第八章 柔情似水
這一天，時值午後，武維之踏上關洛官道，向馬鬼坡進發。由於古道時有車馬來往，不便施展輕功，他只好緩步徐行，準備等天黑以後再行急趕。
古道黃塵飛揚，他走著走著，又不禁神思馳越起來。不知隔了多久，正當他心不在焉之際，身後驟然響起一陣急蹄之聲。他發覺自己走在路心，欲待閃避已是不及。「霍！」一鞭自背後拍下，馬上人大喝道：「滾開！」他急運神功護體，著鞭處雖無所覺，心中卻禁不住有氣。方欲理論，塵沙暴揚，蹄聲得得，人馬均已遠去。
武維之站定身軀。咬咬牙，舉步欲追，旋又忍住。付道：「唉，算了！我有正事在身。
這種人，粗胚一個，何必跟他計較？」搖搖頭，輕輕一嘆。才待繼續趕路，目光溜處，口中一咦；疾跨數步，俯身自地上撿起一樣東西。
什麼東西？一個小小的黃績布包。
抬頭一望，人馬已無蹤影，他有點猶豫起來，他想：「我如等在這裡，那傢伙當然會回來。但他什麼時候才會發覺掉了東西呢？我又要等到什麼時候呢？」最後他想：「不等了，那傢伙也不是什麼好東西。我有事在身，又挨過他一馬鞭，那樣做實在太不值得了。」
「先打開看看再說。」他自語著道：「管它裡面是什麼，他回頭就還他。他如怪我不該擅拆，我正好藉此向他討還一鞭之恨。」他沿道分繼續向前趕路，一邊走一邊解開布結。抖開布包一看，不由驀然一怔！裡面現出來的，竟是一份泥金紅帖跟一塊黃光閃閃的金牌。
泥金紅帖正面寫著：「恭呈天山藍鳳余美美。」帖內一面寫著：「茲聘芳駕為本幫虎壇金牌香主，督領虎壇金牌十三紫燕。」另一邊寫著：「風雲龍虎三殺令：第一條，不服不順者殺！第二條，不尊不敬者殺！第三條，奉令不行或行而無成者殺！」下角一隻彩鳳，鳳左金龍，下書金判；鳳右白虎，下書一品簫。最後一行小字，推薦人：虎壇總巡、金牌香主、黃衫客黃吟秋。
金牌的形式與內容，均與武維之以前所見過的銀符差不多，只是末編號數，卻鐫著「風雲虎壇紫燕總額」一行正字。武維之看完，立即明白了這是怎麼回事。剛才那一人一騎，原來發自風雲幫終南虎壇，正趕往關外天山。
「又是那黃衫客的主意！」武維之咬牙恨恨地想道：「三屆武會上，他不戰而退，原來他是向天山藍風賣好。真是卑鄙無恥！怪不得師父詞嚴色厲地一再交代我不許跟此人來往。
唉，三老之一的地老，竟出了這樣一位後人，真是令人浩嘆！」
武維之哼了一聲，暗忖道：「那傢伙就是去而復返，我也不能將這些東西還給他啦。」
他丟去黃絞布包，將金牌包在聘帖內收入懷中，繼續前行。日暮時分，抵達玄宗回馬楊貴妃死處「馬鬼坡」。他準備用點飲食，連夜趕往武功。
由於天色已暗，武維之急於趕路，行路時不免匆忙。就在他邁步進鎮之際，路旁荒草中驀地伸出一根竹竿；他失神之下，幾乎絆了一跤。這根竹竿出現得太過突兀，武維之心知有異；是以他點足跳過竹竿之後，連忙轉身閃目看去。但見隨竹竿又露出一隻骯髒黑手，沿手而上，是顆蓬亂的腦袋原來是個老化子在伸懶腰。
再一凝神細看，更發現這個化子年約六旬左右；一張臉好似三年未洗，髒得連五官也分辨不清，只知道發光的地方是眼睛。武維之看著看著，心頭猛然一震，暗呼道：「咦，這不是那位在本屆武會上口喊『又紅了，又紅了』！說完『人貴知足，知足常樂』，就溜出場去的黃河丐幫掌門人『人見愁』么？」
他本想責問對方几句，因礙於對方身分，始沒有發作。不想對方的火氣卻大得很，兩眼朝他一眨，便咆哮起來道：「想拜師父就磕頭，瞪個什麼勁兒？」
這是什麼話？武維之心裡暗暗好笑，同時也童心陡起，存心逗他一逗。當下一整臉色，躬身答道：「在下年事雖輕，但自信頗能識人。在下已一眼看出長者是當世高人，有幸拜在門下，自是求之不得。只可惜」故意頓住不說下去。
化子果然中計，雙目閃光，忙道：「只可惜什麼？」
武維之忍住笑，裝作不勝遺憾的樣子道：「只可惜在下已經有了師父。」
哪知化子聽了，竟自仰天哈哈笑道：「這個么？哈哈，沒關係，來來來，你小子說說看，你師父是誰？假如他比我化子高明，咱化子自是沒有話說；不然的話，為了不讓他誤人子弟，請他讓賢！」
乖乖，好自負。化子說完，兩眼盯著武維之，就等武維之回答：武維之微微一笑，才待開口時，忽然想起自己也不知道師父是誰，不由心中大急。
化子見他皺眉不語，又催道：「怎麼哪？小子，說呀！」
武維之搖搖頭，苦笑道：「很抱歉，家師名諱，在下尚未蒙他老人家示知。」
化子怪眼一翻過：「什麼？你連自己師父姓什麼、叫什麼都不知道？」
武維之知道對方無法相信他雖曾想跟這位滑稽有趣的前輩尋尋開心，但卻不願被對方誤會他為人不誠實，心裡一急，脫口便道：「在下只知道，家師是自稱天仇……」他的意思是說：我只知道我師父是一位自稱「天仇」的老人的徒弟。沒想到他話沒說完，化子已放聲大笑起來。
「天仇？哈哈！」化子笑不可抑地道：「好傢夥，這樣說來，你小於簡直可當我化子的師父哪！哈哈，哈哈哈！」搖搖頭，敲敲額頭又自語道：「這小子準是自知師門報出來沒甚光來，偏又好強，竟將平日從長輩那兒聽來的前代異人拿出來嚇人，也沒想想這中間差了多遠！天仇，天仇，換了別人也許會給你矇混過去，碰上咱老要飯的只好算你小子倒運。這小子看上去采華內蘊，資質極佳，但有這種不可救藥的缺點，還有什麼可取？唉，耗去半天大好時光，真是冤哉在也！」
化子自語畢，驀地揚臉喝道：「胡亂自抬身價，依老夫脾氣，本該掌嘴，姑念事因老夫而起，暫且饒你過去。下次碰到你小子再向別人胡吹，兩次並做一次算。」輕哼一聲，一頓那根破竹竿，向鎮內揚長而去。
晦氣，晦氣。武維之搖頭嘆道：「真是活見大頭鬼！」聽化子語氣，好似天仇老人的事迹甚少人知，只有他一人知道得特別清楚似的。師父曾吩咐他不要泄露師門一切，他正在後悔，這樣以誤會解決最好。於是武維之深深吸了一口氣，大步走入鎮中。
