第二章 峰迴路轉
愣愕良久，突然發覺素衣老者的身側土地上，有一行字跡，是：「恩公血仇始末已有頭緒，萬不料一……」
最後寫了一橫，尚未寫完，便告中斷，手指尚停在一橫的尾部，顯然是寫至此處時，精力已盡，含恨而終。
王志剛獃獃地望著地上字跡，還沒有想出一個所以然來，猛聽「棋人居」外袂聲一嘯，飛進一個身穿青袍，肩負七弦琴，臉色十分陰沉的老頭來。
青袍老頭一眼瞥見地上橫屍二人，面容陡的大變，哭叫一聲：「林大哥。」便熱淚撲滾的上前放聲大哭起來。
許久后，才強將悲痛忍住，目注王志剛，沉聲說道：「年青人，你是誰？我們好像在哪裡見過面似的。」
「晚輩是王志剛，前輩是……」
「王志剛」三字一出口，青袍老頭馬上變怒為喜的說道：「啊，原來是你，王公子，老夫曾傳你文事武功數年，那時候公子年甫十齡，今日不但長大成人，尤其剃去長發，換上新衣，要不是你自己說，老夫還真不敢認呢！」
王志剛聞言若有所悟的道：「老前輩可是五音追魂羅宏達？」
「不錯，老夫正是羅宏達，公子如何脫身牢獄的？又為何遠來『棋人居』？」
志剛見問，將全部經過據實告訴羅宏達，最後說道：「這位素衣老者是否拱中聖林哲林老前輩？」
「正是林大哥。」「那位道人呢？」
「那是『白雲觀主』，此人嗜棋如命，常和林大俠對奕終宵。」
「羅老前輩，他們兩個是怎麼死的，你老人家知道嗎？」
五音追魂羅宏達搖搖頭，反問道：「公子來此在先，難道毫無發現？」
「晚輩剛來不久，一踏進門就見此慘象，根本沒有看到一個活人。」
五音追魂羅宏達聽畢，失望的嘆息一聲，走過去將二人的屍體細細檢視一遍。
「羅老前輩，有什麼發現沒有？」
「他們兩個人似乎都是死在無形玄功之下。」
「什麼叫無形玄功？」
「一種把人殺死後而無痕迹可尋的玄功。」
「武林中有誰練成這一種無形玄功？」
「無形玄功只聞其名，從來不知有誰修練武功，公開施展。」
「仇蹤既然如此神秘，看來只有從林老前輩留下的遺言上來推敲了。」
指著地上遺言，又悲聲說道：「從這短短數字來看，顯然他老人家生前已將家父的血仇始末探查出一個頭緒來……」
五音追魂羅宏達打斷他的話，鄭重地說道：「事實正是如此，數日前林大哥一紙相召，叫我來『棋人居』一晤，說是令尊血仇經緯已有眉目，欲約老夫夜探魔宮，待事實全部明朗后，便相攜入京，找傅大俠共商救援公子，並代王狀元追寶脫罪之策，哪想到，天不遂人願，傅伯年亡命京都，林哲又喪魂『棋人居』，實乃不幸中之大不幸。」
說至傷心之處，已是泣不成聲。
王志剛陪著他落淚道：「林老前輩的信中，沒有提及家父母的下落與血仇原委？」
「沒有，因為老夫萍飄絮盪，居無定所，為了探查恩公的失蹤因由，更是到處為家，林大俠根本無從找起，只好託人幫訊，故而未曾提及此事詳情。」
「這些年來，你老人家有無發現？」
「說來慚愧，老夫浪跡江湖數年，始終一無所獲，不過……」
「怎麼樣？羅老前輩。」
「事實幾乎可以斷言，林大俠之死是因得知汝父血仇經緯，殺人的兇手，必定知道公子的雙親，與九龍袍的生死下落，即使不是原凶主犯，也必和此事有極密切的關係，只要能找到此人，一切當可迎刃而解。」
「是的，晚輩完全同意你老人家的看法，只是仇人如在五里霧中，這可如何是好？」
「事實如此，死無見證，我們只好在最後一橫上面下功夫。」
「這沒有寫完的一橫代表什麼？」
「人名，派名，或者是綽號。」
「老前輩是否可以略舉一二？」
「如東谷的『東』，西洞的『西』，天下第一堡的『天』，老夫五音追魂的『五』字，起首第一筆都是一橫。」
「人太多了，誰知道是哪一個乾的？」
「凡事必須由簡而繁，循序漸進，我們可先將一切和一橫有關聯的人名、派名與綽號歸納起來，然後再在這些人中追查練過無形玄功，事情就簡單得多了。」
「妙極，還有，老前輩，最後『萬不料』三個字也很重要，看語氣殺死林老前輩的人並非陌生路客。」
五音追魂羅宏達聞言臉色一變，但瞬即斂而不現，點頭說道：「公子所料不差，兇手必系熟識之人，否則怎會出他意料之外。」
「如此，老前輩，林老英雄生前究竟和哪些人交往頗密？」
「武林四賢，如兄如弟，感情最好，另外林大俠望重江湖，和武林各派都過從甚密，難分軒輊，這『萬不料』三字，幾乎刮以適用於每一個成名高手身上。」
「那麼，我們還是將和一橫有關的人名、派名、綽號歸納一下吧！」
五音追魂羅宏達，立即說出一大串名單來，並順便將武林大勢給王志剛解說一番，得益非淺。
王志剛將這些人名、派名與綽號，牢牢的記在心上。
五音追魂羅宏達眉頭一皺，忽然說道：「王公子，林大俠和白雲觀主的屍體已寒，理應及早入土，待將他們兩位的遺體安葬完畢后，我們再離開『棋人居』，緝兇追寶。」
王志剛不假思索的道一聲「好！」二人一齊動手，就在「棋人居」的廳堂內，挖下兩個墓穴。
五音追魂羅宏達含淚將棋中聖林哲放人墓穴中，又將自己的七弦琴，放在林哲的遺體上，王志剛才將白雲觀主放好，正準備加土覆蓋，見狀說道：「老前輩，你老人家要以七弦琴殉葬？」
羅宏達戚容滿面的說道：「武林四賢，已死其三，知音頓失，還要這勞什子做什麼，從今而後，老夫絕不再撫琴弄音。」
王志剛聞言感慨萬千，覺得羅宏達義貫日月，尊敬之心油然而生。
葬畢二人，立碑留志，獻上心香一柱，熱淚兩行，隨即攜手走出「棋人居」。
「王公子，和一橫有關的人數多如牛毛，我們又勢孤力單，很難在短期內清理清楚，為今之計，最好分頭行事，不知公子意下如何？」
「好吧，晚輩亦有此同感，志剛離此之後打算直奔東谷。」
「你到東谷去幹什麼？」
「一則查東谷是否和林老前輩之死有關？二則找催命書生谷泰、獨眼游龍袁子健，為傅老前輩報仇，也為我自己被谷泰虐待十五年討取公道。」
「東谷名列兇嫌，谷泰、袁子健罪大惡極，自然理當去東谷一行。只是，王公子，東谷乃是卧虎藏龍之地，谷內高手如雲，三位谷主都是當今武林中響噹噹的人物，公子雖然已得我們三人的真傳，得到傅大俠五十年的功力，可是，應付一般高手有餘，如言尋仇紫雲谷，恐怕力有未逮，不可莽撞！」
王志剛以堅定的語氣說道：「老前輩，為了傅老前輩，為了我自己，更為了早日查出晚輩雙親失蹤的原因、九龍袍的下落，志剛決心去一趟東谷，反正是福不是禍，是禍躲不過，如若命中注定要死，就是常住『棋人居』，依然在劫難逃，不知老前輩高見如何？」
五音追魂羅宏達感慨道：「王公子心存孝義，年少有為，而又不畏威武，實在難得，既然如此，老夫決定陪你往泰山紫雲谷一行。」
王志剛驚喜莫名的道：「現在？」
「不，老夫想先去白雲觀走一趟，查問觀中道土，看白雲觀主離觀來此的前後，有無什麼徵兆，好從而推究真兇的來龍去脈，縮小偵查的範圍。」
「晚輩同行不好嗎？」
「不必徒勞往返，你可由『棋人居』前面的官道一直北進，大約三天後便可到達紫雲谷，老夫事畢后，再隨後追趕，以羅某的腳程來說，多則一天，少則半日，便會追到公子的，不會誤事。」
「王志剛躬身應是，五音追魂羅宏達道一聲：『前途再見！』
身形一晃而起，再晃而沒，動作之快，舉世罕見，直看得王志剛呆了一呆，心中讚嘆不已。
呆立半響，當即踏上官道，向北奔去。
一口氣奔出十餘里后，忽見前面有五個一律身穿紫衣、肩披鵝黃披風的少女，載歌載舞的攜手迎面奔來，王志剛心中有事，亦未介意，自己走自己的路。
