第十五章 疤面老祖
「疤面老祖」現身，「逆旅怪客」促周靖立即離開。
周靖冷冷地道：「要我逃？」
「逆旅怪客」急道：「少主，這不是用意氣逞豪強的時候，你當計及將來，還有你身帶之物……」
周靖劍眉一整道：「對方功力既是高過『通天教主』，你們幾位決然擋不住，我也走不了的！」
這是實話，「疤面老祖」的功力既然超過「通天教主」，以「逆旅怪客」等人的身手，當然無法阻止他，而周靖又豈能從他眼下脫身。
「怪丐聶飛」與甄氏兄弟，雖不說面無人色，但也驚怖溢於言表。
「逆旅怪客」沉聲道：「少主，我等將拚死力阻，少主或能脫身！」
周靖毅然道：「不，我不願任何人為我而付出生命的代價！」
就在此刻——
「雷金剛」趨近「疤面老祖」身側，低語數聲，「疤面老祖」如銀白髯一陣飄拂，目中射出兩股電炬似的厲芒，迫視在周靖面上。
那目光，銳利如箭，令人不敢逼視，周靖下意識地打了一個寒顫。
「疤面老祖」斑剝的麵皮抽動了幾下，以震人心魄的聲調道：「娃兒，你就是周靖？」
「不錯！」
「『共工殘簡』在你身上？」
周靖聞言之下，不由心頭巨震，一般武林人只知有「黑箱奇書」，而不知所謂「奇書」
是什麼東西，對方竟能一口道出奇書的名稱，的確相當驚人。
事到如今，他己沒有隱瞞的餘地，同時他也不屑如此，當下栗聲道：「有這回事！」
「拿來！」
「拿什麼來？」
「難道還要我老人家出手不成？」
周靖咬牙道：「閣下必須先取去在下的性命，否則休想！」
「哈哈哈哈！好狂妄的娃兒，真是不知天高地厚，我老人家要毀你不過是舉手投足之勞而已！」
周靖重重地「哼」了一聲。
「逆旅怪客」、「怪丐聶飛」、甄氏兄弟等四人，不約而同地向周靖身側集中。
「疤面老祖」冷森森地道：「娃兒，別不知死活！」
周靖自憤怒火，厲聲道：「我周靖不會向你乞命的！」
「好，有種，我老人家當破格成全你！」
周靖運集畢生動力於雙掌，準備全力一拼，雖然他自知功力比對方差得太遠，但一股傲然之氣，使他寧為玉碎。
「疤面老祖」目光掃向「逆旅怪客」等四人，大咧咧地道：「你們四個自決吧，我老人家不屑於下手！」
「逆旅怪客」以巾蒙面，表情看不出來，怪丐聶飛等三人，卻己面目失色，但四人仍凝立原地不動分毫。
「疤面老祖」見四人均無屈服之意，登時心火大發，口發一聲冷哼，道：「看來勢非我老人家出手不可了！」
了字聲落，一掌平平推出。
這一掌看來平淡無奇，但暗勁如山，掌至中途，如濤潛勁，己逼得五人身形不穩。
沉哼聲中，周靖等五人己不約而同地各以全力擊出一掌。
四人的功力，雖有差別，但俱可算是一等一的高手，這聯手合拒之力，的確不可小覷。
狂飄驟卷，勁波如飛瀑怒濤。
一陣栗人的巨響過後，「疤面老祖」面色一變，而周靖等五人卻馬步浮動，蹬蹬蹬各退了三五步不等。
「疤面老祖」出手一擊，四人夷然無損，感到老大的不是意思，更不打話，白袍一陣鼓盪，雙掌交叉揮出。
「逆旅怪客」大叫一聲：「少主快走！」
雙掌挾以畢生動力，和身撲上。
「怪丐聶飛」與甄氏兄弟，也暴喝出手。
周靖想都不想，雙掌迎著勁鋒，全力撞去。
勁氣互撞，聲震九霄，砂石灰塵，衝天狂涌而起，五丈之內，伸手不見五指，悶哼傳處，人影亂飛。
「逆旅怪客」與「怪丐聶飛」退了一丈之多，身形連晃不止。
甄名隱甄名南兩兄弟斜里倒栽出兩丈之外，跌坐地上。
周靖首當其衝，身形筆直朝後飛瀉……
著聽的「疤面老祖」怒喝一聲：「什麼人敢與老夫作對！」
人如白鶴沖霄，一拔十來丈高下，半空變勢，向靠山的一面投去，拔身投射，僅是眨眼間的事。
砂散塵息。
場中，已不見周靖和「疤面老祖」的行蹤。
一個細如蚊納的聲音，破空傳至：「四位立即回『地靈官』，少主無恙！」
「逆旅怪客」饒是閱歷深博，也猜不出這傳音的人是誰，連周靖如何失蹤，也看不出任何蛛絲馬跡。
來人既敢當著「疤面老祖」之前，把人救走，這份身手，可以說是驚世駭俗。
「怪丐聶飛」駭然道了一聲：「怪！」
甄氏兄弟從地上站起身形，神清上透著些怔愕，瞠目結舌。
且說周靖被「疤面老祖」重逾山獄的勁道正鋒，卷得凌空，飛射，突感腰間一緊，似被人凌空挾起，射向山林之內，那速度，令人乍舌。
待到聽見「疤面老祖」的喝聲，他己被置入一蓬濃密的矮樹叢中。
前後，他連轉意念的餘地都沒有。
一條白影，從數丈之外似閃電般掠過，他知道那是「疤面老祖」。
定了定神，身旁靜悄悄的，他連挾持他脫險的人身形面目，都不曾看到。
天下會有這等身手高超的人，的確使他嘆為觀止。
官道上，「逆旅怪客」經過一陣思索之後，道：「走，我們離開！」
四條人影，風馳電掣的離去。
「雷」、「火」二金剛，怔在當場，做聲不得。
周靖諦聽了半刻，毫無動靜，忍不住開口道：「哪位高人援手在下？」
只聽身後不遠一個聲音道：「請勿出聲，『疤面老祖』可能去而復返！」
周靖只好按捺住滿腹疑雲。
心裡忍不住在想，這救自己的人是誰？看身手，也是一個不可思議的人物！
自從義兄甘江輸以功力，又蒙「血谷主人」授以「玄龜神功」以及三招絕學，原謂可以直走江湖，大放豪情，想不到江湖中盡多高手，在想象中，一谷二院三宮主人的身手，當可睥睨武林，至今才知道除了「血谷主人」功力如謎之外，「通天教主」與「疤面老祖」的功力，似乎尚凌駕二院三宮主人之上。
而除了這兩個蓋代人物之外，其他尚有多少如此，或更高的高手，尚不可知，武學深如瀚海，的確不是欺人之談。
由此而觀，當初甘小梅的父親，號稱「玉面無敵」，「玉面」當然是指他本人的容貌風采，固不必論，「無敵」兩字，得來決不簡單，不知他的功力究竟有多高，而當得起「玉面無敵」之稱。
