第十七章 正合旅行的美好一天
人言道，行萬里路，開闊胸襟與見識，壓扁旅者之錢袋。吾知其甚也。最頑冥之頭腦亦為漫漫長途所軟化，又可消耗過剩之人口。統治者應頒政令，命子民皆為流民也。
若可旅行，吾等可隨意願，只呆在善良統治者所轄地界。而若人民可擇統治者而居，吾亦不可想象該國存苛政之軍隊，存貪婪之官員，存暴戾之混亂。所幸，並無瘋狂者行此瘋狂事。至少此一世界並無此事。
《切森斯坦之爭》雅諾斯·韋理東出版於馬刺之年「勇敢的尤拓斯，你做得很好。」恐怖術士也萊寬慰說道，用尤拓斯自己的劍刺著瑟瑟發抖的嚮導。勇敢的尤拓斯正想弓起身子躲過劍刃，但拴在他脖子上的套索，被身後的恐怖術士非姆特拉得緊緊的，讓他完全無法迴避那鋒利的劍尖。而赫理格也走近他身邊，手裡握著匕首，比在不情願的嚮導肋骨上。
「莎兒神對你可很滿意呢，」也萊對他說。眾人繼續順著幾不可見的林間小道往前走，更深地進入了「死地」。「現在，你只需把廢墟指給我們看看……噢，對了，尤拓斯，我再確定一次：在這片樹林之中，你所知道的，確實只有這一座廢墟，或者叫建築，山洞什麼的嗎？嗯，是不是？」套索勒緊尤拓斯的脖子，他不停地咳嗽，但仍對恐怖術士點頭稱是道，哦，是的，恐怖閣下，只有這一座。要是我撒謊，就讓夜之主神立刻收去我的性命，天上地下的諸神皆可作證……這一次，不等也萊吩咐，非姆特就把套索狠狠一收緊，打斷了尤拓斯的胡言亂語。嚮導立刻使勁用手抓著脖子，喉嚨里咔咔作響，非姆特把套索放鬆了些，他才能重新呼吸。
「艾霖玳爾？」也萊頭也不回地叫了一聲。
「主人，我正看著呢，」最年輕的恐怖術士急切地回答，「一看到牆壁，或者類似牆壁的東西，我就會警告大家。」「我倒沒看見什麼牆壁，」後面幾步的恐怖術士札魯佛懶洋洋地說，「但我看到了一個孤身一人的精靈，手裡拿著一把劍，在那邊。」莎兒神的修行者們全都停下腳步，用手捂住嚮導的嘴巴（雖然這顯得有點不必要），一同從樹叢中張望。果然，那孤身一人的精靈也正回望著他們，臉上明白無誤地露出厭惡的表情。
雙方互望了一陣，也萊喝道：「幹掉他！」眾莎兒神術士蜂擁而上，也萊和札魯佛站在原地施放法術。他們看到那精靈嘆了一口氣，脫下身上的斗篷，拋到身旁高高的樹枝上掛著，接著面對他們，身體微微下蹲。「該死的人類冒險者！」他大叫，「還沒把你們殺完嗎？」☆☆☆毒勒恩·塞塔琳看著一窩蜂朝他跑來的術士們——衝鋒在前的術士？諸神啊，費倫大陸真是每一天都在越變越瘋狂呢！他舉起那把才繳獲的戰利品，對著它念了一道咒語，揮手朝那些猛衝過來的人甩過去。利劍放出光芒，一分為三，就像三隻獵鷹般分散地撲向不同目標。
就在同時，在奔跑的術士身後，一棵大樹突然變成閃亮的藍色，拔地而起，發出震耳欲聾的聲響，泥土和石塊噴得到處都是。有人怒罵起來，聽上去大為驚訝。
過了一會，一道白色的閃電飛快朝術士們擊下，一個脖子上拴著套索的傢伙抽著筋，手指用力在空中亂抓了一會，尖叫著什麼「我的賞賜！」，之後扭曲著倒在地上。
可術士們停也不停地繼續往前衝鋒，毒勒恩又嘆了一口氣，準備把他們都給炸飛了事。他拋出的那三把劍已經完成了它們的工作。
