第十六節

瑪諾洛斯微微傾斜了下頭，看著犬王就像是在研究那不願意在餐盆上看到的一點點污垢。「對，你沒有……」

哈卡右邊的地獄獸突然大聲嗚咽起來。黑色的火焰已經包裹住了惶恐的地獄獸。它在地上無助地翻滾著，試圖要撲滅根本就沒有辦法撲滅的烈火。火焰在它身上蔓延，然後吞噬了它……當原來地獄獸站的地方只剩下一縷青煙的時候，瑪諾洛斯再次對犬王說：「不會再有更多的失敗了。」

哈維斯害怕極了，但這又是一種充滿驚奇和榮耀的恐懼。這是一個力量的化身。他知道如何把失敗轉化為勝利，黑色的目光轉到了哈維斯身上。瑪諾洛斯用鼻子急促地吸了一下氣，然後點點頭：「造物主認同你的努力，暗夜精靈之主。」

他受到了祝福！哈維斯腰彎得更低了：「謝謝！」

「計劃會按照步驟進行。我們會從這個王國其餘的地方，剔除各種有可能的阻礙。那麼主子的到來就可以很好地開始了。」

「那麼造物主，他會來嗎？」

瑪諾洛斯給了他一個很大的微笑，大到可以把參事吞下去：「哦，是的，暗夜精靈之主！世界乾淨的時候……薩格拉斯他自己很想來這裡，他會很想，很想來。」

羅寧的嘴和鼻子里都塞滿了草。

至少，他認為這些是草。吃起來像草，雖然他也沒有很多這樣的經驗。這味道讓他想起了田野的味道和更多的和平時代——和溫蕾薩在一起的時代。

他用力坐了起來。夜色降臨，月亮閃閃發亮。他躺在一片稀疏的森林地帶。羅寧豎起耳朵聽，但是沒有聽到任何文明世界的聲音。他突然沉浸在另外一個時代里，這給他帶來了恐懼，但是法師很快就想起了剛剛發生的事情。他用咒語把自己送到了這裡，他拚命逃避惡魔吸食他的魔法——在這個過程中，還有他的生命也被耗盡。

但是如果是在同一個時代，那麼他現在在哪裡？周圍環境沒有給出任何暗示，他也可能是在幾英里以外或者在世界的另外一邊。

如果是後面一種情況，他還能回到卡利姆多嗎？他希望克拉蘇斯還在某個地方，並且活著。法師想，只有藉助以前老師的幫助，他們才可能回家。

羅寧腳步躊躇，試著決定走什麼方向。無論如何，他至少必須知道在哪兒。

森林中，背後的聲響令他轉過身去。手也時刻準備發出咒語。

一個笨重的身影出現了。

「別緊張，法師！只有我布洛克斯在這兒！」

羅寧戒備地放下手。巨大的獸人笨重地走過來，手裡仍然抓著瑪法里奧和半神半人為他設計的斧子。

一想到暗夜精靈，羅寧四下張望，問：「就你一個嗎？」

「看見你之前，就我一個啊。發出很多的聲音，你這個人。你的動靜可真是大啊。」

法師的目光越過獸人，沒有在意他的嘲笑：「我在想瑪法里奧。我施念咒語的時候，他也在我附近。如果你被拖入咒語之中，那他早就在裡面了。」

「有聲音。」他撓了撓他難看的頭，「沒有看見暗夜精靈，也沒有地獄獸。」

法師開始打顫。他當然希望逃跑的時候就不要再遇到那些怪物了。「想想我們現在可能在哪裡？」

「樹林……森林。」

羅寧對於這無用的回答氣不打一處來。可是他很快意識到，也沒有什麼更好的回答了。「我準備走那條路，」他一邊說，一邊指著他認為的東方，「你有更好的主意嗎？」

「可以等到天亮再說嗎？看起來更清楚一點，而且暗夜精靈他們不喜歡太陽。」雖然這也很重要，但羅寧覺得等待天亮並不怎麼舒服，於是他就這麼跟他的同伴說了。

布洛克斯讓他吃驚，竟然點頭同意了。「最好還是走吧，法師。」他聳了聳肩膀，「無論如何你的意見都好。」

他們出發的時候，羅寧想到了一個他需要問的問題：「布洛克斯，你怎麼到這裡的？沒有任何的確切位置，我當然知道這個，只是你是怎麼來到這裡的？」

起先獸人還緊閉著嘴不說，但後來還是告訴了法師。羅寧聽他講著故事，小心地隱藏著自己的情緒。和別人一樣，獸人老兵和他的倒霉夥伴就在克拉蘇斯和羅寧的後面，只是後來遇到了反常的事物。

「你知道是什麼吞噬了我們嗎？」

布洛克斯又聳肩：「是巫師的咒語，壞的咒語，把我們送到了遠離家鄉的地方。」

「比你想的可能還要遠。」考慮到布洛克斯有權知道真相，不在乎克拉蘇斯會怎麼想，羅寧還是決定告訴他發生了什麼。

令法師吃驚的是，布洛克斯似乎有所準備地接受了他的故事。只有當羅寧想到了獸人的歷史之後，他才意識到為什麼。獸人們曾經從另一個世界中穿越過時間和空間，一條可以把人送回過去的咒語，其效果也不過如此。