可是，「玉面無敵」死了，死因成謎，這「無敵」兩字，豈非又被否定了？
武林中，波詭雲譎，一切都顯得那樣的莫測、玄迷。
當初，在「殘人院」中，「殘人院主三殘尊者」對天下高手，曾列冊分級記載，據說，天下特流不超過三人，「血谷主人」不列流，功力無法估計，不知「玉面無敵」是否可列「特流」？「疤面老祖」與「通天教主」、「一統會長」，是「超一流」呢？還是「特流」？
「殘人院」冊載高手，是否已包羅無遺，抑或僅是部分？
當然，歲月流轉，人事增變，當初的一二流，又何當不能變為「特流」，甚或還有人晉入不列流之等！
而自命正統門派的六大門派，似乎已沒沒無聞，象已被摒棄於武林權力範圍之外，這是一個可悲的現象，想不到名門正派，式微一至於斯。
心念之中，眼前白影一閃而沒，不問可知是「疤面老祖」無功而返。
又過了片刻，身後的聲音，突告響起：「少主，請恕目前不便叩見！」
周靖這一驚委實非同小可，又是一個稱他為少主的人！
自己的父母，竟系何等樣的人物，竟然有這多功力超絕的手下？
他不唯震驚，而且迷惘。
他們——包括所有稱他為少主的人，為什麼都隱名埋號，故作神秘，這其中，存在著什麼蹊蹺？
他走出藏身的樹叢，目光游盼，一無所見。
他好奇而激動地問：「閣下是誰？」
那聲音道：「少主覺得我的聲音很陌生嗎？」
經這一提，他感覺到這聲音確曾聽過，但想不起來，在對方發話之下，他只能約略辨出對方隱身的方位，但仍不見人影，當然，對方既稱他為少主，他已沒有強迫對方現形的必要。
「少主想不起來？」
「想不起了！」
「記得『林中人』吧？」
「哦！」
周靖心頭又是一震，他記起了，「林中人」，那曾從自己手中強借「血心」，而終不露相的神秘人，同時，他也想起「血谷主人」與甘小梅的對話……
「閣下是『鬼影子』？」
「哦！」
這回輪到對方震驚了，周靖何以會道出他的真正名號？
隨著驚「哦」之聲后，激動地道：「少主何由得知我的賤號？」
「閣下到過『血谷』？」
「是的！」
「閣下己被『血谷主人』認出來歷？」
「是的！」
「那就對了，我從『血谷主人』之口得知！」
「少主，賤號請少主今後不要提及！」
「為什麼？」
「事關主人的血仇。」
「哦！」
周靖下意識地退了數步，「血仇」兩字象一柄鐵鎚，重重地敲擊在他的心上，全身似觸電似地一顫。
如果身世無誤，自己是一個身負血海深仇的人。
「少主，這謎底即將要揭曉了！」
那聲音，充滿了凄愴悲憤。
周靖有點近乎木然地道：「謎底？」
「是的，少主，小老兒還有件事要向少主陳明……」
「請講！」
「前此，向少主借用『血心』之時，不知少主身份，以致多有冒犯！」
「這值不得重提，小事而已！」
「還有，少主與『血女』甘小梅分手之際……」
周靖忽地想起自己與甘小梅，正在兩清似火之際，突被一聲怪笑驚醒，而不致做出非禮的事來，不由得臉一紅道：「那在暗中發怪笑聲的是你？」
「少主鑒諒！」
「我得感謝你適時驚醒我的荒唐行為！」
「少主，小老兒誠懇地希望少主今後對於甘小梅只可限於友清住來！」
「這……又為了什麼？」
「其中自有重大原因，恕不便相告！」
周靖心頭一沉，他想起甘小梅的誓言：「有一天，你不愛我，我就死……」
他下意識地打了一個冷顫。
這句痴情的話，會變謎語嗎？
不會！他自己在心裡大叫了一聲，我不會辜負她的愛，不管情勢如何演變。
「少主……」
「嗯！」
「奇書由我暫時保管，少主請即馳住『地靈宮』，奇書將與少主同時到達！」
周靖駭然，一摸懷中，「共工殘簡」果然己不在身上，只好頷首道：「這樣也好！」
「鬼影子」的聲音又道：「少主可以上路了，小老兒暗中追隨，『逆旅怪客』一行，業已上道！」
「他們平安？」
「只甄氏兄弟略帶輕傷，但不礙事！」
提起甄氏兄弟，周靖直覺地感到迷惘莫測，甄氏兄弟與自己相交可謂非常突然，而他兄弟兩不知不覺中與「逆旅怪客」等成了一路，處處為自己賣命效力，確實是件不可思議的怪事。
黃小芳的倩影，又浮升腦海，他感到欲哭無淚，一個是恩人也是愛人的少女為他而死了，永作波臣，這創傷在他心靈上將永遠不能平復。
他的思想，陷入了雜亂無章。
身世！
恩仇！
數不清的謎！
愛的創傷！
一個意念，從他孤傲的性格中升起，此次赴「地靈宮」如不能澄清身世，他將永不理睬那些稱他為少主的人，他要憑自己之力，澄清這個謎。
於是，他語音凝重地道：「閣下，照成例我稱閣下一聲前輩！」
「小老兒不敢當前輩之稱！」
「這是照例，請不必推辭，事實上前輩也該當此稱呼，請問，在下身世之謎，何時揭曉？」
「這……這……少主，不遠了！」
「目前有何顧慮？」
「怕打草諒蛇，使十多年來的努力毀於一旦！」
「我想知道前輩的身份，包括『逆旅怪客』等人，不過，前輩有困難，可以不必答覆，我只此一問，以後永不再問。我會自己去揭開這個謎！」
「少主……你……誤會了，保密原出於不得己，並非有意故作神秘……」
「這個在下知道！」
「少主，我……我只能奉告一部分住事！」
「在下不勉強！」
「小老兒與『逆旅怪客』、『怪丐聶飛』和另一個是主人昔日的四侍童！」
「另一個是誰？」
「少主一定要知道？」
「隨前輩之便！」
「好，我說，他叫『三指迫魂』馬鳴川！」
「三指追魂馬鳴川？」
「是的！」
「他人呢？」
「少主，我等十餘年來追尋的便是他！」
周靖精神一振。道：「為什麼？」
「因為他可能關係著主人的慘遇！」
「能說出其中原因嗎？」
「鬼影子」痛苦地嘆息了一聲道：「少主，主人昔日己練成了『金剛不壞神功』，普天之下，沒有什麼人可以制他死命，而主人竟然遭了暗算而亡，這是一個極大的謎……」
