第十四章 皇室爭儲 同根相煎
翌晨，樓三秀獨自一人潛赴括蒼南支千丈崖，臨行之際，贈了一支九結丐幫一支竹葉信符與南宮柏秋，懇託南宮拍秋相機解救丐幫脫除葉超塵束縛。
南宮柏秋頷首應允。
於是，南宮柏秋在樓三秀就道后，與祝長卿羅鴻舉即刻起程，擇徑間道僻路撲奔燕京而去。
他們一行仗著南宮柏秋精湛易容術，掩除本來面目，省除途中一些不必要的糾紛。
但，祝長卿是一名符其實的文士，手無縛雞之力，更不擅武功，攜著同行徒然累贅麻煩。
南宮柏秋將祝長卿易符成一染有宿疾，不良於行病叟，臉色蒼白無神，輪番背負而行。
這一路委實苦不堪言，風餐露宿，萬里長途，約莫半旬之後，南宮柏秋等已自趕到燕京郊外一個市集上，踏入一家飯莊內。
他發覺飯莊內充斥各色武林人物不少，尚有大內黑衣鷹爪，目光閃爍，想發現有無可疑人物。
這為什麼？
因南宮柏秋在途中仗著龍鱗劍鋒利，和那稀世曠絕的武學，誅戳不少葉超塵手下及其同路人。
他們廣布眼目，搜覓此一對頭棘手人物，重重追蹤，只以南宮柏秋等一行，形蹤飄忽，一路撲空。
葉超塵是何等人物，元惡巨凶，千百年來均是機智絕倫，才華驚人之輩。
憑他的智慧，發現出此一對頭人物，可能就是護著祝長卿潛赴奔京而來的武林高手。
是以他在九城內外，京城附近密伏眼線伏樁，若有可疑立即格殺無倫。
南宮柏秋不勝驚駭，與羅鴻舉祝長卿一陣密議后，匆匆食罷，一行人紛紛離座緩步離店，他一柄龍鱗劍裝在藍布包裹內，提著蹣跚離店。
他們易容扮為商販，風塵滿面，一身黃土，疲累不堪，藉此掩蔽了身分，在葉超生鷹爪下忽略走過。
然而，他們並不去京，卻趕往一條黃葉小徑逕赴一片黃草郊野中。
草色萎黃，茂密無涯，是一個良駒馳騁好去處，草原之西為一片棗林。
林內隱隱現出一列矮屋，南宮柏秋率先疾如流星掠入一所矮屋中。
須臾，只見南柏秋同著一個短裝黝黑的大漢奔出，迎著祝長卿等人入內。
原來南宮柏秋久居燕京，地形甚熟，人緣又廣，這武林中居民均是昔年受他大恩之人。
南宮柏秋殷殷嚴囑祝長卿不可露面，千萬等他回來，說完提著藍布包裹疾往燕京奔去。
燕京，歷朝帝都，龍蟠虎踞，文人薈萃，氣象都麗。
這日，藍天如洗，湛碧無雲，雨下夕陽泛起流霞，雁行成隊，肅殺秋風下，南宮柏秋已在紫禁城外一條衚衕內。
行各轉角處，突見前路轉出一對帶刀武士，昂首闊步走來。
其中一人是個紫面大漢，目瞬南宮柏秋是個粗布鄉愚打扮，提著一襲藍布包裹，形跡有點可疑，不禁大喝道：「站住！
南宮柏秋已自暗中右掌蓄聚真力，弓滿待發，一面迎去，一面微笑道：「請問兩位是那一府上護衛。」
語動面沉，音量雖長大，但刺入耳鼓裊裊不絕。
一對帶刀武士不禁大驚，來人是一身負內功精湛的高手。
紫面大漢面上變色道：「俺是十七皇子……」
南宮柏秋倏地伸指虛空點向兩武士「期門」大穴。
一對武士只覺穴道一道冷風透入，不禁同時打了一個寒噤，渾身真氣滯緩逆阻，駭然色變。
只見南宮柏秋從懷中取出一枚金錢，上鐫龍鳳麒麟等九獸花紋，映在落日餘暉下，泛出異彩。
一對武士大愕，道：「既是自已人，尊駕何故出此毒手？」
南宮柏秋微笑道：「事非得已，稍後就知，速領在下去見十七皇子，有機密大事陳稟。」
其中一名武士詫道：「閣下既是……」
南宮柏秋目中突現威凌，低聲道：「事非得已，以免五皇子耳目起疑，還不領俺前往，拖延則甚？」
一對武士頓然憬悟，但腹內尚有一絲疑慮，卻不敢出言詢問，只覺南宮柏秋日中懾人神光，令人戰慄，忙道：「閣下請隨我等入府。」
皇子府外衛森嚴，一對武士已受南宮柏秋指點如何回話，踏上石階時，一名護衛望了南宮柏秋一眼，問道：「康武士，這是何人？」
帶刀武士已想好說詞，長長哦了一聲，陪笑道：「是小弟一名遠親，為響往京城繁華，不辭迢迢長途來京，是以小弟應盡地主之誼。」
護衛面色一沉，道：「不是陳某不講交情，這數月來情形外馳向張，你又不是不知，皇子下諭閑雜人等非准，不得任意出入府邸，以資防微杜漸。」
康武士緩緩走近護衛身側，附耳密語道：「陳大人，你不要糊塗，小弟怎會不知內情，此人實是皇子昔日護授文課的業師，為防五皇子知悉，扮為鄉愚，大人倘或不信，則由大人引入皇子處，便知小弟所言不虛。」
護衛不禁驚得魂不附體，忙道：「陳某不知，多有冒犯，康武士快請！
康武士抱拳一笑道：「不敢！偕同南宮柏秋及另一名武士跨入府門行去。
皇子外邸，建造粗似內宮體制，南宮柏秋緩緩前行，隨意留覽邸中景物，只見群榭錯落，樓閣玲瓏，重檐黃屋，莊嚴宏麗。
尤以山石錯落，蹊徑幽邃，松柏蒼翠，亭台掩映，水碧荷綠，奇卉飄香，遠遠望去，宛如仙闕關梵宮，徘徊其間，令人神往。
三人行近一排廓房，只見一個青衣小帽，四方臉形，英氣逼人的少年，徘徊踱步在游廓中。
南宮柏秋取出一支大紅封套，內藏拜貼，命康武士遞交皇子，他與另一名武士則靜立在花徑中，目光向四外察視。
