第九章

柯拉與大家一起，到山下路邊一家韃靼人開的咖啡館里吃午飯。

米沙·霍夫曼是他們這一伙人的靈魂。他今天顯得情緒低落。他告訴大家，他得馬上返回莫斯科，參加海軍節慶祝活動綵排。

獵人格蘭特自己來了，沒有帶他的克洛姆迪迪迪，他說她病了。

兩位詩人在大聲商量：他們想玩打油詩，而實際上，他們打算悄悄創作一部敘事長詩，描寫當代一位化成鳥的依卡爾。

從咖啡館出來的時候，他們在門口見到了一位肩上披著克什米爾沙麗的胖女人。女人正在叫賣華貴的天竺牡丹。

「啊！真是太美了！」柯拉想起了在劇本中學過的一句台詞。

大家繼續向前慢慢地走。他們爭論起該往哪裡走——到海邊還是到山上散步。

大家的這種舉動，破壞了克謝尼婭設想的情景方案。她認為，這些男士中，一定會有買花的。這位賣花的女人叫梅拉妮婭，也是一位間諜。她帶著從尼基塔植物園搞來的一籃子花，專門趕到這裡。不過，克謝尼婭還把希望寄托在柯拉的聰明伶俐上。她的希望沒有落空。

「如果沒有任何一個男人打算給我們買朵小花，那我只好自己買了！」柯拉大聲感嘆地說。說著，挑了一大束牡丹。她漫不經心，甚至忘了做出一副要付款的樣子。

米沙·霍夫曼替她付了款。幾個男人感到羞愧，他們都停住腳步，不知該把剩下的鮮花都買下來呢，還是把米沙剛才支付的那幾個錢還給他。

正當這些男人猶豫不決的時候，柯拉又繼續她的遊戲了。

「薇羅尼卡，」柯拉說，「我覺得，應該用這束花干點事！」

薇羅尼卡一下子完全明白了柯拉的意思，不由自主地隨聲附和：「我也這麼認為！」她說，「我們應把這束花帶到飛鳥堡上去，獻給弗謝沃洛德。」

「就是這樣，獻給弗謝沃洛德。」柯拉走在最前面，手裡捧著半束花。

緊跟在她身後的是薇羅尼卡，她捧著另一半鮮花。再後面是男人們，他們邊走邊懶洋洋地談論著自己的事情。

「假如我今天消失了，」敏感的薇羅尼卡說，「他們明天就會把我忘掉的。」

「不會的，」柯拉努力安慰她，「你太漂亮了，他們不會馬上忘掉你的。」

烈日當空，清晨的淡藍色從天上消失了。當這一伙人沿著小路來到飛鳥堡時，天氣炎熱難耐。堡壘中間那塊古代人用石頭護牆圍起來的空地，已經熱乎乎的了。人們腳下踩起的塵土沸沸揚揚，熱氣撲鼻。

從飛鳥堡向下看去，德夫山崖的影子倒映在遙遠的海上，海水迢迢，風平浪靜。

柯拉沒敢第一個走到斷崖上，這是一種感覺。這種感覺常常使從未跳過傘的傘兵，總想在機腹內找一個黑暗的角落，指望人們發現不了並把他忘記。然而，眼角一掃，柯拉一下子就看到了加入到他們這夥人當中的克謝尼婭。在昨天，她是一位那樣可愛、善良的老太太。而今天，她的模樣顯得就像一個手裡拿著絞索的劊子手。而薇羅尼卡可不管柯拉腦海里翻騰著什麼感覺，她大膽地走到斷崖的邊緣，把鮮花放在石頭圍牆上。圍牆的一側是那塊空地，而另一側就是萬丈深淵。

「親愛的弗謝沃洛德，」薇羅尼卡遙望著無盡的遠天，鳴咽著說，「如果你的星能夠聽見我們說話，那麼，我們的感情，我們的聲音，將會傳送到你安息的瓦爾加拉宮，傳送到你那裡。」

「多麼博學多聞的姑娘啊！」米沙·霍夫曼說，他覺得應該誇讚幾句。

「別打岔兒，」薇羅尼卡說，「什麼好歌都給攪了。」

「實際上就是這樣，年輕人……」克謝尼婭責備地說。

柯拉明白，情報機關的這位女領導人關心的是，讓天真幼稚的柯拉創造出一種與這場實驗相適應的氣氛。

「噢，飛吧，我們的禮物，獻給你，獻給親愛的飛行員。請你尋找吧，在白雲間，在飛鳥中，尋找那逝去的人兒，擁抱他那顆無形的心……」薇羅尼卡抓起花束，把碩大的花朵一朵朵揪下來，拋上天空，就像撒麥種一樣。

「他們一直有人值班嗎？」不知為什麼，柯拉還是問起這個問題，儘管這個問題在昨天晚上已不知討論過多少次了，「萬一他們發現不了我呢？」

「那裡有人，」克謝尼婭悄聲回答柯拉的發問，「我進行過調查，這你是知道的。」

「我害怕。」

「我知道，可除了你，誰也幹不了這件事。得了，走吧！」最後一句話最好應該是對馬說的，不過，柯拉像馬一樣順從地好受了。顯然，柯拉被注入了某種能夠抑制她的意志的藥物。現在，該發生意外的事件了……

人們說說笑笑地來到斷崖邊，準備悼念昨天消失了的工程師，就在這時，不可預料的事情發生了……

「走吧！」克謝尼婭再次催促，也不怕別人聽見她的話。

「住手！」柯拉喊道，她回想起了行動方案中的話和動作，「讓我來撒吧，我也想！」

柯拉從薇羅尼卡手中一把奪過最後一朵花，很輕鬆地跳上了石頭胸牆。她把花朵使勁向遠處扔去，她是那樣猛烈地用力，以使自己的身體失去平衡……然而，在最後一刻，自我保護的本能，卻顯得更有力量。柯拉本已準備好從斷崖上跌下去的身體，開始在斷崖的邊上抽搐起來，她努力支持著想站穩。

「停下！你會掉下去的！」米沙縱身一跳，出現在姑娘的腿邊，他努力想抓住她，但反倒向前衝撞了一下——他的衝撞是那樣的有力，足以導致柯拉最終失在平衡，像一隻鳥那樣從斷崖上飛了下去。

柯拉的身體在空中慢慢地翻轉著，就像被狂風托起的一團棉花一樣。眨眼間，「棉花團」減緩了下跌速度，似乎是要被狂風托回到堡壘上去……但沒有成功。

一時間，不僅人被嚇呆了，就連鳥兒，甚至是昆蟲也被嚇得不出聲了。

在這可怕的、不祥的死寂中，柯拉的下跌速度越來越快，直向大海或者水際的石堆落去。眼看著就要接觸水面了，柯拉的身體一下子出現了一道耀眼的光芒。它是那樣的明亮，以至於所有目睹這可怕的摔落過程的人，都不由自主地閉上了眼睛。而當他們在一秒鐘抑或是幾秒鐘后，再次睜開眼睛的時候，柯拉的身體只剩下了一團模糊的、正在漸漸消失的光暈，準確地講，是對光暈的回憶。

大海並沒有因為柯拉身體的撞擊而水花四濺，鮮血也沒有噴洒在山崖下的石頭上，只有幾隻被嚇壞了的海鷗遠遠地飛上了天空，誰也不知道，在它們當中有沒有柯拉的靈魂……