第02回　小秀才改扮書童　老婆子拿扳券保

詞曰：

才遇仙娘，見推轎簾，有意咱行。花解語玉生香，想殺我劉郎。沒奈何，喬妝剪髮托入門牆。痴情慾傍西廂，琴挑心未逗，杼櫃意先防。若個事，九迴腸，與那個商量。且學他登樓崔護，一試何妨？

右調寄《意難忘》

話說楚卿隨蔡德來到下處，清書笑問道：「相公可曾看見么？」楚卿把睜色一丟道：「胡說！」清書與蔡德會意，曉得店中雜鬧，遠方人看婦女不便，明日路上閑講未遲，因此就閉了口。楚卿暗想道：「我明日要做這勾當，蔡德是老成人，必然力阻，不如寫封書，設計打發他先到遂平，留清書在此，又好替我妝扮。」一夜無辭。

明早楚卿在床上喚蔡德道：「我連日勞頓，昨又走急了幾里路，身子睏倦得緊，意欲歇息兩日，著你先到遂平何如？」蔡德道：「許多路在傍，何爭這九十里，且到遂平安息，省得大家挂念。」楚卿道：「你有所不知，我到遂平，俞老爺必定留入內衙，一來請酒演戲，二來客邊不得舒暢，拘拘然有什好處？我如今用個名帖，寫一封書，你將軍中帶來套禮，再拿五兩銀子，買些禮物，預先投進，俞爺也好打點銀子。我一到盤桓兩日就回，豈不兩便？」蔡德道：「不難，相公若要舒暢，同到遂平城外，尋一個寺院歇下，待老僕把書札投進，只說相公路上有事擔閣，著我先來的，如此就是。何必在此遠隔，老我放心不下？」楚卿道：「我身子委實不快，若勉強上了牲口，弄出病來，怎好？」店主人見楚卿要住，巴不能勾生意，便對蔡德道：「老人家，你相公是少年公子，吃苦不得，急行一里，不如寬行十里，在此我自會服事，不須你費心，還依著相公，你先去。」蔡德見說話近理，只得先去吃飯。楚卿起來，寫書帖，將箱內禮物，交與蔡德，將身邊銀子，稱出五兩，與蔡德買些禮物，又另稱五錢，與蔡德做盤費。蔡德分咐清書小心服侍，三兩日就來；叮囑主人幾句，出門去了。

