第二章

在返回收容所的路上，柯拉和卡爾寧大部分時間都沒有說話。天氣悶熱，樹葉一動也不動。牛虹嗡嗡地叫著，成群結隊的蒼蠅在兩位過路人的頭頂上轉來轉去。在別墅旁邊的足球場上，直升機一架接一架地起飛了。」

只是當小路變得寬一些，並開始下坡的時候，柯拉問：「這次會見一點結果也沒有？」

「你指望把所有的秘密都搞明白？」

「我什麼都不指望，並且，我很高興已經知道了這些，他們的先進思想是什麼呢？」

「在人類的歷史中，曾有過許多先進的、世界上最優秀的、惟一的和不可重複的思想。最常見的情況是，這些先進思想都在為普通傻瓜出的小冊子里進行過闡述。這裡也有一些類似的東西。」卡爾寧已經有點心灰意懶了。「我就是弄不明白，明天究竟會怎樣。我很擔心總統馬上會把加爾布依像塊骨頭一樣扔給自己的猛大。」

「沒有加爾布依，他們難道真的能完成一切？」

「某些事情能做成。這半年來，加爾布依並非一個人在干，他的周圍有許多助手。這裡的科學水平跟我們那裡的差不多，而最好的人才都在從事國防事務。」

卡爾寧中斷了自己的話，他的嘴巴翕動著，他在心裡盤算著什麼。

「不過，歸根到底，他是對的，他現在的任務是不讓將軍們接近時空隧道車。」

「有這種車嗎？」

「是的，有這種車，這是一種相當簡單的機械，」卡爾寧說，「在兩個世界之間，時空隧道是客觀存在的。時空隧道車的任務只不過是對這一空間點進行監視，一旦有人從斷崖上掉下來，就及時托住他，並把他運送到我們這裡來。」

「這麼說，時空隧道車也能把人給送回去？」

「你不要指望自己能夠做到這一點，」卡爾寧微微一笑，「你需要助手。如果你想逃跑的話，請務必告訴我。我或者勸阻你，或者給你組織一伙人。」

「那為什麼還拖延呢？」

「我可不急於離開這裡，」教授回答說，「應當告訴你的是，生活經驗很好地提示我，你也不能著急。要求你在這裡呆得長一些。」

「您為什麼這樣認為？」

「因為我早就開始對人進行觀察，我知道人們什麼時候表現得自然，什麼時候在裝模作樣。」

「那我呢？」

「你不太會裝模作樣。」

「我才剛剛開始學呢。」柯拉想開個玩笑。

「學習這個非常危險，」卡爾寧說，「我不希望你在這方面犯糊塗。」

「您很悲觀。」柯拉說。「遺憾的是，在這方面我有理由。」

他倆來到一個斜坡上，收容所的營房就在這個坡的下面。面前的灌木叢中間讓開了一條道兒，他倆又感受到了清新的海風。

大海離這裡不遠。大海的上方，空氣緩慢地流動著，並不斷地增強，就們要把大海搖動起來似的，牛虻和蒼蠅也因此變得不安起來，不再向行人進攻。這就像一個人在牙痛過後常常會突然產生一種新的想法，希望一切都平安地過去。現在，這種想法與清新的海風一起湧上他倆的心頭。

「當然，」柯拉想表示一下同情，「您是在俄羅斯最困難的時候來到這裡的，就憑我受的這點教育，都知道這一點。」

「你到底知道什麼？」教授問，他坐到一塊平坦的大石頭上，深吸一口清新的海風。柯拉很是感激教授給的這次喘息機會。

收容所顯得很安靜，見不到幾個人影。一個護士抱著個銅壺在操場上慢慢地走過去，大門口的一個士兵在招呼到處亂跑的軍犬。

「150年前，您就認為，通過某條道路可以跑到并行世界里去，是嗎？」

「是的。」教授說。「可是，您怎麼就能得出這個結論呢？要知道即便是到了我們那個時代，在西梅伊茲有整整一個研究所在從事這方面的研究，想努力弄清楚，這是怎麼一回事。」

「如果你是一個專家，又突然來了靈感，那麼，科學工作就可以出現突破」

「蘋果掉到了牛頓的頭上。」

「是的，只有最後一點還不夠。從理論上講，兩個并行世界之間時空隧道的存在，甚至可以在20世紀中葉理論物理的層次上計算出來。牛頓手下沒有一班工作人員，而愛因斯坦就能夠達到這種思想高度。」

