第 二 回
龍立索性將事情複述一次。
他的記憶力很好，三年前重陽所發生的事情，一點也沒有忘掉。
沈勝依一面聽一面問。
他聽得很仔細，問得很詳細。
然後他沉默了下去。
龍婉兒等了一會，看見沈勝依仍然保持沉默，便道：「龍立的父親原就是我家的老僕人，他是在我家長大，與他的父親一樣忠心，沈大俠不必懷疑他的說話。」
沈勝依道：「我並沒有懷疑，不過在將整件事由頭至尾想一遍。」
他沉吟接道：「這件事實在奇怪。」
龍婉兒道：「什麼地方奇怪？」
沈勝依道：「那個無面法師的出沒，說話，以及令尊對這件事採取的態度，無一不奇怪。」
他接著問道：「姑娘這一次找我，莫非是要我設法找出令尊的下落？」
龍婉兒道：「這是最主要的原因。」
沈勝依道：「事情發生之後，你們當然有派人到附近找尋。」
龍婉兒道：「當日中午仍不見家父回來，我們便派人出去找尋的了，但是一連幾天，找遍了周圍百里，什麼都沒有，甚至沒有人見過家父以及那個無面法師走過。」
她顫聲接道：「那條橫巷，簡直就像是……」
話說到一半，她忽然住口。
沈勝依知道她要說什麼，便替她接下去道：「簡直就像是幽靈的入口，一進去，便會從人間消失？」
龍婉兒苦笑道：「很多人都是這樣說，那條橫巷竟因此變成了一條鬼巷，再沒有人敢走進那裡去。」
沈勝依道：「人就是這樣，他們大概忘記了那之前不少人曾經走進那條橫巷，現在仍然生存在人間。」
龍婉兒道：「我們一而再，再而三，繼續找尋了半年，那附近一帶，幾乎連老鼠的洞穴都翻轉了，始終是一無所獲，才死心罷手。」
沈勝依道：「你們這樣找都找不出什麼，我也未必能夠有所發現！況且事隔三年，即使當時真的有線索留下來，又未被你們發現，現在亦沒有可能存在的了。」
龍婉兒道：「我們既然已死心，又豈會在三年後的今日再如此勞駕沈大俠。」
沈勝依目光一閃，道：「然而今日之所以找我，莫非近日發生了什麼事情，與令尊的失蹤很有關係？」
龍婉兒點頭，話卻尚未出口，沈勝依已自脫口叫道：「鬼血，是不是鬼血出現了？」
龍婉兒點頭道：「正是！」
沈勝依道：「那個無面法師的預言竟然實現了？是什麼時候發生的事情？」
龍婉兒道：「此前一個月夜裡。」
沈勝依道：「鬼血怎樣出現？」
龍婉兒道：「那天夜裡突然行雷閃電，狂風暴雨，到第二天早上我們醒來，就發覺莊院的裡外到處都是血。」
她的臉色已青了。
沈勝依道：「你們怎知道，那些是鬼血？」
龍婉兒顫聲道：「因為那些血與那個無面法師所說的鬼血完全一樣。」
沈勝依道：「這件事，有沒有驚動官府？」
龍婉兒道：「事情一傳出去，官府就派人來調查，還來了兩個經驗豐富的老仵工，他們檢查之下，都肯定那些紅色的鬼血確實是人血，死人的血！」
沈勝依道：「死人的血？」
龍婉兒道：「那些血雖然顏色鮮明，並沒有鮮血的血腥，從血上散發出來的是腐屍的氣味。」
沈勝依道：「紫色的又如何？」
龍婉兒道：「腐屍的氣味更濃。」
沈勝依道：「人死若是變鬼，死人的血也就是鬼血了。」
龍婉兒道：「官府中人亦因此認定那些的確是鬼血，勸我們暫時遷出去。」
沈勝依道：「你們有沒有遷出去？」
龍婉兒道：「沒有，家母不肯。」
沈勝依道：「原因何在？」
龍婉兒道：「家母其實是遵從家父的吩咐。」
沈勝依道：「哦？」
龍婉兒道：「家父對於那幢莊院顯然非常喜歡，搬入后曾經一再表示，五年之內無論如何也不遷出去，所以出現了鬼血之後，附近的幾個有錢人雖然立即就著人前來遊說！甚至出到很高的價錢，家母亦一一拒絕，不肯將那幢莊院出賣。」
沈勝依道：「你們是否知道那幾個有錢人為什麼明知道有幽靈作祟，也要買那幢莊院？」
龍婉兒道：「這件事後來我們已調查清楚，他們所以這樣做，其實在鬥氣，亦有意藉此一出風頭。」
沈勝依淡笑道：「這種有錢人我見過不少，他們閑著無聊，就是喜歡這樣，一來出風頭，一來找刺激。」
他又問道：「令尊何以一再強調五年這個時間？」
龍婉兒想了想，搖頭道：「家父並沒有加以解釋。」
沈勝依轉顧龍立。
龍立亦搖頭道：「主母也許會知道其中原因。」
沈勝依目光回顧，道：「鬼血的出現，與令尊的失蹤也許真的有關係。」龍婉兒道：
「家母也是這個一息思，可是，我們卻找不到絲毫線索，每一日就只有懷著恐懼的心情，在莊院之內等候那些幽靈出現。」
沈勝依道：「那些幽靈，是否相繼出現？」
龍婉兒道：「它們沒有。」
她苦笑接道：「也許它們已經在莊院之內徘徊，只是我們看不見，幽靈本來就是一種很虛幻的東西。」
沈勝依道：「這個與無面法師的預言並不符合。」
龍婉兒道：「也許它們已改變了主意，也許它們現在已出現，不過我沒有看見，我離家已經七天了。」
沈勝依道：「已經七天？」
龍婉兒道：「七天前龍立從一個行商的人口中知道了沈大俠在這附近，告訴我，我立即就趕來了。」
沈勝依道：「令堂是否也知道了這件事。」
龍婉兒點頭道：「她也主張我來找沈大俠，二叔也同意。」
沈勝依道：「令尊有幾個兄弟？」
龍婉兒道：「本來兩個，一個卻已在多年前病逝。」
沈勝依道：「親生兄弟？」
龍婉兒搖頭道：「結拜兄弟。」
沈勝依道：「也就是當年陪同令尊出海的那兩位？」
龍婉兒道：「不錯。」
沈勝依道：「你那位二叔是否也住在莊院之內？」
「龍婉兒道：「一直都是。」
沈勝依道：「那幢莊院之內現在一共住了多少人？」
龍婉兒毫不隱瞞，道：「我，家母西門碧，舅父西門鶴，二叔傅青竹，二嬸於媚，表哥司馬不群！他是我三叔司馬軒的兒子，此外管家龍立夫婦，春梅、秋菊兩個丫鬢。」
她一頓又道：「春梅侍候家母，秋菊一直追隨我左右。」她的目光斜落在身旁那女孩子身上，道：「就是她。」
那個女孩子連忙一福。
龍婉兒接道：「還有張旺夫婦，以及他們的一個兒子，負責燒飯破柴之類的工作。」
沈勝依忽問道：「令堂姐弟不是說都是洋人？」
龍婉兒道：「西門碧、西門鶴是家父替他們起的名字。」
