第六章 神秘老人
當執劍大漢重入大廳時，王志剛發現廳外已是人如潮劍如虹，三百高手將這座大廳團團圍住，水泄不通，不禁怒沖沖的說道：「何大寨主，你這是什麼意思？難道不相信在下的話？」
毒魔何俊肅容滿面的說道：「不錯，老夫是有點懷疑！」
「懷疑和事實之間還有一段相當的距離，閣下這樣調兵遣將，不覺得太過份？」
「這叫做有備無患。」
「老實說，羅宏達如非真兇實犯，我不會把他帶到九疑山。」
「娃兒究竟用意何在，老夫不得而知，正在鄭重研判中。」
「閣下是否可以說出懷疑的理由？」
毒心客何修望了大哥一眼，忽然搶先說道：「老夫剛才已經說過，五音追魂羅大俠素無惡跡，而且和本派亦無任何瓜葛，他沒有干這種喪心病狂之事的理由！」
「哼，天下的偽君子多得很，羅宏達謝百川只不過是其中一例而已。」
「你說四海神君謝百川？」
「是呀。」
「謝老英雄和此事有關？」
「正是這樣！」
「老夫願聞其詳。」
「謝百川是主謀人，羅宏達是執行者。」
此話一出，毒魔何俊三兄弟齊齊一怔，面有驚容，毒儒何明滿面不屑的說道：「王志剛，你有幾顆腦袋，竟敢妖言惑眾，中傷武林高人。」
「何三寨主，這不是造謠中傷，而是千真萬確的事實。」
「小子，老夫清清楚楚的記得，百日之前要不是四海神君謝老英雄替你說情，老夫早就把你一掌劈死了，怎會訂下百日之約，你簡直忘恩負義之極！」
王志剛聞言氣得直發抖，一字一句的說道：「何大俠，事實恰恰相反，他那樣做，完全是別具用心，是一個澈頭澈尾的大陰謀！」
毒儒何明聽得一呆，方待一問原委始末，突聞門外有人說道：「爹，聽說王相公已經來了，是嗎？」
餘音未落，毒玫瑰何麗華已在兩個婢女的挽扶下走進大廳。
此刻的何麗華，秀髮零亂，人經黃花瘦，神色之間甚是慘淡憂傷，過去的花容月貌早已不復存在，顯得格外鬱悶，好像是一個飽經風霜的老人，已經萬念俱灰。
毒魔何俊一見愛女折磨成這個樣子，老懷大傷，沉重的嘆息一聲，道：「孩子，王志剛雖已準時踐約，可是，他卻依舊矢口不肯承認，看來我兒將錯就錯，下嫁此人的心愿勢必要費一番周章。」
毒玫瑰何麗華淡淡的掃了王志剛一眼，凄然說道：「爹，這是命，希望你老人家別勉強他做他不願意做的事。」
「為父的無意勉強他，但事實真相不能不查！」
「王相公既已擒住真兇，我相信這全是事實。」
「孩子，你怎麼可以替仇人辯護？」
「女兒直覺地認為王相公不是那種人。」
「可是，五音追魂又何嘗不是規規矩矩的俠義之士？」
「爹，你老人家為什麼不親自問一問羅宏達？」
一句話提醒了夢中人，王志剛投去感激的一瞥，道：「何姑娘說得對，何大寨主，我們立刻問他！」
立將五音追魂的暈、麻要穴解開，扣住他的右腕，待他清醒后，馬上厲色說道：「羅宏達，毒玫瑰何麗華是你強姦的，對不對？」
「廢話，老夫早已說過，你簡直多此一問！」
毒魔何俊三兄弟聽得一呆，大步疾衝過去，異口同聲的說道：「羅宏達，這是真的？」
五音追魂羅宏達一直暈迷不醒，根本不知身在何處，是以據實作答，不願和王志剛多言詞費，及聞三人之聲，這才如夢初醒的明白怎麼回事，當下眉頭一皺，改口說道：「不！這絕對不是事實，王志剛嚴刑逼供，老夫不得已才屈打成招，望三位何當家的替兄弟主持正義，別受小人之愚。」
何氏三兄弟聞言一楞，狠狠地瞪了王志剛一眼，人影一陣閃動，已將他成三面圍住，準備出手發難。
王志剛見狀怒氣陡升，雙目盡赤，腕上猛的一加力，勃然大怒道：「羅宏達，你簡直是一條無恥的老狐狸，再說一句不是你乾的，我就立刻要你的命！」
單掌猛一抬，作勢欲發，又殺機滿面的道：「老匹夫，我明白的告訴你，你如敢支吾其詞，即使玉皇大帝的仙駕親臨，也救不了你，我先把你殺掉，再和何家的人理論，寧願替你背一個黑鍋，也絕不允許你逍遙法外，何去何從，你自己估量著辦吧！」
說至最後，臉色呈鐵青，每一寸肌膚上都充滿了極重極重的殺機，只要羅宏達一言答錯，他就會立刻下手殺人。
五音追魂見此情景，嚇出一身冷汗，一句話也不敢說。
察言觀色，何氏三兄弟立告恍然，相互望了一眼。
王志剛疾伸右手，再將五音追魂的暈、麻大穴點住，庄容說道：「三位寨主，事實已清清楚楚的擺在面前，不會再懷疑了吧！」
毒魔何俊張口欲言，毒玫瑰何麗華忽然嬌叱一聲：「老賊，拿命來！」
從身旁高手的手中奪過一把劍，瘋狂的疾取羅宏達全身各處要害。
毒魔何俊看得一楞，急忙一伸手，把女兒擋住，道：「麗華，你要幹什麼？」
「我要把他碎屍萬段！」
「孩子，別衝動，現在還不是時候。」
「爹，你老人家的意思是……」
「羅宏達和謝百川過從甚密，而且據王志剛說謝百川乃是幕後主謀之人，此事十分棘手，必須鄭重行事，一個不小心就會鑄成千古大錯。」
「爹，真相已明，先把他殺了再去找謝百川算帳！」
說著一挺劍，又要下手殺人。
毒魔何俊橫身攔住，道：「孩子，江湖風險甚大，我們不能憑意氣用事！」
「爹，你老人家怕謝百川？」
「麗華，你怎麼越說越不像話了？」
「既然不怕，為什麼不讓我殺掉他？」
此刻，仇恨的火焰，已經燒得她全身顫抖不止，不顧父親的阻攔，拚命撲擊。
毒魔何俊禁不住心頭火起，喝道：「你簡直是胡鬧！」
沒見他怎麼作勢，已將女兒一把抓在手中，沉聲說道：「孩子，爹不是怕謝百川，更不是不敢殺羅宏達，而是此事既然和天下第二堡扯上關係，就不得不慎重處理，你如一劍殺死羅宏達，他日謝百川找上門來，豈不要落一個死無見證，空口無憑的結果。」
毒玫瑰聞言恍如泄了氣的皮球似的說道：「爹說得也是，但不知你老人家準備如何處理？」
「為父的打算即刻啟程趕赴天下第二堡，找謝百川理論。」
「假如事實不是如此！」
「那為父的即使拚著南山滅派毀宗之險，也要把他置於死地！」
臉色一整，忽又慈祥可親的道：「孩子，現在，你回房去歇歇去吧，近來你的身體已大不如前，別再糟踏自己，萬一有個三長兩短，叫為父的怎樣對得起你死去的娘。」
何麗華本是毒魔的獨生女，一向視若掌珠，愛護備至，回想起女兒的不幸遭遇，終於忍不住落下兩滴傷心的眼淚。
毒玫瑰看在眼中，神色陡然一黯，道：「好吧，爹！我回房去就是，不過我希望你老人家能答應女兒兩件事。」
「什麼事？你說吧，只要事實可能，為父的不會不答應。」
「第一：希望父親別難為王志剛。」
「真相既明，為父的不會難為他的。」
「第二：將來女兒希望親手殺死羅宏達。」
「可以，為父的答應你，將來一定讓你親手殺他！」
「如此，爹，女兒走了。」
深情的望了志剛一眼，在兩個婢女的挽扶下悻然而退。
王志剛一瞥羅宏達，這時朗聲說道：「何前輩，羅賊如何處理，一切悉聽尊便，但在下已踐約在前，希望閣下也能遵守諾言！」