一個跑動中的法師嘟噥著，原地打了個轉，肩膀上有什麼東西閃了閃，就仆倒在地。毒勒恩微微一笑：一個。
又是一道閃光，有人痛苦地驚叫出聲，可剩下的三個術士卻穿過仍然微微閃爍的光暈，繼續往前沖。其中一人晃著手指，整隻手冒出青煙。毒勒恩臉上的笑容消失了。這是某種防禦法術，把他的另外兩隻劍都攔住了。
毒勒恩揚起雙手，耐心等待。很好，很好，現在雙方已靠得足夠近，半打術士和精靈之間，互相都能數清對方閃亮的白牙齒。喘著氣的術士們停下腳步，準備朝毒勒恩施放魔法。
精靈趕忙為自己喚來一個防禦法球，把自己罩在裡面，只露出一個鎖眼般大小的開口，以備發出下一道魔法。要是他對這些蠢貨的估計沒出錯，那他根本不需要對此戰鬥顧慮太多……哪怕一個術士撿起他的劍，正威逼地朝他靠近；剩下的兩個亦緩緩地拉近雙方之間距離。這些蠢貨。
突然之間，毒勒恩的防禦球前方開滿藍色的小花，像渦流一般湧向地面。精靈的嘴角露出一抹微笑。耳朵里傳來對方震驚的叫罵，他原本沒料到還能聽見他們的聲音。也許這是些巫術學校才畢業的蠢笨學徒，正在進行法術考試呢。毒勒恩有禮貌地等著，想看看接下來還有什麼把戲。
不到片刻，他帶著新的敬意眨了眨眼睛。地面發出恐怖的撕裂聲，從一個術士雙腳下分裂開來，微微呈「Z」字形狀，蜿蜒曲折地沖向毒勒恩。隨著飛速擴張的裂谷，樹木和石塊飛濺到四周。為以防萬一，精靈準備好他唯一一道飛翔術。他必須精確地計算時間，只待球體一裂開，就立刻飛上天空。
裂縫突然掉轉方向，呼嘯著撲了回去。那放出魔法的術士驚訝地叫了一聲，似乎為這變化大感意外。毒勒恩的眼睛眯了起來，這到底是些什麼樣的瘋子啊？好吧，他在這些笨蛋身上已浪費了太多時間和魔法。他敏捷地從防禦球的鎖孔中放出一道法術，黃昏樹榦頓時裂開，正好擋在術士們面前，懶洋洋地打著轉，然後相當壯觀地傾盆炸開。
術士倉惶地大叫，紛紛撲倒在地。即便如此，樹枝搖搖晃晃地復歸平靜之後，一個恐怖術士像個破爛的木偶娃娃一般，被壓在一棵足有他十倍腰圍粗細的樹榦之下。
毒勒恩再次從鎖孔中放出魔法。何不用一道魔法霰彈呢？這些白痴看起來就像是發了瘋的演員，雖然裝做是法師，可卻根本不知所謂。完全不是什麼像樣的敵人。
但願這個料想，諸神不會當作是賜下厄運的暗示——他心裡如此祈禱著。
☆☆☆「要是蜜斯特拉真的死了，他的法術又是怎麼回事？」恐怖術士赫理格咆哮著，跌跌撞撞地退回冷眼旁觀的也萊身邊。
「天知道精靈們祈禱的是什麼魔法之神，笨蛋！」札魯佛正在回答，藍白色的光波力球已經朝他們撲過來。
「退後！」也萊大叫，「我想這些玩意可不會撲空！快退後，退後！我們沒剩下幾個人了！」也萊的預言果真不差，每一道光波都沒落空。恐怖術士們嘟噥著，慌慌張張地往樹林後面撤退，並期望著精靈沒追趕前來。
「非姆特？」也萊喚道。
一顆腦袋突然伸出，「我還算好，但願下一次魔法不會撲到我們中間，」非姆特冷酷地回答，「可我中了某種魔法劍，手臂受傷了。」「我們的嚮導呢？——死了嗎？」「非常徹底地死掉了。」非姆特簡短地說，臉上露出一絲陰森森的笑意。