「您也達到這種思想高度了嗎？」

「不僅達到了，而且，還得出了結論……」

在山坡下面，在收容所的柵欄旁邊，他倆被一個新來的軍官截住了。

這個軍官對教授大喊大叫，還拿槍斃來威脅。很顯然，這個軍官本人既不知道自己的職能，又不知道這些外來人可以享受的自由程度。他可能認為，鬼知道這些人是幹什麼的，也許，最好是將這些人統統關進地下室去，或者相反，根本不在意他們？后一種方式不能使任何一名軍人滿意，於是在一開始就被取消了。

儘管教授憤怒地抗議，並要求見拉伊·賴伊上校本人，但他倆還是被關進了監獄。

在關押著地球人的平房的下面，設有一個避彈所。這個避彈所跟地上的建築很相似。只是這裡沒有食堂，代之以一間鐵門石地小矮床的囚室。

天花板下惟一的一隻昏暗的燈，照著這座地下室里的另外一名居住者——騎兵大尉波克列夫斯基。大尉的顴骨上留著青一塊紫一塊的瘀血，長褂的袖子已經被撕裂，只有幾根線連著。頭髮亂七八糟的，目光怪異。

「出什麼事了？」柯拉撲向騎兵大尉，「他們打您了？」

「他們打我了，」騎兵大尉說，「我失去了再次自殺的可能。」

「是誰這樣對待您的？」教授憤怒了，「我們是另一個星球上的國民，他們沒有權力……」

「他們把這個權力掌握到自己的手中。」波克列夫斯基痛苦地說。說著，他兩隻手抱住腦袋，倒在了床上。

「不管怎樣，您應該告訴我們發生什麼事了。我向您保證，絕不讓這種行為不受懲罰。」教授堅持說。

「更何況，」柯拉補充說，「在我們的背後，有地球，還有整個銀河聯邦，其中包括米洛達爾局長。而同他開玩笑可沒有好下場。」

「還有什麼聯邦呀，」騎兵大尉說，「我的背後一無所有。我看見最後一艘輪船向伊斯坦布爾開去了！弗蘭格爾拋棄了我們……」

「請講吧，」卡爾寧說，他的口氣使人感到不能不服從。

「早晨，看見……」騎兵大尉聲音低沉，艱難地說，「整整一夜都沒有見著她了……而早晨，她卻從他的屋子出來了！」

「如果可能的話，」教授說，「請您用人名，別總是『她』、『她』的。有時候，您知道『他』和『她』都是誰，而我們卻不清楚。不過，您也不必遷就我們。」

「天哪！」騎兵大尉一下子挺身而起，坐在床上，「難道你們不明白嗎？就是公主帕拉從拉伊·賴伊上校的屋子裡出來了。怎麼會不出事呢！」

「也許，還真的什麼事情也沒有發生呢？」卡爾寧小心地問。

「肯定出事了！假如你們看見她淫蕩的嘴唇上掛著的笑的話，你們就會相信出事了！」

「那您幹什麼了？」

「我衝到她跟前要殺了她！」

「您沒有殺了她？」

「我的手抬不起來了。」

「那她呢？」柯拉問，她覺得這個場面有點喜劇色彩，不過自己應當克制，不能使鍾情的波克列夫斯基受到委屈。

「她竟然哈哈大笑起來！」

「請繼續講下去，騎兵大尉，」柯拉說，「請說說後來發生什麼事了。」

「還有什麼可說的呢，」波克列夫斯基一揮手，「我去找拉伊—賴伊上校，要與他決鬥，用什麼武器都行——歸根到底，我對死亡不習慣。」

「那上校呢？」