毒魔何俊正容道：「你是指解毒之葯？」
「不錯！」
「娃兒既已守信踐約，本派自當遵諾行事！」
一扭頭，對身旁的一個高手說道：「去，取一顆解毒藥丸來！」
「是，大寨主。」
那人舉步欲行，王志剛忽然說道：「不必費事了，在下身上有一顆。」
說著，已探懷將毒玫瑰何麗華以前所贈的解毒丸拿在手中。
毒魔何俊一見大驚，道：「王志剛，你這解毒丸是從哪裡來的？」
王志剛據實說道：「實不相瞞，是令嬡早先所贈。」
毒魔何俊沉重的嘆息一聲，心知女兒對他愛意彌堅，已經達到不可自拔的程度。
可惜，麗華清白已損，卻難達比翼雙飛的宿願，不禁心中一酸，暗道：「唉，可憐的孩子！」
當即鄭重其事的說道：「娃兒既有解藥在身，你就服下去吧，百日之約就此告終，老夫對你忍辱含羞，大力相助之事十分感謝！」
王志剛想不到以毒聞名天下的何俊，會如此磊落豪爽，心中大是敬服，道：「難得前輩如此守諾重信，特在此一謝！」
謝字出口，右手一揚，將解毒丸向口中擲去。
驀在此刻——
「慢著！」
斷喝之聲傳處，有一股勁風掠體而過，王志剛還沒有弄清楚是怎麼回事，解毒丸已被勁風捲走。
嗖！人影划空，袂聲盈耳，有一條黑影電閃而入，快捷無倫的將解毒丸撈在手中。
人影斂處，四海神君謝百川已傲然卓立當場。
謝百川來得太突然，全場俱皆一驚，毒魔何俊、毒心客何修、毒儒何明，以及王志剛皆怒氣陡升三十丈，一涌而上。
毒魔何俊怒掃他一眼，立即氣忿忿的說道：「謝百川，你來得太巧了！」
四海神君謝百川哈哈一笑，道：「巧，是的，老夫是專程而來！」
「你來幹什麼？」
「洗冤！」
「洗冤？老夫不明白！」
「敢問這個姓王的小子是否曾在此造謠中傷老夫？」
「的確，王志剛指控閣下是強姦小女的幕後主謀人！」
「何大俠，你相信嗎？」
「這……老夫不敢全信，也不敢全不信，希望閣下能夠當面證實！」
「老夫今日此來，就是為了這件事，不意一步來遲，一生清譽差點毀在這小子的手中。」
「莫非王志剛所言不實？」
「完全是無中生有，造謠！」
王志剛聞言怒不可當的喝道：「老賊，你太無恥了，我……」
言猶未盡，毒魔何俊沉聲說道：「可是，謝大俠，五音追魂已經承認了。」
四海神君謝百川聽說臉色陡然一變，但瞬息之間又恢復平靜，道：「何兄，是羅大俠親口向你認罪的？」
「不，是他默認的！」
「王志剛是否曾大加威脅？」
「這是事實！」
「既然如此，乃是屈打成招，何兄不可上他的當！」
毒魔何俊回想一下適才耳聞目見之事，覺得的確言之有理，不禁楞在當場，信疑參半，意志已經開始動搖。
王志剛見他一再顛倒黑白，胡言亂語，心中大是惱恨，頓生拚命相搏、復仇雪恨之心。
哪知，他這兒話未出口，招未出手，毒心客何修朗聲說道：
「謝大俠，羅宏達既非元兇主犯，那麼，真兇是誰？」
四海神君謝百川伸手一指王志剛，道：「就是他！」
王志剛聞言眸中憤火陡熾，暴喝一聲：「老賊，你簡直不是人，我和你拚了！」
右掌一振，狂風大作，劈出一招「梅花掌」。
四海神君嘿的冷笑一聲，反手罩出一招「霹靂掌」。
二人匆忙出手，均未盡全力，兩掌一撞之下，雙方都卓立未動，難分軒輊。
王志剛恨滿心頭，本打算和他就此拚個死去活來，毒魔何俊乍然一閃身，往二人中間一站，道：「兩位，這是九疑山，請別妄動干戈，老夫只問事實，和兩位並無私仇，一切等事情水落石出之後再作計較如何？」
四海神君想了想，道：「老夫完全同意。」
王志剛怒瞪謝百川一眼，道：「也好！」
毒儒何明思索良久，這時庄容說道：「謝大俠，兄弟是否可以請教一件事？」
「可以，可以，老夫知無不答，言無不盡。」
「閣下解圍在前，指控在後，前後十分矛盾，敢問如何自圓其說？」
「事情是這樣的，老夫替他解圍的目的，主要是因為和乃父賽諸葛王大俠私交甚篤，直覺地認為虎將無犬子，王家絕不會生出武林敗類來，是以不忍眼見他含羞飲恨，想給他一個洗罪自白的機會。」
「後來怎麼會又反其道而行？」
「事隔數月，老夫偶然投宿在早先王志剛姦淫過麗華的那家客棧內，從店伙的談話中突然發覺強姦何姑娘的人果真是他，其中有一個店小二曾親自所見。」
「謝大俠，聽王志剛的口氣似乎對你懷恨極深，憑什麼使老夫兄弟相信閣下的此舉不是存心報復？」
「哈哈，老夫是何等樣人，怎會誣害一個毛頭小子，主要的是因為老夫發現事實真相后，曾對他大加斥責，命他立刻前來貴寨認罪自首。哪知，這小子不但不肯認罪悔過，反而對老夫惡語相加，終至演出擒羅大俠，嚴刑逼供，踐約九疑山，反咬老夫一口的醜劇！」
四海神君用心絕毒，口若懸河，來此之前，早有周密準備，這雖然是一篇鬼話，但說來卻是絲絲入扣，煞有介事，何氏兄弟不由皆為他的巧言所動，信了三分。
王志剛肺都要氣炸了，正待發作，毒魔何俊肅容說道：「謝兄望重江湖，自然一言九鼎，老夫當然信得過。不過，此事十分錯綜，並非等閑，老夫不敢草率行事，請問閣下是否有什麼憑證？」
四海神君謝百川敞聲大笑，道：「久聞何兄處事嚴謹，一絲不苟，果然名不虛傳，的確應該出之審慎，老夫舉雙手贊成，謝某有證人隨行。」
王志剛呆了一呆，毒魔何俊急聲說道：「是誰？」
「到時自知！」
「此人曾親自所見？」
「是的。」
「現在何處？」
「在外面候命。」
「那麼，快請他來。」
「好極，老夫這就去！」
四海神君謝百川話落人起，轉眼已從圍在廳外的南山高手頭頂掠過，消失不見。
不一時，已重返大廳，他的身後跟著一個身穿粗布衣裳的中年人。
王志剛揚目一看，覺得這個中年人很是眼熟，很像在那裡見過似的。
但，苦思片刻，卻始終想不起他究竟是誰，以及究竟在哪裡見過。
毒魔何俊忽然大步迎上去，道：「謝兄，就是他？」
謝百川一本正經的道：「是的，何兄有話儘管問。」
毒魔何俊沉吟一下，對那中年人說道：「老夫想首先請教你的身份！」
「小的是客棧的店小二。」
「哪一家客棧的店小二。」
「貴府小姐前些時所住客棧的店小二。」
「那天小女麗華，在你們客棧內被人姦淫，你知道嗎？」
「小的知道。」
「狂徒是誰？」
「是和貴府千金同桌的一個年青人。」
「是你親眼看見的？」
「是的！」
「你闖進客人的房中做什麼？」
「小的本來是去收碗盤的，哪知前腳一踏進門，看見那個年青人將何小姐一把按倒在地，剝光衣服，正在大逞獸慾……」
毒魔何俊聽至此，臉上已是滿布殺機，悲憤至極，連忙搖手阻止他再說下去，聲沉語重的說道：「那個年青人是否看見你？」
「沒有，他正在顛鸞倒鳳，未曾發現，小的一見此景，隨即慌忙退出。」
「店小二，老夫鄭重的提醒你一句，你可不能信口開河，亂說話！」
「小的不敢，全是實話！」
「你可願意承擔一切後果？」
「小的願對自己所說的話負全部責任！」
