第08節

八

「詹尼，他又不是去當國務卿！」

謝天謝地，我們終於又駕車回坎布里奇去了。

「不過，奧利弗，你剛才應該再熱情點兒才對。」

「我不是給他道喜了嗎。」

「你的器量也真大。」

「你倒說說看，你還要我怎麼樣呢？」

「唉，老天，」她回答說，「這種事，我見了就噁心。」

「我還不是一樣，」我接著說。

車子開了好一會兒，兩人沒說一句話。可是我覺得事情有點不大對頭。

「究竟什麼事叫你見了就噁心，詹？」我回味了好久，才問。

「你待你爸爸的那種討厭樣子。」

「他待我的那種討厭樣子又怎麼說呢？」

我就像打開了一罐豆於，說得更恰當點，是一罐義大利式的辣醬油①。因為詹尼在父愛問題上向我發動了全面進攻。她身上那種義大利地中海毛病全發作了。在她看來，我是多麼無禮啊。

①本句中「豆子」（beans）還有個意思是「申斥」；「辣醬油」（sauce）還有個意思是「頂撞」。

「你對他老是刺呀，刺呀，刺個沒完，」她說。

「有來有往嘛，詹。你難道沒看見？」

「為了要惹你的老頭子傷心，你簡直什麼都做得出來。」

「要叫奧利弗-巴雷特第三傷心，誰也休想。」

保持了片刻奇怪的沉默，她才回答說：

「不見得，你要是跟詹尼弗-卡維累里一結婚恐怕就難說……」

我竭力沉住氣，好容易才把車子駛到了就近一家海味餐廳的停車場上。這時我才轉過身來瞅著詹尼弗，氣得像發了瘋。

「那就是你的想法了？」我聲勢洶洶地問。

「這至少是一條吧，」她非常沉著地說。

「詹尼，你不信我愛你嗎？」我嚷了起來。

「我信，」她回答說，還是那麼沉著，「可是你還莫名其妙地愛我那個帶有負號的社會地位。」

我想不出怎麼說好，只能一口咬定說「不」。我一說再說，語氣也一變再變。我是說，那時我已經心亂如麻，我甚至還考慮了她那個可怕的暗示里是不是也有那麼一丁點兒道理。

不過她也不大沉得住氣了。

「我怎麼好怪你呢，奧利。那還不過是其中的一條呢。因為，我自己也知道，我愛的不僅是你這個人。我還愛你那個姓名。還有你姓名後面的那『第四』二字。」

她轉過臉去，我以為她大概要哭了。但是她沒有哭；她把心裡的話都講出來了：

「可不管怎麼說。這些也都是跟你分不開的。」

我愣在那兒好一會，看著一個「蛤蜊牡蠣』的霓虹燈招牌一明一滅。在詹尼身上有一點真叫我愛煞，那就是她能夠看透我的心思，有些事情用不著我煞費苦心說出口來，她自能一目了然。這一次不也是這樣嗎？我確實不是十全十美的，可是我自己有勇氣承認嗎？天哪天哪，她可不但早已正視了我的缺點，而且也正視了她自己的缺點。天哪天哪，我感到多麼渺小哇！

我真不知道究竟該說些什麼好。

「去吃一客蛤用或者牡蟎好不好，詹？」

「你嘴巴子吃我一拳好不好，預科生？」

「好，」我說。

她握起拳頭，輕輕地頂著我的腮幫。我把她的拳頭親了親，正要伸手去摟她，她一伸胳膊擋住了我，像個電影里的帶槍女強盜一樣大吼：

「快開車，預科生。把住方向盤，加快速度開！」

我開。我開。

父親的主要意見，是他所謂速度過快的問題。倉促。輕率。確切的話我已經記不清了，不過我很明白，我們在哈佛俱樂部一起吃午飯的時候，他那一篇說教的主題就是說我做事太急。為了給他那一套話作鋪墊，他先提醒我吃飯不要急急匆匆，囫圇吞下。我也很有禮貌地提出我是個大人了，我的一舉一動無需他再指正，甚至也無需他再評頭品足。他表示，連世界性的領袖有時還需要聽聽建設性的批評呢。我領會他這句話有一層不太隱晦的言外之意，表示他在第一屆羅斯福政府時代也在華盛頓於過一陣子。但是我不打算讓他談起羅斯福的舊事，也不打算讓他談起他在美國銀行改革中擔任了怎樣一個角色。所以我就不吭聲。

