第六章 委曲陳情
原來，羅惜素進入甬道后，正全力上升之際，忽然聽到避塵道人的裂石長嘯。她無法了解避塵道人此時心情，只道避塵道人另有發現，或是身遭強敵，發聲告警，於是，戒心一起，上升之勢，猛然一剎。
說巧也就真巧，羅惜素蓮足點處竟是一個拳頭大小的石隙，正好支持住她全身重量。
她背靠洞壁，靜靜片刻，待聽了避塵道人的自言自語之後，這才帶著一絲安心的微笑，蓮足一點，就要繼續上升。
不意立足之處，忽覺微微向下一沉，她反應快捷，迅又止住上升之勢，欲待查明立腳小洞下沉之故，自然，她的嬌軀又向背後洞壁靠去。
誰料此時奇事陡現，背後那還有甚麼堅實冰冷的石壁在？只覺身子一虛，后靠之勢收止不住一仰身，便倒退了進去。
任憑羅惜素如何沉著鎮靜，遇上這種意料之外的突發之變，也不由驚悸得尖聲叫了起來。
呼聲未畢，羅惜素背後巳落實地，同時眼睛一亮，一座寬大的石室，光如白晝的現在眼前。
她挺身立起，打量著這座陳設簡單的石室，洞頂上掛著一盞古老圓形的吊燈，滿室光明，都是從那透明的吊燈之中發射出來。
除此而外，這石室之中，再無他物了。
羅惜素隨意坐上蒲團，一股清涼之氣透體而上，心神當時一清，並覺百脈舒暢，愜意之極。
她又拾起那隻晶瑩的玉匣，輕壓卡簧，匣蓋應手而開。
首先入目的是一張素箋，記曰：「匣中殘篇二冊，一為『純陽真經補篇』，是我門中成道之學；一為『玉蕭真詮丙』，得之偶然，並贈有緣人。一元子。」
「純陽真經」原是羅惜素祖父的師門之物，她也能夠默記暗誦，知道該經早臻大成，那裡還有補篇之理？
倏憶一元子乃是祖父的師叔祖，似有所悟，連忙展書讀去，果然，這「純陽真經補篇」，正是抒發「純陽真經」精義之作，博大精闢，另有至論。翻到最後一頁，僅注了十字真訣，羅惜素雖然一時無法悟出真義，但從所學印證，巳可概見此十字真訣，才真是入道鎖鑰。
羅惜素欣喜無巳，不禁雀躍而跳。
最後，她又展開「玉蕭真詮丙」是一套奇絕的蕭招和一曲吹奏的樂譜。
她心中一動，忖道：「正好送給元哥哥！」於是一併收起。
隨之，眼光落到失足跌進來的方位，壁平如面，並無門戶痕迹，但在丈高洞頂有一顆紅色小圓石，鑲在石中。
羅惜素迅即想到，這顆小圓晶石，定是進出此室按扭。於是飄身過去，玉指一點，隨著一聲輕響，突然視出一個二尺大小的門戶。
她身形一縮，跳了出去，身後小門又自動封閉，一如原狀。
羅惜素說完經過，取出那隻小玉匣，請大家過目。
在場之人，雖然出身各有不同，但誰也未正眼一視羅惜素手中的玉匣。
當羅惜素收回玉匣后，紫髯神魔臉上的臉色顯得無限失望，最後，他似是下了極大的決心，吶吶問道：「『玉蕭真詮丙』不知能否借給老夫一覽？」
羅惜素慧由心生，將已打好處置「玉蕭真詮」的腹案，自動勾銷，毫不躊躇地，取出那本厚僅四五頁的「玉蕭真詮」，雙手捧向紫髯神魔面前，笑語生春，無比慷慨地道：「晚輩真是疏忽，老前輩一代玉蕭聖手，『玉蕭真詮』正是相輔之物，願以奉獻，略酬老前輩惠我避塵師兄內力之德。」
紫髯神魔接過「玉蕭真詮」，神色庄穆地翻開蟬頁，迅快無比瀏覽了一邊，旋又合上，閉目默禱了半天。
隨又見他神色一舒，滿面都是空明祥和之色，十十足足的是個慈和的人間長者，笑語羅惜素道：「你知道這本『玉蕭真詮』與老夫的關係么？」
羅惜素好奇地道：「請老前輩指教！」