「那麼，最後一個問題，這個年青人是誰？」
「他的姓名小的不清楚。」
「認識嗎？」
「認識！」
「在不在此地？」
「在！」
「你指給老夫看！」
店小二伸手一指王志剛，毫不遲疑的道：「就是這個年青人！」
王志剛忍不住怒氣衝天的說道：「朋友，你我無冤無仇，請別含血噴人，要憑良心說話，如敢再信口雌黃，小心我一掌劈死你！」
右掌一揚，照準他的面門，又聲色俱厲的喝道：「你說，姦淫何麗華的究竟是誰？如有一句慌言，管保你死無葬身之地！」
店小二嚇了一大跳，連一個屁也不敢放。
毒魔何俊和四海神君謝百川忽然同聲說道：「店小二，不必怕他，你實話實說就是！」
店小二望望四海神君謝百川，終於鼓起勇氣說道：「不錯，我看見姦淫何姑娘的人就是你！」
王志剛一聞此言，殺機陡升三千丈，喝道：「你這個害人精，在下即使把你劈成八塊，也是罪有應得！」
呼！健腕揮處，風聲貫耳，迎面劈去。
毒魔何俊怒喝一聲：「小子休得撒野！」伸手一拉店小二，退出一丈。
四海神君謝百川又適時橫擊一掌，王志剛的掌力立告落空。
王志剛見狀怒火益熾，忽的一閃身，沖至謝百川面前，喝道：「謝百川，你好毒辣的手段，我們天下第一堡王家和你何仇何恨，值得你這樣千方百計的陷害在下，今天，我王志剛只要未曾喪命九疑山，你就休想活命！」
話音未落，招已出手，「梅花乍展」，以十二成的功勁遞出去。
誰也想不到，四海神君謝百川卻並未還手，當下滑身飄出丈許，說道：「王志剛，看在汝父的情面上，老夫不願意教訓你，更不忍心殺你，絕了你們天下第一堡王家的香火，姑且再給你一個悔過自新，重新做人的機會。」
「老賊，你別再賣仁義經，你這一套我早就看夠了！」
正打算拔腿追過去，和他打個死去活來，四海神君謝百川忽對毒魔何俊庄容說道：「何兄，老夫想現在就告辭了！」
毒魔何俊一怔，道：「謝兄難得來一趟九疑山，何不小住幾天，讓老夫兄弟把敬三杯再走？」
「盛意心領，老夫事忙，不便久留。」
「既然是這樣，老夫就不敢強留了。」
「何兄，羅大俠是否可由老夫帶走？」
「當然可以，謝謝閣下鼎力相助，今日偌非謝大俠適時趕到，真會上這小子的圈套。」
「哪裡，何兄言重了，區區小事，不足掛齒。」
伸手抱起五音追魂羅宏達，又道：「三位當家的，咱們再見了！」
何氏三兄弟齊齊抱拳為禮，道：「不送，不送！」
「客氣，客氣！」
話音落處，四海神君謝百川已抱著羅宏達，和那個店小二走至廳門口。
王志剛怒吼一聲：「謝百川，你跑不了！」
身形疾閃，揚掌猛追。
不料，他快，毒魔何俊兄弟更快，突覺風聲貫耳，已發掌推出一道勁氣，把進路阻住。
二十個執劍大漢，三百個高手，頓時潮湧而上，把王志剛重重疊疊的圍起來。
而四海神君謝百川等三人，則已越眾而出，走出老遠了。
王志剛猛然一震，道：「何老英雄，請別攔路！」
毒魔何俊陰惻惻的冷笑道：「王志剛，你今天插翅難飛。」
「閣下莫非相信謝百川的話了？」
「老夫沒有不相信的理由！」
「真可惜！」
「可惜什麼？」
「錯把仇人當恩人！」
「小子，你別再花言巧語，就是說爛了嘴，老夫也不會上你的當！」
「冤枉，王志剛願以人格擔保，保證句句實言，絕沒有欺騙閣下。」
「哼，凡是做壞事的人，都有一套冠冕堂皇的謊言。」
「何前輩，你堅決不信那也是無可奈何的事，但請別阻攔去路，在下決心要把他毀在九疑山，萬一被他逃脫，必是無窮後患，這對你對我對何姑娘，都是極不幸的事，萬望三思！」
「哼，簡直是一派胡言，想走可辦不到！」
「老前輩……」
「老夫心意堅如鐵石，你別再多言！」
「我誠懇的希望老前輩冷靜地考慮一下，此事差之毫厘，失之千里，影響所及，非同小可，千萬不可當作兒戲！」
「告訴你，老夫不是魯莽的人，適才研判甚久，你的罪名是定了！」
四海神君用心絕毒，一切安排得極周到，王志剛見他如此，深知百口難辯，心情不禁陡然一沉，也不願浪費口舌，乾乾脆脆的說道：「既然老前輩誤信謊言，那麼，你乾脆說一句，準備怎麼辦？」
「簡單，擺在你面前的只有兩條路！」
「敢問第一條？」
「生路，發下重誓，入贅我們何家，老夫將小女麗華嫁給你！」
「人不是我姦汙的，我不能收爛攤子！」
「那麼，你只好走死路，老夫把你押起來，從你的身上追索九龍袍……」
「九龍袍既不在區區身上，也不可能從在下身上追索出來。」
「那老夫就把你活活殺死，吃掉你的心！」
「吃我的心？」
「不錯，你吞服『魔珠』后功力大進，吃掉你的心等於服用了『魔珠』！」
「很抱歉，在下恐怕不會這樣聽話！」
「你不答應娶小女為妻？」
「在下已經說過了！」
「也不肯乖乖的獻上九龍袍？」
「對了！」
「王志剛，你到底打算如何善後？」
「我沒有罪，自無善後之責，我要走！」
「走？哼，你飛也飛不了！」
「這樣說，閣下是要強迫在下硬闖？」
「王志剛，你不配說這種大話！」
「我希望老前輩再考慮一下，別讓親者痛，仇者快，傷了我們的和氣！」
「少-嗦，老夫決心懲凶，為小女報仇，絕無絲毫考慮退讓的餘地！」
王志剛眼見話已說絕，解釋沒用，心知要想離開「擎天寨」、追殺四海神君，只有「以戰止戰」一途。當下蹙眉一想，無比誠懇的說道：「三位前輩，在下要走了，希望沒有人攔阻我，否則，拳掌無眼，難免會有傷亡，王志剛寧願得罪三位當家的，也不能放走一個謝百川。」
猛提一口丹田真氣，雙掌作勢欲發，硬向門外撞。
「好小子，你簡直目中無人，看掌！」
毒儒何明話落招出，首先橫身發掌，勢如奔電。
王志剛一閃身，飄開三尺，從他身旁一掠而過。
毒心客何修動作好快，人影三閃已橫立志剛身前，喝道：
「王志剛，你別以不還手老夫就會放你，無論如何，你今天就別想活著離開九疑山。」
雙掌一錯，勁氣如飆，攔頭劈下去。
王志剛想了想，忍了忍，揚掌一封，閃開三尺，仍然沒有還手。
正想從他身側往外闖，猛聽毒魔何俊暴喝一聲，道：「小子，別逃，給我躺下吧！」
此人的功力好深，出手一擊，地動天搖，確有開山裂石之威，王志剛一閃閃不開，被他擊中一掌，當場後退五六步，血氣一陣翻騰。
可是，他不願將事態擴大，依舊忍恨未還手。
然而，忍耐的結果，非但沒有贏得他們的諒解，相反換來了更惡毒的咒罵與更辛辣的攻擊，毒魔何俊、毒心客何修、毒儒何明，以及里裡外外的無數高手，從四面八方壓迫而來。
出招如電，快得令人躲不勝躲，防不勝防。
殺機四伏，每一招都充滿殺機，決心把他置之死地。
折騰了盞茶工夫，王志剛已是累得汗下如雨，仍未衝出大廳去。
至此，他已是忍無可忍，讓無可讓，忽然一沉臉，道：「人急拚命，狗急跳牆，諸位如不適可而止，可別怪王志剛出手太辣！」
餘音繞耳未竭，一眼見從正面攻來三個黑衣大漢，當下心一橫，手臂伸縮間，已攻出三掌。
