第八節
咱家敘述跑牆運動時，就曾經想把主人的環庭竹籬描繪一番的。假如以為主人的竹籬外緊挨著鄰居，比如南鄰有個二郎之類，那可是誤會。房租很便宜，這一點正顯示出苦沙彌先生的特色。
先生不曾和叫「小」什麼、「阿」什麼的打交道，例如「阿與」、「小二」等等；也不曾薄牆相隔，與鄰家結成親密友誼。竹籬外是三四丈寬的空地，空地盡頭有五六棵鬱郁扁柏，從檐廊一眼望去，那邊是茂密的森林。先生的住所，則是荒野孤家，令人大有伴著無名一貓安度歲月的江湖隱士之感。
那扁柏並不像咱家吹噓的那麼茂密。那所「群鶴館」，徒具雅號的廉價旅館的廉價屋頂，從扁柏空隙中就可以一覽無遺。因此，想象苦沙彌先生的風姿，自然是很費力氣的。不過既然那家旅店號稱「群鶴館」，而先生的居室則完全配得上稱為「卧龍窟」。好在名堂並不納稅，大家隨便起些非同凡響的名字好了。
單說這三四文寬的空地，沿著竹籬按東西方向跑出十餘丈，忽然拐了個硬把子彎，圍住卧龍窟的北側。這北方可是個禍亂之源。
本來房屋兩側儘是空地，甚至可以自豪地說：「走完一片空地，還是一片空地。」不要說卧龍窟主人，即使咱家這卧龍窟的貓怪，眼望這片空地也要發愁的。如同南邊的扁柏勢大聲威，北邊的七八株梧桐也嚴陣而立。梧桐已經長得一尺粗，只要把木履商領來，就可以賣個好價錢。然而，溜門戶的悲哀正在於：心有餘而力不足啊！這對於主人來說，也夠慘的。
前些天，校方來了一名雜役，砍了一個枝兒去，二次光顧時便穿上了嶄新桐木大號木屐，不打自招地吹噓新木屐就是用上次砍走的梧桐樹枝製成的。多麼狡猾的傢伙！
這裡梧桐樹倒是有的。但對於咱家和主人全家來說，卻是一文不值。據說古語道：「匹夫藏玉有罪。」①那麼，說主人「守著梧桐受窮」，也還順理成章吧！這就是說：有寶也爛在手裡。愚蠢的不是主人，不是咱家，而是房東傳兵衛。梧桐再三催促傳兵衛：「木屐商沒有來嗎？」而他卻裝作不懂，光知道來催要每月的房租，我與傳兵衛無冤無仇，就不多說他的壞話，書歸正傳。剛才介紹過，「這塊空地是禍亂之源」，這話可決不許向主人透露，哪兒說，哪兒了。
①見《左傳·桓公十年》：「周諺有之：『匹夫無罪。懷璧其罪。』」
目說這塊空地，第一不妙是沒有圍牆。好大一個曠場，一任狂飆漫卷、勁風暢遊、近路可抄、恩准通行。只說：「是」，好像說謊，不太好。真的，應該說：「早就是」才對。然而，話若不拉到往昔，就會不明真相。真相不明，醫生也難於處方。因此，咱家必須從主人喬遷之日開始慢慢道來。
雖說「勁風暢遊」，夏天卻涼爽宜人；縱使疏於戒備，貧寒之家總不至於發生盜案。因此，大凡影壁院牆以及木欄柵、棗刺網等之類，在主人家來說，壓根兒不必要。不過，這恐怕要決定於曠場對面的住戶究竟是些什麼人或什麼樣的動物。
從而，為了解決這個問題，勢必把盤踞在對面的君子品格查明。在沒有弄清楚他們是人還是動物之前便稱之為「君子」，這似乎太莽撞。不過，大抵是些君子，這是不會錯的。本就是個連盜賊都要稱之為「梁上君子」的社會嘛！然而，這種君子決不找警察的麻煩。不過，似乎以多取勝。人數不少，密麻麻的。號稱「落雲館」的這所私立中學，竭力要把八百人培養成為君子。為此，每月徵收兩圓學費。如果以為既然名曰「落雲館」，一定是些文雅的君子，這就完全錯了。其館名之不可信，猶如「群鶴館中無鶴立」、倒是「卧龍窟里有貓來」。既然了解號稱學者、教師的人們當中竟有我家主人苦沙彌這樣的瘋子，就可以明白落雲館里的君子也不會全是風雅之客。如果還不開竅，不妨請到主人家來住上三天，一瞧便知。
如上所述，剛搬來時那片曠場上沒有圍牆。落雲館的諸君子像車夫家的大黑貓似的，悠然闖進桐樹林，談話呀，吃飯呀，在嫩竹上打滾兒呀……幹什麼的都有。然後將飯盒的屍體——竹皮、廢報紙或廢草鞋、廢術屐等，凡是帶有「廢」字的東西大致都拋在這兒。不修邊幅的主人自然是格外泰然處之，毫無怨言地打發著時光，真不知他是不知道，還是明明知道卻不想責怪。不過，那些君子隨著在學校接受教育的程度加深，漸漸變得像個真正的君子，陰謀逐步從北向南蠶食。假如「蠶食」二字與君子的雅號不大相稱，那就不提也罷。然而，卻又找不到其他恰當的辭彙。且說這些君子像沙漠上逐水草而徙居的遊民一樣，遠離桐樹而奔向扁柏了。扁柏位於主人房屋的前面。如非大膽的君子，是不會採取這一行動的。過上一兩天，他們的膽子將更大，會成為「大大膽」的。
再也沒有教育效果更驚人的了。他們不僅逼近了房屋的前方，而且在那裡唱起歌來。歌名是什麼已經記不得，但決不是三十一個字的和歌之類，而是更活潑、更容易叫俗人入耳的歌。驚人的是：不僅主人，就連咱家這貓也佩服那些君子們的才華，不由地豎起耳朵。不過，讀者也都清楚：「佩服」與「騷擾」，有時是對立的。但此時此刻，不料這二者竟然合二而一，今日回想起來，還感到非常遺憾。大約主人也引以為憾，不得已從書房闖了出去，趕走他們兩三次，說：「這兒不是你們立足之地，滾出去！」然而，那是些受過教育的人，這麼幾句吩咐，他們是不會乖乖聽話的。剛被趕走，他們又回來，回來就唱歡快的歌，高聲地談話。而且君子之言嘛，別具一格，諸如「你小子」、「不摸門兒」等等。這類話，據說明治維新以前原是引車賣漿者流的專用行話，到了二十世紀，已經成為受教育的君子們所學習的標準語言。有人解釋說：這與「常人所輕視的運動如今卻大受歡迎」同出一轍。
主人又從書房跑了出來，捉住一個最會說「君子語言」的學生，盤問他「為什麼到這兒來？」君子竟然忘記了「你小子」、「不摸門兒」等「高雅」的語言。道出了極其下流的話語，說：「以為這裡是學校的植物園哩！」主人告誡他下不為例，便放了他。
若說「放了」，好像放了個小烏龜似的，不大妥當。而實際上，主人是揪住了君子的衣袖進行談判。主人心想，把君子這麼收拾一通，他們總會規矩些的。然而，主人哪裡知道，自從女蝸補天以來，就總是事與願違。主人又一次失敗了。君子們又從北側橫跨院庭，從正門穿過。
大門哐啷一聲開了，主人以為是有客臨門，卻聽到桐樹園裡發出笑聲。形勢益發不妙，教育的功效愈加顯著。
可憐的主人不屑睬之，便回到書房裡死守，並畢恭畢敬地給落雲館校長呈上一書，懇求管束一下眾多君子。校長鄭重地為主人復函，聲稱立刻築牆，請主人稍候。不多時三四名工匠前來，半日功夫便在主人房屋和落雲館邊界上築起了三尺許的四道牆來。這下子總算放下心了，主人很高興。不過，主人是個蠢貨，那麼低的隔牆，君子的行動怎麼會有所改變呢？
捉弄人畢竟是十分有趣的。連咱家這貓都常常捉弄家中的小干金玩呢。所以落雲館的君子捉弄昏庸不堪的苦沙彌先生，這可是一萬個應該。對此鳴不平的，恐怕只有被捉弄的人了。
解剖一下捉弄人的心理，有兩個要素：第一，被捉弄的人不能滿不在乎；第二，捉弄人的人，不論在勢力上還是在人數上必須比對方佔優勢。
近來主人從動物園回來，常常提起一件使他深受感動的事。一聽，原來是看見大駱駝和小狗崽打架。小狗崽在老駱駝周圍快如疾風地轉著圈嗥叫，駱駝卻毫不介意，依然在背上鼓起駝峰，站住不動。小狗崽怎麼嗥叫發瘋，大駱駝也不理睬，終於，狗崽厭倦，不再奔跑了。主人笑那駱駝真是感覺遲鈍。這個例子用在此刻也很恰當。不管多麼會捉弄人的高手，如果對方像個駱駝，便也捉弄不成。然而，如果對方過於兇猛，像獅子和老虎一般，那也不會成功，不等捉弄，就被撕得粉碎。最開心的是：一捉弄，他就呲牙瞪眼；乾瞪眼，卻不敢奈何於我。只有在這種心安理得的情況下，捉弄人才樂趣橫生哩。為什麼說有趣兒？原因是多方面的。首先可以消磨時光。寂寞時甚至想數一下鬍鬚多少根。傳說古代坐牢的囚徒，煩悶之餘，竟在牆上反覆地畫三角形捱過歲月。
