第八章

第二天早上，柯拉在自己的房間里醒來。一時間，她怎麼也回想不起來昨晚究竟發生了什麼事情，自己到底夢見了什麼。

最初，她認為自己夢見了工程師弗謝沃洛德在撲翼機上的悲劇性飛行。可後來，當聽到薇羅尼卡在隔壁低聲抽泣時，柯拉明白了，不是那麼回事，不是。她夢中見到的是昨天晚上發生的事情——克謝尼婭的到訪和同米洛達爾的談話……

然而，隨著柯拉從睡意朦朧中逐漸清醒過來，一切都變得清晰起來：昨天夜裡，她同銀河安全部門領導人的談話可不能看作是一個夢。莫非她生活在一個瘋狂的世界里，面臨著到另一個同樣瘋狂的世界去旅行的危險？不會的！柯拉想著想著，不禁脫口嚷了一句。

她的嗓門是那樣的高，以至於薇羅尼卡被嚇得停止了哭泣，顧不上穿衣服，急忙跑到柯拉的房間。

薇羅尼卡披頭散髮，兩眼紅腫，淚痕滿面。柯拉心想，多可憐的小姑娘啊，又一次痛失情人！這多麼難以承受。

「請原諒，我把你吵醒了，」柯拉說，「我做了個惡夢。」

「是關於弗謝沃洛德的，是嗎？」

「是的。」

「你認為他死了？」

「我希望他活著。」

「他變成海鷗了？」薇羅尼卡的臉上露出一絲苦笑。

柯拉曾向米洛達爾保證過，絕不向任何人，包括自己的朋友透露銀河系警察組織的計劃。可眼下，她多麼想安慰一下自己的女朋友啊！

「我要走了。」薇羅尼卡說，也不等柯拉回答工程師是否變成海鷗了。

「你做得對。」柯拉說。

「你同我一起走嗎？」

「我要去雅爾塔。」柯拉說。

我為什麼要隱瞞呢！我為什麼要做出保證呢？柯拉剛想到這裡，米洛達爾的最後幾句話迴響在耳畔：「你會很想將自己的秘密告訴別的什麼人。而這個人最可能是薇羅尼卡。但在開口說話之前，你要好好考慮一下，整個地球的命運，實際上取決於你的每一句話，這可不是鬧著玩兒的。薇羅尼卡可能不再是薇羅尼卡。你們的談話很可能會有人竊聽……我不知道還會有什麼事情發生，我不是魔術家，我不知道我們的對手還有什麼能耐。我請求你，這是我平生第一次求人，我請求你不要向任何人透露一個字……」

「你把什麼忘在雅爾塔了？」薇羅尼卡大吃一驚。

「我想在南方再呆一段時間……但不是在這裡。」

「也許，我需要跟你一起去？」

這還不夠嗎！

「你最好去沖一下淋浴。」柯拉提出建議。

薇羅尼卡伸了個懶腰。在這幾天里，她全身曬得黑黑的，柯拉不禁想起了一個幾乎忘記了的場面：沃爾夫岡·久·沃爾夫公爵博物館，燈光明亮。柯拉站在展台前，參觀被公爵殺害的美女雜技演員克拉倫斯的人體標本……美女的身材幾乎跟薇羅尼卡的身材一個樣……

