第四章 進宮
和親王的一句話,雖然沒有讓我鹹魚翻身，但是起碼讓我清靜了一段時間。終於到了選秀的日子，一大早，小春服侍我梳洗，二太太也過來幫忙，她邊幫我梳頭邊拭淚說：「總覺得你還是個孩子，卻到了選秀女的年紀了。在家裡雖說不是正經主子，到底還有人服侍。到宮裡你就是奴才，好好聽主子的話，你千萬小心，不要再莽撞了。娘不指望你為妃做嬪，只希望你平平安安地出來，宮室里的爭鬥，你千萬不要沾邊，娘叫你逢人但說三分話，不可全拋一片心……」
我唯唯諾諾地點著頭：「娘你放心，我知道我的斤兩。」
梳洗完畢，時辰到了，我坐著馬車進了內務府，待選的秀女已經來了大部分，內務府選秀不像戶部選秀那麼嚴格，因為有權利的都使出全身節數，希望自己孩子選不上，怕十幾年光陰白白在宮牆裡虛度了。即使能熬到二十五歲出宮，恐怕在家只能做個老姑娘了。自從來到這個年代，一切對我都無所謂，我也不巴望在這兒能找個好歸宿。
內務府總管叫阿巴泰，聽著像滿人，其實他本名叫李阿泰，他嫌沒有品位，就改了一個名字。當小太監點到我的名字時，阿巴泰抬起他耷拉的眼皮，看了我一眼，用他那女聲女氣的聲音說：「留了。」我聽這聲，起了一身的雞皮疙瘩。我這才知道什麼叫禍害人，估計把男人變成太監和把男人變成人妖差不多吧。我本來憋了一肚皮的笑，後來一想還是忍著吧，否則挨板子事小，要是掉腦袋可不是玩的。
進宮的前幾天，我們先學規矩，早上清泰用轎將我送來，中午再把我接回去，這是內務府送的情份，讓孩子和家裡惜惜相別，畢竟進宮的都是十幾歲的孩子，怕孩子哭鬧想家。過幾天，用轎車把我們送到神武門外，老太監帶著我們，把我和另外兩個送到長春宮。
帶著我的珞憲姑姑很嚴厲，但是對我很好，本來想把我分到繡房，繡房的宮女雖然比不得侍寢的宮女身份尊貴，但還不算粗使丫頭，可是姑姑見我繡的那朵花，愣得嘴張開了半天才閉回去，因為明明讓我綉了一朵梅花，可是我繡得即像蜜蜂，又像蝴蝶，那針腳大的，一朵花三下兩下完工。而且等花綉好了，再看看我的手，都快成蜂窩了，姑姑很生氣：「你這哪是繡花，簡直在給蜜蜂做窩呢？」她趕緊把我繡的花拆了，以後絕不敢再讓我動針錢。
後來又想讓我去長春宮的小廚房幫廚，讓我切菜，切的絲像條，切的片像塊。讓我燒火，該火大的時候點不著，弄得菜里都是湯;該火小的時候，火越燒越旺，直到把菜炒糊為止,等到上膳的時候,沒有一個菜是可以吃的。姑姑嘆了一口氣：「就你這毛毛燥燥的樣子，別指望進寢宮去侍候娘娘，娘娘身子本來就弱，讓你侍候，把娘娘氣個好歹，可不是玩兒的。」十幾歲的時候倒是進過一次廚房，口渴想燒點水喝，可是一不小心睡著了，結果水燒乾了，壺掉底了，要不是媽媽回來及時，那隻不鏽鋼壺說不定能煉成屠龍刀、倚天劍之類的寶物。
我有些不好意思笑著問姑姑：「姑姑，有沒有什麼活不用動手，還不用費勁的，我一定能做好。」
姑姑笑著說：「那就只能是你回家去做你的大小姐了。」說完也不理我，轉身走了。我一個人愣著站了一會兒，見身旁是一片花海，在花叢外有一張石凳，我在上面坐下來，昨兒在內務府的牆上看見一本皇曆，上面的日子是乾隆四年五月初一，想著離過端午還有三天,不禁想起唐朝文秀的一首詩：「節分端午自誰言，萬古傳聞為屈原；堪笑楚江空渺渺，不能洗得直臣冤。」
別看我在古代是個廢物，在現在我可是個才女，是中文系的高材生，英語六級，計算機五級。現在是英雄無用武之地，只求平安少生事，莫因代溝起風波。誰叫我和她們之間隔了十幾代人，這麼深的代溝怎能輕易添平？
又坐了一會兒，覺得天出奇的熱，看了看藍藍的天，萬里無雲，我站起身回屋。我住在宮女住的廂房裡，皇后崇尚節儉，我們這些人自然也跟著節儉，屋子擺設很簡單，除了兩張小床，應用的被褥外，最奢侈的就算我和默然一人一領桔紅色的紗帳子。靠牆的桌上放著一支筆，估計是給我們記點什麼東西的，旁邊碼著幾張紙，先兩日在宮裡看到一段《康熙教子庭訓格言》覺得很好，忍不住抄錄下來，「凡人處世，惟當常尋歡喜。歡喜處自有一番吉祥景象。蓋喜則動善念，怒則動惡念。是故古語云：「人生一善念，善雖未為，而吉神已隨之；人生一惡念，惡雖未為，而凶神已隨之。」