世上再也沒有比寂寞更令人難耐的了。假如沒有點什麼刺激，活著也是夠乏味的。活著可真苦啊！
捉弄人，便是引起刺激的一種娛樂。但是，如果不惹得對方有些惱火，焦急或尷尬，就不成其為刺激。因此，自古以來熱衷於捉弄人的只有那些像個昏官似的不懂人心、無聊透頂的傢伙，或是頭腦簡單，除了自己開心一切都無暇顧及、而且有勁沒處使的頑少。
其次，對於想實地驗證個人優勢的人來說，捉弄人是最簡便的方法。當然，殺人，傷人或害人，也都能驗證自己的優勢。然而，應該說這些都是為了想要殺人、傷人和害人這一目的而採取的手段，至於證實自己的優勢，不過是採取手段后必然出現的結果罷了。因此，要想既顯示自己的優勢，又不想太重地加害於人，捉弄人是最適宜的。如不多少加害於人，就不能用事實證明自我優越。不成為事實，即使心裡平靜，也會意外地情趣索然。人是很自負的。不，不該自負的時候也心想自負。因此，他們一定要對別人表演一番他們是多麼自負。如此，自然安心，否則，便不肯罷休。而且，那些不明事理的俗物以及過於缺乏自信和沉不住氣的人，便利用一切機會，以求穩操勝券，這和柔道選手總想摔倒對方是一種類型。柔道並不高明的人總是盼著碰上一個比自己差些的對手，哪怕交手一次也好，是個外行也行，一定要摔倒他。他們懷著如此險惡用心在街頭走來走去，就是為了達到這個目的。
此外當然還有各種各樣的原因，但是說來話長，就此打住。如果還想聽，不妨帶上一匣魚乾向咱家請教好了，隨時傳授。
參照上述，推而論之，依咱家拙見，後山的毛猴和學校的教師，是最佳的被捉弄對象。拿學校教師比附後山毛猴，的確有失體統——不是對毛猴，而是對教師來說。然而，既然二者如此相似，又有什麼辦法！
眾所周知，後山的毛猴被鐵鏈鎖著，不論怎麼張牙舞爪，也傷不了人的。教師雖然沒有鐵鎖在身，卻被月薪捆著，任你怎樣捉弄都行，絕不會辭職後去毆打學生。假如是個能有勇氣辭職的人，當初就不會去當那份孩子王。我家主人是教師。他雖然不是落雲館的教師，畢竟也是教師，這是毫無疑義的。要想捉弄人，我家主人是最適合、最簡易、最保險的對象。落雲館的學生都是少年。捉弄人可以提高他們的身價，因而他們把捉弄人看成教育成果而理直氣壯地提出要求，甚至認為是應有的權利。不僅如此，這些小傢伙，假如不捉弄人，他們那充滿朝氣的四肢與頭腦便不知如何安放才好，漫長的假期也會因百無聊賴而發愁。這些條件具備，主人自然要被捉弄，學生自然要捉弄人，不論叫誰來說，這也是無可厚非的事。主人對此發怒，恐怕是混蛋已極，愚蠢透頂吧！下面謹將落雲館學生如何捉弄我家主人，我家主人對此又如何的糊塗透頂，一一描述，敬請諸公過目。
列位都清楚「方格籬笆」是個什麼玩藝兒。那是個通風良好的簡易牆，我們貓可以自由自在地從格眼裡走來走去。有沒有那個花格子籬笆，對我們貓來說都是一回事。然而，落雲館的校長並不是為了防我們貓才設了方格籬笆，而是為了防止自己培養的君子鑽進來，才特請工匠來編製而成的。當然，不管怎麼通風良好，人也休想鑽進。這種用竹子編成的四寸見方的格子，縱使大清國的魔術師張世尊，也會束手無策的。因此，這道籬笆對於人來說，肯定充分發揮了隔牆的作用。主人一看修築起這道籬牆來，以為如此天下便太平了。他這麼高興，倒也不無道理。然而，主人的理論卻有很大的漏洞，比方格眼兒的漏洞更大，簡直是連吞舟之魚都能溜掉的大漏洞。主人是從「垣牆不可逾越」這一假定出發的。按他的設想，既然是學生，不論怎樣粗劣的垣牆，只要知道名之為牆，是區域的分界線，就絕不用擔心他們會擅自闖入。接著，主人又暫且推翻這一假定，得出如下論斷：也罷；即使有人擅自闖入也不要緊的。不論多麼小的毛孩子也沒有可能從格子眼裡鑽進來。於是，速速決斷：「絕無闖入之憂。」不錯，只要他們不是貓，就不可能從籬笆的方格眼裡穿過，想穿過也辦不到。但是，跨過，跳過，這卻不費吹灰之力，甚至是一種運動，蠻有意思的。
從築起籬笆的第二天，依然和未築籬笆時同樣，君子們噗噔噔地跳到北側的空地，只是並不深入到宅子的正面。假如遭到追擊，需要一點時間逃跑，因此，預先計算好了逃跑所需的時間，所以才只在沒有活捉危險的地方流竄。他們究竟在幹些什麼，住在東廂房裡的了人自然看不見。若想了解他們在北側空地上的活動情況。只有打開柵門，從相反的方向拐個硬彎筆直地觀看：或是從廁所的窗口，透過籬笆牆根眺望，這時，那裡發生的一切，便盡收眼底了。不過，即使發現幾名敵人，也不便捉拿，只能從窗格里責罵幾聲而已。假如從柵門處迂迴進攻，奇襲敵陣，那麼，君子們只要聽到腳步聲，不等你抓，早已一溜煙逃到籬笆外面。恰似違反「禁捕海狗令」的漁船，徑向海狗曬太陽的地方駛去。
主人當然不會在茅房裡放哨，便也無意打開欄柵，一旦聽到風聲便立刻竄出。假如真想這麼干，除非辭掉教員職務，專門干這種營生，否則是追不上的。說起來，主人的不利條件是：在書房裡，只能聞其聲而不能見其人，在茅房的窗下，則只能見其人，卻又奈何不得。對方識破了主人的這些不利條件，採取了如下策略：當他們偵悉主人悶坐書房時，便儘可能地高聲叫嚷，其中還夾雜著罵大街的口吻譏諷主人。而且那發聲之處很不明確。叫人乍一聽來，很難斷定他們是在籬內喧嘩，還是在牆外吵鬧。一旦主人出來，他們或是逃之天夭，或是彷彿一直在竹籬外似的，裝作沒事。當他們望見主人入廁時（咱家從前文便頻頻使用「廁所」這一骯髒字眼兒，並非咱家怎麼引以為榮。老實說，是因為敘述這場戰爭有必要，才儘管有礙視聽，也不得已而為之。）他們定要在桐樹一帶徘徊，故意讓主人看見。假如主人從廁所里發出響徹四鄰的高聲怒吼，敵人也並不驚慌，從容地退到根據地去。敵人採取這種戰術，主人可就十分狼狽了。當他認為敵人確已侵入時，便操起文明杖走出去。然而，卻靜悄悄的，沒有一個人。剛以為沒有人來，便從廁所窗子一看，肯定又有一兩名學生闖入，主人忽而繞到後面去瞧，忽而從廁所里看，轉來轉去，還是那麼回事；還是那麼回事，也要重複下去，所謂「疲於奔命」，指的就是這種樣子。主人怒火中燒，有點並不清自己究竟是以教師為業呢？還是以戰爭為生。就在他惱火到了極點時，惹出了如下一場風波。