周靖全身起了一陣痙攣，忍不住低哼了一聲，道：「以後呢？」
「主人遭害之時，四侍童中，僅有『三指迫魂』馬鳴川隨侍在側……」
「他是兇手？」
「目前無法斷言，他在主人遭害的同時失了蹤，十餘年來，我和另兩位侍童，搜遍天涯海角，目的是要揭開這個謎！」
「有端倪沒有？」
「有，三年前，我無意中在三峽上游發現了一具屍體，是傷在『金剛指功』之下，而這『金剛指功』是昔年主人量才施教傳給『三指追魂』馬鳴川的獨門功夫，武林中不會再有第二個人會這種指功……」
「可以如此論斷嗎？」
「是的！」
「以後呢？」
「三年來，我搜遍了三峽上游百里之地……」
「如何？」
「我己經改弦易轍，請丐幫協助！」
「前輩此舉，在下認為是緣木東魚，安知那死者不是『三指追魂馬鴨川』路過長江而無意出手，同時，死者的身份地位，陳屍地點等也都是重要關鍵！」
「我己作過詳細調查，死者是長江黑道梟雄『小神龍趙泗』，如何浮屍江中，與及真正出事地點，無從查考！」
周靖沉思了片刻道：「我會全力探查他的下落！」
「我所能奉告少主的，到此為止！」
「好，請便吧！」
「少主，小老兒主張你易容而行，因目前你己成了眾矢之的！」
「我不願作那宵小之行！」
「少主，禮有經權，人有達變，為了顧全大局，這豈能算是宵小之行。」
「有這必要嗎？」
「有，少主必須及早趕赴『地靈宮』，小老兒好將物事交奉！」
周靖心念疾轉，目前情況的確險惡，為了保全那部「共工殘簡」，同時也為了最後一次，要求「地靈主人」澄清身世，只好這樣做了。
當下道：「如何易容？」
「我這有面具假髮，少主接住了！」
聲落，一樣東西，從身後飄來，周靖伸手接住，暗忖：「鬼影子」顯然不願露面，拋物時，改變了發話時的方位，但這份輕功，實在也足夠當「鬼影」二字而無愧了。
接到手的，是一個布包，打開來，是一張薄如蟬翼的人皮面具，和一副假髮網，外加一襲葛布長衫，一根腰帶，當即穿戴起來
白髮銀髯，葛布長衫，半曳腰間，嚴然一個道貌岸然的長者。
順手在近身處析了一枝苗木，用掌劈削乾淨，作為柱杖。
耳旁傳來「鬼影子」歡然的叫聲：「少主，可以上路了！」
周靖出林下峰，重新踏上官道。
「一統會」眾高手以及二金剛的屍體，己然不見，看來是被移走了。
突地——
周靖想起「一統會長」曾向「地靈夫人」揚言，要血洗「地靈宮」，以「一統會長」的功力，加上該會如雲高手，這並非是做不到的事，何況還有個被稱為「宗祖」的「疤面老祖」，「地靈宮」豈是其敵，禍由己起，總得要盡己所能，想到這裡，不由大感焦的，腳下不期然地加快起來。
周靖這一改容易貌，一路之上，果然平靜無事。
這一天，估計行程，距「地靈宮」己在不遠。
連日兼住，雖說他功力超人，也頗感疲乏，順道折入一座鎮甸之中，想藉打尖略事憩息。
撿了一間叫「迎朋居」的酒店，叫了一壺酒，幾樣可口菜肴，自酌自飲。
幾杯悶酒下肚，勾動愁腸，緬懷身世，不由長長地嘆了——口氣。
「老丈何事發愁？」
聲音傳自鄰座。
周靖一怔神，見這發話的是一個二十許書生模樣的少年，一身穿著打扮，顯得十分寒愴，當下向對方一頓首道：「兄台。」
那書生臉色一變……
周靖立時警覺自己乃是易了容的白髮老者，乾咳了一聲，改口道：「勞小哥動問，沒有什麼！唉！人老了，言語顛三倒四，小哥莫見笑！」
那書生疑惑地端詳周靖幾眼，道：「老丈莫非有難言之隱？」
「沒有什麼，偶爾有感而已！」
「哦，那是小可多言了！」
說完，別過頭去。
周靖心想，這書生倒是個善良的人。
驀地——一個陰陽怪氣的聲音道：「小窮酸，自己泥菩薩過河，還管別人閑事！」
周靖循聲一看，距自己三副座頭的地方，一個黝黑枯瘦的老音，據案大嚼，發話的正是他。
那書生充耳不聞，自顧自地吃著。
黑瘦老者用衣袖一抹油嘴，目光朝那書生一掃，喃喃自語道：「進了鍋的鴿子，還會飛走那才是笑話！」
那書生目如冷電，掃了黑瘦老者一眼，口中發出一聲冷哼。
周靖心中微微一動，他看出這書生動力相當不弱。
就在此刻——
在堂倌吆喝聲中，五個白衣人逕自入座。
周靖不由得駭然了，來的五人，全是「一統會」屬下，為首的赫然是「妙手書生」斐庄，他認得對方，對方卻不認得他，因他己易了容。
莫非「妙手書生」一行，也是沖著這襤樓書生而來。
那書生忽地側頭對周靖一笑，道：「老丈仙鄉何處？」
周靖隨口道：「江左！」
「哦！巧極了，小可也是江左人氏，如此說來，老丈應是小可鄉鄰長者，不知可否容小可移樽就教？」
周靖暗忖，如你要想在我身上玩花巧，那可找錯了對象。
當下倚老賣老地哈哈一笑，道：「好說！好說，老夫正感獨酌無聊，請過來！」
那書生搬過了酒菜，和周靖相對而坐。
「小可敬老丈一杯！」
「哈哈哈哈，彼此，彼此！」
黑瘦老者在這時突發了一聲冷笑。
周靖的目光，不期然的掃向「妙手書生」，而「妙手書生」的目光也恰在這時瞥了過來，四目交投，周靖心中怦然而震，對方的目光，竟有些異樣，心想，莫非「妙手書生」己看出了自己的行藏！
心念之中，只見兩個頭纏青布的壯漢，匆匆而入，目光一掃全座之後，逕自趨向書生座前，其中之一沉聲道：「朋友，本主人請你到鎮外柳林一會！」
書生吃驚道：「我？在下？」
「不錯！」
「在下一個寒儒，不知貴主人是誰，竟獲寵召……」
那壯漢以一陣狂豪的笑聲打斷了書生的話，道：「酸秀才，用不著裝蒜了，話己傳到，去不去由你，反正……嘿嘿……」
說完轉身離去。
周靖看出這兩名壯漢是「通天教」屬下，不知何以也找上了這書生？
看來事情相當不簡單，當下故作不解地道：「小哥，他們是誰？」
「小可也不知道！」
「你去嗎？」