馬里波鎮市很小，頭尾不過百來戶。武維之停步四下打量，這時家家點了燈火，他見前面不遠有個羊肉鋪子，便緊走幾步趕了過去。一進門，那位黃河丐幫掌門「人見愁」赫然在座。化子正一手抓著一條羊腿，一手摟著一隻酒壺在猛啃狂喝。武維之猶豫了一下，移步在門邊選了一張桌子坐下。「人見愁」曾了他一眼，不屑地又掉過頭去了。
武維之安心，暗想；咱們誰不理誰，再好不過。
武維之要了一碗羊雜、一盤粗麥饅頭，吃完算清賬，才待離去。店外忽然衝到一騎，門口一黯，從馬上跳下一位銀衣少年。少年身本人內，已在店外喊道：「燒酒、羊肉、饅頭。
夥計，快！愈快愈好！」
來人好像有急事，語氣中充滿了迫不及待。武維之頭一抬，正好眼來人四目相接。武維之一怔，來人也是臉色微變。來的不是別人，正是風雲幫虎壇風儀殿中奉命拿人、曾被武維之分別點中穴道的五名銀衣少年之一。
武維之知道在來路上，打了他一鞭的就是這位仁兄；但因身上撿有人家東西，怨氣已消。那位銀符弟子大概剛才因風沙關係，自背後沒將武維之看清，此刻認出他是武維之。他深知武維之厲害，是以略現不安之色，戒備著退向遠遠的另一邊。
銀衣少年摸著桌角尚未坐下，一雙臟手已搭上他的肩頭。
「唔，一根銀笛，」一個聲音冷冷地道：「化子果然沒走眼，虎壇銀符弟子。唔，稍安毋躁，要飯的姓古。你小子一動，肩頭就要跟身子分家。來，拿符出來看。」
「人見愁」右手按在少年肩上，左手仍未放下那根只剩了骨頭的羊腿。少年臉色如灰，汗珠滾滾而下，顫抖著自體中摸出一塊銀牌。「人見愁」一把在過，對著銀符念道：「胡元根，銀符第三號！」念著，口喊「不對」，將銀符還給少年，大聲問道：「你們虎壇有個叫武維之的第十五號銀符弟子沒有？」
銀衣少年不由自主地朝武維之瞥了一眼。武維之暗道一聲糟，心想：誤會又要來了，這怎麼辦？果然，「人見愁」噫了一聲，翻眼訝道：「就是對面那小子？」銀衣少年點點頭，「人見愁」嘿嘿一笑，放開銀衣少年，身形疾撲而出；一把抓向武維之左肩，同時口中冷笑道：「怪不得你小子支吾其詞，說不出名堂來。」
來勢既疾且勁，武維之識得它是丐幫八仙拳中的「采和換肩」，左肩一低，閃過來勢；同時腳踩九宮步，飄身門外。
「人見愁」抓不中，怪嚷道：「好哇，小色魔！你連八仙拳都會，怪不得敢胡作非為。
既然這樣，你小子再試試老要飯的苦修四十年的功力啊！」如影隨形，跟蹤追出。口中喊著，一掌劈出，勢若狂規。武維之不敢硬接，心想：先跑一程再說。腳尖一點，騰身向鎮外飛奔。
身後一聲怒吼，「人見愁」緊緊跟上。武維之心中又氣又急又怒返身接戰吧，假的也成了真的，誤會只有愈來愈深；一味逃下去吧，逃到什麼時候為止？這時候是百口莫辯，說什麼也是枉然。在別無良策之下，只有一條路好走逃，拚命逃！
他展開上乘輕身術，一時尚不虞被「人見愁」追及，但心中這股怨氣也就夠受的了。他恨恨地想道：「我武維之做過什麼虧心事？今天要被人家這樣當賊追？」想到恨處，真想回身一拼。但轉念一想，使不得！打贏了，得罪一位前輩，可能要為師門惹來一場麻煩；輸了，冤沉海底，就算口后真相大白，「人見愁」的失手也可以得到人們的諒解，還是自己划不來。
「人見愁」的怒罵愈來愈近，武錐之大急，他忽然想起杯中帶著雪娘母女的字條，可為憑證，證明自己不是匪人。他想著，頓即腳下一緩；身後哈哈聲起，「人見愁」已逼至一丈之內。
「我真糊塗！」他忽又想起：「條子上沒有上下款呀！」
條子上不但沒有上下款，甚至連日期也沒有，它又能證明什麼呢？第一，「人見愁」不一定認得雪娘筆跡；就算認得，寫給誰的？第二，什麼時候寫的？對方不講理，大可斷為條子寫於我犯案之前，認為雪娘母女也知道我在最近做了壞事。遠水不救近火，哪能找著雪娘母女對質？
武維之想到這裡，方待再度起步，只聽身後大喝道：「攔住他！余女俠，這小子就是漢中姦殺案的主凶，風雲幫弟子武維之！」
武維之聞喝大慷，腳下一錯，猛向側面問開，編臉一看一位年約甘四五，身穿淡藍勁裝，外罩天藍披風，眉如春山，目賽秋水；顧盼之間，儀態萬千的絕色佳人，正手橫一柄長僅尺半的短劍，臉籠薄霜，不怒自威地向自己緩迫而來啊！天山藍風余美美！
天山派的魚龍十八變劍法，精絕奧妙，武維之本身習過，當然知道。而且在三屆武會上，他更親眼見過天山藍風在這套劍法上的成就；就劍論劍，他絕不是人家對手。
「一個蠻化子已夠頭痛了！」他嘆道：「唉，想不到又來一個！」
變化子指他犯色，天山游風又是女性；他從藍風眉梢上所疑的熱氣，就知道藍風如果一旦得手，手下絕不會留情。想來想去，生路已絕。只得心一根，暗吟道：「咎不在我，拼就拼吧！無論造成什麼遺憾，也只好委諸天命了。」思定神清，神功默運，昂然挺立，滿臉凜然之氣。
天山藍鳳的目光始終未曾離開過武維之的臉部。這時她秀眸微轉，又朝武維之詳細打量了兩眼；忽然現出疑訝神色，腳步一停，按劍向「人見愁」微微蹙眉道：「化子叔叔，你沒有弄錯？」
「賢侄女沒聽說？」「人見愁」大聲道：「你自何處來？」
天山藍風搖搖頭道：「我自巫山來，我姑姑那裡。」
「人見愁」道：「你姑姑？巫山神女？」
天山藍民點點頭，又遭：「開完第三次武會就去了，月前才自巫山動身回來。」
「人見愁」拖長尾音噢了一聲，意思好像說：怪不得你不曉得。他似乎為了禮節，同時也不擔心武維之會飛上天去，是以又問道：「賢侄女這就要回天山去？」看那神情，只要天山藍鳳一點頭，他一定會接一句：「見了你爺爺，記住為化子叔叔向你爺爺問聲好啊。」可是意外的，藍風黨搖了搖頭道：「不，暫時不回去。奉姑姑之命，要先去趟靈台山。」
藍鳳也要去靈台山，武維之心念一動，脫口道：「在下也正要去靈台山」底下一句「想不到碰上這個飛來之災」沒出口。藍鳳哦了一聲，才待反問。「人見愁」已大聲急喊道：「別理他！賢侄女，這小子口舌賊滑得很，他竟說他出自天仇門下，你看他多會耍花樣？你如理了他，保管他會說他連你爺爺也認得的呢。」