哪知，冤家路窄，來至近前時，突然發現五個紫衣女已一字兒停在路當中，阻住去路，五人十目，直勾勾的望著自己，看那樣子，真好像恨不得把自己一口吞下肚裡去似的，不禁心中犯疑，暗想這五個女人狐媚嬌嬈的不知安的是什麼心？」
但，既而一想，男不和女斗，雞不和狗斗，自己走自己的，管她們作甚？
當下一閃身，繞向路邊走去。
不料，五個紫衣女存心找麻煩，嬌軀一橫，又將去路擋住。
王志剛忍不住冷聲說道：「陽關大道，五位一再橫身相攔是什麼意思？」
一個年紀較長的紫衣女嬌滴滴的冷笑道：「簡單，姑娘們只是想問你一句話。」
「請講。」
「你可是姓王，名志剛，才從北京來？」
「是呀！五位有何見教？」
五女聞言互望一眼，齊齊嬌聲笑道：「這真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，看來仙娘的消息一點不錯，合該我們五人立功領賞。」
王志剛一聽話中有因，沉臉說道：「你們要找我？」
早先發話的紫衣女嬌笑道：「你真聰明，一猜就中，我們仙娘請你去一趟。」
「你們仙娘是誰？」
「到時自知。」
「去什麼地方？」
「不遠！」
「什麼事？」
「為了九龍袍的事！」
「哼！」
「王志剛，你去不去？」
「不去！」
「希望你別不吃敬酒吃罰酒！」
「此話怎講？」
「對你說『請』是客氣，今天你願意去得去，不願意去也得去！」
「怎麼？五位莫非要強迫在下？」
少女聞言怒氣陡生，正待發作，另一個紫衣女忽的衝上來說道：「姐姐，時間寶貴，帶人要緊，別和他多費言詞，他要是敢反抗，就給他點苦頭吃，要是時間拖久，被別派橫插一手，失之交臂，我們可擔不起。」
這丫頭好躁的性子，話音未落，人已縱出，探臂直扣王志剛的腦門。
王志剛不願耽誤行程，步一滑，身一閃，險險避過。
「這個野小子監禁十五年，還會功夫，真邪門。」
那紫衣女一扣未中，心火大發，說話同時，已拍出一股如山勁氣。
王志剛一見來勢太猛，怎肯待斃，怒喝一聲：「你們簡直欺人太甚！」
呼！傅伯年所傳授的「風雷掌」，突告電卷而去。
鐵掌神筆五十年的功力，已全部移植志剛體內，出手一擊，豈同等閑，兩掌一撞，勝負分明，那人「噯喲」了一聲，口中鮮血四射，便飛栽在三丈以外。
王志剛卻面不改色，腳不移位，深知傅伯年之言不假，自己已是身懷深厚功力的高手。
其餘四個紫衣女驚魂未定，怒氣衝天，早先發話的少女殺氣騰騰的喝道：「王志剛，我看你是活得不耐煩了，姐妹們，給我上！」
雙掌一錯，柔身疾進，殺機滿面的衝上去。
另外三女如響斯應，立即揚掌欺身撲過來。
登時，空氣轉緊，殺氣重重，一場生死之搏已是無法避免。
猛可間——
嗖！嗖！嗖！嗖！嗖！
五聲怪響同時劃破長空。
有五點藍星應聲電射而來，分別襲取五個紫衣女的心胸要害。
這事來得太突然，猝然無防之下，哪能躲得過，那個重創而倒的紫衣少女首先亡命身死。不旋踵間，另外三女也上了西天，屍體一片焦黑，慘不忍睹。
那一個年齡較長的紫衣女功力較深，雖然尚未氣絕，但已奄奄待斃的倒地不起，心口上焦黑如炭，臉色宛如死灰。
王志剛看得一楞，還未弄清究竟發生何事，驀聞銀鈴笑聲傳處，麗影飄飄而來，場中已多了一個身穿緊身衣，曲線玲瓏，充滿迷人魅力的美麗姑娘。
一息尚存的的紫衣女看得清楚，咬牙切齒的叱道：「毒玫瑰，你……你好殘酷的手段，居然以『追魂毒彈』來……暗算姑奶奶，我……我死後做鬼……也……要……咬……你……三……口。」
說到這裡，毒性大發，已是油盡燈干，伸腿瞪眼而亡。
毒玫瑰嗤的冷笑一聲，自言自語的道：「臭女人，姑奶奶不但要殺你們，還要以『毀屍滅跡粉』滅跡毀屍！」
說著，立從懷中摸出一個小玉瓶，在五具屍體上灑了一些白色粉。
這事簡直不可思議，總才不過才片刻工夫，五具屍體己骨化肉消，了無痕迹。
王志剛看在眼中，肉跳心驚，暗忖：「天哪！這丫頭好毒的心腸。」
心忖間，毒玫瑰早已轉過身來，春眸一揚，笑意盎然的走過來說道：「王公子，你也覺得姑娘的手段太毒辣，是不是？」
王志剛呆了一呆，心想她怎麼知道我的心思與姓名？當下窘態畢露的應道：「我想……如果沒有什麼深仇大恨的話，似乎過份一些。」
以毒玫瑰的性情，單憑這一句話，她就會賞你顆「追魂毒彈」，可是，不知為何，今日的毒玫瑰卻一改常態，變得十分溫和斯文，怒氣甫升，便告消失，嬌聲嬌氣的說道：「我說王公子，假如你知道他們的後台老板有多厲害，你就不會反對我要斬草除根。」
「真的，她們口中的仙娘是誰？」
「攝魂仙娘余夢仙，她是『麗人幫』的幫主，也是當今武林道上的一號女魔頭，這五個丫頭只是該幫紫衣壇下的五個香主，功力雖然沒有什麼了不起，但如不趕盡殺絕，留下一個活口，甚至留下一點痕迹，一旦被老狐狸得知此事，我們可惹不起。」
「啊，原來如此。」
想起毒玫瑰替自己解圍之事，又笑臉的說道：「姑娘仗義解圍，真謝謝你。」
毒玫瑰一怔，道：「王公子，你謝我幹什麼！」
「姑娘出手賜助，自當致謝！」
毒玫瑰撲哧一笑，振振有詞的說道：「老實告訴你，王公子，姑娘殺人並不是為救你。」
「那是為什麼？」
「是為了生擒活捉你，說得明白點，我的目的和她們完全相同，也是為了九龍袍，賣在不值得你出言道謝。」
王志剛聽得一呆，蹬！蹬蹬！連退三大步，驚惶失色的說道：「你……你是哪一個門派的？」
「我叫何麗華，南山九疑山的大寨主毒魔何俊是我父親，和你見過面的何明是我三叔，今日此來，姑娘就是奉三叔之命，前來追捕你。」
「何麗華，你打算怎麼樣？直說吧！」
「最初，我本來是決心要把你帶走，現在我的主意變了。」
王志剛驚疑不定的說道：「為什麼會改變主意？」
「因為……因為……」說到這裡，嬌軀一扭，背向而立，羞答答的說道：「因為你長得太美了，我實在不忍心為了九龍袍的事，眼睜睜的看著你受盡嚴刑逼供之苦。」
王志剛做夢也想不到，事情的轉變會這麼離奇莫測，敵友無常，眼見何麗華眸中含情，敵意全無，不禁愕然問道：「何姑娘這樣做不怕令尊責怪？」
「王公子，我們女兒家，遲早總是要離開父母的，孝順雙親固然重要，自己未來的幸福也不能不及早打算，你說是不是？」
「啊，是的，是的。」
話出口后，忽然覺得何麗華此言明明有看中自己，暗許終身之意，猛然想起愛重情長的病西施許心遠，頓悔失言，急忙正容說道：「何姑娘，對不起，在下尚有急事待理，必須就此告辭，姑娘今日援手之德，王志剛會永遠記著的。」
當即放步向北奔去。
不料，走不三步，毒玫瑰何麗華忽又追上來說道：「王公子，要走我們一起走吧，據我所知，武林各派都想把你活抓到手，多一個人也好有個照應，你不會反對吧？」
這倒是件難事，如讓她隨行吧，確有許多不便，乾脆拒絕吧，又不忍傷害一個少女的自尊心，說不出口來，遲疑半響，只好勉為其難的說道：「也好，只是你我初逢乍識，實在擔不起姑娘如此關懷愛護。」
毒玫瑰何麗華喜沖沖的說道：「哪裡的話，我們來日方長，姑娘日後也許還要公子多多關懷愛護呢。」
談話中，二人已並肩而去。
這時已是一更天，空陳烏雲密布，雨意甚濃，何麗華提議投宿住店，明天再走。王志剛眼見大雨將至，連日奔波，亦覺疲憊不堪，隨即滿口答應，進入左近的一個小鎮內。