「看來是不去不成，唉！這是從何說起！」
「小哥你叫什麼名字呀？」
「小可自幼讀詩書，寒窗十載，怎奈時而運蹇，迄今仍是一名白丁，老丈，小可叫王中執，別人戲呼酸秀才！」
「哈哈哈哈，小哥，老夫看你是武林中人？」
「這……不瞞老丈，學書不成，轉而學劍，學劍又不成，變成了不文不武！」
「哈哈哈哈，小哥妙人妙語。」
「轉請教？」
「老夫姓周！」
「哦，周老丈！」
黑瘦老者，陡地站起身來，大步走向周靖和「酸秀才王中執」座前，陰陽地道：「小子，四面楚歌，你插翅難飛，不如把那東西交給老夫，老夫只用一次，用后原物奉還，如何？」
「酸秀才」不屑地一哼道：「閣下在說些什麼？」
「嘿嘿嘿嘿，小子，老夫這是為你好，年紀青青，何必與那不祥之物同歸於盡？」
周靖心中一動，暗忖：「酸秀才」身上必懷有什麼寶物，才會引起武林人覬覷，連「一統會」、「通天教」也介入其中，這物件必是連城之寶。
「酸秀才」冷冰冰地道：「司馬昭之心，路人皆知，好意心領了。閣下既知其為不祥之物，又何苦因一念之貪而引火焚身呢？
黑瘦老者陰惻惻地一笑道：「小子，不識抬舉，莫怪老夫……」
話未完，一雙枯瘦如鳥爪的手，己疾抓而出，快逾電閃。
「酸秀才」一個踉蹌，離開座位，巧極地避開了這電光石火的一抓，把手連搖道：「君子動口不動手！」
此際，座中酒客不多，只十來人，一見發生事故，紛紛會賬離開，只剩下「妙手書生」
一行五人，和另一個伏桌打盹的老者。
黑瘦老者獰笑一聲，雙爪再度抓起，玄奇詭譎，世無其匹。
「酸秀才」啊呀一聲，撞向了周靖，周靖將計就計地連椅子栽了下去。
「酸秀才」急忙一把扶起，歉然道：「周老丈受驚了，小可該死！」
周靖裝模作樣地道：「好端端的怎麼打起來了？」
「酸秀才」苦著臉道：「老丈，這可是人善被人欺了！」
周靖目光一掃黑瘦老者，氣呼呼地道：「小哥，惡人自有惡人磨，你等著瞧吧！」
說完，仰首幹了一杯酒。
黑瘦老者兩抓不中，訕訕地滿不是意思，身形一晃，快得令人肉眼難辨，一下子便刁住了「酸秀才」的右腕脈穴。
周靖欲待發作，念頭一轉，又按捺下來。
「妙手書生」斐庄冷冷地開口道：「烏骨魔，這位姓王的朋友受本會保護！」
原來這黑瘦老者正是以心狠手辣出名的「烏骨魔」。
「烏骨魔」一聲冷笑道：「妙手書生『一統會』要想獨吞『魚龍珠』，恐怕辦不到！」
周靖恍然，「酸秀才」身懷「魚龍珠」，是以引起武林人爭奪，但不知道這「魚龍珠」
竟系何物？
坐在「妙手書生」身旁的四個白衣人，霍然變色而起。
「妙手書生」示意四人坐下，徐徐地道：「烏骨魔，憑你閣下要想得手之後平安離開，那豈非做夢？」
「一統會」勢傾中原武林，若非「通天教」東山再起，該會已穩佔領袖武林之勢，「烏骨魔」竟然公然與抗，的確是利令智昏。
「烏骨魔」不理「妙手書生」，伸手便朝「酸秀才」的懷中抓去。……
「放手！」
「烏骨魔」應聲放開了「酸秀才」，一連倒退了三副座頭之遙。
出手的，赫然是那伏桌打盹的老者，他究竟為何神不知鬼不覺地欺近出手，座中沒有一個人看得出來。
這老者兩撇鼠須，已呈花白，禿頂削腮，雙目如豆，一看即知並非善良之輩。
「烏骨魔」顯然十分震驚，叫下一聲：「雙絕老人！」
「一統會」五高手齊齊面上失色。
周靖也是怦然心涼，想不到這禿頭老者，就是雄據天南，以「毒」與「掌」稱絕的「雙絕老人」。
「雙絕老人」鼠眼一翻，射出兩縷綠光，皮笑肉不笑地道：「烏骨老弟，你可以離開！」
氣勢洶洶的「烏骨老魔」，果然半聲不響地轉身便走。
「酸秀才」鬆動了一下身骨，向周靖露出一絲苦笑道：「周老丈，小可告別，前途再見！」
聲落入杳，身法之快，驚世駭俗。
周靖不由看得呆了。
「雙絕老人」冷哼一聲，以同樣快的速度，追了出去。
「妙手書生」等，五人也相繼站起身來，其中一個白衣人道：「師爺，行止如何？」
「召集高手，全力與『通天教』周旋，此番如果失手，本會的威望將遭受嚴重的損害，『通天教』的主力，全放在『回龍潭』一面，本會或可操勝算！」
「屬於顧慮的乃是那『雙絕老人』……」
「由『通天教』去擋他，我們伺機而動！」
「那『酸秀才』不知是什麼來路？看他方才的身法，功力令人莫測！」
「我們走！」
「妙手書生」深深地注視了周靖幾眼，扔下一塊銀子，率眾離去。
周靖喚過酒保，連「酸秀才」的賬一併會了，拿起藜杖，步出店門。
街面上靜悄悄的，似沒有什麼事故發生，行人安詳地往來。
周靖出了鎮集，極目四望，果見數里之外，一片綠油油的柳林，在好奇心的驅使下，身不由己地向那片柳林奔去。
「通天教」派人傳活，約「酸秀才」柳林相見，武林人自視甚高，尤重名頭，「酸秀才」
看來身手並非等閑之輩，他是不會不去的，只不知那「雙絕人」是追了下去，還是已得手遠-？
顧盼之間，柳林在望，隱約傳出陣陣人語之聲。
周靖繞了一個大圈子，從后側方欺身入林，借著垂柳濃蔭，掩蔽身形，捷若鬼魅地穿插閃晃而入……
林中——
數十餘人影，圍成了一個半圓，「枯竹客」竟然也在其中，顯然這些高手，全屬「通天教」下。
居中，「酸秀才」與「雙絕老人」相對。
「酸秀才」一身窮酸相，但卻掩不住那超凡的鳳標，巍然卓立，面無懼色。
「雙絕老人」閃爍著綠色光焰的如豆雙目，那樣子令人心悸，這怪物掌法雖稱一絕。但未見得便無敵手，只是那「毒」，就不可等閑視之了。
周靖藏身五丈外的一株老柳之上，密葉遮身，對場中一目了然。
「雙絕老人」陰森森地發活道：「『通天教』的朋友一定不肯放手？」
「枯竹客」隱為此行之首，冷冷地道：「不錯！」
「雙絕老人」如豆鼠眼一翻，道：「各位最好三思而行！」