「別生氣，」敏感的薇羅尼卡說，「我不跟你去雅爾塔了。我再也不干涉你的私生活了……我最好飛到火星上去，你也知道，我在那裡建了一間工作室。我要在勞動中尋找安慰。」

「如果弗謝沃洛德被找到了，是否把你在火星上的地址告訴他？」

「夠了！」薇羅尼卡噘起豐滿紅潤的嘴唇，「我不會放過那些讓我痛哭的男人。」薇羅尼卡跑去洗浴去了。

她很快就會找到安慰的，她將忙於火星的事情，她將會在崇拜者的團團包圍中陶醉——畢竟她是火星的第一位未婚妻……

昨天夜裡，米洛達爾曾說過，柯拉進入并行世界的行動將在兩天後開始。但今天一大早，又通知說行動要加快速度。

和往常一樣，大家在咖啡館里吃早飯。

克謝尼婭在旁邊的小桌子前坐了下來。所有的人都向她問好。可她一臉的不高興。

「我是反對匆忙行事的，」當薇羅尼卡去取水時，老太太說，「可是，只好今天坐飛機走了。」

柯拉並不信任老太太。她已經明白了，口是心非就是間諜的優點。而這位老太太已經幹了70年的間諜工作。不等眼前的這隻一小兔子作出回應，老太太語速很快地小聲說道：「在大林蔭道上散步時，與其他的人拉開距離，那裡有人等你，聽明白了嗎？」

「明白。」柯拉回答，在這一時刻，她仇恨他們所有的人，只是因為高傲的性格，她才沒有坐第一架航班從克里米亞飛走。

早飯後，所有的人都向海邊走去。這一天早晨，沒有人開玩笑，也沒有人笑鬧，就好像擔心讓工程師聽見了會生氣似的。柯拉告訴薇羅尼卡，說她有一本書忘在屋裡了，她要去取來讀完。柯拉停下來了，等其他人消失在拐彎處后，她開始慢慢往回走。

「柯拉，」米洛達爾隱藏在板凳後面的灌木叢里，「坐下，裝成曬太陽的樣子。」

柯拉坐到小板凳上裝作曬太陽的樣子。但這很不容易，因為小板凳擺在濃蔭里。

「銀河中央有指示，」米洛達爾繼續小聲說，「這次行動十萬火急，準備時間縮短，在三點鐘，我們開始行動。」

「什麼？」柯拉嚇了一跳，「我還沒準備好呢。」

「刻不容緩。」

「可我一點兒也沒準備好。」

「現在，你從板凳上站起來，沿林蔭道向右拐，走到阿波羅雕像前。再轉到雕像的背後，停住。明白了嗎？」

「明天可以嗎？」柯拉拖著苦腔哀求，她非常害怕事情不可挽回。

「站起來，前進！」米洛達爾命令道。

除了站起來向前走，柯拉別無選擇。

柯拉來到了阿波羅的白色大理石雕像前，然後，繞到雕像的後面。幸運的是，林蔭道上一個人也沒有。

矗立在花壇上的雕像的後背，原來是一個下水道井口。柯拉憑著直覺，站到了井蓋上。

說時遲，那時快，井蓋一下子向下落去。柯拉都沒來得及伸出手抓井沿。井蓋沉到底后，把柯拉放下來，就馬上升到了地面，恢復到應處的位置，柯拉一下子與外面的世界隔離開來。

好在姑娘沒有摔傷，因為在井底，有一雙男人的強壯大手扶住了她，黑暗中看不清是什麼人。

手電筒擰亮了，柯拉發現自己站在了隧道的水泥地上。

「你來啦。」胖乎乎、圓鼓鼓的米沙·霍夫曼說。

「你在這裡幹什麼？」柯拉大吃一驚。「你不是在食堂吃飯嗎？」

「請原諒，我沒有自我介紹。我只是剛剛聽局長說你在我們公司工作。」米沙說，「我原來覺得，你是一個普通的人。」

「因此，就搞錯了，」米洛達爾插話說，「對人要進行分析，柯拉是我們的正式工作人員，她因消滅了沃爾夫岡·久·沃爾夫匪幫，受到指揮部的嘉獎。」

「請原諒，同行。」米沙重複著說。

他那從前顯得漫不經心、甚至有點輕挑的目光，現在透射出同志的熱情。而前不久曾憤怒地拒絕與警方進行合作的柯拉，現在則感受到了這種令人愉快的熱情。在別人的心目中，柯拉總是很出色，甚至在間諜的心目中，也是如此。