「上校從屋子裡出來，粗魯地要我滾蛋。於是我舉起一根棍子，向他喊道：『小心點吧，先生！』」

「那他呢？」

「他一點反應也沒有，因為尼涅利婭從屋子裡躥了出來。」

「就從那個屋子裡出來的？」教授很驚訝。

「就是從那個屋子裡出來的！她嘴裡不三不四地罵著，像個潑婦一樣，惡狠狠地向我撲過來，從我手裡把棍子奪過去，就開始打我。她說，她不能讓她心愛的人受委屈。後來，跑來一些護士，就把我弄到這裡來了……就成這個樣子了。但是，我不能舉手打女人，即使她蠻不講理！」

「神秘的故事，」卡爾寧教授說，「不過我倒是覺得，事情並不像您想象的那樣悲慘。萬一上校沒有同時玩兩個女人呢，很可能他還真的沒有。」

「哎，但願不是這麼回事！」騎兵大尉嘆息著說。他用兩個手掌緊緊地按住太陽穴，就像他的腦袋因為劇痛要裂似的。

「如此說來，他們之間並沒有發生什麼大錯，」柯拉說，「所以，尼涅利婭對您那樣憤恨。」

「不對，」騎兵大尉矢口否認，「他們之間的確發生了可怕的事情。」

「我要使您相信，」教授說，「公主是在500年前死去的，您是150年前死去的，這裡只有柯拉是個實際存在的人。我和您，咱們都是鬼魂，幻影。」

「胡說八道，」騎兵大尉吼道，但他對自己的話並沒有信心，「存在的只有今天，只有這個時刻。」

窗外，哨兵在喊著要大家集合。

「是吃午飯嗎？」近處的一個人問，另一個人的回答聽不清楚。

騎兵大尉默默地躺在床上。

教授在屋子裡來回走著，他在用步子測量四室的大小。

柯拉陷入深思。她努力使自己相信，眼前發生的這些是真實的，不是在夢中見到的。但是，她很難說服自己，因為柯拉的記憶和波克列夫斯基的記憶一樣，怎麼也回不到現實中來。他們離棄的那個世界離他們太近了，它要比這些營房，比這裡的悶熱現實得多，也比騎兵大尉為了中世紀的哥特公主而狂怒現實得多。

「儘管如此，這一切我還是不喜歡，」卡爾寧教授站在牆邊，低著頭，從窗戶欄杆的縫隙里向外張望，「將軍們在考慮著什麼。你要注意，對於返回地球的人什麼時間進入這個問題，將軍們並沒有感到不安，而這，恰恰應該是他們所制定的計劃的關鍵。如果他們決定局部入侵地球，並搶奪軍事裝備和技術的話，這樣說雖然有點天真，但是，這卻意味著，他們的計劃一定要避免種種危險。可怎樣避免呢？」

「也許，這隻不過是一個圈套，一種賭博。也許，他們就沒有打算佔領我們的世界，因為他們明白，那樣的話，他們反而將失去自己的世界，會不會是這樣的呢？」柯拉感到自己能同教授平等地交談，並且，教授也沒有對她說的話虛與委蛇地應付，這使她心情非常舒暢。

「有意思，」卡爾寧說，「可是為什麼呢？」

「因為，」騎兵大尉突然插話說，「他們需要的並不是可能使他們遭受失敗的戰爭，而是瘋狂的備戰。他們需要樹立一個敵人。你們聽說過這個嗎？」

「我明白您想說什麼，大尉，」卡爾寧贊同地說，「那就讓他們進行那種備戰吧。戰爭，我們用不著。我們只需悄悄地把所有擾亂分子都安插過去，一下子就能把總統本人就著姜給吃了。」