風波大約由上火引起。「上火」嘛，如同字面所示，就是火往上攻。關於這一點，不論是蓋倫①，還是巴拉塞爾蘇斯②，甚至陳腐的扁鵲③，全都沒有異議。只是火攻何處，卻存在著問題；並且到底是什麼往上攻，這也是爭論的焦點。據古時歐洲人的傳說，今人體內有四種液體在循環。第一，叫「怒液」，它若上升，就會大發雷霆；第二是「鈍液」，它一上升，神經就會遲鈍；第三是「憂液」，它使人抑鬱；最後是「血液」，它使四肢靈活。傳說其後隨著人類進化，怒液、鈍液、憂液不知不覺地消失，至今只剩血液在人體內循環如初。因此，如果有人「上火」，除了血液，不會有別的。然而，這血液的數量因人而異，各有定量。雖然由於性格不同而稍有增減，但大抵每人的血量平均為二公升七。據此，假如二公升七的血液一旦倒流，那麼，只有血到之處十分活躍，其他局部則缺血，變得冰涼。這好比派出所失火，警察們卻齊集於警察局，街上連一名警察的影子都不見。這在醫學上，叫做「警察上火」。要想治好這種病，必須使血液像從前一樣均勻地遍佈於全身。為此，必須將上攻之火退下去，方法是多種多樣的。據說主人的先考等，曾用濕毛巾敷在頭部，身子貼在火爐上烘烤。正如《傷寒論》中也曾談到：頭冷腳熱，乃益壽祛災的象徵。因此，濕毛巾作為延年益壽法，是一日不可或缺的。如不用，不妨試一下和尚慣用的方法：「不居民舍的沙彌，雲遊四方的行僧，定是眠於樹下石上。」所謂「眠於樹下石上，並非由於苦苦修行，而是禪宗六祖④邊舂米、邊想出的訣竅，用以消火退熱的。試在石頭上落坐，當然臀部發涼吧？臀部涼，火氣下降，這也是自然規律，絲毫不容懷疑。如此採取種種手段除火退熱的妙方已經發明了好多，但十分遺憾，至今仍未想出引發上火的良策。一般說來，「上火」是有害無益的現象，但有些時候，還不能把結論下得太早。有的專業，上火十分重要；如不上火，便一事無成。其中最需要上火的是詩人。詩人之需要火氣，猶如輪船之不可缺煤。哪怕一天停止供火，詩人只得拱手待餐，成為毫無作為的凡夫。的確，上火就是發瘋的別名。不發瘋，就支撐不住家業，名聲會不大好聽。因此，詩人們不以「上火」稱之，經商定，煞有介事地稱之為「靈感」。這是他們為了矇騙世人而巧立的名目。其實，就是上火。柏拉圖⑤給那些詩人捧臭腳，把上火稱為「神聖的瘋狂」。然而，再怎麼神聖，既然「瘋狂」，人們就不會理睬；因此，還是像新發明的藥名那樣，稱為靈感，對於詩人們更好聽些吧。但是，如同魚糕的原料是山藥，觀音菩薩像的素材是一寸八的朽木，雞絲湯里是烏鴉肉，牛肉鍋里是馬肉，而靈感，實質上就是上火。所謂上火，就是一時發瘋，可以不進巢鴨⑥瘋人院的人，就因為只是臨時性的發瘋。不過，製造臨時性發瘋十分困難，弄得終身顛狂，反倒容易。而要想只在對紙揮毫時發瘋，不論什麼樣妙手的神佛，累得死去活來，也很難造就成功的。既然神不給造，只好自謀生路。於是，從古至今，上火術和消炎術同樣，使學者們煞費心機。有的人為了獲得靈感，每天吃十二個澀柿子。這是基於下述邏輯：吃了澀柿子就要便溺，一便溺就要火往上攻。還有的人舉著滾燙的酒壺，跳進滾燙的澡塘。他們認為在熱水裡飲酒，肯定會火氣上升。按他們的學說，如果這樣還不成功，只要將葡萄酒燒開，跳進去，保你一舉奏效。然而，此人因為沒有錢，終於事未竟而身先死，怪可憐的。」
①1蓋倫：（一二九——一九九）古羅馬醫師，自然科學家和哲學家。
②巴拉塞爾蘇斯：（一四九三——一五四一）原名馮·霍恩海姆。瑞士醫學家、化學家。提倡將化學應用到醫學上。
③扁鵲：中國戰國時代的名醫。
④撣宗六祖（六三八——七一三）中國禪宗的第六祖（從達磨算起第六代）慧能。
⑤柏拉圖：（前四二七——三四七）希臘哲學家，蘇格拉底的大弟子。
⑥巢鴨：東京都豐島區東部。
最後，還有人想出個主意，如果模仿古人，也許能激起靈感。那是應用了這麼一種學說：只要模仿某人的舉止風貌，其心理狀態也必然酷似。假如像個醉鬼那樣嘮哩嘮叨，不知不覺的，心緒也會像醉酒一模一樣。假如坐禪，能堅持一炷香的工夫，就會覺得自己也變成了和尚。因此，如果模仿古代具有靈感的大家名作，肯定會感情衝動。傳說雨果①曾躺在一艘快艇上構思作品；因此，只要坐在船上凝視蒼空，保證會火往上攻。又傳說史蒂文生②趴著寫小說：因此，只要趴著握筆，一定會頭腦發熱。諸如此類，各種不同的人，想出了各種不同的辦法；卻還沒有一個人獲得成功，主要是因為，如今人為的激情已經成為不可能。這很遺憾，卻又莫可奈何。早早晚晚，自由激起靈感的時機一定到來，咱家這貓，為了人文的前景，殷切盼望這一天儘早降臨。
①雨果：（一八○二——一八八五）法國著名的積極浪漫主義作家，浪漫派的領袖、作品有小說《巴黎聖母院》、《悲慘世界》等。
②史蒂文生：（一八五○——一八九四）英國小說家。主要作品有小說《金銀島》、《化身博士》、《誘拐》等，大多是脫離現實的冒險故事和怪誕情節。
關於上火的闡述，說這些已經足夠了吧！下文即將敘述事件的經緯。不過，任何大事件發生之前，一定有個小風波。只談大事而忽略小節。這是自古以來史學家們常犯的通病。我家主人每當碰上個小風波，頭腦就更加發熱，終於惹出大亂子。因此，如不按事物的發展順序一一道來，就難於理解主人究竟是怎樣上火的。既然難於理解，主人上火就只落個徒有其名，說不定世人會白他幾眼說：「未必屬實吧？」主人難得一次上火，如果不被人們稱讚一聲：「絕妙的上火」，豈不太泄氣了嗎？首先聲明，下述各事件不論大小，對於主人來說，都不大光彩。既然事件本身就不大光彩，一旦上起火來，竟然又地地道道，決不比他人遜色，必須說清這是怎麼回事。主人在別的方面，再也沒有什麼值得誇口的。假如連上火都不吹噓一番，可就再也沒有值得大書而特書的題材了。
聚在落雲館的敵軍，近日發明了達姆彈①，在課間休息的十分鐘或放課後，沖著北方曠場開炮。那達姆炮彈通常稱為棒球，是這麼一種玩法：拿一根類似特大研磨棒的玩藝兒，任意向敵陣射球。管什麼達姆不達姆的，因為是從落雲館的運動場發射，自然，不須擔心會射中躲在書房裡的我家主人。即使敵人，也不是不知道射程太遠。然而，這是戰略。既然傳說在旅順戰鬥中全靠海軍間接射擊而獲巨大成功，那麼，落在曠場上的雖說是球，也不會不奏奇效的。更何況每發一炮，全軍便「嗷」的一聲發出駭人之巨響乎！主人惶恐之餘，手腳里流通的血液不得不收縮；煩悶之至，淤積的血液自然要倒流，應該說敵人的計策十分巧妙。
①達姆彈：槍彈的一種，因由印度達姆達姆市的兵工廠發明，故名。
據說古希臘有一名作家，名叫埃斯庫羅斯①，他有一副學者和作家共有的腦袋。咱家所謂學者和作家共有的腦袋，意思就是禿頭。為什麼頭禿了呢？一定是由於頭部營養不良，缺乏生長頭髮的足夠活力。學者和作家大多絞腦汁，大抵都很窮，這是註定了的。因此，學者和作家的頭顱都營養不良，都光禿禿的。
①埃斯庫羅斯：古希臘三大悲劇作家之一。現存悲劇七部。代表作是《被縛的普羅米修斯》。
且說，伊索克拉底斯①也是一名作家，自然的趨勢，也要禿頭的。他有一顆那麼溜明嶄亮的金桔頭。然而，有一天，這位先生照例頂著那個腦袋，（他的腦袋平時不戴帽，外出不換冠，當然還是那個腦袋了）搖搖晃晃，晃晃搖搖，在陽光的照射下，走在長街上。這便是他鑄成大錯的根源。遠遠看去，日光下的禿頭明煌煌地亮。大樹招風，禿頭也一定要招點什麼的。此刻，伊索克拉底斯頭上盤旋著一隻老雕，抬眼一看，利瓜還攢著一隻不知在什麼地方活捉的烏龜。烏龜、老鱉之類，肯定是美味。但是，自希臘時起，竟長了一層硬蓋，再怎麼美味，既然有了硬蓋，也就難得品嘗。帶皮烤大蝦倒是有的，而帶殼燉小烏龜，時至今日還不曾有過，這在當年，肯定更是沒有的事了。
①伊索克拉底斯：古希臘修辭家。