掌招一出，慘吼立傳，叭噠！叮噹！一陣亂響，三人全部長劍落地，倒地身亡。
毒儒何明見血心驚，忽從懷中摸出一顆「遭魂毒彈」來，喝道：「看打！」
當即照準志剛的面門擲出去。
「追魂毒彈」沾膚膚爛，沾衣衣焚，毒性之烈，舉世無雙。
王志剛不禁吃了一驚，趕忙疾展「七星遁形」身法，宛如鬼魅般地閃開七尺，
嘭！「追魂毒彈」打在牆壁上，冒起一團火花，濺起萬點藍星。
有兩個南山的高手躲閃不及，被毒火射中，悶哼聲中，人已倒下，僅僅打了兩個滾，便寂然不動了。
所幸，其他同伴睹狀，連忙塞了兩顆解毒丸，才算保住一命。
毒儒何明一擊未中，心火大發，氣恨恨的喝道：「王志剛，你好長的命，再接這個追魂毒彈！」
王志剛雙眉一挑，道：「何明，你的心太狠了，在下不再忍讓！」
毒儒何明剛將「追魂毒彈」擲出手，王志剛單掌一翻一送，「寒梅吐蕊」，已連人帶掌的撞上去。
嗖！「追魂毒彈」受震，首先掉頭倒飛回去。
突聞一聲慘吼衝破沉寂，「追魂毒彈」無巧不巧的打在一個執劍高手的頭上，當場腦袋開花，上了西天。
「噯喲」！他這兒亡魂未遠，王志剛的「梅花掌」已攻至何明面前，毒儒躲不開封不住的被擊中心口，飛栽在牆腳下，昏迷不醒。
毒心客何修一見大驚，道：「南山的高手聽著，即刻預服解藥，準備用毒！」
南山有「毒道超群」之譽，自然種類繁多，五花八門，王志剛心說：「我必須以快刀斬亂麻的手法突圍而出，否則，追不到謝百川倒也罷了，說不定還會被他們的毒術所困。」
心念動處，招已出手，猛攻毒心客何修。
毒心客何修喝一聲：「來得好！」還沒有來得及用毒功取敵，王志剛的排山掌力已撞了上來，頓時雙腳不穩，馬步浮動，否歪斜斜的退了五六步。
這一來，激起了何修的殺機，探懷摸出兩顆黑綠色的毒彈來。
王志剛一眼瞥見，不待他擲出手，便呼！呼！連攻兩掌。
掌招遞滿后，這才冷笑聲說道：「何老二，你歇會兒吧！」
「梅花掌」冠絕武林，毒心客何修又當立身不穩之際，雖然他大哥何俊及時橫掃一掌，救下他的一條命，卻也叱苦不輕，橫飛一丈多，摔在地上時，已再也爬不起來了。
這一切快如電光一閃，毒魔何俊眼見一瞬之間，自己的兩位兄弟便傷在對方掌下，心中的確氣憤絕頂喝道：「王志剛，你好毒的心腸啊！」
「這是自衛，王志剛不得已才出此下策！」
「哼，簡直是一片鬼話，老夫殺不了你枉為一寨之主。」
右臂猛一抖，遙空一抓，陡然間，他的右手頓呈紫黑之色，朝王志剛劈出一股紫黑色的勁氣。
「踏雪尋梅！」
王志剛不敢大意，忙以全力發掌迎戰。
猛的，王志剛發覺何俊的掌風陰寒澈骨，如置身北極冰窖中，不禁心頭一凜，情知毒魔用毒，急忙猛提一口丹田真氣，天下第一堡的「大乙玄功」已從掌心上逼涌而出，威力大增。
驀然，震聲如雷，劃破長空，兩掌已告接實，直把大廳震得門倒窗斜，落下七八塊碎瓦來。
毒魔何俊悶哼了半聲，倒飛出兩丈多，落地之後身形不穩，一張老臉已經變成豬肝色。
王志剛也被何俊推出一丈七八，收腳處已在大廳門口。
當即眉頭一皺，朗聲說道：「何大寨主，王志剛失陪了，今日冒犯之罪，容他日再面致歉意！」
去意一決，毫不遲疑，身形三閃，人已出了門。
喝聲四起，掌劍交舞，圍在外面的高手立即發招圍攻。
王志剛身懷絕技，他們哪能擋得住，連攻數十招，連殺數十人，已殺出一條血路，沖離「擎天寨」。
奔出百丈后，身後突然傳來毒魔何俊的聲音，道：「王志剛，你已中了老夫的毒掌，絕對活不過一個時辰，而且，就算你能逃毒掌追魂之殃，你百日前所服之毒也馬上就會發作，絕對逃不出九疑山，識相的還是乖乖的俯首就擒吧！」
王志剛聽在耳中，根本不理他這一套，也不覺得有何異樣之處，當下展開輕身功夫，拚命的向前飛奔。
途中，處處有樁卡，處處有攔截。
王志剛過關斬將，拔樁挑卡，且戰且走，半個時辰后，總算安然脫險，離開山下的狹谷。
奔離狹谷沒多久，忽然間，他發覺有一股子陰寒之氣，從右掌心上直往上竄，不禁心頭一寒，暗道：「糟！毒魔的話應驗了，我真的中了他的毒掌，如果何俊之言不差，我僅僅還有半個時辰可活！」
半個時辰，天哪！這在人一生當中，是多麼短暫的時刻啊！
事到臨頭，他連難過悲痛的工夫都沒有，只盤算如何利用珍惜這未來的半個時辰。
沉思半晌，他忽然朗聲自語道：「我利用這半個時辰追殺四海神君謝百川、五音追魂羅宏達，只要能夠殺掉這兩人，我就是死也甘心，天神哪！希望你別讓他們走得太遠！」
世間哪有天神，王志剛等於對牛彈琴，狂追頓飯工夫，奔出十幾里，連半個鬼也看不到。
這時候，他來到一大片松林的附近，隱約中，有一陣衣袂飄拂之聲從林中傳出。
王志剛不禁精神一振，立即側身而入。
結果，林中空空如也，人影全無。
奔出松林，進路陡斷，面前是一道峭壁斷崖，往下看，一片漆黑，至少有百丈深淺。
一陣陣的浪濤呼嘯聲直從崖底送來，顯然下面是一條大河。
斷崖左右，一片平坦，目力所及之處哪有什麼人？
正感那衣袂聲音來得突兀，猛聽嗖的一聲，左側十丈外的松林里射出一人。
王志剛定目一看，大感意外，大步衝過去說道：「何姑娘，原來是你呀。」
毒玫瑰何麗華瞟了他一眼，道：「王相公，你想不到我會在此時離開『擎天寨』，是嗎？」
「是呀，我是沒有想到，姑娘為什麼要離開家？」
「我是出來追四海神君的。」
「謝百川去貴寨的事你已得知？」
「小妹早從婢女的口中得知一切。」
「老賊真可恨，他一口咬定我……」
「別說了，我相信相公的人格。」
「真謝謝你，我既感激，又是慚愧。」
「咦，你……慚愧什麼？」
「不瞞你說，令尊他們誤信謠言，不準在下追殺謝百川，志剛萬般無奈，只好突圍，結果傷了貴派的數十位高手。」
「王相公，別難過，此事錯不在你，全是謝百川太陰險，拳掌無眼，相公為了自保，自然免不了會傷人。」
「何姑娘，難得你這麼深明大義，在下永遠會記著你！」
一句「永遠記著你」，使毒玫瑰何麗華芳心大慰。
霍然，王志剛猛覺一股寒意襲上心來，全身打了一個冷顫。
毒玫瑰何麗華見狀一楞，道：「王相公，你怎麼了？」
「我……中了令尊大人的一招毒掌。」
何麗華的玉容頓時一白，驚惶失色的道：「你說什麼？中了家父的一招毒掌？」
「是的。」
「多久了？」
「將近一個時辰。」
「寒氣現在何處？」
「已至心口附近。」
「哎呀，糟糕，這太危險了，趕快服用靈藥，不然片刻之內就會毒發身死。」
王志剛見她說來戰戰兢兢的，情知此言不虛，黯然說道：
「可是，我們已遠離『擎天寨』，哪來的解藥？」
毒玫瑰何麗華探手入懷，掏出一顆丹丸來，遞給王志剛，道：「小妹身邊帶有，你趕快吃下去吧。」
情急事危，志剛哪敢多耽擱，急忙伸手接過，吞入口中。