沈勝依沉吟著道：「你們這家庭倒也複雜，父母雙方都有親戚在裡頭。」
龍婉兒道：「不過彼此之間相處的也算融洽。」
沈勝依道：「如此複雜的家庭相信多少總難免有些爭執，不難有幽靈出沒的餘地。」
龍婉兒道：「沈大俠的一息思是說，那些鬼血有可能是我們家中的人弄出來的？」
沈勝依道：「我是這樣懷疑。」
他一笑接道：「我這個人的疑心向來就大得很。」
龍婉兒道：「可是……」
沈勝依道：「這件事如果是人為，這個人必然對莊院的環境非常熟悉，否則不可以在一夜之間，在黑暗之中，將那些鬼血灑遍整個莊院？」
龍婉兒道：「可是……」
沈勝依道：「如果真的有幽靈，這件事在幽靈而言，當然也簡單得很。」
他一笑接道：「我不相信有所謂幽冥、幽靈，因為我根本沒有到過幽冥，也沒見過幽靈，但，一個人未到過，未見過的地方、東西，並非就等於沒有，所以我也不能夠否定幽冥、幽靈的存在。」
龍婉兒道：「我也是這樣說。」
沈勝依又道：「也所以，在未到那莊院之前，對於任何事情我只是存疑，絕不下任何斷定，一切都留待到達那幢莊院之後再說。」
龍婉兒聽說喜動形色，道：「你是答應了？」
沈勝依頷首道：「我從來都沒有遇到過這麼奇怪的事情，也從來沒有跟幽冥的幽靈打過交道，難得有這個機會。」
龍婉兒笑道：「多謝你。」
沈勝依連忙搖手，道：「這件事，我未必能夠替你解決！」
龍婉兒道：「你肯去，我已經感激得很了。」
她滿懷信心的接著又道：「何況你一到，事情一定有一個水落石出。」
沈勝依失笑道：「有一件事你似乎還不知道。」
龍婉兒道：「是什麼事？」
沈勝依笑道：「我與捉鬼的那個鐘馗並沒有任何的親戚關係，甚至一點關係也沒有，所以如果真的有幽靈在搞鬼，莫怪我袖手旁觀。」
龍婉兒亦自笑道：「你既從來沒有這樣的經驗，又怎知自己沒有捉鬼的本領？」
沈勝依道：「我不知道。」
龍婉兒接道：「也許你捉起鬼來，比鍾馗還要厲害。」
沈勝依笑道：「如此非要嘗試一下不可了。」
他的目光不由落在周圍那些不是鬼血的「鬼血」之上！
夜幕已低垂，本來已經陰森的寺院更加陰森！
燈光卻相應更加明亮！
明亮的燈光照耀之下，那些「鬼血」也更加觸目！
這是假鬼血！
真鬼血又是怎樣？
＊＊＊
血！
一入莊院沈勝依就看見血！
紫紅色的鬼血！
這不是古寺之中那種油漆鬼血，是真的鬼血。
古寺之中他嗅到的是油漆的氣味，現在他嗅到的，是一種妖異的惡臭。
他將鼻子移近去，他的胃幾乎倒轉過來。
這到底是什麼東西？難道真的是鬼血？
他皺起眉頭，道：「這麼多天了，怎麼仍然這樣臭？」
龍婉兒道：「比開始的時候，已經淡了很多。」
沈勝依道：「這樣臭，當夜你們怎麼完全沒有感覺？」
龍婉兒道：「我幾乎忘記了告訴你，這些鬼血在幹了之後才開始發出惡臭。」
沈勝依目光一閃，道：「哦？」
他突然拔劍。
劍光一閃，門后薄薄的一塊染滿了鬼血的木片便被他用劍削下來。
他接在手中，迎著大陽舉起來，然後眯起了眼睛加以細看。
時當正午，天色晴朗，太陽高照。
木片上的鬼血在太陽下泛起了一抹妖異的光芒。
龍婉兒、秋菊、龍立的目光不由都集中在沈勝依手中的木片上。
沈勝依細看了一會，忽然將木片放入口中。
龍婉兒三人大吃一驚，卻哪裡還來得及阻止。
沈勝依也只是以舌輕舐，便將木片取出，神色卻變得古怪起來！
龍婉兒鑒貌辨色，道：「沈大俠是否有所發現？」
沈勝依將木片放入袖中，以袖一擦舌頭，道：「尚有待證明。」
他接著問道：「除了莊院的大門以及兩邊圍牆之外，鬼血還在什麼地方出現？」
龍婉兒道：「除了房間之外，整個莊院沒有一處地方不是鬼血淋灘。」
沈勝依目光一轉，道：「門那邊是不是大廳？」
龍婉兒道：「是，沈大俠請先進大廳奉茶，然後再到其他的地方看看。」
沈勝依道：「也好。」
他舉起腳步。
龍立忙上前引路。
沈勝依腳步起落非常緩慢，雙眉已鎖在一起，彷佛在思索什麼。
＊＊＊
大廳內外也是鬼血淋漓。
不但牆壁、柱子、連承塵、地磚，以至桌椅都鬼血斑駁。
一個人正坐在大廳當中那張八仙桌旁邊喝酒。
那個人碧眼金髮。
看見沈勝依進來，他一怔，緩緩站起身子。
這一站起來，比沈勝依還高出半個頭。
高而瘦，他站在那裡，簡直就像是一隻鶴。
他連忙放下酒杯，招呼道：「來的可是沈先生？」
出口竟然是地道的京片子。
沈勝依一怔點頭道：「西門先生？」
那個人道：「正是西門鶴。」
沈勝依道：「想不到西門先生一口京片子說得比我還要地道。」
西門鶴笑道：「學了二十年，練了二十年，多少總應該有些成績。」
沈勝依道：「應該。」
西門鶴道：「沈先生這一次來相信就是為了調查鬼血這件事。」
沈勝依道：「正是！」
西門鶴道：「我聽過不少沈先生的傳說，以沈先生的武功智慧，這件事不久一定有一個水落石出。」
沈勝依道：「希望如此。」
西門鶴道：「如果有用得著我的地方，沈先生只管開口吩咐，」
沈勝依道：「言重。」
西門鶴忽然問道：「沈先生是否相信幽靈的存在？」
沈勝依道：「現在不相信。」
西門鶴道：「我卻是從小就相信，可是我完全不害怕。」
沈勝依道：「哦？」
西門鶴道：「即使幽靈真的找來，也不能夠傷害我。」
沈勝依道：「哦？」
西門鶴道：「因為我信奉基督教，是一個基督教徒。」
沈勝依點頭。
他聽說過這種教。
西門鶴接道：「我身上有兩樣神聖的東西。」
他右手一掠，左手一掏，右手就多一條白金鏈子，左手也多了一本羊皮小書。
那條白金鏈子掛在他脖子之上，鏈子相連著一個白金的十字架。
十字架之上有一個白金的人像。
他又道：「有這個十字架以及這本聖經，妖魔鬼怪根本就不敢接近。」
他忽然嘆了一口氣，道：「可是他們都不相信我這一套。」
沈勝依淡笑道：「有事實證明，他們就會相信的了。」
西門鶴亦自笑道：「所以我希望那些幽靈出現。」
沈勝依道：「到今日為止，幽靈仍然沒有出現？」
西門鶴道：「仍然沒有。」
他方待再說什麼，一個清朗的聲音已然傳來道：「沈大俠可是到了？」