他發現樹叢僻幽之處，人影微現，伏樁密布，戒備森嚴。
康武士一步一步向十七皇子走去，身法迂緩，步履蹣跚，似支持不住全身重量。
這個青衣小帽少年目力銳利，發覺康武士有異目，注康武士走來，詫道：「你為何如此模樣？」
康武士跽安后，苦笑一聲，雙手拜貼望上一送，道：「皇子請閱過拜貼后，便知奴才之事。」
十七皇子不禁一怔，接過拜貼抽視一瞧，不禁劍眉上剔，大喜過望，低聲道：「他人在何處？」情急之色，如甘霖之將至。
康武士暗驚道：「幸虧自己尚未對此人無禮，看來此人與皇子淵源甚深。」口中忙答道：
「現在花間小徑中等候晉見皇子。」
十七皇子忙說道：「快說我有請。」
康武士又打了一個跽，道：「奴才有下情回稟，請殿下開轉請來人恢復奴才武功。」
皇子雙眉一皺，道：「等他來了，我再問他。」心知必有隱情。
康武士應了一聲，轉身走去。
轉瞬，一對武士領著南宮柏秋走入。
十七皇子一把拉住南宮柏秋朝內室急步行去，留下一對武士站在廓上發愣久之，退入叢蔭中。
南宮柏秋隨著皇子進入一間密室，皇子道：「聽說大哥不明下落，江湖盛傳大哥已死，小弟乍聞之下，數日不寐，食物難咽。」
南宮柏秋目中潸然欲淚，低聲將別離后經過扼要道出，並目露憂容道：「五皇子已將府中武士其中不少網羅，殿下一舉一動無不在五皇子耳目之下，實為殿下危，故愚兄此來喬扮鄉愚，又防風聲外泄，不惜將一雙武土製住穴道，因愚兄不信他們不與五皇子及葉超塵互通聲氣。」
十七皇子不禁面色大變，道：「竟有這樣的事呢？我自問待人不薄，他們為何離心叛異？」
南宮柏秋喟然嘆息道：「這也怪不得他們，葉超塵新近收伏金獅毒爪商六奇，得來部分紫府奇書附錄及無形奇毒用法，用以鉗制殿下心腹武士。」
十七皇子面上泛起一層陰霾，仰面出聲長嘆，不禁流下兩行清淚，道：「看來我是心與願違，任人宰割的了。」語聲凄愴，令人掬淚同情。
南宮柏秋忙勸慰道：「殿下無須悲戚，語云邪不勝正，愚兄要與葉超塵鬥鬥法，究竟誰強。」
十七皇於聞言不禁精神一振，右手按在南宮柏秋肩頭，用力搖撼，喜極泣道：「我每日如坐針氈，大哥之來不啻大旱之望雲霓，快為我籌滅賊豎之良策。」
南宮柏秋沉吟一刻，答道：「殿下不可激動，操之過急，欲攘外必先安內……」忽地面色微變，笑道：「殿下，愚兄遠來，點水未進，飢腸轆轆，萎頓不堪，有話稍時再談吧。」
說時，身形來回踱步，忽地轉身「飛鷹攫兔」抓出，抓向靠窗一幅厚重窗帘內。
指風強勁卻不帶出半點破空嘯音，盪起窗帘望上飄了開去。
只見窗帘內立著一具無常惡鬼模樣的怪人，晃悠悠飄開而去，吱吱一聲鬼笑，揚手打出九支釘形暗器，藍光閃電，滿天花雨向十七皇子罩下。
十七皇子也是一身武學，內外兼修，造詣精湛，但倉猝之下，竟有刺客藏身在密室，不禁膽寒戰慄，無法閃避。
南宮柏秋武功已臻化境，前撲之勢未收，一個倒翻彈身回射，雙掌以震字訣望外一引。
那九支釘形暗器，悉數倒撞激射回去，奔襲怪人胸腹重穴。
那怪人只道十七皇子必傷在釘下，那知大出意料之外，暗器回襲之勢更強，不禁怒哼一聲，他身上那件黑袍竟無風暴揚鼓脹。
九支暗器打中黑袍，頓穿九孔，但釘勢只入得半途，只見他身形一震，九支釘形暗器悉數叮叮墜地。
南宮柏秋啞口無聲，迅疾無論地躍在怪人身側，一掌飛拍出去。
怪人鼻中冷哼一聲，斜身出指，兩指如剪點向南宮柏秋掌心。
出招迅快，而且變化奇奧不測，分明是一身武功上乘高手名宿。
兩人掌指揮攻，近身相搏，潛勢所及，無不是人身要害重穴，施展招式均是武林罕見罕睹之奇學，迅奧辛辣，只稍一不慎，立即廢命。
轉瞬兩人已交手了數十招過去，招式愈見精奇，掌風潛勁逼得立在丈外的十七皇子幾乎沉不住樁。
十七皇子亦不傳警呼喚，只站立凝目旁觀，一來看出南宮柏秋似未盡全力，其中必有用意，再則如傳警則必風聲外泄，與扭轉形勢大計將蒙受不利，因府中武士不少為五阿哥網羅離心叛異。
突然，南宮柏秋一聲低喝出口，兩指戟伸飛點在怪人右臂曲池穴上。
怪人只覺穴道一麻，真力一泄無存，手臂軟垂墜下，出聲驚詫道：「你這是什麼武功？」
南宮柏秋笑道：「金剛指。」
怪人詫道：「金剛指雖在少林七十二宗絕藝之內，列為不傳之秘，但據我所知，並無如此威力。」
南官柏秋輕笑一聲道：「說得不錯，尊駕諒系少林出身。」
這怪人被制住，仍侃侃而言，毫不畏懼，分明有恃無恐怪異森冷語聲卻一掃而盡，聞得南宮柏秋之言便知失言，不禁目光一呆，張口欲言又止。
忽聽室外響來一陣宏聲大笑道：「如此美好天氣，賢弟尚在內研讀經史么？」
十七皇子面色猛變，口中朗聲大笑道：「是五阿哥么？」
南宮柏秋疾出一指，點在怪人「玄璣」穴上，翻腕迅疾無倫抓住怪人，連同地面九支釘形暗器抄在掌中身形拔空落在合抱巨樑上，一閃而隱。
十七皇子定了定神，目光掃視室內景物一瞥，見未遺有可疑之處，身形走向門外。