「枯竹客」狂笑一聲道：「閣下膽敢與本教為敵，當知道後果？」
「雙絕老人」不屑地一哼道：「老夫沒有時間空磨，不要命的只管出手！」
說著，目光轉向當面的「酸秀才」，沉聲道：「小窮酸，來快點交出來吧！」
「酸秀才」劍眉一挑道：「閣下何不動手？」
「老夫若出手，冤枉了你這條小命！」
「未見得！」
「如此你就試試看！」
「砰！砰！」
人影一合而分，在這令人眼花的一瞬之間，雙方己互換了一招。
場中盡多高手，只有極少數的幾個能看出雙方攻拒的招式。
暗中的周靖，咋舌不己，「酸秀才」的身手，要在自己之上。人影乍分倏合，眨眼之間，雙方己互換了三招，半斤八兩，軒輊不分。
「雙絕老人」以「毒」稱絕，而「掌」這一絕，四個照面下來，竟然動不了對方分毫，惱羞之餘，歹心陡起，冷冷地道：「小子，你如果不交出『魚龍珠』，老夫要不客氣了！」
「酸秀才」面色一沉道：「閣下準備用毒？」
「不錯！」
「閣下為什麼要說明呢、先下毒，再取珠，豈不省事？」
「老夫生來有一個缺點，不願平白毀去年少英才！」
「在下在閣下眼中是英才？」
「秉質超人，年青青有此成就，可以這麼說！」
「酸秀才」略一沉吟之後，面色一整，嘴唇一陣翕動，顯然他是以「傳音人密」之法，向「雙絕老人」談話。
「雙絕老人」面色一連數變，瘦削的腮幫隨著一陣抽動，突地出聲道：「小子，你這話當真？」
「信不信在於閣下！」
「如果你玩花招……」
「閣下何不當面證實一下？」
「好，我相信你，如果老夫事後發覺有詐，你將身化劫灰！」
說完，彈身而逝。
「雙絕老人」被「酸秀才」幾句話打發走，的確出乎眾人意料之外，到底他以「傳音入密」之法，向「雙絕老人」說了些什麼，別人無法知曉。
「酸秀才」目光一掃「通天教」在場數十高手，然後目注「枯竹客」道：「在下應約而至，閣下有何教言？」
「枯竹客」冷冷地道：「老夫說話一向開門見山，把『魚龍珠』留下走路！」
「如果在下說不呢？」
「那是你自己找死！」
「閣下自信能留得住在下？」
「你無妨走走看？」
就在此刻——
圍著的人圈，波分浪裂地閃開一道缺口，一先一后兩個苗條人影姍姍人場。
所有「通天教」高手，齊齊俯首躬身為禮。
「枯竹客」身形微側，抱拳躬身道：「見過副教主！」
「護法免禮！」
暗中的周靖，不由心頭狂震，來的正是在石洞中為他解去「玄天寒煞」的黑衣中年女人，她身後是莫綺萍，也就是為自己而與該教護法「紅須客」同歸於盡的綠衣女莫綺華的姐姐。
想不到這中年女人在「通天教」中，身份竟如此之高，居副教主之尊。
中年女人眸光閃動，一瞥「酸秀才」，寒聲道：「張護法！」
「枯竹客」張之武急應道：「副教主有何諭示？」
「事情如何？」
「這酸丁不肯自動交出來！」
「拿下他！」
「遵令諭！」
「枯竹客」一轉身，電閃撲向「酸秀才」，左掌右爪，一招兩式，罩身襲向了「酸秀才」。
「酸秀才」一晃身，橫移八尺，身法之奇快，令人咋舌。
「枯竹客」一招落空，如影附形而進，一口氣攻出了九掌。
場中頓時狂飄亂卷，一陣斷技析樹之聲。
「酸秀才」人如幽靈鬼鬼，飄忽晃蕩，輕易地避過了九掌，反劈三掌。
三掌出手，「枯竹客」被迫得退了一個大步。
「酸秀才」一彈身，向外劃去……
「哪裡走！」
暴喝聲中，十餘道如山掌力，湧向「酸秀才」彈起的身形，「酸秀才」身形一窒。
「枯竹客」身軀暴起，一掌劈向了「酸秀才」后心，這一擊快逾電光石火，正配合上那十幾道發自人圈的掌力。
「酸秀才」眼看避無可避，右手反出，迎向擊來掌勢……
一聲凄哼，震撼全場，「枯竹客」落回地面，右掌血涌如泉。
「酸秀才」也在同一時間著地，但身形一沾地，又暴射而起，如一縷輕煙般飄越人圈，沒入林中。
中年女人窒得一窒，趨向「枯竹客」身前，一看，脫口驚呼道：「這是『金剛指』神功！」
嬌軀倏起，投射向「酸秀才」消失的方向。
「金剛指」三字，如晴天焦雷，震得周靖公心皆顫，他記起「鬼影子」說過的話，這種指法是「三指追魂馬鳴川」的絕學，而馬鳴川極可能是殺父兇手，或者是唯一目擊血案的人，「鬼影子」窮三年歲月而苦尋不得，自己豈可失之交臂。
這「酸秀才」無疑的必是「三指追魂馬鳴川」的傳人……
心念之中，不顧驚動旁人，從柳蔭中衝起，認定方向全力飛馳。
「什麼人？」
「追！」
是「通天教」護法「枯竹客」的聲音，接著是一連串的衣袂破風聲。
周靖知道「通天教」高手已追了下來，但他毫不在意，運足功力狂馳，片刻工夫，已拋卻了後面追來的高手。
當然，如果「枯竹客」沒有受傷的話，他可能走不了。
一陣狂奔，馳了約莫三十里遠近，可是「酸秀才」與那「通天教副教主」的蹤影，竟絲毫未見。
可能追丟了，也可能對方身法太快，追之不及？
心念動處，身形不期然地一緩。
驀地——
一個極其耳熟的聲音道：「老丈請留步！」
周靖聞聲剎住去勢，舉目望去，不由心頭狂震，下意識地向後退了一步。
面前，站定了一個婷婷玉影，赫然是自己的未婚妻易秀雲。
她較上次分手時清減了，眉目之間，鎖著一縷薄愁。
易秀雲會出手阻止，實在出乎意料之外。
他本想道出自己的真面目，但心念一轉，把到嘴邊的話又咽了回去。
這一對歡喜冤家，一場誤會下來，誰也不肯向對方低頭，但彼此的心裡都是痛苦的，正應了「見面不如不見」這句話了。
易秀雲錯愕地道：「老丈姓周？」
「不錯！」
「想不到老丈會是此中高手！」
「這話怎………」
「小女子易秀雲，受人之託向老丈取一件東西！」
「哦，要向老夫取一樣東西？」
「是的！」
「什麼東西？」
易秀雲神秘地一笑道：「這東西是敝……敝友情急之時，偷偷放在老丈身邊的，尚請見諒！」