一言提醒夢中人，武繼之智珠突朗。他忙放下書箱，朝天山藍風拱手躬身道：「在下武維之，此去靈台山拜謁梅娘女俠，系奉雪山雪娘女俠之命。有雪娘女俠親筆諭在身，女俠不信，盡可驗看。家師因本門另有隱衷，是以一直未將帥門派別及名諱見示，這也是武林中常有的事，詎知這位老前輩不予置信。現在見著女俠，在下忽然想起一事。在下說出后，只須女俠為在下洗脫清白即可，家師名諱仍請保留，女俠一人明日就好。為了不違家師吩咐，關於這個，在下目前並不希望知道。」
天山藍風忙道：「什麼事，你說吧。」
武維之正容道：「三次武會上，令祖曾以一支『量天尺』令黃山要命郎中崔魂知難而退，不知女俠尚還記得否？那致蹭『量天尺』之人，便是家師。」
天山藍風明眸閃光，驚哦一聲，「人見愁」已忙著問道：「賢侄女，他是誰人門下？」
天山藍鳳斜了「人見愁」一眼，微嗔道：「化子叔叔，你急什麼呢？」
藍鳳口裡說著，掉臉又朝武維之望來。明眸中閃漾著一股驚疑參半、亮如秋雷般的異采，直似欲將武維之的整個身心一眼瞧透。武維之舉目相接之下，心神意止不住微微一震，雙額一熱，心中不禁又驚又急，當下忙從懷中取出雪浪的那張留條，送上說道：「這就是雪娘女俠的留字，請女俠驗看。」
天山藍鳳輕舒玉手接過，襲著月色將字條反覆查看數逾；然後抬臉目注武維之，遲疑了一下道：「語氣還像旁邊這行小字，是雪山天女寫的么？」
武維之訝道：「雪山玉女？」跟著搖搖頭又道：「這個在下不太清楚，我只曉得她叫小雪姑娘。」
天山藍鳳點點頭，眼望武維之，含有深意的道：「玉女芳名司徒雪，你說小雪姑娘？那就是她了！」藍鳳說著，又瞥了武維之一眼，默默地將字條交還給他。
「人見愁」忍不住從旁大聲又道：「一紙便條，萬難憑信！賢侄女如不能確定是雪浪女俠筆跡，斷乎不可聽了他的花言巧語！」藍鳳眼角一掃「人見愁」，黛眉微蹙，「人見愁」
立即住口。
藍鳳自「人見愁」身上收回目光，咬著秀唇，低頭又想了片刻，始又抬臉問道：「除此而外，你身上帶著師門信物沒有？」
武維之猶豫地道：「家師曾經交給我一包東西，但我一直沒有打開看過。」
藍鳳忙道，「快點打開看看，看裡面有沒有一顆水火珠？」
武維之深手人懷，自內衣袋中取出一個小小布包兒，這是他師父離開王屋山時留交給他的。據他師父說，裡面是幾件小玩意；遇有必要，可以向珠寶店換點銀子，不然的話應該好好收藏。他為了怕睹物思人，觸景傷情，所以始終沒有打開查看。
現在，他以微顫的雙手將布包打開，裡面約有七八件形式不同的小物件，但首先人目的，卻是一顆幾乎滾出掌心、約有鴿蛋大小、碧綠渾圓、上繞無數不規則血紋的小玉珠。武紙之目光至處，不勝驚喜。忙用雙指站起，舉向藍風，急急地問道：「這顆珠子是不是？」
藍民輕輕一啊，明眸中又現出異采。武維之未待藍風進一步有所表示，忍不住緊接著又問道：「請問女俠，難道說這顆珠子就是在下師門的信物不成？」
藍風搖謠頭道：「少快誤會了。」跟著噓出一口氣，臉露欣慰之色地又道：「是的，它就是水火珠，功能法除百毒。平日含在口中，亦可消暑生津益氣；但它並非少俠師門信物。」
武維之不解地道：「那麼」
藍風介面說下去道：「它是我們天山派之物，系令師贈家祖量天尺時，家祖回贈令師，聊衷心意的一件小小禮物。」武繼之哦了一聲，恍然大悟。
藍風話說至此，驀地一擰嬌軀，轉向「人見愁」庄容道：「報告化子叔叔，就憑了這顆水火珠，侄女斗膽，願為這位少俠的清白向你老人家提出擔保！」
武維之聽了，眼望藍鳳，內心泛湧出一股近乎眩暈的激動。
「人見愁」望望武維之，又望望藍風；揚著滿頭亂髮，拿不定主意地道：「賢侄女，此事非同小可，萬一連你也遭他……」藍鳳玉容注紅，一聲咦，雙目狠狠地瞪向「人見愁」。
「人見愁」話一出口，立即發覺出語欠當，頸子一縮，扮了個怪臉。尷尬了好一陣，這才敲敲前額，訕訕地道：「那麼，他這位少俠，究竟是誰人門下呢？」
武維之目注藍鳳，內心充滿了矛盾。
藍鳳掠了掠額前散發，語意仍微帶不悅地仰臉道：「關於這個，侄女可要抱歉了，化子叔叔你年高位尊，遇事還可打打商量。人家少俠的師父年紀雖不太大，卻與家祖輩份平行，侄女兒這個忌諱可犯不起哦！」
武維之一面感到失望，一面卻又感到寬心。他暗忖道：「每個人都尊重我師父，我夠自豪的了！」
「人見愁」一手緊揪著自己的亂髮，兩隻怪眼不住亂翻。想了好半天，忽然跳了起來，快活地喊道：「好了，好了！不用你再說，化子叔叔已經知道啦！」
藍鳳朝「人見愁」看了一眼，點頭笑道：「化子叔叔看樣子是真的知道了。」
「人見愁」笑道：「當然，當然。」
藍鳳也笑道：「化子叔叔到底不愧一派領袖，侄女兒佩服。」
「人見愁」大為受用，笑聲一揚，慷慨地道：「那老兒教的徒弟准錯不了！算我化子孟浪。你們請便，我化子還得再去找正凶，將功抵罪。」大笑聲中，人已揮動竹竿轉身走去。
走沒救步，忽又回頭揚聲道：「來年元宵，少林眾悟大師為了風雲幫的問題，將在北邙落魂崖召集臨時武林會議。賢侄女回天山時，別忘了稟知令祖一下。」笑聲漸去漸遠，終至不可復聞。
「人見愁」一走，明月當頭的荒涼古道上，只剩下武維之跟天山藍鳳二人。
武維之仰天喃喃自語道：「說來說去，我師父是誰，還是我一個人不知道。」天山藍鳳沒做理會。徐徐的夜風，輕輕吹動著她天藍色的披風。她凝眸遠處蒼茫的夜空，正陷於一片沉思之中。武維之瞥了藍鳳一眼，不敢驚動她，各想各的，誰也沒有再開口。
武維之仰視繁星。繁星閃睞著，忽然幻成無數雙美麗的眼睛；狐媚而挑達的，像白虎壇的紫衣群女；情深款款的，像紫燕十三妹；晶瑩無邪，冷傲中略帶關切意味的，像雪山玉女小雪姑娘。最後，無數雙眼睛幻成一雙了。眼波中閃動成熟的美，有如秋霞；接視之下，令人心搖魄盪……他悚然驚醒過來。
武維之深深吸了口氣，游目四項，夜已經很深了。他見藍風仍然呆立在原來的地方；略作猶豫，終於走上兩步，躬身輕輕地說道：「今夜之事，多虧了女俠」他想不出底下接什麼好，只得住口。