紫髯神魔唐燧，虎目一掃蒙面人，緩緩說道：「『玉蕭真詮』原是一冊，內分『甲』『乙』『丙』三篇，暗合『白』『碧』『紫』三蕭之數，此內篇正是老夫紫玉洞蕭的本命蕭招。甲乙二篇早經落入玉蕭仙子和青衫老人之手，這丙篇費了老夫六十年的時光，搜遍千山萬壑，終惜緣慳一面，想不到竟深藏在這石洞中二百餘年。
此後，如果能令三蕭合璧，天下無人可敵。
今天由你無心獲得，誰說不是奇緣巧合，物能擇主？
老夫昔日心性行為，無得此此福緣，垂老能一睹此書再現人間，也算是上天待我不薄了。」
紫髯神魔唐燧說到此處，無限感慨，話意一變，態度顯得更為庄穆威嚴地道：「老夫唯一心愿，便是令此三蕭合璧人間，放彩天下。
近聞碧玉洞蕭已由青衫老人傅賜沈家娃娃，白玉洞蕭也由玉蕭仙子傅徒出世。老夫再是無德，也不能和小輩人物爭雄爭勝！」
他的面容又變祥和之色道：「小姑娘人間清鳳，罕世奇才，心性膽識，無一不足與沈家娃兒相匹並美，老夫就把我的紫玉洞蕭送給你吧！」
紫髯神魔唐燧回所取出紫玉洞蕭，略一凝神默禱，遞給羅惜素。
羅惜素慌不迭地連退數步道：「紫玉洞蕭人間仙品，晚輩福薄，不敢接受，請老前輩收回成命！」
那邊久未置詞的蒙面人也道：「使不得，老魔頭你昔日為了這支玉蕭，誤人誤己，還沒吃足苦頭！難道又想將它遺禍晚輩么？」
紫髯神魔唐燧朗聲哈哈笑道：「蒙面大俠，你雖有意使我少造一孽，但尊論老夫不敢苟同。昔日三蕭恩怨，老夫不是的地方雖多，可是平心兩論，那二位老人，又全對么？尤其今日，情勢全非，玉蕭仙子傳人，總不會是男的，我現在一改常理，將它傅給小姑娘，能會再誤么？沈家娃娃只怕沒有那麼大的福份吧！」
說完，又是一陣朗爽大笑，蒙面人也默不再言。
羅惜素深知這類高人，心意既定，萬難改變初衷，又加私心之中，也極希望有這樣一支千古名蕭，將來恩怨一了，正好與元哥鸞鳳齊鳴，享樂人生。
是以，不再堅拒，雙手接過紫玉洞蕭，一福謝道：「老前輩賜蕭之德，晚輩終身銘感，並誓以這支寶蕭，普播祥和天音，廣化兇殺戾氣，以酣盛意。」
蒙面人一聲叫好道：「憑你這句話，足見你胸襟抱負非凡，定能如願以償。」
羅惜素玉面微紅，泛起一片嬌羞。
蒙面人又道：「你們二人都是武當弟子？」
避塵道人此刻已經運功完畢，立起接道：「晚輩等正是武當弟子，小師妹羅惜素更是南明一劍羅老前輩愛孫。」
蒙面人和紫髯神魔唐燧，不由同是一驚。
蒙面人一對精芒電射的神目，掃視了紫髯神魔一眼，眼神之中，顯出無限惋惜。紫髯神魔也想到許多問題，失神失態地道：「難道我又錯了！」
蒙面人迅即恢復常態又道：「回春手楊泰仍在貴派么？」
避塵道人據實道：「楊老前輩在得知沈小俠乃是恩師卜老前輩獨孫之後，已悄然離山他去。」
「誰能找到他？」
「晚輩靜元師叔與楊老前輩，曾同堂學醫，或可能知其去處。」
蒙面人「呵」了一聲，自懷中取出一枝三寸銀針，交與避塵道人道：「請以銀針為信物，轉告靜元道人，叫他約同回春手，同到江夏一行。」
避塵道人疑容陡現，可是此時，蒙面人不讓他開口相詢，又道：「小道士因禍得福，好自為之。」
人影電閃，穿洞飛去。
紫髯神魔驚起叫道：「慢走！老夫有話請教！」可是他話未說完，蒙面人身形早杳。
羅惜素也是疑懷難開，要過三寸銀針，送請紫髯神魔道別道：「老前輩見多識廣，可知江湖上何人以銀針為記？」
