第十章-01

婚禮在一小時后舉行。威廉郡公爵護送他的被監護人走入大廳。克林和他哥哥一同站在牧師前面，等待新娘上前來，要保持鎮定真是辛苦萬分。自己的激動不安令他愕然，因為他向來自信是個永遠能控制自己的人。沒有什麼能使他心亂的，他提醒自己。該死，他嘆口氣承認此刻自己真的慌了手腳。這種完全有違他本性的感覺使他不知該如何應付。在莉雅走入他生命的那天以前，光是想到婚姻就會使他臉色發白。然而此時他的激動則是為著相反的理由。他想把事情趕快完成，以免又節外生枝。

他仍然可能失去她。

「看在上帝的分上，克林。這是婚禮，不是葬禮。別皺眉了。」

克林沒心情聽他哥哥的話，他全副心思都放在所有可能出岔的事情上。

不久，莉雅步入客廳。她挽著他父親的手臂，但克林根本沒注意到他，他的目光集中在他的新娘身上。她愈是接近，他就更鎮靜了一些。滿足感使他不再杞人憂天。當她走到他身旁時，他的眉宇也跟著舒展開來。

她即將是他的人了。

莉雅緊張得發抖。她穿了件象牙的絲綢禮服，剪裁簡單而高雅，領口並不暴露，但仍然很撩人。莉雅並未佩戴任何珠寶，手裡沒有捧花，甚至頭髮也沒有飾針固定。她移動時輕柔地在她肩上波動的黑色捲髮是她所需要的一切裝飾。

親愛的上帝，她使他心生喜悅。他為她的羞澀微笑起來。她沒有注視他，而是垂下視線，即使在她的監護人親吻她臉頰時也沒抬頭。她甚至不放開他，他只得扯開她的手，放在克林的臂上。

至親好友聚集在他們四周，莉雅幾乎想當場逃走。她覺得自己像是被套住了，而且恐懼她和克林正在鑄成大錯。她抖得幾乎站不住腳，而且似乎也無法好好吸一口氣。克林適時握著她的手緊抓著。說也奇怪。他的碰觸的確使她的顫抖緩和了些。

凱恩四歲大的女兒則幫莉雅消除她剩餘的恐懼。小女孩看不到正在進行的儀式，一路擠過眾人之間站到莉雅身旁，她假裝沒看見她母親正對著她猛搖頭，伸手握住莉雅的手。

牧師剛打開祈禱書，然後往下瞥向那小女孩。他立刻咳了一聲來掩飾他的笑意。

莉雅可沒有這種自制力。她朝那黑髮碧眼的小精靈看一眼，不禁笑出聲來。金妮顯然正在享受她生命中的興奮時光。而負責看著她的人顯然是沒有盡責。這孩子真是一團糟。她裙擺的下截沾了泥巴，顯示她花了些時間在花園裡奔跑，另外還有一處染到公爵夫人預備在典禮后招待賓客的紅葡萄酒漬，顯示她也到過廚房。她的腰帶滑到臀部上，但是讓莉雅完全失去控制的是她粉紅色的大蝴蝶結。它懸在她的右眼上，當她抬頭朝莉雅微笑時，同時也努力想把那玩意兒推回頭頂上去。

潔玉很可能被金妮的出現弄得心臟病發作了。凱恩彎腰企圖抓住他那躲在克林和莉雅背後的女兒。她往後躲開，咯咯地笑得好開心。

莉雅接管了這事件。她對金妮裙上的污漬毫無辦法。但她可以整理一下她的儀容。她把手從克林的手中抽出，重新綁好金妮的腰帶，然後再把蝴蝶結重新固定在她頭上。金妮不耐煩地站著任她摸摸弄弄，待莉雅為她整理完畢后，她又握住她的手。