藍風晤了一聲，迷惆地轉過臉來；望了他很久，始強作嫣然一笑，問道：「你說你也正要去靈台山是吧？」武維之點點頭。
藍民伸出潤如春蔥般的玉手，優雅地理了理被風吹散了的髮鬢，比較自然地又笑了笑，說道：「既是同路，那就一塊兒走吧。」
武維之抬頭見遠處路邊有一匹俊馬正在低頭哈草，知道那是藍鳳的坐騎，不禁有點猶豫為難起來。藍風望望他，微笑道：「男女同行，有所不便是不是？」
武維之聽了，先是一怔，跟著俊臉飛紅。溫柔似水的藍鳳，爽朗時竟然不遜鬚眉，這真有點出於他的意料之外。對方沒容他開口，掩口淺淺一笑，低聲又遭：「或者是怕天山玉女誤會？」
武維之這下可急了，誰想到愈急愈開不了口；除了搖頭紅臉之外，期期艾艾的竟是一個字也說不出來了。藍風掩口笑道：「不然為難什麼呢？」
武維之掙扎著用手一指道：「那是女俠的坐騎么？」
藍風點點頭，武維之得救般地忙道：「就是這個原因，在下怕誤了女俠行程。」
「為了這個么？那太簡單啦。」藍民朝馬兒瞥了一眼，跟著又朝武維之招招手笑道：
「你隨我來！」口裡說著，嬌軀扭動，已向馬兒走去。
武繼之提起書箱，人雖跟在藍風身後向前走著，內心卻是非常不安。他暗忖道：「莫非她要我與她合乘一騎？唔，那可使不得！雖說江湖兒女應該不拘小節，但終究欠妥。」抬頭看時，藍鳳已在解卸馬背後部一隻包裹，似欲騰出一個空位。武維之無法再沉默了，鼓起勇氣大聲阻止道：「女俠千萬不可如此！」
藍民回頭詫異地道：「這有什麼了不起？」
這還不算什麼了不起？武維之情急之下，真不知該說什麼好！
藍鳳已從馬背上拉下那隻僅有的小包裹，回頭一笑道：「天山余家雖不富有，一匹馬兒卻不須少俠你痛心。」順手一拍馬臀，馬兒負痛，放開四蹄絕塵而去。
「看誰運氣好」藍民喃喃說著，目送馬兒在夜色消失不見，這才轉臉笑向武維之道：「難道跟你走在一起不比伴著一匹馬兒強么？」她說著撲哧一聲，掩口格格嬌笑起來。
武維之暗道一聲慚愧，深深噓出一口氣，搖了搖頭嘆道：「唉，我還以為……」話說一半，發覺不妥，連忙咽住。
藍鳳秋波一轉，斂笑忙問道：「你還以為什麼？」
武維之雙頓一熱，支吾地道：「沒有什麼。咳，不早了，我們走吧！」
藍鳳注目而視，搖頭道：「不行，讓我想想。你語未盡意，一定藏了什麼沒有說出來。」說完，果然咬唇思索起來。
這時的武維之，真恨不得有個地洞可以鑽進去，心頭鹿撞，面孔火熱。藍民略一沉吟，驀地一聲哼！抬眼朝武維之狠狠一瞪，翹翹朱唇，以不屑的神情朝地下輕啐了一口；什麼也沒說，轉身就往前路奔去。武維之張口想喚住她解釋一下，但一想及自己在女孩子面前一向拙於詞令，很可能愈解釋愈糟，於是輕嘆一聲，沒喊出口。
藍鳳已經走出很遠了。但背影仍依稀可辨，而且去勢亦並不太疾。武維之盤算了一陣，毅然展開本門身法，飛步追去。他想：走在一起，早晚總有剖白的機會；不然的話，豈不誤會定了？
飛奔了約莫頓飯光景，已趕至藍鳳身後兩丈之內。籃風不疾不徐地，以同一速度行雲流水般的走著；天藍色的披風兩翼飛舞在空中，像一隻巨大的藍蝶；輕靈曼妙，翩翩有致，令人悠然神往。
她應該已經知道他在身後了，但她一直沒有回頭。
武維之不便迫得太近，二人保持著固定的距離，繼續向前飛奔。又走了盞茶光景，前面的藍鳳腳下突然一緩，武維之未曾防此，一成收勢不住，一下撲至藍民身邊。這樣一來，二人便走了個並肩。
藍民緩步而行，再沒加快，好像在想著什麼，武維之當然也只好陪著放緩腳步。就在這個時候，藍風突然掉臉莊嚴而平靜地問道：「化子叔叔所說的漢中罪案，真的確有其事？」
藍鳳的語氣，平靜得好像剛才什麼也沒有發生過；而那份莊嚴就有點顯得勉強了，她好似故意沖淡另一種受了抑制的關切。武維之微感意外地怔得一怔，連忙點頭。
藍鳳望著他，緊接著又問道：「這事怎麼會牽涉到你身上的呢？」
武維之苦笑了笑道：「除了莫名其妙四個字之外，我沒有更好的說明了！」
藍鳳又問道：「你是什麼時候知道這事的呢？」
武維之恨聲道：「是在到達終南風雲幫的虎壇之後。」
他先將前往虎壇的經過情形說了一遍，最後說道：「罪案不斷發生時，我正卧病於藍田一家客棧里，雪娘母女便是最有力的證人，設非如此，她們母女又怎肯為我辯冤？」跟著輕嘆道：「雪浪母女兩次救我，恩重如山，我真不知應該如何報答？」
藍鳳移開目光，漫聲道：「如果我是你，我就有辦法。」
武維之一愕，忙道：「什麼辦法？」
藍鳳仿著他剛才的語氣道：「沒有什麼。咳，不早了，我們走吧！」
武維之瞪目不明其意，藍風膘了他一眼，佯嗔道：「瞪眼唬人么？怪相！我說的每一個字都有所本，要明白，何不多想一下？」武維之赧然一笑，他只明白了後半段；藍鳳的前兩句話，他以為是她放意拿來為難他的，是以也就未再深想。
藍鳳望了他一眼，幽幽一嘆，倏而掉開臉去。同時，口中喃喃說道：「唉，真想不到武林中會出了個風雲幫。」她似乎想令武維之明白，這事就是她剛才怨嘆的原因。
聽到風雲幫三個字，武維之心頭一動，忙道：「女快慢走，在下忘了給女俠看一樣東西。」藍鳳愕然止步。武維之從懷中取出那份聘貼和金牌，一面交給藍民，一面約略說明了取得這兩樣東西的經過。
藍鳳聽完，方將聘貼展開；一面看，一面冷哼不止，看到聘貼最後一行，更忍不住黛眉凝煞，咬牙說道：「又是他，果然是個下流東西。」
武維之知道，藍風口中的「他」，除了黃衫客，當然不會有別人。
這時但見藍鳳罵得一聲，立即將手中聘貼撕得粉碎；同時將金牌捏成一顆金丸，合怒擲入荒野。徐怒未息地又道：「第三屆武林大會前幾天，洛陽附近也發生過幾件這類的案子，那時候就有人懷疑是他。我當時聽了半信半疑，心想：那怎麼會呢？他是三老之一、地老黃玄的孫子啊！我還以為時值三屆武會前夕，洛陽城中龍蛇雜處，良奏不齊，可能別人做的事，被他的仇家用以打擊他。之後紅榜相遇，他那輕薄態度實在令人生氣；但為了尊敬他祖父的地位，未便發作。早知如此，余美美不以魚龍絕招砍下他那顆狗頭才怪！」
