第十一章-02

富恩轉身疾步上樓稟報。狄先生說道，他的口氣聽來很疲憊。「我很抱歉在您新婚次日就來打擾您。」他輕嘆了口氣，接著說：「我的聯絡人剛才通知我說您的錢被凍結了，公主，似乎是一位雷將軍找到名目把這一大筆巨款給沒收了。」

莉雅對這消息反應平淡。她對他的解釋有些困惑。「我知道那筆錢已經轉到奧地利的銀行了，」她說。「不是嗎？」

「是的，已經轉過去了。」馬修回答。

「雷將軍在那兒沒有統治權的。」

「公主，他的惡勢力是無所不在的。」

「他真的把錢從銀行里提了出來，或者是把那款項給凍結了？」

「有什麼差別呢？」狄先生問道。

「請回答我，然後我再解釋。」

「是被凍結了。銀行不讓雷將軍碰那筆錢，但又受那鼠輩威脅，也不敢把錢轉到英格蘭的銀行。」

「那的確是進退兩難。」莉雅說。

「進退兩難？公主，我會說它是場浩劫。您難道不知道銀行里閑置著多大一筆資金嗎？天哪，那是您絕大多數的財產啊。」

馬修看起來快哭了，她試著安慰他。「我還有足夠的錢過舒適的生活，」她提醒她。「多虧你善於投資，我不會成為任何人的負擔，更不會是我丈夫的。不過這消息把我搞胡塗了，假如將軍相信我會嫁給他，為什麼會……」

他知道您已離開了修道院，「馬修解釋。」我猜他已經明白您是要逃離他。所以公主，他是要懲罰您拒絕他。」

「報復一向是很好的動機。」

克林在門口開口說道。莉雅和狄先生同時轉頭看他，經紀人起身。克林轉身關上門走向莉雅，在她身邊的長椅上坐了下來。他示意馬修再坐下來。

「克林，報復一點兒也不好。」莉雅說。

她轉頭注視經紀人。「我相信我知道可以使那筆錢解凍的方法。我來寫信給院長，給她一張全額的支票。那些銀行職員也許畏懼將軍的淫威，但他們更怕修道院院長登門募款。噢，是的，狄先生，我確信那就是最好的辦法。修道院需要那筆錢，我卻不需要。」

克林搖頭。「你父親辛苦建立了他的家業，我不希望你將它平白送給別人。」

「我要它做什麼？」她反駁。

狄先生說出他們所談的金額總數。克林臉色一白，莉雅聳聳肩。「它會花在崇高的事情上，我父親會同意的。院長和其它修女在我母親生病時相當照顧她，她們對她愛護有加。是的，父親會同意的。馬修，你走之前我會寫好信、簽發一張支票給你。」莉雅轉向她丈夫。他仍然對她的決定面露不悅之色，但她很感激他並沒有跟她爭論的意思。

「公主，關於那艘船，」馬修插嘴說道。「他們已同意您開的條件和抵達日期。」

「什麼船？」克林問道。

莉雅連忙轉變話題。「你剛才說還有另一個壞消息，是什麼呢？」

「他得先解釋那艘船的事。」克林堅持要知道。

「那本來是一項驚喜的事。」

「莉雅？」

克林沒那麼好打發。「我在你父親書房裡碰巧讀到一篇新發明的報導，克林，它叫做蒸汽船，橫越大西洋只要二十六天，那不是很驚人嗎？」她飛快地又補上一句：「而我寫給院長的信至少要三個月才會到，也許更久呢。」