紫髯神魔茫然道：「此人武力醫學均入化境，老夫汗顏，猜他不出。」
羅惜素推測道：「他莫非是沈小俠的化身？」
紫髯神魔淡淡一笑道：「當今之世，能夠接得住老夫十成真力一擊之人，屈指可敷，沈家娃娃么，恐怕無此功力。」
驀地，從甬道中傅來幾聲少女的嬌呼道：「元哥哥！元哥哥！元…哥……哥………」
三人相視愕然，同聲道：「莫非剛才真的是他！」
人影一陣紛飛，洞中頓時少去了紫髯神魔和羅惜素二人。
避塵道人怔怔的呆在當場，滿面羞慚之色。
羅惜素緊隨紫髯神魔之後，出得洞來，紫髯神魔已去得不知去向，羅惜素在黑暗中轉了一圈。
忽然，有人輕呼道：「素妹，過來！」
聲音極似沈元通，羅惜素不遑多想，便循聲追了過去。
猛然，一股威力極大的掌力，從山石之後卷出，「轟」的一聲，把羅惜素打出丈外。
羅惜素「哼」都沒有哼一聲，就昏死過去了。
接著，從那山石之後，爆出一陣陰笑，劃過長空，人影一閃，飛逝而去。
是誰下的毒手？羅惜素的生死如何？容后再敘。
※※※※※※
且說沈元通聽了羅惜素廬山之行的敘述，一時感情衝動，不容羅惜素的分說，拉了覃英回頭就走。
當他們回到住地，沈元通的情緒始漸次平息，理智復生后，頗為後悔自己的行為粗魯同時，又想起在李府上和羅惜素的那段真情時光，往事畫面，歷歷在目，長嘆一聲，悶悶不樂起來。
覃英乖巧得很，一收刁鑽頑皮的習性，頓時變得溫婉無比，可是沈元通的滿懷心事，並未因之稍寬，反而打定主意，必須離壑他去。
待至夜幕高張，覃英晚課正緊之際，沈元通留了幾個字，抽身潛出，嘗他走進羅惜素等所居住的石洞時，忽然發現從石洞中縱出一個蒙面之人，沈元通一睹那蒙面人的熟悉身影，驚喜的追了上去。
此時正好覃英暗中跟來，幾聲一叫，使沈元通欲追又止的遲疑了一下，等到他決心再去追蒙面人時，蒙面人已消失在黑夜裡了。沈元通只好認定方向，狂奔下去。
他只覺得點足如飛，身形似魴，奔出困處了數天的深壑，這時也不管三七二十一，只是盲目奔去，耍把一口悶氣完全發泄出來。
他不辨方向，一直奔到天色微明，才發現面前橫亘著一座惡石猙獰，寸草不生的怪山。
這時，他面對怪山，選了一處清潔處所坐下，服了一粒「療飢丸」，略事調息，站起身來，看見那怪石山頭已被初升起的朝陽，照得一片血紅，沈元通被這怪現象驚得退了一步，正要繞道避開，忽然，從山頂上射來一道閃光，照在他的臉上，他心中一動，便對著山頂發光之處撲去。
那道閃光似乎有意引導他，只要他前進方向稍有偏差，那道閃光又會適時射到他的臉上。
於是他迅疾無誤的走到一座石洞洞口。
朝陽正斜射入洞，一道強烈的反光，從洞中反射出來，刺得沈元通俊眼生花。
沈元通立在洞口，大聲道：「是那位老前輩引我到此？請示法身以便相見。」
洞中嗡嗡的傅來一個老人的聲音道：「你不會走進來么？」
沈元通一昂頭，大步走了進去，只見石洞中央，有一個四尺見方的小水池，池水面上露出一個老人的頭，沈元通見了那老人的面容，驚愕得退了一步，道：「覃老前輩！」
池中人聽了沈元通的話，吃驚道：「你是誰？為什麼知道我姓覃？」
沈元通迷惘地拍了拍腦袋，稍清思維后，道：「老前輩真是建忘，連晚輩是誰都不知道了！」
池中老人更是詫異道：「老夫在此池中浸了將近十三年，足跡未曾離開此洞一步，我怎會認識你？」