藍鳳說畢，又沉聲問道：「你有否懷疑到是誰搶去了那面虎壇十五號銀符？」
武維之想起三屆武會人，當黃衫客現身時，師父好像說過這麼一句：「晤，大概就是他。」師父的語氣很怪，似乎隱含怒意。難道師父早就斷走洛陽當年的案子就是這個黃彩客作的不成？他一面想，一面回答藍風道：「我有點感覺但在沒有得著真實據之前，我卻不願多說些什麼。」藍鳳望著他，點點頭，明眸中流露出一絲欽贊之色。她默默轉過橋軀，繼續向前走去，武維之默然相隨。
東方透出一抹魚肚白，天快亮了。武繼之偶然抬頭，看到前路隱隱現出一排黑影，知武功已然在望，精神不禁為之一振。這時，藍風忽然腳下一援，偏臉向他道：「喂，我問你，你說你去靈台山找梅娘是奉了雪娘之命？」
藍風說這話時似乎顯得十分疑訝和意外。因此武維之心想：「雪」、「梅」之間，看樣子一定有著不尋常的關係存在，而且這事藍鳳好像也知道。他又想：梅娘是人老之女，雪娘是無憂之女，後者且是天老之媳；雙方均是名門女俠，難道還會有甚糾紛不成？
他只顧忖想，竟未立即回答藍風的話。藍鳳看了他一眼，又問道：「你找梅娘是為了什麼事？」他聞言一怔，因有所顧忌，不欲就此表示自己是一品簫之子，是以一時不知如何回答是好。苦笑著，一臉尷尬之色。藍民見他仍不置答，奇異地又望了他一眼，蹙眉道：「難道你又是什麼也不知道么？」
武維之苦笑著道：「這樣說也未嘗不可以。」
他惟恐對方誤會，正想婉言解釋一番，藍鳳已自搖了搖頭道：「我不願強人所難，你大概另有隱衷，別說算了。」跟著淡然一笑，幽幽據嘆道：「其實說不說都一樣，橫豎我不了解你。」
武維之有點發急，忙道：「話不是這麼說。」
藍鳳側目盼顧，強笑道：「依你該怎麼說？」
「是的，該怎麼說呢？他掙扎了半天，始期期艾艾地道：」我一時說不上來。總之，你也是去靈台，到了靈台，你就知道了。「藍鳳哼了一聲，沒有開口，又走了幾步，忽又想起什麼似地停步問道：「那麼你身上帶的是『玉杖』還是『寒梅』？」
武維之一愕，怔怔地道：「你說什麼？」
藍鳳重複說道：「我問你身上帶的是玉杖？還是寒海？」
武維之茫然道：「什麼叫玉杖？什麼叫寒梅？」
藍鳳也是一愕，大奇道：「玉杖是人老信物，寒梅是梅娘信物。聽你語氣，好像你身上這兩樣東西一樣也沒有，那你如何進得了靈台山？」緊接著，黛眉微蹙，自語道：「進入靈台山的規矩，雪娘女俠不是不知道，她既命你來，竟沒有為你安排這一點，真是令人費解。」
武維之聽了，不禁有點帳然若失。他呆了片刻，抬臉道：「那麼你呢？」
藍鳳道：「我是去見人老。」說著從身上取出一隻長方的錦盒，打開盒蓋，裡面盛著的是一支長僅有三寸左右的白玉玲球壽星小杖。
武繼之好奇問道：「這就是玉杖么？」
藍民點點頭，不安地朝武維之瞥了一眼，低聲道：「如果不是我也有要緊的事，這支玉權我一定會轉贈與你。」
武維之感激地道：「我知道」
藍鳳望著他，忽然搖搖頭嘆道：「尤其不巧的，是你性武。」
武維之失聲驚道：「什麼？要上靈台山，姓氏也有關係？」
藍鳳啟口微言，目瞥武維之滿臉驚煌之色，似有不忍，是以改口安慰道：「事已至此，急也無用。依我想，雪娘既叫你去，她或許另有想法、另有安排。」
武維之對她這些安慰之語未予理會，只是喃喃自語道：「是的，我姓武難道武字是個不名譽的姓氏么？」
藍風見他說得很傷心，目光發直，神情凄然，情不自禁地拉起他的手，輕輕搖撼著，且故意傷著他剛才語氣逗他道：「噎，我一時也說不上來。總之，你也是去靈台，到了靈台，你就知道啦！」
武維之果被逗出一絲笑意。二人對望著，片刻后，藍鳳驀地低啊一聲，粉面飛霞，嬌軀一擰，於黎明鉤中向武功鎮如飛奔去……
武功在扶風縣東四十里，是漢末兵家重地。
蜀漢建興十二年，諸葛武侯伐魏，由斜谷至鄙，陳軍渭水之南。司馬懿曰「亮若先據武功，依山而東，誠為可憂。」嗣後武侯進兵五丈原，逕取武功，果如司馬懿所料，司馬懿為之束手。又因武功為關洛道必經之地，是以城鎮雖小，卻極繁榮。
初冬清晨，武功城內，出現了一對年輕俊美的少年男女。男的一身黑衣，手提輕便書籍，面目清秀契挺，略顯憔悴之色。女的一身藍，腰配短劍，體態輕盈，貌美如仙，嬌媚中不失端淑雍容。
這雙少年男女，正是相遇才只一夜，各為要務，急急撲奔靈台山的武維之與天山籃鳳余美美。二人走進一家客店，訂好兩個比鄰的房間，又略事飲食之後，便各自進房休息，以恢復整夜賓士的睏乏。
中午時分，藍鳳的房門首先打開了。這時後院中正好有四名銀衣少年匆匆走出，藍風秀眸一亮，迅速瞥了武錐之的卧房一眼；略作沉吟，立即跟出。藍鳳尾隨四名銀衣少年走出不久，武維之的房門也打開了。
武維之經過半日調息，疲勞頓消，精神業已完全恢復。他走至院心，仰臉望望天色，從容轉身，緩步踱向藍鳳房前。舉手在虛掩的房門上輕叩了兩下，不見回應；便又推門探首一看，屋中空無一人，方目睹感驚疑，目光忽然瞥及桌上放著一隻藍綢包裹，認出是藍鳳隨身之物，這才放下一顆心來。
「原來她已經起來了。」他點點頭，付道：「這樣看來，在內功方面的成就，我目前似乎還差她一籌呢！」他想著，人已朝前麵食堂走去。來到前麵食堂，定身掃目一看，座中十幾名過往客商都是男的，連一絲藍色的影子也沒有。他微微一噫，忙前一各店伙招招手。
店伙趨前躬身道：「少爺有什麼吩咐？」
武維之指指身後道：「跟我同來的那位藍衣姑娘呢？」
「噢，噢，」店伙道：「她出去啦！她沒有留話，走得似乎很匆促。」
武維之暗貽吃驚，忙問道：「出去多久？走的哪個方向？」
店伙想了一下道：「沒多久，出門右拐，好像是向西，奔扶風那方面去了。」