周靖不由大吃一驚，難道自己身上真是被人做了手腳而不自知？心念之中，不期然地探手人懷，心頭又是一震，不錯，懷中多了一個軟軟的荷包形之物，荷包鼓突突的，像是裝著一顆大珠子。
這是什麼東西。
是何人在何時放入自己懷中了
他緩緩地抽出了手，不動聲色地道：「貴友是誰？」
易秀雲壓低了聲音道：「酸秀才王中執！」
「哦！」
周靖恍然而悟，必是在酒店中時，「酸秀才」乘打鬥之際，偷偷放入自己的懷中，不言可喻，這東西必是那所謂「魚龍珠」無疑了，「酸秀才」這一著的確高明，真是人不知鬼不覺。
但易秀云何時結交上「酸秀才」呢？
人品、武功，「酸秀才」堪稱第一流的人物，這其中……
莫非易秀雲堅持與自己決絕，是為了他？
他直覺得感到一種被羞辱的憤怒，起自胸中。
易秀雲抿嘴一笑道：「如何？」
周靖乾咳了一聲，漫應道：「哦，有這回事！」
「如此請老丈賜還！」
「慢著！」
易秀雲粉腮一變，道：「老丈還有話說？」
周靖慢吞吞地道：「如老夫所猜不錯，這東西是不久前群豪流血以爭的『魚龍珠』？」
易秀雲面色倏地一沉，瞬又恢復原狀，不自然地一笑道：「老丈說對了！」
「老夫與那位叫『酸秀才』的小哥，一見投緣，這東西既是無價之寶。老夫認為有代他護持的義務……」
「老丈的意思是……」
「面交他本人！」
易秀雲急道：「老丈，他目前行跡敗露，己成眾矢之的，是以托小女子代他取回，送到地頭，這東西對他關係太大！」
周靖冷冷地道：「江湖人心難測，老夫行年已逾古稀，莫要做不義之人！」
易秀雲登眉道：「老丈不相信小女子？」
「並非不信，而是慎重！」
「老丈這想法是應該的，但事實上恐不能由敝友親自來討取！」
周靖別有用心地道：「貴友人中之龍，堪稱才貌雙絕！」
易秀雲莞爾道：「老丈過獎了！」
周靖心頭一緊，又道：「姑娘與他真是一對？」
易秀雲噗嗤輕笑出聲道：「老丈取笑了！」
「姑娘承認老夫的活吧？」
「好，就算如此，請老丈賜還那東西吧！」
周靖一顆心頓住下沉，果然不出所料，易秀雲己另結新歡，想不到她竟是個楊花水性的女子，一股怒火，猛衝而起。
轉念一想，這樣也好，對義父「霸王鞭」周公鐸和岳父「聖劍飛虹」易斌在天之靈，總算有了交代。
怒火頓息，代之的是一股幻滅的悲哀。
易秀雲似己不耐，催促道：「老丈，尊意如何？」
因「酸秀才」露了一手「金剛指」，極可能他就是四侍童之一「三指追魂馬鳴川」的傳人，要揭開身世之謎與「鬼影子」等人口中所指的血案內幕，他必須找到他，當下沉聲道：
「易姑娘，貴友師承是准？」
易秀雲面有難色，道：「老丈因何有此一問？」
「老夫認為有徹底了解的必要，否則聽姑娘一面之辭，把這武林奇珍交付，將來出錯，要老夫如何對那小哥兒？」
「可是，這不便奉告！」
「姑娘說出他的住址也行？」
「這……也難奉告！」
「為什麼？」
「敝友不願意任何人知道他的師承來歷，因為其中牽連太大，希望老丈諒解！」
「如此，老夫只好堅持本意，暫代貴友保管，江湖之中，遇到他本人時，立即交付，以免旁生枝節！」
易秀雲惶急地道：「老丈，耽誤了時間，後果相當嚴重……」
「老夫說過隨時可以璧還，只要『酸秀才』親自來取，如果時間寶貴，姑娘何不馬上去找他，老夫可以在指定地點佇候！」
易秀雲粉腮一沉道：「老丈定要如此？」
周靖冷冷地道：「老夫之意已決。」
「老丈莫非要想吞沒這東西？」
「笑話，如果老夫想據為己有，早已遠走高飛，潛蹤匿跡了！」
「那何以不肯見還呢？」
「物還原主！」
「小女子受原主重託……」
「事非小可，片面之詞難信！」
「若非受託，小女何由得知此物在老丈身邊，連老丈自己事前亦未覺察？」
周靖不由語塞，略略一頓，大搖其頭道：「老夫主意己定，姑娘不必多說了！」
「老丈莫非要……」
「怎麼樣？」
易秀雲秀眸之中，殺光驟現，栗聲道：「莫非要逼小女子出手？」
周靖心頭一震，易秀雲不知如何竟然會拜在「玄玄老人」門下，如論動手，自己決非其敵，但難道就此屈服，放棄追查「三指迫魂馬鳴川」這一條線索？
不！
他在心裡作了決定。
「姑娘要動強。」
「事逼如此，不得不然！」
「老夫雖然老朽，但非可欺之輩？」
「小女子不得己而為！」
周靖咬了咬牙，道：「看姑娘志在必得的神情，使老夫更加動疑！」
「動什麼疑？」
「並非受託，而是想巧取豪奪！」
「老丈，小女子再次請求賜還，日後對您老人家當有明白交代？」
「老夫仍然信不過！」
「那是非逼小女子出手不可了？」
「姑娘出手吧，如果老夫不敵失手，也可免得愧對那小哥兒！」
「老丈一定不肯見諒？」
話聲中，人已逼近數步。
周靖功集雙臂，手中拐杖輕輕一頓，道：「出手吧，否則老夫要上路了？」
易秀雲銀牙一咬，玉掌撲劈而出，這一擊之勢，玄詭到了家。
周靖一晃手中拐杖，封住門戶。
易秀雲掌勢中途一變，幻成千百掌影，拂向上中兩盤要害大穴。
周靖彈身疾退五尺，把「血谷」三絕招化在杖上，「一招殘身」陡然施出。
易秀雲嬌軀一劃，脫出杖影之外，嬌叱聲中，劈出一掌，如山勁氣涌處，挾著震耳的雷鳴之聲。
「天雷法掌」，周靖心頭一凜，舉杖全力封去。
「轟！」然暴震聲中，周靖蹌踉連退八步之多，手中杖幾乎脫手飛去。
易秀雲得理不讓人，第二掌跟著擊出，勁力己用到十成。
周靖身形未穩，排山倒海的掌力，己撞了過來，勁力廣波三丈，使他避無可避。
震耳霹靂聲中，挾著一聲悶哼，周靖跌跌撞撞的退出三丈之外，一股鮮血從口裡流了出來，染紅了頷下如銀的假髮須。
若非有「玄龜神功」護體，這一掌勢非重傷倒地不可。
易秀雲粉面一片鐵青，厲聲道：「你交不交出來？」
周靖道：「不！」
「你當真不見棺材不流淚？」