那兇猛的老雕正不知在何處落腳才好，忽見遠遠的下方有個東西閃閃發光，心想：妙極了！如果將小烏龜往閃光的地方一摔，烏龜殼一定會撞得粉碎，那東西一碎，我就落地，想吃烏龜肉，可就不費吹灰之力了。對呀，對呀，老雕打定主意，連個知會也不給，就把小烏龜從空中向地面上的禿頭摔了下去。偏偏作家的腦殼比不上烏龜殼硬，便被砸了個稀巴爛，著名的伊索克拉底斯便悲慘地一命嗚呼了。這且不提，令人難以理解的是老雕的居心。它究竟是明知那是作家的頭才摔下烏龜的呢，還是誤以為光面石頭才摔下的？因答案不同，既可以拿老雕和落雲館的學生們做比，也可以說不能相提並論。
主人的頭並不像伊索克拉底斯或赫赫有名的學者那樣閃閃發光。但是，雖然不過六鋪席子，既然號稱書房，雖然打著盹兒，既然將臉兒埋在玄奧的書堆里，只好把他看成學者或作家的同行。如此說來，主人的頭所以沒禿，是因為他還沒有取得禿頭的資格。「不久也要禿的。」這是即將降臨於主人的命運吧！可見落雲館的學生們以主人的頭為目標，集中火力進攻，其戰術，不能不說是極合時宜的。假如敵人的「行動」持續兩個星期，主人的頭必然由於恐懼和煩悶而引起營養不良，要變成金桔、茶壺或銅壺的吧！如果再連續吃兩周的炮彈，是金桔也定要粉碎，是茶壺也定要漏水，是銅壺也定要裂縫。連這顯而易見的結局都不預測，而鐵心要和敵人決一死戰的，恐怕只有這位苦沙彌先生了。
一天下午，咱家照例在檐廊下睡午覺，夢見咱家變成了一隻老虎，對主人說：「拿雞肉來！」主人說；「是！」便戰戰兢兢地將雞肉拿來。
迷亭先生也來了。咱家說：「我想吃雁肉，你去飛禽餐館叫一道菜來！」迷亭像往常一樣胡扯一通說：「把醬菜和咸煎餅摻合起來吃，就有雁肉味。」
咱家張開大口，哼的一聲，嚇唬他一下子。迷亭臉白了，說：
「山下做雁肉火鍋那一家已經關門，這可如何是好？」
咱家說：「那就將就著吃點牛肉。快到西川肉鋪去拿一斤牛肉裡脊來！如不快去快回，就先把你吃了。」
迷亭掖起后大襟跑步出發。咱家因突然體魄變大，一躺下，佔滿了整個檐廊。正在等待迷亭回來，屋裡突然發出一聲巨響，牛肉美餐沒能下肚，夢卻醒了。
主人剛才還一直膽戰心寒地在咱家面前叩頭，想不到他竟從廁所里竄了出來，照咱家的小肚子很蹴一腳。咱家剛嗷的叫了一聲，他已經趿拉著輕便木屐從柵欄門繞過去，向落雲館跑去。咱家一下子由老虎縮小成為貓，總有些沮喪，又有點好笑。但是，由於主人的氣勢洶洶，和小腹被踢的痛楚，變成老虎的事，也就登時拋到九霄雲外。並且，主人即將出馬和敵人交戰。那多有意思！所以，咱家忍痛跟上，走出便門。這時，只聽主人一聲斷喝：「強盜！」但見一個十八九歲戴學生帽的倔小子正往外跳籬牆。咱家心想：「他算跑不掉了！」可那個戴學生帽的小子採取跑步姿勢，像飛毛腿韋馱天①似地跑回根據地去了。主人以為大罵「強盜」獲得大捷，便又吆喝著「強盜」，跟蹤追擊。然而，想要追上敵人，主人必須跳過籬笆。如果追得過遠，主人自身也就成了強盜。如上所述，主人是個出色的上火專家。他似乎以為既然乘興窮追賊寇，那就寧肯老夫子淪為寇賊，也要追下去的。因此，他毫無收兵之意，一直衝到籬笆根下。再前進一步，主人自身就將成為強盜了。就在這千鈞一髮之際，蓄著稀疏蓬亂小胡的將軍從敵軍中大搖大擺地出馬。於是，二人以籬笆為界進行談判。仔細一聽，原來是如下無聊的爭辯：
①韋馱天：護佛驅魔的快腿神。
「他是我校的學生！」
「他哪裡像個學生？為什麼擅自闖進他人的住宅？」
「不，剛才是球飛過去了。」
「為什麼不先打招呼再進來拿球？」
「今後注意。」
「那，就算了吧！」
本以為這番交道將出現龍爭虎鬥的一大壯觀，卻以散文式的談判平安而迅速地收場了。主人的衝勁不過是虛張聲勢，一旦交鋒，卻總是這樣了局，很像咱家從「夢中虎」一下子還原為貓。咱家所謂：「小小風波」，如此而已。小風波既已敘罷，按著順序，勢必述說一樁大事件了。
主人敞著客室的紙屏，趴在床上，在思索什麼。大約是在探索對敵防禦之策吧！落雲館好像正在上課，運動場上異外地肅靜。惟有校舍的某室在講授倫理學的語聲真真切切。聽那鏗鏘悅耳的聲音、條理清晰的口才，正是昨日從敵營出馬、擔負談判重任的那位將軍。
「……所以，講公德，至為重要。到了西洋一看，不論法國、德國或英國，沒有一個國家不講公德；而且，不論多麼下流的傢伙，沒有一個人不重視公德。多麼可悲呀！在這一點，我們不能與其他國家抗衡。說不定你們當中有人以為公德是新近從外國輸入的呢。其實，這種想法大錯而特錯了。古人云：『夫子之道，一以貫之，忠恕而已矣。』①其中的『恕』字，正是『公德』一詞的出處。我也是個人，有時非常想放開喉嚨唱個歌什麼的，然而，我讀書時，如果聽到鄰室高歌，怎麼也讀不下去，這是我的性格。因此，每當覺得高聲吟詠《唐詩選》才開心時，心裡便想：假如隔壁住的也是個像我一樣怕吵鬧的人，不知不覺就打攪了人家，心中有愧。這時候，我總是要克己的。依次類推，諸君也應盡量遵守公德。假如自己覺得那是有礙於人的事，就決不要做……」
①見《論語·子仁篇》：「子曰：參乎，吾道一以貫之。曾子曰：唯。子出，門人問曰：何謂也。曾子曰：夫子之道忠恕而已矣。」
主人側耳恭聽這番講演。聽到這裡，不禁嗤嗤一笑。這裡有必要對主人嗤笑聲的含意聊做交代。如果諷刺家讀了這一段文字，一定會以為這嗤笑中交織著冷嘲的成分。然而，主人決不是品格那麼壞的人，與其說他壞，莫如說他智力不太發達。若問主人為什麼笑？完全是因為高興才笑的。多虧倫理學老師進行了這麼一番諄諄教誨，今後肯定會永遠免於達姆彈的掃射了。暫時腦袋也不會禿。雖然上火的毛病不能立刻根除，但時機一到，總會逐漸康復的！料想不再頭蒙濕毛巾頂在暖爐上、不再睡在樹下石上，也不會有事的。因此才嗤嗤地笑了。即使二十世紀的今天，主人依然天真地認為「欠債必還」。那麼，他之所以認真領教上述講話，也就順理成章。
不多時，大約下課時間到了，講話聲戛然而止。其他教室也都同時下課。於是，一直被密閉在室內的八百雄兵齊聲吶喊，衝出校舍，其勢宛如推翻了一尺多長的馬蜂窩，嗚嗚、嗡嗡……從所有的門旁，從一切的敞口，肆無忌憚地自由飛出。這便是一場大亂的開端。
先從馬蜂窩的陣地說起。假如以為這種戰爭還需要什麼陣地，那就錯了。一般人嘛，提起戰爭，以為只在沙河、奉天①或旅順，似乎除此之外便無戰事。至於愛好史詩的野蠻人，則一味地聯想那些誇大渲染了的戰鬥場面，什麼阿喀琉斯②拖著赫克托爾在特洛伊繞城三匝啦，燕人的張飛站在長坂坡橋上，橫起丈八長矛，喝退曹兵百萬啦等等。隨他怎麼聯想都好。然而，以為此外沒有戰事那就有欠公允。
①沙河：遼寧省舊名。奉天，今瀋陽。
②阿喀琉斯：希臘神話中英雄。在荷馬史詩《伊利亞特》里，描寫了他擊斃特洛伊城守將赫克托爾，使希臘聯軍轉敗為勝。
只有在遠古蒙昧時期，也許進行過上述那種荒唐的戰爭。然而，在太平盛世的今天，在大日本國京城的中心，那種野蠻行為已經屬於不可能出現的奇迹。學生們再怎麼騷動，也不會比火燒警察署鬧得更凶。照此說來，卧龍窟主人苦沙彌先生和落雲館八百健兒的戰爭，列為東京城有史以來大戰之一，也並不過分。
左丘明寫鄢陵之戰①，也是從敵軍營寨下筆。自古以來精於記敘的作家無不採取這種筆法，已是慣例。因此，咱家首先述說一下敵軍布陣，也就無可厚非了吧！
①左丘明敘述鄢陵之戰：左丘明是中國春秋時史學家，魯國太史，雙目失明。相傳著《左傳》。鄢陵，春秋時鄢國之地，今河南鄢陵西北。公元前五七五年，晉軍大敗楚軍於此，史稱「鄢陵之戰」。