找到一家客棧，選了三間靜室，何麗華點了幾樣可口的小菜，便推門進入客室。
工夫不大，酒菜已端整齊備，關好房門，兩個人在中堂內淺酌慢飲，對酒談心。
席間，二人相談甚洽，何麗華敬酒夾肉，殷勤至極，王志剛發現毒玫瑰是一個熱情奔放的少女，對自己更是一往情深，引以為憂，深恐一旦愛苗深植，不克自拔，怎能對得起病西施，連忙胡亂塞飽肚子，起身說道：「何姑娘，夜已深沉，我們都該回房去睡了。」
毒玫瑰何麗華卻滿滿的斟了兩杯酒，睡意全無的說道：
「噯喲，你這人也真是的，人逢知已乾杯少，話不投機半句多，我們能夠相逢相識是緣份，值得紀念，何不痛痛快快的喝一頓，好好的談一談，一個大男人，還忸怩什麼？」
「何姑娘，在下素不善飲，不敢多喝，你的臉色也已紅噴噴的，宛如三月桃李，再喝恐怕就會醉的，別拿自己的身子開玩笑。」
毒玫瑰何麗華眸中欲焰如火，脈脈含情，忽然舉起酒杯，醉態十足的說道：「王公子，人家說我何麗華太冷酷，太無情，從來不把男孩子放在心上，其實真是天大的冤枉，主要是沒有遇上中意的。不是小妹酒後臉皮厚，胡說，打從我看到你的第一眼起，就深深的愛上你了，今天，不管你願不願意，我一定要為我們的認識，為你連飲三杯。」
咕呼一聲，杯到酒干，一飲而盡。
幹了一杯，興猶未盡，又伸手去拿酒壺。
王志剛見事不妙，深恐她酒醉失態，急忙抓住她的手，說道：「何姑娘，你不能喝了，你已經醉了……」
「是的，我……醉了，你……就是一杯最烈的美酒！」
「何姑娘，何姑娘，你清醒一下，別往我身上撲呀。」
「志剛哥哥，我……需要你，別躲著我呀，你怎麼一點也不懂人家的心意，快來呀，我的好哥兒！」
話至此，一個餓虎撲羊式，王志剛只覺懷中一熱，左躲躲不開，右避避不過，毒玫瑰何麗華火熱熱的嬌軀已投入志剛懷中。
有道是：男追女隔重山，女追男隔重紙，軟玉投懷，春心漾漾，一陣陣的少女體香，薰人慾醉，令人神魂飄搖，王志剛不是柳下惠，又有三分醉意，怎能無動於衷，不由得伸手一抱，失去自主。
毒玫瑰雙目微睜半閉，粉臉一偏，朱唇微蹺，正準備接受熱吻底摧殘，甚至同上巫山，暢遊太虛幻境，突聞窗外有一個怪異的聲音說道：「哼！親仇未報，死罪未脫，居然在此顛鸞倒鳳，真正沒有出息！」
一句話提醒了夢中人，王志剛自責一聲：「糊塗！」急急推開何麗華。
何麗華人醉心更醉，突然失去摟抱，如落葉飛蓬，嬌軀搖搖欲倒。
王志剛此刻正如冰水澆盪，神智大清，顧不下照顧何麗華，奪門而出。
一看！門外空空蕩蕩的，哪有什麼人。
聽口氣，他直覺地認為此人來頭不小，說不定熟知自己的血仇始末，當即縱身上房，四處亂找。
哪想到，費了半個多時辰，搜遍全鎮，始終一無所獲。
這時候，大雨已傾盆而下，眼前雨霧迷濛，目力所及之處根本人影全無。
雨急！風緊！人渺茫！王志剛卻弄得全身濕水淋淋，宛如一隻落湯雞。
無奈，只好重返客棧。
豈料，來至室前，屋內燈火已熄，走進室內，何麗華已失去芳蹤。
急忙取來火種，油燈復燃，一幅別開生面的景象展現眼前。
何麗華的衣服已經被人全部剝光，散落在旁。
雙乳被人抓數處，身子僵直不動。
下體紅腫，落紅片片……
王志剛哪裡見過這種事，不禁嚇得他寒氣直冒，莫知所措。
霍然，左側卧房內人影一閃，冒出一人，正是毒玫瑰何麗華的三叔，南山九疑山的三寨主毒儒何明。
「咦，何前輩，是你呀！」
「不錯，是我，老夫已經等你很久了。」
乍然一揚腕，拍！脆生生的打了王志剛一個耳光子。
毒儒何明挾怒出手，用力不輕，王志剛閃躲不及，正中左臉，立時青筋暴現，心跳耳鳴，歪歪斜斜的退了好幾步，才立穩身形，困惑悲憤的說道：「何大俠，你怎麼出手就打人？」
「王志剛，你乾的好事，老夫豈止是要打你，恨不得立刻把你撕成八塊。」
「你以為令侄女是被在下姦汙的？」
「小子，事情清清楚楚的擺在眼前，你還想賴？」
「天地良心，在下絕對沒有做這種喪心病狂的事情。」
「那麼，你說是誰幹的！」
「不知道。」
「什麼？不知道？老實告訴你，老夫潛藏室內已有一陣，早從店家的口中得知你和侄女兒同投此店，閉門飲酒……」
「這是事實，但……」
「小子，你別支吾其詞，你在酒中下了蒙葯，先奸后殺，對不對？」
「冤枉，在下和令侄女飲酒是事實，後來突聞門外有異，追出去查看究竟，哪知，連來帶去不過才半個多時辰，何姑娘已經被殺。」
「你以為兇徒是門外之人？」
「現在回想起來，這個人的嫌疑的確很大。」
「此人到底是誰？你追到沒有。」
「沒有。」
「嘿嘿嘿，你少在老夫面前動心計。」
「怎麼？你前輩認為在下撒謊？」
「根本全部是一派胡言。」
「在下有濕衣為證，這假不了吧？」
「小子，你別耍嘴皮子，也不打聽打聽我毒儒何明是什麼人，怎會被你所愚，小子冒雨而出，無非是做賊心虛，惟恐被人識破奸謀，故而想出去找一個隱秘之地，把何麗華拖出去埋掉滅跡，不錯吧？」
事到如今，的確有口難辯，王志剛慨然長嘆一聲，道：「何大俠既然這樣說，在下百口難辯，隨你怎麼想吧！」
毒儒何明雙眉一挑，殺機滿面的喝道：「既已認罪，就把命拿來吧！」
右臂一振，狂風大作，劈面直罩過去。
此人好深的功力，其勢如濤，其快如電，威勢之猛，簡直罕見少聞。室內桌翻碗碎，湯菜橫流，決心要在出手一擊之下把王志剛置之死地。
王志剛一見大驚，正為出手與否委決不下時，掌風已兜體撞到，當揚血涌氣翻，馬步浮動，倒飛七八尺，撞在牆壁上。
「小子，給我躺下！」
呼！呼！兩聲鄉，兩掌交攻，又以迅雷不及掩耳之勢閃電撲到。
王志剛處境危急，不願含冤而死，正準備反手還擊，忽聞有一個爽朗的聲音說道：「何大俠，手下留情！」
房門啟處，大模大樣的走進一個身穿八卦衣、手拿逍遙扇、雙鬢飛霜、滿面慈祥的長者。
就在這同一時間之內，白髮長者逍遙扇微微一揮，毒儒何明的千鈞掌力已全部化解，徹底消失。
這是什麼功夫？王志剛連聽都沒聽說過，驚異之餘，投去感激的一瞥。
毒儒何明趕忙深施一禮，恭恭敬敬的說道：「啊，原來是謝老英雄，何某不知俠駕光臨，有失迎接，失敬得很。」
王志剛見何明執禮甚恭，心知此老身份不低，白髮長者適時哈哈笑道：「哪裡哪裡，何大俠請別多禮，老夫是否可以請教適才之事的原委始末？」
話落，瞥見毒玫瑰橫屍在地，玉體全裸，不禁眉頭一皺。
毒儒何明順手拿起一件衣掌遮住侄女兒的下體，氣忿忿的說道：「謝老英雄，事情是這樣的，這個王志剛把敝侄女何麗華騙來此，先奸后殺，所以老夫要殺他償命！」
白長發老者聽畢何明之言，忽然扭頭問王志剛：「王小俠，事實是否如此？你有無話說？」
王志剛見問，忙將全部經過據實告訴他。
白髮長者的臉色十分肅穆凝重，未答一言，徑自俯身蹲在何麗華身側，細細檢查。
片刻后，給何麗華口中塞了一顆靈丹，才起身說道：「何大俠，根據這位王小俠的自述，以及眼前的種種跡象看來，姦殺的歹徒可能並非王志剛。」
「謝老英雄，你說歹徒不是王志剛？」
「何大俠，事實很明顯，以王志剛的功力修為恐怕制不住令侄女吧？」
「當然，這小子絕對打不過我侄女兒，可是，他把她灌醉，又下了蒙葯……」
「事實並非如此，令侄女並未中什麼蒙葯，而是被人先點住暈穴，再強姦，最後又點了死穴，不過……」
「怎麼樣？」
