第 六 章 進身有術
西霸天洪傑輕斥道：「琴兒不要打岔！」洪三小姐剛要不依時，莫先生搶聲道：「李禹臣騙了你什麼東西？」「一封密函。」「那密函從哪得來？」古劍秋微微一笑道：「我無意中從一個人身上得來。」「那人是誰？」「耳報神宋千里。」莫先生故意製造緊張氣氛道：
「你是否已知他與本府的關係？」「李禹臣告訴晚輩了。」「他宋千里人呢？」古劍秋淡淡地說：「已被我殺了，不然密函怎會落到我手！」
洪傑突拍案大怒道：「你好大膽！敢殺我的人壞了老夫的事，還到我府耀武揚威，你居心何在？」古劍秋大笑道：「霸主，你這下馬威未免下遲了點，我不相信你才從晚輩口中知道此事。」洪傑吼道：「老夫要早知道你殺了他，我早就把你宰了！」古劍秋笑道：「霸主要想殺晚輩現在也不遲。」接著他挺胸朗聲道：「我赤誠來投，望霸主以誠相待，宋千里死於我手，霸主是否獲報在先？」「不錯，老夫早知了。」古劍秋又問：「霸主是否想從我身上探聽密函內容才容我如此放肆？」洪傑尷尬道：「算你聰明，但老夫也愛惜你的才華和膽識。」古劍秋笑了笑，道：「無功不受祿，為了以示誠意和贖殺人之罪，我準備好了這份進見之禮。」莫先生也笑道：「本府有少俠相助，共圖霸業，莫說殺一個宋千里，就是殺一百個又有何妨？」洪傑打開古劍秋那個小包，正是一份密函副本，交給莫先生道：「你念給老夫聽聽。」原來他識字不多，怪不得莫先生如此受器重。
莫先生念完那密函后，洪傑馬上有了明確的判斷：「不錯，這密函不但真實，且極有價值，可見少俠對本府一片誠心。」古劍秋暗想：此人看來是粗心，其實極為精細，難怪他能在四霸天中獨樹一幟。莫先生點頭道：「霸主明察秋毫，子軒也覺得少俠字字皆出肺腑，我沒話好問了。」古劍秋微笑道：「兩位認為晚輩真的可靠么？」洪傑大笑道：「少俠不要相戲了。」「晚輩怎敢，不瞞霸主，晚輩此來乃是李禹臣派我混入此府作姦細的。」「老夫不相信，少俠若是派來的姦細豈有自露身份之理？」「良禽擇木而棲。我今後不再是李禹臣的人了。」洪傑仍搖頭道：「據老夫所知，東霸天用人，凡有特殊任務時，均得服用一種毒藥，以防變志，少俠如是姦細只怕也難例外。老夫不相信……」「晚輩確也被暗中施了毒。」西霸天笑道：「這更叫老夫難以相信了，我倆素昧平生，少俠有理由為老夫而死么？」「晚輩有死不了的自信。」「你找到了解毒之葯？」「沒有。」「少俠可是指望老夫替你除去所中之毒？可惜我沒研究出，否則他的手下早有一大部分人為老夫所用了。」「不瞞老前輩，當我發覺身中劇毒后，晚輩也以獨門手法點了他的重穴，他如不給我解藥，他也活不下去。」洪傑讚歎道：「如非少俠天生奇才，任誰想不出以命換命的辦法，老夫佩服你的機智。」古劍秋眉頭一揚道：「出西城右邊城腳下，有一個種菜的蔡老頭，便是將來與晚輩聯絡傳遞信息之人，霸主可派人將他擒來，一問便知。」洪傑大笑道：「古少俠，難得你如此抬愛，現在我們是一家人了。」接著一聲，「來呀，帶蔡老頭！」這一下輪到古劍秋髮愣了，他自認設想周全，卻仍沒想到人家如此厲害，竟已把蔡老頭擒來了。
蔡老頭垂頭喪氣走在前面，跟在後面的是一個比他穿得更破爛的瘦老頭。古劍秋輕「啊」了一聲，記起來了，這瘦老頭不就是住在蔡老頭下處的那人么！他還向這老頭打聽過蔡老頭！他倆進得花廳，前面那老頭繞過蔡老頭向西霸天一禮：「炎山幸不辱命，總算把尤老兒手下的蔡九替霸主擒來了。」洪傑笑道：「馮護法辛苦了，請坐。」蔡老頭抬起頭狠狠盯了古劍秋一眼，罵道：「好小子，你出賣了我，你小心有人找你替老夫報仇雪恨！」這證明古劍秋沒說假話。洪傑揮手道：「把他帶下去殺了。」古劍秋叫了一聲：「霸主請聽我一言！」「少俠可是想替他講情？」「如果他願意將功折罪，為什麼不給他一個機會？」「人家可是老江湖，少俠犯不著白費神還是一刀殺了好。」古劍秋道：「如能從他口中知道一些東霸天的消息也好呀！」「老夫有經驗，他不會說的。」古劍秋劍眉一軒：「晚輩不信他挺得住你厲害的手法？」「少俠不知東霸天的毒藥有一種奇效，如在服過這種葯的人身上施刑拷問，那體內藥性立生反應，毒發身死。」古劍秋「啊」了一聲，道：「原來如此，那霸主更用不著殺他了呀！」西霸天聽出古劍秋話中有話，笑了笑道：「你有什麼妙計？」「東霸天為人最是多疑，所以才想出這種用毒藥控制手下生死的惡毒手段，這也暴露了他的弱點。