那麼，首先看看敵營是怎樣的陣勢為好，但見籬牆外排成一列縱隊，可以斷定，他們的任務是誘我主人跨入戰鬥圈子。敵人吵吵嚷嚷：「不服？」、「不服，不服！」、「糟了，糟了！」、「他不出來！」、「沒溜嗎？」、「不會溜的。」、「叫兩聲給他聽聽！」、「嗷，嗷！」、「汪、汪、汪」……隨後是縱隊全體發出一片吶喊聲。
縱隊稍右的操揚上，有炮隊選了個險要之地設陣。一名將領手握大號研磨棒，面對卧龍窟伺機出擊。他迎面隔三丈多遠的地方還站著一個人；研磨棒後面也站著一個人，面對著卧龍窟站得筆直。如此相對而立、一字排開的，是炮手。據說，這是在練棒球，決不是做戰鬥準備。咱家是個球盲，不知棒球為何物。不過，據悉這是從美國進口的一種遊戲，在中學以上的學校運動中，是最時髦的體育項目。美國是個專能想些花花點子的國度，說不定正因為肯把被誤認為炮彈也無妨、而且擾得四鄰不安的遊戲教給日本，才表現出足夠的感情哩！還有，美國人是把這當成一種運動和遊戲？既然純粹的遊戲都具有如此驚得四鄰不安的力量，那麼，根據情況，用作炮彈，也會十分頂用的。據咱家觀察，只能這麼看：美國人是想利用運動之技，收到炮擊之功。任何事情都是人嘴兩層皮，咋說咋有理。既然有人借慈悲之名，行詐欺之實，口稱靈感，卻偏愛上火，那麼，難保不在玩棒球的名目下打起仗來的。別人說的大的指的是世上普通的棒球，而咱家前邊敘述的炮戰，卻是限於這種特殊場合的棒球，即攻城炮戰術。
下文再介紹一下達姆彈的發射方法。一字排開的炮兵行列中，有一人右手攢著達姆彈，向拿大棒的人投去。達姆彈用什麼製成，局外人不得而知。它像個堅硬的石球，是用皮革精心縫製的。如上所述，這種炮彈一旦離開炮手的手心，就風馳電掣般飛了出去。站在對面的人吃力地掄起那根研磨棒，將炮彈擊回，也有時打不中，使炮彈飛了過去。但一般情況下都能砰的一聲將炮彈打回主，飛回的炮彈來勢頗猛，要叫患神經性胃炎的我家主人腦漿迸裂，那是輕而易舉的。
炮手只要這麼做，就足夠了。周圍還有湊熱鬧兼援兵簇擁如雲。每當木棒砰的一聲打中圓球。便啪啪鼓掌，大喊；「好哇，好哇！」、「打中了吧？」、「還不夠勁兒嗎？」、「不害怕嗎？」、「折服嗎？」
如果僅止於此，也還沒有什麼。問題是被打回去的炮彈，三發必有一發飛進卧龍窟院內。因為他們規定，如不飛進主人家，便是沒有達到攻擊目標。近來各地都在製造達姆彈，價格十分昂貴。雖然是戰爭，也很難指望大量供應；大體上一個炮隊發給一至二個，不能砰的一聲就把那麼貴重的炮彈報銷。於是，他們又增添一個「拾球部隊」，專管拾球。假如球落的地點好些，拾來倒也不費力氣；一旦落在草原或院落里，拾來就不那麼容易了。因此，平時為了少花力氣，總是讓球落在容易拾到的地方，而在這時，卻大相反。因為球手之意不在玩，而在於戰。他們故意將達姆彈射進主人的院落。既然將球射進院內，必然要進院拾球。進院最簡便的辦法就是翻過方格籬笆，只要他們在方格籬笆之內嘈嚷，主人就非發火不可；否則，非卸甲求饒不可；勞心過度，頭腦非日漸光禿不可。
適才敵軍發出的一炮，準確無誤地越過方格籬笆，打落桐樹的底葉，命中第二道城牆——竹籬。聲音很大。牛頓的運動定律第一條中說：如無外界阻力，一旦飛出的物體總以平均速度運轉。假如那棒球的動態只受這一條定律的約束，那麼，主人的腦袋，此時此刻已和伊索克拉底斯的頭遭到同樣的命運了。幸而牛頓在定了第一定律的同時，又定了第二定律，才使主人的頭在危急之秋免於滅頂之災。牛頓的運動第二定律中說：「運動的變化與所受之外力成正比，但這變化發生在直線運行的方向。」這究竟說的是些什麼？有點敬謝不敏，不過，那達姆彈並不曾穿過竹籬、撞破紙屏，砸碎主人的頭顱。由此看來，肯定是託了牛頓的洪福。
不多時，估計敵軍果然有人跳進院內，用棒子四處敲打竹葉說：「是這兒？」、「更靠左些？」……如果敵軍傾巢出犯，跳進院來抬達姆彈，一定會大喊大叫。悄悄地進來，悄悄地拾球，那就達不到主要目的。達姆彈也許珍貴，而捉弄主人，卻遠比達姆彈更重要。這時，遠遠就可以看準達姆彈落在什麼地方。他們已經聽清達姆彈撞擊竹牆的聲音，了解擊中的場所，而且也知道彈落的地面。因此，如果想規規矩矩地拾彈，要拾多少都不難的。按萊布尼茨①的定義：「空間是可能同時存在的秩序。」一、二、三、四、五……總是依例排列的。柳樹之下，必有泥鰍；蝙蝠之上，常配彎月。至於牆根有球，也許不大相稱。然而在天天往主人院內投球的人們眼裡，已經習慣於如此排列的空間。應該是一目了然的事，卻鬧得這般人聲鼎沸，一句話，那是向主人挑戰的一種策略。
①萊布尼茨：（一六四六——一七一六）德國自然科學家、數學家、唯心主義哲學家，和牛頓並稱為微積分的創始人。此句原人見《歷史的批評的辭典》。
既然這樣，主人再怎麼消極，也非應戰不可了。剛才聽是內講倫理課時笑眯眯的主人，此時奮然而起，猛然而去，徒然活捉一名敵兵。這在主人來說，可是一件奇功。奇功倒是不含糊；但是一看，原來是個十四五歲的孩子，列為長鬍子主人之敵，未免有點牽強。然而，主人也許覺得已經夠寬容的了。他把一再道歉的孩子硬是拉到檐廊下。
在此有必要對敵人的戰術聊進一言。敵軍昨天見識過主人的囂張氣焰。看樣子，他今天也一定會親自出馬。那時，萬一來不及逃走，被抓了個大孩子，事情就要麻煩，再也沒有派個一年級或二年級的孩子去拾球更能躲避風險的了。好吧，就算小孩被主人抓住，嘮哩嘮叨地糾纏不休，對於落雲館的名聲也無傷大雅。只有主人，沒有個大人樣，竟和小孩子一般見識，因而要被恥笑的。敵人的想法就是這樣。這是普通人的想法，是頗有道理的。不過，敵人在判斷中忽略了對手不是個尋常人這一事實。主人如果具備普通人那麼一點常識，昨天就不該跳出來。上火，能使普通人上升為非凡者，將乖謬賦予具有常識的人。當人們分得清誰是女人、小孩、車夫、馬夫的時候，還不足以以「上火」而炫耀於世。假如不是像主人那樣老謀深算，活捉不成為對手的中學一年級學生當作戰爭人質，是不可能躋身於上火專家之列的。可憐的是俘虜。只不過遵照上班生的命令充當了拾球的勤務兵，不幸被神經異常的敵將、上火的天才窮追猛趕，來不及跳牆便被拖到庭前。這一來．敵兵再也不能眼睜睜地看著自己的戰友受辱了。他們爭先恐後地翻過方格籬笆、從木柵門闖進院子。人數約有一打，刷地排在主人面前。大體都沒有穿上衣或背心，有的穿白襯衫，挽起袖子，叉著胳膊。有的不好意思光脊樑，將絨衣搭在肩上。慢著，還有個漂亮小伙，白帆布上衣鑲著黑邊，前胸正中綉著黑色花紋。他們個個都像以一當十的勇將，膚黑氣壯，筋肉發達，彷彿在說：「吾乃丹波國好漢，昨夜自笹山來也①」。把這些人送進中學，叫他們求學，這太可惜了。我想，假如叫他們當一名漁夫或水手，大慨會有利於國家的吧！這些人不約而同地光著腳穿鞋，褲腿挽得高高的，看來彷彿要到近處救火似的架勢。他們在主人面前列隊而立，默默的一言不發。主人也不開口。一時雙方怒目而視，目光中夾雜著幾分殺氣。
①丹波國：日本古國名，今京都府及兵陳縣一部份。笹山，古丹波國境內。自笹山來，成為山中粗野人初次進城的代名詞。
「莫非你們是強盜？」主人喝道。他氣勢洶洶，彷彿用大牙咬響了摔炮，烈火從鼻孔竄了出來，因此，鼻翅猛烈地煽動。越后地區獅子頭像的鼻子，大約就是照著人們惱怒時的樣子仿製出來的。否則，不會造得那麼嚇人。