首拔栓啟開只見一個鷹貌虎步，身材魁梧的錦衣華服少年走了進來，目光向室內飛快地望了一瞥，案上正放有一本十三經註疏，大笑道：「賢弟如此辛勞勤讀，他日堪為王佐。」
狂妄自負可從語意中得出。
十七皇子修養功深，內心激怒非常，卻絲毫不形於外，朗笑道：「小弟月前目染風邪外感，調理方愈，惟精神困怠，倦於冶遊，非不為也，乃不得已耳。」
兩人把臂同入，分賓主坐下。
五皇子軒眉一笑道：「適才愚兄由邸外入來時，聞得賢弟在此接待賓客，怎麼未見？」
十七皇子心中大震，暗道：「果然南宮大哥料得不差，若不及早圖謀，想我死無葬身之地。」微笑道：「五阿哥消息得聞太快，其實此人是小弟當年啟蒙業師。」
五皇子聞言一怔，道：「是致仕已久的吏部侍郎李火中么？他來此何事？」
十七皇子微嘆一聲道：「李老師一生耿直清正，此次竟來此為他門生干托，悄然而來，悄然而去。」
五皇子欲待再言，只聽室外朗聲高叫道：「內宮有旨，命五殿下進宮。」
十七皇子肅然立起，抱拳道：「小弟恕不恭送，明日倘有暇，咱哥兒倆在此對奕數局如何？」
「好！五皇子欣然答道：「明兒見！說時面現欣然之色，快步如飛走了出去。
隱聞一陣零亂步聲遠去，顯然五阿哥率來護衛武士為數不少，一陣芒刺在背之感，不禁身形顫震，目中吐出如熾怒芒。
只聽南宮柏秋蟻語傳聲送入耳中道：「殿下息怒，能屈能伸方為英雄，不可因一朝之忿，而意氣用事。」
十七皇子聞言如醍醐灌頂，心頭頓現清涼，只聽室外傳來一陣沉重步履聲，沉喝道：
「何人？」
「殿下，是奴才何泰等晉見。」
八個錦衣護衛魚貫走入，打跽請安后肅立兩側。
十七皇子冷笑道：「你們當差是越當越回去了，五殿下來怎不從速通稟？」
何泰忙道：「奴才等在五殿下來前，被人暗中點著軟麻啞穴，動彈不得，眼睜睜見五殿下進入無可奈何？俟五殿下離去，穴道自解，是以趕來探視殿下。」
十七皇子忽目注八名錦衣護衛良久不語，似兩道霜刃，中人如割。
八名錦衣護衛面色不禁大變，駭悸驚懼，只覺一縷奇寒之氣泛布全身，戰慄震撼不止。
但見十七皇子目露惘惻之色，道：「離心叛異非你等本心甘願。」
何泰大驚，忙跪下連連叩頭道：「殿下神目如電，奴才該死。」
其餘七護衛亦跪下叩首，連稱：「奴才罪該萬死。」
十七皇子冷喝道：「起來！
八護衛爬起，面無人色。
十七皇子微微一笑道：「其實你們早該稟知，免受午夜子時陰火焚身之苦。這歹毒手法我何賞不能解開。」
何泰道：「此乃葉超塵所為，並說錯穴亂脈手法出自紫府奇書，天下無人可解，妄試自解必歷盡諸般痛苦口噴黑血而死，奴才目擊一人妄欲自解穴道，身受之慘非可言宣，奴才實非怕死貪生之輩，只怕奴才一死換人仍免不了受制於葉超塵，一豸不如一豸。」
十七皇子微笑道：「看來你到忠心耿耿。」
何泰跪下叩首道：「奴才只將無關緊要之事泄於五殿下知情，何況殿下最近遇事謹慎，深藏不露，雖為奴才省卻不少憂煩，卻帶來了五殿下更深的疑嫉。」
十七皇子心中一凜，暗道：「五阿哥，他也忒心狠毒了。」遂望著何泰頷首微笑道：
「何泰，你也無須為我耽憂，我胸中自有成竹。」說著語聲一寒道：「咱們府中共有多少人暗中為五殿下勾結私通。」
何泰頷首道：「奴才不知，但據奴才暗中觀察，為數不少。」
十七皇子暗中一震，道：「你等暫退下守護廓外，不準任何人闖入，待我靜心思索解穴之法，至遲今晚子時前可與你等解開穴道。」
何泰八人頓現喜容，退了出去。
十七皇子不禁長吁一聲，將室門拴攏。
轉而望去，只見南宮柏秋靜立在身後道：「殿下不可操之過急，愚兄已想出對策……」
突然，只聞啪的一聲，一支弩箭透窗而入，弩勢強勁，奔雷激射釘在對窗一根木柱上，弩末系有兩枚銅錢，叮噹交擊脆響。
南宮柏秋頓現驚喜之色，道：「他們來了，我竟不曾料到他們來得這麼快！
十七皇子先是一驚，聞言不禁一呆，道：「他們是誰？」
「稽小叫化子等人，殿下速出，召集府中全數武士護衛更調他們守護稽卡，俾使稽小化子安然跟入。」
十七皇子快步走出室外，須臾只聽得一陣金鑼敲之聲響起，南宮柏秋一躍而起，拔下那支弩箭，在兩枚金錢上打了一個結，翻至窗口，推貿打出。
片刻，三條人影疾入，如流星掠入窗內，身形落下，現出小化子稽康、神機秀士苗冬青、東海漁夫聞騰鰲
南宮柏秋忙道：「此非敘闊之時……」繼將此行經過說出，接道：「我等非為滿奴作鷹犬，實為千萬人民免受暴君置於塗炭之苦及消彌武林一場血腥浩劫。」
苗冬青道：「少俠用心仁厚，造福生靈，我等敢不竭盡心力，途中學生聞聽稽老弟之言，少俠與十七皇子貌像逼肖，何不易換，行事可將事半功倍之效。」
南宮柏秋笑道：「在下何想不及此？」
四人在室中密議之際，十七皇子已昂然跨入室。
除了稽康與十七皇子素識外，南宮柏秋為苗冬青聞騰鰲，兩人引見與十七皇子。
略事寒喧后，十七皇子道：「我建有一座秘室，一直未敢啟用，想泄知於五阿哥反為不美，現大哥來了，小弟可有恃無恐。」說著縱身拔上巨梁，伸指一按消息飄身而下。