沈元通聽了這話，真不敢相信自己的眼睛和耳朵。他舉起右臂用力咬了一口，證實自己並非身在夢中，但是他的眼睛更是迷惑了。口中卻道：「在武當山仙人渡的深壑中，打救我的不是老前輩么？」
水中老人哈哈大笑道：「怪事，怪事，想不到老夫在這怪洞之中活了十幾年，會遇上一個神精病，真是遺憾之極。老夫不但不能離開過此洞一步，就是離開了這小小的水池，也活不到半個時辰，我怎會到千里之外的武當山救你！」
沈元通靈智一閃道：「晚輩所遇之人，想必是老前輩的兄弟了！」
池中老人道：「老夫家中數代單傳，那裡會有兄弟。」
沈元通又道：「那麼我所遇見的那老人，一定是長得和老前輩頗為相似的貴同宗。」
池中老人嘆了一口氣，道：「你先說出那人是誰，我們再研究！」
沈元通朗聲道：「我的救命恩人，便是數十年前威震江湖的武林一怪覃寄愚，覃老前輩！」
池中老人跳起三尺高道：「你再說一遍！」
沈元通依言又說了一遍。
池中老人臉上現出一片凄然之色道：「我知道了！」接著又顫聲問道：「他只是一個人么？」
沈元通道：「還有他老人家的愛孫，覃英小姐在一起。」
池中老人，神色一陣劇變，怒道：「你來幹什麼的？」
沈元通：「晚輩只是迷途來此。」
池中老人又大聲道：「你知道我是誰？」
沈元通道：「晚輩不知。」
池中老人不知腦中作何想法，一陣激動，站起半身，推出一掌，道：「十幾年了，你們還放不過我，今天便叫你來得去不得！」
沈元通雖是教養兼優，畢竟年輕氣盛，見老人把他當成了邪惡之人，不由單臂一舉，還擊過去。
這是沈元通傷愈之後，第一次運功出掌，他發現自己提功運力的時候，體內真氣真力的激蕩，與往昔大是不同，幾乎拿不出用力的大小，但覺出手的掌力，較他原意大了一倍以上不止。
兩股掌力，迎頭一接，「轟」的一聲，沈元通分毫不弱。
池中老人更是大怒道：「小子，再接老夫一掌！」一陣狂飆迎頭卷向沈元通，沈元通知道池中老人已經動了真火，不敢大意，也運足十成真力，還擊過去。
又是一聲巨響，池中老人被震得翻上池來，池水濺了一地。
沈元通目光一接池中老人皮包骷髏似的身體，心中一陣內疚，忖道：「這個老人原來走火入了魔，不大健康。」
他走過去一探老人心口，毫不猶豫地取出一粒「回天再造丸」，送入老人口中。
用掌力一摧，老人復甦過來，一躍跳入池中，自去調息。
這時沈元通注意到池中之水，雖然被他一掌濺出了大半，但，此時又回復到原來的高度。
沈元通滿腹疑雲，一邊打量全洞的情形，一邊等待老人的運功完畢。
不久，老人睜開雙目，精神奕奕，但卻凄然道：「你為什麼不殺了我？」
沈元通訝道：「我為什麼要殺你！」
池中老人疑道：「你不是奉了那個武林一怪覃寄愚之命而來的么？」
沈元通哈哈大笑道：「覃老前輩雖然救了我的命，但晚輩卻不能為他無故殺人！」
池中老人忽然道：「你給我吃了什麼葯？把我一身筋絡疏通，暗傷冶好。」
沈元通不願說出實情，卻道：「老前輩為什戀戀不捨這一池之水？」
池中老人苦笑道：「你知道這裡是什麼地方？這是什麼水？」
沈元通搖頭道：「請老前輩指教！」
池中老人道：「你看出這山上石頭有什麼特異之處？」
沈元通想了想道：「山上怪石經朝陽一照，變成了血紅之色！」
池中老人道：「你聽過血石山之名么？」
沈元通一驚道：「那麼這小池之水，一定是斷腸之水了！」
