心中就不勝嚮往，現在有了機會，他自然不肯放棄了。
□□□□□□□□事情是發生在塞外的，龍虎商行在蘭州府設有分行，專事珍貴皮草和馬匹的買賣，其中尤以馬匹為大宗。大漠天山之麓，是天然的好牧場，野馬大群地成長著。在那兒養馬不要本錢，只要有本事去捉就行。
不過野馬並不容易捕捉，它們聚居在大漠中心，奔跑如飛，出沒無常，力氣又大，捕馬要相當的技能，不是一般人能夠勝任的。只有沙漠上的土著才會捉捉野馬，捉來后再加以馴服，然後賣給漢人的牧場，再轉運到中原來出售。
龍虎商行在蘭州就設有龍虎牧場，牧場的場主是當地一個有名的武林大豪，鐵掌追魂巴朗星。他練就一身好武功，鐵沙掌下可碎石如粉，成名江湖也有二十多年了，一直都在塞北一帶走動，他跟劉倩倩的先人有交情，才受禮聘管理龍虎牧場的。
兩個月前，他帶人出塞向維吾爾人買了一批馬匹，總數是六百多頭。在趕回來的途中，在白龍堆中遇到了馬賊，巴朗星和十二名夥計，只有一名受傷者逃回蘭州，其餘全部的死在白龍堆中。
劉倩倩在揚州總行得到了消息，派遣急足飛函到河南，請岳小虎到蘭州去一趟。六百多匹野馬的價值不過才十多萬兩銀子，龍虎商行倒是不在乎這點損失。可是十二條人命就非同小可，再者也要了解是何方神聖跟他們過不去。
劉倩倩和楚小月雖然是成名的女劍客，但是她們不慣於遠行，陸小聰的事情太忙，算起來只有他們一伙人得閑。最重要的是為了日月重光會的事，岳小虎和葉小龍對她們不太開心，劉倩倩希望藉這次事件，跟這些小兄弟姐妹們把感情再拉攏一點。
這次事件純粹是龍虎商行的事務，想來老兄弟不會拒絕的。
岳小虎剛好也悶得無聊，倒是高高興興地上道了。
他們的名氣雖大，但是離開中原越遠，知道他們的人就越少了。
四個人中，就是虎妞兒過了二十歲，虎娃剛滿二十，葉小龍和岳小虎都只是十九歲。四個人皆著華服，一身錦衣，跨下駿馬，像是大家公子小姐，可是偏又不帶從人，身上背著奇形怪狀的武器，使人對他們的身份很摸不透。
由河南入陝西，西安有龍虎分行，負責人是葉小龍的師兄，叫八面子都耿長風，也是妙手門的弟子。
這個人的武功平平，但是一表人才，做人更是八面玲瓏，他的外號就是這麼得來的。從他的口中，對巴朗星遭遇的事情形又多了一點了解。知道是一夥蒙面人下的手，這一伙人對沙漠的情形很熟，預先埋伏在有水草的地方，算準了巴朗星他們一定會在是處飲馬紮營休息，於是趁著半夜突襲。
突襲者約莫有二十人左右，個個都身手絕佳。巴朗星跟對方交手，只不過三招就被砍掉了腦袋，其餘的被害者都好像沒有經過什麼激烈打鬥，輕輕鬆鬆地就被人解決了，對方高明可知。
唯一的一名生還者是胸前被人刺了一劍，昏倒在地，對方以為他死了，才得保一命。塞內、塞外，似乎沒有一批江湖人能吻合這個線索條件，而且事發前後，也沒有什麼起眼的江湖人出塞。
巴朗星是老江湖，他的眼線布及塞內外，事先卻毫無徵兆。最妙的是那六百多頭馬匹，身上都已經烙了龍虎牧場的標誌，也就此失蹤了，再也沒出現一匹過！
由於耿長風在西路上的人頭熟，他自告奮勇的要陪他們西下。