「小夥子，姑娘們，」米洛達爾言歸正題，「我們馬上去飛行訓練中心，我們只有三個小時的時間。三個小時后，柯拉就要進入并行世界了。」

「不，」霍夫曼憤怒了，「不能這麼做，局長，儘管您對我們很信任，但我知道，柯拉還沒進行過專門的野外行動訓練。」

「她天生就是從事野外行動的人才。」

「我不允許拿這麼漂亮姑娘的生命去冒險。」柯拉溫柔地看了看米沙·霍夫曼。這時，米洛達爾已經飛快地通過隧道走了出去。

隧道的出口在山岩上。這條隧道大概還承擔著多種職能，因為多種多樣的電纜線網和管道網都集中在這裡。此外，這裡還是情報機關和秘密機關工作人員的交通要道。特別是在實施「并行世界」行動期間，這條隧道的作用就更大了。但是，「并行世界」行動的指揮中心並沒有設在狹窄、擁擠的隧道里，而是設在「克謝尼婭」別墅的地下室里。這要繼續往前走大約二百米的路程。正如米洛達爾在路上所解釋的，多年來，」克謝尼婭」別墅的地下室，一直被作為一家商店的倉庫，這家商店設在別墅的一樓。現在，由於出現了危險，倉庫逐漸地搬到了三樓。在寬敞的地下室里，安裝有多種多樣的監聽和監視儀器，這些儀器既能監視飛鳥堡，也能對靠近斷崖的那片海域實施監控。

銀河系警察組織的工作人員坐在電腦和大屏幕前緊張地工作著，當米洛達爾一行走進大廳時，沒有一位工作人員掉頭觀望。

只有一位高個子老頭邁著軍人的步伐，向米洛達爾走來。這位老者留著一副像美國山姆大叔那樣的鬍子，穿著藍色的長工作服。他遞給米洛達爾一疊紙條，說：「這是有關重力場和重力變化的最新數據。」

米洛達爾假裝認真地掃了一遍紙條上的數字，然後，把紙條放在了最近處的一張桌子上，轉身對老者說：「這一切令人高興！我早就說過了，我說的還是有說服力的。不過，你最好告訴我：我們到底能不能把我們的工作人員派去冒險？」

米洛達爾的聲音有些顫抖，他有力的手指一下子抓住柯拉的胳膊，並把她推到高個子老頭跟前，就好像這個老頭應該好好端詳一下眼前這位受難者似的。

「根本性的變化沒有發生，」老頭說，「但是，對於外星人強力磁場的存在，我們正在繼續進行測試。」

「也就是說，他們沒走，沒有關閉黑洞？」老頭心存懷疑，他轉身去看閃爍著的大屏幕。足足有兩分鐘的時間，他的眼睛緊緊地盯著屏幕，仔細地逐行閱讀信息。

「一切正常，」他明確地告訴米洛達爾，「他們還在這裡。」

「這我可算放心了，」米洛達爾說，「要不的話，當我們把女間諜從斷崖上推下去時，他們會忘了救她。」

「你想把誰推下去，局長？」老頭問。「她就在眼前，我可憐的孩子，」米洛達爾回答，「我們想把她推下去。」

「也許，我們可以想個別的辦法，而不必採用這種殘酷的方法？」柯拉問，她的表情似笑非笑。

「我們沒有別的辦法，」米洛達爾回答，「請注意，這種方法是合理的，因為我們的鄰居就其本性而言是仁慈的。比如說，他們沒有把任何一個在馬路上散步的人偷走。至少我們沒有聽說過這種情況。他們抓住並弄到自己那裡的，都是些因為種種原因而處於死亡邊緣的人。這我們都很清楚。」

「您也不過只有一個例子，就是工程師弗謝沃洛德。」柯拉說。

「胡說八道！你忘了教你什麼了。對於那些偷走我們同胞的人來說，時間並非不可穿越的壁壘。在我們兩個世界的互動中，對於他們來說，一切都無所謂。至於事情是在一千年前發生的，還是在昨天發生的，都一個樣。對於他們來說，最重要的是行動的地點。所以，時間對他們來說是沒有區別的。這可是一個偉大的發現！」