片刻之後，藥力已經行開，潛伏體內的寒氣漸漸逼出。
王志剛再行功三周天後，寒氣已全部逼出體外，道：「何姑娘，令尊的毒掌好厲害啊！」
「王相公說得是，家父的毒掌系『武林一絕』，向被武林同道所稱譽、驚懼。不過，他老人家非至萬分惱怒時，卻甚少使用，適才你幸虧是碰上我，不然的話，你一定離不開九疑山。」
王志剛余驚猶悸的點點頭，表示同意，忽將話題一轉，道：
「何姑娘剛才說是出來追趕謝百川，但不知追到沒有？」
「四海神君動作太快，還沒有離開擎天寨，已將羅宏達的穴道解開，由五音追魂挾著那個店小二，由此而去，小妹追趕片刻，便失去蹤影。」
「後來是否又有發現？」
「至后，小妹心有不甘，一直追下來，終於在這個松林內發現敵蹤。」
「謝百川隱身林中做什麼？」
「又上演了一幕極端陰險的醜劇。」
「事情的經過如何？」
「他首先送給那店小二一百兩雪花白銀……」
「啊，我明白了，原來是謝百川用金錢買動那店小二造謠說謊，而且事先早有準備，這就難怪他會說得那麼有條有理，好像確有其事似的，使令尊深信不疑，可是，這個店小二遠在山東，他怎能在極短的時間之內把他找來？」
「從謝、羅二人的談話中，知謝百川今有爪牙駐紮在山東，事發后謝賊以飛鴿傳令行事，又以靈鵬運載此人，故而能及時趕到九疑山害你！」
「哼，這個老東西的計劃倒滿周到，所謂演了一幕陰險醜劇究竟是怎麼回事！」
「謝百川給了那店小二一百兩銀子后，那人便喜滋滋的告辭而去，哪知，剛剛走出十來步，四海神君突從身後給了他一掌，當場五臟橫溢而死，就地劈下土坑埋掉了之。」
王志剛聽畢大為惱恨，道：「老賊的手段的確夠狠，之後的發展如何？」
毒玫瑰何麗華振振有詞的道：「我在暗中看完這幕慘劇之後，本想返回『擎天寨』，去通知家父家叔及你，前來兜捕他，毀在當場，哪想到，就在這個時候，羅、謝二人卻突然揚長而去！」
「向哪邊去的？」
「就是奔向斷崖的這一邊。」
「可是，在下來此已有一會兒，沒有見到他們呀！」
「早在松林之內時，就已追失。」
「難道他倆已經返天下第二堡？」
「小妹很擔心是故意躲藏，另有目的。」
「那是最好不過，在下恨不得他就在眼前！」
毒玫瑰何麗華忽然驚「哦」了一聲，道：「王相公，我想起一件事來，我早先所給你的那一顆解毒丸，已被四海神君謝百川搶走了，是不？」
「是的。」
「可是，你體內之毒已屆發作之期。」
「到現在為止，在下還沒有任何異樣的感覺。」
「你哪裡知道，此毒乃是本寨精心特製之物，發作前一如往常，毫無異狀，一旦發作起來，頃刻之間便會喪命身死！」
說完，忙從懷中摸出一顆丹丸來，道：「王相公，毒性強烈，非同兒戲，你快服下去吧。」
「何姑娘，在下剛才不是已經服用過一顆解毒丸了嗎，莫非藥性不同？」
「嗯，藥性完全不同，雖然服下那顆靈丹后，可以使你延長一兩天的性命，但卻沒有辦法阻止毒性的發作，也沒有辦法救回你的性命。」
王志剛聞言一怔，毒玫瑰手一抬，已將解毒丸送了過去。
乍然，呼！呼！兩聲響，猛覺有一股如山勁氣如閃電涌到。
王志剛心念未動，暗勁已兜體撞來，滴溜溜的退出兩三丈。
毒玫瑰雖非首當其衝，亦吃苦不輕，旋出三丈多，仍立不住腳。
而且，人影划空，腕上發麻，手中的解毒丸早已易手。
一個是四海神君謝百川。
一個是五音追魂羅宏達。
王志剛看在眼中，怒在心上，立刻殺氣騰騰的說道：「謝百川，你們還沒有逃？」
四海神君謝百川陰笑道：「老夫尚有心愿未了，故而留戀未去！」
「老賊，你有什麼心愿？」
「老夫的秘密，只有你們兩個知道，謝某要殺人滅口！」
王志剛聞言怒不可當的喝道：「好極，在下正有此意，咱們今天不死不散！」
喝聲中，功力早已運足，揮腕直劈過去。
謝百川反腕還擊，兩掌立告接實，二人的身形均劇烈的顫了一下。
毒玫瑰何麗華一眼瞥見自己的解毒丸仍在謝百川手中，倏的一聲吼，道：「老賊，把解毒丸還給我！」
「女娃兒，你做夢！」
「不給我就和你拚命！」
「你沒有機會！」
四海神君謝百川出招如電，毒玫瑰何麗華那兒掌一揚，暗勁半吐，他已以迅雷不及掩耳之勢發掌攻過去。
王志剛看得心驚肉跳，怒喝一聲：「老魔休得逞凶！」
疾展「梅花掌」，攻出一招，「寒梅吐蕊」。
不幸，分毫之差，雖將掌風震偏，卸去一部分勁，何麗華仍自消受不了，歪歪斜斜的退了十幾步，終於支持不住一屁股坐下去。
王志剛睹狀一凜，不等謝百川追上去出手殺人，便揚掌虎撲而上，和四海神君纏鬥在一起。
分分合合，兔起鶻落，正當熱戰正酣，難分難解之際，毒玫瑰何麗華暗暗一咬牙，霍然挺身站了起來。
五音追魂羅宏達嘿的冷笑一聲，道：「他媽的，你早該死了，還不給我滾下去喂王八！」
雙掌交揮，連攻兩掌，沖著何麗華的中盤全力推出去。
何麗華的身後，就是斷崖絕澗，要是被他擊，定然必死無疑。
王志剛看得清楚，心中不寒而慄，哪還顧得了和謝百川拚命，喝道：「羅宏達，這樣你死得更快！」
甩脫謝百川，電縱而出，人尚未到，就是一記劈空掌。
不幸，晚了，志剛掌風未到，何麗華已被震飛，飛出斷崖外。
情勢險極，生死俄頃，王志剛不加思考，立即縱身飛出去。
探手一撈，「嘶啦」！撕下一片衣襟，並沒有撈住何麗華。
毒玫瑰已如殘柳敗絮似的，飄飄蕩蕩的向絕崖下疾墜而去。
而此刻王志剛真力已盡，不得已只好飄回崖頭。
落腳處，距離羅宏達不及七尺，五音追魂馬上寒臉喝道：
「你也滾下吧，和她到水龍王那裡去結為一對地獄夫妻。」
呼呼兩聲，人掌並進，以排山倒海之勢攻到。
「來得好，閻羅王正在等你去報到呢！」
「寒梅吐蕊」！
「踏雪尋梅」！
兩招「梅花掌」同時呼嘯而出。
嘭！兩掌在半路一撞，羅宏達頓成山倒之勢，「砰」的栽落在三丈外。
臉色慘白，口吐鮮血，口鼻間氣息微弱，已奄奄一息。
王志剛見他尚未氣絕，心中大是惱火，一彈身，一揚掌，立即飛縱出去。
四海神君謝百川動作好快，早在志剛之前撲到羅宏達附近，喝道：「王志剛，你給我乖乖的站住，老夫今天要好好的教訓教訓你！」
王志剛恨聲一嘯，一字一咬牙的道：「老匹夫，在下早有此心，先殺你再殺他也是一樣！」
「好狂妄的小狗，老夫要你死無葬身之地！」
話落招出，在一片呼嘯聲中，連攻三招「霹靂掌」。
王志剛存心拚命，不閃不避，立以「梅花掌」全力迎戰。
三招快攻，招招接實，招招硬拚，場中勁風翻翻滾滾的如臨世界末日。
結果，王志剛暴退十五六步，栽坐在地上不起。
四海神君也連退下十五六步，跌坐地上不起。
硬拚了三掌，幾乎用盡了二人畢生的功力，此時均已震傷內腑，血氣翻騰如沸，氣喘吁吁的，想爬也爬不起來。
事實很明顯，誰能先挺身站起，誰就可以達到殺人取勝的最終目的。