克林點頭。他很清楚這項新發明，也和他的合伙人討論過購買一艘來擴增他們艦隊的可能性。但是因為價錢高得離譜，因而那個念頭也只好擱置下來了。

「所以你就買了一艘，是不是？」克林的聲音充滿憤怒。他沒給他妻子時間回答他的問題，便把他那張撲克臉轉向她的經紀人。「取消訂單。」他命令道。

「你不是認真的。」莉雅喊道，顯然很苦惱。她突然氣克林氣得幾乎想踢他。汽船能大大增加收入，而他卻執意不要，只因那是用她繼承的財產買的。

「我是很認真。」他斬釘截鐵地說道。此刻他很生她的氣，因為他早就明白告訴她不會碰她的錢，而她卻藐視他的決定。

他緊繃的下巴告訴她他不打算講理了。她正要叫狄先生取消訂單時，經紀人卻突然打了岔。

「我不太懂，」他說道。「韋爵士，您是在跟我說您要拒絕她伯特叔父送的結婚禮物嗎？我想接受贈禮是很自然的嘛。」

「誰是伯特叔父？」克林問莉雅。

她不知道該怎麼回答才好。假如她說實話，說伯特根本不存在，那狄先生一定會倍覺受辱。也許會拒絕繼續為她工作，而她當然不願危及這個關係。但她也不想對她丈夫說謊。

實話贏得最後的勝利。「他不是我伯父。」她開口說道。

狄先生熱切地打斷她的話。「但他喜歡相信自己是，」他打岔道。「他是她家族的一位世交。我認識他多年，」他加了一句吹噓的話。「而且還因為他的投資大賺了一筆呢。伯特手裡還有一些你妻子的財產，如果你不接受他的禮物，可就大大冒犯了他了。」

克林仍然盯著莉雅。她的表情沒透露什麼，一副沉著平靜的模樣，但她的雙手卻完全是另一回事，正在腿上緊緊地握著。事情有點兒不對勁，但克林卻猜不透究竟哪裡不對。

「你怎麼沒跟我提過這位伯特叔叔？又為什麼沒邀請他來參加婚禮？」

她到頭來還是得說謊。實話對誰都沒有好處，而且她的動機真的是非常單純的。她只想幫克林忙。

莉雅幾乎看見了院長正不悅地搖頭，她強迫自己抹去那幅畫面，待會兒她會有很多時間懺悔的。

「我以為我跟你提過了，」她的眼睛盯著他的下巴看。「而且他不願來參加婚禮。他向來不去任何地方，也不接見訪客。」她邊說邊點頭。

「他是位隱士，你知道，」狄先生插嘴。「莉雅是他跟外界唯一的聯繫管道。他沒有家人，也沒有其它親戚，假如你是因為他的禮物太貴重而遲疑的話，放心，他絕對負擔得起的。」

「你認識他很多年了？」克林問狄先生，仍然不相信他老婆不是這件事背後的主謀。

「是的，當然。」

克林靠在椅背上。他知道自己該為匆促妄下斷語向莉雅緻歉，並決定待會兒跟她獨處時再跟她賠不是。

「在你下封信上致上我的謝意。」克林跟莉雅說道。

「那你是接受……」

看到他搖頭她又住了口。「他很周到，但太奢華了。我……或者說我們，不能接受。向他建議送別的吧。」

「好比說？」

克林聳聳肩。「由你來想吧，」他告訴她。「你們要談的另一件事是什麼？」

狄先生立刻變得焦躁不安，他頻頻摸著他稀疏灰白的頭髮。「發生了一件很奇怪的事，」他說道。「你們兩位知道一七七四年所制定的的人壽保險法嗎？」

「我知道。」克林道。

「我不知道。」莉雅同時回答。

狄先生轉向她。「你沒聽說過這個法案我並不驚訝，」他說道。「沒有人會特別注意這項法律，那是很久以前的事了。」

「這個法的立意是什麼呢？」莉雅問道。

「它是為杜絕某些脫法的行為而立法的，」狄先生解釋道。「有些不道德的人為他人投保壽險，再雇殺手將之謀殺好坐收保險賠償之利。公主，這雖然駭人聽聞，但確有其事。」

她不解為什麼話題會轉到這上面。「這件事和我們有什麼關係，馬修。」

狄先生清了清喉嚨，轉向克林，「很少有保險公司會注意這個法案，而我碰巧發現有人為你妻子買了一份保險，日期是昨天，保險總額相當高。」

克林發出一句低咒，莉雅靠在他身側。是誰會做出這種事？又是為了什麼呢？

「我不知道是該覺得榮幸還是驚慌，」她說道。「這份保險有沒有期限？」

「期限？」狄先生問道。

「我聽說拿破倫也保了壽險，但為期只有一個月，」她解釋道。「而且西敏寺公爵也為他的馬買了保險。但我不知道那份合約期限多長。是哪家公司承保這項保險的呢？」

「我可以擔保不是羅氏公司，」狄先生回答。「他們名氣相當響亮，不會做這種事。是摩敦父子公司承保的，我沒跟他們來往，但我的一位朋友跟他們很熟，就是他告訴我這消息的。感謝主讓我碰見了他。」