一個人同時大踏步從門外跨入。
中年人！
這個中年人臉色紅潤，看樣子非常聰明，一副商人的裝束，左肋下挾著一個算盤。
那個算盤烏黑髮亮，竟像是鐵打的。
沈勝依應聲望去，還未開口，旁邊龍婉兒已一聲道：「二叔！」
來的這個中年人，正是傅青竹。
他目光一落，問道：「什麼時候回來的？」
龍婉兒道：「入門還未坐下。」
傅青竹道：「已請到沈大俠？」
龍婉兒點頭。
傅青竹道：「也算你有本領。」
龍婉兒一笑。
傅青竹兩步走到沈勝依面前，道：「閣下就是沈勝依大俠？」
沈勝依道：「正是沈勝依！」
傅青竹一抱拳道：「幸會。」
他似乎忘記了肋下挾著一個算盤，雙手一抱拳，那個算盤便從肋下掉下來。
「叮鐺」的一聲，算盤掉在地上，撞碎了花磚一角。
那個算盤竟真的是鐵打的。
傅青竹慌忙俯身拾起那個鐵算盤。
他算盤在手，身形猛一長，「叮鐺」又一聲，右手竟執著那個鐵算盤斜向沈勝依的胸腹撞去。
這一下非常突然！
幸好，沈勝依已不是第一次遇上這種事。
他反應的敏銳更不是一般人所能夠比得上。
他半身剎那一閃，那個鐵算盤間不容髮，從他的胸腹之上擦過。
傅青竹一擊落空，腳下倒踩七星！連忙抽身暴退。
一退半丈，他又再一抱拳，道：「得罪了。」
沈勝依沒有還擊，也沒有追上前，就站在那裡，淡淡地道：「這是什麼意思？」
傅青竹道：「傅某隻是想知道閣下是否真正的沈勝依大俠。」
沈勝依道：「能夠避開你這一擊的人，相信並不是只有我沈勝依。」
傅青竹道：「能夠避開我這一擊的人，根本用不著冒充別人的名字。」
沈勝依道：「你這個鐵算盤實在用得不錯。」
傅青竹道：「比起沈大俠，可就差遠了。」
他一步跨回，說道：「聞名不如見面，見面更勝聞名，傅某今日，總算大開眼界了。」
沈勝依道：「好說。」
傅青竹又跨前一步，道：「傅某是什麼人，沈大俠相信已知道了？」
沈勝依道：「我已知道。」
傅青竹一聲嘆息，道：「家兄的失蹤，以及鬼血的出現，婉兒相信亦已說得很詳細？」
沈勝依點頭。
傅青竹嘆息接道：「為了這兩年的事情，我已經傷透腦筋，可是一點線索也沒有，所以，婉兒建議去找沈大俠，我立即贊成！」
沈勝依道：「只怕我也無能為力。」
傅青竹道：「沈大俠大謙虛了！」
他懇切地接道：「總之，一切都拜託沈大俠了……」
話未完，大廳外，突然傳來一聲尖叫
「青竹！」
傅青竹一怔！
沈勝依脫口問道：「誰？」
傅青竹道：「內人於媚。」
沈勝依道：「她的叫聲，似乎充滿恐懼。」
傅青竹道：「不知道出了什麼事？」
即時又是一聲尖叫。
這一聲尖叫近了很多，恐懼的意味更強烈。
傅青竹不敢怠慢，飛步衝出大廳外。
沈勝依也不猶豫，追在傅青竹後面。
其他人不由自主地亦追了出去。
＊＊＊
傅青竹、沈勝依一出到大廳，就看見了一個中年婦人，從左邊走廊跌跌撞撞地走過來。
那不錯就是傅青竹的妻子於媚。
她花容失色，也不知遇上了什麼恐怖的事情，拚命地叫著傅青竹的名字。
傅青竹急步上前，雙手抓住她的肩膀用力地搖了幾下，喝問道：「什麼事大驚小怪？」
於媚停止了尖叫，喘著氣，道：「那……那個鬼法師……」
傅青竹奇怪地道：「鬼法師？」
於媚道：「我是說三年前來過的那個無面法師……」
傅青竹變色道：「他又來了？」
於媚沒命地點頭。
旁邊所有人立時也都色變。
沈勝依插口問道：「你在哪裡遇上了他？」
於媚驚魂甫定，終於發覺沈勝依的存在，說道：「你是否就是那位沈勝依沈大俠？」
沈勝依道：「我就是沈勝依。」
於媚上下打量了他一眼，道：「方才家人來報告，說你已來了，我也想一睹丰采，所以在青竹出去之後，換過了衣服，亦動身來這邊，誰知道一出院子，一個頭戴竹笠，身穿月白袈裟的和尚就從假山後面轉出來，攔住了我的去路。」
沈勝依道：「他攔住你的去路幹什麼？」
於媚道：「當時他念了一聲『喃無阿彌陀佛』，就自言自語地說道：『鬼血不幸終於出現了，鬼血既出現，幽靈亦必會出現，幽靈一出現，這個莊院，就有人死亡。』」
聽她這樣說，所有人的臉色不由一變再變。
她顫聲接道：「他的話大概就是那樣，當時我害怕的要命，實在沒有辦法將他的話原原本本地記下來。」
傅青竹道：「他沒有說其他的話了？」
於媚答道：「還有一句話，卻是問我的……」
傅青竹追問道：「他問你什麼事？」
於媚青著臉，道：「他問我這個莊院之內有沒有人死亡？」
傅青竹道：「你有沒有回答？」
於媚道：「我沒有，我已經嚇得一個字也說不出口了。」
傅青竹道：「他沒有再問你？」
於媚說道：「沒有，他只是嘆了一口氣。」
傅青竹道：「那麼你怎知道他就是那個無面法師？」
於媚道：「嘆了一口氣之後，他就將頭戴的竹笠解了下來，我因此看見了他的臉。」
她猶有餘悸，悲嘶道：「他……沒有臉……我看到的就只是一片空白，那一片空白突然裂開，裂開了兩邊，一股紫紅色的血從裂縫湧出來，然後他周圍就冒起了一團白煙，將他包里在煙中……我……我再也抵受不住那種恐怖，拚命走……走到這裡……」
她伏在傳青竹的肩頭放聲哭了起來。
傅青竹抱緊了她，連聲安慰道：「不用怕，現在安全了。」
他自己的臉色卻已然青白如紙。
其他人的臉色也不見得好到哪裡去，一個個怔在當場。
卻不過剎那，沈勝依突然問道：「那個無面法師現在是否仍然在哪裡？」
於媚哭著道：「不知道，我沒有回頭看他。」
沈勝依道：「你能否振作一下，帶我們到那裡？」
於媚勉強忍住哭聲，囁嚅道：「我……我……」
傅青竹柔聲道：「你若是支持不住，不妨留在大廳內休息一下，由你說的話，我已經知道那個無面法師方才在哪兒附近出現……」
於媚立即跳起來，道：「我才不一個人留在大廳內。」
她舉袖擦掉眼淚，道：「你們跟我來好了。」
她說得響亮，兩隻手卻緊捉著傅青竹的左手，大半邊身子縮在傅青竹的身後。
眾人其實是跟著傅青竹走向前去。
＊＊＊
秋已深。
院子的花草多半凋零。
西風落葉，西風滿院。
