第十四節
拉芬克雷斯特轉身回到隊列當中，泰蘭德的臉熱了。伊利丹快速地下了坐騎，走到她那裡，將她的手抓在自己的手中。
「他們很安全，泰蘭德。拉芬克雷斯特已經將我招至麾下，因為我們和一隻可怕的畜生開戰，我保護了他！並用自己的力量消滅了那畜生！」
「瑪法里奧逃脫了？你能肯定？」
「當然，當然。」他興奮地回答她，但是迴避了有關他兄弟的其他問題，「我已經找到了自己的歸宿，你能明白嗎？月亮守衛都忽略了我，但是我消滅了一頭怪物，曾經殺害過三個月亮守衛，其中還包括一個高級巫師。」
她想要聽到的是關於瑪法里奧和獸人的消息，但是伊利丹很明顯只是沉浸在自己的好運當中。泰蘭德感到高興，看著他努力地為了實現自己的榮耀和未來而忙碌，這是其他人之前就預料到的。「我是如此地為你感到高興。我擔心你不喜歡塞納留斯的教學節奏。但是如果你能夠在拉芬克雷斯特的部下不能做到的情況下，保護好他，那麼——」
「你不明白！我不再使用那些緩慢而討厭的咒語了，就是那些老師一遍一遍教、瑪法里奧還很喜歡的咒語。我現在使用優良而傳統的暗夜精靈巫術，即使白天也是如此！真是令人興奮啊！」
他快速放棄了德魯伊方法，泰蘭德並沒有感到非常吃驚。一方面，她為他能在如此紛亂的時候，找回自我而感到高興；另外一方面，這也是孿生兄弟走向不同境地的一個標誌。對於瑪法里奧的擔憂，已經讓她過度操心。
伊利丹身後，拉芬克雷斯特有禮貌地清了清他的喉嚨。
瑪法里奧的兄弟開始變得更加富有生氣：「我要走了，泰蘭德！我要去黑鴉堡，然後組織一支更大的軍隊，帶回死去的野獸和其他屍體！」
「屍體？」
這突然讓她想到，有些月亮守衛已經因為一個怪物而死。但是她現在意識到只有拉芬克雷斯特的軍隊回來。那些跟在瑪法里奧之後的巫師已經被趕盡殺絕。想到這裡泰蘭德不禁發顫——尤其想到瑪法里奧也去了那裡。
「那些生靈幾乎要消滅每個追蹤他們的士兵，泰蘭德，你明白嗎？」伊利丹的嗓音幾乎變得愉快起來。他根本沒有注意到，在她臉上蔓延開來的沮喪。「巫師迅速被消滅，對其餘人一點幫助也沒有。所有的戰士都被動員起來，但是有兩個地獄獸阻止了他們，我只用了兩句簡單的咒語就消滅了其中的一個。」他的胸口起伏著。「而且都是些吸食魔法的怪物。」
拉芬克雷斯特再次在身後咳嗽了一聲。伊利丹快速地拉過她的手，輕輕地吻了一下。然後放開泰蘭德，翻身上了坐騎。
「我想要為你做些什麼，讓你感到我的價值。」伊利丹突然低語道，「而且，很快就會的。」
說完，他掉轉頭，向黑鴉堡方向行進。拉芬克雷斯特在他的背後，朋友般地拍了兩下，然後看了看泰蘭德，朝她點點頭，還眨了下眼睛。
泰蘭德完全沉浸在剛剛聽到的內容中，獃獃地看著這對人馬掉頭前往黑鴉堡。伊利丹從廣場消失前，最後回頭看了一眼，金色的眼睛專註地望著她。泰蘭德能夠讀懂他眼中充滿的渴望。
她迅速提起長裙，奔回神殿之中。那個早先跟她說話的守衛又遇到了她。
「原諒我，祭司！我還是忍不住想聽聽他說了些什麼。我為那些無故逝去的生命感到難過，也希望你的朋友有美好的未來！要讓伊利丹為他效勞，拉芬克雷斯特一定非常器重他。說實在的，很難找到更好的軍隊了，呃？」
「不，不，我想不是這樣。」當她意識到自己的話聽起來多少有些奇怪的時候，她迅速補充說，「原諒我，不巧我真的很累。我想我該回去睡覺。」