「哼！」
易秀雲芳心老大不忍，但勢成騎虎，她非如此做不可。
纖掌，再度揚了起來……
當然，她做夢也想不到當面的無名老人，會是她的未婚夫周靖。
周靖雙目噴火，著集全身動力於雙掌，準備背城一戰……
場面充滿了濃重的殺機。
眼看一場悲劇己無法避免。
就在此刻——
一縷細如蚊納的聲音，鑽人周靖的耳鼓「少主，準備立即離開，由我來擋她一擋！」
周靖矍然而震，這發話的竟然是「鬼影子」，可能「鬼影子」尚未發現施用「金剛指」
的，便是那「酸秀才」，否則他必已追了前去，不會再現身此處了……
心念未已，易秀雲的掌勁己告湧來。
掌挾雷鳴，令人動魄驚心。
周靖但覺身形一震，橫里被人推出三丈之外，堪堪到了柳蔭深處，記起「鬼影子」的話，毫不怠慢，就勢彈身飛逝。
易秀雲掌勁方吐，眼前一花，頓失老人形影，她這一驚非同小可，她看出橫里掠過一條人影，捷逾鬼魅，剛好從掌勁鋒緣掠過，救走老人。
一時之間，她給怔住了，這種迅速，幾乎不像是出自人的身上。
可能，她出道以來，第一次見識這種恍若幽靈鬼魅的身法。
等她回過意來，空林寂寂，哪有半絲人影。
她恨恨地一頓腳，穿林追了出去。
且說周靖入林之後，展足身法，反繞林后疾馳，顧盼間，己離了這一片綿延數里的柳林，取道奔向「地靈宮」。
□□□
日色平西，他來到了「地靈宮」的秘密入口的破廟之前。
四周靜蕩蕩的不見有絲毫異樣，他放下了一顆虛懸的心。
「一統會」還未對「地靈宮」下手，隨即除下化裝，脫下布袍，順手挽成一個小包。
奇怪的是「鬼影子」自柳林傳語之後，一直不曾現身或發話。
他說過要把「共工殘簡」還給自己，難道他……
心念之中，下意識地探手懷中，不由駭然，除了那盛有「魚龍珠」的荷包之外，還多了一樣東西，那正是「共工殘簡」。
想不到「鬼影子」己乘把自己帶離易秀雲掌勢時，將東西放入自己懷中。
到這時，他才有暇取出那「魚龍珠」。
果然，裝著珠的是一個精工刺繡的荷包，還隱隱露出脂粉幽香，「酸秀才」是一個男人，那有這女人佩掛的東西，八成是易秀雲那賤人所送。
他恨恨地咬了咬牙，自語道：「罷了，從此一刀兩段，倒是這珠子必須還給那『酸秀才』，同時也要探出他『金剛指』的來路。
「相公，小婢恭候多時了！」
周靖一驚抬頭，若梅若蘭兩個宮妝侍婢，己俏生生地站在破廟門裡，粉腮之上帶著感人的笑容，使人有如浴春風之感。
「哦，兩位……」
「相公請，夫人專候！」
說著，姍姍轉身帶路。
周靖只好默默地跟著走。
走完秘道，眼前又呈現依稀相識的宮院，「地靈夫人」果然候在二門之前，「逆旅怪客」
與「怪丐聶飛」也在場，三人齊稱了一聲：「少主！」
周靖漫應了一聲：「三位前輩太多禮了！」
心中，可不是滋味，被人恭為少主，卻又不知身世，這悶氣不好受。
三人朝旁一側身「地靈夫人」擺手道：「少主請！」
「前輩請！」
「還是少主請先行，梅兒蘭兒帶路！」
二婢恭應一聲，朝周靖一笑，趨前走去。
周靖當下不再謙讓，舉步便往裡行，一路穿門越戶，不少宮中弟子恭謹執禮。
工夫不大，來到了大廳之中。
周靖被堅請上坐，「地靈夫人」等在兩側坐下。
若梅若蘭獻過茶之後，並立於「地靈夫人」身後。
「地靈夫人」喜滋滋地道：「恭喜少主得了『黑箱奇書』。」
周靖淡淡地一笑道，「何喜之有？」
「得了奇書，將可練成蓋世身手，重振主人昔日雄鳳，焉能不喜？」
「物各有主，我不想要它！」
「怪丐聶飛」與「逆旅怪客」同時驚「哦」了一聲。
「地靈夫人」粉腮一變道：「少主說這話是什麼意思？」
周靖不疾不徐地道：「黑箱奇書，本為『玉面無敵』甘祖年之物，他現有女兒在江湖之中，而且與我相識，我豈能據為己有！
「地靈夫人」離座而起，激動地道：「少主，你說的是誰？」
「血女甘小梅！」
「少主，你可以參修這部奇書，於理無虧，待少主修完之後，當奉告……」
「不，我已答應還給她！」
「這……這書本是少主之物……」
「不錯，『黑箱』是我義父『霸王鞭』周公鐸所獲，但事實上不是他老人家份內的東西！」
「少主……」
周靖站起身來，滿面肅容地道：「前輩，我想知道身世！」
「逆旅怪客」與「怪丐聶飛」跟著起立。
「地靈夫人」面容一慘，兩串淚珠驟然滾落粉腮，硬咽著道：「少主，是的，該是告訴你的時候了！」
周靖登時血行加速，心跳怦怦，他多麼渴望這一刻的來臨，從「地靈夫人」的神情里，他直覺的感到自己的身世將是一個充滿了血淚的凄慘故事。
他顫抖了，不自覺的，下意識的。
「地靈夫人」一抹淚痕，道：「少主，你請坐下！」
周靖依言落座。
「逆旅怪客」和「怪丐聶飛」也相繼坐下。
「地靈夫人」輕咬下唇，眼望廳中的琉璃燈盞，似乎在竭力平定激動的情緒。
廳中頓時沉寂下來。
一種令人難耐的沉默。
久久，「地靈夫人」才以一種怨抑的聲音道：「少主，主人的功力，十八年前，堪稱蓋世無雙，而主母也是罕見的高手。」
周靖目瞪如鈴，似乎呼吸也停止了。
「地靈夫人」一頓之後，又道：「尤其主人己練就了『金剛不壞神功』，可以說天下己無人能以功力傷他……」
「哦！」
「然而在一天的夜裡，他死了，離奇地死了，七孔噴血……」
周靖全身一震，幾乎暈了過去，脫口道：「七孔流血而死？」
「地靈夫人」淚光又現，點頭道：「是的，周身無任何傷痕，也沒有中毒現象……」
「以後呢？」
「主母情在這天臨盆，生下一個男孩，少主，就是你！」
「哦！」
周靖眼前一黑，身形晃了幾晃。
「怪丐聶飛」與「逆旅怪客」目中射出駭人的殺光，挾著無比悲憤之色，若梅若蘭二婢，喚首幾乎垂到胸際。
廳中瀰漫著悲慘迫人的氣氛，令人有窒息之感。