一片難言的蕭索。
那個無面法師已經不在院中，方才他站立的地方卻有一小灘血。
「血」是紫色，就像是前晚出現在莊院之內，染污了整個莊院的那些血。
莫非這又是鬼血？
＊＊＊
「血」仍然沒有凝結。
淡淡的腐屍氣味從血中散發出來。
沈勝依執起一截幼短的枯枝，挑起了一些血，一再觀察，沉吟著道：「這些血與那些紫色的鬼血顯然一樣！」
傅青竹怪叫道：「這些血是鬼血？」
沈勝依道：「目前，惟有用這個名稱了。」
傅青竹道：「那個無面法師豈非就是一個幽靈？」
沈勝依道：「如果這些血，真的是由他的臉上流下來，目前，也只好將他當作幽靈。」
傅青竹的臉色更難看。
於媚若不是扶著博青竹，只怕已經暈倒地上。
女人的膽子據說都比較小，何況見鬼的又是她？
龍婉兒的臉色亦青的很厲害，她身邊的秋菊已不住在顫抖。
龍立同樣青著臉。
西門鶴右手十字架壓在左手聖經之上，正在念念有詞。
這一次他用的是一種很奇怪的語言。
沈勝依一個字都聽不懂。
他一直沒有在意，現在才留意，目注西門鶴，問道：「你念的，是聖經上的原文？」
西門鶴語聲一頓，頷首道：「你也聽得懂？」
沈勝依搖頭道：「聽不懂，日後有機會再請教。」
他緩緩站起身子。
西門鶴右手上下左右比劃了一個十宇，繼續用那種奇怪的語言念下去。
沈勝依沒有再理會他，目光轉向那邊牆下的一叢花樹下。
一縷縷白煙正在花樹叢中飄浮。
那是否就是將無面法師掩去的那一團白煙被風吹散了，吹到那邊去了？
沈勝依舉步走向那叢花樹。
傅青竹也發現了，忙叫道：「沈大俠小心，白煙中也許有毒。」
沈勝依應道：「我已經小心。」
他連忙閉上呼吸，走入那叢花樹中。
一入他的右手便揮出！飄浮的白煙剎那被他揮散。
他的目光旋即在花叢的枝葉上游移。
然後他整個人怔在當場。
龍婉兒忍不住走上前去，道：「是不是有毒？」
沈勝依頷首道：「不過並不厲害。」
龍婉兒道：「那個無面法師到底是人還是鬼？」
沈勝依道：「一定要我回答的話，我一定說是人。」
他一頓，又道：「事實是不是，卻不敢肯定。」
龍婉兒道：「哦？」
沈勝依道：「光天化日之下，鬼似乎沒有出現的可能。」
話語未完周圍突然一暗。
眾人不由自主地抬頭望去。
不知何時，天上已多了好幾團黑雲，其中的一團黑雲，正將大陽遮住了。
沈勝依不由苦笑道：「這天氣實在奇怪，一下子就變了。」
龍婉兒說道：「古老相傳，未必正確，也許，光天化日之下，鬼亦一樣能夠出現。」
沈勝依說道：「鬼難道也能夠使用毒藥？」
龍婉兒苦笑道：「也許能夠。」
沈勝依道：「也許那個無面法師是介乎人鬼之間。」
龍婉兒道：「也許是的。」
沈勝依道：「這些事未免太難以令人置信。」
龍婉兒道：「我們對於幽冥、幽靈的種種根本就一無所知。」
沈勝依不能不點頭。
龍婉兒道：「現在應該怎樣？」
沈勝依道：「不妨先從那些鬼血著手調查。」
龍婉兒道：「聽你的口氣，好像已經有頭緒了？」
沈勝依又是那一句道：「有待證明。」
龍婉兒正想問清楚，沈勝依忽然皺皺鼻子，道：「這是什麼香？」
空氣中不知何時，已多了種奇怪的香氣。
龍婉兒鼻子一皺，道：「是葯香。」
沈勝依道：「葯香？！」
龍婉兒點頭道：「由隔壁傳來的。」
沈勝依道：「隔壁，是否屬於這個莊院？」
龍婉兒點頭。
沈勝依道：「是什麼地方？」
龍婉兒道：「一個獨立的院子，我表哥就住在那裡。」
沈勝依道：「司馬不群？」
龍婉兒道：「正是。」
沈勝依道：「他有病？」
龍婉兒搖頭。
沈勝依道：「那麼這葯香？」
龍婉兒說道：「他終年都是在那裡煉藥。」
沈勝依道：「煉什麼葯？」
龍婉兒道：「什麼葯他都煉。」
沈勝依再問道：「煉來幹什麼？」
龍婉兒道：「有時，是煉來給家母服用。」
沈勝依道：「他是個大夫？」
龍婉兒道：「學習了這麼多年，相信他已經有資格做一個大夫了。」
沈勝依問道：「他還沒有開始替人看病？」
龍婉兒道：「除了家母之外，我們有什麼病，他也會替我們看看。」
沈勝依道：「你認為他怎樣？」
龍婉兒道：「比外面請的大夫還要好，所以這兩年以來，我們已沒有請過大夫回來。」
她笑了笑問道：「你要不要見見他？」
沈勝依道：「見見也好。」
龍婉兒笑道：「跟我來。」
她含笑舉步，腳步出奇的輕快。
自回來這個莊院之後，她現在才露出笑容。
沈勝依也是第一次看見她這樣開心。
她顯然很高興看見司馬不群。
雖然她沒有說出口，沈勝依亦已看出來。
＊＊＊
沿著圍牆旁邊的小徑，一直向前行，轉了一個彎，就看見一道月洞門。
入門就是那個院子。
院子的正中有一幢兩層的小樓。
越接近那幢小樓，葯香便越濃郁。
一入小樓，就更像泡在葯缸中。
小樓內，赫然堆滿了藥草。
各種各樣的藥草。
靠窗有幾列木架，一列擺放著好幾十個藥瓶，其他幾列都是書籍，地上還有一缸缸的捲軸。
小樓的正中，七星形排放著七個鼎爐，其中的一個鼎爐正在燒著葯。
一個人盤膝坐在鼎爐之前。
一冊書在他腿上攤開，他的眼睛卻閉著。
他坐在那裡一動也不動，也不知睡著了還是在沉思什麼。
他也沒有發覺眾人的進來，一直到龍婉兒出聲呼喚，才突然驚覺。
他睜開眼睛，抬頭望著龍婉兒，一笑，道：「表妹什麼時候回來了？」
他正是司馬不群，人長的非常英俊，笑起來尤其好看，臉色卻稍嫌蒼白。
龍婉兒笑望著他，道：「剛回來，你是在睡覺？」
司馬不群道：「我在思索一種葯。」
龍婉兒偏過頭去，道：「又是葯。」
司馬不群的目光隨著轉動，好像這才看見沈勝依他們。
他颯地跳起身子，道：「沈大俠已給你請來了？」
龍婉兒笑了笑，道：「他在隔壁嗅到了葯香，所以，走過來看看。」
司馬不群道：「哪一位才是？」
他口中在問，目光卻已落在沈勝依臉上。
龍婉兒方待回答，他已舉步走過去，一揖道：「這位想必就是沈大俠。」
沈勝依偏身讓開，道：「不敢當。」
司馬不群接道：「在下司馬不群。」
沈勝依道：「我已知道。」他目光環掃，道：「司馬公子在醫藥方面我看已花了不少時間。」