「跟我講重點，」克林命令道。「期限究竟多久？」

「一個月。」

「受益者呢？」

狄先生搖頭。「保險人匿名。」他說道。

「他能這麼做嗎？」

「能，當然能，」狄先生解釋道。「你的伯特叔父只使用姓名縮寫也是類似的做法。如果他不願意，連縮寫也用不著寫下來。承保公司是必須守密的。」

經紀人轉向克林。「到目前為止，我還查不出這個保險人是誰，我敢打賭這和攔截您夫人財產的惡棍是同一個人。」

「雷將軍？不可能的。」莉雅不同意。「克林和我結婚只有一天，他還不知道呀。」

「也許是預防之計。」馬修點頭說道。

克林明白狄先生的意思。他環住他的妻子，親昵地緊緊一抱，然後說道：「他很可能是對他派來抓你的一個屬下下的命令。他只是沒事找事罷了，老婆，他是輸家。他面面俱到，顯然是知道你不願意嫁給他，而你的確也在夜裡逃走了。」

「他真是非常無禮的人，不是嗎，克林？」

他能想出一百個更能貼切形容他的字眼。「是的，他是很無禮。」他表示同意只為了讓她寬心。

「我很高興你能鎮定地接受這則消息。」馬修說。

克林幾乎微笑起來。莉雅真的很擅長掩飾她的反應。他能感覺她在自己懷裡正不停地顫抖，但她臉上卻不改其色，甚至看起來還相當泰然自若。

但他知道其實不然。「她沒理由擔心，」克林宣稱道。「我的妻子知道我會照顧她。」

「是我活著還是死了保險公司才會付錢，馬修？」

他的遲疑給了她答案。克林又緊摟她一下。她知道他正試著安慰她，但卻不得要領，因為事實上他已把她的肩膀都壓在一起了。這男人不知道他自己力氣有多大，她決定道。她轉頭想叫他停止這會捏痛她的擁抱，卻瞥見了他的眼神。於是她真的感到安慰了；克林一副震怒、擔憂的表情。他怎能在自己如此憤怒時候，還保持如此悅耳溫柔的語氣呢？