「我可以理解，祭司。至少在夢裡你會是快樂的。」但是，當泰蘭德趕回房間時，她知道自己的夢是決不會快樂的。的確，她為瑪法里奧和布洛克斯成功的逃脫感到高興。而且現在沒人察覺整件事跟瑪法里奧有什麼關係。泰蘭德同樣也為伊利丹找到自己的價值感到高興，她起先擔心這一天不會來臨了。現在困擾她的是，雖然伊利丹已經做了一個關乎他們兩個人的決定，但泰蘭德還沒有想好。瑪法里奧也同樣在考慮這個問題。
當然，這全都取決於瑪法里奧是否瞞得過月亮守衛警惕的眼睛和拉芬克雷斯特。如果其中的任何一個發現了真相，他就很有可能被關到黑鴉堡里去。
關在那裡，即便是伊利丹也未必能夠救出他的兄弟。
樹和樹葉，都阻止不了地獄獸從半空中跌落下來。地獄獸被半神半人的塞納留斯投擲到天上，有力也無處使。
但是事情總是多變而且充滿偶然。塞納留斯已經把地獄獸儘可能地扔遠，照理來說，已經可以算是功德圓滿。一旦地獄獸跌落在了岩石上，或者泥地上，或者是撞在有力的橡樹榦上，就會馬上一命嗚呼。
然而，森林之王將這個地獄獸投擲落下的地方，竟然是個水潭。而且水潭很深，所以地獄獸雖然重重摔下來，但還沒有碰到水底。
地獄獸花了很大的工夫才浮上水面，設法爬上了岸。它有一條腿殘廢了。它挪到了一個陰暗的水窪邊上，休息了幾分鐘來恢復自己的身體。
傷勢一出現好轉，地獄獸就開始拚命嗅聞空氣，尋找一種特別的氣味。當地獄獸鎖定了要找的目標，警覺也隨之提高。它驅使自己往前，受傷的身體開始慢慢向氣味的源頭挪動。縱然距離還很遠，仍然可以聞到永恆之井散發出來的力量。在那裡可以找到治癒它的魔法，甚至那已經被毀掉的前肢也得以重塑。
地獄獸不是簡簡單單的生靈，是布洛克斯和羅寧不能比的。它們通過戰爭來了解自己。沒有一些機智的生靈，是很難侍奉燃燒軍團主人的——這個被稱為陰間惡魔的暴怒怪人。哈卡知道，地獄獸是他們的走狗。
從這個孤獨的生還者身上，犬王將會知道更多關於在燃燒軍團中生存的方式……
「是時候了。」
阿萊克斯塔薩歸來的聲音驚動了克拉蘇斯。魔法師在此之前陷入了沉思，甚至都沒有感覺到時間的流逝。他的確不知道，自己已經等了她很久。
「我準備好了。」
她彎下身把他載在脖子上。阿萊克斯塔薩和克拉蘇斯優雅地穿過留下世代紅龍族痕迹的古老走廊，他們很快來到了一片被雲遮蔽住的開闊地帶。這裡是紅龍族的王國，眼前一片攝人心魄的場景，蒼山負雪，雲霧繚繞。克拉蘇斯明白，他這個種族的國度都是坐落在高聳入雲的山間。他殘損的記憶模糊地回想起了這土地的威嚴，被冰雪和時間刻畫留下痕迹的巨大山谷，每座山峰獨特的面貌。
他突然感到有些暈眩，稀薄的空氣讓他無法坐穩。阿萊克斯塔薩用翅膀托住了他，以免掉落下去。
「可能這對你不太好。」她說道，語氣中充滿了關切。
當時克拉蘇斯幾乎要倒下去了，突然感到身體驟然又充滿了力量。
「我相信，我沒有晚來。」克萊奧斯特拉茲慢慢地走向他的伴侶，用慣常的眼光看著她。公龍自己也被感動了，好像突然被注入了一股力量。當他靠近的時候，他某些略顯憔悴的表情消失了。
「你來得不晚。你可以勝任這次遠行嗎？」
「直到此時此刻，我想我可能還不行，但是似乎我覺得好些了。」他凝視的目光在阿萊克斯塔薩和克拉蘇斯之間來回移動，好像他猜到了那令人驚奇的恢復的理由，但並不願意接受它。
阿萊克斯塔薩將克拉蘇斯變身為她的配偶。當克拉蘇斯觸碰到那年輕的自己時，感覺到恢復了更多。直接和克萊奧斯特拉茲的接觸幾乎令他感覺愈發純粹。
