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佩里·梅森正在電話上和凱爾頓醫生談著，保羅·德雷克打開他辦公室的門說：「德拉讓我馬上來，說你等我呢。」

梅森點點頭，示意他坐在一把椅子上，沖著電話說：「關於夢遊你了解什麼呢，吉姆？……嗯，我有個病例給你。這個男人不知道自己在夢遊，他非常緊張。拿著一把刀，光著腳在家裡到處走來走去……你今晚要和我一起去調查一下。我們不要在那兒吃飯，那真是謝天謝地的事。我怎麼會知道他是不是會用一把刀捅我們呢？如果你怕那樣，就穿一件帶鎖子甲的睡袍吧。我7點30分叫你……你要給他做檢查，因為他妻子聲稱他精神不正常……嗯，有時候妻子們確實變成那樣……當然有出診費了，但是在你見到他那個外甥女之前不要財迷……我會那麼說的！……好吧，我去那家夜總會接你……」梅森把聽筒掛上，沖保羅·德雷克咧嘴笑笑。

保羅·德雷克，這個過於瘦長的偵探坐在那填充過滿的黑皮椅上，雙膝抬到一隻胳膊上方，另一隻胳膊支撐著他瘦小的肩部。

「夢遊，是嗎？」他緩慢地拖長了聲問道。

梅森點點頭說：「你夢遊嗎，保羅？」

「見鬼，不！你老弄得我這麼忙，我根本睡不了覺，這次你需要什麼？」

「我需要一些能幹的人手去查看一個叫多里絲·薩里·肯特太太的人，她住在聖巴巴拉的什麼地方。還不能盯她的梢，因為她很聰明，我不想宣布自己的意圖，只須搞清有關她的過去、她的朋友、經濟情況、品行、放蕩行為、住所和未來計劃的所有情況。還要搞到芝加哥一個叫弗蘭克，麥多克斯的人的情報，他是個發明家、製造商。他眼下在這個城市，所以除了芝加哥方面的事，不要為任何事操心。搞清楚一輛車牌號碼為9R8397的綠色帕卡德敞篷汽車的車主是誰。」

「這一切你什麼時候需要？」

「儘快。」

德雷克看了一下手錶說：「好吧。我是不是要秘密地進行那項聖巴巴拉的調查？」

「是的。不要讓肯特太太或她的朋友們知道她正在受到調查。」

德雷克打了個哈欠，將他那高高的身軀站立起來，「我走了。」他邊說邊向門口走去。

德拉·斯特里特聽到門「咣」的一聲響，走進了辦公室。

「傑克遜在哪兒呢？」梅森問。

斯特里特微笑著說：「正在裝行李，準備去聖巴巴拉，搞清多里絲·肯特起訴彼得·肯特的案子現狀究竟如何。我斗膽弄明白了你的心思，給他下了那個命令。我已經給汽車修理廠打了電話，讓給他的車加滿油和水，把車送到這兒來。」

梅森咧嘴一笑說：「好姑娘。哪天我會決定給你漲工資，你安排的和我想的一樣。給聖巴巴拉那邊的辦事員打電話，讓他們下班以後別走，告訴傑克遜發現了什麼就打電話過來。」

梅森說著看了看手錶，「大約有100英里遠，傑克遜應該在不到3小時後到那兒。告訴他抓緊時間。」