「點穴的手法並不太重，心腦之間一息尚存，老夫已將她的死、暈二穴解開，給她服下一粒靈丹，帶回去請你大哥悉心調理，也許可以還魂復活。」
王志剛聞言一怔，毒儒何明更加吃驚，自己一時情急失察，沒料到侄女兒居然還魂有望，當下沉聲說道：「謝老英雄，單憑這幾點，王志剛依然無法擺脫姦殺之罪，不知謝英雄高見如何？」
「何大俠，請別誤會，老夫既無意替王志剛洗罪，亦不希望何大俠堅持已見，此事十分離奇，尚需小心求證。」
「謝老英雄的意思是……」
「我們姑且假定姦殺之人就是王志剛，何大俠如若出手殺人，依然處置欠當。」
「何以見得？」
「何大俠應該明白，麗華是令兄唯一的獨生女，一向慈愛有加，視若掌珠，誰要是惹了她，你大哥就會以命相拼。今天，令侄女雖已被人姦汙，卻並未氣絕，日後如能復活，而且事實證明，姦汙之人確是王志剛，你如將他殺死，令侄女將來豈不要守一輩子活寡，賢昆仲還有何顏再行走江湖？」
「謝老英雄莫非有意成全他們？」
「如果事實真如老夫所想，只好將錯就錯，我想令兄絕對不會反對。」
「啊，這……」
頓時，毒儒何明沒了主意，想不到事情會變得這樣棘手。
白髮長者慈容滿面的說道：「相反的，假如王志剛真的未曾姦殺令侄女，何大俠一怒把他殺了豈不太冤？將來傳揚出去，定會被天下英雄所譏笑。」
毒儒何明怔了怔，道：「那麼，以謝老英雄之見應該如何處斷？」
白髮老者蹙眉一想，肅容滿面的說道：「以老夫之見，最好給他百日之期，讓他自己去追查真兇，如能捉到此人，他的罪名當然不洗自脫。」
「假如捉不到呢？」
「那就不管王志剛是否做出姦殺之事，百日之期一滿，便應自己去向貴派報到，聽候貴派三位寨主裁處！」
毒儒何明沉吟半晌，忽然正容說道：「原則上何某可以接受，但必須附加一條！」
「何大俠有何附帶條件？」
「為了預防王志剛畏罪潛逃，必須服用一顆敝派特製的毒丸，這種毒丸製作十分精密，毒發期前，全無妨礙，百日之期一到，就會毒發身死，除本派有葯可救外，別無他法，王志剛如不準時報到，必會暴屍荒野！」
白髮長者聞言「啊」了一聲，對王志剛說道：「王小俠，你的意思如何？」
王志剛早已拿定主意，立即朗聲說道：「為了洗刷我自己的清白，晚輩願意全部接受。」
白髮長者釋然一笑，毒儒何明已走上前來，將毒丹送過去：「王志剛，毒丸在此，你吞下去！」
王志剛口中應好，伸手接過，張口就吞了下去。
毒儒何明一楞，沒料到這年青人會如此豪爽，急忙替何麗華穿好衣服，抱在懷中，意味深長的說道：「謝老英雄，請恕何明冒昧直言，目下為了九龍袍的事，正鬧得滿城風雨……」
「何大俠是覺得老夫別有用心，想把閣下支使開，方便行事？」
「實不相瞞，我的確這樣想，但願何某想錯。」
「哈哈，何大俠，老夫和王志剛的父親賽諸葛王明道，乃是幾十年的老朋友，怎會在志剛身上打歪主意，倒是何大俠如有擒人之心，我老人家卻不能坐視。」
「謝老英雄請別多心，他已服下敝派毒藥，已在何某掌握之中，用不著多此一舉。」
「如此，咱們結伴而行如何？」
「好極！」
餘音未落，二人已並肩出門。
王志剛乍然想到白髮長者仗義直言，才使自己免於含冤蒙污之災，還沒有謝謝人家，於心實在難安，急忙追了出去，說道：「謝老前輩，請等一等，請等一等……」
匆匆忙忙的衝出室外一看，毒儒何明等人早已蹤跡全無。
呼喊片刻，亦無任何反應。
此刻天色已明，旭日東升，王志剛折騰了一夜，睡意早消，當下思忖半響，覺得恩人已去，追也無益，決定仍照原定計劃直奔泰山紫雲谷，待東谷事畢之後，再全力追查毒玫瑰被姦殺的內幕，以及雙親和九龍袍的行蹤下落。
同時，一定要找到這一位白髮老者，好好的謝謝人家。
於是，付過店賬酒資，出店離鎮。
離開小鎮不及半里，身後忽然有人呼喊，王志剛猛然轉身一看，只見五音追魂羅宏達正急匆匆的追了上來。
王志剛一見大喜，等他來至切近時才行禮說道：「羅老前輩，你老人家這麼快就追來了？有沒有什麼驚人的發現？」
五音追魂羅宏達搖頭嘆息道：「沒有，老夫跑了一趟白雲觀，毫無收穫，白雲觀主離觀前後沒有任何徵狀，為今之計，我們只能在和一橫有關，並且練成無形玄功的人身上下功夫。」
王志剛失望的道：「事到如今，也只好如此，我們先去東谷查一查吧！」
「志剛，我們不必再去東谷了。」
「為什麼突然不去了呢？」
「老夫在來此途中，曾和東谷的人狹路相遇，抓來一個走卒一問，據他說東谷的大谷主『神州一劍袁子敬』、二谷主『萬里追風袁子祺』、三谷主『獨眼游龍袁子健』，以及『催命書生谷泰』等人，均已傾巢南下，離開紫雲谷，我們一步來遲，去也見不到人。」
「東谷的人傾巢南下是為了什麼？」
「據說是為了九龍袍和『魔珠』！」
「莫非九龍袍已經有了著落？」
「可能是的。」
「詳細情況如何？」
「那個人也不清楚。」
「九龍袍上的九條龍鱗之下，都記載著經文，可以修練上乘玄功，而且刀劍不入，所以武林中人夢寐以求，傳老前輩早已說過，但不知『魔珠』又是什麼瑰寶珍玩？」
「魔珠和九龍袍齊名，相傳『魔珠』可以活死人，肉白骨，誰要是服下此珠，並可憑添一甲子的功力，且有避毒驅毒的卓著功效。」
「魔珠現在何人之手？」
「普天之下沒有人知道魔珠究竟在何人之手。」
「東谷高手既然傾派而去，想來定有確切消息！」
「老夫也是這樣想，曾一再追問東谷走卒，不料那人受不住嚴刑逼供之苦，還沒有問出個所以然來，便一命歸陰。」
「真可惜，我們現在該如何進行？」
「不妨向西南而去，一面追查殺害棋中聖林哲林大俠的兇手，從而求證公子雙親的生死、九龍袍的下落，一面看看『魔珠』是否真的重現江湖，如果奇緣巧合，得到魔珠，對公子的追兇復仇之事必定大有裨益。」
王志剛想了想，道：「對，我們就這麼辦吧！」
二人主意打定，隨即轉身回頭，奔向南方。五音追魂羅宏達忽然想起一件事來，說道：「志剛，老夫從前面少鎮進過時，聽路人議論紛紛，說是鎮上客棧內昨夜曾鬧出一件桃色糾紛，且全系武林中人，這件事你知道嗎？」
王志剛一聞此言，往事齊涌心頭，邊走邊將前後經過說了一遍，最後說道：「羅老前輩，那一位姓謝的長者是誰呀？要不是他老人家從中調解，晚輩簡直跳到黃河裡也洗不清，說不定會被毒儒何明打個頭破血流。」
五音追魂羅宏達沉思一下，道：「武林中有一首歌，說：『東谷、西洞、四海尊一人，南山、北崗、天下第一堡』。又說：『東谷劍術無敵、西洞拳掌無雙、西海尊一人玄功蓋世，南山毒道超群、北崗偷甲天下、天下第一堡宇內稱尊』。傅大俠是否對你說過？」
「傅老前輩從未提及此歌，莫非這一首歌和姓謝的老前輩有關？」
「當然有關，如果老夫的想法沒有錯誤，救你的恩人定系被四海之內所尊的『四海神君謝百川』謝老英雄。」
「謝老英雄是否和家父私交甚篤？」
「是的，他們是幾十年的老朋友。」
王志剛回想一下早先經歷之事，以堅定的語氣說道：「如此看來，救晚輩的恩公的確就是四海神君，他老人家走得太快，晚輩尚未當面致謝，甚感失禮。同時，謝老前輩既和家父是老朋友，或許對在下雙親的遭遇略知一二，我想立刻去拜見一下，不知羅老前輩的意思怎樣？」
五音追魂羅宏達尋思一下，道：「好吧，老夫亦早有此意，想從謝老英雄的身上查詢一切，奈何幾次造訪不遇，至今未能如願。反正四海神君仙修之處就在豫北，正是順路，誤不了別的事情。」
