第8——10章 正恁凝愁
1920年秋，上海
佟鴻仕此次回上海，為支撐門面不曾遣散傭人，依舊勉強維持先前用度。日積月累下來，那氏當家越發的為難，常常偷著掖著當些東西來應急。佟鴻仕常年不理家事，究竟府上少了那些東西，也不甚清楚。
一身家常素色褂裙的那氏沒有燙髮，仍是盤著月髻，以點翠的鬢花攏著，愁雲滿面的她拉著素兮的手千叮嚀萬囑咐：「此去要萬事小心，記得跟典當行說一聲，一有錢了我們就贖回來，萬不要抵押給他人。」
那氏說著說著竟要哭起來，她蹭了蹭眼角的濕意，長嘆口氣：「咱們佟家怎麼會淪落到這種地步？連這個月院里院外的開支都掰扯不過去了。」
素兮在佟家做了二十年心存感激，她也陪那氏一同嘆息：「如今局勢動蕩，前不久工人暴動，好多工廠都停產了。老爺做生意自然艱難了些，這也是沒辦法的事。」
那氏從懷中抽出手帕擦擦眼淚，「我聽北面來人說，直皖大戰，吳佩孚與段祺瑞兩人不聽中央籠絡，執意開戰，京城一帶民不聊生，咱們想回去也沒有落腳之處。眼見著咱大清沒可能復辟了，從前扔給張勳那狼子的錢財也自然拿不會來的，不知道下個月，咱們可怎麼過？」那氏說到此處突然想起毓婉的學業，只能小聲叮囑素兮：「此事你也先別告訴小姐，這孩子心重，怕是會連累學業。便是我斷了飯食，也不能耽誤她。」
素兮用力點點頭：「太太，你放心，我不會說的。」
那氏閉上眼朝素兮揮揮手，不忍再看那些屬於自己的陪嫁：「去吧，都當了，換回銀元給院子里開支用。」
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杜允唐被黎美齡別有用心邀請參加舞會，高大挺拔的身上套著上海眼下最流行的白色西裝，雋朗的容貌，風度翩翩，一經出場已惹得不少名媛羞澀偷窺。
黎美齡拉了允唐的胳膊：「二弟，這是明珠，我家的二妹……」一句話還未講完，杜允唐已輕鬆微笑：「我們見過的。你好，黎小姐。」
黎明珠見他眉目俊朗，舉止倜儻，心中有些砰然，也抿嘴回答：「你好。」
黎美齡觀測兩人分明有些眉目含春的模樣，立即爽朗的笑道：「都是自家親戚，何必如此拘禮見外？明珠，你陪允唐出去走走，我去去就回。」
黎明珠還有些忸怩，並不肯邁動腳步，杜允唐倒是無謂，目光自然而然落在，舞池另一側的嫵媚女子身上。那名女子身穿酒紅束領口的旗袍，細細同色絡邊圍繞袖口籠住細長白膩的雙臂，帖服在身側染滿紅色丹蔻的食指與中指間夾了細長的煙捲，在魅色紅唇中吸吮后淡淡吐出煙圈，輕煙彌散，她靈動雙眸隔著裊裊幻影與他對視，粲然一笑后，將旗袍邊角露出的雪白小腿，緩緩伸出，並未穿尼龍絲襪的她此番大膽舉動，使得杜允唐幾乎剋制不住理智，欲上前撕開旗袍將她按在身下。
他微微側身回過頭，盯住眼前的黎明珠。眼前的女子和那個擁有讓人忘乎所以的美貌的女人不同，他優雅的陪同黎明珠向前走了幾步，停住。黎明珠覺得杜允唐並不開口有些窒悶，低低了頭，露出領口半截雪白的頸子，卻不敢開口為何停住腳步，杜允唐突然覺得眼前的女人無趣，便閑適笑道：「黎小姐，我突然想到還有一件緊急的事需要處理，允唐先走一步，黎小姐見到大嫂務必為允唐開脫，多謝。」
