第一章

早上5點，卡爾寧來敲柯拉的門。

天還沒有亮透，只是稍微有點發藍而已。教授用皮包骨頭的手指頭輕輕一敲柯拉就醒了，儘管她只睡了兩個小時。對於她來說，睡覺是件可怕的事，因為她害怕作惡夢。教授穿了件上衣，扣子扣得嚴嚴實實，脖子上搭了一條毛巾。

看到柯拉詫異的目光，教授說：「儘管不太好看，但這樣嗓子不會生病。」

當他倆走出平房后，教授悄悄地補充說：「可能你覺得可笑，在這種時刻我還考慮嗓子的問題。問題是，當冒險的事業開始時，我可不想生病。」

教授的面部表情異常嚴肅，柯拉弄不清教授是在開玩笑還是在為她鼓勁兒。實際上，他真的是在等待冒險的事業的開始。

雨停了，但卻升起了迷霧。在昏暗的夜空中，濃密的霧靄就像淺灰色的棉絮一樣，柯拉向前邁出一步，就陷入齊腰深的霧中。

「沒關係，」柯拉悄聲說，與其說她是對卡爾寧說，不如說是在安慰自己，「天馬上就亮了，而現在在濃霧中，我們會輕而易舉地走出收容所。」

當他們走到岔道口的時候，天幾乎大亮了。剛才還是一片灰色的花叢，現在已經顯現出五彩繽紛的色彩來。而天空也變成了藍色。後來，他們轉向了一條窄窄的小路，這條小路通向『彩虹』別墅。但是，他們並沒有沿著小路下去，到別墅那裡去，因為目光敏銳、小心謹慎的柯拉突然警覺起來：在清晨樹林的熱鬧聲中，夾雜著別的動物的聲音。

柯拉揚起了一隻手。教授明白了，順從地停住腳步。

柯拉盡量不撥動樹枝，她向林間空地望去，發現在一棵結實的橡樹下，有一個人身上蓋著一件雨衣，縮成一團，正打著呼嚕在酣睡。他的雨衣隨著喘氣的節奏一起一伏，就像氣球一樣。

「噢，上帝啊，」教授脫口而出，「這個老傻瓜一定會感冒的。」

教授說著，就穿過了林間空地，柯拉沒敢阻止他。

教授伏下身子，抓住睡覺者的肩膀搖晃起來。那位睡覺者一下子就醒了，就像沒有在睡覺，而是在等著跟人接頭一樣。柯拉一眼就認出，這是加爾布依。卡爾寧對這次會面似乎並不感到驚奇。他等加爾布依爬起來，抖落身上積聚的寒氣，搓把臉，揉揉眼睛后，才問：「早就在這裡等我們了？」

「我是跑出來的，」加爾布依說，「他們隨時會來找我的，甚至可能帶著軍犬來，而你，卻像沒事兒似的，跑到哪兒休息去了。」

「我昨天晚上等過你，柯拉可以作證。」

「你幹嗎邀請外人來。」加爾布依皺了皺眉頭。

「現在不是談論這件事的時候，柯拉比我還有用，特別是現在。」

「關於有用沒用的問題是抽象的。比如說，你很善於證明自己在最不合適的時候的毫無用處。」

「現在咱們別爭了。」卡爾寧說。

「我也不想爭吵。」加爾布依說。

「你怕什麼？」卡爾寧問。

「我想，軍人們已經決定處死我，」加爾布依回答說，「在這之前，我能夠在高層呆著，只是因為有總統的力量和技巧。總統為了政權，他需要我，而軍人們認為我對他們構成威脅。現在，他們已經把總統給殺害了……」

「總統被人殺的？」

「他們為總統安排了一次空難事故。我知道得很清楚：總統的副官同我聯繫，他曾警告我說，我已經被排上隊了。」

「他們也想殺死您？」加爾布依在原地不停地跳動著，為的是暖和一下。「他們老是擔心我，這並不是說他們不想殺我，而是怎麼也定不下來，怎樣才能更好地做成這件事——避免人們把我的死與總統的死聯繫起來，趁著他們猶豫不決的時候，我跑了出來，是深夜跑出來的。」

柯拉向大海的方向走了幾步，透過樹枝可以看到閃著白光的大海。從山上向下望去，『彩虹』別墅就在眼底。別墅的旁邊停著兩輛軍用汽車，車上坐著士兵，從山上看去，這些士兵就像鋁製的玩具兵一樣。