「不，我不是強盜，是落雲館的學生！」
「胡扯！落雲館的學生，豈能擅自侵入他人住宅？」
「不，我戴的是制帽，明明有校徽呀！」
「是冒牌吧？既是落雲館的學生，為什麼擅自侵入？」
「是因為球飛進去了。」
「為什麼叫球飛進去？」
「可它就飛進去了嘛。」
「混帳東西！」
「下不為例，這一回就饒了我吧！」
「面對來歷不明的人翻牆闖進私室，哪裡有人會輕易放走？」
「不，我是落雲館的學生，這是沒錯的。」
「既是落雲館的學生，問你是幾年級？」
「三年級。」
「說准了嗎？」
「是的。」
主人回頭朝屋裡喊道：「喂，來人哪，來人！」
埼玉縣生人的女僕拉開紙格門，「噯」地應聲走來。
「到落雲館去帶一個人來！」
「把誰帶來？」
「誰都行，給我帶來！」
女僕雖然答應了一聲「是」，但是，由於前庭光景奇怪，出使的目的不清，事件的經過自始至終都十分無聊，她便站也不是，坐也不是，只是嘻嘻地笑著。主人卻想打一場大戰，想充分發揮一下上火的本事。在這關鍵時刻，自己的傭人當然應該同仇敵愾。但她不僅不以嚴肅的態度對待，反而邊聽吩咐邊嗤嗤地笑，這使主人愈發遏制不住，能不烈火攻頭？
「不是告訴你了嗎，誰都行，叫一個來！聽不懂嗎？管他是校長，幹事，還是首席教師……」
「把校長先生……」女僕只知道有校長。
「不是告訴你了嗎？管他是校長，幹事，還是首席教師！聽不懂嗎？」
「若是誰都不在，叫個雜役來也行嗎？」
「胡說！雜役懂個屁！」
事已至此，女僕明白已是箭在弦上，不得不發，便應一聲，出發了。然而，出使的目的仍然摸不清頭腦。他正擔心，只能叫來個雜役，不料，剛才講倫理學的老師從正門走來。主人單等他安然落坐，便立刻開始談判。
「適才這小廝膽敢擅入敝宅……」用的是《忠臣榜》戲曲里的古老道白，量又略帶譏諷地收尾說：「確實是貴校的學生吧？」
倫理課教師毫無懼色，泰然自若地將站在庭前的勇士們掃了一眼，又將眼珠照舊對準主人，做了如下答辯。
「是的，都是敞校學生。我們一直教育學生不要這樣，可他們總是不聽話……你們為什麼跳過牆來？」
學生畢竟是學生。他們面對倫理課老師一言不發，沒人開口，都規規矩矩地擠在院落的一隅，宛如羊群遇上了大雪。
主人說：「球飛了進來。倒也是難免的事嘛！既然與學校結鄰，總要不時地有球飛進院里來的嘛！不過……他們太凶了。即使翻過牆來，也別出聲，偷偷把球拾去，也還可以饒恕……」
「所言極是。敝校儘管一再告誡，怎奈人多手雜……今後必須很好地注意。如果球飛進了院子，必須從正門進去，打個招呼再去拾球。聽見了嗎？……學校太大，總是叫人太操心，沒辦法。不過，運動是教育上必需的課程，總不好禁止的。可是一允許，就惹出麻煩來。這一點，無論如何請多多原諒。另一方面，今後一定從正門進院，打個招呼再拾球。」
「好，既然這麼通情達理，那就好說。不論投進來多少球都無妨的，只要從正門進來，給個知會，也就算不了什麼。那麼，這名學生交給你，托你帶他回去吧！噢，有勞大駕，對不起！」
主人照例致歉，照例是些虎頭蛇尾的言詞。倫理課老師帶著丹波國的笹山好漢從正門回到落雲館。
咱家所謂「大事件」，至此告一段落。如果恥笑：「這算得了什麼大事件？」那就任你笑去。頂多可以說，這不是他們的大事件。可咱家是在敘述主人的大事件呀，並不是敘述他們的大事件。如果有人謾罵主人「虎頭蛇尾」、「強弩之末」，奉勸他不要忘記，這正是主人的特色；不要忘記，主人之所以成為滑稽小說的題材，也正寓於這些特色之中。如果批評主人竟和十四五歲的孩子較量，實在愚蠢，這，咱家也是同意的。大町桂月就曾抓住主人說：「你還沒有去掉孩子氣？」
咱家既寫完了小風波，現在又寫完了大事件，下面想描繪一下大事件發生后的餘波，作為全篇的結尾。
咱家筆下的一切，說不定有的讀者以為是信口開河哩！然而，咱家絕不是個輕薄的貓。字裡行間，處處包藏著宇宙間的巨大哲理，這是毋須贅言的。那字字句句，層次井然，首尾呼應，前後映照，認為是瑣談閑話而漫然瀏覽的讀者感到陡然一變，成了不易讀懂的經典之作。這就決不容許躺著看或伸著腿一目十行等醜態表演，據說柳宗元每當讀韓愈的文章，甚至先用薔薇花泡水凈手。那麼，但願讀者對待咱家的文章，至少能自己掏腰包買本雜誌，切莫干出那種沒規矩的事——湊湊付付，借朋友的書看。
下文所述，咱家稱為「餘波」。假如有人認為「既是餘波，自然無聊，不須卒讀」，他一定會追悔莫及。必須從頭至尾，細心精讀才是。
發生大事件的第二天，咱家想散散步，便來到門外。只見金田老闆和鈴木藤十郎先生在對面巷角站著談話。金田老闆正驅車回府，鈴木先生訪金田未遇，正在歸途，於是，二人邂逅相逢。
近來金田府上平淡無奇，因此咱家很少走過。可是剛才一見熟人的面，又有些懷念。鈴木先生也闊別已久，不妨暗暗跟隨，一謁尊顏吧。咱家決心已下，便徐徐靠近二公佇立的身旁，他們的對話自然都傳進了咱家的耳鼓。這並非咱家的罪過，是他們談話內容不好。金田老闆可是個「有良心的人」，甚至派密探去偵察主人的動向。那麼，咱家偶然竊聽他的談話，料想他還不至於發火吧？如果發火，只能說明他還不了解「公平」二字的含義。
總之，咱家聽了二位的談話。不是想要聽才聽的。壓根兒沒想聽，而談話聲卻自然鑽進了咱家的耳朵。
「剛才去過府上。真是巧遇！」藤十郎先生畢恭畢敬地彎腰施禮。
「唔，是么！說真的，近來我正想見見你呢。來得好！」
「咦？真巧。有何吩咐？」
「哪裡，沒什麼大不了的。不過，這事兒雖說怎麼都行，可是除非你，是辦不成的。」
「只要我力所能及，一切效命！什麼事？」
「唔……這……」金田老闆在思索。
「若是不好說，就在方便的時候我再來拜訪。哪天合適？」
「唉——沒什麼太大的事……那麼，既然難得謀面，就有求於你了。」
「請不客氣……」
「就是那個怪人！喂，就是你的老友，是叫苦沙彌吧……」
「是的。苦沙彌怎麼啦？」
「不，怎麼也沒怎麼。只是鬧那個事件之後，我心緒不太好。」
「說得對。這全怪苦沙彌太傲慢……本應該擺正自己的社會地位，可他簡直以為老子天下第一哪！」
「就是啊。說什麼『不向金錢低頭』、『實業家算個屁』等等，說了種種狂話，我想，那就讓他嘗嘗實業家的厲害！他這一陣子被治得收斂些了，但還很頑固，真是個犟眼子，令人吃驚。」
「總之，他是個不識好歹的傢伙，不過是在逞能罷了！他從早就有這個毛病，分明自己吃了虧，卻一點兒都不覺察，真是不可理喻。」
「啊，哈哈哈……的確是不可理喻。我變換著方法和招數，終於，叫學生們熊了他一通。」
「這個主意妙！效果如何呀？」
「這下子，好像使那個傢伙陷於窘地。用不了多久，他肯定會告饒的。」
「那才好呢。再怎麼神氣，畢竟是寡不敵眾呀！」
「是呢。孤家寡人，怎麼抵擋得住！因此，他似乎有所收斂。不過，究竟如何，我想求你去一趟觀察觀察。」
「噢，是么！這不難，立刻去觀察一下。情況嘛，回來向您報告。有趣吧？那麼頑固的人居然意氣消沉，一定是大有看頭的。」
「好，回頭見，我等著你。」
「那麼，失陪了。」