「地靈夫人」珠淚雙垂，又道：「主人遇害是在靜室之中，當時隨侍在側的是四侍童之首『三指迫魂』馬鳴川，而馬鳴川卻離奇的失了蹤，直到現在！」
這一點，周靖已聽「鬼影子」說過，他腦中迅即映上了「酸秀才王中執」的面影，要找到「三指追魂馬鳴川」，他是唯一的線索，他同時也想到未婚妻易秀雲，她竟然不顧婚約，不顧乃父道命，愛上了「酸秀才」……
但這意念，僅如電光一閃，他仍全神專註在自己的身世與家門慘變上。
「地靈夫人」強種悲憤，又續道：「主人共有四侍童，四門人，四侍童為首的是『三指迫魂』馬鳴川，擅長於『金剛指』，第二位是最近才露面的『鬼影子』西門烈，輕功出神入化，第三位是『修羅』何凡……」
說至此，目注「逆旅怪客」。
「逆旅怪客」用手一抹，面中應手而落，赫然是一個貌相威嚴的中年人。
「第四位『鐵軍』聶飛……」
「怪丐」聶飛抓下面具，竟然是個清癯俊逸的中年人。
周靖掃了二人一眼，心中一陣激蕩。
「地靈夫人」又道：「四侍童之中，僅馬鳴川隨侍主人，其餘三位遊俠在外，妾身與另一位黃尚香，是跟隨主母的，另四位門人年事最輕，入門也遲，全已犧牲在出殯落葬之日……」
周靖肝膽皆寒，栗聲道：「家母……」
「地靈夫人」立即接話道：「請少主耐心聽賤妾陳述，主人死後第三天，移柩巫峽釣魚磯安葬，黑白兩道貪婪之輩，聞聲而去，目的在搶奪主人所有的這一部所謂『黑箱奇書』……」
周靖憤怒地喊出了一聲：「該殺！」
「地靈夫人」咬了咬香唇，又道：「所謂『黑箱奇書』是事後江湖人說法，因為『黑箱』是主人經常隨身攜帶之物，可以說是獨門標誌，至於奇書究系何名，江湖中可能沒有人知道！」
「哦！」
周靖點了點頭，「共工殘簡」不就在自己身邊……
忽地，他陡然站起身來，栗聲逍：「先父就是『玉面無敵』甘祖年？」
「不錯！」
「家母叫『賽桓娥』戚慧？」
「少主何以得知？」
周靖猛可里一坐，一張紫檀木雕花太師椅，嘩啦一聲變成了一堆木屑。
若梅立即換上了另一把椅子。
周靖但覺血液奔涌，似乎要破血管而出，心房急迫地收縮，俊面肌肉扭曲，成了一副駭人的怪像，怔坐在椅上，簌簌直抖。
這一刻，在他而言，不啻是宇宙的末日來臨，恐怖、絕望、悲慘……
「少主，請……冷靜……」
「繼續往下講！」
「釣魚磯上，展開了一場搏殺，主人遺體幾乎被擊成碎片……」
「講！」
「四門人也在此時死難，可憐主母臨盆才三朝，元氣未復，無力與那批肖小惡魔對抗，尚好事前有備，少主連同奇書，同被密置『黑箱』之內，少主右腳拇趾是主母咬斷的，為了今後能辨認骨肉……」
周靖狂叫一聲，眼角滲出了血水。
「地靈夫人」已語不成聲，停了半刻，才接下去道：「主母把『黑箱』拋落江中，同時也把賤妾與另一位黃尚香劈落江中，目的當然想留下兩個活口，用心極苦……」
又一層疑雲打開，他意識到自己何以會成了「霸王鞭」周公鐸的兒子，不言可知周公鐸無意中獲得「黑箱」，也救了自己，撫養自己成人，而對「共工殘簡」，卻無覬覦之心，另一個參與其事的，當然是岳丈「聖劍飛虹」易斌，這兩位恩同再造的典型俠義人物，先後為自己而死。
「地靈夫人」咬著牙道：「事後方悉主母最後自決當場！」
周靖哀號一聲，暈死過去。
久久之後，又悠悠醒轉。
這種椎心瀝血的慘事，的確是難以忍受的。
「請……住下講！」
「當日『釣魚磯』上，煽動群凶毀屍，迫死主母，禍首是『武林一君』……」
周靖一躍而起，栗聲道：「武林一君？」
「是的！」
「一統會長？」
「一點不錯！」
『他將被百倍償還這血債！」
「少主，賤妾僥倖被『地靈殿』上任主人所救，得以苟活，另一位黃尚香，可能已葬身魚腹，賤委等雖明知『武林一君』是當日元兇之一，但為了不使打草驚蛇，全力想揭開主人慘死之謎，所以一直隱忍未發，沒有採取行動，而賤委等人，也改容換貌，不以真面目現於江湖，十餘午來，竟毫無端倪……」
「鬼影子前輩已發現有人死於『金剛指』，證明馬鳴川尚在人世……」
「這一點他目前才傳過消息！」
「嗯，我會追查出來的！」
他心中己握有「酸秀才」這根有力線索，而「酸秀才」的「魚龍珠」現在自己身上，只要現身，他非找自己不可，所以才極有把握的說出這句話。
突地——
他眼前現出甘小梅美絕天人的采姿。
他全身像觸電似的一陣抽搐，倒坐回椅中。
他做夢也估不到甘江與甘小梅是自己同父異母的兄姐，「玉面無敵」甘祖年竟然是自己的父親。
耳際，想起甘小梅臨別日才的切切痴情語：「如果有一天你不愛我，我會死……」
造化弄人，他竟然愛上自己的姐姐。
手足！
愛人！
多可怕的安排！
他想起了荒林之中，與甘小梅如火如荼的那一幕，登時冷汗如沉，若非「鬼影子」適時示警，他與甘小梅己做出逆倫醜事。
太可怕了，一失足成於古恨，永為世間罪人，萬死莫贖。
他愈想愈覺得可怕。
甘小梅如果知道事實真相，又當如何？
他不敢想象，但又不能不想。
她仍然要死嗎？
廳中，一片難堪的死寂。
周靖陷入極度悲傷和迷憫之中，腦海里一片混鈍。
「地靈夫人」幽幽的聲音打破了沉寂，道：「少主，在主人死因未明，元兇未獲之前，一切仍請照舊，依賤妾等人之見，主人身懷無上神功，竟然慘遭殺害，這下手之人的功力，簡直近於不可思議……」
周靖咬牙切齒地道：「此仇不報，枉為人子！」
「少主，當今急務是請少主積極參修那部奇書寶籍，然後再談報仇，主人昔日所得不過書中六成，己稱無故，如果少主參悟到十成的話，何事不可為？」
身世已明，周靖當然不會再堅持把「共工殘簡」還給甘小梅，當下沉重地道：「謝過三位前輩的殊恩！」
三人齊道：「少主言重了！」
「地靈夫人」向若梅若蘭一揮手道：「為少主準備靜室，並傳令擺宴！」
「是！」