「我們還能回去嗎，人類的法師？」

「我不知道。」

「你看惡魔已經在這裡，燃燒軍團也在。」

「這是他們第一次要侵略我們的世界。除了達拉然之外，更多的根本不知道那段歷史。」

布洛克斯攥緊了斧子：「我們可以跟他們干一場！」

「不！我們不能！」羅寧解釋了克拉蘇斯的推理。

但當布洛克斯很快接受了所有一切的時候，他已經和過去劃清了界線。情況對獸人來說，並不複雜。有一種危險存在，敵人會在他們來的路上殺害所有人。只有懦弱和愚蠢的人才會讓這樣的事情發生，布洛克斯不止一次地說過。

「我們可以通過干擾來改變歷史。」法師堅持說，雖然他的心裡還是同意獸人的話的。

布洛克斯哼哼著說：「你干吧。」

他這句簡單的話，迴避了羅寧和他的爭論。法師已經開始戰鬥，並藉此做了一個選擇。

但這是一個正確的選擇嗎？過去已經受到了告誡，但是告誡到了什麼程度？

他們沉默前行。羅寧正和他內心的魔鬼作鬥爭，而布洛克斯警惕地看著外面的惡魔。他們不知道哪裡是盡頭。羅寧的注意力都集中在沼澤地上，他試著把自己和布洛克斯都帶回那裡。之後他想到了地獄獸，還有地獄獸對他的所作所為。

樹木變得茂密，最終成為了一片森林。羅寧默默地詛咒，他選擇的方向看來是個錯誤。布洛克斯沒有發表任何意見，只是用帶有魔法的斧子砍掉擋道的東西。斧子看上去砍什麼都非常容易。法師只是希望將來哪天他的同伴不要用它來砍他。斧子的刀鋒即使遇到骨頭也不會停頓一下的。

月亮隱去了，周圍樹上的葉子完全遮蔽了天空。路到了盡頭。經過幾分鐘徒勞的抗爭，他們兩個人還是決定走回頭路。獸人這次仍然沒有對羅寧的選擇說什麼。但是當他們回頭的時候，發現他們來的路都消失了。巨樹豎立在原來是路的地方。而樹榦周圍的灌木進一步證明，這明顯是個錯誤的方向。然而，獸人和法師都用不相信的態度看著樹木。

「我們來的時候穿過那裡。我知道是這樣。」

「我同意。」布洛克斯舉起斧子，朝神秘的樹走去，「於是我們要原路返回。」

他的斧子突然被樹吸附住了。布洛克斯不情願地放棄斧子，緊緊握住斧柄，身體卻跟著被吸到了空中。他的腿懸空亂晃一氣，想要用自身的重量來擺脫樹的吸附。

羅寧跑了過來，他要拉住獸人的腳，卻沒有成功。看著高大的獸人，他開始念念有詞。

有樣東西在後面敲了他一下，法師向前趔趄了一下，要不是樹木及時躲到一邊，他早就結結實實地撞在前面的樹上了。羅寧重重撲在地上。然而，他並沒有跌在粗糙的地面上，也沒有跌在盤根錯節的樹根上，而是撞倒在某樣柔軟的東西上。

是一個人的身體。

羅寧連連喘氣，以為自己碰到了之前死在兇猛樹木手下的受害者。但是當他爬起來的時候，借著一縷透過樹冠的月光，看見了他的臉。

瑪法里奧……

暗夜精靈突然叫了起來。他一睜開眼睛就看見了法師。

「你——」

更遠的後面，布洛克斯叫嚷著什麼。人類和暗夜精靈都迅速朝那裡看了看。羅寧舉起手來準備攻擊，但是瑪法里奧猛地抓住了他的手腕，這令他很吃驚。

「不！」這黑皮膚的身影坐了起來，迅速地搜索了森林。他點點頭，然後喊：「布洛克斯，不要和它們打！它們無意傷害你！」

「無意傷害？」獸人怒吼道，「它們想要我的斧子！」

「你必須照我說的去做！它們會保護你的！」

勇士發出了一陣不情願的吼叫。羅寧看著瑪法里奧來尋求解釋，但是沒有解釋。相反，暗夜精靈放開了法師的手腕，然後讓他站了起來。瑪法里奧把羅寧拖在後面，自己鎮靜地走向布洛克斯打鬥的地方。

他們發現獸人被外表不善的樹木包圍了。一些樹枝纏繞在獸人的頭上，還纏著他的斧子。獸人拚命呼吸，但是他的身體被緊緊纏住。他一會看他的同伴，一會看他的武器，他好像不知道究竟是否應該要回他的武器。

「聽得出你的聲音。」他哼哼道，「你最好沒有亂說。」

「我的確沒有亂說。」

當法師和勇士對看的時候，瑪法里奧走到最高的那棵樹跟前，說：「我感謝叢林中的兄弟，田野中的守望者。我知道你一直保護我，一直到我的朋友找到我。他們無意傷害你。他們只是不明白而已。」