黎明珠兀自發愣，還來不及回答，杜允唐已翩然離去。那名身穿旗袍的女子將他們兩人發生的一切看在眼裡，嘴角露出得意笑容，將手中煙捲掐滅，慢慢幹掉半杯葡萄酒後，也徐步走向杜允唐消失的走廊盡頭。
人剛順邊梯走到房門前，房門一開，整個人被拖了進去，她險些尖叫卻被按在牆上，他覆住她的嘴唇用力輾轉：「你得逞了。」
幽暗燈光下她翹起的睫毛拂動在他的臉頰，搔弄得發癢。熟悉的盛年男子的氣息使得她不覺呻吟：「我不願你娶別人，誰都不許。」
「那你嫁我？」杜允唐湊近她的耳側，輕輕詢問。
那女子立即笑得花枝亂顫：「杜老爺會氣急敗壞的。」
她的身上有迷魂的味道，他深深嗅著。不覺已經五年過去，從她最稚嫩時便於他偷偷相會，直到今日她為人婦仍不肯放過他。他有些疲累的似笑非笑：「我總是要娶妻的。」
她一口咬在他的胸口，狠狠的咬下去，紅艷的唇膏蹭在白襯衫上，留下香艷的印記，他擰眉，沒有反抗，被點燃的慾望湮滅了所有的理智，他利落將礙事的旗袍摟上來，狠狠揉弄渾圓雙臀逼她求饒。
可最愛他霸道吃醋的她咯咯笑了，低低在他耳邊說了句：「那等你娶了再說。」
毓婉近來並不高興，放學後背著畫板一個人在學校長廊上落寞的走著。身邊一片鬱鬱蔥蔥的法國梧桐樹高高矗立，她望得有些呆了，黎雪梅走過來，發現她似乎不高興：「怎麼了？」
毓婉扭過頭，神色有些落寞：「去年咱們還在此處一起玩鬧，沒想到不過一年時光，流芳已經嫁人了，明日是流芳的婚禮，我們是最好的朋友卻不能去參加。」
黎雪梅嘆氣，挎著畫板雙臂撐在迴廊欄杆上望住天空的白雲，語氣傷感：「這也是無可奈何的事，據說去年年底流芳父親過世了，母親一人支撐不下去鄧家，只能先為給她找個婆家嫁過去，弄些聘禮支撐家用。」
佟毓婉有些不敢置信：「流芳家也是頗有家底的，怎麼會落魄成這樣？如此行徑與賣女兒有什麼區別？」
黎雪梅見毓婉神態，感嘆她心底純凈：「你必然是沒在這上面吃過苦頭的，哪裡知道沒辦法支撐家業的苦處？」
毓婉嘆氣，緘默不語，靠在雪梅身上幽幽的問：「你知道流芳嫁了什麼人么？
黎雪梅摸了摸毓婉的辮子，故作不在意的說：「聽說是給人做續弦？」
佟毓婉聽到此處幾乎跳起來，驚訝的望著黎雪梅：「是給人做小老婆？她讀了這麼些年的書……」
黎雪梅從容鎮定回答她：「據說是男人的原配過世了，家境殷實，年紀也不過五十幾歲，流芳母親自然就願意了。讀書，呵，咱們讀書也不過是為了可以尋到更好的人家嫁過去，讀與不讀又能如何？父母之命媒妁之言，女孩子的命不都是自己的。「
毓婉見她神色也有些異樣，連忙低聲安慰：「瞎說什麼，你們家又沒事。哪怕是父母知名媒妁之言，女孩子的命也是自己爭取的。」
對被保護過度的毓婉如此天真，黎雪梅只是凄涼笑笑，幽幽回答：「現在是沒事，誰能保證將來呢？」
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佟鴻仕聽到那氏的勸說，站在八仙桌旁出離的憤怒，他一拳捶在桌子上，怒問，「毓婉才多大？怎麼能嫁人呢？」