她挺直身子轉向牧師，仍然不注視克林，只是朝他伸過手，手指輕刷過他。他明白了其中的暗示，握住她的手。

現在她已較能控制住情緒，也不再顫抖了。牧師問她問題時，她的回答幾乎沒有顫抖。她注意到她同意成為克林的妻子時，他明顯地鬆了口氣。她抬頭看他，發現他正朝她微笑，他眼中的光芒使她心跳加速。

典禮總算結束。克林溫柔地把她轉向他，然後傾身吻她。觀禮的眾人歡呼起來，克林才剛把嘴覆在她的唇，就被人拍打背部，然後拖開接受大家道賀。

他拉著莉雅一起，不想讓她離開他的視線……或是他的碰觸。他伸臂環住她的腰，把她拉在他身邊。

莉雅不太記得典禮后的慶祝活動，只覺得自己恍恍惚惚的。晚宴之前，之間和之後都有人舉杯祝福，但莉雅也記不得他們說了些什麼。她被克林的親戚朋友團團圍住，而他們立即的接受使她又高興又不安。

理察爵士堅持要跟克林和他哥哥在書房裡一談，克林卻一直拖延。但是理察不接受拒絕。莉雅終於保證待在她的侍衛看得到她的地方后，克林才同意。他和凱恩隨理察上樓，不到十五分鐘便又下樓來。

克林在大廳找到他的新娘。她正試著聽三個人說不同的話；瑪麗要求跟她一起回家，凱琳在問她何時才能再見到她，而克林的父親則正告訴任何想聽的人有關他的兒子們幼年的趣事。

莉雅看起來被這一切搞得頭昏腦脹，克林決定是帶她回家的時候了。她沒對他的決定作任何反駁，事實上似乎還鬆了口氣。

花了足足二十分鐘說「謝謝」和「再見」，就在克林的耐性快用完之際，他們終於坐上馬車回他的家。

馬車裡的寂靜和他們剛剛擺脫的混亂簡直有若天淵之別，克林伸直長腿，閉上眼睛咧嘴笑了起來。

他正在想象他的洞房花燭夜。

莉雅坐在他的對面。她的姿勢僵硬，雙手緊緊地握著放在腿上。

她也正想著他們的新婚之夜。

克林張開眼睛，看見她不展的愁眉，也注意到她正把雙手絞在一塊兒。

「怎麼了？」他問，已經猜到七、八分了。

「今晚……」

「嗯？」

「你會堅持要我跟你同床嗎？」

「會。」

她垂下雙肩，臉色蒼白，看起來異常無助。他幾乎笑了起來，但及時制止住自己，自覺有些卑鄙，居然把自己的快樂建築在她的痛苦上。她是天真無邪的，顯然是被未來的事情給嚇壞了。而幫助她克服而非加深她的恐懼，才是他的職責。

他往前傾身握住她的雙手。「一切都會沒事的。」他告訴她，聲音沙啞而低沉。

她的表情告訴他她根本不相信他。「那麼你是沒興趣再談判一次了？」

「談判什麼？」

「你的利益。」

他緩緩搖頭，她縮回手。「莉雅，一切都會沒事的。」他再次告訴她。

「那是你說的，」她以小得幾乎聽不清楚的聲音反駁道，「我可沒聽說過任何可以證明你是對的說法。你有沒有任何相關的書籍資料可以在上床前給我看的？」

他往後靠，腿伸在對面的座位上，盯著她看。了不起的是，他沒有笑出來。「哪一種書籍資料？」

「我想你也許有本手冊……或是其它什麼的，」她支支吾吾地解釋，試著停止扭絞雙手，以免讓他發覺自己有多緊張。「某些能解釋即將發生的事的書，」她故意聳聳肩。「我只是有點好奇，你了解吧。」

他了解她已經嚇壞了，他點頭好讓她認為他相信了她扯的謊，然後以輕鬆的語調問：「你不是說院長告訴了你一切該知道的事情了嗎？」

她久久沒有回答他，克林耐心地等著。莉雅轉頭往窗外看去。外面一片漆黑，但月光亮得使她辨認得出他們所在的街道，並明白他們就快到家了。她不能驚慌，她告訴自己。她是個成熟女人，這麼心慌意亂是很可笑的。