「艾霖玳爾呢？」「他也永遠地倒下了。一棵海法樹砸中了他。」也萊深深地倒抽一口冷氣，接著充滿失落地長長嘆息，他知道黑暗夫人安佛娜看不見的雙眼正從別處看著他呢。「好吧。考慮到我們第一次戰鬥的慘痛失敗，而且又並無後援，那麼從現在開始，我們得偷偷摸摸，像影子一樣，輕輕地穿過這片樹林。找到廢墟之後，我們必須等到恐怖女神的魔法之網再度生效，那時——只有在那時，哪怕這會耗費整個晚上——再繼續前進。現在，撤出樹林，除非真的遇到神選者。千萬別再放鬆戒備！」☆☆☆「這可真是個不錯的計劃。」毒勒恩收回超能聽力，同時語帶嘲諷地評說了一句。他朝白痴術士和他們的喋喋不休輕聲道別，放出嚮導術，準備朝他們前往的廢墟而去。他設定法術沿著既定方向，尋找出人類碰觸過的石頭，且體積大於四人之軀。如此一來，就可排除類似墓石一類的無用目標。
他立刻就感受到魔法的拉力。毒勒恩順著它的牽引，沿著一條看不見然而確定無疑的路線，大步穿過樹林。啊，魔法也是能很有用處的。
☆☆☆不知多少年來，焦石大廳一直陰冷幽暗，完全不適合生物居住。
一具骷髏拉開一扇百葉窗，讓陽光灑進來。它走回書桌前，上面放著一本魔法書。骷髏非常小心坐在大廳里殘存的一把看上去最結實的椅子，拿起書本，用瘦骨嶙峋的雙手抓住書頁，抱在懷裡，慢慢召喚出那道魔法。那道能令它說話的魔法。
它只說了一句話，然而聲音堅定，回蕩在這座黑暗房間中的每一個角落。「蜜斯特拉，神明庇佑。」藍白色的火焰從書中爆發出來，骷髏驚訝得幾乎將書掉在地上。它指尖抓著書的封面，火焰從書躍出，穿過它的骨頭，但它並沒有感到燒灼感。
藍白色的火焰上上下下穿越謝琳妲拉的四肢，它晃動著，在火焰之中，彷彿喚醒了什麼東西。它好奇地看著自己發光的固守，接著又看了看那本書，而喉嚨上下正有一股慾念在涌動翻騰。
☆☆☆樹林里突如其來傳出聲響，巴達葛嚇了一跳，差點把手中的拐杖都掉在地上。他轉過身，以確定那微弱的哭泣聲確實是從焦石大廳發出的。
不錯，正是那裡。在廢棄大廳的正中央，一個女人在抽噎，彷彿哭得連說話的氣都喘不過來了。——就在鬼魂出沒的黑暗焦石大廳，那骷髏女巫行走之地！巴達葛有些慌亂，又有些遲疑，繼續朝著窈窕淑女酒吧走去——那裡有又濃又醇的美酒，還等著他呢。
☆☆☆「應該就是沿著這裡……」貝勒頓正說著，他們已下了山彎，幾乎撞在一位手握拐杖的老人身上。那老人看起來才奔跑過，正粗重地使勁喘著氣。「就在前頭，路的左邊，就到了波石鎮上的窈窕淑女酒吧！我們在那裡好好吃上一頓，找張乾淨的床好好休息一天，再打聽打聽伊爾明斯特在這附近的行跡。我只知道他喜歡拜訪古老的法師塔樓什麼的。」「還有他們的墓地，」拓罷雷斯插嘴道，「我在這裡住了好幾年了。可要是他還活著，老列爾得，他總是喜歡吃烤鹿肉的。」馬不停蹄的豎琴手有一頭白褐色頭髮，和一對白褐色的眸子，正騎在兩人之中，愉快地點點頭，「聽上去不錯，」他一邊說，一邊放慢坐騎，停在搖搖欲墜的門道邊，搖響門口的信號鑼，等著店裡的酒保出來。