「他們已經集合了。」柯拉說。

教授第一個走了過來。「他們起來得很早。大概，他們醒悟到什麼了。他們有軍大嗎？」

「我怎麼知道！」加爾布依說。

「他們給你安排警衛了嗎？」

「他們認為我還沒有起疑心。」

「這麼說，他們要殺死你，這不是你自己的推論吧？」

「你瞧，這些士兵也是我的推論嗎？」

「也許，他們被驚動，是因為行動計劃的領導人失蹤了？」

「別瞎說，我的愛德華。」加爾布依把手一揮。

「我絕對不是在開玩笑。我有百分之二百的把握，你現在毫無危險可言。」

「你憑什麼這麼說？」

汽車一輛接著一輛向足球場方向駛去。在東方的海面上，天空開始出現金黃色，太陽快出來了。

「軍人們想立即，起碼也想儘快把我們這些人都派回地球去。你知道嗎？」

「這可是胡說！這和他們想把一隊突擊隊員派到地球上去繳獲戰利品的想法一樣，都是小孩的遊戲。」

「那你聽聽柯拉告訴你些什麼。最近兩天，她曾兩次同霍夫曼講過話。霍夫曼你認識。」

「我都認識。那麼霍夫曼對你說什麼了，親愛的小姐？」加爾布依問。令人驚訝的是，加爾布依的年齡很難猜測。他的面頰鼓鼓的，胖胖的臉上一點兒皺紋也沒有，但與此同時，看得出他是一個上了年紀的人。

「霍夫曼死了，」柯拉說，「因此，我們這麼急著見到您。」

「怎麼會死了呢？他出什麼事了？為什麼沒有人向我報告？」大男孩兒生氣了。他一下子忘記了，站在他面前的並不是他手下的醫生，而是從并行世界來的外來人。

「你把一切都告訴他吧。」卡爾寧說。

「全部？」

「你把一切都詳細告訴他，不要白白浪費時間。」

柯拉發現，教授跟她說話時，已經改用「你」來稱呼她。不過，這發生得很自然。

看到柯拉還在猶豫，卡爾寧生氣地說：「你還有別的助手嗎？還有別的救世主，大救星？也許，你認為找拉伊—賴伊上校更好些？」

柯拉把自己兩次看米沙·霍夫曼的情況，把血寫的小紙條的情況都給加爾布依講述了一遍。

正說著，柯拉眼角掃了一眼『彩虹』別墅方向。她發現有兩個扎著鮮艷圍裙的醫生從別墅里走了出來，醫生的後面有幾個軍官，軍官們手裡提著手提箱。他們坐上汽車，汽車像剛才那兩輛吉普車一樣，向收容所駛去。看到這些，柯拉一下子停止了講述。

「現在，他們就會發現：我們可愛的行動計劃領導人在哪裡了？」卡爾寧說。

柯拉感覺得出，卡爾寧的話帶有挖苦的味道。

「你住嘴！」

「他們暫時還會珍惜你的美夢——要知道，如果沒有你，那麼讓難民返回家鄉的行動計劃就有可能實現不了。換言之，你是不是已經把人才培養出來了？」

「人才還在培養，還在培養，」加爾布依說著，把臉轉向柯拉，「請您接著講。這麼說，您認為霍夫曼已經死了……」

柯拉又講述了5分鐘才講完。柯拉還兩次重複霍夫曼最後時刻的想法，也就是柯拉感應到的那些沒有用聲音說出來的意念。

太陽已經從海上升起，陽光刺得人睜不開眼睛。鳥兒嘰嘰喳喳地叫著，就像在集會一樣。

柯拉心裡想，米沙這個時候大概還那樣地躺在那裡，而剛才坐車去的那些醫生將會圍在他的身邊，分析造成米沙死亡的原因。

「有一點我不明白……」加爾布依說，但他還沒有來得及說完，卡爾寧打斷了他的思路：「你不明白的是，他們為什麼要毒害霍夫曼！」

「我想象不出來！」

「我認為有兩個原因，」卡爾寧說，「第一個原因很簡單，你自己也能夠想得到：他們想弄清楚，人體器官的反應是否有差別，我指的是地球人的器官，對某種病毒的反應與當地人的反應有什麼樣不同。」

