第十一章阿斯蘭快到了

愛德蒙在這段時間裡卻過得大失所望。小矮人去準備雪橇時，他本來希望妖婆會好好款待他，就像他們上次見面時那樣。誰知她什麼也沒說。最後當愛德蒙鼓起勇氣說，「請別見怪，陛下，能給我一些土耳其軟糖嗎？你——你——說——」她回答說，「安靜，笨蛋！」後來她又像改變主意了，彷彿自言自語地說，「讓這個小崽子昏倒在路上總是不行的。」說著她又一次拍拍手，又來了一個小矮人。

「給這個人拿點吃喝的東西來。」她說。

小矮人走開了，不一會兒就拿來一隻鐵碗，裡面盛了點水，還有一隻鐵盤子，上面放了一大塊乾麵包。他把東西放在愛德蒙身邊的地板上，還咧嘴一笑，那副神情實在令人厭惡，他說：

「小王子的土耳其軟糖來了。哈！哈！哈！」

「把它拿走，」愛德蒙生氣地說，「我不要吃乾麵包。」不料妖婆突然向他撲來，臉上的神情那麼可怕，他只好賠個不是，一點點啃起那塊麵包來，可是麵包太干，他簡直咽不下

「在你再吃到麵包之前，有這個吃你該高興。」妖婆說。他還在那兒咬啊嚼啊，第一個小矮人已回來報告雪橇準備好了。白妖婆站起來就走，同時命令愛德蒙跟她一塊兒去。他們走到院子里時，雪又下起來了，但她對此並不在意，還叫愛德蒙到雪橇上坐在她身邊。臨出發前她又招呼芬瑞斯·烏爾夫，它就像條大狗似的跳到雪橇旁邊。

「你帶上跑得最快的狼，馬上到海狸家裡去。」妖婆說，「你們在那兒不管找到什麼，統統都殺掉。如果他們已經走了，那就全速趕到石桌去，但別給人看見。你們躲在那兒等著我。我得向西走好多英里，才找得到一個能駕雪橇過河的地方。你可以趁那些人沒到達石桌前先趕上他們。要是找到了他們，你總知道該怎麼干！」

「遵命，女王。」那隻狼吼道，說著立刻飛奔到黑暗的雪地里，就像駿馬騰空那麼快。轉眼工夫它又叫來一隻狼，一起奔向堤壩，在海狸夫婦的房子里四處嗅聞。不過房子當然是空的。要是那天晚上天氣一直很好，對海狸夫婦和孩子們倒是禍害了，因為狼會跟蹤他們的足跡——十之八九在他們進洞以前就會趕上他們。但這會兒又開始下雪了，氣味也淡了，連腳印也都給淹沒了。

同時小矮人趕著馴鹿，跟妖婆和愛德蒙出了拱門，然後一路向黑暗的冰天雪地里駛去。對愛德蒙來說這可真是一次可怕的旅程，因為他沒有大衣。他們走了還不到一刻鐘，他面前就積滿了雪—一會兒他就不再撣雪花了，因為儘管他撣得快，剛撣掉就又積起一堆來，而且他很累。不一會兒他就渾身濕透了。哦，他多慘啊。目前看來妖婆並不打算給他當國王了啊！他為了讓自己相信她是好人，善心人，她這一邊才是真正正義的一邊，而對自己說過的種種話，如今聽起來都是些蠢話了。他願意放棄一切，這會兒就去找大家——甚至彼得！如今惟一能安慰他自己的辦法就是盡量相信這整個事件是場夢，他隨時會醒過來。他們走啊走啊，過了一個小時又一個小時，似乎真成為一場夢了。

這一路上花的時間長得很，哪怕我再寫上多少頁也寫不完。不過我就跳過這一段，先說說這時雪停了，天亮了，他們在陽光下飛駛著。他們還在繼續趕路，除了雪地上不斷的嗖嗖聲，馴鹿挽具的嘎吱聲，什麼聲音也沒有。最後，妖婆終於說：「我們看看這兒有什麼？停下！」他們這才停下了。