嗬，又是陰謀！實業家果然勢力大。不論使形容枯槁的主人上火，也不論使主人苦悶的結果腦袋成了蒼蠅上去都失滑的險地，更不論使主人的頭顱遭到伊索克拉底斯同樣的厄運，無不反映出實業家的勢力。咱家不清楚使地球旋轉的究竟是什麼力量，但是知道使社會動轉的確實是金錢。熟悉金錢的功能、並能自由發揮金錢威力的，除了實業家請公，別無一人。連太陽能夠平安地從東方升起，又平安地落在西方，也完全託了實業家的福。咱家一直被養在不懂事的窮學生寄身之府，連實業家的功德都不知道，自己也覺得這是一大失策。不過我想，就算頑冥不靈的主人，這回也不能不多少有所醒悟的。如果依然頑冥不靈，一硬到底，那可危險，主人最珍惜的生命可要難保。不知他見了鈴木先生將說些什麼。聞其聲便自然可知其覺醒的程度如何了。別再啰嗦！咱家雖然是貓，對主人的事卻十分關心。趕快告辭鈴木先生，先走一步，回家去了。
鈴木先生依然是個擅於周旋的人。今天他對金田老闆吩咐過的事隻字不提，卻興緻勃勃地絮叨些無關痛癢的家常。
「你面色可不大好，沒什麼不舒服嗎？」
「哪兒也沒什麼不好呀！」
「蒼白呀！不當心點可不行，時令不好嘛！夜裡睡得著嗎？」
「嗯。」
「有什麼掛心事吧？只要我能辦到的，什麼事都可以幫忙喲！你就別客氣，說出來！」
「掛心事？掛心什麼？」
「不，沒有才好呢，我是說若有的話。憂慮，最傷身板呀！人世間在笑聲中快快活活地過活最為上策，我總覺得你有點過於陰沉。」
「笑也最傷身子。有的人竟狂笑送命了呢。」
「別開玩笑！俗語說：『笑門開，洪福來。』」
「你恐怕未必知道，古希臘有個哲學家，名叫克里西帕斯①。」
①克里西帕斯：古希臘哲學家。
「不知道。他怎麼啦？」
「他笑得過度，笑死了。」
「咦？這太新鮮！不過，這是早先年的事……」
「早先年也好，現如今也好，還不是一樣？他看見毛驢吃銀碗里的無花果，覺得滑稽，忍不住大笑起來。他怎麼也抑制不住笑聲，終於笑死了。」
「哈哈哈……不過，他不該那麼毫無撙節地大笑嘛。微笑……適當地……這樣最快活。」
鈴木正在不停地研究主人的動向，正門嘩啦一聲開了。以為是有客登門呢，其實不然。
「球落進院子啦，請允許我去取。」
女僕從廚房裡答應了一聲：「請！」學生便繞到後門去。鈴木愣著問：「這是怎麼回事？」
「是房后的學生把球撇進院里來啦。」
「房后的學生？後邊有學生嗎？」
「有一所叫作落雲館的學校。」
「啊，是學校呀。吵鬧得很吧？」
「還提什麼吵鬧不吵鬧！很難看得下書去喲。我如果是文部大臣，早就下令關閉它了。」
「哈哈哈，火氣不小呀！有什麼傷腦筋的事嗎？」
「還問呢。從早到晚一直是惹氣喲！」
「既然那麼惹氣，搬搬家就好了吧？」
「鬼才搬家呢。豈有此理！」
「對我發火有什麼用！唉，是些小孩子嘛，置之不理就完事嘛。」
「你行，我可不行。昨天找他們的老師來談判過了。」
「這可太有意思。他們害怕了吧？」
「嗯。」
這時，門又開了，又進來個學生說：「球落進了院子，請允許我去取！」
「啊，來得太勤。喂，又是球。」
「哼，約定他們要走正門來拾球。」
「怪不得來得那麼勤。是么，懂啦。」
「什麼懂了？」
「唉！懂啦！來拾球的原因。」
「今天到現在已經是第十六次了。」
「你不嫌麻煩嗎？不叫他們進來有多好！」
「不叫他們進來？可他們要來呀，有什麼辦法！」
「既然說沒辦法，就不提也罷。不過你別那麼固執多好。人一有稜角，在人世上周旋，又吃苦，又吃虧呀！圓滑的人滴溜溜轉，轉到哪裡都順利地吃得開；而有稜有角的，不僅干賺個挨累，而且每一次轉動，楞角都要被磨得很疼。世界畢竟不屬於個人專有，別人是不會讓你事事如意的呀！唉，不管怎麼說，跟有錢人作對要吃虧，只能傷身，搞壞身體，沒人說個好，人家還滿不在乎。人家坐在家裡支個嘴兒就把事情辦了，誰不知道：『小胳膊擰不過大腿』，反正是鬥不過嘛。有點固執，倒也沒什麼，但要頑固到底，就會影響自己的學習，給日常工作帶來麻煩，到頭來白白受累，干賺個辛苦！」
「對不起，剛才球飛進來了，我轉到便門去拾球，可以嗎？」
「嗬，又來啦！」鈴木笑著說。
「真真無禮！」主人滿臉通紅。
鈴木約覺自己已經完成了出訪的使命，便說：「那麼，告辭了。有空來串門。」然後走了。腳前腳後進門的是甘木先生。
自稱「上火專家」者，自古以來，鮮有其例。當他感到「有點不對頭」時，已翻過了上火的懸崖。主人上火，在昨天的大事件中已經登峰造極。後來的談判儘管虎頭蛇尾，但總算有了收場。因此，那天晚上他在書房裡仔細思量，發覺事情有點不大對頭。當然，是說落雲館不對頭，還是說自己不對頭，這還是很大的問號。然而，事情不大對頭，這是肯定無疑的。他心想：儘管與中學結鄰，像這樣一年到頭不斷地惹氣，是有點不對頭。既然不對頭，總得想個主意，可是，想什麼主意也沒用，只得服下醫生給的葯，對肝火的病源賄賂一番，以示撫慰。有念及此，便想請平素常去就診的甘本醫生來給瞧瞧。是賢，是愚，姑且不論，總之，他竟然意識到自己已經上火，只這一點，不能不說其志可嘉，其意可貴。
甘本醫生仍是面帶笑容，十分穩重地說：「怎麼樣？」醫生大抵都一定要問一聲「怎麼樣」的，咱家對那些不問一聲「怎麼樣」的醫生，無論如何也信不過。
「醫生，怎麼也不見好喲！」
「嗯？怎麼會呢？」
「醫生給的葯到底有沒有效力？」
甘木醫生也有點吃驚。可他是一位溫厚的長者，並沒有怎麼激動，緩緩地說：
「不會沒有效力的。」
「可我的胃病，不論吃多少葯，也還是那麼回事呀！」
「絕對不會！」
「不會？那麼，稍微見強？」
胃病長在自己身上，卻問起別人來了。
「不會好得那麼快，慢慢會好起來的。現在就比從前好多了。」
「是嗎？」
「又是動了肝火？」
「動啦。連做夢都生氣哪。」
「稍微運動運動才好。」
「一運動，更火上澆油！」
甘木醫生也目瞪口呆地說：
「喂，讓我瞧瞧吧！」
診察開始了。主人乾等也瞧不完，已經不耐煩，突然高聲問道：
「醫生！前些天我讀了介紹催眠術的書，書上說：採用催眠術能治好手不老實的毛病以及各種疾病，這是真的嗎？」
「是啊，也有那麼治的。」
「現在也在這麼治嗎？」
「噯。」
「催眠術，難嗎？」
「哪裡？容易。我也常催呢。」
「先生也常催？」
「噯，催一下試試吧？按理說，人人都必須接受催眠術。只要你同意，就催一催！」
「這，有意思。那就給我催一下子吧。我早就想催。不過，如果催完就醒不過來，可就糟啦！」
「哪裡，沒事！那麼，開始吧！」
談判突然作出決定，主人終於接受催眠術了。咱家還從來沒有見識過這樣場面，不免心裡偷偷地樂，蹲在牆角瞧著結果如何。醫生先從主人的眼睛開始催眠。只見那方法是：將二目的上眼皮從上往下揉。儘管主人已經不睜眼睛，醫生卻依然朝著一個方向一再摩挲眼褶。過了一會兒，醫生向主人說：
「這樣一摩挲眼皮，漸漸地眼皮就發沉了吧？」
主人回答說：「的確沉了。」
醫生繼續用同樣方法摩挲主人眼皮說：
「漸漸眼睛就沉了。沒事吧？」
主人也許真的中了催眠術，默默地一句話也不說。同樣的按摩術又進行了三四分鐘。最後，甘木醫生說：「噢，眼睛睜不開嘍！」
可憐！主人的眼睛終於鬧得緊緊的。
「再也睜不開啦？」主人問。
「嗯，再也睜不開了。」醫生說。
主人無言地合上眼睛。我還以為主人的眼睛瞎了呢。可是隔了一會兒，醫生說：
「若能睜開眼睛，你就睜一下試試。可是，畢竟是睜不開的呀！」