門廊角落的長椅上，坐著一個老人。當這三人往門裡走的時候，他正犀利地打量著他們——特別是拓罷雷斯。過了一會，他站起身，跟著三人的腳後跟，也走進酒吧。
看起來這天賽拉達特又特別餓，在還不算太晚的時節，竟又想吃第二頓晚餐了。就在這時，巴達葛噗哧噗哧喘著粗氣，走進酒吧的門，他看見賽拉達特坐在那三位差點把自己撞倒在地的騎手身邊，就像是認得這些人好些年了。
「是啊，我知道這個伊爾明斯特，完全知道，」賽拉達特正在說，「可在幾天以前，你們要是來問我，我的回答會不太一樣。他走進了這間、就是這間酒吧。巴達葛！哦，嘿！這是巴達葛，快來跟我們坐在一起，老活計。我正坐在先前你們看見的那把長椅上，他走了進來，幫我們點了一頓飯——那可真是一頓盛宴啊！這頓飯是作為我們告訴他焦石大廳的回報。諸神，我們像國王一樣，好好吃了個飽！」「我們能讓你再好好吃一頓，」三名騎手中看起來最年輕最窮的一個接著他的話頭說，這是他在遞給酒吧幾個硬幣之後說的第一句話。「盡情地吃，你們兩位，我們再做一筆消息的交易。」「噢，哇，真好……你們可真是大好人，大好人哪，」賽拉達特衷心地說。大盤子里盛著熱氣騰騰的海龜和奶油蝸牛，很快端到桌上。店主艾卡沃把酒杯放在幾人身邊，使勁沖他眨著眼睛。賽拉達特也眨了眨眼，諸神唷，他簡直成了這裡的一頭獅子王呢！「好啦，跟我們講講這座焦石大廳吧。它在哪裡，是個什麼地方？」貝勒頓愉快地問著，拿起酒杯，長長地飲了一大口酒。巴達葛可看得真切，外地人對這酒的味道做了個鬼臉，趕緊把酒杯放回桌上。
「是一座被廢棄的建築，就在這條路過去不太遠，」巴達葛很快回答，決心為這頓飯掙回自己的份。「你們剛才已經走過了，在那個大拐彎後面，也就是橋的這一面。」「那裡有魔法防護，」賽拉達特接嘴道，「你們這些好心的先生應該是法師吧，對么？」三雙眼睛同時無聲地鎖住他，直到拓罷雷斯嘆了口氣，拿起一隻奶油蝸牛，但卻燙痛了他的手指頭，他嘟噥著說：「有這麼明顯么，嗯？」賽拉達特微微一笑，「我曾經是個法師，多年以前。照我自己猜測呢，現在也仍然是。你們看東西的眼光與眾不同……眼睛總盯著更遠的地方。雖然長著大肚子，臉上也滿是皺紋，但手指卻比吟遊歌手更加靈敏。更不要說你們鞍囊上的防護了。」貝勒頓吃吃笑道，「說得不錯，我們是法師——我們兩個。」「難道另一個不是？」賽拉達特詫異地揚起眉。頭髮亂蓬蓬，有一雙灰褐的眼睛那人微微一笑，說，「此時此地，我只是個彈豎琴的。」「啊。」賽拉達特小心地別過眼睛，不去看周圍的那些酒吧常客，他們幾乎要從椅子上飛起來，也不願錯過這些外地人和兩個老酒鬼之間的談話，是的，一個字眼也不願聽漏。老酒鬼突然變成了術士！嘿！那鬼魂出沒的焦石大廳可真不該錯過這場好戲咧……一個豎琴手和兩個術士，正在尋找伊爾明斯特。這樣一來，賽拉達特覺得心情稍稍好了些。好像，伊爾明斯特似乎和創建豎琴手同盟有些什麼關係吧？「焦石大廳，」他壓低聲音繼續往下說，同時巴達葛嗡嗡亂叫起來，完全把他的話音壓了下去，讓周圍桌子上的傢伙們無法聽到詳細內容。