如今抓到了他的手下，放回去，叫那尤老兒疑神疑鬼懷疑他同你勾結了，還怕他不嚴刑拷問追究到底？只怕他想死也死不了。」蔡老頭聽了此話臉色大變，恐懼已極。洪傑大笑道：
「妙！有你為輔，真是天助老夫也！」接著大聲吩咐道：「傳話下去……」蔡老頭再也沉不住氣了，顫聲道：「霸主且慢吩咐下去。蔡九有問必答就是。」洪傑高興極了，又吩咐下去道：「沒事了！」轉頭向古劍秋道：「少俠，這是你的大功，一切有勞你代問了。」
古劍秋很快就獲得了洪傑的賞識，目前雖還沒有擔在什麼實職，但在洪傑面前紅得發紫。在洪府後院他有一間專用的精舍，兩個年輕漂亮的丫環照顧著他的起居，真是得意至極。可是誰知道他所負的重任，關係著整個武林的興衰，壓得他透不過氣來。這日夜晚，他在床上輾轉反側，外面已打三更了才有了倦意，恍惚中他似乎覺得有一條人影來到他床前，一種久經鍛煉的警覺使他從床上一挺而起，正讓過來人向他點來的一指。來人出手極快，一指落空，接著指影如風一連又點出七指。
古劍秋看清來人黑巾蒙面，冷哼一聲，反手拍出一股暗勁。兩人在室中展開了一場兇險的惡鬥。二十招一過，古劍秋殺心陡起，大喝道：「你是誰？再不明示身份莫怪本少俠對你不客氣了！」那人仍不作聲，雙掌在胸前劃了一個圓圈，猛向上一翻掌，室中突然間捲起一陣狂風，翻滾激蕩。古劍秋雙掌一推，只聽那人悶哼一聲，向後疾退了三步，接著一式「卷龍入海」便向窗外逃了出去，古劍秋冷笑一聲，喝道：「你還想逃么？」頓足長身追了下去。那人對洪府熟極了，所逃路線無阻截之人，他的輕功極高明，古劍秋一直追出長安也未追上，前面是一片樹林，那人跑到林邊，身子一陣搖晃，腳下打了一個踉蹌，沖了出去，最後終於再也支持不住，栽倒地上。
古劍秋搶步上去，一把扯下那人面巾，現出一張使他非常作難的面孔。只見他猶豫了片刻俯身抱起那人投人樹林之內，找了一個隱秘的地方，替那人療起傷來，當那人眼皮一動，古劍秋收手而起，轉身要走。哪知那人一個懶龍翻身，帶著笑攔住了他的去路，道：「少俠你嘴硬心軟，這下你還有什麼說的？」古劍秋這時真為難了，他實在不忍心傷害此人，但任他胡纏可要把自己整個計劃就破壞了，他苦笑一聲道：「朱老前輩，人各有志，你為什麼不放過晚輩呢？」原來又是那多事老人朱一吾！
朱一吾笑容一斂，正色道：「老夫做事從不半途而廢，除非你把老夫殺了。否則老夫一天不達目的一天放你不過。」「那你是強人所難，非逼晚輩殺你不可了？」「少俠如真要下手，這次老夫不再避讓，你就下手吧。」「老前輩以為我怕殺人么？」「廢話少說，老夫要是著走了眼死有應得。」古劍秋單掌一舉，冷笑道：「那你是自找死了！」果真掌力一叱，打得朱一吾翻了一個跟頭，吐了一口鮮血，昏死了過去。過了半天，多事老人才回過氣來。
古劍收指著他鼻子冷笑道：「我看你這一輩子，再也不要相信你的眼睛了。」
多事老人朱一吾氣息微弱道：「老夫也告訴你，你這一輩子單憑武功，莫想改變老夫的意志。」古劍秋單掌再舉，挑眉道：「本少俠就要你答覆，今後不再糾纏我。」多事老人說：「除死方休！」古劍秋手一抬，又向朱一吾身上擊去，速度很慢，口中還冷笑道：「這一次可要你性命，只要你答應本少俠，可饒過你。」朱一吾雙目一閉也不答話。古劍秋掌勢照落，只是將掌化為指，疾點了朱一吾三十六處大穴。同時從懷中拿出一粒金丹送入他的口中，接著長嘆一聲，又替朱一吾療起傷來。一頓飯的時間，多事老人又活生生地坐了起來。