只見那張沉重的玉書案緩緩移開，露出一方通往地穴孔道。
十七皇子領著三人拾級步下過門，玉書案自動復歸原位。
翌晨，朝曦正上，十七皇子府邸內，蒼綠蔚翠間崇樓里嵬閣映著旭日，泛出奪目絢麗異彩。
十七皇子面色凝重，負手踱蹀於畫室中，室門大開，可瞧見廓外怡人景色。
忽聞何泰在廓外響起一聲叱喝道：「五殿下駕到！
只聞五阿哥沉喝道：「咱們兄弟之間無須禮數，任意出入，一再吩咐，你怎敢明知故違。」
何泰囁嚅答道：「奴才一時忘懷，該死！
五皇子喝道：「你本來該死！
十七皇子一閃而出，只見五阿哥一掌劈向何泰，迅疾無倫，伸手一攔，兩指虛扣在五皇子腕脈穴上，微笑道：「五阿哥掌下留情。」
五皇子神色一變，只覺十七弟武功超絕，大出預料之外，目露駭然神光，倖幸笑道：
「便宜了這奴才，滾吧！
何泰轉身退下。
十七皇子微笑道：「五哥為何今晨迥異尋常，莫非胸中有什麼不快之事？小弟已在畫室中擺設奕局，美酒佳肴相請，這等小事，何必計較。」
五皇子，面色稍霽，笑道：「我何必與這奴才計較，只氣他不過答話時神態傲慢無禮。」
十七皇子朗聲大笑，把臂同行走入畫室。
五皇子只見畫室內已設下奕局，本方桌上擺著六色精緻佳肴，美酒兩樽，道：「咱哥兒倆先對飲幾杯，細訴衷腸如何？」說著，身形向桌前走去。
十七皇子露齒微笑隨著五哥身後，相對而坐。
對飲了一杯后，五皇子乾咳一聲道：「咱們兄弟是無話不說，風聞賢弟昨日在愚兄離去后．將底邸護衛大事更調，不知為了何故？」
十七皇子面現不愉之色道：「五哥為何對小弟私事如此關注？」
五皇子道：「咱們共是父皇所生，應避免箕豆相煎才是，朝中無不知咱們勾心鬥角，覬覦大位，昨日賢弟所作所為，傳遍九城是為了對付愚兄，我何能不問。」
十七皇子怒道：「是非縱然有，不聽自然無，小弟不過是料理家宅私事，五哥為何如此不明偏聽，請問小弟過問了五哥私事么？」
五皇子淡淡一笑，道：「愚兄不過隨嘴問問，不可因此傷了咱們兄弟和氣，來我敬你一杯。」
驀聞廓下傳來喝叱金刃劈風之聲，五皇子倏地離席掠了出去，十七皇子疾隨身後。只見何泰八人圍攻六名五皇子貼身護衛，搏鬥猛烈，出式毒辣。
五皇子大喝道：「住手！
雙方一躍而開，止手不攻。
何泰忙向十七皇子躬身稟道：「奴才防衛有責，五殿下護衛不容通稟妄自闖入，奴才等阻止無效，是以動起手來。」
五皇子面色一沉，喝道：「何泰，你是膽子越來越大了。」橫身電欺，右掌猛向何泰揮出，一股如山排空勁力撞去。
十七皇子橫身一挪，拂掌迎出，微笑道：「打狗須看主人面，在我府中恐由不得你。」
掌力一接，五皇子只覺右臂酥麻，身形晃搖，禁不住後退了一步，不禁心神駭凜，暗道：
「他武功並不在我之下，看來不實。」狂傲之氣頓然消斂，愕然色變道：「賢弟不覺目中無人么？」
十七皇子冷笑道：「五哥是非不論，反責小弟，目中無人這四字五哥當之無愧，小弟敬謝不敢。」
五皇子赧然震怒，目中射出兩道寒芒，狂笑道：「賢弟倫紊有虧，愚兄要教訓教訓你，父皇面前，也有話說。」說著旋向呆立貼身護衛喝道：「將十七殿下拿下。」
六名護衛聞言一怔，隨即撲上。
十七皇子冷冷一笑，右掌弧形一揮，喝聲：「大膽！
六名護衛紛紛出聲悶嚎，身形倒撞出去，叭噠倒栽於地，五官已噴出黑血，氣絕斃命。
五皇子見十七皇子出手一擊，平淡無奇，竟將六名護衛悉數殲斃，不禁大駭，只聽十七皇子道：「五哥既不念兄弟之義，小弟也難顧手足之情了。」五指劃出一片風嘯之聲迅疾無倫抓來。
他一身武學卓絕，忙斜身疾伸，移星換斗，一招「拂雲掠空」橫擊出去。
那知十七皇子翻腕詭幻一沉，一把扣住五皇子腕脈要穴上。
五皇子目露駭然之色，道：「我就不信你敢把我怎麼樣？」
十七皇子冷笑道：「我雖不能殺你，但可使你受盡無窮痛苦。」說著五指加重力道一緊。
五皇子只覺奇痛徹骨，行血如潮水般逆攻內腑，不禁悶哼出聲，豆大汗珠順頰淌了下來，但他目露怨毒之色道：「你殺不了我，但日後誓必傷你！
十七皇子見他凶心未稍緩，大怒道：「眼前我要你求死不得，求活不能。」左手伸出，掀下五皇子顎骨，一顆藥丸迅疾無倫塞入口中，叭噠微響，將顎骨重行湊上。
這顆藥丸入嘴就化，自動咽入喉中五皇子不禁大駭。
十七皇子冷冷出聲道：「你知道我喂你服下什麼藥丸？」
五皇子料不到十七皇子今日竟然面辱自己，獰笑道：「只要我不死，日後必讓你身受之苦百倍於我今日所受。」
十七皇子竟微微一笑，道：「乃有形奇毒，服下后漸漸神智喪失，終至變為痴獃，前事茫不記憶。」說著又朗笑一聲道：「我再在你身上施以錯穴亂脈手法，要試試葉超塵有無解穴之能。」
五皇子不禁魂飛膽落，知自己凶謀被他獲悉，顫聲道：「賢弟你也太心狠意毒了，奏知父皇，你我卻無好處。」
十七皇子大喝道：「你別動此妄念，你與外臣勾結，密謀造反，圖謀不軌，一切把柄均落在我手中，現存在別處，你只一動此妄念，立即有人送與父皇過目。」