「是嗎？」不等主人的話音落地，他的眼睛已經像平常一樣睜開了。
主人笑著說：「催眠不成功啊！」
甘木醫生也同樣笑著說：「是的，不成功。」
催眠術終於失敗，甘木醫生走了。
接著又來一位。主人府上從來沒有來過這麼多的客人，這在交往甚少的主人家來說，真叫人不敢相信。然而，客到是真的，而且是稀客。咱家連稀客的一言一行都不漏掉，這不單純因為他是稀客。如上所述，咱家是在繼續寫大事件之後的餘波。而這位稀客卻是寫事件餘波不可漏掉的素材。不知道他叫什麼名字。只提一下他是長臉、留著兩撇山羊鬍、四十歲上下的男子，也就足夠了吧！與迷亭這位美學家相比，我要稱他為哲學家。若問為什麼？咱家可不像迷亭那樣胡吹亂嗙，只是看他和主人談話時的風度，令人總覺得他像個哲學家。他好像也是主人的老同學，看二人對話的樣子，顯得十分融洽。
「噢，提起迷亭嘛，他像喂金魚的麩子，漂在池面上，飄飄搖搖。前些天他領個朋友，路過素昧平生的貴族家門前時，他進門去討碗茶喝，硬把他那位朋友也拖了進去。夠大大咧咧的了。」
「後事如何？」
「後事如何？我可沒有問過。是啊，大概是個天生的怪人吧！不過，沒有思想，空空如也，簡直是喂金魚的麩子。鈴木嗎？他來過？咳！此人不明事理，而人情世故卻很精通，是個戴金殼表的材料。但是，太淺薄，不穩重，是塊廢料。他常說要圓滑些，圓滑些。可是，何謂圓滑？他壓根兒不懂。如果迷亭是喂金魚的麥糠，鈴木便是用草繩綁的涼粉，滑得很，總是哆嗦沒完。」
主人聽了這精闢的比擬，似乎覺得妙極了，很久以來破例的一次哈哈大笑起來。
「那麼，你是什麼？」
「我嘛？是啊，像我這樣的……充其量不過是個野生的山藥蛋罷了，漸漸長大埋在土裡。」
「你好像一直怡然自得，優哉優哉，真叫人羨慕啊！」
「哪裡！處處都和平常人一樣，沒什麼可羨慕的。值得慶幸的是一我無心羨慕別人，惟有這一點還好。」
「手頭還寬裕吧？」
「哪裡，還不是老樣子，緊緊巴巴的。不過，沒有餓肚子，死不了，不要大驚小怪喲！」
「找不痛快，悶氣難忍，看什麼都有牢騷。」
「牢騷也好嘛！如果有牢騷就發，一時心情會好些的。人嘛，各有千秋。即使哀求別人都變成你那樣的人，也是不成的。雖說不和別人同樣拿筷子就吃不成飯，但是，自己的麵包，還是自己隨便切最愛吃。在高級服裝店定做衣服，會做一身穿上就合體的衣服；但是，在劣等服裝店定做，不將就著穿一段時間是不行的。不過，社會可是一件做得很高明的服裝，穿來穿去，那西服就主動地適應人們的身材了。假如是上等爹媽，本領高強，把我們生得適應於社會，那就幸福了。然而，如果生得不合要求，那就只有兩條路：或是情願與世格格不入，或是忍耐到與社會合拍的時候為止。」
「但是，如我者流，永遠也不會與社會合拍的，真可怕。」
「太不合身的西裝，如果硬是穿上它，就會撐破。吵架啦，自殺啦，暴動啦。不過，拿你來說，只是感到無聊而已，不會自殺；連吵架的事也不會有的，還算混得下去呀。」
「可是，我正整天地吵架哩！即使對方不出來，只要生氣，就得算是吵架吧！」
「的確，這叫單人吵架，有意思，吵多少次都無妨的。」
「我有些膩了。」
「那就不吵為好。」
「對你說吧！我自己的心，可並不怎麼聽我的話。」
「唉，到底是什麼事使你發那麼大的牢騷？」
主人這時從落雲館事件說起，列舉今戶窯的狗灌子，津木針助、福地細螺，以及其他一切不平，在哲學家面前滔滔不絕地大講而特講。哲學家默默地聽著，終於開口，對主人如下說道：
「針助和細螺，管他說些什麼，佯作不知算了嘛，反正夠無聊的。至於中學生，不屑一顧嘛。怎麼？害著你啦？可是，談判也罷，吵架也罷，妨害不是依然沒有解除嗎？就這一點來說，我覺得古代日本人比西洋人要偉大得多。西洋人最近十分流行這麼一句話：「積極」，但是，這有很大的缺點。首先，說什麼「積極」，可那是沒邊兒的事呀！任憑你積極地幹得多久，也達不到如意之境或完美之時。對面有一棵扁柏樹吧？它太妨礙視線，就砍掉它。可這一來，前邊的旅店又礙腿了。將旅店也推倒，可是再前邊的那戶人家又礙眼。任你推倒多少，也是沒有止境的呀！西洋人的干法，全是這一套。拿破崙也好，亞歷山大也好，沒有一個人勝了一次便心滿意足。瞅著別人不順眼。吵架；對方不沉默，到法院去告狀。官司打贏了，若以為這下子他會滿足，那就錯了。任憑你至死苦苦追求「心滿意足」，可曾如願以償嗎？寡頭政治不好，就改為代議制。代議制也不好，就想再換個什麼制度。河水逞狂，就架起橋來；山峰擋路，就挖個涵洞；交通不便，就修起鐵路。然而，人類是不可能就此永遠滿足的。話又說回來，人啊，究竟在多大程度上可以積極地使自己的主觀意圖變成現實呢？西方文明也許是積極的，進取的，但那畢竟是終生失意的人們所創造出來的文明。至於日本文明並不在於改變外界事物以求滿足。日本和西方文明最大的不同點就在於：日本文明是在「不許根本改變周圍環境」這一假設的前提下發展起來的。老子和子女處不來，卻不能像西洋人那樣改善關係，以求安康。親子關係必須保持固有狀態，不可改變；只能在維護這種關係的前提下謀求安神之策。夫妻君臣之間的關係，武士與商人的界限以及自然觀，也莫不如此……假如有座高山擋路，去不成鄰國，這時想到的，不是推倒這座大山，而是磨練自己不去鄰國也混得下去的功夫，培養自己不跨過大山也於願足矣的心境。所以呀，君不見佛家也好，儒家也好，都肯定抓住這個根本問題不放的。」
「不管你怎麼了不起，人世上畢竟不可能使你萬事如意。既不能使落日回升，又不能使加茂川倒流，能夠約束的，惟有自己的心靈了。只要鍛煉自己心門清凈，即使落雲館的學生再怎麼吵鬧，也會泰然處之的吧！即使今戶窯的狗獾子，只要滿不在乎，也就完事了吧？關於針助者流，如果說什麼蠢話，心想他是個大混蛋，裝沒聽見，也就沒事了吧！據說從前有個和尚，刀按脖子還說饒有風趣的話：『電光影里斬春風。』①如果修心養性做到家，消極到了登峰造極的地步，說不定就會見出這種運用自如的真功夫。我這號人不懂那些玄妙道理。不過，總之，我覺得一味鼓吹西洋人那種積極進取精神，是不大對頭的。眼下你不論怎麼積極爭取，學生們還是要來捉弄你，豈不徒喚奈何嗎？假如你有權封閉那所學校，或是學生們幹了值得向警察控訴的壞事，那自當別論。既然情況並非如此，你再怎麼積極地跑出去，也不會獲勝的。跑出去，就會碰上金錢問題，寡不敵眾的問題，換句話說，你在財主面前，不得不低頭；在恃眾作惡的孩子們面前，不得不求饒。像你這樣的窮漢子，而且還要單槍匹馬地積極去斗架，這正是你心中不平的禍根啊！怎麼樣？懂啦？」
①電光影里斬春風：無學禪師（一二二六——一二八六）宋末被蒙兵所獲，問斬前說了這一句，意思是：雖然殺我肉體，卻殺不死我的靈魂，不過像一溜光斬春風，無濟於事的。蒙兵聞言，嚇得逃竄。故事見日文澤庵和尚著《不動智神妙錄》。
主人只管聽，不說懂，也不說不懂。稀客走後，他走進書房，並不看書，卻在沉思。
鈴木藤十郎先生告訴主人的是：要屈從於錢多、勢眾；甘木醫生奉勸主人的是：要用催眠術鎮靜神經；最後這位稀客講解的是：以消極的修養求得心安。究竟選擇哪一學說，那是主人的事。不過，照老樣子，肯定是行不通的。
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