古劍秋不等他開口，先自一揖道。』『老前輩熱心腸令人起敬，晚輩相逼之事尚請勿怪。」
朱一吾大叫道：「好呀！你到底承認了！」「老前輩要叫我說實話不難，但必須答應你我所談，非經晚輩同意不得向任何人泄露。」朱一吾對天起了誓，吁一口氣道：「老夫總算如願以償了。」「老前輩，我的師門除了上次所說的外再無補充。」「你上次沒騙我？」「我也可起誓。」「那第二呢？」「老前輩自己惹火燒身，今後再也莫想清閑自在了。」朱一吾大笑道：「老夫自號多事老人，怕的就是請閑二字。」古劍秋也笑了笑，沒有接話，朱一吾見他沒接話，忍不住又問道：「還有三呢？」「沒有了。」「那麼令師的身份來歷你不知道也罷，那你自己的身世呢？」「略知一二，但不多。」多事老人雙目一亮道：「可否說說呢？」「據家師說，家父單名一個蒼字，也是江湖人物，家住武寧縣，不知老前輩知不知道？」朱一吾搖頭苦笑道：「老夫似乎從未聽說過令尊大名。」「武林人物多如星辰，如非知名之士前輩自是難以知道。」朱一吾沉吟半天，忽雙目盯在古劍秋臉上，問道：「老夫見你一表人才，似非淫邪之徒，但所行之事卻令人不解。」「不瞞老前輩，晚輩實在是奉命行事。」朱一吾一怔道：「奉了誰的命？」「當然是家師了。」朱一吾神色凝重，惑然道：
「令師教了你一身上好武功，卻叫你下山為虎作悵，令師……」古劍秋微笑道：「晚輩所行雖遠君子而近小人，但為的是二十五年前的一段武林公案。」朱一吾失驚道：「你是說，你為了二十五年前五人掌門人失蹤之事，才意圖混跡黑道而暗查？」「並為目前武林求一線生機。」
朱一吾簡直聽傻了，瞪著眼話都不知道說了，古劍秋一笑道：「前輩苦苦相逼要晚輩說實話，如今我說了實話，前輩卻又不相信了，是不是？」「這事情太重大了，老夫實在難以自制。」「前輩相逼難道不也是為的此事？」朱一吾一怔道：「你怎知我的心意？」「晚輩要不是看出前輩有此心怎敢引為同道，直言相告。」朱一吾嘆了一口氣道：「你對五大掌門人失蹤之事知道多少？」「前輩又能知道多少？」朱一吾搖頭道：「二十五年來老夫沒能找出一點頭緒。」「據家師說，那五大門派掌門人是在赴一次秘約時被人害死的。」「令師是如何知道這一點的？」「家師在一次偶然的機緣下，得到了那五人掌門人臨死前所暗中留下的遺書。」「那謀害他們的是誰？」「要是知道那就用不著家師煞費苦心了。」朱一吾道：
「難道那五大掌門人竟不將害死他們的人寫在遺書上？」「據家師推測，或許那五大掌門人自己也不知道上了誰的當。」朱一吾蹙眉道：「五大掌門人無一不是武林中睿智之人，哪會如此糊塗？」「事情如像老前輩想得那樣合情合理，也就不成為奇案了。」朱一吾窘然道：
「老弟說的對。」「如今話已說完，不知前輩相信否？」朱一吾點頭道：「老弟言之有理，我不能不相信。」古劍秋抱拳道：「那麼晚輩告辭了，希望前輩今後別再妨礙晚輩行事。」
言罷轉身欲走。
朱一吾晃身又阻住他道：「老弟再留一步，老夫有話要說，老夫可否將剛才話說給丐幫幫主知道？」「為了保密，最好知道的人越少越好，請恕晚輩不能同意。」朱一吾蹙眉道：
「丐幫幫主不明內情，與老弟作起對來如何是好？」「他與晚輩作對正是晚輩求之不得之事，這樣便更沒有人會疑心我別有用心了。」朱一吾搖頭道：「老弟，只怕你受不了啊！不知老夫可幫得上老弟的忙？」古劍秋等的就是他這句話，卻淡淡地道：「老前輩真想幫晚輩的忙？」朱一吾正色道：「憑老夫的身份難道會說假話？」古劍秋把他扣得死死地道：「可是這是吃力不討好的事啊！一個不好，便將落個千古罵名。」朱一吾怒聲道：「你能犧牲，老夫這大年紀了，難道還在乎這個？你說要不要老夫幫忙？」古劍秋長揖笑道：「非常需要你的幫忙。」多事老人朱一吾一下子明白過來，哈哈大笑道：「『好厲害的小子。老弟，你如果真是為惡江湖，整個武林那就永無翻身之日了。」——