心意一決，立時撲奔西南，三天後已至豫北四海神君仙居附近。
殘陽斜照，歸鴉成群，不遠處一座高大莊院遙遙在望，宏偉的堡門上寫著五個斗大的大金字，是「天下第二堡。」
王志剛困惑不解的道：「羅老前輩，天下第二堡就是四海神君的仙居！」
「不錯。」
「謝老前輩為什麼定名為天下第二堡？」
「那是因為尊敬你們天下第一堡的緣故。」
「啊。」
「令祖父武林一聖王懷仁，曾是武林盟主，領袖武林數十年，汝父王大俠仁心俠骨，宇內同欽，謝老英雄雖然未曾號令天下，主盟武林，其功力成就同樣登峰造極，但他為人謙虛，一直把令祖父視作尊長，故將居處定名為天下第二堡，以示敬老尊賢。」
王志剛激動的說道：「謝老前輩實在太偉大了。」
二人一邊走，一邊說，這時已至堡門之下。
早有守門壯土上前笑臉查詢，五音追魂羅宏達自報姓名來意，守門壯士立即很客氣的揖客入堡。
天下第二堡屋宇連綿，建構宏偉，雕樑畫棟永紅瓦綠，氣派的確不小。
穿過一條碎石小路，五音追魂羅宏達忽然停在一個六角亭前，說道：「王公子，你在此少待，讓老夫獨自去見四海神君，免得謝英雄說你太冒失，失去你們天下第一堡的面子。」
王志剛頷首一諾，五音追魂已振袂而去。
穿迴廊，過通道，緊走一陣，進入一座宮殿式的大樓內。
樓內，金壁輝煌，布置得美奐美崙，卻是空空如也，連半個人也沒有。
五音追魂羅宏達面向正北，畢恭畢敬的說道：「報告神君，羅宏達前來複命！」
不見四海神君謝百川現身，卻聽他的聲音飄飄傳來：「羅宏達，你可曾達成任務？」
「已遵命將王志剛帶到！」
「現在何處！」
「在六角亭聽候發落！」
「好，可將他帶到『迎賓館』，老夫在哪兒等他！」
突聞「軋——」的一聲長響，左右的石壁上應聲啟開一個小門，門內光華燦爛，原來儲藏著足有一萬兩以上的雪花白銀。
「老夫有言在先，事成必有重賞，現在就將這一萬兩白銀賞給你！」
「謝神君厚賜！」
「軋——」異聲再起，又有一個小門應聲而開，裡面鶯歌燕語，環肥燕瘦，正有十名艷麗美女朝著他搔首弄姿。
「羅宏達，這十名美女可以隨你享受，或妻或妾，或婢或奴，可由你自行安排！」
五音追魂羅宏達雙眼色迷迷的望著室內的鶯鶯燕燕，忽的撲倒在地，萬分感激的道：「謝謝神君厚愛，此恩此德，羅宏達決定做牛做馬以報。」
「現在，你去吧，我們在『迎賓樓』內見！」
「是！是！」
五音追魂羅宏達挺身而起，目光又落在美女、白銀上面，直至小門關閉，這才聳聳雙肩，舐舐嘴唇，扮了一個得意忘形的鬼臉，輕飄飄的如飛而去。
到達六角亭，馬上又換了一副祥和肅穆的面孔，道：「志剛，謝老前輩在『迎賓館』等著你，我們去吧。」
「羅老前輩，這一位謝老前輩是不是仗義直言的那位老人家？」
「啊，是的，是的。」
說話中，二人已離開六角亭，直向「迎賓館」奔走。
沒多久，「迎賓館」已近在眼前，四海神君謝百川已笑容可掬的迎了出來，和靄可親的哈哈笑道：「不知世侄夜臨寒堡，未曾遠迎，甚感抱歉。」
王志剛上前數步，深施一禮，受寵若驚的道：「志剛身為晚輩，不敢勞世伯如此厚待。」
「哪裡哪裡，快請裡面坐，我們有話慢慢談。」
三人依次進入「迎賓館」，分賓主坐定后，早有書童入內獻上香茗，四海神君謝百川並且吩咐廚下，立刻準備酒席。
四海神君謝百川誇獎王志剛數語后，一本正經的說道：
「世侄光臨敝堡，不知有何見教！」
王志剛口稱不敢，起身說道：「前次承世伯一言解危，使晚輩免於不白之罪，德高恩重，義貫日月，王志剛銘感，特此登府致謝。」
四海神君謝百川伸手拍拍他的肩胛，慈祥親切的說道：
「孩子，老夫和你們王家，乃是多年的世交，這一點點小事情，不值得放在心上，快坐下，到我這兒來不必拘禮，還是隨便一點的好。」
王志剛稱謝落坐，正色說道：「晚輩此來，除特地致謝世伯大恩外，還想請教家父母的生死下落，不知世伯是否略知一二？」
四海神君謝百川長嘆一聲，道：「唉，說來慚愧，老夫為了令尊夫婦失蹤之事，十五年如一日，一直風塵僕僕，到處探訪打聽，奈何此事實在太離奇，十五年來始終如石沉大海，連一點頭緒也沒有。」
王志剛聞言十分難過，忽覺眼前一亮，俏生生的走進一個年約十七八歲，眉如春山，目似寒星，瑤鼻朱唇的白衣少女來。
白衣少女剛剛嬌滴滴的叫了一聲：「爸爸！」一眼瞧見座中還有一個年青男孩子，便將話題打住，沒再說下去。
四海神君謝百川適時含笑說道：「容兒，這是天下第一堡的少堡主王志剛，這一位是小女雪容，以後還請世侄多多教導。」
王志剛連忙吶吶言道：「哪裡，晚輩愚蠢，尚望令媛不吝提攜才好。」
謝雪容嬌羞不勝的說道：「王相公太客氣了。」
扭頭，又對父親說道：「爸爸，女兒本來是想來請問有關武功方面的事情，不料你老人家有客，我要回房去了，羅叔叔，王相公，請恕雪容失陪，再見！」
人已走出房門，忽又嬌軀半轉，沖著王志剛甜蜜的一笑。
真是回眸一笑，百媚橫生，宛如大旱逢甘露，王志剛精神一爽。
四海神君謝百川看在眼中，忽然發出一陣哈哈大笑。
直笑得謝雪容滿面飛紅，匆匆離去。
王志剛臉上熱辣辣的，亦甚感窘迫。
幸好，天下第二堡的家人們，已將酒席擺好，三人隨即離座入席，淺酌慢飲。
席間，四海神君殷勤招待，不失長者之風，宴罷，又親自將王志剛送至靜室安睡。
王志剛再三稱謝，謝百川告辭而出，忽覺得一陣強烈的睡意襲上身來，志剛來不及脫去衣服，便倒在床上，呼籲睡去。
半響，房門啟處，四海神君謝百川的面容陰笑的重現房中。
緊接著，五音追魂羅宏達也接踵而到，瞟了王志剛一眼，怪聲怪氣的說道：「神君，放在酒中的迷藥已經生效了！」
「嗯，立即把他帶到地下室去！」
「是，神君！」
探手抄起王志剛，轉身出門。
二人一前一後，放步疾行，不一時，已通過一條秘道，進入地下室。
地下室佔地甚大，燈燭昏黃，有二十四個仗劍高手守在那兒，戒備十分森嚴。
室中央，有一個全系生鐵打鑄而成的房子。
仗劍高手見神君駕到，齊齊上前行禮，謝百川對領班的人說道：「賽諸葛王明道現在怎樣？」
「回神君，可能正在睡覺！」
「把柵門打開！」
「是！」
那人伸手一按壁上紅鈕，一陣異響過處，這一面有一塊鐵板緩緩升起，現出一個粗逾兒臂的鐵柵門來。
鐵牢內，囚著一個鬚髮既長又亂、滿麵灰塵、瘦骨嶙峋的老者。
牢內糞便橫流，臭氣衝天，謝百川、羅宏達不由的把眉頭一皺。
機關發動之時，嗡嗡作響，賽諸葛王明道已被驚醒過來，雙眼一瞪，恨聲說道：「謝百川，你來幹什麼？」
四海神君謝百川嘿嘿一笑，指著放在地上的王志剛，陰笑道：「明道兄，你看這是誰？」
賽諸葛王明道細細一看，忽的一躍而起，道：「這……這莫非是我兒志剛！」
「不錯，皇上頒詔要殺他，傅伯年冒死救出，最後卻自投羅網，落在老夫手上。」
「謝百川，你這條無恥的老狗，你準備把我兒怎麼樣？」
「好說好說，老夫不想怎麼樣，老夫想請明道兄痛痛快快的說出九龍袍的下落。」
「哼哼，謝百川，你的手段好卑鄙啊！」
「這叫做為達到目的，不擇手段！」
「老匹夫，總有一天，我要你死無葬身之地，十五年以前，老夫存心忠厚，不知你另有奸謀，一直把你當知己看待，九龍袍案發，老夫隻身造訪，原想和你一談善後之策，哪想到你心黑手辣，竟在酒中下了毒藥，將老夫囚禁在此，現在居然又在我兒身上動腦筋，謝百川，我恨不得把你劈成肉泥血漿！」