樹葉發出了沙沙的響聲，而羅寧並沒有感覺到風。

暗夜精靈點了點頭繼續說：「我們不會再打擾你了。」

樹葉發出更大的沙沙聲，然後纏繞住布洛克斯斧子的樹枝開始鬆開，斧子也滑落在地上。

樹木讓斧頭輕輕地掉落下來。獸人突然向前走了一步。他用有力的手抓住了斧柄。然而他並沒有向樹揮舞武器，他跪在了它們面前，刀鋒向下。

「我請求你們的寬恕。」

高聳的樹冠再次搖動了。瑪法里奧將一隻手按在獸人寬厚的背上：「它們接受了。」

「你真的可以和它們對話嗎？」羅寧終於問。

「一點點。」

「那麼快問問它們，我們在哪裡？」

「我已經問了，其實不在於我們離開原來的地方有多遠，而是夠不夠遠。實際上，我們既幸運又不幸。」

「為什麼會這樣？」

暗夜精靈難過地笑了笑，說：「我們離開家只是一點點距離。」

這對於法師來說，是個絕妙的消息，但是對於暗夜精靈來說，並非什麼好消息。對於布洛克斯來說似乎也不是，他正在用本族的語言詛咒著什麼。

「它是什麼？你們兩個又知道什麼？」

「我在這裡不遠處被抓住，法師。」壯碩的勇士怒吼道，「就是附近。」

羅寧一想到自己的被捕，他就能明白為什麼布洛克斯如此不安。「我會帶大家離開這裡。這次我知道該怎麼辦。」

瑪法里奧舉起了手表示抗議：「我們已經走了一次運了，但是現在，你要冒被月亮守衛發現的危險。他們有本事奪去你的咒語。事實上——後來——他們上一次或許已經感覺到了。」

「那麼你覺得應該怎麼辦呢？」

「既然我們現在離開我家不遠，我們就應該好好利用它。那裡還有很多別的人可以幫助我們。我的兄弟和泰蘭德。」

布洛克斯接受了他的建議。「祭司……她會幫助我們。」他的聲調輕了下去，「你的孿生兄弟……也會。」

羅寧仍然為克拉蘇斯擔心。但是如何找到他的老師，他也不知道，主要還是倚仗暗夜精靈。由瑪法里奧帶領，這三人向前進發。與先前人類和獸人經受過的艱辛長途跋涉相比，穿越叢林的路現在變得異常輕鬆。周圍的風景也躍上前來，讓瑪法里奧的旅途變得舒心起來。羅寧多少知道點德魯伊，這是他第一次把瑪法里奧看做德魯伊的成員。

「半神半人的塞納留斯，是他教你怎麼跟樹說話，怎麼發出咒語的，對嗎？」

「是的。我好像是第一個真正了解這些樹的暗夜精靈。我的兄弟偏愛井的力量，而不是和樹木交流的方法。」

一提到井，一種渴望和飢餓感突然向羅寧襲來，他把這種情緒打壓下去。他同伴提到的井只可能是永恆之井，傳說中的力量源泉。他們是如此靠近井嗎？這是不是他的咒語功力都被放大的原因？

掌握這樣的力量……毫不遲疑……

「我們不能繼續向前走了。」瑪法里奧過了一會說，「我認出了那棵長了節的老樹。」

他提到的「老」樹是一棵皺巴巴的樹，至少對於羅寧來說，它看上去很矮小。然而有別的東西，吸引了法師的注意。他問：「我是不是聽到流水的聲音？」

暗夜精靈聽上去更加興奮愉快，說：「它就在我家附近流淌，只要再過幾分鐘——」

但是他還沒有說完，叢林里已經到處是身披鎧甲的身影。布洛克斯吼叫了一聲，手中準備好了斧子。羅寧準備好了咒語，他確定是同一批傢伙又來攻擊了——起先他們抓住了克拉蘇斯和自己。

至於瑪法里奧，他看上去似乎對突如其來的攻擊者，感到非常困惑。他朝他們舉起一隻手，但是猶豫了一下。

瑪法里奧的猶豫繼而引起了羅寧遲滯，這顯然貽誤了戰機。紅色的能量立即覆蓋在了他們各自的身上。羅寧感覺到自己的肌肉被凍結住了，他的力量也在減退。他無法動彈，除了眼睜睜地看著之外，別無他法。

「幹得好！年輕人。」一個指揮官的聲音，「這正是我們要找的獸人，還有那些幫助他逃跑的人！」

有人回應他的話，但是聲音太低，羅寧無法辨別。一隊騎兵和兩個身著翡翠鑲嵌的衣服的人，走進了士兵的圈子。帶頭的是一個留鬍子的暗夜精靈，看上去就像他們的頭。他身邊的是——

羅寧睜大了他的眼睛，面對現在的情形，這是他能夠作出的唯一反應。但這還不能表達他的吃驚。當他看見指揮官邊上的那個人的時候——儘管衣服著裝不同，頭髮後面翹起——毫無疑問，那張陰沉的臉和瑪法里奧的實在太相似了。

瑪諾洛斯被哈維斯取悅了，這讓哈維斯很高興。