池中老人點頭道：「此水沾膚斷腸，卻活不過半個時辰。」
沈元通皺眉道：「老前輩難道中了血石山上的消形之毒，非此斷腸之水，不足以壓制毒性，否則，半個時辰之內神形皆滅？」
池中老人奇於沈元通的博學道：「你倒是知道得不少！且把有關此山的學識全說出來，讓老夫把十幾年體會心得，求證古人之談，是否相符。」
沈元通根據典籍所載，道：「血石山長年瀰漫著一種無色無臭的消形之毒，人畜遇之半個時辰之內神形皆滅，只有山中斷腸之水，可以壓制毒性，但無根治之功。」
池中老人滿面愁容道：「難道就沒有解救之道了么？」
沈元通道：「千年鶴涎和地腑玄精，三五配合，才能解此絕世之毒，但這兩種聖葯何等難尋，是以，可以說滑形之毒，無藥可救。」
池中老人點頭嘆道：「消形之毒沾之神形皆滅，縱或有人能像老夫，找到這斷腸之水，暫延殘命，-也永無出洞之望，還不是多挨時日，結果同化無形。」說罷面現無限凄涼沮喪之色。
沈元通心中甚是不忍道：「只要老前輩能夠耐心等待，晚輩大仇一了之後，願意窮搜天下，為你覓取解毒之葯。只是不知老前輩在此古洞之中，何以為生，能久等么？」
池中老人聽了沈元通的話，甚是感動道：「斷腸之水雖能殺人，但也有它活人之力，老夫長年泡此水中，不但壓制住消形之毒不發，更發現此水中，有一種維生之力，從皮膚滲，能令老夫不飢不渴，苟延殘命至今。」
沈元通道：「這些特性，典籍倒是未載。」
沈元通說到此處，猛然一驚想到：「消形之毒瀰漫血石山區，我穿山而來，豈能獨免。」
想到自己生機亦巳渺茫，不由嘆道：「晚輩自身難保，請老前輩恕我收回諾言。」
池中老人神秘的一笑道：「你死不了。」
沈元通接道：「但也出不了洞了。」說完便要脫去衣飾，跳入池中。
池中老人哈哈大笑道：「你不能沾此斷腸之水！」
沈元通一怔，又道：「你我同命相憐，老前輩到此地步，還這般自私？」
池中老人正色道：「你並未沾染消形之毒，否則，你能活到現在么！」
沈元通愣在當場，腦中一片空白。
只聽得池中老人又道：「是老夫十幾年來，體認出的一點心得，只怕典籍之中也無記載。」
沈元通仍未作語，只聽池中老人繼續道：「血石山消形之毒，每年之中，有二次的半盞熱茶時間，因受朝陽逼射之故，毒氣盡斂，人畜無傷，你就是在這個可貴的時間內，被我引上山來，只要天氣晴好，明天清晨，你還有一次出去的機會。」
沈元通嘆道：「要是明日天候轉劣哩？」
池中老人笑答道：「那就只有等待明年的機會了！」
沈元通憂容滿面輕責道：「老前輩害人不淺，晚輩一身恩仇，這一耽擱，只怕武林之中，將會因此掀起漫天腥風血雨。」
池中老人嗤笑道：「小娃娃自視太高，憑你那點修為，難道足以左右武林么！老朽要不是走火入魔，半身僵硬，你的掌力，焉能奈何得了老朽。」
沈元通聽老人會錯了他的苦衷，只好摘要地將自己一身恩仇說出，緩緩道：「晚輩一年不出影響所及，後果堪慮。」
池中老人在半驚半疑之中，聽沈元通說完后，道：「要是老夫助你明日離山，你願意為老夫做一件事么？」
沈元通俊面一紅，昂然道：「事出威脅，晚輩不願接受！」
池中老人面現羞慚之色，道：「算老夫請你代辦一事，行么？」
沈元通毅然朗聲道：「只要不背正義天心，萬死不辭！」
池中老人面上泛起一絲令人難以忘懷的關切之情道：「老夫只要你出山之後，好好保護覃英，莫讓她受了人家的損害。」