耿長風不僅人頭地理熟，而且為人也很風趣，岳小虎倒是很喜歡！他原是個不耐於寂寞的人，有個人在路上作伴談談，他也很高興。
走了兩天，來到寶雞縣，這是陝西和甘肅的一個重鎮，再過去就是甘肅省境，離蘭州也不遠了。
他們歇在寶雞最大的一家萬盛客棧，而那家客棧附設的酒樓，也是縣裡最大的酒樓了。
當晚五個人在雅座叫了一桌子的菜，邊吃邊談，聽見不遠處傳來絲竹聲，原來是有人在賣唱。
尋常俚詞俗曲，岳小虎耳熟能詳，倒是不會在意。可是這個賣唱女子，唱的竟是李白的水調歌頭：「明月幾時有，把酒問青天，不知天上宮闕，今夕是何年……」
詞好！歌好！而且那個彈琵琶伴奏的，技藝尤佳，錚錚琮琮，竟把詞中那股清寧悠遠的境界，整個地託了出來。一曲唱罷，岳小虎與葉小龍忍不住大聲叫起好來。
葉小龍是幾個人中最有學問的，也是真正懂得曲子的，她居然在眼中沁出幾滴淚珠道：
「想不到在西北偏遠的地方，還能聽到這麼好的曲子，這麼好的琵琶，實在很不容易，得好好謝謝他們！」
唱曲的是個二十多歲的女郎，遠遠看去，也不過是勉強算是清秀麗已。彈琵琶的則是個四十來歲的中年婦人，瘦伶伶的身子，好像風都吹得倒似的。
葉小龍說了話，岳小虎也點點頭，掏了張銀票，竟是五十兩票面的。用來打賞歌女，的確是重了一點，但是他囊中沒有更小的票額了，只有交給一邊的夥計道：「你拿去送給那個唱曲的姑娘吧！」
夥計一看是五十兩的，不由怔然道：「公子，這是五十兩哪！您是不是拿錯了？」岳小虎道：「沒錯！憑那位姑娘的歌喉和那位大嫂的琵琶，是值得這個數兒！」
那夥計見他們衣著闊綽，倒也不以為奇了，拿了銀票，走到那一端去，高聲道：「玉蘭花，你們姑嫂兩人今天可遇上貴人了。那邊桌上一位公子賞了你們五十兩銀子，還不快過去謝謝去！」
說著用手一指岳小虎這邊，滿堂的客人似乎都被這種豪舉給震住了。
尋常打賞這種在酒樓賣唱的女子，不過幾個銅子，能夠有幾錢的碎銀，已經是大出手了，就是叫一桌魚翅席，也不過才十多兩銀子，出手五十兩，實在是太驚人了。岳小虎也沒想到那個夥計會如此張揚的，阻止已是不及，那個叫玉蘭花的女郎拿到了銀票驚喜萬狀，正想過來道謝。忽然一個粗大的喉嚨吼道：「玉蘭花，等一下！」
玉蘭花一怔道：「岑少爺，什麼事？」
那個被稱為岑少爺的是個粗高個兒，穿了一身勁裝，拉開粗喉嚨道：「你別忙著高興，這是一張銀票，你准知道能兌現嗎？」
玉蘭花道：「這是常厚號的票子，常厚是官號，等於是鐵票，保證能兌現的。」
岑少爺似乎沒輒兒了，他剛賞了玉蘭花一錠五兩重的銀子，這也是很大的出手了。因為他今夜在樓上宴請幾位貴賓，也正在吹他跟唱曲子的玉蘭花有一手兒，正是大表風光的時候！
岳小虎這一張五十兩的票子，把他壓得臉上無光，於是他惱羞成怒地道：「就算這銀票能十足兌現，你也別歡喜！出手五十兩打賞一個唱曲的粉頭兒，非奸即盜，這小子有問題，我得問問他去！」
說著已大步沖了過來，岳小虎一聽對方說銀票恐怕有問題，心中已經發怒了。這時聽他無禮取鬧，心中更火，問旁邊的耿長風道：「耿大哥，這小子是什麼來路？」