「是本地一位女巫師的家。這位夫人叫做謝琳妲拉，她是個不錯的法師，死了很多年了。當然，人們總是傳說她變成了一具骷髏，遊盪在自己家的窗戶邊……但是，聽我說，要看到那房子的窗戶，爬樹的本領可得很高明才行。再說，窗戶上全有拉上的百葉窗，任誰也看不到裡頭去的！」他為自己玩笑話微微笑了笑，接著說，「總之，伊爾明斯特問了些關於她的事。我們警告過他，那裡還有防護術。但我相信，他確實到那裡去了，還做了點什麼。我們邀請他完事之後，暫住在我們居住的地方，就是我和巴達葛的住所。那裡離焦石大廳並不太遠，這樣我們就能知道他還活著——」「而且我們也不用走進去尋找他的屍體，」巴達葛發了句牢騷，繼續嗡嗡叫。拓罷雷斯和豎琴手感到有趣地換了個眼色。
賽拉達特朝他的老朋友甩去一個白眼，繼續講著他的傳說故事，「他也確實回來了，看上去挺快活的。但他也稍稍有點哀傷，就像是想起了老朋友過世，看到古舊的廢墟，卻想起它當年的富麗與輝煌。總之，就是這種傷感。他說他還有未完成的『任務』，所以朝東面去了。當然，我們提醒過他，那邊有『神秘殺人者』，但……」「什麼殺人者？」豎琴手靜靜地問。他的話讓整個酒吧陷入死一般的沉寂，從門口到屋檐之下，連喘氣的聲音都驟然消失了。
店主人艾卡沃趕緊上前兩步，「先生，這裡決沒有，」他說，「不管那是什麼，這裡沒有。」「是的，你們在這裡是很安全的，」另外的人嘟噥起來，「這也就是老塞雷收拾包裹回來的原因——」「他說是去看他姐姐，她生病了——」賽拉達特往桌子上用力一拍手，「要是你們不介意的話。」他溫和地對酒巴里再次出現的寧靜解釋道，重新轉向三位外地旅客。
「殺人者是最近的新話題，在星滿多路頂上那座城堡里，大公爵正為此焦慮得很呢。在歐根溪流，就是這後面那條河，與萊爾頓山之間的森林裡，那東西殺死所有的生物。也就是說，所有經過海岸邊那條路的活東西，全莫名其妙死了個一乾二淨——牛群，狐狸，一隊又一隊雇傭來的冒險團，零星的冒險者，全都死了。大家叫那片延伸的樹林為『死地』。但沒有人知道是什麼東西乾的。有人說，死者全都燒焦變成了骨頭，可也有人說是別的死法。但這沒有關係，反正我們都不知道那到底是什麼怪物。如此一來，人們只好用『殺人者』來稱呼它。」他環顧酒吧，「我說明白了嗎？這就是一切，對不對？」酒吧里響起不同的嘟噥聲，大家勉強表示贊同，也有一兩個「噓」了幾聲，表示不同意見。賽拉達特抿嘴一笑，重新放低聲音，「伊爾明斯特直端端走進了『死地』，直端端地。所以他現在應該還在那裡。」他說。「我不知道他為什麼非得去那裡……但總歸有些要緊事吧，對嗎？」短暫的沉默又降臨了。豎琴手打破窘境，開口道：「伊爾明斯特所作的每一件事情都是極重要的。」「你是他的追隨者嗎？」賽拉達特用近乎自言自語的聲音問道。
過了一會，豎琴手點點頭。