楚卿哄蔡德起身，遂吃了飯，喚清書附耳道：「如今有一事與你商議，切不可泄漏。到縣前往直西去，右邊一條巷內，有大牆門，門邊有一條字：『本宅收覓隨任書童』。問他家姓什名誰，做什麼官，往那裡去。見機說話，即刻就來。」清書道：「相公問他收覓書童，敢是要賣我么？」楚卿道：「不是賣你。我有緣故，少不得對你說。」清書去了一個多時〔辰〕，就進來回覆：「我方才走到他家牆門，見對門豆腐店，有一老婆子在那裡，我假說借坐等個朋友，因問他前面大牆門裡什樣人家，要收覓書童，到哪裡去。那婆子笑道：『我曉得你來意了。他家姓沈，名大典，號長卿，一向做兵備官。舊年十二月上京覆命，朝里見他能事，今福建沿海地方，倭寇作亂，欽差沈老爺去鎮守。不日到家，就要上任。著人寄信回來，要討書童。他家極是好的，奶奶又賢慧，又無大公子差使，只有一位小姐，名喚若素，才貌雙全，年紀才十六歲，要撿好女婿，未曾許人。你若要去，身價銀五兩，老爺回來，又有銀子賺。是極好的，不要錯過了。』我見他說得好意，只得假應道：『我是不要去。有個親眷托我，故此替他問一聲。』那婆子道：『你親眷在那裡？』我說就在西門外。婆子星飛舀一碗腐漿與我吃，又說：『今日是好日，你快去喚那親眷來，到我這裡，吃了便飯，我同他進去，作承我吃一杯中人酒。』他就催我起身來了。相公你道他竟認真起來，好笑不好笑？」楚卿聽了，拍掌得意道：「妙！妙！我虧你提醒。」清書道：「是什麼緣故？」楚卿掩上客房道：「沈家小姐，就是昨日進城看的，果是絕色，卻恨無門可入。見他字上要收書童，我痴心要趁此機會，改扮投進，圖個緣法，卻不曾想到受聘不受聘。若一時失檢點進去，他已受過聘了，豈不是勞而無功？總得竊玉偷香，也是壞了陰。你方才說未受聘，豈不是一喜？又婆子說他才貌雙全，豈不是第二喜？況有婆子引進，故此得意。我如今就要做了。」清書見說，呆著半晌，道：「相公主意差了，這個斷使不得！」楚卿問：「如何？」清書道：「他是官宦人家，進時易，出時難，相公賣身進去，教我怎生樣來贖你？如今蔡阿叔又往遂平，我在這裡還是等著相公好，還是回去好？」楚卿道：「你在這裡，切不可擅自回去，我隨婆子到他家，得見小姐，看他有何話，訂個終身之約，央媒娶他。若是無緣，十日五日，我就出來。」清書笑道：「如此還好。」楚卿道：「拿你家中新做的衣服來，我穿一穿看。」清書取衣服遞過道：「我嫌長，只怕相公嫌短。」楚卿穿起來，到也不長不短，隨脫下來，付清書折好。幸喜此日店主無客，又兼清凈。楚卿原是弱冠，未戴網巾，除下扳巾，叫清書把頭髮周圍挑下，用剪刀剪齊。清書道：「相公如此走出去，店主人就要曉得了。」楚卿道：「剪齊了，我原梳上戴巾出門。」兩個弄了周時，把鏡子一照，甚是得意，復梳上出來，對店主人道：「我有個朋友，在東門外，要去拜〔訪〕他，住三日五日未可知。清書卻要住在此間，這一間房，我有鋪蓋物件在裡面，不許他人睡的。」主人道：「盛價在此不妨，若恐年紀小，相公不放膽，有什麼財物交我便了。」楚卿轉身進屋，將三十兩銀，用剩的銀子，稱一兩與清書出去買布做衣服，將十兩交與主人，余銀自己帶在身邊。叫清書袖著梳鏡衣服，別主人出門，店上買一雙眉公薄鞋，又買一條玄色絲帶，撿個冷落寺里無人處，梳下發來。脫去自己袍子，穿上清書衣服，換去朱履，系了玄色絲帶。清書把楚卿衣服等物收拾包作一包，跟楚卿出寺。此時雖則日長，已是午後。楚卿道：「忙不在一時，且到店上吃些點心。」吃完就把衣服等物一包當在店主道：「此物是我家相公的，今沒有銀子還你，暫當在這裡，我轉來取贖。」

兩個人遂走到豆腐店來。婆子道：「你親眷在哪裡？」清書道：「這位就是。」楚卿即上前作揖。婆子將楚卿一看，大喜道：「兩邊造化。有這樣標緻小官，老爺自然歡喜。你可曾吃飯么？」楚卿道：「吃過了。」老婆子道：「我須問過你姓名根腳，方好領你進去。」楚卿道：「我是歸德府鹿邑縣人，姓吳，自幼讀書，因父母早亡，並無靠托，今要在遂平尋一個親戚，要央他訪個鄉宦人家去效勞，後來招贅一個妻子，算做成家。」因指著清書道：「這位是我同鄉，他如今現在遂平縣俞老爺衙內做親隨，前日告假來游白蓮寺，遇見了，多承他說俞老爺衙中人多，不如替你另訪一家罷。不意中遇你老人家說起，故此引到這邊。」婆子道：「原來如此！只是立契，哪個做保？」指清書道：「這位又在隔縣。」楚卿道：「做保就煩你老人家。如今且不至立契，待老爺面來，立契未遲。」婆子想著不立契，沒有中物到手，遂搖首道：「這就不敢斗膽了。倘你後日三心兩意，不別而行，反要誣你拐帶東西，著在我身上，叫我哪裡來尋你？」楚卿會意，假說解手，到沒人處，取出銀包，檢四五錢一塊，另包，走來道：「老人家，我不比沒來歷的人，就是要立契，我會寫。凡書啟柬帖，都能替老爺出力。比別人身價不同，卻要三十兩銀子，還要一個好妻子。我就到鹿邑尋個表叔來做保。如今老爺未回，奶奶怎肯出這許多？若老爺回來不肯，我就去了。況且做了文書，你就擔干係，不做文書，後來我要去，由得你責備，他不肯出價是無干係的。你的中物，我自然謝你，如今先有幾錢銀子在此，只要你引我進去，後來成事，還要重重謝你。不必問奶奶要中物。」遂將銀子遞去。那婆子見送銀子，滿面笑道：「據你說來，甚是老實，但銀子怎好受你。」楚卿道：「只當茶意，謝在後邊。」話未完，婆子老官叫做薄小瀾，賣豆腐回來。那婆子對他說著，老官歡喜，就要領楚卿去。婆子道：「你不會說話，還是我去。」遂領楚卿來到大牆門口，原來沈家管門的，叫做賈門公，那婆子對他說了情由。門公道：「你是相熟的，自進去罷。兩位阿弟權在這邊坐坐。」婆子去不多時，忙忙出來道：「奶奶甚喜，叫你進去。」