「我不明白，」柯拉坦誠地說，「上中學時，我的物理成績從沒有超過四分，這是真的。可是，我在學校里學習的東西在這裡不管用嗎？」

「那當然，不管用的，」山姆大叔說，「不過，說實話，我可用不起優等生。」

「我很理解您！」柯拉高興起來。

「喂，你們說夠了沒有？」米洛達爾問，「咱們到醫生那裡去。我們一刻也不能耽擱了。」

醫務室設在隔壁。不久前，這裡還是一家化妝品商店的倉庫，至今還散發著香皂和洗髮香波的氣味。四面牆壁刷了一層光亮的白漆，這使人感到很不舒服，因為燈光受到凹凸不平的牆壁的反射，使人的眼睛恍恍惚惚的。

米沙·霍夫曼又出現了。這一次，他只穿了一條泳褲，仰面躺在手術台上。他的肚子已經消瘦。

柯拉見不得任何手術，她一下子害怕起來。

「您要把我們怎樣？」她怯生生地問。

「各得其所，」米洛達爾說，「我說的對嗎？」

一位下巴奇大、眼眶深陷的外科醫生向他們默默地點了點頭，然後，轉身問米沙·霍夫曼：「您是忍著，還是打麻藥？」

「疼嗎？」米沙問。

柯拉心裡一陣輕鬆，她想，世界上不只是她一個人精神脆弱。

「走吧，走吧。」米洛達爾把柯拉領到下一個房間，在這裡，柯拉遇到了一次愉快的會面。

「哎呀！」一見到柯拉，一個女人就大叫起來，此人長著一雙大大的、帶著網絲的眼睛，就像蜻蜓的眼睛一樣。她的腰身很纖細，給人的感覺是，眼看著她的上半身就要跟下半身斷開，開始各自獨立地生存了。

「瓦涅薩！」柯拉一下子反應過來，這是她的老朋友瓦涅薩，外號叫黑皮蒼蠅。瓦涅薩是不會讓她受委屈的。她們擁抱起來。

米洛達爾十分不滿意，他不能容忍拖延時間。

「開始吧！」米洛達爾命令道。

「我同皮羅戈夫教授商量過了，」瓦涅薩說，「我們盡量為柯拉·奧爾瓦特想別的辦法，盡量不用儀器移植法。」

「真是該想的辦法都想到了！要知道，我們是要通過她獲取情報，這就是事情的本質。」

「如果說，他們利用兩個世界之間時空隧道的技術已經相當發達的話，」長著漂亮的絡腮鬍子的皮羅戈夫說，「那麼，毫無疑問，他們一定會對落到他們手裡的人的身體進行分析，他們就一定會發現我們植人的儀器。至此，我們的間諜使命也就結束了。」

「沒有什麼可怕的。當他們進行檢查和分析的時候，」米洛達爾反對說，「我們已經獲得價值連城的情報了。」

「可你會把我們的間諜給害了！」瓦涅薩驚呼。

「這個間諜暫時還沒有什麼價值。」米洛達爾回答。

一聽這話，在場的人中，除柯拉外，幾乎所有的人都喝起倒彩，並開始呼籲實行人道主義，保持健康思維。

在這種情況下，米洛達爾把手一揮，說：「該怎麼做就怎麼做！在場的都是聰明人，一切後果，由我承擔！」說完，他轉身走了出去。

柯拉清楚地聽到米沙·霍夫曼在手術台上問他：「您怎麼走了，局長？請等一等，我很想向您提幾個問題！而您只回答我『是』或者『不是』！」但米洛達爾並沒有停下，他的腳步聲消失在遠處……

「親愛的，」黑皮蒼蠅瓦涅薩說，「我們推一能做的，就是在你的身體里植人一個微型感測器。這樣，我們就能知道你是否還活著，就能設想你的狀態如何，了解你在我們的哪個方向。當然了，這些指數可能不準確：因為我們不知道并行世界里的空間是否有偏差。」