武維之匆匆交代道：「夥計，我也要出去，她若先回來，請她等我。」話說完，轉身便向店外走去。走到門口，忽又停步回頭，問道：「夥計，你再想想看，她走之前，這兒可曾有其他的客人動身？」
夥計又想了一下，忙道：「有，有！四位騎馬的客官。」
武維之一怔，路一沉思，促聲介面道：「四人都是一色的銀灰長衣是不？」店伙點點頭，滿臉疑訝。武繼之目光一掃，有如寒電，什麼也沒再問，身子一轉，人已閃至街心。
出了西城門，一陣急趕，片刻之後，到達一處平整空曠的高地。武維之心想：這兒大概就是五丈原了。他瞥及左側方有一座楓林，身影急掠，縱上一株樹頂。放目遙望，十里方圓盡在眼底；可是古道蕩蕩，一個人影也沒有。
他緊皺雙眉，大為躊躇起來。不追下去，有點不放心；再追下去吧，又不知方向對是不對。他想：「店伙說她走沒多久，我的腳程也不慢；前面十里無人，是店伙看錯了呢？還是她走了別的岔路呢？」他又想：「盲目追下去，萬一她先回店，又免不了為我著急，說不定也要追出來。可是我此刻回店，要是仍然見不到她的人，又將如何呢？」他悵悵地跳下樹梢，沿林徘徊，始終拿不定主意。
初冬的中午，有點像早春；太陽無力地照射著，沒有多少暖意。樹枝被風吹動，像乞丐從破袖中伸出乾枯而顫抖的手臂。捲縮的落葉，繞樹盤旋，像不忍離去。嘶嘶之聲，有如飲泣。武維之悲懷又動，不知不覺地向林中走去。
樹林深處是另一個世界，給人一種隔絕塵囂、幽幽意遠的寧靜感覺。武維之停足深深吸進一口氣，然後化成一聲深長的嘆息，悠悠吐出。
唉唉。這一廂，他的嘆息甫落，另一聲嘆息忽然繼之而起。先後兩聲嘆息，此起彼落，好像是互相呼應。
武維之聽了，為之驚然一驚。起先他還以為是自己的錯覺；及至凝神細辨之下，徐音猶自悠悠在耳，乃感大訝。他驚忖道：「咦，誰會在這個時候跑到這種地方來？」
屏息靜待了好久。說也奇怪，這時林中除了風吹落葉發出沙沙之聲外，竟是什麼異狀也沒有。他不禁又忖道：「真的是我聽錯了么？」思忖末已，又是一聲低嘆，幽幽而起。
武維之心神大震，定神辨清嘆息發出的方向，躡足向前掩去。他估計著已經到達了發聲之處五尺之內，便在一株巨楓后隱住身軀，緩緩探臉，凝目往前一寸寸的搜視。可是，怪事又來了，目光所至沒有，什麼也沒有！
這是怎麼回事呢？第二次的嘆息，他聽得清清楚楚，無論如何不會有錯；而現在，應該有所發現的地方依舊一無發現，他真的有點迷惑了。
他想著，劍眉緊蹙，沉思著垂落目光。目光緩緩垂落驀地，身心猛震，他呆住了。
原來他現在的目光，正迎接在另一雙目光，四目相對，對絞著，像兩柄交錯張開的剪刀。
另一對目光來自樹根下。它的主人是一位少女。年力二八上下，芳容秀麗而蒼白，宛若葬花黛玉。而最使人觸目驚心的，是她穿的是一身紫衣啊！紫燕十三妹！他曾於虎壇親眼見到白衣人喝令押下虎牢的紫燕十三妹。他望著她，目光發直，如在夢中，半晌，他的神智才清醒了過來。
她的目光太寧靜了，令人有一種平和而清涼的感覺。
她朝他凝視了片刻，忽然自語般地低聲道：「你果然來了。」她喃喃說著，搖搖頭，如釋重負地深深噓出一口氣，緩緩收回視線，閉上雙目。儉色雖較先前蒼白，但神情卻比先前更為寧靜；唇角漾起一沫滿足的微笑，呼吸均勻，似已進入一個甜美的夢境。
武維之走到她前面，身心飄忽，有如一片被微風吹落的柳絮，是的，柳絮，一片柳絮。
當他有著這種感覺時，他才發現自己一隻手不知在什麼時候已經輕輕按置在對方的膝蓋上。
他輕輕搖撼了兩下，她的眼皮張開了，含笑望著他；眼光中沒有喜怒哀樂任何一種情感的表示，只像在平靜地說：「要說什麼嗎？說吧！我在聽呢！」
他抑制著一種激動的情感但他並不知道是一種什麼情感啞聲道：「你，你剛才是說，你早知道我今天會來這裡？」她搖搖頭，微微一笑，又閉上了眼睛。
「不知道從什麼時候開始的」她閉著雙目，微笑道：「我忽然發覺，發覺我該怎麼說呢？嗅，對了，這樣說吧，我有兩顆心。」指指胸口，淺笑道：「另一顆藏在這一顆的最裡面！」面露喜慰驕傲地一笑，又道：「它也是我的，沒人知道，我偏愛著它。」
武維之聽呆了，他弄不清楚她在說些什麼。她的雙目仍然閉合著，這時笑了一下，繼續以一種吃語般的聲調說下去道：「我從終南山出來的時候，我心中想：這個世界太大了，人海茫茫，我到哪兒去找他？」杏目微啟，脾睨一笑道：「我說的他，就是你。」
武維之怔怔地道：「你在找我？」
「一定找不到的！」她似乎沒有聽到武維之的問話，杏目複合，接著說道：「我不斷告訴自己，找不到的，這個世界太大了！就在這個時候，忽然有一個聲音在我心中抗爭道：」
不，不！別聽它的，你會找到他的，一定會！向前走吧，無論你去哪裡，只要你想見他，他就會來。一定的啊，心底的聲音。「她噓出一口氣，又笑了：」從那天以後，我沒有讓任何人知道我有兩顆心，我留著第一個告訴你。「武維之怔怔地望著她，一陣凄然，低聲道：「姑娘，你沒有什麼不舒服吧？」
「我先到臨汝，又去洛陽。」她繼續說道：「那都是你提到過的地方。我沒見到你，但我並不失望，也不難過。我的心在嘲笑我，而我的心中之心卻安慰我道：」這些地方找不到他，你不是不知道；相信我，只要你真的想見他，你會找到的。「「我當然相信，我回答說。」她又噓了一口氣，蒼白的玉容上有了紅潤：「我要去關外，看著沙漠和駱駝，準備將來向你誇耀。走到這裡，我累了，便進林休息。就在剛才我忽然想，能在這兒見到你多好啊！」她睜開眼睛，望著他，高興地笑道：「想不到，你果然來了。」
武維之輕輕移開手，坐了下來，不知道說什麼好。低頭沉默了片刻，始忽然抬頭吸聲問道：「他們一定折磨過你，是嗎？」
她搖搖頭，淡淡一笑道：「沒有，他們不敢。」他輕哦了一聲。她理理秀髮，解釋道：
「雖然我犯的是死罪，但是我的身分不同；因為我是幫主的義女。」
武維之啊了一聲，想了一下，忽然目中閃光道：「那麼，你現在自由了？」
她點點頭道：「是的。」跟著凄然一笑，仰險道：「可以自由三年。」
