第二十三章
過了兩日，雪依然下個不停。
似是某個宮裡的梅花開了，空氣中氤氳著一股淡淡的馨香。宮中下雪都是旋下旋掃，此時地面上浮雪已無，冷風穿巷雪水凝成薄薄一層冰，我穿著木齒履子逶迤前往坤寧宮。
宮中掃雪的都是各宮派出的低等小蘇拉小太監，也都在孩提之間，一邊掃著雪一邊撒著歡，不時地有人咕咚摔個四仰八叉，惹出陣陣地鬨笑聲。在後面趨步走著的菊香不時地發出開心的笑聲，心中一陣輕鬆，不論哪裡，孩子的心思都是單純的。
緩緩地走著，不覺已到了皇后烏喇那拉氏住的坤寧宮東端。放眼望去，翠竹正指揮著十幾個小太監掃雪。見我來到，她忙不迭地疾走兩步過來，一手抓著我的手，一手拂拭我身上的落雪。輕輕地拉著她的手，問道：「皇后可在宮中？」她神色一變，面帶一絲訕笑，囁囁地道：「皇上也在。」
見她為難，我淺淺一笑道：「那待會我再來。」說罷，轉身順著來路踱去，腦中空洞，不想知道他來此的原因，他畢竟也是她的愛人。後面的菊香不知在說些什麼，沒有理她，我似是被眼前的雪景迷住了。從這裡望出去，整個紫禁城都已被重雪蓋嚴，天地之間似是沒有界限，都是霧茫茫的。道旁的柳樹都掛上了雪掛，千絲萬縷朔風漫卷，輕盈的雪塵雪粉像粉塵又像白煙在地面上飄移。
腿腳好像已沒有知覺，只是木然是走著，見身側的菊香統著手縮著肩。停下腳步，對她莞爾一笑道：「你回吧，我再走走。」菊香面色一喜，即而搖搖頭道：「路上很滑，奴婢還是陪著你吧。」見我眼中露出無庸置疑的神色，她匝了匝嘴沒有作聲，轉身快步而去。
收起臉上的笑容，心中不知是什麼滋味，正怔怔地出神，忽聽身後一陣錚錚地木齒履子聲傳來。轉身一望，原來是翠竹領著四個太監抬著暖轎疾步走來。見我站在這裡，她面色一喜，小跑著過來把一個暖手爐塞入我的手中，未等我說話，她已簇擁著我往暖轎走去，邊走邊道：「皇后一聽您來過，急召奴婢來尋你，若不是碰上菊香，還不知你在這裡。」
宮中確是比園子里暖和，剛進入坤寧宮，暖烘烘的熱氣已撲面而來，房中妙鬢倩裝的宮女連棉衣都沒有穿，見翠竹領著我進來都僵手退到兩側讓路。款款地走著，耳邊已傳來了鶯呢燕啼的女人說話中，心中有些微怔，這裡竟有其他妃嬪。腳步一緩，身側的翠竹已道：「好像來人了，剛才還是皇后一人呢？」既已走到了這裡，斷沒有再回去的道理，我輕輕地吁口氣，臉上堆滿笑意，緩步走了進去。
見我進去，皇后烏喇那拉氏盈盈起身，上前拉住我的手坐在了她的身旁。坐定，我向坐在旁邊的眾人點頭示意，卻發現除齊妃外居然沒幾個認識的。
許是眾人對我較為陌生，又或許是別的什麼原因，她們眼中都帶著研究的目光，上上下下地打量著我，整個房中鴉沒雀靜的沒有聲響，被她們瞧得心中有些發毛。皇后烏喇那拉氏輕哼一聲，眾人慌忙端肅而坐，只是半晌也尋不出什麼話來扯。
我暗暗嘆了口氣，淡然一笑道：「我是來謝謝皇後娘娘賞的，我很喜歡那件狐皮子斗篷。」她仍是握著我的手，綻出笑容道：「妹妹只要喜歡就好了，只是以後妹妹還是叫我姐姐吧，這樣聽著更受用一些。」輕輕地頜一下首，既然已把想說的話表達清楚了，亦沒有必要再留下來閑扯，或許自己本就是最不受歡迎的一個。正要起身請辭，齊妃已笑嘻嘻地開口道：「曉文姑娘怎會不喜歡呢？那本是做給皇后穿的。」心中震驚，正待起身跪下謝恩，齊妃又道：「妹妹們，這就是你們一直想見的曉文姑娘。」頓時，眾女人們瞅著我小聲議論起來。
冷冷地瞟了一眼齊妃，看著皇后烏喇那拉氏，反握著她的手道：「謝謝姐姐這樣憐愛我。」她朝我微微一笑，即而斂起笑容對齊妃道：「你們退下吧。」聞言，齊妃面色騰地通紅，猛地站起，有些敢怒不敢言，猶豫了半晌，瞪我一眼甩手而去，其他眾人也隨著散了。