幾乎。
「你心緒穩定下來了嗎？」公龍問他。
「嗯，我穩定下來了。」
阿萊克斯塔薩向前飛，張開翅膀，飛出走廊。她低下身子，然後消失在雲間。克萊奧斯特拉茲走到斷崖的邊上，向他矮小的乘客展示了一個更為令人驚駭的廣袤山地，隨後也躍入了空中。
起先他們降低了幾英尺，漸漸進入雲層，然後克萊奧斯特拉茲就乘風而動，展開了翱翔的翅膀。穿過迷霧，克拉蘇斯看見阿萊克斯塔薩已經飛在了老遠的前方。然而她的速度並不快，這樣可以讓伴侶很快趕上她。
「沒有什麼問題吧？」她問，她的問題針對這兩個同伴。克拉蘇斯點點頭，克萊奧斯特拉茲也給了肯定的回答。於是生命女皇就只專註前方，什麼也不說了。
飛翔的感覺，即便是坐在別人的背上，也讓魔法師感到高興。但他因為被塑造成了現在這個樣子，以至很難接受現狀。他是一條龍！天界的主人之一。他不應該屈就於這樣一個卑賤的存在方式。他們飛躍了重重山脈，穿過了高山頂上覆蓋的厚厚雲層。克拉蘇斯的肉身開始發冷，但是他太入神了，全然不在意。
兩條紅龍極度優雅地繞開了一座險峻山峰后，在一個寬闊的山谷中下降。克拉蘇斯試圖在風景之外尋找些什麼，但他什麼也沒有找到。可他似乎覺得他們快要接近目標了。
「抓緊啦！」克萊奧斯特拉茲大叫道。
還沒等克拉蘇斯來得及問為什麼，紅龍就開始迅速下降。空氣開始出現波動，就像水潭裡被投進了石頭。起初，克拉蘇斯懼怕那些將他再次帶到這個時代的奇怪事物，但是他發現坐騎的腦袋正在不安地晃動，表現出熱切之情。
在他們的前面，阿萊克斯塔薩冷靜地飛入了鈦金屬的漩渦，然後消失在其中。
上古的記憶，不情願地從克拉蘇斯頭腦的黑色深淵中升騰起來。這樣的記憶關乎別的時代，當他還是一頭龍的時候，他曾經心甘情願地投身於這個場景之中。當克萊奧斯特拉茲追隨著女皇的時候，克拉蘇斯鼓勵自己，去回憶那些可能傷害到自己的感覺。
他們進去了。
一層靜電籠罩了魔法師的身體，令他的神經興奮起來。克拉蘇斯覺得自己成為了天際的一部分，成為了雷電之子。自己飛翔的願望也變得強烈起來。他現在能做的，只是不讓自己從坐騎上掉下來，不讓自己身陷風雲之中。
有一陣出乎意料的感覺從身體中發散出來，克拉蘇斯不得不抓緊克萊奧斯特拉茲以保持平衡。他眨眼的瞬間，覺得異常踏實，覺得非常有世俗氣息。繁雜的臆想充滿了克拉蘇斯的頭腦，以至於他根本沒有意識到，他周圍的環境已經徹底改變了。
他們在一處宏偉的巨穴里盤旋，裡面的空間異常開闊，以至於阿萊克斯塔薩看上去比一隻小昆蟲還小。整個王國的疆域都可以容納在其中，包括了各種地貌。甚至，這裡的空間還可以容下更多東西。
但是，這還不僅僅是一個空間上的巨穴，它還有其他的特徵，但巨大是它最特別的地方。四周的圍牆光滑並帶有弧度，如果用手在表面觸摸，不會感覺到阻力和摩擦。高牆一直延伸到底部，而底部的地面是巨大的圓形。從幾何角度來說，它的形狀堪稱完美。
地面是唯一平坦的地方，有弧度的高牆上升然後交會，營造出一個球形的空間，裡面沒有任何的礦物質生長。上面沒有鐘乳石，下面沒有石筍。沒有裂縫，連細小的裂紋也沒有。因為沒有任何缺陷，克拉蘇斯最終想了起來，這是龍族的神室。