她企圖掩飾她的困窘，並使自己聽起來很冷靜地開口解釋：「院長的確私下跟我談過，但現在我明白了她並沒給我充分的信息。」

「她到底跟你說了些什麼？」

她不想繼續這個話題，更後悔提起這回事。「噢，就是這個那個的嘛。」她聳聳肩低聲說道。

克林不肯就此罷休。「到底是哪些『這個那個』的？」

馬車在他的住宅前停了下來，她急忙伸手想打開門，但克林抓住了她的手，緊緊握住。「你還沒回答我的問題。」他提醒她。

她瞪著覆在她手上的那隻大手。那至少是她自己的兩倍大。親愛的上帝，為什麼她從前沒有注意到他有多強壯呢？她從沒想到會跟他分享一張床，她提醒自己。至少幾年內還不要，直到她對那個想法感到比較自在以後……老天，那無知的念頭是多麼天真呀。莉雅突然覺得自己是個十足的傻子。她早該堅持當修女的，她想。

「院長說我不適合服聖職。」她大聲說出那個想法，然後嘆了一口氣。「我不夠謙卑，她是這麼跟我說的。」

她故意想轉移話題，但克林當然知道她在搞什麼鬼。「那她對婚姻床第的事又告訴了你些什麼？」

她把目光又移回他面上，終於說道：「她說女人的身體就像一座神殿。就這樣，我已經說了。現在你可以放開我了吧？我想出去。」

「還不行。」他反對，溫柔的口吻消減了她的一些尷尬。

「你一定要我和盤托出，是嗎？」

她臉上不悅的表情令他微笑起來。「是的，」他表示同意。「我要你全部說出來。」

「克林，你大概沒有注意到，但這個話題使我很尷尬。」

「我注意到了。」

她聽出他話里隱含著的幽默，卻不願抬頭看他，知道如果看見他在笑，她很可能開始尖叫。

「你會尷尬嗎？」

「不會。」

她又企圖擺脫他的手，但他握得真緊。老天，他真固執。她知道如果不解釋清楚，他是不會讓她下車的。

「男人會想在那兒膜拜。」她脫口說出。

「哪兒？」他問，顯然很困惑。

「在那神殿里。」她幾乎是喊著跟他說道。

他沒有笑，反而放開她的手往後靠。他的腿有效地擋住她的出路，以防止她又想奪門而出。「我懂了。」他答道，把聲音控制得儘可能地平和，希望他泰然自若的態度可以紓緩她的困惱。

她的臉色突然發紅，看起來像是曬多了太陽一樣，克林發覺她的無知十分可人。

「她還告訴你什麼？」他問。

「我不可以讓他們。」

「膜拜？」

她點頭，「我不能讓任何人碰我，除非我結了婚。然後院長又跟我說那是因為結合的結果是值得而且崇高的。」

「我也這麼想。」

莉雅往後靠，轉而專心把裙上的縐褶弄平。沉默良久后，克林再度開口：「她省略了一些細節，不是嗎？」

「是的。」莉雅輕聲說道，總算鬆了一口氣，因為克林終於了解她缺乏常識。「假如有本書或手冊可以給我看的話……」

「我書房裡沒有這種書，」他告訴她。「甚至不知道是否出版過類似的東西。」

「但是當然……」

「噢，是有很多書，但都不是我會允許你去讀的那種，」他點頭說。「它們也不公然在市面上賣。」

克林前傾把門閂彈開，然後推開車門，一直盯著他臉紅的新娘看。

「你建議我怎麼做？」

她對著自己的腿問那個問題。他輕輕抬起她的下巴，迫使她看著他。她湛藍的眼中籠罩著憂慮。「我建議你信任我。」

聽到她耳里，那更像是命令，而非建議，然而她還是決定信任她，因為她別無選擇。她很快地點點頭。「好吧，我會信任你。」

她迅速的同意取悅了他。克林了解她為什麼想先知道究竟會發生什麼事，那是莉雅控制自己的方法。她知道得愈多，就愈不會害怕。

通常，一位年輕的小姐當然是從母親那兒得到必要的知識，至少克林是這麼認為。他確信他母親已經對他妹妹凱琳講過有關婚姻行為的詳情。然而莉雅的母親早在她女兒長大到需要這種知識以前就過世了。