那氏早知道佟鴻仕對此事會憤然，小心翼翼回答：「眼下只是杜家派媒人過來提親，又不做准，老爺也先別著急。」
佟鴻仕冷笑：「說你不懂得商界慣用的招數，你還覺得委屈。如今他杜家送來的庚帖，咱們接下了，來日回絕便是咱們不識抬舉，若是同意了，又怎麼對得起毓婉？杜家二少爺紈絝至極，在上海灘這一年多無日不聽得他的風流逸史，他，他甚至還勾引了……咳，總之，毓婉不能嫁，我們佟佳氏即便餓死了，也不能去與他做親！」
聽得丈夫如此一說，那氏倒也慌了神。原本以為杜家實業根基雄厚，毓婉果真嫁過去也不至於辱沒了，但聽得杜家二少爺為人如此荒唐，斷不能同意這門親事，那氏拿了庚帖左右躊躇了兩步，立即招呼佟福：「讓司機備車，我去送還庚帖。」
佟鴻仕見那氏居然敢退還庚帖，一把將她拉住：「你瘋了？退還庚帖不等於當眾抽了杜瑞達耳光？」
「那該如何是好？」那氏惶急的詢問佟鴻仕，佟鴻仕也覺得她手中的庚帖猶如燙手山芋，放也不是，扔也不是，他猛地一抬頭，忽然見書桌上少了一樣東西，遽然轉身變了聲調：「那個翡翠屏風呢？」
那氏低頭，不知該怎樣解釋，雙眼閃避佟鴻仕的目光，聲音怯怯：「當……當了。「
聞言佟鴻仕暴跳如雷，一把將手中琺琅鼻煙壺砸在地上摔個粉碎：「那是當年老佛爺賞賜給咱們的傳家寶，你也敢當？」
提到老佛爺，那氏心一橫，坐在椅子上也不辯解，梗住脖子偏不看他，佟鴻仕見狀焦急萬分，聲音又提高了幾度：「你當到哪兒了？不管你當誰家都得給我贖回來！」
那氏因佟鴻仕不管家不知錢財珍貴心中怒火狂燒，聲音也大了起來：「錢都用了，怎麼贖回來？
從宣統元年至今十二年了，共和，復辟，內戰，咱們家的錢有去無回。如今生意生意難做，仕途仕途無望，全家前後老小十幾口人的生活用度已經支撐不開了。聽得皇帝大婚非要修繕養心殿，勒索我們每家皇族上繳一萬銀元作為津費，我都不知道上哪裡籌備去，能不當翡翠屏風嗎？」
此一番亂世江山更迭，亂寇頻出，南北混戰夾縫中生存下來的達官顯貴們也被層層扒皮，勉強度關。多少滿清皇族落魄無為逃奔日本，又多少商界精英資不抵債墮去門庭，被殃及池魚的佟家能勉強存活性命已是不易。
佟鴻仕火氣被那氏一盆涼水當頭澆滅，他愣住，隨即直直坐在椅子上嘆氣：「那也不能當它阿，那，那是老佛爺賜你的嫁妝！」
那氏對此神色還算平靜：「什麼嫁妝不嫁妝的，也管不了那麼多了，把眼下難關度過去要緊。小皇帝明年大婚，作為皇族多少也要貢獻些的，等翡翠屏風錢拿回來，托宮裡的總管公公捎帶個好處便沒白費咱的心血。」
佟鴻仕凝重表情使得門背後的毓婉心也沉了下來，她又聽了聽父母的對話，無非就是還短下月的月錢，自己的學費又要交了卻不知從何處籌備。
她若有所思片刻，立即轉身帶著跟著的保姆出了大門，上了車子。
易尚典當行成立不久，門前多是遮遮掩掩前來典當的人，與舊時當鋪不同，沒有帶著圓鏡片由上藐視而下的當鋪頭櫃的，也沒有高翹著二郎腿喝茶的幕後掌柜的，只有一排西式洋裝的夥計坐在玻璃窗前，收取所當物件。