「這裡說的不是致命的病毒，」胖胖的男孩兒說，「那第二個原因是什麼呢？」

「這第二個原因是，你，我的天使，你使他們相信，霍夫曼是從未來派到這裡的間諜。」

「他們害怕了？」「他們認為，犧牲米沙比犧牲我和柯拉要好一些。」

「這麼說，實驗成功了。」加爾布依轉臉對著柯拉問：「您說，他們是什麼時間給米沙注射了針劑？」

「昨天他就已經病了。」

「這是一種高效的病毒，這種病毒我們以前還沒有實驗過。」

「也不可能實驗，」卡爾寧說，「應該選用別的方法。」

「這麼說很可能只有一晝夜的潛伏期，一晝夜過後就會發病。考慮得還挺好。」

柯拉的目光從一位科學家的身上轉到了另一位的身上，但她不能完全跟上兩位科學家快速談話的思路。

「細菌戰的勝敗，取決於能否消滅星球上的居民……或者說哪怕是瓦解它的防禦體系也好。但這未必管用。」

「我們不知道這種病毒的生命力有多長，」卡爾寧說，「也不知道它傳播的速度有多快。我們現在一點也不清楚，而能搞清這一點的只有你。」

「怎麼，你是正式建議我回去？」

「回到那步兵不去的地方，」卡爾寧說出了一段謎一般的句子。

而加爾布依一下子就接上去說：「在那裡，裝甲列車不馳騁，重型坦克不爬行，只有鐵鳥在飛行！」

「您接著說嗎？」加爾布依問柯拉。不知道為什麼，他興奮起來，變得年輕活潑起來。

「我記不住這首詩了。」柯拉說。

「我們的後代，」加爾布依說，「沒能記住這首詩。也就不知道這不是一首詩，而是一曲戰歌。也就是說，愛迪克，你認為我應當返回去？」

「假如你沒有參與這件事的話，連這種危險也不會有的。」

「只是你不要跟我說什麼你已經警告過我了。」

「我已經警告過你了，」卡爾寧嚴肅地說，「可是你並沒有聽從我的話。」

「是不能，」加爾布依並沒有否認，「他們不會在臨近成功的時候加害於我吧？」

「你知道，他們現在還不會加害於你。但是，以後，當一切都搞妥當之後，他們就會殺害你，就像謀害你喜歡的總統那樣害你。」

「別說了，愛迪克。總統是個光明磊落的人。」

「如果你不想想他是踩著什麼人的屍體才奪取了政權的話，你更會覺得他是一個光明磊落的人。」

「這已是20年前的事情了。」

「20年還算遠嗎？」柯拉看著兩位上了年紀的小孩子，他們回想起了童年的什麼故事。

「我不是小鳥，我是烏鴉。」卡爾寧說。

「你確信我應該回去？」

「我在想別的事情，」卡爾寧說，他摘下眼鏡，用手帕擦拭著鏡片，眯縫著眼看著加爾布依，「我要想想，我和柯拉最好應該怎麼辦。」

「你們應該破壞他們的計劃，但不能讓他們猜測到是你們乾的。」

「謝謝你的好建議。」卡爾寧微微一笑。

「你們回去吧，等著聽下一步的消息吧，」加爾布依繼續說，「如果我用得著你們，一定來幫我一把。你們也知道，我希望一個人呆著。」

「他們打算幹什麼呢？」教授問。

「遺憾的是，我知道的並不比你知道的多。」胖男孩兒加爾布依著急了。「聽我說，愛迪克，我不想讓他們把我抓住。已經7點鐘了。」

「你說得對，」卡爾寧表示同意，「但不管怎麼說，你要回答我，他們打算怎樣威脅我們？他們要用什麼方法把病毒弄到地球上去？」

加爾布依低下了頭，就像第一次見到卡爾寧似的。

「這麼說，你不知道？」

「不知道。」

「也沒有考慮過？」

「我只是懷疑？」

「把你的懷疑說給我們聽聽。」

「您是知道的？」

「我要確認一下。」

「那又怎麼樣？」

「這個問題我們讓姑娘來回答。」

「什麼問題？」柯拉問。在兩人你來我往的口舌決鬥中，柯拉已經看出了爭論的實質。「如果你們比地球要落後得多，而歸你們支配的時間又不是那麼充裕，你們將怎樣佔領地球？」

「但供我們支配的有病毒。」柯拉提醒說。「這就對了！」

「那麼我就把病毒布撒到地球上去。」

「怎麼布撤？」

「把病毒的攜帶者布撒過去，把某種帶病毒的動物或者是……」

「或者什麼？」

「或者是人！」

「這就對了，」加爾布依轉身向著卡爾寧說，「小孩子嘴出真理。如果說剛才咱們還有什麼疑惑的話，那麼現在我已經沒有疑問了。我們將使手裡掌握的這些外來人都染上病毒……」

「所以，昨天就把我們的衣服還給我們了。」柯拉插了一句。

「衣服已經還給你們了？」加爾布依連這件事都不知道。

「還回來了，還告訴我們說，我們該回家了。」

「見鬼，那他們怎樣使你們染上病毒？」加爾布依不禁脫口說出聲來。

「有許多方法可以使我們染上病毒，」卡爾寧說，「這些方法取決於病毒的傳播途徑。所以，你應該向他們證明，你對什麼事都沒有疑慮，但是，你要弄清楚病毒的傳播方式。」

「好吧，」加爾布依同意了，「你是對的，愛迪克。他們可以把病毒放在食物里傳播給你們，也可以通過通風設備……」

「但要注意，自己可別被傳染了。」

「不要說一些人所共知又沒有人反對的事兒。」柯拉說，「他們已經給米沙·霍夫曼進行了注射。他們接著會把我們一個一個地帶進地下室去注射。然後，我們將會有若干小時的潛伏期，他們會在這段時間裡，把我們扔回去。如果他們不出錯的話，地球上將會出現一片混亂……」