沈元通義形於色，朗聲笑道：「英妹妹和我情同手足，你的願望原是我份內之事，但不知老前輩為什麼對她特別關懷？」
池中老人黯然一嘆道：「你知道老夫是誰？」
沈元通道：「初見老前輩時，誤認你為武林一怪覃老前輩，現在才知完全錯了。」
池中人苦笑道：「老夫才是正脾武林一怪覃奇愚，覃英小姑娘即是老夫的嫡親孫女兒。」
沈元通不敢置通道：「那麼那位曾經救我一命的覃老前輩又是誰？」
池中老人緩緩道：「老夫失蹤之事，只有害我之人最清楚，那人敢冒名出現，必是認定老夫生機巳絕，他自然就是害我之人！」
沈元通雖仍未相信，但好奇地道：「願聞其祥。」
池中老人想起往事，面現一片凄然之色，先命沈元通席地坐下，然後啞聲道：「十五年前，老夫子媳意外死亡，只留下甫生不久未滿周歲的小孫覃英，正好故友玉蕭仙子順道來訪，看中了小孫，收去為徒。
此後，老夫意志消沉，退出江湖，忽然，有一天，來了一個老蒼頭，聲稱是奉玉簫仙子之命而來，說覃英病重，希我速往一晤，老夫心急愛孫，當時也未疑及其他，跟了那老蒼頭，日夜兼程趕去，走到此處，正恰天黑夜暗，中了那老蒼頭之計，身染消形之毒，那老蒼頭這才發話道：『山中有一池斷腸之水，你如果能夠找到它，便可暫保不死。』說罷大笑而去。至今，我不知道他是誰？更不知道他為什麼害我？
最後，老夫總算找到此處，得以保持毒性不發，偷生苟活，但是，這十幾年來，老夫未嘗一日不惦念著我的小孫女，如今聽你說來，她己藝成下山，偏又誤認了冒牌的假祖父，只怕那人心懷險惡，對她不利，所以想請小友多多照拂，老夫感激無涯。」
沈元通聽了池中老人之話，眉峰緊鎖道：「晚輩極願略盡棉薄，查明真象，-那位覃老前輩他對予我原有救命之恩，晚輩卻不便對他有所仇視。」
池中老人不以為意道：「大丈夫恩怨分明，憑小友這種處世態度，一定不會叫我失望。」
沈元通尷尬地苦笑不言。
一夕易過，第二天陽光初現，池中老人不知從何處取出一雙天蠶絲織成的小絲囊，交與沈元通道：「老夫原有陰陽玉佩一對，陰佩己交玉蕭仙子保管，陽佩留在身邊，本欲作為我祖孫相認的信物，小友帶此下山，請和小孫英兒互證，便知老夫之言不謬。」
沈元通這時已經八成相信了池中老人就是覃英的親祖父了。
少時，朝陽初開，一道霞光穿洞而入，落在池前三尺之處，這時血石山全山怪石，又變成通體血紅，令人心驚肉跳。
池中老人指著池邊一道細約遊絲的白痕道：「朝陽一達此線，便是一年之中，第二次毒氣盡斂之時，小友請先準備！」
沈元通注目守定朝陽的移動，這時他的心情十分矛盾，對這一真一假的兩個武林一怪，竟不知如何應付才好。
猛然，池中老人大喝一聲：「走！」
沈元通一個急勁地射出洞外，迎著朝陽雙臂一振，一個身子便像一隻臨空的大鳥，向山下落去。
如血紅石，在他眼下電馳退去，不到半盞熱茶時間，沈元通已經落身山下，他回首一瞥，留下一絲悵惘之情，決心回到武當山壑底，再晤覃英，以釋心中疑念。
沈元通記性極強，認定方向，趕回武當山仙人渡壑底，那知三四天之隔，壑底情形已是大變殘枝斷干，裂石蹦土，到處都是，分明在這幾天當中，壑底曾有過驚人博斗。