王志剛深明此理，一咬牙，一橫心，終於首先站起身來。四海神君謝百川不甘示弱，不旋踵間，也搖搖擺擺的站起來。
二人互相怒視片刻，忽然同時面對面的舉步走去。
臉色都陰沉沉的，滿面恐怖殺機，步履沉重而有力。
隨著二人沉重的腳步聲，空氣突告緊張，心弦像張滿了的弓。
王志剛走出七八、步后，忽然森顏厲色的道：「謝百川，你如肯將解毒丸交出來，今天咱們就到此為止，所有的仇讎恨恨，改日再作計較……」
四海神君謝百川不等他把話說完，便陰惻惻的冷笑道：「王志剛，你別做清秋大夢，想要解毒丸，去找閻羅討，老夫今天與你拚定了！」
「哼哼，拚就拚，我還會怕你不成！」
健腕猛一振，挽起一團狂濤，硬生生的撞上去。
四海神君不肯退讓，疾上數步，發掌還擊。
驀在此刻，王志剛突覺一陣巨痛襲上心來，不由自主的「哎呀」了一聲。
這巨痛十分強烈，額角立即滾下豆大的冷汗來，心知毒性已發，暗喊一聲完了。
更不幸的是陣痛攻心之下，掌力幾乎全部消失。
而四海神君的掌勁卻如長江奔流一般電涌而到，只覺得有一股排山勁氣猛一撞，身形便告離地飛起。
橫飛四五丈，已到斷崖外，沖勢一盡，便如斷了線的風箏墜了下去。
也不知過了多久，墜下多深，忽然間，卟通！水花四濺，只覺得周身一涼，已投入洶湧洪流中。
浪高水急，志剛又重創在身，投入水裡的同時，由於衝力太猛，人已暈了過去。
當他清醒來的時候，已是第二天的黃昏時分，毫無疑問，他至少已經漂浮出一二百里。
清醒后的第一個疑問就是自己毒性已發，又被謝百川一掌擊中，為什麼還沒有死？
真的，這是奇迹，他感到十分意外。
仔細的回想一下崖上所遭遇的一切事故，他馬上恍然大悟。
他明白，彼此硬拚三掌后，謝百川的功力大打折扣，是以，雖然擊中一掌，卻並未傷及要害。
同時，毒藥雖已開始發作，但由於事先曾服下解毒掌之毒的解藥，故而未曾即刻五毒攻心而亡。
記得毒玫瑰曾對自己說過，那顆解藥可以使自己延長一兩天的性命，但卻沒有辦法阻止毒性的發作，也沒有辦法救回自己的性命。
換言之？自己頂多還能夠活一天。
一天？太短了，他差點難過的哭出聲來。
上次，有何麗華挺身相救，現在呢？波浪滔滔，水天一色，他真不敢往下想。
想到這些往事，他馬上想起遭遇奇慘、對自己卻是情深義重的何麗華來。
毒玫瑰被五音追魂劈下斷崖后，也不知結局如何？
是摔死在河岸上？
還是隨波飄去了？
他多麼渴望她能夠安然無恙。
卻又免不了會有凶多吉少的預感。
揚目向河中一望，河寬數里，水急浪大，人目一片迷濛，哪有毒玫瑰的芳蹤。
而且，他此刻全身酥軟無力，也沒有辦法游到岸邊去。
隨波逐流！
載浮載沉！
只好將命運交給水龍王，任由水神的擺布。
沒多久，他忽然發覺，河道突然狹窄起來，已經進入山區。
再漂流片刻，河道被一座小山一分為二。
左面的一條十分寬闊湍急。
右面則是一條恍如匹練似的小溪。
遠遠望去，在小山與左右兩條河上豎著三個怵目心驚的大字，是：
生死河
左面溪中豎著一方石碑，上面寫著一個字，是「生」。
右面溪中豎著一面巨石，上面寫著一個字，是「死」。
小山絕壁上，一字高懸，數里內舉目可見，是「河」！
此刻水勢仍急，志剛功力未復，根本沒有選擇的餘地，在小山下被急水旋了十幾個圓圈，乍然猛一轉，嗖！被水箭射入死河中。
死河水細河清，不知不覺間已漂出數里，王志剛猛覺體下被生硬的東西擦了一下，伸手一摸，竟是砂土，原來自己已浮至淺水中，不禁心中一喜，趕忙站起身來，走至岸邊。
行功三十六周天，功力精神稍復，這才舉步向前面一條山溝走去。
深人山溝數十丈，猛的，只見一大堆白骨骷髏，很有規律的擺成三個字，是：
陰陽界
陰陽界？這是多麼刺眼的字句，難道說自己立身之處是陽，一跨過去就是陰界？
這真是千古奇聞，王志剛此時巨毒在身，死期就在眼前，不禁豪情忽發，暗道：「既來之，則安之，我此刻已是將死之人，何不踏進陰界去一開眼界？」
心轉意決，立即大步而入。
踏進陰界，景色大變，面前是一個漏斗狀的死谷，三面絕壁插天，谷內草深沒脛。
白骨骷髏，觸目皆是，間或還有一兩具新死未久的殘屍。
蟲鳴啾啾，夜梟悲啼，比鬼叫還要難聽二倍。
雜草深處，鬼火閃閃，陰風過處，會陡然送來一陣陣的刺耳異響。
骷髏白骨！
梟啼蟲鳴！
鬼火陰風！
這是多麼陰森可怖的地方！
更何況，霍然——
夜空中猛然響起一聲比鬼哭狼嚎還要刺耳難聽的陰笑聲。
「嘿！嘿嘿！嘿嘿嘿嘿嘿！」
這陰笑聲非但是難聽，而且飄忽不定，根本不知是來自何方。
身形團團轉，雙目四處望，也看不到半個人影。
「喂，這位發笑的朋友，你究竟是誰？何妨出來一見，別再裝神扮鬼……」
言猶未盡，異事陡生，只覺得頭頂上一涼，有一隻冰冷冷的蒲團大手按在自己的「天靈」穴上。
這事來得太突然，王志剛事先毫無所覺，以自己的功力修為來說，人家欺至身後，居然一無所知，這份武學造詣的確駭人聽聞，達到爐火純青的程度了。
心中好奇，正想轉過頭去一看此人廬山真面目，身後突然響起一個粗獷陰冷的聲音，道：「別動！」
聲宏氣壯，吐字如刀，王志剛不禁楞了一楞，道：「喂！閣下，你要幹什麼？」
「我老人家要你的命！」
「哼，沒有這麼容易！」
猛提一口丹田真氣，一矮，一探步，飄出五丈，
不！他心想如此，哪知，卻被那隻蒲團大手吸住，連一分一毫也動不得。
不由得心中寒氣直冒，機伶伶的打了一個冷顫，暗喊一聲糟，閉目等死。
他自忖必死，更知此人玄功入化，根本沒有反抗掙扎的餘地，故而只好閉目等死。萬不料，過了片刻，依然不見動靜，心中大是驚奇，道：「喂！閣下，你怎麼還不動手？」
「嘿嘿，小子好大的豪氣，我老人家突然改變主意了。」
「你不殺我了？」
「不錯，老夫有幾句話要問你。」
腕上微一用力，王志剛便身不由己的，滴溜溜的轉過身去。
定目處，面前站著一個鬚髮雪白如銀，披肩覆面，雙目好像兩把火炬似的怪老頭。
月黑風高，乍見這麼一個怪人，任誰也會不寒而慄，王志剛心中一凜，倒退三步，惶聲說道：「你……你是人？是鬼？」
怪人哈哈一笑，道：「老夫現在是人，曾經做過鬼。」
「什麼？你曾經做過鬼？」
「說得明白點，我老人家曾經死過好幾次。」
王志剛見他說話時甚是平易近人，人味十足，這才大大安心，伸手一指地上的白骨殘屍，道：「這些人都是你殺的？」
「嗯。」
「他們都是壞人？」
「也可以這樣說。」
「為什麼也可以這樣說？」
「因為他們之中也有望重一方的高手，並非十惡不赦之徒。」
「既然是堂堂正正的人，閣下何故下此毒手！」
「那是由於他們存心不良，企圖偷襲暗算老夫。」
「他們為什麼要偷襲暗算你，難道閣下保存著什麼珍貴寶物？」
怪人聞言臉色陡然一變，道：「小子，你知道老夫身上有寶？」