「正是這樣，」柯拉說，「所以，也許我們不用感測器也行？」

「感測器很小，是用雜交野牛的骨纖維製成的，所以，不管採用什麼研究方法，都不能從你的器官里找到它。為了救援你，必須知道你的下落。」

在這一點上，柯拉不再反對，同意醫生對她採取行動——醫生讓她把一個小瓶子吞下，骨制感測器就隱藏在裡面。

米沙向房間里望了望，他面色蒼白，但精神飽滿。

「你也要滲透到并行世界里去嗎？」柯拉問，心裡有一絲充滿醋意的酸痛。要知道，為了銀河系的命運，本來應該由她去建功。

「我是你的後備宇航員，」米沙回答，「萬一你發生不測，就得由我來頂替了，那可就不得了了。我們嘛，怎麼也不能讓這個目標失去控制。」

「口服」手術結束后，醫生們又給柯拉注射了能預防各種病毒和細菌的合成血清；接著，醫生又給柯拉注射了一系列的針劑。這樣，從現在起，在一個月的時間裡，柯拉對睡眠、水和食物的需求量，將減少百分之九十，而生命的活力卻增加。

這一切都結束后，柯拉睡了半小時，後來，被一個熟悉的、和氣的聲音驚醒了。

「到時候了，柯拉，」克謝尼婭俯身對睡在沙發床上的柯拉呼喚著。

柯拉輕輕地從床上爬起來，她覺得渾身是那樣的輕快，就像三歲時一樣。

「我跟你講講進入另一個世界的設想，你若是反對，可以跟我爭論，因為我們還有半小時的時間來達到一致。」

「米洛達爾還回來嗎？」柯拉問。

「米洛達爾飛走了，」老太太回答說，「我認為他走了也是一件好事，因為他總是讓你處於神經緊張狀態。」說完，老太太狡猾地微微一笑，而柯拉坦誠地說：「謝謝您，克謝尼婭。」

這時，柯拉回想起來，自己已經是一個成熟的、理智的女人，自己將進行一次有生命危險的冒險，而去冒險的理由是：必須拯救地球和整個文明。而實際上，她心裡蘊藏著的冒險衝動的按鈕已經被啟動了。

「請原諒，」柯拉對克謝尼婭說，「打個比方說，我同意了，並進入了那個并行世界。也就是說，這個世界是存在的，並且還從我們這裡把人搞走。我進入以後，下一步幹什麼？」

「下一步一切都很簡單，就跟最普通的間諜生活一樣，」老太太說，「你應該深入了解那個世界，也就是要儘可能弄清楚他們到底需要我們什麼，要弄清楚這個世界的存在對地球所產生的威脅有多大，並儘可能作出評價。然後，在米沙·霍夫曼的幫助下，或者是自己亮出自己的身分。而最主要的，就是要求你活著返回，使我們能夠對你進行詢問和研究。」

「研究是怎麼回事？」柯拉問。

「有幾方面的原因，你自己應當能猜到。第一，我們應當知道，你是否成了我們感到陌生的病毒或疾病的犧牲品，你是否會對地球生物造成威脅。」

柯拉害怕極了。她覺得，自己的命運比一個小時前要悲哀得多。

「第二，」老太太態度生硬地繼續說，「我們應當知道，你是否成了那個世界的間諜？你的心理是否已經被人控制？如果是這樣的話，那可就危險了。是這麼回事吧？」

「如果需要的話，將會把我除掉？」柯拉嚴肅地問。

而她獲得的答覆就更嚴肅了：「我們很不想把你除掉，你是個好姑娘。」

「一切都明白了，」柯拉說，「正如我所理解的，誰也不會聽我的意見了！」

「我們非常希望你的決定是自願的。現在，你要若無其事地與大家一起去吃午飯。」