「走吧。」卡爾寧說。

「那您幹什麼呢？」加爾布依問卡爾寧。

「至少我知道一件事，」教授說，「我們不能馬上返回收容所。」

「那其他的人怎麼辦？」柯拉問，「我們應該提醒他們！」

「那你說說，你提醒他們什麼？」卡爾寧一下子來了興緻。

「讓他們小心病毒。」

「可你要知道，現在維克托還沒有告訴我們病毒是怎樣傳播和擴散的，我們不知道提醒其他人什麼！讓他們不吃飯？不喘氣？拒絕打針？他們怎麼逃生？」

「那就讓他們去死，而我們活下來？」

「如果您能夠活下來，」加爾布依截住教授的話頭搶先說，本來教授想反駁柯拉的話，「你就能幫助其他的人們，一個死去了的你，誰也不需要，只有列伊將軍除外。因為你死了，也就成了死亡感染源。」

「那到底該怎麼做？」柯拉很著急。

「呆在這裡等我的消息。」加爾布依說。

「也不完全是這樣，」卡爾寧糾正他的話說，「我們向那個方向走300米，從那個地方可以看到收容所和那些平房。要緊的是要緊緊地盯住收容所，也許我們還能看到什麼感興趣的情況。」

「那好吧。」加爾布依表示贊同。

「上帝與你同在，」卡爾寧說，「快點回去吧。」

「我儘力吧。」加爾布依說著，加快了腳步。教授和柯拉看著加爾布依消失在一片綠色中。

「這就像看電影一樣，」當加爾布依已經消失后，柯拉說，「加爾布依是他的真名字嗎？」

「不是，」卡爾寧說，「他的真正名字叫加爾布茲。當他在當地成了名人時，他就把名字改成了當地人的形式。」

「您同他在一起學習過？」柯拉猜測著。

「你想知道這一切發生的真相嗎？」教授問。

「那當然！」

「我想，把每一時期發生的事情只簡單地說一下就足夠了。」教授回答說，「只是現在我們應該到那條小路上去。從那裡，我們可以很好地觀察收容所里發生的情況。」

「那您現在就講，現在就開始。」

「好吧。」他們向收容所的方向往回走。已經是早晨了，小路上，鳥兒歡唱，晨風拂面。早晨的陽光斜斜地鋪灑在在樹葉上。這時，一架直升機在教授和柯拉的頭頂上低空飛過，接著，又是一架……

「將軍們又飛來了？」柯拉問。

教授一句話也沒有說。

他們沿著小路向前走著，來到一個面向大海的小坡上，從這裡，可以眺望遠處的大海。

他們看見『彩虹』別墅旁邊的足球場上已經停了好幾架直升機。一些士兵正在從飛機上往下搬運一些箱包。再遠處，有一群士兵正在組裝一個類似迫擊炮的東西。士兵人數很多，還可以看到遠處的海邊上，有一隊身穿灰色軍服的海軍士兵正在登陸。他們的衣領是翻領的，呈波浪形，以顯示海軍的特點。

「他們集結了整整一個集團軍。」柯拉說。

「你觀察得很細！」教授指出，「可他們這是要幹什麼呢？」

「他們還是想把我們這些人送回我們的世界，我有點相信了。」

「這麼說他們並不害怕病毒？也就是說，他們有解藥？」

「也許你說得對。我們希望維克托能把這事弄清楚。」

「是維克托·加爾布茲嗎？」

「是維克托·菲利波維奇·加爾布茲，十月革命的同齡人。」

「這是什麼意思？」

「這就是說，他生於1917年。有時候我很奇怪，那麼多很一般的東西你都不知道。」

「我是想知道什麼是十月革命的同齡人？」

「大概弄不明白了。你還記得法國的熱月事件或者古羅馬的三月望日事件嗎？」

「在三月望日尤里·凱撒被刺。我在托恩通·威爾德爾的一部小說里讀過這段故事。」

「是新出的小說嗎？」

「不是，這部小說是作家在你們那個時代寫的。也許，您還認識這個作家？」

「不認識，沒有機會認識。我擔心他是一位美國作家，思想不是很進步，我們就不把他的作品翻譯過來。」

「作家還有進步的和侵略性的之分？」

「別胡說！」教授生氣了。「作家當然有進步的和反動的之分。你最好聽我的，否則的話，我們可就沒有共同語言了。」

「這樣不好嗎？」

「對於我來說，這很好。對於加爾布茲來說怎樣，我不知道。而對於尼涅利婭來說，大概就是悲劇了。因為所有的人，或者幾乎所有的人都同意返回自己的時代。對於我來說，我是1949年死的。」

他倆走到了一條寬闊的小路上，這條路直通收容所。