四海神君謝百川陰惻惻的冷笑道：「明道兄，十五年前，你的功力已經全部喪失，老夫就是把你放出來，你也奈何不了我，識時務者為俊傑，奉勸你還是老老實實的說出九龍袍在何處的好！」
「謝百川，老夫早就說過一百遍了，不知道，不知道！」
「據老夫得到消息，九龍袍確系被閣下攜出北京，珍藏別處，休想掩耳盜鈴！」
賽諸葛王明道氣得臉色鐵青，恨恨的瞪著他卜言不發。
「明道兄，我明白的告訴你，今天如果不肯據實招供，老夫馬上就要王志剛的命！」說著，拔劍在手，疾沖數步，劍光已經抵在王志剛的心口。
賽諸葛王明道既急又氣，卻是一籌莫展，心念三轉之後忽然恨聲說道：「老狗，你要殺就下手吧，反正我兒既落你手，生不如死，遲早難逃你手，要想知道九龍袍的下落，除非公雞會下蛋，母雞會叫鳴！」
這一手太絕，四海神君謝百川做夢也想不到王明道會橫起心腸來，準備讓自己的親生兒子，任由他來宰割，不禁楞了一楞。
盛怒之下，正待舉劍刺下，忽覺得自己的目的本是九龍袍，即使把王明道父子全部殺死，非但得不到九龍袍，反而斷絕希望之路，何不慢慢的嚴刑取供，伺機而為的好。
心轉意決，當即陰聲說道：「王明道，看在你父親武林一聖王懷仁的情份上，老夫不忍絕你們王家的香火，願意再給你一個考慮的機會，屆時如再冥頑不靈，堅不吐實，可別怪謝百川手段太毒辣！」
賽諸葛王明道早就窺透了他的心意，情知在他尚未得到九龍袍之前，絕不會下手行兇，故而才有要他下手之意，聽他如此一說，果然正中下懷，冷冷的哼了一聲，沒有理他。
「再者，明道兄老夫願意明白的告訴你，汝子王志剛把老夫視作是救命的恩人，對老夫可謂言聽計從，百依百順，他的生命已在老夫的掌握之中，謝某要他死，他絕對活不了，希望王兄能慎重考慮，別自取滅亡！」
說完一轉身，口中喊：「走！」五音追魂羅宏達立刻抱起王志剛，魚貫而出。
來至靜室，將王志剛放在床上，五音追魂羅宏達沉聲說道：「神君，想不到這個老傢伙這麼難對付。」
「可不是嗎，十五年來，老夫三日一小審，十日一大審，用盡各種殘酷刑具，他就是堅不招認。」
「莫非九龍袍當真並非由王明道從皇宮中帶出，珍藏別處？」
「事情發展至此，處處離奇莫測，老夫也不敢妄下斷言。不過，即使九龍袍不是被王明道所藏起，他也必定知道九龍袍落在何人之手，要想得到此袍，還是要從他們父子的身上下下工夫！」
「神君打算如何處置王志剛！」
「先讓他去吧！」
「讓他去！」
「這……」
「這叫做欲擒故縱，假如九龍袍未被乃父藏起，而是落入別人手中，這小子日後行道江湖，四處追查九龍袍，必會引起得主的注意，我們可以利用他採取進一步的行動，想來只要陰謀不敗，王志剛定會供我們驅使。」
五音追魂一聳雙眉，道：「妙計！」
四海神君得意的笑道：「宏達，春宵一刻值千金，那十個妞兒還等著你呢，別浪費春光，快去尋樂子吧。」
五音追魂眼皮一翻，卑躬屈膝的道：「謝謝神君栽培，我去了！」
二人先後出門，室內復歸沉寂，王志剛鼾聲呼呼，睡得十分香甜。
一覺醒來，天已大亮，日頭已早爬上東窗，梳洗用飯畢，正待去拜謝主人，四海神君謝百川、五音追魂羅宏達已推門而入。
四海神君面帶笑容的說道：「志剛，昨天晚上還睡得好吧！」
「很好，很好，睡得非常好，真謝謝你老人家。」
微頓又道：「既然謝老前輩對志剛雙親的生死下落也一無所知，晚輩想就此告辭。」
「世侄，你再多住幾天不好嗎，我的家也就是你的家，千萬別客氣。」
「謝謝你老人家，家父母的情況一日不明，志剛一日難安，我一定要走！」
「世侄孝心可感，老夫不便強留，但不知賢侄意欲何往？」
「我想先回家去看一看，也許會有發現。」
五音追魂羅宏達忽然說道：「志剛，自從九龍袍一案發生，令堂陶女俠越獄而逃后，成祖皇帝已派人將天下第一堡所有的人全部處斬問罪，目下天一堡已經變成一片廢墟，入夜之後，鬼哭神嚎，鬼火閃閃，據說那兒已被冤魂野鬼所盤踞，常聞有企圖追尋九龍袍的武林中人，夜探天下第一堡而突然暴斃。
老夫前曾往訪數次，始終未見一個活人，今日的天下第一堡簡直是鬼蜮陰府，人人望而卻步，公子不去也罷。」
「不，天下第一堡是我的家，就算是陰府鬼蜮，晚輩還是應該去憑祭死難的家僕親人。」
「好吧，公子既然這樣說，老夫不敢相攔，但盼寶貴時間，別多耽擱，應該隨時隨地注意魔珠、九龍袍、會無形神功的人諸事。」
「這個晚輩知道。」
「同時，這些事千頭萬緒，俱皆十萬火急，必須分頭行事才行，老夫不陪你去了，希望公子一切小心，多多珍重。」
王志剛說聲：「有勞前輩費心。」五音追魂告訴他天下第一堡的詳細位置，四海神君謝百川鄭重其事的說道：「志剛，以老夫的猜想，得去九龍袍的人，必系當今武林之世頂尖兒的一等高手，他日如有眉目，可先來向老夫打個招呼，謝某定全力協助，縱使赴湯蹈火，亦萬死不辭，萬萬不可獨自行事，免得被奸人所乘，鑄成千古大錯。」
「晚輩記住了，一定遵命就是！」
「那就好，你去吧，後會有期！」
「好，兩位老前輩再見！」
「再見！」
二人一直送至堡門之外，這才依依而別。
王志剛拜別羅、謝二人，兼程西進，這日傍晚，已至天下第一堡附近。
天下第一堡位於秦嶺深處，群山環峙，舉步維艱。王志剛正行間，猛聽路側亂石叢中傳來痛苦的呻吟聲，心中好奇，走過去一看，不禁倒抽一口寒氣。
但見一塊足有三丈方圓的大青石旁，歪歪斜斜的倒著五個相貌兇惡的壯漢。
其中四人已氣絕身死，了無傷痕。
另一個人一息尚存，正在生死邊緣上掙扎。
王志剛看得一楞，上前輕輕搖著那人的肩胛，說道：「前輩請醒醒，前輩請醒醒……」
那人聽得有人呼喚，睜開一雙失神的眼睛，半驚半喜的說道：「你……你是誰！來這裡幹什麼？」
「在下無名小卒，不提也罷，只因路過此地，發現眼前慘象，故而住腳一問。」
環視全場一周，忽又說道：「閣下怎麼稱呼？」
「老夫叫吳良，人稱『鬼判』，和已死的這四位兄弟合稱『秦中五鬼』。」
「在下剛才曾細加審視，吳前輩的這四位同伴並無任何致命傷痕，這是怎麼回事？」
「那是因為兇手用的是無形玄功，所以了無傷痕！」
王志剛心頭猛一震，道：「你說什麼？兇手用的是無形玄功？」
「是的，兇手的的確確是用的無形玄功。」
「這個人是誰？吳前輩快說！」
「年青人，你莫非想替老夫主持公道？」
「不單單是如此，還有別的原因。」
鬼判吳良搖搖頭，道：「小哥兒，你還是不知道的好。」
「為什麼？」
「因為此人武功太高，你就是有十條命也不是他的對手。」
「吳前輩，請聽我說，不管是為了替五位討取公道，還是為了報我自己的血海深仇，在下二定要知道這個人是誰，一定要鬥鬥他，即使因而身首異處，亦在所不惜，深盼吳前輩能夠成全。」
鬼判吳良見他問得緊，只好勉為其難的說道：「是丐仙獨行老人！」
王志剛曾聽五音追魂提起此人，列為和一橫有關係的兇嫌之一。現在丐仙既會「無形玄功」，幾乎可以肯定殺害棋中聖林哲的兇手就是他，但對此人的出生來歷卻不甚了了，當下出言問道：「丐仙怎麼叫獨行老人？沒有名字，來龍去脈如何？」
「這要從六十年前說起。」
「乞道其詳。」
