4.母子難見
第二天上午，四兒等弘曆進了書房，估量著有一個時辰的空間，思量著找什麼人去談談昨天所遇見的那樁怪事。正在躊躇之際，只見管理萬壑松風的首領太監萬士元走了來，老遠地喊一聲：「四兒！你過來！」
「喳!」四兒故意裝得畢恭畢敬，然後迎上去陪笑問道，「萬大爺，必又是有什麼好差使照應我了！」
「對了!很好的差使。」萬士元說，「你快回去吧，雍親王有好東西賞你吃。」
「萬大爺!」四兒陪著笑，「你老又拿我開玩笑！」
「誰跟你開玩笑?」萬士元沉著臉說，「你好大的膽子！」
一聽這話，四兒知道壞了!但實在想不出自己犯了什麼錯，再想到雍親王的喜怒不測，更覺心裡發毛，不由得就跪了下來，「萬大爺，」他說，「到底是為了什麼，你老跟我說了吧?」
「我哪知道?只知道雍親王這麼說你，你要是覺得有什麼冤屈，自己到獅子園去分辨，行得正、坐得正，怕什麼?」
四兒無奈，只有到獅子園去報到。雍親王在假山上的亭子里傳見，他身旁除了一名親信太監王成以外，別無他人。
非常意外地，雍親王的神態很平靜，毫無發怒的跡象。四兒驚喜之餘，膽子也就大了。
「你昨天晌午，帶小阿哥到哪兒去了?」雍親王問。
「是小阿哥命奴才去借了一匹小川馬，到獅子山西面的松樹林子騎著玩。」
「你始終跟小阿哥在一起是不是?」
「不是!」四兒答說，「奴才扶小阿哥上了馬，還來不及說話，小阿哥已經一轡頭往前頭走了。奴才大喊，小阿哥不知怎麼，停停走走的，始終沒讓奴才攆上。後來一下子望不見影兒了！奴才又怕又急，費了好大的工夫，累得個半死，才把小阿哥找到。」
「是在哪兒找到的呢?」
「奴才說不出地方。是在松林北面，有條往西南的岔道，彎彎曲曲好一會兒，有幾間平房，後面是井台，小阿哥坐在那兒吃湯圓呢！」
「哪兒來的湯圓?」
「那兒住著一個宮女，是她端給小阿哥吃的。」四兒略停一下，咋一咋舌，彷彿餘味猶存似的，「小阿哥剩下兩個，賞奴才吃了，那宮女真丑，但做的湯圓可真美，真不賴。」
「喔!」雍親王點點頭，「那宮女跟小阿哥說了話沒有?」
「奴才沒聽見。」
「那宮女知道小阿哥是什麼人嗎?」
「不知道！」四兒的語氣很堅定。
「你怎麼知道她不知道?」雍親王問。
「那宮女還問奴才，小阿哥是什麼人?」
「你怎麼回答她?」
「我說，是獅子園王爺的小阿哥。」
雍親王顏色一變，旋即恢復了常態，「那宮女還說了些什麼?」
「他問小阿哥排行第幾。」
「你告訴她了?」
「沒有!」四兒答說，「奴才問她：你問這個幹嗎?小主子還挺不高興的！」
「為什麼?」
「小主子罵奴才：不準這個樣子跟人說話!是教訓奴才跟人不客氣。」
「喔!」雍親王看一看王成，似乎對這句話很注意似的。
在片刻的沉默以外，王成開口了，他只提個頭，好讓話接下去，所以只問：「後來呢?」
「後來還是那宮女勸小主子別生氣。」四兒答說，「其實也不是奴才對她不客氣，不過隨口問一句。」
「那麼!」雍親王問說，「你始終沒有把小阿哥行幾告訴她?」
「是!」
「小阿哥自己呢?」
「也沒有說。打那兒就回獅子園來了。」四兒又說，「原就是奴才說了句：時候不早，今兒是回獅子園給王爺、福晉請安的日子，那宮女才問小主子是雍親王的什麼人，奴才只答了句：你想呢?別的話都沒有說。」
「這話跟你先前所說的不一樣!」王成追問：「到底讓王爺聽你哪一句?」
「剛才說的，一字不假。」
「回來以後呢?」雍親王接著問，「小阿哥跟你說了什麼沒有?」
「小主子只說，那個宮女是幹什麼的?為什麼孤孤單單一個人住在那地方?奴才答說：不知道。」
「小阿哥沒有要你去打聽?」
「沒有!」
「你跟我說的話，句句是真?」
「句句是真！」
「你可仔細了，倘有一字虛言，當心揭你的皮!」王成插進來說，「你再仔細想一想，有什麼說得不對的，或者漏了的，趁早還可以改。」
「不用改!一點兒不錯。」
「好!」雍親王說，「王成，你把他帶下去吧!」
於是，王成將四兒帶到偏處，又鄭重叮囑他，此事不可跟任何人談起，如果弘曆再提到這件事，就回說不知道。
「倘或小主子還要到那個地方去呢?」
一句話將王成問住了，同時也提醒了。回去跟雍親王請示，主僕二人都覺得四兒不能再跟弘曆，惟有另外派一個人去，才能看住弘曆——不讓他再跟生母見面。
原來弘曆所遇見的，正是他的生母李金桂。她雖然生了個好兒子，雍親王胤卻再也沒有見過她，也沒有給她什麼名號。帝王之家，留子棄母的悲劇多得很。李金桂能留下一條命來，還是靠皇帝的蔭庇——雍親王怕皇帝萬一會問起，不敢做得太絕情。
不過，他實在也有些不得已的苦衷。既然弘曆作為是鈕祜祿格格親生的兒子，勢必要把李金桂隔離開來，不能讓他們母子見面。因此在修獅子園時，便由接替康敬福而為避暑山莊總管的何林一手經理，在獅子山迤西的松林深處，替她蓋了那麼幾間平房，作為養老之處。按月衣食不缺，而且相當豐腆，只是不能離開那個地方。也難得有人會到了那裡，因為不但道路曲折，房屋隱秘，而且何林也經常派人到那裡去巡查，遇見亂闖的，必受呵斥，自然就沒有人到那裡去自討沒趣了。