五皇子聞言，知大事已去，不禁面色如死灰，搖首慘笑一聲道：「愚兄一念之差，現已知悔，賢弟豈不念手足之情，恩賜格外。」
十七皇子冷冷一笑，兩指飛出，在五皇子身上點了幾指，道：「婦人之仁，反誤大事，小弟不為，你走吧！小弟不殺你已是格外開恩。」五指倏地鬆了開來。
五皇子仰天慘笑一聲，身形搖搖晃晃走去。
他只覺萬念皆灰，心神怔忡，情不由主地往府外走去。
他因心神恍惚，未曾察覺身後有人暗躡，逕向西山走去。
一座宏敞莊嚴的古剎，掩映在松樹交柯間，林徑幽靜，松針落地無聲，寺后重錦疊翠，丹楓絢爛，如入詩境。
山門內忽走出一個濃眉如刷的灰袍老僧，一見五皇子獨自一人，步履蹣跚而來，不禁大為驚愕，朗笑了一聲：「阿彌陀佛。」上前打一稽首。
五皇子黯然一笑道：「葉大俠可在寺內？」
僧人忙道：「在，老僧就去稟明葉大俠前來迎接殿下。」轉身疾奔入寺而去。
五皇子心情沉重，踏入山門，迎面只見一個瘦長銀髮黑衣老叟率著八九人如飛奔至。
黑衣老叟抱拳一揖道：「殿下，為何獨自一人來此。」一眼瞥見五皇子神色有異，他目光銳利，面色一變，右臂迅如電光石火伸出，托著五皇子轉身快步奔向一間靜室，將五皇子托上胡床倚壁坐下，道：「殿下，如老朽眼力判斷不錯，殿下必受了人家陰毒手法暗算，速說與老朽知道，老朽定與殿下擒來此人。」
五皇子長嘆一聲，聲未出虎目已流下兩行珠淚，苦笑道：「此仇葉大俠代報不了。」
葉超塵目中吐出懾人寒芒，道：「老朽不信。」
五皇子苦笑一聲道：「是我眼中之釘，十七阿哥。」
葉超塵簡直不相信他的耳朵，這事不可能，幾乎驚得呆了，詫道：「殿下，十七阿哥武功並不如你，他怎能暗算殿下，此誠不可思議。」
不可思議之事居然成為事實，不可能之事而變成可能，更由不得葉超塵不相信，嘆息一聲道：「殿下如果前聽了老朽的話，鳩殺了十七阿哥，豈不是永絕後患，怎會有今天。」
五皇子搖首道：「父王已知我兄弟蕭牆，謀奪皇儲，異常震怒，說我倆其中無論是誰，遭了暗害，必以另一人抵命，父王英明果毅，言出必行，我所深知，倘聽從葉大俠之言，豈非更誤大事。」
葉超塵心中一驚，道：「這話從未聞殿下說起。」
五皇子道：「昨日父王突召我入宮，親自斥責我，語氣之間似偏愛十七阿哥。」
葉超塵聞言，猛感一震，忖道：「自己欲藉官蒙為護符，習成紫府奇書，圖霸武林之念，看來已成泡影，唉，紫府奇書附錄中絕學自己雖練成十之六七，但霓裳公主所得之紫府奇書至今尚未找出下落，令人煩處，不然，放眼當今又誰敢與我相抗衡，只是此一塊心病無法消釋。」暗嘆一聲道：「皇上既說了此話，老朽是無能為力，而且皇上春秋鼎盛，爭儲之事只宜緩圖，老朽先謀是否能解救殿下內傷，不過殿下宜說明遭害經過詳情，以明對症下藥。」
五皇子黯然神傷，道出經過。
葉超塵大驚失色道：「他知道老朽暗助於殿下么？他怎會錯穴亂脈手法，委實令人難信。」說著，急抓起五皇子右臂一扶腕脈。
只見葉超塵雙目濃皺，目露駭然神光，搖首道：「十七殿下說得不錯，老朽救治不了，若要欲解開穴道，殿下定身遭慘死……」
熱中富貴名利之人，生死二字看得極重，五皇子一聞此言，不由頓如死灰，潸然淚下。
葉超塵目中神光突然一變，忽道：「殿下無須焦急，老朽領殿下去見一人，看看他有無解救之策。」
此座古剎佔地甚廣，屋宇甚多，櫛比連綿不下千間，葉超塵領著五皇子望香積廚下走去，沿途寺僧及葉超塵手下見了五皇子紛紛稽首肅立。
五皇子此時那有如此心情答覆，竟視若無睹。
葉超塵寒著一張臉，陰沉如冰，進入寺僧用膳大廳，廳內數十張圓桌均為整塊巨石雕琢而成。
只見葉超塵朝一張石桌行去，兩手扳旋桌緣，反覆旋轉了數圈，那桌面忽自動急轉沉下，露出一圓孔。
葉超塵伸臂一挽五皇子，望圓孔躍了下去。
五皇子心中一驚，暗道：「我尚未知此寺竟有此巧妙裝置。」
身形一頓，兩足落實，只見一條寬及丈許甬道斜伸地腹，甬壁每隔丈外，掛著一支油燈，吐出昏黃光芒，岑寂如水，氣氛顯得極為恐怖陰森。
兩人走下數十丈遠后，葉超塵雙手按向一方石壁。
只見石壁紛紛向內移開，顯出一連兩間石室，前間內席把端坐著十二個絕色麗人，瞑目調息養神。
葉超塵向一麗人走去，叫道：「公主！
這絕色麗人正是霓裳公主，聞聲猛然睜開雙眸，目光如挾霜刃，叱道：「你又來做什麼？
你所要知道的我已盡吐無遺。」
葉超塵毫不動氣，微笑道：「老朽來此原因是向公主，致歉！公主前言所得紫府奇書，在老朽潛入公主潛修之處誤觸消息，以致引發火藥下炸洞焰失去，確是真情，並非誑詐。」
霓裳公主冷笑道：「你此刻相信又有何用，你妄念必將失去奇書尋獲，要我助你參悟，現已破碎禍滅來此未免多此一舉。」
葉超生微笑道：「但老朽不信紫府奇書化成劫灰。」
霓裳公主柳眉一剔，怒道：「你不信有何根據，莫非疑我藏起，哼！我若及時參悟，今日地穴中是你不是我。」