「六十年前，丐仙本是當時窮家幫掌門的首徒，也是他最得意的一個弟子，更是當時的武林各派，以及丐幫內部高手所一致公認的掌門繼承人，豈知，事出意外，丐仙的師弟為了謀奪掌門職位，居然使出嫁禍的卑鄙手段陷害丐仙，幫掌門不察真相，一怒之下就把丐仙打入牢中，一禁就是三十年。
而丐幫掌門經過這一事件后，也大為傷心，即刻歸隱林泉，將掌門職位傳給丐仙的師弟。直至三十年後，前任掌門仙歸道山，丐仙才破牢而出，將他的師弟，以及丐幫內所有的高手，全部屠殺一空，丐幫因而元氣大損，武林中至今未見新的丐幫出現。」
王志剛有感說道：「丐仙殺死他師弟固是理所當然，但將幫內的高手屠殺一空，就未免有點瘋狂！」
鬼判吳良喘息一陣后說道：「主要的是因為丐仙的師弟入主丐幫后，排斥異己，寵信心腹，處處倒行逆施，和丐仙為敵，所以獨行老人才趕盡殺絕，以報三十年的幽禁之仇！」
「這樣說來，獨行老人的遭遇倒值得同情。」
「就事淪事，的確值得同情，可是，由於英年被害，幽禁三十年，性情大變，十分偏激，以『獨行老人』自稱而不名，意即惟我獨尊，我行我素，近二十年來，全憑喜怒行事，動輒出手殺人，尤其黑白不分，是非不明，有不少仁心俠骨之士，也橫遭丐仙的毒手，像老夫等五人和他根本毫無瓜葛過節，居然下此毒手，就是一個最明顯的例子。因為丐仙雙手血腥，殺孽太重，手段太狠，終至惡名遠播，宇內同憤，無奈獨行老人功力太高，武林同道雖然深惡痛絕，但卻無人敢出頭問罪，有一首歌謠正好道盡了獨行老人的所作所為！」
王志剛好奇的問道：「是怎樣的一首歌謠？」
「走盡天下，遊走四海，寧遇蛇蠍，不見丐仙。」
「丐仙比蛇蠍還要毒？」
鬼判吳良鄭重的說道：「是的，丐仙比蛇蠍還要毒辣，所以老夫希望你別輕談復仇二字！」
王志剛聞言憤然一肅，正欲出言答話，猛然間，半空間傳來一個宛如洪鐘似的聲音，道：「吳良，我老人家念你在『秦中五鬼』中作孽最少，惡性較淺，故而手下留情，想給你一條自新之路，不料你竟敢毀謗我老人家的名譽，就憑你剛才朗誦的這一首歌謠，就足夠你死十次而有餘！」
餘音尚未落地，只見右前方的一棵蒼松上，射出一個鬚髮全白，衣衫襤褸，年齡至少在九十歲以上的老叫化子。老叫化飄身落地，塵不揚，土不飛，恍如雪片柳絮。
在這同一時間之內，鬼判吳良已無聲無息的死了。
這事簡直匪夷所思，王志剛站得那麼近，竟不知老叫化是何時出手，用的是什麼功夫。眼見吳良了無傷痕，立刻怒沖沖的喝道：「你就是丐仙獨行老人？」
「不錯！」
「剛才用的無形玄功？」
「完全正確！」
「老化子，看掌！」
真相已明，敵我不並存，王志剛話一出口，立即猛攻三招
「風雷掌」。
王志剛挾怒出手，力猛如山，力如山崩海嘯，可是，誰也想不到，丐仙獨行老人僅僅揮袖一拂，王志剛的強猛勁氣已被全部消解。
這還不算，王志剛驚魂未定，驀覺腕上一麻，右腕已跑到丐仙手中。
獨行老人雙目噴火，殺機滿面的喝問道：「小子你是誰？快報上名來準備受死！我老人家的手下從無無名野鬼！」
「小俠行不更名，坐不改姓，姓王名志剛，今生無力復仇，來生轉世還要找你算帳！」
丐仙獨行老人一聽「王志剛」三字，忽然放手鬆開他道：
「你既然是死囚逃犯王志剛，我老人家就不殺你了！」
王志剛呆了一呆，道：「這是為什麼？」
「為了你我同病相憐。」
「我不懂！」
「我老人家系獄三十年，你也關了十五載，豈非同病相憐，應該格外優待。」
「可是，獨行老人，你不殺我，我卻要殺你！」
掌招甫出，已被獨行老人反手震回，怒聲喝問道：「王志剛，你要替『秦中五鬼』報仇？」
「獨行老人，你只說對了一半。」
「另一半是什麼！」
「為棋中聖林哲索仇！」
「棋中聖？那個愛玩棋子兒的小子死了？」
「你別裝傻！」
「他是死在什麼功夫之下？」
「無形玄功！」
丐仙獨行老人聞言臉色大變，急聲追問道：「你再說一遍！」
「丐仙，告訴你，林大俠是死在無形玄功之下，殺人的兇手就是你，這還不夠明白嗎？」
丐仙疾上三步，面部已呈鐵青，敢情心內十分震驚，激動，道：「林中聖林哲現在何處？」
「已經埋了」
「埋在哪裡？」
「山東蒙山『棋人居』！」
「小子，老叫化子告辭了！」
話一出口，人已射出，轉眼奔出十餘丈。
王志剛怎肯放過，拔腿就追，口中喊道：「老化子，你別逃，你要到哪裡去？」
「我老人家要去山東蒙山『棋人居』瞧一瞧。」
「你給我站住，咱們今日不死不散！」
「王志剛，老實告訴你，我老人家畢生雖然殺人無數，但『棋中聖』林哲卻絕非死在我獨行老人之手。」
「那麼，我問你，兇手是誰？」
「我老人家要去『棋人居』驗屍，一看便知。」
「既然不是兇手，就別忙逃，把話說明白！」
「此刻寸陰如金，咱們回頭再見！」
陡的奔勢加快，眨眼便消失在暮色蒼茫之中。
王志剛的輕功，哪能和丐仙相提並論，越追越遠，只好忍恨作罷。
事情的發展，處處出人意表，如在五里霧中。
莫非丐仙真的不是殺死棋中聖林哲的兇手！
那麼，真兇實犯又是誰呢？
難道另有練成無形玄功的人？
還是另有非常的隱情內幕？
王志剛百思難得一解，懷著滿腹的疑團，奔向天下第一堡。
翻過一道山崗，面前桃李爭妍，一片嫣紅紫綠，不遠處的群山深處，現出一座高偉廣闊的建築物。
遠看巍巍峨峨，近看殘殘破破……。
堡門橫匾上「天下第一堡」五字，油漆已脫，幾難辨認。
堡門斜倚一邊，堡牆大半已倒，揚目望去，堡內更是滿目荒涼。
房倒屋塌，草深沒徑，處處都是白骨和骷螻。
目力所及之處見不到一個活人，卻見鬼火閃閃，鬼鳴啾啾，陰森森的，一片鬼氣。
荒山！
古堡！
白骨！
鬼影！
這是一幅多麼可怖的畫面，王志剛雖是膽大之人，也不由得直冒雞皮疙瘩。
抓抓頭皮，壯壯膽，向前走了十餘丈，忽覺身後有異，猛的轉身一看，右後方有三條黑影翻牆而過，正向自己飛奔而來。
王志剛看得一怔，摸不清來人的身份來意，正欲迎上去一看究竟，猛聽有一個陰陽怪氣，宛如鬼叫的聲音從地底下冒上來，道：「站住！」
聲音太冷，令人發抖，王志剛打了一個寒噤，楞然而停。
那三條黑影卻並未止步，仍向王志剛全力飛撲。
王志剛見此情景，心裡業已恍然，知系追蹤自己而來的江湖群小。
不禁冷冷的哼了一聲，正準備上去給他們一點顏色看看，地底下怒嘯聲起，從骷髏堆中冒出一個女人來。
不！是冒出一個女鬼來。
只見這一個女鬼，披頭散髮，血口大張，兩顆門牙足有一尺長，雙手指甲盈寸，全身一色皂色衣裳，臉色白蒼蒼的，死板板的，沒有一點人味。
女鬼的手中拿著一把鐵叉，益增三分恐怖，忽的一振鐵叉，腳不移，袂不飛的直挺挺迎面飛來。
王志剛身不由己的倒退三步，女鬼發出一聲鬼叫，逕自撲向另外三人。
鐵叉一揚，血光四濺，其中一人慘吼了半聲，便被鐵叉穿胸，死於非命。
另外兩人早已被女鬼的恐怖模樣嚇呆了，還沒有想到逃命，已結伴踏上黃泉路，每人的心口上留下五個血孔。
王志剛看在眼中，遍體生寒，心道：「難道我們家真的是被冤魂野鬼所盤踞？」
心忖至此，忽覺身上一寒，女鬼已聲息全無的立在自己面前。
王志剛心中發毛，移步後退，惶悚的說道：「你……你是人？還是……是鬼？」
女鬼低沉陰森的聲音說道：「是人是鬼都無關緊要，凡是夜入天下第一堡的人一律格殺勿論！」
「女鬼，我告訴你，天下第一堡是我的家，你給我立刻滾出去！」