原來沈家要收覓書童，是要識字、標緻的，所以一時難覓。今聽說有識字、標緻的書童，就叫喚進。那楚卿問喚，隨婆子轉彎抹角，走至樓下，請奶奶出來。楚卿遠遠看時，隨著四五個丫環，卻不見小姐，只有一個十七八歲大丫環，到有八九分顏色，不轉睛把楚卿看。楚卿自忖這個可做紅娘。夫人走到中間，楚卿上前，叩了四個頭。夫人笑道：「就是你么，是哪裡人，多少年紀，要多少銀子？」婆子上前，細細代述一遍。奶奶聽說如今不要銀子，等我老爺回來立契，多要幾兩，又要定親，一發歡喜道：「就是成家的了，若說親事，你這樣人，要好的自然有。」因指旁邊大丫環道：「這是我小姐身邊極得意的，後日就把他配你。」楚卿道：「多謝奶奶。」因不見小姐，假意問道：「書童初來，不知有幾位公子小姐，也要叩個頭。」奶奶道：「公子小，只得五歲，一個小姐在房裡，也不必了。方才薄媽媽說你姓吳，但不知叫什麼名字？」楚卿道：「我年紀小，尚未有名字。」奶奶道：「既如此，你新來，我又歡喜，就叫喜新罷。」楚卿道：「謝賜美名。」奶奶道：「你親眷在此，我叫送酒飯來吃。」遂喚一個老奶子，同薄媽媽送楚卿到外廂書房裡來，楚卿向老奶子唱個諾，問：「老親娘高姓？」奶子道：「先夫姓朱，我是奶奶房裡管酒米的。」楚卿道：「我，遠方孩子，無父母親戚在這裡，你就是我父母一般，全仗你老人家照拂。」奶子見說得和氣，心中歡喜道：「你不消憂慮。」說未完，只見起先奶奶指的大丫頭，走到書房止道：「薄媽媽，奶奶叫你去喚老官來，陪喜新哥哥吃酒。」楚卿慌忙上前要唱諾，他頭也不回，進去了。原來因奶奶說要把他配與楚卿，有些怕羞。今奶奶叫他喚薄媽媽，他不得不來，心上又要再看楚卿，已在門縫裡張了一杯熱茶久，故此說聲就走。朱媽媽道：「方才一位姐姐，名喚衾兒，老爺見他標緻，要納為妾。夫人不肯，送在小姐身邊。一手好針線，極聰明，又識字，肯許配你，是你的造化。你今只依我們，稱他衾姐罷了。」楚卿道：「承指教。」又見一個婦人，托六盤菜，一個丫環，提兩壺酒出來。薄媽媽道：「這是李嬸嬸；這是木藍姐。」楚卿俱致意過。清書接酒菜擺在桌上。那三個婦人說一聲，進去了。薄媽媽也去喚老官了。楚卿因對清書道：「你今只稱我吳家哥，坐次不可拘拘，露出馬腳。」清書道：「曉得。只是一件，我還是逐日來探望你，還是不來好？」楚卿道：「這三兩日，你也不必來；至四五日後，只到縣后冷凈寺里，上下午來一次，與你打個暗號，若要會你，我畫個黑墨圈在右邊粉牆上，你就到裡邊來尋我。」話未完，薄老官來。楚卿謝了一聲，三個吃酒，講些閑話。天色已晚，大家起身別去。楚卿獨自轉來。未知後事如何，且聽下回分解——