「那麼我跟你們一起去，」賽拉達特繼續如此低聲說著，「那裡到處都是樹林，你們需要嚮導。而且，我大概清楚他的目的地是哪裡。」貝勒頓插嘴進來，「這麼說吧，」他口吻嚴峻，「我不知道你說的那些。但要是說到冒險，您可上了年紀，我不希望……」「老？你說我老？」賽拉達特咬牙切齒地問：「那他呢？嗯？」他指著拓罷雷斯，「難道他是個青春漂亮的小姑娘？」老法師冷冷地看著賽拉達特，那眼色足以令許多尊貴得多的人膽戰心驚，他喝道：「告訴我們伊爾明斯特朝著什麼目的地去了？他對你說了些什麼？或者說你是怎麼猜想的？我這個青春漂亮的小姑娘只想知道這些事。」「森林裡有座廢墟，」賽拉達特輕聲說，「要從大路上往林子里走。你們路不熟，貿然進去，只怕還在到處找那房子的影子，就被『殺人者』給幹掉了。但我可以把你們直接領導廢墟之前。要是我弄錯了，你們也頂多是帶了個又老又肥的法師當幫手，還有他的法術。」「肥？」拓罷雷斯怒道：「誰肥了？」「啊，」貝勒頓清清喉嚨，伸手從艾卡沃才端上桌的盤子里，拿起一隻乳酪蘸蘑菇，「也許說的是我吧。」「再多帶一個人上路，我覺得這可不是個什麼好主意，」拓罷雷斯直截了當地說，「諸神在上，萬一出了什麼事，我們怎麼顧得上保護別人——」「啊，」豎琴手輕聲說，用一隻手按在拓罷雷斯胳膊上，「我想我會很期待和您同行，賽拉達特·玳恩理先生。不過最好您能和我們即刻出發，我是說，如果您要花上整整一晚來收拾準備，那恐怕……」賽拉達特反手把椅子往後一拉，站起身，「我已經準備好了。」他簡短地說道。豎琴手也站起來，眼睛里漂浮過一絲深深的笑意，隨手在桌上放下一摞足有酒杯高的銀幣，酒吧里許多雙眼睛登時鼓了起來。豎琴手朗聲道：「店主人！照顧我們的馬，喂它們上好的飼料，它們大概會在這裡呆上些日子。萬一我們沒能回來，您就自己看著辦吧。我們會從此處步行出發。謝謝您布置的好座位。」巴達葛正瞪著自己多年的老友，臉色蒼白，「賽、賽拉達特？」他顫悠悠地問，「你是說真的？你真的要去『死地』？」老術士低頭看他，「是的，但我們不會再多拉上一個老戰士，所以，別擔心。好好地呆著，替我們把桌上剩下的東西都吃光吧！」「我——我——」巴達葛的眼睛垂在酒杯上，「我真希望自己還不是太老，」他嘟噥著說。
豎琴手用手按著他肩膀，「要做出這樣的決定，總是很困難的，但您完全有資格選擇好好休息。您曾是艾爾沃蘇特城的雄獅，對嗎？」巴達葛張大嘴巴看著豎琴手，就彷彿他突然長出三個腦袋，每個腦袋上還都戴著一頂巨大的王冠。「你怎麼會知道？這件事連賽拉達特也不知道啊！」豎琴手輕輕拍了拍他的肩，「我們的工作就是回憶英雄——永遠地。難道你忘了我們是吟遊歌手嗎？」他轉身朝門口走去，笑著說：「關於您，可有一首非常棒的歌謠呢……」話音未落，他的人影已經消失了。巴達葛站起身正要去追，但賽拉達特穩穩地把他按回座椅，「坐下，好好地吃。要是我們沒法回來，就另外找個過路的豎琴手唱給你聽。」他朝門口走去，又皺著眉回過頭說，「這麼多年來，你居然從來沒告訴我你是『雄獅』！哈，難道它只是你腦子裡偶然滑過的一件小事？」他也走出了門。緊跟著巴內斯特和拓罷雷斯也走到門口。他們只朝他聳聳肩，對著門露齒一笑。可當拓罷雷斯的手握在門把手上時，他轉過頭，發牢騷似的說：「為了讓你覺得好受點，我跟你說：我們也不知道到底發生了什麼事，跟你一樣摸不著頭腦呢！」