佟家的車子悄然停在門口，素兮帶著下人將翡翠屏風送到櫃檯上。夥計連忙站起協助眾人將紫檀木的箱子放置平穩，小心翼翼將紫檀木箱由上而下打開，端出屏風后，再將包裹的黃緞一層層掀去，露出紫檀木座架的六折翡翠屏風，共由12塊正反翡翠雕片組成，每幅雕片各為名山大川，旁綴名家詩詞，質地細膩，光澤通透，上位紫羅蘭色，中下為碧綠，實屬罕見奇珍。
夥計見狀連話也不敢多說，連忙請典當行負責鑒定的頭櫃出面，頭柜上下打量一番，也覺得為難，立即使了眼色讓夥計去請掌柜的。不出半刻鐘，掌柜的也由后店走出，握住鑒寶鏡由上而下看了半日，神色還算從容鎮定。
素兮見狀有些緊張，搓了搓手問：「掌柜的，這是我們家主人來典當的翡翠屏風，你開個價吧。」
典當行掌柜聽得開價立即換一副面孔，略為不滿的睨了一眼屏風，「這屏風雖然玉質有玻璃色，奈何上下色差有些重了，還有質地也屬一般材質，也就值五千銀元。」
聽見掌柜的評語素兮連忙分辯：「這可是我們太太的陪嫁，早先是宮裡的東西，怎麼也得值三五萬銀元的。您再想想，這價格太低了些。」
典當行掌柜的嘿嘿笑了笑，目光隨意掃過素兮背後的車子，低頭想想又豎起三根手指，「我再加三千，萬不能再添了，如今這世道你也知道，南北混戰，我收了東西也不知運到哪裡去，肯開這個價錢就不少了。」
焦急的素兮有些吃不準價格，雖然那氏出門時曾提點她要盡多賣些錢，但那氏也是從未進過典當行的人，這翡翠屏風究竟價值幾何也沒給出個準確的價碼，素兮有些為難的央求道：「掌柜的，你再添點，這點錢我回去也不好跟太太交代。」
那掌柜只是搖頭，無奈笑笑：「姑娘，你們家太太當嫁妝，也必然是過不下去了才出來當的，兵荒馬亂，誰有那麼多閑錢買個死物呢？」
話音未落，內里又走出一人，黑色錚亮的皮鞋，一身修身的黑色西裝，禮帽壓得很低，幾乎看不清雙眼，掌柜的見狀連忙點頭哈腰跟上去：「您這就走了？我讓夥計開車過來。」
那人聲音極低，嗯了一聲便不再說話。
掌柜的連忙出去找夥計開車，素兮唯恐他不管翡翠屏風的事，急忙上前拽住他的胳膊：「掌柜的，你去哪裡？再添些吧，這物件真的不是一般東西，當初我家老爺做內閣學士時，有人出五萬白銀都沒買去的。」
那掌柜的實在擺脫不掉，怒了，便狠狠說：「還內閣大學士呢，摳氣的要命的嘞，我就出這些，你干不幹隨便。」
原本背朝二人的男子聽得他們談話忽然轉過身來，聲音低沉：「你們家主人姓什麼？」
此人氣勢逼人，回過來的身子高出素兮一頭還要多，素兮戰戰兢兢的回答：「我家老爺姓佟。」
他語聲平淡：「可是那個住佟苑的佟鴻仕，佟大人？
素兮聽得這人能報出自家老爺的名字，又聯想到掌柜對此人的諂媚作為，臉上當即露出雀躍笑容：「您認識我們家老爺？」
那男子冷硬的面容輕輕搖頭，定定看著眼前的翡翠屏風露出一絲陰冷微笑，他伸出兩根手指，放在素兮面前：「兩萬塊，我買了。」
素兮情急，不停的搖頭：「太，太少了。」
他立即收回手指：「那你就當典當行吧。」說完，他轉身疾步走出典當行門口，邁步上了汽車，素兮見狀連忙拽起裙子追到街上，一把拽住周霆琛的袖子：「這位大爺，兩萬塊就兩萬塊，但您能把錢送到佟苑讓太太看一眼行嗎？」