葉超塵哈哈大笑道：「若老朽未施暗算制住公主，敵手印證，老朽未必佔得勝算。」
這時，其他十一麗人早睜開雙目，面有怒容。
端木文蘭道：「姐姐，休與他羅嗦。」
葉超塵微微一笑道：「公主，老朽此來欲有所求。」手指著五皇子道：「這位是五殿下，身遭錯經亂脈手法所制，放眼當今，此種曠絕手法除了老夫和公主外，並無第三人知這深奧武學來歷和用法。」說著略略一頓，目露深意望了霓裳公主一眼，接道：「但，事實並非如老朽所料，卻有第三人深諳這「錯經亂脈」的曠絕奇學，更比老朽造詣精湛，無能解開五皇子經脈錯亂穴道……」
霓裳公主冷冷說道：「所以你來找我，試試我是否知道救治之法或此人來歷是么？」芳心隱約猜出這人除了呂松霖別無其人，但面色卻不露。
葉超塵心神猛地一震，暗道：「此女果然聰明絕頂，無如當年龍虎十二盟及群邪極欲攏絡網羅。」不禁乾咳一聲道：「公主達睿智絕倫，一言猜破老朽心思。」
霓裳公主冷笑道：「你這話騙不了我，五殿下身受錯經亂脈手法，必目擊其人，此人既身負曠世絕學，用不著隱瞞自身來歷。」
葉超塵頷首道：「老朽也不欺騙公主，此人就是十七皇子。」
霓裳公主聞言大感意外，詫道：「這不可能……極不可能……」
葉超塵道：「事實俱在，不容猜疑。」
霓裳公主道：「委實令人難以置信。」
突聽一個陰冷笑聲由室外面送入耳，令人毛骨悚然。
葉超塵不禁大驚，轉面望去，只見一個由頂至踵為一付黑紗罩沒之人，虛飄飄晃身踏入室中，宛似鬼魅凌風。
身未落地，喉中又響起一陣擾人心魄陰冷低沉哭聲，飄回室中，使人頭皮發炸，毛髮筆立。
葉超塵大喝道：「鬼祟行藏，你是何人？」喝聲出口，右臂一掄，眨眼攻出十三招。
此刻葉超塵顯露了紫府奇書中絕學回元八十一掌，掌式中含蘊了拂脈點穴斬經截骨等奧絕手法，招招雷厲電奔，攻向部位無不是人身難防意想不到的部位。
尤其掌吐真罡，迴旋強吸，使對方身形直欲隨著他那掌風牽走。
蒙面人身形疾飄快旋，看似全不依章法，具實深含星宿規度，玄奧之極。
葉超塵掌指觸及他那等身黑紗，只覺身指一軟疾滑而過，似遇極強卸力，不禁大為駭凜。
只聽蒙面人一聲斷喝道：「住手！
葉超塵情不自禁飄開去，停手不攻，道：「你可是心有畏懼了。」
蒙面人冷笑道：「葉超塵，你乃武林人物，怎能染指我皇家朝廷是非，你莫非心存大逆不道，密謀叛亂么？」
葉超塵聞言不禁面色大變，額角急沁出豆大冷汗……
五皇子聞聲大駭道：「十七阿哥你也逼人太甚了。」語音一落，天暈地轉倒了下去。
蒙面人揭開面紗，現出十七皇子形象。
葉超塵雖是身手高絕，卻也不敢與宮廷作對，趕緊躬身施禮道：「老朽年逾古稀，武林名利之念雖仍不免，卻不敢希冀富貴榮華，圖謀不軌，外間蜚言中傷，實如含血噴人之詞。」
十七皇子冷笑道：「證據確鑿，你還要圖賴不成，無人不知你習成紫府絕藝亂經錯脈手法獨擅，別的不說，單是五阿哥為亂經錯脈錯厥在此，恐無人相信我有此曠絕武功，除了你還有誰人。」
葉超塵厲喝道：「殿下敢是要將老朽擒拿歸案么？須知欺人不可欺絕，老朽當以死相拼。」既時疾逾閃電退躍七尺，貼壁而立，左掌平胸外翻，曲指虛抓。
右臂外伸，兩指戟豎，氣凝指端，蓄勢待發。
十七皇子見狀，暗道：「自己雖未必懼他，但五皇子及霓裳公主諸女穴道未解，諸女毒在內腑，遲救則毒性愈重，施救更須耗費時日。」心有顧忌之下，腦中思念電轉，思忖如何出手一擊，將葉超塵致命，永絕後患。
但他不知葉超塵武功造詣與自己相比，究竟孰優孰劣，實無致勝把握，煞費躊躇之下，不禁冷笑道：「葉超塵，你還不束手就擒。」
葉超塵突平胸左掌一擊出手，逼起滿室迴旋強風。
十七皇子大喝一聲：「你尚敢逞凶。」雙掌分推而出。
一聲蟄雷巨震，葉超塵背後一塊石牆竟是一扇暗門，倏地開啟，葉超塵身形已出，暗門又迅疾閉關。
十七皇子大怒，雙掌急吐，一股排山勁風撞至暗門上，石室已巨震了一下，絲毫無損。
室外突掠入小化子稽康、太極鐵掌邵元康及東海漁夫聞騰鰲等人見狀不禁一怔。
十七皇子長嘆一聲道：「不料這石室中另有暗門，竟讓葉超塵覺察遁去，後患無窮，武林之內將永無寧日矣。」
馮紫萼一見稽康，不禁叫道：「小化子，你大哥呢？」
稽康望了十七皇子一眼，佯裝悲苦之容道：「不敢相瞞娘子，我大哥死啦，死得好慘。」
諸女聞言大驚，星眸中立時淚光瑩然。
馮紫萼面色慘白，流下兩行珠淚，悲楚不勝道：「你大哥是怎樣死的，快快說出。」
霓裳公主簡直不敢相信自己耳朵，呂松霖並非夭折之相，自己素擅風鑒之術，暗道：
「難道是變數么？看來天下將有大亂，富貴壽夭竟為變易。」不禁追悔不絕，不該一時不明，將柳陳二女擄去，致呂松霖喪命含恨於地下。
十七皇子垂目沉思，似未聽見小叫化胡言亂語。
邵元康喝道：「小叫化，你胡言亂語做什麼？這玩笑也是可開的么？」
稽康不禁伸舌，做了一鬼臉。