「有意思的是，」柯拉問，「總統明白這一點嗎？」

「我更關心的是加爾布依是否明白了這一點。如果他明白了，他就能說服總統。」卡爾寧說。

門栓響了一下，門被推開了，拉伊·賴伊上校站在門口。

「出去，」上校命令說，「該吃飯了。」

波克列夫斯基騎兵大尉把臉扭向牆壁。

「全體都出去，全體，」上校命令，「您，騎兵大尉，也包括您。如果您繼續堅持與我進行決鬥，那我不反對。我也要了結今天的事情，晚飯後，咱們在海濱浴場決戰。」

「你說話當真？」波克列夫斯基一下子站了起來。

「我從來不開玩笑，」上校回答，「但要說清楚，今天整個早晨，我的屋子裡有兩個女人，這兩個人您都認識。她們幫我整理好了軍裝。我的軍裝在我昨天掉進水泥陷阱后，幾乎報廢了。我說這些，並不是想為自己開脫什麼罪責，而是為了讓某些發神經的先生知道，公主長得太黑了，也太骯髒，不會引起我的興趣。再說，她一句俄語也聽不懂。」

「你撒謊！」騎兵大尉說。「我認為，在你們的軍隊里，有軍官之間相互尊重的規定。看來，騎兵大尉，你要因為一個軍銜比你高的人的粗魯行為而絕食了。」

波克列夫斯基本來正要向門口走去——因為第一，他也確實餓了；第二，他這樣做並不是最好的選擇。但是，自豪感使他停住了腳步。他就這樣站在那裡一一個子高高的，穿著藍色的破長褂。但是，上校天生沒有憐憫心。

當他們來到第二層時，上校說：「波克列夫斯基想殺死我，他也能殺死我。他對我很粗暴，儘管我很可憐他——我怎麼能槍殺他呢？誰因為這件事指責我？難道是您嗎，教授？」

「有我一個。」教授沒有否認。

其他所有的人已經集中在食堂里了。上校想同這些俘虜們一起吃飯，護士沒有給他碗，而是給了他一個大瓷盤子，並在給他的豌豆湯里加了一塊排骨。有什麼辦法呢，人家是這裡的主人。

「今天，」拉伊·賴伊上校說，「我們開始準備回家的事。」說著，上校把盤子推給護士，再加點湯。

這樣一來，所有的人都明白了：上校絕不會平白無故地跑到這裡來跟大家一起吃飯。於是，他們沒有漏掉上校的每一句話。他們也明白，上校的沉默，就是邀請他們提出問題。

「回不回家是自願的嗎？」卡爾寧問。

「完全自願，願意留下的可以留下。」上校咧嘴笑了起來，他的笑別人無法理解——原來，這是他專門對教授做的一個鬼臉。

「能保證我們都活著回去嗎？」工程師問。

「說的是什麼保證？」上校感到驚訝。

上校拿出一個筆記本，翻到要看的那一頁。他的嘴唇翕動了一會兒，研究了一下所記錄的那些話的意思。

「明白了，」說著，上校合上了筆記本，「是這樣的，我們今天進行外來人性兼容醫學實驗。所有的人都到浴室去，把衣服都放在那裡，剩下的時間都不穿衣服，在體操房裡度過……」

「我擔心這是一個古老的節目，」在大家都被驚呆了的寂靜中，卡爾寧說，「如果你們問一下加爾布依先生或是列伊先生的話，他們就會向您表示不滿。」

「我有什麼辦法！」上校一下子跳起來，大喊大叫。就像是要召喚大家去衝鋒似的。「我有什麼辦法呢，命令數十道，領導比你們多千倍，而我要對一切負責！加爾布依和他的人要求我們進行研究和詢問。而我的領導卻要求我訓練你們去從事破壞活動！我就像老虎鉗子中的老鼠一樣！什麼都要求我去干。你們是不是認為我需要你們光著身子跑步，在牆角集體干那些見不得人的事？全體按計劃脫衣服！」

「上校先生，我希望您能恢復一下理智！」卡爾寧憤怒不已。

「算了，我們就寫進行過這項實驗了。這些科學家在這裡不會待多久了，全體都沒事了，您，尼涅利婭女士，留下來談話。」

「啊，這就夠了！」尼涅利婭嚷道，她的聲音是那樣的快樂，以至於茹爾巴說：「嗨，要知道你這樣，我就用十根樹條抽你了！」

「住嘴，否則的話收拾你。」尼涅利婭斥責說。