太太要強了一輩子來支撐家業，當掉翡翠屏風她最為難過，能讓她知道此物去往被善待人士購得，想來也會給她些許安慰。
此人抬起頭，昔日年少的青澀已歷經風霜變得成熟，明明嘴角帶著笑容，卻陰冷讓人懼怕。濃眉，利目，似乎像一個人，素兮腦中靈光乍現，滿腦子都是當年他露出斷了一半手指時的模樣，耳邊聽得他說：「當然可以，我正想去佟苑看看你們小姐是不是還那麼牙尖嘴利。」
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原本想解決困境，結果又被困境困了手腳，素兮愁眉苦臉的領著周霆琛走近佟苑，周霆琛第一次可以堂而皇之走入這座中西合璧的宅院，每走一步都會被如畫風景所迷惑，他駐足環顧，回想起當年自己蹭腳底粗泥時的尷尬，忽而露出一絲冰冷微笑。
佟鴻仕和那氏還在大廳焦急的等待素兮消息，素兮進門先噗通一聲跪倒在地，那氏剛想開口，素兮顫抖著聲音回稟：「太太，是這位先生買了咱們家的翡翠屏風。」
佟鴻仕抬頭。邁步而入的周霆琛緩緩摘下帽子，那氏眯起雙眼打量周霆琛，言語中有些不敢置信的遲疑：「這位先生好眼熟阿。」
佟鴻仕一眼認出此人是當年救過毓婉的周家少爺，心中彷彿墜了一塊巨石沉下去。他們父子倆，一個人前羞辱，一個背後斷財，彷彿都跟毓婉有牽扯不斷的干係，說不擔憂是假，他更怕此時周霆琛來此目的並非真正為了翡翠屏風。
周霆琛也不答話，雍然坐在上座，端起素兮送上的茶盞，輕輕抿了一口：「兩位不必多慮，我無意購買貴府的翡翠屏風。」
佟鴻仕一下僵硬在原地，當下發怒不是，不發怒也不是，幸而慣於官場做派，佟鴻仕迴旋的極快：「既然如此，我們也不強迫周先生。請將我佟家的翡翠屏風歸還。」
周霆琛似笑非笑，饒有興緻的看著兩位：「若是我又不想歸翡翠屏風呢？」
那氏按耐不住，冷了神色：「周公子的意思是要硬吞了咱們佟家的翡翠屏風咯？」
周霆琛聽見那氏的話，抿嘴笑笑，將手掌拍在桌子上，赫然缺了一根手指的手掌驚得佟鴻仕和那氏心驚膽戰，面面相覷一番。
周霆琛悠然品茶，只是笑：「當日佟老爺以重金相許，卻只肯償一百兩銀票。而令嬡說我窮死算了。今日突然見到翡翠屏風，我覺得，也抵得過那日我斷半指頭的補償，不知佟老爺和夫人意下如何？」
那氏神色尷尬，憋了半晌才說：「只是這件物品是朝廷貢品，你尋常人怎能拿得？」
「朝廷……朝廷。如今朝廷在哪裡？」周霆琛挑眉反問，噎得那氏半晌說不出話來。那氏與丈夫對看一眼，心中大感不妙，此番周霆琛似乎醉翁之意不在酒。
佟鴻仕腔子里提了一口氣，恨恨問：「那要如何，周少爺才肯將翡翠屏風退回？」
周霆琛站起身，氣勢之強驚得略為文雅的佟鴻仕後退半步，他側首低笑：「翡翠屏風就讓令千金去周家取回，最好要快，否則，過午不侯。」
佟鴻仕狠狠瞪了一眼周霆琛，一掌拍在方几上：「荒唐！我佟佳氏雖然落魄卻也懂得禮義廉恥，怎能讓小女前往府上拋頭露面？周少爺若是不肯歸還翡翠屏風，就別怪老夫翻臉無情去巡捕房告你！」