門哐當一聲合上了，巴達葛茫然地瞪著門好長時間。這段時間裡，酒吧里的每個人都走到窗邊，看著那四個男人一同走出鎮上，又重新回到座位上坐下。艾卡沃悄悄坐到巴達葛身旁的椅子上，「你真的是艾爾沃蘇特城的那隻『雄獅』？」「那是很久以前的事了，」巴達葛苦澀地回答道，「很久很久以前。」「那麼，要是你能選擇回到往昔的某個時日，」店主人埋著頭，臉對著桌上的一隻酒杯，「你會選哪一天，哪一刻呢？」巴達葛慢吞吞地回答：「啊……多年以前，在蘇塞爾，有一個晚上……我們在傍晚跑過整座城堡，追趕那些貴族夫人們，她們正打算把匕首插進彼此的身體。你知道，她們當時正在爭論……」他對著艾卡沃開始講述他的故事，突然之間意識到整個房間里有多安靜。他揚起眼睛，轉過頭四下看了看。波石鎮上下所有男女老少，只要能站在地上的，全都無聲地圍在他身邊，圍成一個圈，全都等著他往下說。
巴達葛滿臉通紅，嘟噥著說：「啊，那是很久以前的事啦……」「就是這次你得到了那塊大獎牌吧？」艾卡沃頑皮地問，用手指著巴達葛脖子上掛的鏈子，它的末端垂進那件髒兮兮的襯衣里。
「呃，不，」老武士皺眉回到：「那是……」他靠回椅背，臉色更加通紅了，「噢，諸神哪，」他說。
酒店主人露齒一笑，把酒杯滑進老武士的手中。「你當時在蘇塞爾的城堡，在走廊前前後後地追逐那些貴夫人，我還聽說，紫龍也正在追著你。還有——」「哈！」巴達葛大聲咆哮道：「這當然全都是真的！你有沒有看過那種情形？一個穿著全副盔甲的人，從螺旋的樓梯把手上往下滑，那聲音就像兩個打鐵匠，正轟隆隆地鑄鐵呢！我們……」一個村民走上來，輕輕拍了拍艾卡沃的肩膀，無聲地表示謝意。店主人扭頭朝他眨了眨眼睛，而老武士則正加快速度往下講著自己的故事。
☆☆☆「一旦我們走進樹林，」賽拉達特聲音含混地說，「可就看不到這麼多太陽啦。」「嗯，」貝勒頓點頭同意，「深深的樹林，樹葉草叢沙沙作響，無數稀奇古怪的神秘傳說，還有什麼？」賽拉達特搖搖頭，「在『殺人者』出現之前，可從來沒有什麼古怪。」他說，「除了落葉的響聲。呃——對了，偶爾有枯枝掉落在地。其他時候，那裡靜得如同一座墳墓。」「那麼我們很容易就能聽到那東西到來的聲響，」豎琴手鎮定地說，「繼續帶我們往前走，賽拉達特。」老法師驕傲地點點頭，眾人一同走下大路。他們往前走了好幾里地，很快就要來到在海岸邊拐彎的那條簇葉從生的小道，也就是通往廢墟的那條路。正在這時，一個突如其來的念頭狠狠地擊中了賽拉達特，冰冷得就像一桶冰水從天而降澆在他臉上。
他很小心地沒有回頭，這樣豎琴手無法看到他的臉色——這個豎琴手從未暴露過自己的真名。但從這一刻開始，他總能感覺到那男人的目光停駐在他身上，有如一根冷冰冰的長矛尖，死死地頂著他的脊椎頂端，脖子后的那一點上。
豎琴手叫了他的全名。賽拉達特·札恩理。
賽拉達特從不用自己的姓，他也從沒有告訴過豎琴手；他從不把這個姓氏告訴任何人，連巴達葛也不知道——事實上，聽說過這個姓的人，早都死得差不多了。
那麼，這個豎琴手到底是怎麼知道它的？