司馬不群道：「我七歲開始學醫，到現在不覺已十五年。」
沈勝依道：「你對這方面的興趣何以如此濃厚？」
司馬不群道：「這主要是由於先父的影響，龍大叔的悉心栽培也是原因。」
沈勝依道：「令尊是一個大夫？」
司馬不群道：「他不是，不過他的醫術並不在任何一個出名的大夫之下。」
沈勝依道：「難得。」
司馬不群道：「聽說沈大俠在醫藥方面也甚有研究。」
沈勝依道：「哪裡談得上研究，只是在跌打刀傷方面，因為行走江湖，不時用得著的關係，多少學了一點。」
司馬不群道：「沈大俠謙虛。」
沈勝依目光一再環掃，道：「這麼多藥草都是你自己採摘的？」
司馬不群道：「大部分託人採購，因為我沒有時間親自走遍天下。」
沈勝依道：「走遍天下的確是一件很花時間的事情。」
司馬不群道：「不過天下間所產的藥物，只要是書籍上記載的，我都已搜購的差不多了。」
他抬手指向那些藥草，說道：「這是其中的一小部分，大都是近日買回來的，以前的有些我已經用來煉藥，有些因為用不著，堆放在地牢下面。」
沈勝依循指望去，目光忽然停留在牆角的幾種藥草上。
司馬不群並沒有在意，繼續道：「這幾年以來，我一直都是在研究治療體內各種疾病的藥物，跌打刀傷方面的藥物因為無暇兼顧，懂的並不多，有機會，還請沈大俠指教。」
沈勝依的視線緩緩從牆角，那幾種藥草之上移開，淡應著道：「我要向司馬公子請教亦未可知。」
他的眼神不知何故變得很古怪。
司馬不群似乎也沒有發覺，連聲道：「沈大俠太客氣了。」他旋即問道：「對於鬼血這件事不知沈大夫有何高見？」
沈勝依這一次竟然道：「這件事其實簡單。」
司馬不群一怔，道：「沈大俠莫非已經找到頭緒？」
沈勝依道：「已經找到。」
這句話出口，所有人也都為之動容。
旁邊龍婉兒連忙問道：「到底怎麼回事？」
沈勝依道：「現在還不是揭發的時候，明天我再揭發這個鬼血的秘密，告訴你們是誰在搞鬼。」
龍婉兒追問道：「怎麼現在不可以說出來？」
沈勝依道：「這麼多天你都等了，多等這一天半天又何妨？」
龍婉兒還想追問下去，一旁西門鶴突然說道：「這一來有好處卻也有壞處。」
沈勝依道：「西門先生請說清楚。」
西門鶴道：「好處就是我們不必再日夜提心弔膽，壞處就是揭穿了鬼血的秘密，沒有了這種刺激，那些買主一定不肯出那個價錢，不過我們卻落得心安。」
沈勝依道：「你很想賣掉這莊院？」
西門鶴道：「這莊院實在太大了，我們這些人住在這麼大的地方，簡直是一種浪費，所以我一直勸姐姐將它賣出去，傅先生就是反對。」
傅青竹立時一聲輕叱，道：「我不是反對，只不過大哥曾經說過，五年之內無論如何也不遷出去！況且大嫂到現在，也沒有這個意思。」
他的語氣非常激動。
沈勝依奇怪地望著他。
傅青竹好像也知道失態，立即閉上嘴巴。
也就在這個時候，樓外來然響起了一聲霹靂。
雨跟著落下。
暴雨。
沈勝依目光轉向樓外，微嘆道：「天有不測風雲，這句話倒也不錯。」
龍婉兒應聲道：「天意的確難測得很。」
沈勝依道：「人心也一樣。」
他好像有感而發。
龍婉兒也聽出來了，方待細問，沈勝依已接道：「這莊院之內的人，我差不多都見過了。」
龍婉兒道：「你還沒有見過家母。」
沈勝依道：「這個時候，不知是否方便？」
龍婉兒道：「沒有問題。」
沈勝依道：「這個最好。」
龍婉兒一望樓外，道：「可是現在下著雨……」
她忽然住口，轉顧司馬不群道：「你這裡有沒有竹笠雨傘什麼的？」
司馬不群道：「有，不過我很久沒有用這種東西了……」
他說著走過去，在那道樓梯下面找到了兩頂竹笠，一把雨傘。
那把雨傘及其中的一頂竹笠布滿了灰塵，還有的一頂竹笠卻乾淨得很。
龍立忙上前接下，道：「讓我拍掉那些灰塵……」
他目光一落，忽然怔住在當場，眼定定地瞪著放在最上面的那頂乾淨的竹笠。
司馬不群也發現龍立有些不妥，道：「什麼事？」
龍立應聲就像是突然給人刺了一劍，尖聲叫起來道：「這是主人失蹤的時候戴著的那頂竹笠！」
這句話入耳，在場所有人盡皆失色。
沈勝依脫口道：「你會不會認錯？」
龍立立即搖頭道：「絕不會，這頂竹笠是我親自用湘妃竹替主人織的，我怎會認錯？」
沈勝依將那頂竹笠接過來，反覆地看了一會，道：「這就奇怪了。」
龍婉兒連忙扯著司馬不群的衣袖，道：「竹笠怎會在你這裡？」
司馬不群獃獃地應道：「我……我也不清楚。」
龍婉兒轉向沈勝依道：「沈大俠，這件事到底怎麼回事？」
沈勝依苦笑一聲道：「我也一樣不清楚。」
他一聲嘆息，喃喃自語道：「竹笠出現了，人仍然下落不明，這表示什麼？」
龍婉兒鸚鵡一樣問道：「這表示什麼呢？」
於媚在旁邊忽然插口道：「也許是幽靈將這頂竹笠送回來。」
龍婉兒悲呼道：「那麼說，我父親豈不是在幽冥之中？不會的，不會的。」
她變得非常激動。
司馬不群連忙問於媚道：「幽靈將這頂竹笠送回來，又是什麼意思？」
於媚打了一個寒噤，道：「這要問那些幽靈了。」
司馬不群道：「到哪裡問？」
於媚顫聲道：「我怎會知道？」
沈勝依即時一翻竹笠，道：「不管怎麼樣，明天總會有一個解答。」
所有的目光立時又集中在他的臉上。
龍婉兒搶著問道：「為什麼一定要到明天？」
沈勝依道：「因為我必須在今夜弄清楚幾個問題，才能夠完全確定鬼血的真相，鬼血這件事解決，竹笠這件事，亦會解決的了。」
他轉顧龍立，道：「麻煩你給我準備一個比較靜的地方今夜休息。」
龍立尚未回答，龍婉兒已說道：「家父的書齋在莊院後面，是整個莊院最靜的地方。」
沈勝依道：「書齋最好不過。」
龍婉兒連忙吩咐龍立，道：「你叫人先去打掃乾淨那個書齋。」
龍立道：「我一會就去。」
沈勝依接道：「不必太費心，我也許只是住宿一宵，明天便離開。」
他有意無意之間，一再強調明天事情就能夠水落石出。
到底他找到了什麼線索？
龍婉兒忍不住又想問，卻還未開口，沈勝依已將竹笠住頭上一戴，道：「我現在去見令堂。」