愛德蒙多麼希望她開口說說吃早飯的事！可是她停下來的理由卻完全不同。離雪橇不遠的一棵樹下坐著快快樂樂的一夥：松鼠夫婦和孩子，還有兩個森林神，一個小矮人．一隻老雄狐，全都圍著桌子坐在矮凳上。愛德蒙看不清他們在吃什麼，不過味道聞起來真香，而且似乎還用了冬青做裝飾，他簡直不敢相信自己看見了葡萄乾布丁之類的東西。雪橇停下時，那隻狐狸，顯然是在場年紀最老的，剛剛站起身來，右爪舉起一隻杯子，似乎要說些什麼。但等這一夥看到雪橇停下，是誰乘在上頭時，大家臉上的歡樂神情就全部消失了。松鼠爸爸的叉子舉到嘴邊，半途就停下不吃了。還有一個森林神嘴裡含著叉子就停下了，松鼠娃娃都嚇得吱吱叫。

「這是什麼意思？」妖婆女王問道。沒人回答。

「說呀，壞蛋，」她又說，「難道你們想要我的小矮人用鞭子叫你們開口嗎？你們大吃大喝，鋪張浪費，縱情歡樂，是什麼意思？這一切東西你們究竟從哪兒弄來的？」

「你別見怪，陛下，」狐理說，「這些都是給我們的。請恕我冒昧，讓我為陛下的健康乾杯——」

「這些東西是誰給你們的？」妖婆問。

「聖誕老——老——老人。」狐狸結結巴巴地說。

「什麼？」妖婆吼道，從雪橇上一躍而起，向那些受驚的動物走近幾大步。「他沒到這兒來過，他決不會到這兒來！你們竟敢——可是不。說你們是在說謊，那麼就可以寬恕你們。」

這時一隻小松鼠竟然完全昏了頭。

「他來過了——他來過了——他來過了！」一面吱吱叫著，一面用小匙敲桌子。

愛德蒙看見妖婆咬咬嘴唇，雪白的臉蛋上沁出一滴血。接著她舉起了魔杖。

「哦，別，別，請不要。」愛德蒙叫道，但就在他大聲喊叫時，她已經揮動了魔杖，剛才一群動物歡宴的地方，立刻出現了一個個動物的石像(其中一隻就永遠舉著石叉凝固在離嘴一半的地方)，圍坐在一張石桌前，桌上是石盤和石頭的葡萄乾布丁。

「至於你，」妖婆說，重新坐上雪橇時給了他一下耳光，打得他昏頭昏腦，「這就是你替姦細和叛徒求情的教訓。上路！」在這個故事中愛德蒙還是第一次為別人感到難過呢。想到那些小小的石像就此坐在那兒度過寂靜的白天、黑暗的夜晚，日復一日，年復一年，直到身上長滿苔蘚，最後甚至臉部也會分解，這似乎太可憐了。

這會兒他們又穩穩地飛駛向前。不久愛德蒙就注意到他們衝過去時濺起的雪比昨晚濕多了。同時他也注意到自己已經不大覺得冷了。天變得霧蒙蒙的。事實上，霧氣越來越濃，天也越來越暖和。雪橇也遠遠沒有原來行駛得那麼快了。開頭，他以為這是因為拉雪橇的馴鹿累了，但不久他就看出這不是真正的原因。雪橇猛地一動，朝邊上滑去，還不斷顛簸，就像撞上了石頭。儘管小矮人鞭打可憐的馴鹿，雪橇還是越來越慢。他們周圍似乎還有種怪異的聲音，但雪橇行駛和顛簸的聲音，加上小矮人吆喝馴鹿的聲音，響得愛德蒙沒法聽清楚，直到後來雪橇突然困住了，寸步不能動彈。出了這事以後，一時四下寂靜。愛德蒙總算能好好聽一聽那聲音了。原來那是一種又奇特又可愛的沙沙聲、潺潺聲——但畢竟也不算太奇特，因為他知道自己以前聽見過這種聲音——要是他想得起在哪兒聽見的就好了！接著他突然想起來了。那是流水聲。雖然看不見，但就在他們周圍，那是小溪潺潺歡唱，水流淙淙，噗噗冒泡，水花四濺，甚至(遠處)激流咆哮。等他明白嚴冬已過，他心頭也猛地一跳(雖然他壓根不知道為什麼)。離他們更近的樹木的枝幹上都在滴滴答答地滴水。隨後，當他看著一棵樹時，他看見一大塊積雪從樹上滑落下來，這是他進入納尼亞以來第一次看見一棵冷杉樹的深綠色。但他沒時間多聽多看，因為妖婆說話了。