也因此一位修女試著接下這個任務。「這位院長究竟多大歲數了？」他問道。

「她看起來像八十歲，但我想她應該更年輕些，」莉雅回答。「我從不會問她。為什麼問這個？」

「沒什麼。」他說，把話題轉回她擔心的主題上。「莉雅，我會把你需要知道的一切都解釋給你聽。」

他溫柔的語氣像是在她臉頰上輕撫似的。「你會嗎？」

「會。」他幾乎是心不在焉地答應她。心裡正忙著想象那行將作古的修女使用像「神殿」和「膜拜」等描述性字眼為莉雅解說性知識的場面。上帝，他真希望當時能在場聽到那番談話。

莉雅瞧見克林眼中的閃光，立刻下斷語認為是她的天真使他覺得好笑。

「我很抱歉我表現得這麼……缺乏經驗。」

「你的確是沒有經驗。」他溫柔地提醒她。

「是的，而且我很難過。」

克林笑了。「我倒不會。」他告訴她。

「你真的會回答我所有的問題嗎？」她問道，仍然不確定是否該相信她。「你不會省略什麼不說嗎？我可不喜歡意外。」

「我不會省略掉任何事。」

她呼了一口氣，不再扭著衣服上的縐褶。克林的保證使她再度控制住她的恐懼，甚至對他覺得她的困窘很好玩也不以為意的了，他即將告訴她必要的知識，那是唯一的重要的事，釋然的感覺使她感激地虛軟下來。

「好吧，一切都會沒事了。」她說道。「現在我們不是該下馬車了嗎？」

克林同意了。他先躍下馬車，然後轉身扶莉雅。兩名侍衛都對公主擔心地皺著眉頭，顯然希望她能安安全全的。

富恩在門口徘徊，等著迎接他的新女主人。他為她脫去斗篷掛在自己的臂上，然後衷心表示他的祝賀。

「假如您想現在上樓的話，我馬上為您預備洗澡水，公主。」他建議道。

在歷經緊張的一天後，洗個舒服的熱水澡聽來十分吸引人。那會是她今天第二次洗澡，但院長告訴過她清潔的重要性僅次於敬神，因此她一點兒也不覺得自己墮落。

「克林和我要先在書房裡談談，」她告訴富恩。「之後我再洗澡。」

「你先洗澡吧，」克林建議道。「我要先看一些文件。」

那當然是謊言。克林根本無意在洞房之夜工作，但他認為洗個澡也許能使莉雅放鬆，此刻她看來的確需要分分心。

這一天加上婚禮下來，已經夠她受的了。雖然現在她似乎比較不擔憂，也比較能控制自己的情緒，他知道她其實仍然非常緊張。

「好吧，」莉雅同意。她轉身跟隨管家上樓，克林尾隨在後。

「婚禮很美嗎？」富恩問道。

「噢，是的。」莉雅道，聲音中充滿興奮之情。「一切都十分順利，對不對，克林？」

「你差點被綁架了。」他提醒她。

「沒錯，但除此之外，一切都很美妙，不是嗎？」

「而且嚇壞了。」

「沒錯，但是……」

「他們還把你的結婚禮服給毀了。」

她在最上面的台階上止步，轉過頭來瞪他，顯然不想被提醒那些意外。

「每個新娘都希望相信自己的婚禮是完美無瑕的。」她宣稱道。

他朝她眨眨眼。「那它就是完美無瑕的。」他聲明。