龍婉兒瞪著那頂竹笠，實在很佩服沈勝依的膽量。
沈勝依旋即舉步。
龍婉兒忙從龍立手中取過那把雨傘，追出去。
她到樓外之際，沈勝依已在院中，在雨中。
他突然停步，回過頭來道：「向哪邊走才對？」
這個人實在有些莫名其妙。
龍婉兒道：「你這樣走出來，我還以為你知道怎樣走。」
沈勝依一笑，道：「我第一次來這個莊院。」
龍婉兒問道：「那你為什麼走得那麼快？」
沈勝依道：「我這個人有時就是這樣心急。」
龍婉兒道：「我這就來給你帶路。」
語聲甫落，秋菊已上前接過雨傘，替她打開。
兩人緩步走入了雨中。
其他人這時候亦已先後走出小樓，他們獃獃地望著走在漫天風雨中的三個人，每個人的表情都不同。
司馬不群一臉詫異之色，似乎仍然在思索著竹笠的事情。
龍立捧著那頂布滿了灰塵的竹笠，簡直就像一個傻瓜。
於媚滿眼恐懼，彷佛猶有餘悸。
傅青竹嘴唇抿成了一條直線，面無表情。
西門鶴又開始念經。
怪異的經文在風雨中飄開。
風雨暮秋天，一片難言的蕭索。
＊＊＊
鬼血果然沒有出現在房間之內。
甚至房門也沒有。
沈勝依進入西門碧的房間，簡直就像是進入第二個世界。
這個房間之內的陳設，確實充滿了異國情調。
一椅一桌，一燈一柱，所有的東西，沈勝依這之前都沒有見過。
床也是。
那張床放在房間中央，只有床頭是貼近牆壁。
西門碧就擁被卧在床上。
她與西門鶴一樣，一頭的金髮，那雙眼睛卻碧綠得多，貓眼一樣閃著光。
她的臉龐卻像骷髏一樣，枯瘦得只剩骨頭，一雙手就像鳥爪。
她面容憔悴，也就只有那一雙碧眼，充滿了生氣。
她額上已有皺紋，年紀雖然已不小，可是看來仍漂亮，很漂亮。
一種無法描述的恐怖，籠罩著她整個人。
沈勝依感覺到這種恐怖。
感覺到這個女人並不簡單！
西門碧一看見沈勝依走進來，一雙碧眼就閃出了光芒。
不等龍婉兒介紹，她便自開口道：「可是沈勝依？」
沈勝依道：「正是！」
西門碧以肘支床，坐起了上身，道：「婉兒到底將你請來了。」
沈勝依道：「這件事我很感興趣。」
西門碧一指桌旁的一張椅子道：「請坐。」
沈勝依道：「謝坐。」
他走過去坐下來。」
西門碧接著一拍床緣，道：「婉兒坐在我身旁。」
龍婉兒乖乖地走過去，在西門碧的額角親了一下，才坐下。
西門碧連忙揮手，道：「春梅、秋菊都出去。」
侍候她的春梅與跟隨龍婉兒進來的秋菊一聲道：「是。」忙退了出去。
她們不用再吩咐，左右將門在外面關上。
西門碧這才回顧沈勝依，說道：「我半身癱瘓，不能下床來說話，請你切莫見怪。」
沈勝依道：「夫人太客氣了。」
西門碧嘆了一口氣，道：「我這個病已經有十多年，看過了不少有名的大夫，可還是一點用也沒用。」
沈勝依道：「我聽到也替夫人難過，可惜在醫藥方面，我懂的並不多。」
西門碧道：「你有這個心，我已經感激得很。」
沈勝依道：「夫人言重！」
西門碧嘆息接道：「婉兒的父親也很難過，為了醫好我，他已經傷透腦筋。」
沈勝依道：「龍莊主無疑是一個有情人。」
西門碧嘆了一口氣，道：「這反而顯得我無情了。」
她舉手一掠額前頭髮，又說道：「我若是死掉，對他反而是一件好事。」
沈勝依道：「我相信龍莊主不會這樣想。」
西門碧頷首道：「有時我倒想自己了斷，可是我這個人天生就是這麼固執，怎也不相信這種病醫不好，棲雲也是不相信，這一來，倒苦了不群這個孩子。」
沈勝依道：「夫人是說司馬不群？」
西門碧道：「不錯。」
沈勝依道：「他煉藥莫非就是為了夫人？」
西門碧道：「這是棲雲的主意，他深信一定有一種葯能夠醫好我，五年之內不群這個孩子也許就能夠找出這種葯。」
沈勝依道：「原來如此。」
他連忙問道：「司馬不群對於這件事又是怎樣表示？」
西門碧道：「他認為正好藉此磨練他的醫術，所以這幾年，他不停替我煉藥，煉完了一種又一種。」
沈勝依道：「效果如何？」
西門碧道：「最低限度已能夠阻止我的病惡化，否則連我的頭現在只怕也不能夠轉動的了。」
她忽又嘆了一口氣，道：「這卻是等於全無進展，他雖然始終沒有灰心，我已經開始灰心，尤其是這三年，棲雲又不在我身旁，更覺沒有人生樂趣。」
龍婉兒一旁插口道：「娘你不要這樣說，爹固然不在家中，可是家中還有我，而且不久爹就會回來。」
西門碧搖頭道：「你不過安慰我。」
龍婉兒道：「不是……」
西門碧嘆息道：「娘知道你是一個好孩子，可是我與你爹二十多年夫妻，你爹的脾氣我難道不清楚，如果他能夠回來，即使沒有了兩條腿，他也會儘快爬回來，絕不會一去就三年。」
龍婉兒垂下頭。
西門碧凄然接道：「不過即使他已經死了三年，只剩下骨頭，我也要見到他的骨頭才甘心離開這個人世。」
她回顧沈勝依道：「這件事希望你能夠幫助我。」
沈勝依道：「我也希望能夠幫助夫人找到龍莊主的下落。」
西門碧道：「事隔三年，今日你才著手調查，無疑非常困難，不過近日所發生的鬼血這件事，與棲雲的失蹤不無關係，從中也許能夠找到一點線索，請你加以留意。」
沈勝依道：「夫人放心，我既然已來，必會儘力而為。」
西門碧道：「有你這句話我就放心了，多謝你。」
沈勝依忙道：「不敢當。」
西門碧道：「進來之前，相信你已見過那些鬼血。」
沈勝依道：「我已再三觀察了。」
龍婉兒插口道：「沈大俠甚至已發現其中秘密。」
西門碧驚訝道：「真的？」
龍婉兒道：「可是他一定要到明天才告訴我們。」
西門碧目注沈勝依道：「為什麼？」
沈勝依道：「有些問題我必須在今夜查明之後，才能夠確定。」
西門碧道：「能否透露一點？」
沈勝依道：「在事情未完全能夠確定之前，恕我保留。」
西門碧道：「我明白。」
龍婉兒道：「娘你明白他什麼？」
西門碧道：「沈大俠恐怕一旦推測錯誤，傷害了某些人的尊嚴。」
龍婉兒恍然點頭，想想又說道：「那個無面法師方才又來了。」
西門碧一怔，道：「你們見到他了？」
龍婉兒說道：「只是二嬸一個人見到他。」