「別坐在那兒乾瞪眼，笨蛋！來幫個忙。」

愛德蒙當然只好服從。他踩到雪地里——不過目前這兒都是成雪水了——開始幫小矮人把雪橇從陷進去的泥潭裡拉出來。他們終於把雪橇拉了出來，小矮人對馴鹿十分兇狠，雪橇總算又動了，他們又走了一小段路。這會兒雪真的完全融化了，四面八方都出現了一小塊一小塊的綠草地。除非你也像愛德蒙那樣長時間看著一片冰雪世界，否則很難想象看了無窮無盡的白雪之後，看到那一片片綠地，心情有多麼欣慰。此時雪橇又停下了。

「不行啊，陛下，」小矮人說，「我們在融雪中沒法駕雪橇。」

「那我們就得走。」妖婆說。

「走著去我們永遠也趕不上他們，」小矮人咕噥道，「他們先走一步。」

「你是我的顧問還是我的奴隸啊！」妖婆說，「照我說的辦。把這個人的手綁在身後，拉住繩子一頭。再帶上你的鞭子。把馴鹿的挽具割斷，它們自己會找到路回家。」

小矮人服從命令，不一會兒愛德蒙就被反綁著雙手，被迫儘快趕路。他不斷滑倒在雪水中、泥漿里和濕草地上，每次他一滑倒，小矮人就罵他，有時還給他一鞭子。妖婆走在小矮人後面，嘴裡不停地說：「快點！快點！」

塊塊綠地隨時隨刻都在變大，塊塊雪地都在縮小。隨時隨刻都有更多的樹木脫下雪袍。不久，你無論朝哪兒看，白色都不見了，只見深綠的冷杉樹，光禿禿的橡樹那黑色多刺的樹枝，以及山毛櫸和榆樹。接著薄霧由白色轉為金色，一會兒就完全消失了。道道美妙的陽光射向森林的地面，從當頭的樹梢之間可以看到一片藍天。

不久發生了更奇妙的事情。他們突然繞過一個拐角，來到一片銀白色的白樺樹林中的空地，愛德蒙看見空地上四面八方都開滿了黃色的小花——白苣菜。水聲更響了。不一會兒他們果真穿過了一條小河。他們還發現河邊長出了雪蓮花。

「少管閑事！」小矮人說，他看見愛德蒙扭頭看花，就惡毒地用力拉拉繩子。

不過這當然阻止不了愛德蒙觀看。只過了五分鐘他就注意到一棵老樹腳下長著十幾朵藏紅花——有金色的、紫色的和白色的。接著又傳來了一種比水聲更美妙的聲音。在他們走的那條小路附近，一隻鳥突然在樹枝上吱吱叫了起來。不遠處另一隻鳥兒喳喳叫著回答。此後，彷彿聽到信號似的，四面八方都唧唧喳喳叫個不停。一時間滿耳都是鳥鳴聲。不到五分鐘，鳥的音樂響徹了整個樹林，愛德蒙不論往哪兒看，都看得見一隻只鳥兒或落在樹枝上，或在空中飛翔，或喧鬧不休。

「快點！快點！」妖婆說。

這會兒霧已經消失得無影無蹤，天空變得越來越藍，不時還有幾片白雲匆匆掠過。寬闊的林間空地上開著朵朵櫻草花。一陣微風吹過，搖曳的樹枝上露珠紛紛灑落，拂來清涼、美妙的香味。樹木都開始活過來了。落葉松和白樺樹披上了綠裝，金蓮花金光燦燦。不久山毛櫸就長出了嬌嫩、透明的葉子。行人在樹下走過，光線也變成綠色的了。一隻蜜蜂嗡嗡叫著穿過他們走的那條小徑。

「這不是融雪，」小矮人說著突然停下，「這是春天。我們怎麼辦？說真的，你的冬天已經給趕跑了。這是阿斯蘭乾的。」

「如果你們有誰再提起那個名字，」妖婆說，「就叫他立刻送命。」