沈元通不遑多想，趕到養傷的石洞，洞中那有人跡，只發現覃英留下的一紙便條，字倒是寫得甚是秀麗，沈元通凝神看去：「元哥哥：等你了一二天還不見你回來，爺爺也不知去向，小妖精被你震傷后，已由武當派救回山去，龍虎異丐魏幫主聽說也在壑底失了蹤，我惦著你，又不耐壑中的岑寂，只好先到襄樊去等你，請你速來，英妹留。」
從留字日期看去，覃英走了不過一天左右時光。
沈元通雖驚訝於留字中加於自己一項莫須有罪名，但更關心老花子安危和覃英的處境，於是又急急趕回襄樊。
沈元通甫及襄樊近郊，看見路旁有一大堆人群，似在鬧事打架，他沒有心情去理會那些與己無關之事，疾步繞過人群，那知人未去遠，忽然，人群中傅來一個熟悉的聲音冷冷的道：「你們當眾打輸，還有什麼話說！」
沈元通身形一頓，走到人群外圍引頸一看，只見曾弼正凶霸霸的，站在兩個三十來歲的道士對面。
那二個道士一臉悲憤之色，氣鼓鼓的瞪著曾弼，一言不發。
曾弼見他們不作聲，劍眉一剔又道：「有言在先，你們落了敗，就應學三聲狗叫，爬行三步，回去討救兵再來雪恨。」
其中一個年紀較輕的道土，似被逼急了，撲向曾弼道：「我和你拚了！」
曾弼淡淡一笑，右手虛空一揮，發出一股勁氣，阻止撲來道士的身形，輕蔑地道：「你們武當道土也有羞惡之心，真是天下奇談！」接著掌力一吐，把那道土震出丈外，狠狠地道：「你們要不照著我的話做，莫怪我曾弼使盡手段，治得你們生死都難，更是丟人現眼！」
那二個道士聽了曾弼的話，面上冒出豆大的汗珠，一個道：「師弟，這種屈辱，愚兄實是無顏偷生，我先走一步了！」說完舉起手來，就要自碎天靈蓋而死。
那年輕道士心膽俱寒地對天拜了三拜道：「祖師爺，請諒徒孫忍辱偷生！」拜罷起來，哭喪著臉，學了二聲狗叫又期期的爬了一爬，抱起那個受制的道士，恨恨的道：「姓曾的，武當派與你何冤何仇，為什麼這樣折辱我們，總有一天，叫你自食其果。」
曾弼大聲譏笑道：「本俠最看不慣虛名盜世的偽善之徒，你回去捫心自問罷！」他眼看著那道士含悲而去，沒有半點憐憫之心。
沈元通對武當派並沒有甚麼仇視之心，看了甚是不忍，但又被曾弼那種為友熱情，不惜得罪武派的豪情大義，感動得潸然淚下。
他掩過去，輕輕向正在自疚的曾弼叫一聲：「大哥。」
曾弼一個轉身，先驚后喜的抓住沈元通的雙臂，一陣顫聲道：「兄弟，你沒死！」忽然，又喃喃自責道：「我對武當門下，太辣手了。」
沈元通知道曾弼豪氣干雲，最是重義，出手之辣，完全是為了替自己出氣，其實他內心中的自責之苦，絕非言語可以形容，是以不敢正面答話，只把自己遇險之事，自動說了出來。
曾弼聽完緩緩吁道：「你要是真的死了，天道何存，愚兄非把武當派弄得冰消瓦解不可。」
沈元通歉疚地道：「小弟深仇，只是南明一劍羅拱北一人而己，武當暗算之事，此時我也拿不準是不是他們所為，幸好，小弟無損，放過也就算了。」
曾弼尤恨恨道：「兄弟大量，我只是氣他們不過。」
沈元通笑道：「如今我們兄弟重逢，大哥的氣總該消了吧。」
曾弼也笑道：「走！我和你喝一杯去。」
他們二人走進襄陽大街，找了一家大酒店，並排走了進去，正好碰見覃英走出，她一眼見到沈元通，大喜嚷道：「元哥哥，你來了。」
沈元通自經過血石山奇遇之後，對覃英妹妹，無形之間，加重了責任之感，不知不覺地脫口道：「你爺爺對你好嗎？」
覃英鼓著大眼睛，現出疑惑的神色，不明沈元通問出這話的用意。