此誠至理也夫！凡人養生之道，無過於聖賢所留之經書。惟朕惟訓汝等熟習五經四書性理，誠以其中凡存心養性立命之道，無以不具故也。看此等書，不勝於習各種雜學乎？」自從十來歲開始練毛筆字，估計我這手字，姑姑看了不會罵我是廢物。可是在古代又有個女子無才便是德的古訓！抄好了，想把它貼到牆上，那時候沒有膠水，貼東西都是用面和水在一起煮成醬糊，可是為了貼一張紙，現去打醬子也不划算，和我一起到長春宮的默然，已分到繡房，恰好她手裡拿著個粽子走進來，我和她要了一小塊，她遞給我，笑著問：「瑤姐，做什麼呢？」我邊貼邊笑著說：「閑著沒事寫幾個字玩玩。」
默然笑著站在床邊看我貼字：「瑤姐，我雖然不認識字，但是你這幾個字寫得和我們家過年貼的春聯差不多。」貼完字，我坐到床上，「默然，以後，你或者叫我魏姐，池姐，什麼姐都行，即使不叫姐，叫名字我也不生氣，求你千萬不要管我叫瑤姐，我聽著渾身上下都不舒服。」（注瑤姐讓我聽著象窯姐兒）
默然不知道是真不知道,還是假不知道,她竟然瞪大眼睛說:"前兒碧姐管你叫瑤妹，我看你答應，你比我大，我自然管你叫瑤姐了。好了，你既然不願意我叫，我就叫你瑤池吧。」這個小啼子，一副大度的樣子，拍了拍我的香肩。我也不知道是真湊巧，還是假湊巧，來到這個朝代，我的名字，還叫瑤池，只是從謝改成魏。謝瑤池名字的由來是因為爸爸喜歡李商隱的詩，『瑤池阿母綺窗開，黃竹歌聲動地哀。八駿日行三萬里，穆王何事不重來？』不知道在清朝我這個身體的原主人，是因為什麼原因而取個瑤池的名字。
默然雖然名字叫默然，可是讓她的嘴閉一分鐘都難，可能是她怕嘴閉久了，會粘上。所以她的嘴一會兒也不閑著，這不，剛坐下，我只問了一句：「默然，你出來，你家裡人有沒有哭？」沒想到倒惹得這個小啼子好像竹筒倒豆子一樣的話：「前兒大嫂送我進宮，我看她長出了一口氣，那滿臉的喜氣，倒像是得了人蔘果一樣。她早盼著我進宮，家裡省了嚼用，好供養她娘家弟弟。我們家也沒有多少進項，我娘偏心，缺的短的從沒有少過她，她都偷偷地倒騰走了。我娘倒是哭得昏天動地的，可是也是雷聲大，雨點薄。瑤池，你怎麼不說話？」她見我半天不吱聲，忍不住問了一句，我說：「我怕嘴唇磨薄了。」
她又瞪大她那招牌似的眼睛，她的眼睛很漂亮，有些像關之琳。我看她沒聽懂，我也懶得解釋，只笑笑說：「好讀書，不求甚解。慢慢你就領會了。」說完，躺到床上，反正也沒有我的事，歇歇身子骨吧。默然可能也怕嘴唇磨薄了，果然不說話了，又坐了一會兒，又一個宮女叫稱兒的，過來叫我們去吃飯。
宮女用膳是在主子用過膳之後，主子身邊不能離人，所以那些當值的，換著班過來吃飯。我們吃的都是主子撤下的殘席，總聽說皇後為人節儉，可是她這滿桌子十幾道菜，都只略略動了幾口，實在太浪費了。原來在家沒有可口飯菜不愛吃的時候，爸總跟我憶苦思甜，說他小時候如何如何吃不飽，那時候做的麵湯，就是一把面放上半鍋水，那麵湯都能照出人影，他當時就想如果麵湯里多幾塊疙瘩，能添飽肚子多好啊，然後就教訓我們，現在你們多幸福，還總愛挑三揀四的，我看是沒餓著你們。
宮女們吃飯沒有尊卑，都各盛各的飯，偶而處得好的，也互相盛。因為臨近端午，餐桌上有一盤粽子，每人分了一個，這個粽子包得很新巧，我解開，香味撲鼻，咬了一口，入口軟軟的，說不出的味道，比現在超市賣的好吃多了。我笑著說：「這個粽子真好吃。」
恰好姑姑走過來，把她的那個也遞給我：「紫禁城的東西，外面是比不了的，你別小看這粽子，御膳房掌膳太監為了博取太后及皇上，皇后的歡心，在節前十數日，不論粽子的外形，用的糯米粽餡，都要精心策劃，然後逐級呈報，最後經皇上御批。也算你有口福，今兒這一盤就是今年的新品，太后、皇上、皇后還沒嘗呢？我們覺得好了，才能進上。」姑姑對我說：「剛和總管商量了一下，撒掃庭院和侍弄花草的活不累，雖然現在不缺人，但是你總閑著也不是辦法，你去那兒幫忙做點什麼，等你手腳利落了，在另謀出處。」
我點點頭：「明兒我就過去。」姑姑又說：「也不急一時，快到端午節了，御膳房那兒缺人手，明兒你去幫幫忙，我也不指望你會包粽子，只是湊個數。」