武線之忙問道：「三年以後呢？」
她依然仰著臉道：「讓你猜。」
武維之緊張地道：「重返虎壇？」
她搖搖頭，淡淡地道：「不，回家。」
武維之怔道：「回家？」
她又談談笑了一下，道：「回老家，回到我來的地方一切結束，像活得再久的人也終究免不了的結局一樣。」
武維之心頭一震，失聲道：「三年之後，你仍然難逃一死？」
她笑了笑道：「三年時間夠長呢，他們都是些大傻蛋。」
武維之怒哼一聲，目閃精光，憤然道：「你已經出來了，就可以不再理他們，三年之後你如不回去，他們能將你怎樣？」
她注視著他，笑道：「這一點他們倒沒有硬性規定。」
武維之方感興奮，她又笑道：「我可以死在任何地方。」
武維之聽得一呆，怔怔地道：「這怎麼說？」
她自注虛空道：「我姓在，小字解語，原是一個來歷不明的孤兒。現在，我又回復到本來的身分。」她說完隨手拉起一片枯葉，輕輕捏碎；然後將碎葉托在掌心，伸到武維之面前，以另一隻手指著碎葉道：「花解語已不復是風雲幫的金牌紫燕了。喏，看到么？捏碎這片枯葉，這便是我現在所能使出的氣力了。」
武維之失聲道：「他們已廢去了你一身武功？」
花解語苦笑著接道：「同時也賞賜了一顆藥丸。」
武維之一聲驚呼，完全明白過來。
「廢去我武功，我不稀罕。」花解語仰險道：「只能活三年，我也不在乎，以前我一直不知道人活著是為了什麼，而現在我知道了，是為了希望。也就是說，心中經常有一件有意義的心思盤踞著。可以想想，能這樣，生和死就差得有限了！」
武維之心頭一酸，啞聲道：「都是我」
她伸手拂去他肩上的一片落葉，柔聲喚道：「不許你這樣說！別人不知道，難道我也不知道？」她說著，幽幽一嘆，又遭：「我得到的已比失去的為多，我一點也不後悔呢！」
武維之說不出此刻心頭的滋味，掙扎良久，方強定著內心的激動，仰臉注目問道：「請姑娘告訴我，他們為什麼要這樣對待你呢？」
花解悟微笑道：「為了你呀！」武維之聽得一怔，她仰臉嘆道：「你的武功令他們感到不安，他們為了追查你的師門，因此要利用我在三年內找到你，將功抵罪。」
武維之忙道：「那樣你就可以活下去是不是？」
「是的。」她點點頭，忽又搖搖頭道：「哼，我會那樣做嗎？」
武雛之促聲道：「除此而外呢？」
花解語嘆道：「除非雙奇再生，我就可以不死。」
武維之失聲道：「這怎麼說？」
花解語苦笑道：「除了人老的『南北兩極丹』，尚須一種絕世神功打通封閉的百穴，靈丹人人可致，絕世神功何處去求？」
武線之詫道：「假如三年內我跟你同返風雲幫去，他們憑什麼能使你復原呢？」
花解語道：「義母有一種葯叫做一元丹，功效與『南北兩極丹』相仿。而義母的一身功力，為我通經暢脈也可遊刃有餘。」
武維之暗吃一驚，付道：「風雲幫主，那五色彩鳳所代表的人物究竟是誰呢？」他想著忍不住問道：「你義母是誰？」
花解語搖搖頭道：「不知道。」
武維之不解地道：「你是她義女，也不知道？」
「沒人知道。」她低聲道：「別問了！知她來歷的人，誰也活不下來。」
武維之哼了一聲，本想再說下去，但見對方辭色誠摯而凄楚可憐，不禁大為不忍；因此他頓了頓，改口問道：「你今後怎麼打算呢？」
「沒有打算。」她低頭道：「你可能有事在身，你走吧！」
武維之心中一酸，黯然道：「是的，我有事，但我不會忘了你」頓了頓，又適：
「我會時時刻刻記住你的身體。只要能力所及，我一定會為你沒法的。」
她瞥了他一眼，雙眸中閃動著感激的淚光；低下頭，沒有開口。
武維之深深吸進一口氣，迅速將目光移去一邊；停了停，這才轉臉現出一絲勉強的笑意，低聲問道：「離開這兒以後。你就去關外？」
花解語搖搖頭道：「不去了。」
武維之有點奇怪道：「為什麼呢？」
她拭了一下眼角，仰臉微笑道：「我去關外，原沒有什麼要緊的事，而現在，我感覺心裡很平靜，好像一點牽挂都沒有；所以我想找個地方安安靜靜地待下來，安安靜靜地讓日子過去。」
武維之想了一下，道：「那你準備去哪裡找個地方？」
花解語毫不思索地答道：「洛陽，或者臨汝。」跟著望了他一眼，低頭道：「因這兩個地方你住得最久。」他想說話，但喉頭卻似有東西梗著。
花解語低著頭，又拭了一下眼角，虛弱地道：「你不必因我誤事，有了今天這一面我已滿足。如果有緣，以後總會再見的，你說是嗎？」聲音微顫，低低地又道：「有空時，能常想想我，已經夠了。」
武維之的嘴唇微微塞動，卻是仍未說出什麼來。
花解語幽幽一嘆，吃力地立起身子，一手捋發，一手按在他的肩頭；蒼白的臉頰上流露著甜美的笑意。他沒有動，頭卻低垂了下去。
花解語望望他，忽然湊近他的耳邊，輕聲笑道：「我走了你站在這裡，不許動。」
她的手移開了。他抬起頭，她已向東走出四五步；他望去時，她也正好返臉回望過來。她迎著的他目光，揮揮手，盈盈笑道：「無論你在什麼時候想到我，我都會知道的。喂，再見了，要想我啊！」
嬌小玲瓏的身軀、亭亭乏力的步伐，她走了。像微風吹去一片飄忽的紫雲。……武維之呆立著，像一隻對海發楞的沙鷗……他喃喃自語道：「我沒有做錯什麼吧？我做錯了什麼嗎？」他呆立著，一動不動。
暮色四合，天漸漸黑了下來。一陣晚風撲面，侵膚的涼意令他猛然驚醒過來。
關洛古道在暮色中像一條灰黃的長帶；灰黃的長帶上，一條修長的黑色身形，正朝武功城飛馳。「唉，藍鳳沒事吧？」武維之一面飛奔，一面心急如焚地自語道：「我耽擱得太久啦！」
他進得城內，城內已是萬家燈火。他像發瘋似地奔進客棧，前屋不見藍鳳影子，又逕奔後院。後院，他的卧房門前，一個店伙正托著桿旱煙筒在仰臉出神。他去勢又快又疾，店伙一讓，旱煙筒中灑出一大片火星。他顧不了許多，一把扯住店伙，急急問道：「藍衣姑娘回來了沒有？」
店伙喘著氣，定了定神，抱怨過：「唉！少爺，你嚇了我一跳。」
武維之奈性子說了聲：「噢，對不起得很。」跟著迫不及待地又道：「夥計。我問你，忽我同來的那位藍衣姑娘回來了沒有？」