女鬼聞言後退一步，聲音頓時大變，急聲說道：「你說天下第一堡是你的家？」
「不錯，我是天下第一堡的少堡主！」
「你叫什麼名字？」
「我叫王志剛，剛從北京逃出來。」
女鬼沉思良久，忽然沉聲說道：「你跟我來！」
立即一溜煙的向前走去。
王志剛遲疑一下，決定探個水落石出，立刻接踵而去。
經過一片荒草廢墟，一大堆白骨骷髏中，有一個洞穴，洞內石階如梯，二人依次而下。
約計前行數十丈，已深人地下數丈，陡覺眼前一亮，面前燈火通明，來到一間寬大的石室內。
室內，桌椅俱全，看來似是廳堂，女鬼大聲說道：「爺爺、奶奶，快出來一下，這兒有一個人自稱王志剛。」
咿呀！側門乍然被人推開，急匆匆的走出一對年逾花甲的老夫妻。
這時，女鬼已將鐵叉放下，脫去假髮，摘下面具，原來是一個二十餘歲的少年。
王志剛驚為千古奇聞，老公公上前肅容說道：「這位公子真的叫王志剛！」
「是的，在下沒有騙人的必要！」
「你是從哪裡來的？」
「是從北京逃出來的！」
「來此為何？」
「回家省親，不料……」
「公子的左肩上是否有一顆豆大紅痣？」
「有！」
「可否讓老漢一觀？」
「可以。」
立即脫去一雙衣袖，請在場三人觀看。
三人定目一看，果見王志剛左肩上有一顆豆大紅痣。
老夫妻倆互望一眼，伸手一拉孫兒，齊齊拜何在地，異口同聲的說道：「老奴等拜見少堡主！」
王志剛急忙將三人伸手扶起，誠隍誠恐的說道：「晚輩年幼，不敢當此大禮，敢問兩位老人家的名諱，以及和我們王家的關係。」
老者正容說道：「老漢是石全，人稱『三鞭太歲』，這個老婆子是老伴張氏，你以後叫他石婆婆好了，這個孩子是老奴的孫兒石磊，自從九龍袍案發，我們天下第一堡被皇帝抄家以後，只有老奴夫妻祖孫三人死裡逃生，其餘的人，包括磊兒的雙親在內，早在十五年前就已喪命身亡，我石全在公子曾祖父時起，就在你們王家，服侍過你爺爺和你父親，萬萬想不到聲威赫赫的天下第一堡竟落得如此悲慘的一個結局……」
撫今思昔，不由得老淚滂沱，話未說完，聲已嘶啞。
石婆婆趕快埋怨道：「老頭子，少爺能夠死裡逃生，是天大的一件喜事，我們應該高興才是，你怎麼哭了？」
「老婆子，我是太高興了，這叫喜極而泣。」
擦乾眼淚，又對王志剛說道：「少爺，你是怎麼離開北京監獄的？快說給老奴祖孫聽聽。」
王志剛思索一下，有條有理的自從傅伯年刑場劫刑，一直到現在的前後經過，仔仔細細的說給石全夫婦祖孫聽，最後說道：「石公公，堡內廣場上處處都是白骨與骷髏，至少也有三百多具，這都是天下第一堡的人？或者是還有別的人？」
三鞭太歲石全一字一句的說道：「大部分都是天下第一堡的人，被官軍抄家時所殺，其中一小部分，則是此後十幾年來，夜入我們天下第一堡，掘地毀牆，翻房搜屋，企圖搶奪九龍袍的江湖宵小，老奴等警告無效，不得已才出手懲凶。」
「石公公，官軍抄家之時已久，為何任由屍骨暴露廣場而不埋葬呢？」
「事情不是這樣的，官軍抄家之時，適巧老奴夫婦攜孫外出，故而逃得一命，返堡后亦不敢料理後事，怕的是消息外泄，官軍去而復返，把事情弄糟。」
「兩位老人家和石兄弟，既然仍健在人間，為什麼要住在地下？甚至戴上鬼面具出現？使江湖上的人都認為我們天下第一堡有鬼？」
「一來是怕引起官府的猜疑，二來是不願招引武林中人。因為自從九龍袍一案發生后，幾乎十目所視，十手所指，都認為九龍袍是落在你父之手，老奴既不願公然現身，和這些江湖客周旋，又不忍眼看天下第一堡被他們搗毀，萬般無奈之下，這才想出一個裝鬼唬人的辦法，久而久之，果然以謬傳謬，近年來夜犯天下第一堡的人已經大大減少。」
「還有沒有原因？」
「最重要的一點是，這一切都是主人當面交代的。」
「石公公是指家父？」
「是的。」
「他老人家曾經回過天下第一堡？」
「是，案發抄家之後曾回來一次。」
「家母回來過沒有？」
「始終沒有。」
「我父親有何交代？」
「主人說此案實在冤枉，叫老奴等銷聲匿跡，避世本堡地下，既不可公開出現江湖，更不可去京都劫獄救少爺，應該暫時忍耐，一切等他抓到真兇，追回九龍袍，獻給皇上時，再救少爺出獄，並為他自己洗罪，然後便告老返家，正式退出官場與武林。」
「關於九龍袍的事家父怎麼說？」
「據說九龍袍是被北崗黑風崗崗主神偷趙鵬所盜走的，主人任宮廷禁衛之責，職司所關，所以追蹤離京。」
王志剛將此事牢記心頭，說道：「將來志剛一定要去找神偷趙鵬要九龍袍。」
三鞭太歲石全沉思一下，說道：「據老奴所知，神偷趙鵬一共偷過兩次九龍袍。」
「哪兩次？」
「一次是從皇殿里偷的，另一次則是在你祖父傷重死後，被神偷趙鵬從我們天下第一堡偷走。」
「家祖父怎會受傷，這件事晚輩從未聽人提及。」
「一般江湖高手都以為九龍袍是你父親機緣巧合所得到的，其實事實並非如此，而是由你祖父機緣巧得，從外面帶回來的。」
「我祖父是如何得到九龍袍的？」
「他老人家究竟是怎樣得到九龍袍，至今還是一個謎，老奴只知有一天夜晚，你祖父外出歸來，帶回武林瑰寶九龍袍，可是，當他老人家進入堡門時，早已身負重創，奄奄一息…」
「兇手是誰呀」。
「此事你父親可能知道，他們父子密談數語，老堡主便與世長辭。」
「石公公為什麼不問問我父親？」
「老堡主死後，忙於料理喪事，喪事料理完，正巧九龍袍被盜，你父追趕離堡，一直沒有機會。」
王志剛聞言心情一沉，覺得此事內幕重重，頗不簡單，又把話題轉回來，說道：「九龍袍案發，家父返堡后，是在什麼時候離去的？」
「在堡內僅僅留了一個多時辰，便匆匆忙忙的走了。」
「到哪裡去？」
「去北崗找神偷趙鵬。」
「以後是否回來過？」
「一去不返，杳如黃鶴！」
王志剛心念疾閃，鄭重的說道：「石公公，事情演變至此，真兇呼之欲出，晚輩準備立刻去黑風崗救父奪寶。」
「少爺，且慢離開，神偷趙鵬功力深厚，少堡主恐怕打他不過，可否請在此小住一月，容老奴將天下第一堡的絕技——『太乙玄功』、『梅花掌』，以及『七星遁形』的絕妙身法轉授給你。」
王志剛想了想，覺得自己身為天下第一堡的少堡主，而不會天下第一堡的武功，的確有欠妥當。同時，自己雖已隨傅伯年等人學會掌劍內外工夫，對付一般的江湖武師應是綽有餘力，但與成名高手抗衡，則恐力有未逮，聽畢石全之言，心中亦深具同感，當即滿口答應下來。
流年似水，一月匆匆而過。
王志剛苦學一月，已將「太乙玄功」、「梅花掌」和「七星遁形」的身法全部學會，可以臨陣交手，運用自如，所差惟功力火候而已。
這日，王志剛將行裝拾奪好，帶在身上，對石全說道：「石公公，這一個月來，麻煩老人家和石婆婆石兄弟多方照顧，志剛十分感激，現在，我走了，準備直奔黑風崗，追查家父和九龍袍的生死下落，但不知北崗究竟位於何處？」
三鞭本歲石全將北崗的詳細位置告訴王志剛，說道：「無論從哪一方面說，神偷趙鵬的嫌疑的確最大，少堡主理當前去一探究竟，只是此人武功太高，老奴實在放心不下，可否讓石全同行，助少爺一臂之力？」
「不必了，家父既有暫時不可公然現身江湖之言在先，石公公又已遁世十五年，而今突然出現，難免使人發生歪想，滋生事端，甚至節外生枝，還是由志剛一人去為佳。」
三鞭太歲聽他說得有理，只好作罷，王志剛立即別過石全夫婦祖孫，直奔北崗黑風崗而去。