西門碧道：「他這次來做什麼？」
龍婉兒答道：「又來說那些恐怖的預言。」
西門碧道：「這次他又預言什麼？」
龍婉兒道：「他說鬼血一出現，幽靈就必會出現，幽靈一出現，我們這裡就必會有人死亡。」
西門碧道：「就是這些？」
龍婉兒道：「他還問二嬸這裡有沒有人死亡。」
西門碧道：「於媚怎樣回答？！」
龍婉兒道：「她害怕得要命，一個字都沒有說。」
西門碧說道：「那個無面法師又怎麼說？」
龍婉兒道：「他沒有再說什麼，抬頭向天，給二嬸看見了他的臉。」
西門碧問道：「他的臉怎樣？」
龍婉兒道：「一片空白，突然裂開兩邊，鮮血狂涌，我們趕到那裡的時候，那些血還仍然在地上。」
西門碧道：「他的血怎樣？」
龍婉兒道：「紫色，就像那些鬼血一樣！」
西門碧道：「莫非，他原本就是一個幽靈？」
龍婉兒道：「也許是。」
西門碧說道：「他破面濺血之後，又如何？」
龍婉兒道：「全身上下冒出了白煙，然後就消失在煙中。」
西門碧道：「於媚可有受到傷害？」
龍婉兒道：「沒有受傷，只是嚇的半死。」
西門碧道：「之後，有沒有其他事發生。」
龍婉兒道：「有。」
西門碧道：「又是什麼事？」
龍婉兒道：「三年前爹戴著失蹤的那頂竹笠在表哥那裡出現。」
西門碧臉色大變，顫聲追問道：「你們有沒有認錯？」
龍婉兒道：「龍立肯定沒有，因為那頂竹笠是他親手織的。」
「這是事實。」西門碧追問道：「你們是否知道其中究竟？」
龍婉兒道：「我們不知道，沈大俠卻似乎胸有成竹。」
西門碧目注沈勝依，一片懇求之色。
沈勝依方待說話，龍婉兒卻已介面說道：「可是他又說明天必會水落石出。」
西門碧倏地嘆息一聲，道：「三年都等了，多等一天又何妨？」
龍婉兒瞪著沈勝依道：「他也是這樣說的。」
沈勝依淡笑。
西門碧接道：「沈大俠果然名不虛傳，這一次我們總算找對人了。」
沈勝依道：「夫人過獎。」
西門碧道：「關於你的英雄事迹，我早已聽說過不少。」
沈勝依道：「是龍莊主告訴夫人的？」
西門碧道：「正是。」
沈勝依道：「龍莊主何以如此留意江湖上所發生的事情？」
西門碧道：「因為他本來就是一個江湖人。」
沈勝依道：「哦？」
西門碧道：「這個說起來，應該有二十年了。」
沈勝依道：「哦？」
西門碧道：「不過他雖然退出江湖，對於江湖上所發生的事情，他仍然大感興趣，尤其是江湖上的名人他更在意，所以很多你的事，他都非常清楚，他清楚的事，我當然一樣清楚。」
沈勝依點頭。
西門碧道：「據說你是左手用劍。」
沈勝依道：「不錯。」
西門碧道：「劍術之外，據說你對暗器也頗有研究。」
沈勝依笑道：「不能不加以研究。」
西門碧道：「原因何在？」
沈勝依道：「我的敵人之中，不乏用暗器的高手，如果不研究一下，他們用暗器向我招呼之時我如何應付得來？」
西門碧道：「你們說的暗器高手！是否包括十三殺手之中的風林，江南五大高手之中的滿天星呢？」
沈勝依道：「他們的確稱得上暗器高手。」
西門碧接問道：「他們的暗器功夫如何？」
沈勝依道：「風林的手法惡毒，所用的暗器種類繁多，滿天星的手法詭異，所用的暗器甚至只得一種。」
西門碧道：「兩個人比較，哪一個厲害？」
沈勝依道：「滿天星！」
西門碧道：「他卻是先後敗在你劍下兩次。」
沈勝依道：「第二次是我走運，在他的秘密暗器還未練好之前遇上他。」
西門碧道：「無論如何，你應付暗器的本領已經非常不錯的了。」
沈勝依奇怪地道：「夫人為什麼突然問起我這些事情？」
西門碧道：「因為我很想知道那是否事實。」
沈勝依道：「知道了又如何？」
西門碧答道：「一試你應付暗器的本領！」
沈勝依一愕道：「如何試？」
西門碧道：「用我的暗器！」
沈勝依更加愕然，道：「夫人也懂得暗器？」
西門碧道：「我也可以稱得上是一個暗器高手。」
沈勝依道：「恕我眼拙。」
西門碧道：「你一定不怎樣相信。」
沈勝依道：「夫人怎樣看也不像。」
西門碧道：「這樣我的暗器出手，豈非就更容易擊中對方？」
沈勝依道：「應該是。」
西門碧道：「暗器，顧名思義，就是要暗中來使用，一個人若是讓人看見就知道是一個暗器高手，一定會加倍提防，那麼，他發出來的暗器，效果一定打一個折扣。」
沈勝依道：「夫人高見。」
西門碧笑接道：「昔年在我的暗器出手之前，很多人都不相信我懂得使用暗器，到他們相信的時候，我的暗器已經擊到了。」
她嘆息一聲，續道：「現在當然就更沒有人相信了，一個癱瘓在床上的老女人，竟然是一個暗器高手。」
沈勝依立即說道：「我並沒有這個意思。」
西門碧道：「我看得出。」
沈勝依轉問道：「夫人所用的是什麼暗器？」
西門碧道：「柳葉飛刀！」
沈勝依道：「這種暗器並不簡單。」
西門碧笑道：「當年我的柳葉飛刀出手，沒有一個人能夠閃避得開。」
沈勝依道：「夫人的暗器手法才是最主要的原因。」
西門碧道：「不過現在人老了，力氣、眼力也弱了，半身又癱瘓，一直都沒有機會再練習，無法恢復當年的威風，是意料之中，可是我仍然希望能夠知道，我的暗器沈大俠是否能夠應付。」
沈勝依道：「這個簡單。」
西門碧說道：「你願意接我的柳葉飛刀？」
沈勝依道：「卻之不恭，況且我也想領教一下夫人的暗器手法。」
西門碧道：「只怕傷了你。」
沈勝依道：「難得有這個練練身手的機會，就是捱上幾刀也是值得。」
「這我就放心出手了。」西門碧眼瞳中碧光大盛。
龍婉兒一旁脫口道：「娘你……」
西門碧截口道：「你給我退過一旁。」
龍婉兒尚在猶豫。
西門碧揮手道：「你不必擔心害怕，且看你娘當年的威風！」
她一臉笑容。
所有的憂傷、悲痛，一下子彷佛已忘掉。
這麼大的一個人，脾氣竟然像年輕的女孩子一樣。
龍婉兒難得看見她這樣高興，只好退下。
西門碧雙手互搓，說道：「你準備好了？」
沈勝依應聲站起身子。
西門碧看見他站起來，眼瞳中碧光更盛。
她緩緩坐直上身，忽然一聲輕叱道：「看暗器！」鳥爪一樣的雙手急揮而出。