店伙磕磕煙斗兒，點頭應遵：「回來啦！」
武維之閃目四下一掃，咦道：「回來了？人呢？」
店伙慢吞吞地又道：「又走啦！」武維之一愕，滿頭是火，又很又急，真想順手賞去一巴掌。但他知道，碰上這種人氣死了也是枉然。因此哼得一聲，又忍了下來。
店伙在煙斗中裝好煙絲，取出紙捻，吹燃，燒煙。呼啦呼啦地吸了三四口，這才一順煙筒，噴著濃煙解釋道：「剛走，沒有多久，」武維之啊了一聲，身軀同時微微一動。
店伙望著他，搖搖頭道：「想趕上她，這下子可來不及啦！」
武維之怒道：「你怎知道的呢？」『「我怎會不知道？」店伙又噴了口煙道：「她走時正好有人牽馬而過，說是在東門外官道上撿來的；只要有人要，隨便出個價錢就行。湊巧得很，馬兒跟那藍衣姑娘很投緣；一見姑娘，揚鬃長嘶，就像見了故主。姑娘看了也很喜歡，三言兩語，立即買了下來明白了嗎？少爺，她是騎著馬兒走的啊！」
武維之喚了一聲，心中明白了。
店伙搖搖頭道：「真巧，她剛走，你就進來了。就像午向她剛出門你就出去追問一樣，先後都只差一步。」咳了一聲，又道：「假如你也有馬，本來也可以追得上；但經過這陣子耽擱，可就不行啦！」
武維之目光一閃，忽然問道：「你站在這兒是專為等我么？」
店伙連連點頭道：「正是，正是。少爺真是聰明人，姑娘要小的守在這兒，等你回來解釋給你聽。」
武維之忙道：「解釋什麼？」
店伙一驚，忙道：「噢，噢！小的說錯了！姑娘沒有說什麼，她只說：」他回來后，你告訴他，就說我有事先走了。「『武維之蹙眉付道：」這傢伙言詞纏夾不清，真羅嗦得氣人。「他心中煩著，智珠猛然一朗，立即有所省悟。他想，這店中一共有四五個夥計，就以這傢伙最遲鈍。藍風不找別人，偏偏託付於他」難道說，她是有意叫這傢伙跟我折騰，好讓她去得更遠，使我無法追趕么？「心念電轉，立即抬臉問道：」姑娘還說了什麼沒有？
「
店伙想了一下，點點頭道：「還有還有。姑娘又說：」你告訴他的時候，話說慢點、詳細點，別讓他對我發生誤會才好。「『武維之跺足嘆道：」果然不錯！「心頭同時感到一陣茫然，付道：」她為什麼要這樣做呢？「那店伙見他失聲而嘆，不禁大急，憶道：「唉，少爺果然發生誤會，一定是我話說得太快了。唉！少爺，你別生氣，小的還可以重說一遍」
武維之怒道：「省了吧！」跟著忍怒又道：「除了已經說過的，還有沒有？」
店伙忙不迭地道：「有，有，有！」
武維之詫道：「有就快說。」
店伙見他發怒，雖然臉露惶然之色，但言語和舉動卻無法迅速。這時他越急越慢地在懷中掏出塊一兩多重的銀塊，在武維之眼前晃了晃，笑道：「看到了沒有？少爺，這就是那位姑娘賞的！」
武維之怒極之下，反而笑了。店伙卻嘆道：「今年有個肥年好過啦！唉，小的說話，他們總是不信，因此這一帶，只小的家供的是觀音」
武維之怒哼一聲，店伙一驚住口，他深深噓出胸中之氣，一手搭在店伙肩上，柔聲道：
「夥計，善有善報，我羨慕你，這塊銀子很重，但離過年還早，請你先收起來。」店伙十分高興，乖乖地將銀子放入杯中。
「好事做得愈多愈好。」武維之日里說著，左手一遞，店伙空手上又多了一塊銀子。武維之揪住他的肩頭，沉聲說道：「姑娘一共交代了你多少活，請你將沒有說過的，一口氣說出來。告訴你，現在你手上的這一塊，不比剛才那塊輕；只要你能說得簡單詳盡，你就可以有個雙料大肥年！」
店伙一驚，忙推讓道：「不行，我不能收你的！」
武維之奇怪道：「為什麼？」
店伙愁眉苦臉道：「小的早知道唉，小的話說光啦！」
武維之詫異首：「剛剛你不是說還有嗎？」
店伙惶然地道：「姑娘最後交代我說：」你站在這兒等，除了他，別讓別人進房去。
「臉一抬，以無窮期望的語氣道：」少爺，就這兩句，算不算？「武維之心念一動，忙道：「算，算！你去吧！」丟開店伙，手一推，疾閃入房。奔至床前案頭，剔亮油燈，目光至處，果見桌上壓著一張字條。
字條上是這樣寫道：「維之弟弟：弟弟，我能這樣喊你嗎？現在你聽我說，愚姊此去靈台山，系奉我姑姑巫山神女之命以『玉杖』向人老交換一顆『南北兩極丹』，備她完成某種絕學之用。人老是當今有數幾位異人之一，惟性情古怪，無人敢近。他老人家只有一支玉杖在外面了；兩極丹是無價之寶，舍玉權交換一途，別無他法可以取得。這樣說，你就明白愚姊無法以玉杖相贈與你的苦衷了，因它不是愚姊之物。而現在，弟弟，我忽然改變主意，不去靈台山了，愚姊一切轉託於你，請你在進入靈台山之後，順便代姊姊完成此事，然後並煩你去一趟巫山。知道么？弟弟，這就是姊姊對你的懲罰。
紫燕十三妹花解語，武功被廢，且身中奇毒，她自己說過：非兩極丹或一元丹再加絕世神功為助，別無可救，而你卻說：我一定為你沒法！我問你，你有什麼把握？君子一言，駟馬難追！你給人家一個希望，將來如證實是謊言一個，那該有多殘忍？那花小妮子的一片痴情不知有沒有感動你，但卻已先感動了姊姊我。為了使她不後悔她愛的是個輕話寡信的人，姊姊正奔向一個遠在天涯的地方。姊妹從家祖父口中知道那兒出產一種奇葯，如能覓著，即可為你履諾全信。恩姊此行，如果一路順利，往返約需二年；逾二年而不歸，那就是愚姊先那小妮子而去了，因為，愚姊去的那個地方，實在太危險了。知你在林中有一會兒好待，先趕回來，又怕你撞著，故就此擱筆。「條本添注兩行：「玉杖就在枕下。愚姊午間追蹤之人系虎壇弟子，似往關外去，別無異行，是以中途折回。愚姊又及。」
武維之一口氣讀完，側身一杴枕頭，枕下赫然現出那隻錦盒；開盒檢視，玉杖果在。他捧盒呆立，心頭一陣難過，止不住清淚滿流。「是的，我錯了！一錯再錯，錯得太多了！」
他喃喃地道：「父親、師父、雪娘、小雪姑娘、紫燕、藍鳳今後我活著，我的生命究竟有幾分之見是屬於我自己呢？」——
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