周霆琛低頭擺弄佟家的茶盞，語氣嘲諷：「佟老爺可知而今進趟巡捕房需要多少大洋么？您一出一進，怕是連這翡翠屏風都擋不住了。」
深知周家並不好惹的那氏急忙悄然拉住佟鴻仕的袖子，以眼神制止他的舉動道：「周少爺且莫說笑，你我世家之交，何以鬧得讓外人看了笑話？」
佟鴻仕在官場沉浮多年，如何不懂得自保的道理。奈何連日來受盡周家欺辱，一股火正無處分發泄，便是再老實的人也受不得被一少年晚輩爬到頭頂的難堪，他恨恨坐下，周霆琛聽得那氏如此迴旋笑笑，「佟夫人，只要令千金過府去取翡翠屏風，我周某自當雙手奉還。否則……
周霆琛手中的茶盞無意中墜落在地上，摔了個粉碎。佟鴻仕險些再次怒氣，被那氏狠命揪住了袖子，周霆琛含笑不語，邁過茶盞揚長而去。
佟鴻仕唉的一聲重重坐回椅子。
周霆琛從門外走進來，管家立即上前將他的風衣取下，恭謹的提醒少爺：「少爺，有位小姐已經等候多時了。」
周霆琛怔了一下，幾乎沒有想起是誰。他朝管家擺擺手，移步走到內廳。
如今上海灘極喜歡歐式擺設，但凡有些錢的人家無不用壁爐凡爾賽的玫瑰裝飾大廳，佟毓婉始終局促不安的坐在沙發上，面前放著鼓鼓囊囊一方錦緞錢袋，聽見皮鞋敲打在地面的聲響，她的心跳彷彿就此停止了。
周霆琛繞過沙發，駐足在對面，佟毓婉低垂了眼眸看見兩隻錚亮的皮鞋停在面前，忽聽得低沉一聲：「你來了？」
冷不丁一句話驚得全身繃緊神經的佟毓婉嘭一下子站直，本能開口：「周先生讓我來，我能不來嗎？」
見她緊張神情，周霆琛只是笑：「這麼多年沒見，嘴巴還是很厲害。嗯？」嗯的一聲，語調上揚，挑得她心跳怦怦，她將臉一揚：「多謝周先生誇獎，只是如今嘴巴厲害沒用，比不過周先生權勢厲害。」
將她的怒氣當做撒嬌的周霆琛並不以為意，慵懶的坐在沙發上，左右打量已經長大的佟毓婉。因為不曾出嫁，身上仍穿著學校的校服，袖長七分，袖口處略寬半寸，露出凝脂般的手臂，上衣緊身收腰貼在身上，一對烏黑辮子遮掩著隱隱可見胸部渾圓，藏青色長裙露出半截小腿，潔白棉襪外套著圓頭黑亮皮鞋。
佟毓婉過於氣急，臉色在燈光下泛起紅暈，周霆琛頓了片刻，立即別開頭拿出香煙，掏出打火機點燃，吸了一口反問：「看來怨氣不小，這些錢是幹什麼用的？」
佟毓婉被他如此打量，早已覺得渾身發熱，也不敢多瞧他，只是恨恨的回答：「家父說，如果周先生肯放手翡翠屏風，我們家甘願送些錢給周先生做為車馬費。」
周霆琛又吸了一口煙，並沒回答。煙霧彌散開來，被嗆住的佟毓婉不禁咳嗽，喘不上來氣，他扭過臉正看見漲紅憋悶的她捂住嘴咳嗽，下意識將煙按在煙灰缸里。語氣卻依然冰冷：「你覺得我需要你這些錢嗎？」
燈光晃得毓婉的如波雙眼閃過一絲狡黠，立即隱藏在倔強的表情背後：「周先生必然是不需要的。」
這點小心思他如何看不透，周霆琛只覺得好笑，歪頭看著她，繼續綳起臉來問：」既然知道我不需要，你又拿來？」
望著他剛毅的面容，佟毓婉竟然扯不出謊話，她只能小心翼翼的回答：「……因為家父覺得周先生需要。」
見毓婉貓爪子收了起來，周霆琛鼓掌，笑著將錢袋放回佟毓婉面前：「我不需要你們家再掏錢出來。我只需要你一聲道歉。」