沈元通自知失言，連忙一拉覃英對曾弼道：「你認識覃小姐么？」企圖把那失言之事，掩蓋過去。
曾弼風趣的笑道：「我只見過一位雄糾糾的覃小俠！」
覃英半點不肯吃虧，反唇搶白道：「誰不知你近來專找武當牛鼻子的麻煩，闖出了鐵心秀士的雅號，看不起人了。」
曾弼臉色一紅，自疚地笑道：「我對武當牛鼻子，不知那來的火氣，真是心堅如鐵。」
沈元通也湊趣道：「恭喜大哥，一舉成名。」
曾弼也調侃道：「有了妹妹，便不要哥哥了，真是我的好兄弟。」
他們三人盡情笑談，甚是融洽。
覃英本已用過膳食，略嘗即止，只是望著沈元通發痴。
沈元通心急龍虎異丐的安危，問道：「魏幫主是怎樣失蹤的？」
覃英嬌嗔道：「元哥哥只關心中原三傑魏伯伯的安危，卻不問小妹為什麼離開武當山，我不說。」
沈元通笑道：「你有名震天下的爺爺相護，有什麼可懸念的呢？」
覃英眼圈一紅道：「你走了，爺爺也沒回來，壑底下連個鬼都沒有，我不出來幹嗎？」
「你又怎知魂伯伯失了蹤的？」
覃英帶羞道：「還不是偷聽來的。」
沈元通想起覃英留箋中所說羅惜素受傷之事，不由流出內心的感情，道：「羅小姐的傷勢不重吧？」
覃英酸溜溜的道：「你現在又關心她了，當初為什麼狠心重手傷她？」
沈元通聽覃英口口聲聲，都說自己傷了羅惜素，真是天大的冤枉，他知道此事非問羅惜素本人無法還清白，所以也不分辯，只嘆了口氣道：「現在我才知道江湖的險惡。」
覃英見沈元通認了真，不再嘔他道：「你偷偷離開時，我也跟了出來。」
原來，那天覃英並未真的入定，她人小鬼大，早就看出沈元通情緒不穩，所以沈元通前腳出洞，她就後腳跟了出來，她的武功比沈元通差得太多，又不敢逼近，二人間距離自然越拉越遠，心中也越想越急，於是脫口叫了起來。
因她呼叫而引出來的紫髯神魔和羅惜素的身形，都落在她的眼中。
羅惜素被人叫過去的那聲「素妹過來！」的話，她也隱隱聽到，當時還滿肚子酸味，直到一聲大響，羅惜素被人擊倒，紫髯神魔聞聲趕至，將羅惜素救回洞中，她又隱身跟去。
羅惜素受傷一直昏迷不醒，她留了半天，聽不出所以然夾，才黯然回到洞中，自去生氣。
第二天，她又發現紫髯神魔命避塵道人，陪著氣息微弱的羅惜素，等候在沈元通墜地之處。
紫髯神魔心情不寧，急躁的道：「小妞兒傷勢甚重，氣息微弱，還是把她送回去，較為妥善。」
避塵道人卻固執道：「小師妹一心一意要等魏幫主，探問沈小挾的信息，魏幫主不來，小道不願拂她之意。」
紫髯神魔怒聲：「沈小鬼對她下了毒手，魏花子只怕也不來了。」
避塵道人道：「小師妹神智未清，喃喃之語，不足採信，她口稱沈小俠，可能是因惦著沈小俠，也不一定。」
他們正爭執間，羅惜素張開無神的秀目，細弱的問道：「魏幫主來了嗎？」
避塵道人走近羅惜素低聲道：「師妹，我先送你回去，這裡的事，請唐老前輩代辦好嗎？」
羅惜素搖搖頭道：「我有很多話要問他！」
他們憂傷地低頭未語，沉寂了半天。
紫髯神魔想了想道：「你師妹傷勢太重，帶之出壑，也很不妥當，要是能再遇上那蒙面大俠就好了。」
避塵道人跺腳道：「我真是糊途誤事，晚輩靜元師叔醫從卜老前輩，怎會忘了他。老前輩請代護住小師妹，晚輩去請靜元師叔來！」說完，竟忘了禮數，急急躍去。
避塵道人剛走，又有三個老年花子疾奔而來，見了紫髯神魔，自動的停了腳步。
八間房掃描haocaoOCR，舊雨樓獨家連載