馮紫萼見狀知被小叫化所貽，叱道：「小化子，招呼姑奶奶剁你的皮，快說出你大哥現在何處。」
稽康不禁摸一摸他那蓬首亂髮，嘴呶向十七皇子，嘻嘻一笑道：「這不是么？只怪姑奶奶有目如盲，怨不得我小叫化。」
霓裳公主聞言不禁一怔，忖道：「十七皇子雖與呂松霖面目逼肖，但神情氣度卻制落天淵，語音更是大不相同。」
馮紫萼諸女亦不由呆住，目光同投向十七皇子面上，疑詫驚訝。
十七皇子突然舉面，沉聲道：「有勞邵聞二位老英雄將五皇子，送與十七殿下處。」
邵元康聞騰鰲立將五皇子抬起，奔向石室外而杳。
十七皇子目注稽康，張口欲語。
稽康已自搶著說道：「寺憎全被逮捕葉超塵爪牙也已半數落網，轎馬備齊現在寺外。」
轉身奔去。
十七皇子語音一變為呂松霖口音，諸女不禁轉悲為喜，恍然大悟眼前十七皇子乃呂松霖喬裝，而十七皇子本人仍在宮邸
她們不禁大為欽佩呂松霖睿智，藉著官家之力安然無恙將她們救出，否則葉超塵怎會幹休。
這時南宮柏秋雙目凝注在霓裳公主柳鳳薇兩人面上，深深嘆了一口氣，目光含有責備之意。
霓裳公主柳鳳薇雙靨陡地升起兩道紅霞，星眸微垂，不敢相接。
室外突走入一群宮女不待南宮柏秋吩咐，即上前兩人摻起一女向外走去。
南宮柏秋等仍留在此寺，逼供該寺主持方丈將此專機關消息並葉超塵來蹤去跡詳細說出。
苗冬青道：「葉超塵逃去是好歹尚在未知之夭，此去披髮入山，從此棲息林泉，嘯傲煙霞，未始不是武林之福，但葉超塵是個心胸狹隘，不甘寂寞之人，否則，以一少林高僧，武林名宿，絕不會做下如此逆行滔天之事。」
南宮柏秋道：「苗老師判斷葉超塵可能會採擇什麼舉動？」
苗冬青低首沉吟良久，嘆息一聲道：「如十七皇子與五皇子弟兄蕭牆之事及早了斷，早起請布天下只誅元惡，葉超塵則免了後顧之憂，必加速圖謀武林稱尊妄念。」
南宮柏秋詫道：「他仍敢明目張胆，以卑鄙辣毒手段，迫使天下武林臣服他么？」
苗冬青搖首道：「他必然不重施幫智，改弦更張。」
南宮柏秋不禁一怔，道：「他將如何舉動？」
苗冬青答道：「如苗某臆料不差，葉超塵既出身少林，必先以謀奪少林掌門人為圖，少林一向抱自掃門前雪觀念，不願涉身江湖是非，更不欲武林中人過問少林家事……」
邵元康道：「這樣說來，此事異常棘手，少林家務外人礙難伸手過問。」
苗冬青道：「誰說不是，葉超塵身負紫府絕藝，現任掌門決計不是敵手，掌門至尊當垂手而得，他再以武林九大門派領袖身分，佯謂主持武林正義，逐一施展詭謀，殘殺異己。」
不禁神色露出重憂。
南宮柏秋聞言呆住，半晌長嘆一聲道：「此事委實棘手難辦，只有到時再說吧？」
邵元康道：「為防患未然，宜未雨綢繆，養鱉成患，坐令猖狂，日後更不好收拾。」
南宮柏秋長嘆一聲道：「茲事重大，應從長計，否則將貽人口實，我等先回去吧。」
突然，小叫化稽康疾閃而入，道：「西山北麓發現金面人形蹤，似向此寺撲來。」
南宮柏秋面色微變，倏地靈機一動，忙道：「諸位先行撤往寺外，命令帶刀護衛來此金面人由在下應付，說不定可制止葉超塵陰謀得逞。」
苗冬青等人疾如電閃掠出室外而去。
須臾，四個帶刀軒昂武士由山門急趨而入。
一條身影形似淡煙由寺外蒼松翠柏叢中疾掠出來，落在山門前，現出一個鬚眉俱無，面如淡金，寒冷如冰的黃衣怪人。
這怪人一落下，即發現寺外蹄痕凌亂，足印紛歧，森冷麵色上不由現出驚愕之容。
只見他猶豫了一下，邁入寺門而去。
一條由青石板鋪成的寬敞道路，兩旁蒼松翠柏霄參天，柯枝交結，濃蔭夾道，盡端可見，大雄寶殿壯麗雄偉，殿內香煙繚繞，氣氛莊嚴肅穆。
金面人在此石板大道奔行未及半，突見大雄寶殿中跨出一氣宇非常的青衣小帽英俊少年，后隨四名大內護衛，不禁一怔，情不由主的身形緩了下來，銳利目光凝視這少年，那張冷漠如冰的面上神色微變。
那少年似未察覺金面人，跨出大雄寶殿後，就負手凝立殿前石階上，昂首眺望藍天白雲默默出神。
金面人看出少年是十七皇子后，面色又是一變，正欲閃身一側密茂松柏中。
十七皇子倏地垂面，大喝道：「站住！
不知為何，金面人似為十七皇子氣勢懾住，身形一沉，站立原處不動。
十七皇子冷笑道：「唐慕斌，你敢抗命不前么？」
金面人不禁心神猛震，目中露出駭驚神光，只見十七皇子電射落在身前，來勢之快，畢生罕睹。
十七皇子冷笑道：「唐慕斌，你重來燕京莫非依附五皇子欲圖謀不軌么？」
金面人抱掌一揖道：「唐某身為武林中人，絕不願參與宮廷官家是非，故有西山伏屍，掩人耳目之事發生，但不知殿下何以能知在下就是唐慕斌？」
十七皇子微微一笑道：「天下武林知名人物，無不在我耳目中，當然我不願涉身你們武林是非，但我必須防患未然。」語聲略略一頓，又朗聲大笑道：「你藉逃避龍虎十二盟四凶的骷髏魔君田雨蒼尋仇，西山覆車墮崖一幕，固然做得巧妙之極，但五皇子大圖，恨你未獻出紫府奇書……」