面對沉甸甸的錢袋放在那兒，佟毓婉愣住有些不知所措，她倔強的抬起頭，望著周霆琛的戲弄的笑容不想說。只是耳邊又響起母親的話，本來眼下在上海灘討生活就是勉強支撐，再惹上了這個魔障必然不會輕易放過佟家，若能好好商量總好過來日父親和他們玩命。是阿，若能一句道歉便可解決，又何必再執拗堅持？
周霆琛向前探了一步，身子靠近她，連同她擰在一起的眉頭都瞧得清楚，毓婉忍住臉紅心熱立即向後退了半步，惶惶的抬頭，第一次如此仔細的看了他的模樣。
他的目光犀利凌睿，他的嘴唇薄削緊緊抿住，她覺得他所有的呼吸彷彿就在眼前不停浮動，甚是曖昧，才又退了一步才別過頭。
他也有些閃神，回過神又戲謔的問：「怎麼，還是不說？」
佟毓婉強忍下心中惡氣，一本正經的鞠躬施禮：「當年是我年紀小不懂事，說的話惹怒了周先生，我向你道歉，您宰相肚裡能撐船，不跟我一般計較。」
周霆琛沒有想過佟毓婉會道歉，雖然言語里百般不願還帶有嘲諷，但聽得佟毓婉的話，他還是強忍住笑，低低命令道：「聲音太小，我沒聽清。」
佟毓婉昂起頭：我向你道歉！
周霆琛還想逗她，俯身低頭，正望見眼淚順著她粉嫩的臉頰流下來，晶瑩的淚珠從他方向看來，彷彿能墜在地上摔碎般透亮。惹得他心中一震，本能伸手去擦，毓婉氣惱的搶先一步抬手擦掉，別過頭不讓他看。
周霆琛竭力讓自己面容平靜，按住心中異樣立即回頭吩咐管家：「把翡翠屏風給送回佟家，多叫幾個人仔細包裝小心些。」
管家應答一聲，佟毓婉擦乾眼淚疾步跟上管家，準備離開。
他背對著她忽然開口：「佟小姐。」
「嗯？」佟毓婉聞聲回頭，不明白他為什麼要叫住自己。還來不及再問，周霆琛已把錢袋拿起來，扔在佟毓婉懷裡。極其沉重的一袋子錢，冷不防的佟毓婉險些被撞倒。
周霆琛又恢復往日冷漠，冷聲到：「把這個帶回去，這點錢我還看不上。」
佟毓婉還想說話，周霆琛已坐在沙發上攤開當日報紙，不再理睬她。
翡翠屏風討回來了，錢財卻沒了著落。眼看著皇上大婚內務府那頭催得緊，那氏索性也撕開了臉皮修書一封送與敦儒貝勒。只求他念在兄妹情面上先將此事妥過去。萬沒料到，掐算著書信也該到了京城的日子卻收到敦儒貝勒病逝的訃聞，一家子錢沒著落不說，又添了喪禮和隨捐。
上海灘新任接管的督軍沈之沛聽聞佟家落魄，便牆倒眾人推，硬生生又攤派下來三萬銀元的軍費，眼看期限快到，大筆開支仍是無處著落。那氏被氣得一病不起，佟鴻仕更是整日哀聲嘆氣尋不到好對策。
縱使佟毓婉再將京城學生那些自由民主的想法放在心頭，也開始猶豫是不是真要接受杜家的庚帖了。奈何杜家此時彷彿石沉大海，送來庚帖后見佟家並無反應也沒有再派媒人來提，惹得那氏越發哀聲嘆氣。
毓婉又和黎雪梅私下裡聊了聊，得知黎家海事上也出了一點麻煩，不久她留學法國的哥哥黎紹峰就會歸來處理家事，倆個同病相憐的人依在法國梧桐樹下並肩嘆息，明明是新社會，卻身在舊家族，很多事當真是女子自己做不得主的。
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黎家與周家交好，杜家二兒子允唐又與黎紹峰曾是同班同學。黎紹峰歸來不久，杜允唐就在自家開了歡迎酒會招待老同學。