這個空間比他們的存在都要年代久遠。傳說造物主在這個令人驚嘆的地方孕育和塑造世界，直到他做好準備投身宇宙。甚至巨龍都沒有資格來判斷這個傳說的真偽，因為如果沒有那個上古就發現了的魔法出口，他們也沒有任何方法去人類的世界。任何嘗試穿過高牆的做法都是徹底的徒勞，龍族很早之前就已經放棄這個念頭了。
更為令人吃驚的是，洞穴中充滿了沒有源頭的明亮的金黃色溫暖光線。克拉蘇斯想到他們以前做過的一個實驗，卻無法證明這種熾熱光線會在洞穴無人的時候會熄滅或者它是永恆的。但是無論誰進入洞穴，都會感受到這樣的溫暖，好像它是洞穴的守護者。
當克萊奧斯特拉茲降落的時候，克拉蘇斯突然想到，儘管他的記憶已經混亂不堪，但是依然非常清楚地記得這個神聖的地方。關於龍族的神室似乎是永遠不會淡忘的。
兩條紅龍降落在了岩石地面上，並且四處張望。很明顯別的同伴還都沒有來。
「你跟他們每個都說過了？」克萊奧斯特拉茲問。
生命女皇搖了搖她高貴的頭。「只跟伊瑟拉說了。她說她會聯繫其他巨龍。」
「我已經儘力。」有個幾乎囈語般的女聲確定地回應道。
在高高的上方，一個微弱的翡翠色身影在稀薄的空氣中顯現。這個形象還沒有固定下來，但是克拉蘇斯已經可以從很多細節里判斷出，她的身形苗條、輕盈，和阿萊克斯塔薩差不多。一層薄霧籠罩著她的身體，但是仍然可以看出她總是閉著眼睛，即使說話的時候也是如此。
別的巨龍也相繼到來，他們都朝女皇點頭致敬，阿萊克斯塔薩說：「我很高興你們那麼快就趕來，幹得好！伊瑟拉。」
克拉蘇斯也認識她，她依次問候了大家。她的臉轉向與她同來的兩條龍，雖然他們都沒有說話，但克拉蘇斯感覺到了他們敏銳的目光。「我來是因為你，我的姐妹，我的朋友。我想你一定有重要的事情把我們都召集起來。」
「那其他巨龍呢？」
「諾茲多姆是我唯一沒有辦法直接找到的一個。你知道他的為人處事。我儘力聯繫到了一個他的僕人，僕人說會儘力通知他的主人，這是我所能做的全部了。」
阿萊克斯塔薩感激地點點頭，但是仍然不能掩飾聽到這個消息的失望之情。「那麼，即使別人都來了，我們還是不能做最後的決定。」
「諾茲多姆還是可能會來的。」
克拉蘇斯仍然騎在克萊奧斯特拉茲的脖子上，對他來說，沒有聯繫到諾茲多姆是一個壞消息。他明白諾茲多姆的複雜天性，以及他的過去、現在和將來……所有的歷史。克拉蘇斯最想見到的就是諾茲多姆，因為他給予了一種希望，可以讓兩個任性的遊客回到自己的時代中去，和平地解決這些問題。
現在這個希望不存在了。克拉蘇斯必須要再找一個別的辦法——來保護時間線，而龍族可能不得不將羅寧和他自己除去。
突然，空中降臨了一團耀眼的烈焰和紅色閃電，暴風閃電快速地攜著憤怒降落到地面。一到地面，它就爆炸了，讓人震驚。展現出巨大形體之前，還射出了各種顏色。當最後一點燃燒殆盡的時候，出現了一陣短暫而驚人的暴風。隨後，那裡就站定了一頭高大而閃閃發亮的龍。看上去一部分是水晶，一部分是冰。對於一頭龍來說，他的表情是相當愉悅的，感覺比任何其他龍，都要沉浸於他創造的景象當中。
「歡迎，瑪里苟斯。」阿萊克斯塔薩有禮貌地說道。
「看見你真是太高興了，我的女皇！」巨龍發出由衷的笑，「還有你，我的美夢！」
伊瑟拉默默地點頭，臉上露出淡淡的幽默表情。
「你的王國最近好嗎？」女皇問。
「就像我希望的那麼好！充滿光明，充滿色彩，也充滿年輕活力！」
「或許造物主應該讓你做生命之龍，而非魔法的守衛，瑪里苟斯！」
「很有趣的一個想法啊！也許將來哪天需要討論這個問題！」他又笑了。