一片片閃亮的光芒立時從她手中飛出來！
那赫然是一支支三寸長短，柳葉一樣的飛刀。
那些飛刀也不知道她是在什麼時候抓在手中，在哪裡拿出來，只是她左一抓，右一揮，右一抓左一揮，眨眼間竟然飛出了七七四十九支柳葉飛刀。
嗚嗚破空之聲立時不絕於耳！
她顯然沒有說謊，在暗器方面的確下了一番苦功。
的確稱得上是一個暗器高手。
莫說是昔年，就現在，江湖上能夠閃避她這一招左右雙飛，七七四十九支柳葉飛刀，不傷在飛刀下的人，相信不出二十個。
沈勝依當然是這二十個之中的一個。
西門碧暗器剛一出手，他人已經在半空蝴蝶一樣飛舞在半空。
他沒有拔劍，一雙手左穿右插一時在袖中，一時在空中。
「嗚嗚」的破空之聲忽然停下，沈勝依亦凌空落下，落在西門碧床前。
他雙袖一抖，叮叮噹噹一連串異響，一支支的柳葉飛刀從他的雙袖之內落下，落到床上。
七七四十九支一支不少。
他竟凌空用手接下西門碧的七七四十九支柳葉飛刀。
西門碧不由怔在當場。
沈勝依即時抱拳道：「領教。」
西門碧如夢初覺，道：「很好。」
沈勝依道：「夫人的暗器手法更好，只是力道比較弱，以至無法完全發揮暗器的變化。」
西門碧道：「這是意料之中。」
沈勝依道：「否則我最多只能接下十四支柳葉飛刀。」
西門碧道：「這是說赤手空拳，你的劍若是出鞘，我的暗器即使能夠恢復昔年威力，只怕一樣無法將你擊倒。」
沈勝依道：「未必。」
西門碧道：「你的武功高強，大出我意料之外。」
沈勝依道：「過獎。」
西門碧道：「這是事實，以你這樣的武功和心智，難怪我們束手無策之事，你一來就迎刃而解。」
沈勝依道：「言之過早。」
西門碧自顧嘆息接道：「若不是這個病，我也會助你一臂之力。」
沈勝依道：「這相信我還能夠應付得來。」
西門碧道。」以你的武功應該是不成問題。」
她忽然一拍床沿，道：「坐下來。」
沈勝依道：「這個……」
西門碧道：「江湖兒女，怎麼如此拘束？」
沈勝依只好坐下。
西門碧道：「你這樣幫助我們，我也不知道應該怎樣道謝你才是……」
沈勝依一笑，道：「我不拘束，夫人對我倒客氣起來了。」
西門碧笑了笑又說道：「我總不能讓你大吃虧，幸好有一件事情！我還可以指點你一下。」
沈勝依的好奇心不由又來了，他奇怪地望著西門碧。
西門碧即時反手從枕底拿出了一件形狀非常奇怪的東西；道：「你知道這是什麼？」
沈勝依定睛望去，搖頭道：「我從來沒有見過這種東西。」
西門碧說道：「你遊俠江湖，哪一國的人，都有機會遇上，不難會遇到這種武器。」
沈勝依詫異道：「這是一種武器？」
西門碧道：「其實應該算做暗器。」她語聲一沉，又道：「遇到這種或者類似的東西，你就要小心。」
沈勝依道：「這到底是什麼東西？」
西門碧說出了一個非常奇怪的名字。
沈勝依聽不懂，她接著解釋道：「這是在我國的名稱，在扶桑叫它做火銃，在這裡大家都叫它做火槍。」
沈勝依道：「火銃？火槍？」
西門碧道：「如果有人用這種東西向著你，在他的手指開始勾動之時你就應該想辦法躲避。」
沈勝依道：「否則怎樣？」
西門碧道：「這樣。」
她握著那支火槍的右手食指，應聲一勾。
「砰」一聲巨響，那支火槍的槍管射出了一團火光！
火光一閃即逝。
牆角几上的一個花瓶幾乎同時爆炸，炸成了碎片。
沈勝依臉色一變。
西門碧道：「如果正中要害，一槍就可以將人擊斃，它的威力、速度以及可能達到的距離，並不是一般暗器所能夠比得上。」
沈勝依道：「這麼厲害？」
西門碧道：「它惟一的缺點就是開一槍之後，必須重新裝置火藥，也許現在已有所改善，我這支已是十年前的東西。」
沈勝依道：「原來是種火藥暗器。」
西門碧道：「可以這樣說。」
沈勝依道：「這支火槍是夫人從海外帶來的？」
西門碧道：「不錯。」
沈勝依道：「夫人能夠帶來，其他人也一樣能夠帶來，我當真是大有機會遇上它，幸好夫人現在給我見識一下，否則不難就死在這種東西之下。」
他一頓，懇切地說道：「多謝夫人指點。」
西門碧失笑道：「現在到你用了。」
沈勝依莞爾。
那種恐怖感此刻已蕩然無存，代之而起的是一種親切感。
西門碧似乎已有一些累，她緩緩躺下來，轉顧龍婉兒，道：「你替沈大俠準備了休息的地方沒有？」
龍婉兒點頭道：「已吩咐龍立準備好了。」
西門碧道：「這當兒你不妨帶沈大俠到處走走，好讓沈大俠熟悉一下這裡的環境。」
龍婉兒道：「我會的。」
沈勝依連忙起身，說道：「打擾了夫人……」
西門碧截口道：「我很高興見到你這種年輕人，可惜我的精神不大好。」
沈勝依道：「夫人好好休息，我這就告辭。」
西門碧道：「明天給我一個明白。」
沈勝依道：一希望能夠。」
他的語聲仍然是充滿了自信。
今天已過了一大半，明天已不遠。
他今天才來到，才一個時辰左右。
這麼短的時間之內，難道他真的就能夠將事情解決？揭破鬼血的秘密？
找出龍棲雲失蹤之謎？
＊＊＊
雨繼續在下。
到黃昏，雨逐漸變弱。
黃昏后，雨已弱如柔絲，雲已薄似綺羅。
＊＊＊
細雨院深，淡月廊斜。
書齋一片寂靜。用過晚飯後，沈勝依就負手站立在書齋外的走廊上。
書齋的牆壁也是鬼血淋灘，桌椅並沒有例外。
是不是這個原因他不肯留在書齋內？
走廊上的欄杆柱子一樣有鬼血。
他的目光卻沒有落在柱子欄杆之上。
他仰首望天，正望著天上的月，一副在等人的樣子。
在等什麼人？
那個人是否會從天下掉下來？或者從月中飄下來？
倘使真的有這種事，他等的那個一定不是人。
如果不是天仙就是幽靈。
鬼血已出現，已干透，幽靈也應該出現的了。
＊＊＊
夜色中突然一閃光芒。
沈勝依的目光即時落在那一團光芒之上。
他的反應也實在敏銳。
是燈光。
一個人打著燈籠從月洞門進來，直走向書齋。
如此秋夜，如此環境，燈光也變得詭異起來。
拿著燈籠的那個人在搖晃的燈光映照下，也變得詭異。
沈勝依瞧著她走來，眼瞳中充滿了疑惑。
這不是龍婉兒嗎？她來這裡有什麼事？