「不知道，在下只是順口一問而已，老前輩何必這麼緊張？」
「啊，那就好，否則……」
說到這裡，話題一轉，聲沉語重的說道：「小哥兒，你進入陰陽界，目的何在？」
「在下是誤打誤闖走來的，沒有任何目的。」
「來此之前，你知不知道生死河、陰陽界之名？」
「一無所知！」
怪人聽至此，似是心中大安，馬上換了一副慈祥的面孔，道：「娃兒，如果我老人家沒有看走眼，你身中巨毒，僅僅還有一個多時辰可活，對不對？」
「對！對！老前輩真高明，在下萬分嘆服。」
「而且，你的內力極深，似乎曾經服用過憑添數十年功力的靈藥。」
老人一言道中，王志剛佩服得五體投地，一本正經的說道：「老前輩，你老人家真是一位活神仙，說得一點也不錯。」
「還有，你的掌傷也相當沉重，是傷在『霹靂掌』下！」
王志剛點點頭，好奇的問道：「老前輩叫我轉過頭來，就是為了說這幾句話？」
怪人爽聲一笑，道：「當然還有別的事。」
「什麼事？」
「我老人家見你資質極深，骨骼又好，正是武林中百年難得一見的練武良才，想收你為徒，不知娃兒是否願意？」
王志剛聽得一呆，一時乏間也不知是答應好，還是拒絕好？沒了主意。
怪人臉色一整，庄容說道：「娃兒，人各有志，老夫絕不勉強你，你答應拜我為師，老夫就替你療傷醫毒，傳你絕世之學。否則，你可以立刻走，老夫願意網開一面，不忍心按罪論刑，毀掉一個武林奇才。」
這話說得十分誠摯且仁厚，不失俠士高風，王志剛不禁油然生出尊敬之心，眼見老人眼巴巴的等著自己答覆，怎好一言回絕，沉思半晌后，忽然說道：「老前輩，我答應了！」
立刻跪倒在地，行了三叩九拜的拜師大禮。
老人見狀大喜，伸手扶起王志剛，慈祥可親的說道：「徒兒，走！為師的馬上替你解毒療傷。」
伸手抄起王志剛，轉眼間已身在老人仙修的石室中。
王志剛環目四望，室內四壁蕭條，陳設甚是簡陋，老人這時已取來一顆靈丹，交給王志剛，道：「孩子，你吞下去吧，保證葯到毒除，片刻之內便可復元如初。」
天下第一堡的少堡主將信將疑的道：「師父，徒兒所服乃是南山巨毒，據說是該派精工特製之物……」
老人哈哈一笑，打斷他的話，道：「毒魔何俊那小子的雕蟲小技，怎能難得住我老人家，你服下之後就知師父之言不虛。」
王志剛聽他稱毒魔何俊為「小子」，心知師父必系大有來歷的蓋世奇人，當下頜首稱是，立即張口服下。
果然，師父之言不假，片刻工夫，毒性已除，掌傷亦告痊癒，全身血暢氣舒，精神振奮，對師父更加嘆佩敬服。
老人命他行功調息一陣，直至功力全部復元如初后，才鄭重其事的道：「孩子，為師的馬上傳授你武功，藝成后可以替我老人家去辦幾件事。」
「師父，你老人家要徒兒去辦什麼事？」
「先傳功夫，再談別的，我們一步一步的來。」
說了就做，立刻開始傳授王志剛掌法。
最初，王志剛覺得師父所傳的掌法，並無任何詭異奇絕之處，還比不上天下第一堡的「梅花掌」。
豈知，苦練三天，卻突覺得這一套掌法玄機重重，變化多端，一掌攻出，有無堅不摧之威，神鬼莫測之妙？論威力，講變化，均在「梅花掌」之上多多。
心中暗喜之餘，當即正容問道：「師父，這一套掌法的名稱是……」
一語未畢，老人忽然答非所問的道：「孩子，你看師父多糊塗，我們師徒一場，還不知道你叫什麼名字？」王志剛不假思索，馬上恭恭敬敬的道：「徒兒叫王志剛，家父是賽諸葛王明道！」
老人一聞此言，臉色陡然大變，面露恐怖殺機，伸手抓住王志剛的雙肩，急聲道：「你說什麼？你是天下第一堡的人？」
「是呀，你老人家的臉色怎麼這樣難看，好像很是吃驚？」
「不錯，我老人家的確感到很意外，早知你是天下第一堡的人，我老人家絕對不會收你為徒。」
「那是為什麼？難道師父和本堡有仇？」
老人眸光一閃，臉色又是一連數變，半晌，情緒平復后才沉聲說道：「哪裡的話，為師的和你祖父武林一聖王懷仁是老朋友，怎麼會有仇？只是，你們天下第一堡王家家學淵源，宇內無雙，實在用不到老夫來多此一舉。」
「師父太客氣了，放下別的不說，單單這一套掌法，就比本堡的『梅花掌』強得多。」
老人忽然鬆開手，在房中走來走去的踱了很久，似在思考一件令他極感棘手的事。
良久后，才作成決定，鄭重其事的道：「志剛，現在還來得及，我老人家決定立刻把你逐出門牆，脫離師徒關係。」
此話無異冷水澆頭，王志剛打了一個冷顫，覺得事有蹊蹺，定有非常原因，無比困惑的道：「師父，這……這是為什麼？」
「為師的突然發覺收你為徒是一件錯事！」
「莫非就是因為我是天下第一堡的人，故而使師父改變主意？果真如此，徒兒真不明白錯在何處！」
「當然還有更重大的原因。」
「你老人家可否明示一言？」
「告訴你對你沒有好處，不提也罷！」
王志剛想了想，忽然淚流滿面的跪地說道：「師父，你老人家不願說，徒兒絕不敢勉強。但是，志剛拜你老人家為師，總共才不過三四天的時間，並沒有犯什麼過錯，希望你老人家別以莫須有的罪名，把徒兒逐出門牆，趕快收回成命吧。否則，徒兒寧願跪在地上不起來！」
詞懇意摯，一字一淚，感人至深，老人的臉色一連變了好幾次，遲疑了很久，才沉聲道：「好吧，你既然這樣說，為師的就答應收回成命。不過，你必須答應為師的一個條件。」
王志剛一聽大喜，三呼謝恩而起，說道：「師父有何教誨，快請直言，志剛一定遵命！」
「不准你追問師父的名諱、身份與遭遇，也不許你向外道及生死河、陰陽界，以及拜我為師、傳你掌功的事。」
王志剛一楞，覺得這條件透著邪門，道：「師父，為什麼不讓徒兒知道你老人家的名諱身份，這……？」
「志剛，我老人家不希望你問為什麼，只要你答應！」
王志剛猶豫了一下，道：「如果師父堅持如此，徒兒只好遵命！」「空口無憑，為師要你發下重誓！」
「發誓？怎麼發誓？」
「皇天在上，王志剛在下，我如違背師父之言，走露消息，定遭天誅地滅！」
「皇天在上，王志剛在下……」
王志剛毫不遲疑，立照師父的誓言復誦一遍。
老人聽畢大感快慰，哈哈一笑，道：「好，孩子，老夫以掌稱譽天下，已傾囊相授，別看只這一套拳法，但如肯繼續修練，必可稱霸江湖，保管一生受用不盡。現在，你已將這套掌法全部學會，所差者唯功力火候而已，可立刻離開生死河，去為師父辦幾件事。」
「師父，這一套掌法的確威猛奇絕之極，終生受用不盡，志剛是否可以先請教這套掌法的名稱？」
「不可以，此事也要包括在誓言之內。」
「那麼，師父，你老人家究竟有什麼事情交代徒兒？」
「第一：命你尋找一株『續命草』！」
將「續命草」的形狀色澤等等告訴他后，王志剛馬上說道：
「師父，這種續命草產生在什麼地方？」
「到處都有，到處都沒有，是一種可遇不可求的仙草。」
「你老人家要『續命草』做什麼？」