我前面說了，我們當時是在波士頓的哈佛俱樂部里吃午飯。（同意我父親看法的話，應該承認我當時是吃得太快了點。）在那種場合，周圍都是他那方面的人。他的同學、客戶、崇拜者，等等。我想，如果世上真有所謂圈套的話，這就是一個圈套了。你如果認真細聽，說不定還會聽見有些人在喊喊喳喳說「奧利弗-巴雷特在那邊」，或者「那就是當年大名鼎鼎的運動員巴雷特」一類的話。

我們之間話不投機的談話，又進行了一輪。不過這次談話卻根本是扯東拉西，不著一點邊際，這是顯而易見的。

「爸爸，你對詹尼弗怎麼就隻字不提呢？」

「有什麼可說的呢？你早已端給了我們一個既成事實，不是嗎？」

「可你的意見又怎麼樣呢，爸爸？」

「我覺得詹尼弗是挺不錯的。而且像她這樣出身的姑娘，能夠一直讀到拉德克利夫學院……」

他是用這些假裝同情的屁話來迴避正題。

「不要迴避問題嘛，爸爸！」

「問題根本不在這位小姐，」他說，「問題在你。」

「哦？」我說。

「在你這種叛逆的行徑，」他又接著說。「你造反啦，孩子。」

「爸爸，我真不明白，娶個聰明美麗的拉德克利夫學院女學生，怎麼也夠得上叫造反。要知道，她又不是個邪門歪道的喀皮士——」

「她也並不是十全十美的。」

啊，到了。到了那個要命的節骨眼兒上了。

「爸爸，你感到她最不稱你心的到底是什麼——是因為她信天主教呢，還是因為她窮？」

他略微向我湊近點兒，以近乎耳語一樣的聲音答道：

「你最喜歡她的到底又是什麼？」

我可要站起來走了。我老實不客氣告訴了他。

「給我留在這兒，談話要像個男子漢的樣，」他說。

「像個男子漢的樣」，是對什麼而言呢？一個毛孩子？一個小姑娘？一隻耗子？反正，我是留下來了。

王八蛋見我還坐在座位上，頗為滿意。我是說，我看得出來，他一定認為他已經戰勝過我多次，這一回又把我給打敗了。

「我只要求你再等上一陣子，」奧利弗-巴雷特第三說。

「請說明白什麼叫『一陣子』。」

「在法學院念完研究生的課程。是真心相愛，就經得起時間的考驗。」

「本來就是一片真心，何必還要受什麼專橫的考驗呢？」

我想我的含義是很清楚的。我要挺起腰桿來同他對抗。對抗他的專橫。對抗他那種要控制、要支配我生活的壓力。

「奧利弗！」他又部署了新的攻勢。「你還是個小——」

「小什麼？」我快要按捺不住了，他媽的！

「你還不滿二十一歲。按法律還不是個成年人。」

「別借法律來挑毛揀刺了，去你的吧！」

鄰桌有些顧客恐怕也聽見了這句話。彷彿是對我大聲嚷嚷的回敬，奧利弗第三故意以刺人的耳語沖著我說出了這樣一句：

「要是你這就跟她結婚，那我就不認你。」給人聽見就聽見吧，也顧不得了。

「爸爸，你這腦袋瓜子能認得個屁！」

我跟他一刀兩斷，從此就開始了我自己的生活。