金面人答道：「在下僅得紫府奇書中一冊，因不識甲骨文，故一無所得，獻與五皇子亦無濟於事，反蒙其害。」
十七皇子頷首道：「這話倒屬實情，但你去而復返，來此寺中意欲何為？莫非仍念念不忘於紫府奇書么？」
金面人神色顯得極為緊張，道：「殿下前說過不問武林是非之言，為何追問不已。」
十七皇子微微一笑道：「你是說我不能過問武林是非么？」
金面人心頭怒氣上涌，只覺平生未受過此等屈辱，但仍然按耐住，嘆息一聲道：「殿下既知在下為唐慕斌，當然盡悉在下當年所遭所遇，世外六凶已死其二，其餘三人無一不身手高絕，狡毒已極，如想除他，實無制勝把握……」
「所以你妄念在那紫府奇書，習成絕藝，復仇之願可望，但你不識甲骨文，依然是痴人說夢。」
金面人道：「聽說霓裳公主被葉超塵囚居此寺，此乃在下真正用意。」
十七皇子冷笑道：「你到消息靈通，但你未必是那葉超塵敵手。」
金面人聞言目中不禁怒芒逼射，沉聲道：「這到未必，葉超塵與五皇子沆瀣一氣，無異是殿下強仇大敵，為何幫葉超塵說話。」
十七皇子微笑道：「可借你來遲了一步，五皇子奸謀敗露，已問罪天牢，葉超塵聞風遁逃，霓裳公主等也俱為挾擄而去，尊夫人亦在其內，他此次西山之行布置異常妥密，不虞外泄。」
金面人神色不禁大變。
十七皇子又出聲朗笑道：「你自負不懼葉超塵，僅可去找他，我指點你一點明路，葉超塵為少林掌門師兄，因不受上代掌門重視，一怒離開嵩山，此去當為少林？」
金面人詫道：「他去少林則甚！
十七皇子道：「陰謀篡奪掌門之位，遂其圖霸武林之位，欲去宜趕速，遲則無及，你走吧，我也不為難你，但不可再在燕京逗留，若發現仍在燕京，當死而無赧。」
金面人微慍答道：「殿下見告，唐某心感，但殿下咄咄迫人，實令在下難耐。」
一名護衛大喝道：「你竟敢冒犯殿下。」寒光電奔，一刀疾點金面人胸前「七坎」死穴。
金面人暗怒道：「好毒辣的招式。」五指迅如電光石火攫出，奇幻奧絕的一把扣在刀尖上。
正待施展彈勁，震死對方，忽聞腦後響起十七皇子語聲道：「唐慕斌，你也真膽大妄為了。」猛感后胸命門穴一麻，護身罡力突散，不禁大驚，料不到十七皇子具有如此卓絕的武學，冷冷說道：「殿下，暗算偷襲，算不得什麼英雄行徑，倘殿下撇開皇子身分，放手一拼，鹿死誰手，尚未可知。」十七皇子，五指放開扣住的刀尖。
朗聲大笑道：「恕我講一句無禮之話，你是不見棺材不流淚。」說時身形疾晃現在唐慕斌眼前，接道：「唐老師，就請你先賜招吧！
唐慕斌不由心中冒起一股寒意，十七皇子如此神態，如非對方有必勝之把握，豈能出此狂言，但此時豈可示弱，把心一橫，右掌穿出，由左往右攻出一招，中指獨翹，劃出一片銳嘯勁風。
他攻式奇快絕倫，一連攻出三招，招招所指部位不同，委實神妙莫測。
十七皇子劍眉微軒，竟不接招，身形步罡踏斗，迅疾如風飄旋了開去。
陰陽聖指唐慕斌三招快攻，被十七皇子奇奧的身法閃避全部落空。
突然，十七皇子朗聲大笑道：「陰陽聖指唐慕斌，武林尊稱世外六凶之一，看來，武功也不過爾爾。」
唐慕斌聞言大怒道：「殿下，今日就教你識我唐慕斌的真才實學。」
語方未落，十七皇子冷冷答道：「我已讓過你三招，此時由不得你了。」說時，已自一擊。
招式怪異，罡力迴旋，掃起地面一片積塵，羊角風般捲來逼向四外，唐慕斌身形竟被牽退了數步。
十七皇子一招緊接著一招攻出，不讓唐慕斌有迎擊之隙，一招比一招怪異奇詭，迫得唐慕斌身形連連倒退。
唐慕斌人極聰明，雖不識甲骨文，憑他智慧卻悟解紫府奇書中十之二三絕學，一眼看出十七皇子施展的招式，竟是出自紫府奇書上，較自己所習更為神化，不禁大駭。
卻不料他心神一分時，十七皇子趁隙切入，一掌疾拍而出，攻向左肩，忙身軀左挪，驀感右腕一緊，十七皇子五指已扣了個正著。
只見十七皇子朗朗大笑道：「唐老師現在就知葉超塵為何亡命遁去之故，我因聽說，只要武林人物，不參與宮廷之事，我決不過問武林是非。」
陰陽聖指只覺十七皇子右手如五支鋼劍般，愈勒愈緊，咬牙猛忍，但痛得迸出一身冷汗。
十七皇子五指翻腕一撩，沉喝道：「唐慕斌，你如敢在燕京地面逗留，必取汝命。」
唐慕斌身形被撩向七八丈外，撞上一株古松橫柯上，「啪」的一聲大響，柯斷枝折，唐慕斌出聲悶哼，身形碰地，立即頓足上騰，穿空如飛遁去，轉眼無蹤。
十七皇子微微一笑，喝道：「回府！」率著四名護衛快步如飛奔出寺外而杳。
距離十數丈遠近兩株參古柏上分隱著一雙武林凶邪，正是那北瀛島主嚴陵逸與奪魄郎君巫翰林。
他們兩人不是同時進入寺中，彼此都不知還有另一人在盜覷見狀不禁駭然色變。
忽地，「啪」的一聲，兩人頭頂樹柯上均釘有一張字體，取下一看，不禁臉色大變。
原來十七皇子早發現樹上有隱藏，釘字示警，限即日離開京幾地面，不得故違。
雙凶見字大驚失色，又眼見十七皇子武功已臻化境，自己非其之敵，何必敬酒不吃吃罰酒，立即分向掠去寺外，奔向中州嵩山而去。