「療傷！」
「你老人家有傷？」
「有極重的內傷！」
「是什麼時候受傷的？」
「差不多快要二十年了。」
「二十年還沒有好？」
「因為太嚴重的關係。」
「出手之人是誰？」
「師父不希望你問這個問題。」
「還有，師父，徒兒發覺你老人家好端端的，並不像一個身負極重內傷的人呀，這究竟是怎麼回事？」
「孩子，你有所不知，師父這傷勢十分古怪，雖然靜養十幾年後，已無喪命之慮，但每隔十二個時辰卻必會發作一次，傷發時功力全失，不堪一擊，但外人卻絲毫也看不出來，否則，我老人家早就親自去尋續命草，怎會麻煩你。」
王志剛吃了一驚，道：「糟糕，要是在你老人家傷發之時，有人闖進來，豈不是大險特險之事？」
「為師的早有萬全準備，傷發時另有密室躲避，任何人也沒有辦法闖進去，如遇有人適在此時撞進陰陽界，只好暫作忍耐，待發作過後再收拾他們，好在傷勢發作得猛，去得也快，無人知曉。」
王志剛想了想，道：「離此之後，徒兒一定全力尋找續命草，但不知你老人家還有別的事嗎？」
「有，第二：師父要你去殺人！」
「殺人？」
「是的，殺人，要殺很多很多人。」
「是誰呀？」
「為師的要你毀掉整個東谷！」
「師父指紫雲谷？」
「是的，正是東谷紫雲谷，不過並非遠在東嶽泰山的那個紫雲谷，而是近在南嶽衡山的紫雲谷。」
「師父，這我就不懂了，泰山紫雲谷的谷主是獨眼游龍袁子健兄弟，衡山紫雲谷的谷主又是誰呢？」
「所謂南嶽衡山紫雲谷，乃是東嶽泰山紫雲谷的支脈，均系出自一派，都在大谷主神州一劍袁子敬，二谷主萬里追風袁子祺兄弟的統轄之下。不過，衡山紫雲谷名雖支脈，但因地屬要道，卻是東谷一派主力集中之地，袁家的高手差不多都駐紮在此，所以師父叫你去問罪衡山，而不去泰山。」
王志剛聽師父話中有因，連忙肅容問道：「師父，你老人家和神州一劍袁子敬有仇？」
「應該說袁子敬是我老人家的叛門傳人！」
「什麼？袁子敬是你老人家的叛門傳人？」
「怎麼？孩子，你覺得袁子敬已是響噹噹的成名高手，且已年逾花甲，他的師父早就不在人間，是嗎？」
「徒兒的確是這樣想。」
「事實上為師的今年已經九十多歲，收他為徒是四十多年前的事了。」
王志剛驚「啊」一聲，道：「既然袁子敬是我的師兄，他怎麼會叛門？」
「事情是這樣的，十幾年前，為師的和人動手，身負極重內傷，有一個時期幾乎喪命身死，在藥石無效，一籌莫展的情況下，偶翻醫書，發現『續命草』可醫師父之傷，隨即命袁子敬去找。」
「他找到沒有？」
「是否找到，為師的到現在還不清楚。」
「你老人家怎會不清楚呢？莫非他一去未返！」
「不錯，他不但一去未返，而且臨去之時還順手牽羊，偷走為師的一件珍愈性命的東西。過了沒多久，又在師父先前所住之處放了一把火，害得我老人家差點被火燒死，至后才輾轉逃來此處，定居下來。」
王志剛聽畢師父之言，對袁子敬的惡行大為不齒，氣憤的說道：「這個老東西的確可惡，徒兒一定替你老人家清理門戶，毀掉紫雲谷。」
老人釋然一笑，忽然從懷中取出一個事先準備好的錦囊，遞給王志剛，道：「不過，你找到袁子敬后，應該先將這個錦囊交給他，如果他肯將盜走寶物交還給你，只要殺掉袁子敬一人就可以了，不可濫殺無辜，他要是拒絕，就應趕盡殺絕，雞犬不留。」
王志剛見那錦囊並不大，裡面似乎是一封信，不禁好奇的道：「師父，錦囊裡面是什麼東西，袁子敬盜走的又是什麼東西？」
「孩子，現在言之尚早，等你見到袁子敬，把錦囊交給他的時候你就會明白。」
王志剛聞言一怔，覺得自從自己道出姓名后，師父就態度大變，處處都顯得高深莫測，好像有什麼沉重心事似的，心中大是納罕。
老人這時又肅穆鄭重的道：「再者，關於這個錦囊的事，不准你向外人提及，更不許你給別人看，就是你自己也不能例外，如敢私自拆閱，定當嚴懲不貸！」
師命如山，王志剛怎敢不聽，急忙躬身說道：「徒兒一定遵命！」
「如此就好，師父言盡於此，你可立刻離此去找袁子敬。」
「是，師父！」
躬身深施一禮，當即拜別師父，振袂而去。
奔離陰陽界，沿河疾行，腦中卻為這三四天的遭遇感到無比驚奇困惑。
他直覺的認為，師父是一個很古怪，很奇特，而且很神秘的武林高人。
尤其：他老人家究竟是誰？
教給自己的那套掌法叫什麼？
袁子敬所盜走的又是什麼？
他只知普天之下只有「九龍袍」和「魔珠」最珍貴，難道……？
師父為什麼不肯告訴自己有關他老人家的名諱來歷等等？
為什麼當自己說出姓名后，他會神色大變，要把自己逐出師門？
為什麼不肯說出十幾年前和人動手相搏的經過？
為什麼不準自己問把他打成重傷的人是誰？
為什麼這？
為什麼那？
為什麼……？
為什麼……？
他裝著一腦子的疑問，想來想去，怎麼也想不透箇中原因。
雖然，他明白，師父這個人很不尋常，其中定有非常的原因，說不定曾和自己的父親或祖父有某種極不平凡的關係。
萬般無奈，只好把希望寄託到袁子敬的身上，當見到神州一劍，拆閱錦囊，尤其是得知袁子敬所盜走的東西是什麼時，一切當可全部分曉。
如此一想，步履加快，立即奔離生死河，向一廣闊的平原奔去。
通過平原，盡頭是一片亂石林，石林深處，赫然有一座新墳。
而這一座新墳，王志剛不看倒還罷了，一看之下，不禁獃獃的楞住了。
只見一塊長方形的墓碑上，用金剛指寫得兩行字：
天下第一堡少堡主王志剛之墓
深愛你的人宋雪容敬立
雖然，自己沒有死，卻有人在此做墳立碑，是一件令人啼笑皆非的事，但他有理由相信，宋姑娘一定聽到什麼不幸的消息，故而才有此一舉，心底下對宋雪容的這一份隆情厚愛感激得無以復加，自語道：「雪容，你對我太好太好了，今生今世我永遠不會忘記你。」
自語至此，忽覺得新墳積土未乾，雪容定未遠去，說不定仍在附近逗留。
不料，揚目四下一望，並未發現半點芳蹤。
卻見遠處麗影閃閃，箭也似的奔來八條人影。
王志剛心念閃電一轉，急忙隱身在一塊石筍後面，靜待事情的發展。
不一時，來人已至近前，原來是八個妖艷女人。
其中環肥燕瘦，不一而足，有半老徐娘，也有黃花少女。
但有一點卻十分惹眼，八個人全部身穿紫色緊身衣，外罩紫色披風。
驀的，有一個少女發現墓碑，大驚失色的道：「咦，王志剛已經死了，埋在這裡！」
這話好似睛天霹靂，其餘七人皆粉面倏變，楞在墓前。
一個說：「這真是天大的一件喜事，幫主正下令到處追捕王志剛，想不到他卻早已舒舒服服的躺在棺材里了，也不知道是怎麼死的？」
一個說：「管他是怎麼死的，我們趕快掘墓劈棺，取他的心要緊，要是被別人捷足先登，豈不糟糕！」
另一個說：「好，就這樣辦！」
說干就干，八個人齊齊一涌而上，準備掘墓劈棺。
王志剛見狀心中大怒，乍然暴喝，道：「別動！」