耿長風道：「寶雞城中的武林人物，姓岑的只有一個，是銀鏢太歲岑標。今年有六十歲了，這姓岑的多半是岑標的子侄！」
「銀鏢太歲岑標又是何方神聖？」
「此人在西南道上很吃得開，黑白兩道都要賣他三分面子，他能一手的連發三支銀鏢，頗有點名氣！」
「那也不過是個土豪惡霸而已！」
耿長風一笑道：「每個地方都有這麼一號人物的，他們有點錢，有點勢力，認識的人多……」
岳小虎道：「我最討厭的就是這一號人……」
說著那個岑少爺已經在跑堂夥計的哀懇力阻下，來到了這邊桌上，指著岳小虎喝道：
「小子！你站起來。老子有話問你！」
岳小虎沒理他，耿長風卻站了起來，一拱手道：「這位岑少爺，敢問與本城銀鏢太歲岑標老英雄可有親誼？」
岑少爺略略一怔道：「那是我叔叔，你認識我叔叔？我家來往的人我都認識，沒有閣下這一號！」
「兄弟耿長風，賤號八面子都……」
岑少爺一搖頭道：「抱歉！沒聽過！」
耿長風的脾氣很好，笑笑道：「兄弟在西安府，主管龍虎商行分行！」
岑少爺似乎一頓，但立即道：「也沒聽過！」
這句話使耿長風也感到不是滋味了，龍虎商行成立的時日雖短，但做的都是大生意，名聞天下。尤其最近一年來，幹了多少大事，在江湖上無人不知，這傢伙看他的神情也不可能不知道，現在居然如此說，分明是存心瞧不起人。
他在岳小虎面前吹噓自己人頭多熟，現在還沒出陝西省界，就遭上了這一記，面子上也下不來了。因此，他冷笑一聲道：「龍虎商行做的是大生意，交往的都是知名之土，閣下不知道倒不足為奇！」
意思是如你這種無名之輩，也不配知道龍虎商行！岑少爺明知道對方是拐著彎罵人，但是卻無由發作，只有指著岳小虎道：「小子！你站起來。」
岳小虎懶洋洋地站了起來道：「幹什麼？」
「你小子有幾個臭錢，要擺闊也要看看地方，你知道那個玉蘭花是老子的什麼人？」
岳小虎仍是慢條斯理地道：「是你的什麼人？」
「是老子的女人！」
那個玉蘭花連忙過來道：「岑少爺！您可不能這麼說，奴家拋頭露面，出來求生是不得已，您那麼一說，奴家以後還怎麼做人？」
「怎麼？做老子的女人還辱沒了你？」
「岑少爺，話不是這麼說。奴家雖然拋頭露面，賣唱為生，但我賣的是技藝，可不是賣色相！」
「憑你這付樣子，還想賣色相？」
「不管怎麼說，奴家不是你的女人！」
這下子使得那位岑少爺真正下不了台了，舉起了大手，劈面就是一巴掌打去，口中還罵道：「不識抬舉的臭婊子，給臉不要臉……」
玉蘭花被那一掌打得摔倒在地，嘴角立刻滲出了血水。岑少爺卻不夠滿意，衝上去抬腳還想踢，卻被岳小虎伸手給攔住了：「你怎麼隨便打人哪？」
「媽的！老子揍自己的女人關你屁事……」
才罵到這兒，臉上已啪的一聲，重重地挨了一掌。
這巴掌挨得很重，不但眼前滿天金星飛舞，而且鼻子里熱呼呼，鮮血直流，半邊臉立刻腫起老高。
岳小虎臉上充滿了怒色，瞪著眼睛叱道：「開口就罵人，這是你家長輩教你的說話態度？
你實在欠教訓，剛才那一巴掌我只用了兩分力氣。你如果再口中不乾不淨的，下一巴掌我至少要打掉你三顆大牙！」