佟家車子停住，毓婉探出頭察看，杜公館前早已依次停滿各式各樣的汽車，門前侍衛僕人正忙前忙后的招待，大落地花窗里燈火輝煌，照的觥籌交錯的富貴人影夢幻疊加異常炫目。各式穿著西裝的賓客手挽著女伴魚貫而入，唯獨佟毓婉和黎雪梅兩人從車子下來，結伴拿著請柬踏上台階，將請柬交與侍衛，侍衛看完立即笑道：「佟小姐，請進。「
杜家這張請柬親自由杜老爺杜瑞達書寫。杜管家送到佟家時先是為自家太太貿然送庚帖一事賠禮道歉，又替老爺以年輕人喜歡熱鬧為由邀請佟家小姐參加舞會。此番作為給足了佟鴻仕面子，再故作矜持就有些不知好歹了。所以，那氏儘早為毓婉準備了相應的旗袍首飾和手袋，與黎雪梅一同前往杜家。
以杜允唐名義舉辦的舞會，參與者多是年輕的公子哥和小姐們，佟毓婉駐足在杜家門口不消半刻鐘，已有有心的男子悄然觀察她的舉動，意圖搭訕。見狀佟毓婉連忙與黎雪梅垂首相伴一同走過正門，繞過盤旋而上的大迴廊扶梯步入正廳。白晝般燈影下女子衣香鬢影神態嫵媚男子舉止風雅行為倜儻，佟毓婉和黎雪梅因背影身高相仿，又同穿了碧色洋縐紗的珍珠紐襻的旗袍，彷彿兩隻未成熟的酸澀果子，讓人看著那般可笑。
黎雪梅臉色有些微紅，但也是見慣了這樣場面的，她拉著毓婉順著正廳邊緣走到一旁落座，輕柔舒緩的音樂里，正廳里有若干對男女正在跳舞，她特地指了指其中一個身穿黑衣禮服的高挑男子：「那是我大哥。」
佟毓婉側眸看了一眼，立即收回視線，抿嘴一笑：「你們兄妹倆長得倒是極像。」只是黎雪梅更為陽光燦爛，黎紹峰略為陰柔，眉目間隱忍著些許煩惱。大約是黎家此次出事的緣故。
據聞黎老爺有些娘胎裡帶出的病，時而焦慮抽搐。前年黎家因與日本人從事貿易遭到學潮抵制，損毀了碼頭出港的船舶，連帶著又策反了兩家工廠的工人罷工，黎家生意越發不如從前，黎老爺的身體也自然而然每況愈下，近來抽搐越發頻繁，前幾日還有昏厥徵兆。黎紹峰受命歸來重整河山，肩上重擔足有萬斤之多。
兩人還在低低議論，忽看見周霆琛身著黑色長風衣走入，他身上挺括面料的風衣隨走動帶風襲來，襯得氣勢硬朗，而同為黑衣的黎紹峰抬眼看見甚是驚喜，嘴角微揚，兩道愁眉略舒展開，幾步走過來將周霆琛狠狠抱了抱，似久違重逢的好友般欣喜。兩人欣然笑談，走廊一旁倚靠一位翩翩貴公子，貴氣十足的他白色西裝配領結，手端紅艷濃香的葡萄酒與兩人眼神挑釁，周霆琛從容走過去，與他也是拍拍肩膀，抱了抱。三人聚首寒暄，毫不在意周遭竊竊聲四起。
周家黎家杜家，老一輩固然有隔膜橫在心中，少一輩似乎頗有惺惺相惜的味道。三位不同氣勢的青年男子佇立舞池中央，似乎將頭頂上方亮如白晝的水晶燈光亮也比了下去，惹了無數妙齡女子窺視目光。
毓婉有些好奇，卻沒開口詢問黎雪梅，想來也知道，那位白衣貴公子，便是送來庚帖的杜允唐了。
記者手記：
佟毓婉老人被搶救過來，強撐著一口氣不肯斷，只為等我告訴她，那個神秘買家是不是他。
我放下電話，回頭看了看搶救室剛剛熄滅的燈，卻不敢真的走進去告訴她真相。她挂念那麼多年的人，其實已經……