她幾乎就要問他那問題時，她丈夫又轉移了她的注意力，再度跟經紀人說話。

「我要你繼續試著查出幕後主謀。」他命令道。「我們可以假設那是雷將軍，但我要確實的證據。」

「是的，當然，我不會放棄的。」

「不知道倫敦是不是人人都知道這個保險了。」莉雅說道。「假如有，那麼也許有人會聽到一些誇口……」

「假如有人誇口，我會聽到的。」狄先生向她保證。「然而我想這不會引起太大的注意，最近有個新鮮的醜聞正熱門呢。」

「什麼醜聞？」莉雅好奇地問道。

「當然是塔波特子爵的麻煩啦。是他妻子惹起了這個醜聞，她拋棄了她丈夫。真是令人震驚不是嗎？」

克林從未聽過如此荒謬的事。不論婚姻變得多麼困難，夫妻一定得廝守在一起的。「一定有別的原因。」他說道。

「你識子爵嗎？」莉雅問道。

「是的，」克林回答。「他是個好人。羅萍夫人也許只是回他們鄉下的別墅里幾天。有些人總是喜歡無中生有。」

狄先生很同意那項評語。「我是從桑大人那兒聽到這個傳言的，我承認他是個多嘴的人。然而事出必有因。子爵夫人似乎已經失蹤，子爵正為此而憂心忡忡。」

莉雅打了一個寒顫。「失蹤？」她低聲說道。

「喔，她會現身的，」狄先生一瞥見公主臉上的愁容便又急急說道。「我敢打賭他們只是有點小磨擦，所以她藉此懲罰他，而且在一、兩天內就會現身，不再躲藏了。」

經紀人起身告辭。「我一發現保險的最新消息就捎信過來。」

克林陪經紀人走向門口，莉雅叫住了他。「克林？我要你向我證明你真心要保護我。」

他被她的要求嚇了一跳，根本不及多想。莉雅在給他那句侮辱后，朝他嫣然一笑，他也不知何以對待那個反應。

「你在想些什麼？」

她走到他身旁，眼裡閃爍著惡作劇。「為我買份保單，拿你自己作受益人，用同樣的金額和時間期限。」

她還沒解釋完，克林已經開始大搖其頭了。

「這是個妙計，」她點頭肯定地說道。「別對我搖頭了，考慮一下這個主意。」

「莉雅，是你活著還是死去保險公司才付費呢？」

她給他一個不悅的眼神。「當然是我活著啦。」

她轉向經紀人。「我知道你不願跟摩敦父子公司做生意，但你能不能就為我辦這筆小小交易？」

「我還沒同意這樁鬧劇呢。」克林警告她。

「這不是鬧劇。」她喊道。「這是做丈夫的為妻子所做的一種浪漫行為。」

他哼了一聲，她決定克林不是那種浪漫的人。

「那麼你是要他的名字寫在保單上，讓大家都知道嘍？」狄先生問道。

「是的，當然。」

「你必須付一筆鉅額的保險金，而我甚至不確定是否有公司願意承保。」

「我父親曾告訴我，羅氏公司只要保費夠高，他們連一艘正在沈沒的船都願意保。」莉雅說道。「我確信以摩敦的聲名，他們一定會欣然接受這項保險，好賺上一大筆。」

「也許……如果你嫁給韋爵士以外的任何人，那會是真的。」狄先生讓步地說。「然而公主，您丈夫的名聲會使您的計劃受挫，沒有人會賭他輸的。」

「為什麼？」她問。

狄先生笑了。「公主，您丈夫已經成為某種神話人物了，各路人馬都畏懼他。你知道，他在戰爭部的工作，其中的危險……」

「是什麼樣的危險，狄先生？」

「夠了，」克林插嘴。「狄先生，你嚇壞我妻子了。」

經紀人立刻點頭。「韋爵士，我要試著找人承保這項保險嗎？」

「名副其實地稱它，」克林說道。「一個賭注。」

「克林，如果你懷疑你保護我的能力，我也能了解你為何不願把你辛苦賺來的錢……」

「你十分清楚我會保護你的。」他打斷她的話。「莉雅，坦白說，大部分的女人知道人有拿她們的性命做賭注，都會害怕得痛哭流涕，但是你……」

「怎麼樣？」

他搖頭，終於接受了失敗，雖然風度不太好。「就這麼辦吧。」他氣沖沖地說道。「假如我妻子願意倫敦每個人都知道有這兩項賭注，我們就依她吧。」

「這是有趣的賭注。」莉雅插嘴。

「這一點也不有趣，」克林喃喃說道。「賭注是你的生命，你大概忘了吧？」

她一聳肩，他真想灌些理智進她腦袋。

「克林，我看不出任何值得你生氣的原因。我完全了解賭的是什麼，而且我衷心信任你保護我的能力，因此也看不出有什麼需要煩惱的理由。」

她任她丈夫怒瞪她的背影，跟經紀人道別後，便自個兒轉身上樓。

富恩上前領狄先生出大門，然後走向他主人。

「她真的一點兒也不擔心，是吧，大人？」

「你偷聽到多少？」

「全部。」

克林搖頭。「你叔叔會很滿意。你已經繼承了他全部的不良習慣。」

「謝謝您，主人。您的公主的忠誠一定使您很高興吧。」

克林笑了。他沒回答他的僕人，上樓到他書房去。富恩的話在他心裡響著。

我的公主，他想道。是的，現在她是他的公主了。而且噢，她多麼使他歡喜呀。