「你沒事吧？」克萊奧斯特拉茲問克拉蘇斯。克拉蘇斯一看見新來的龍，就害怕得身體發僵。
「我很好，我只是調整一下坐姿。」幸好因為矮小的身材，讓克萊奧斯特拉茲沒有看到他的表情。克拉蘇斯看著瑪里苟斯說話，越發後悔他曾對龍族隱藏關於未來的真相。
你會說什麼？魔法的守衛，如果你知道前方等待著怎樣的命運？背叛，瘋狂，一個冰凍而空洞的國度……
克拉蘇斯沒有辦法回憶起他所知道的瑪里苟斯的未來。但是他回憶起足夠的點滴片斷，來理解和後悔悲劇——他不願去警告發亮的龍。
「我們聚集在一起就是為了這個人？」瑪里苟斯問道，他的目光在克拉蘇斯的身上閃爍。
「正是。」阿萊克斯塔薩回答道。
魔法守衛嗅了嗅空氣：「在他的身上有我們的氣味，雖然可能是因為他很靠近你的配偶的關係，我不敢肯定。我在他的周圍也發現了古老的魔法，他是被下過咒語的嗎？」
「我們讓他自己說說自己的故事吧。」阿萊克斯塔薩回答道。她替克拉蘇斯擋開了所有對於他的審問，她說：「只要其他巨龍都來了以後。」
「有一條龍現在才來。」伊瑟拉娓娓道來。
頂部開始波動，然後發出閃爍光芒。一個巨大有翅膀的影子出現了，然後慢慢下降，這期間影子繞著洞穴盤旋了兩圈。其他的龍變得沉默不語，個個都看著漸漸靠近的巨大身影。
他的身形在他們之中是最龐大的，這個帶翅膀的巨龍渾身如同黑夜般烏黑，舉止異常高貴。細細的銀色血管和金色斑紋，從前到后布滿了脊背和身側，同時身上的肌肉在鱗片間閃閃發光，鑽石和珠玉都嵌在他的皮膚之下。這頭剛來的龍，渾身散發出一種原始的力量，這種力量來自於世界本身的基本形態。
他降落在其餘龍之上，巨大的網狀翅膀傲慢地摺疊起來。黑龍用深沉而飽滿的聲音說：「你召喚了我，於是我來了。看見你總是很高興，我的朋友阿萊克斯塔薩。」
「歡迎你的到來，親愛的耐薩里奧。」
之前，克拉蘇斯面對瑪里苟斯的到來，還能夠試圖鎮靜自若。現在，他努力讓自己別打顫，不讓自己對於黑龍表現出任何微小的反應。然而，他早先的反應，來自於魔法守衛早被註定的未來，現在克拉蘇斯開始擔心所有龍族的未來——還有世界本身，能否安全度過燃燒軍團的劫難。
在他面前正站著耐薩里奧。
耐薩里奧是大地之王。他是最受尊崇的龍族，也是克拉蘇斯愛戴的女皇最親近的朋友。毫無疑問，耐薩里奧很早之前就被她選為自己的配偶了。除了是女皇的配偶之外，阿萊克斯塔薩還常常向大地護衛請教問題。因為他有著犀利的思想，考慮問題也很周密。耐薩里奧做事無不考慮後果。作為一頭比較年輕的龍，克拉蘇斯在有些地方也效仿他的做法。
但是在屬於魔法師的未來中，任何效法耐薩里奧的做法，都會變得有些瘋狂。耐薩里奧已經拒絕了他應該負有的責任，拒絕為人類王國提供保護。他已經轉變自己的信念，認為那些較小的種族是世界的禍害根源，於是他們應該被消滅——那些幫助他們抵抗的，也應該被消滅。
耐薩里奧已經開始想象只有龍族，特別是只有他們自己這一族的世界，來統治一切。這個想法日益加重，促使他做出了無數走向黑暗的不義行徑，這讓他最終成為了一頭對於世界異常可怕的龍，就像燃燒軍團里的惡魔。其餘的龍都聯合起來反對他。可是在此之前，他已經作惡多端，造成了巨大破壞。
耐薩里奧拒絕做回他原來的樣子，甚至拒絕使用他自己的名字。他將自己的名字從先前的樣子改成了一個盡人皆知的，與邪惡類似的同義詞。