烏喇那拉氏靜靜地望著我，輕輕地嘆口氣道：「妹妹，以後有事派個人來就行了，姐姐知道你不想見我們。皇上也交待了，沒有什麼事不要去打擾你。」我默默地不作聲，既是摒退了眾人，她應該不止要說這些吧。她又道：「這宮中就像龍潭虎穴，所有的人都盯著一個人一個位子，人人都想吃人但又怕被人吃。如今皇子們都已漸大，朝堂里已有個別臣工有糾結同黨的端倪。這本不是後宮該管之事，但每個皇子背後都有派系，皇上雖早有預防，但有些事還是防不勝防。因此在這個時候皇上不能太冷落後宮，畢竟皇上的恩寵對於妃嬪後面的家族來說是榮耀的，皇上也是需要這些家族的。」
內心雖是如刀絞、如火灼，卻依然顰眉嫣然一笑，輕輕地道：「那是自然。」烏喇那拉氏瞅了我半晌，見我仍輕笑著，她輕輕地鬆了口氣道：「看來我是多慮了。」突地感覺喉頭腥腥的，極力忍了下去，站起匆匆地道：「姐姐，妹妹這就走了。」她凝眸望了我一會兒，輕輕應了聲。
跌跌撞撞地走了許久，終於還是沒有忍住，「哇」地吐出了一口鮮血。紅艷的血在雪上向四周漫延，過了許久，凝固了，風雪吹過，又被覆蓋的一干二靜。
靜靜地站在養心殿的外面一動不動，不知過了幾個時辰。向前挪動了一下，腿腳已不當家，「嗵」地一聲坐在了地上，揉搓著發麻的雙腿。過了半晌，似是有了些許知覺，慢慢地站起來，一步一步地走了過去。
進入大殿，在宮燈的照射下他的臉有些發白，站在那裡靜靜地望著他，此時的他只隨著奏摺的內容時而皺眉、時而微笑……此時的他是認真的、忘我的。忽然，他眉頭蹙了起來，怔怔地有些失神。而旁邊的高無庸則舉起了一直端著的盤子，他並沒有看只是隨手翻了一個。
退到殿角，靠在牆上撫住心口，有些上不來氣，喉頭似是又有些腥味，用手緊緊地捂住嘴，蹣跚著向外挪著步子。
「曉文姑娘。」身後傳來了高無庸驚慌失措的聲音，隨即上前扶住了我，我覺得手上粘粘的，許是血自嘴角流了下來。胤？已疾步走了過來，見了我的樣子，臉一下子變得蒼白，猛地抱起我，朝高無庸咆哮一聲：「快傳太醫。」
無力地癱在他的懷中，任他拭去我嘴角的血，目光散亂地盯著他焦急的臉，不知道是傷害了他，還是傷害了自己。忽地有些不明白自己為什麼要有這樣大的反應，難道是這些日子在園子里被甜蜜的日子迷惑了雙眼，忘記了他是有眾多女人的，為什麼不能承受這些本已知道的事實呢？
渾渾噩噩，恍惚中耳邊一直有人輕輕地叫著我的名字，忽遠忽近，聽得有些不真切。我覺得嘴中似是被灌了葯，慢慢地完全沒有了知覺。
再次醒轉，透著窗欞子望望灰濛濛的天空，又看看房中暈黃的宮燈，有些不清楚此時是早上還是晚上。目光在房中游移一圈，發現一個熟悉的身影伏在桌上，前塵往事霎時湧上心頭，彷彿看見久別重逢的親人一般，悲聲叫道：「巧慧。」
巧慧許是睡的極輕，猛地直起身子快步向我走來，坐在床邊，緊緊握住我的手道：「小姐，你終於醒了，巧慧擔心死了。」眼淚悄然順著臉頰流了下來，剎那間心中一陣溫暖，她邊擦我的眼淚邊道：「菊香這個小丫頭，侍候人還真是不上心，如若不是萬歲爺發了話，高公公定會打得她屁股開花。」心中一驚，支起身子道：「那她現在怎麼樣？」巧慧把我摁在床上，道：「高公公正要責罰她，萬歲爺卻吩咐等你醒后再說，奴婢猜想應是不想動你身邊的人。」
躺在床上默了一會兒，理了理有些混亂的思路，向她問道：「今日為何你會在這裡？」巧慧一頓，臉上現出一絲苦笑道：「皇上吩咐奴婢從今日起要像以前照顧我家二小姐一樣照顧你，這世上之事真是難說，好似冥冥之中自有定數，你的一切遭遇就如二小姐一樣。」我抑住滿腹心酸，問道：「那承歡怎麼辦？」她輕輕地搖搖頭道：「這些日子格格懂事了許多，你無須擔心。」
巧慧許是年齡大了，一直絮絮叨叨地說著話，我聽得有些漫不經心，眼睛無意識地盯著窗子，天色像是又暗了一些，但依舊能看到雪花如花絮似的零零星星往下落。忽聽房門輕響，移目望去，原來是他。
巧慧和站於門旁的高無庸一起退了出去，他鎖著眉頭緊盯著我，面色雖冷，眼中卻閃著暖融融的光芒。我眼眶一熱，腦中驀地想起那日的事，心中一陣錐心之痛襲來，不自覺得撫住心口。他臉色一緊，疾步上前把我攬於懷中，輕輕地為我揉搓著心口，擔憂地沉聲問道：「可是又不舒服了？」
沒有回答他的問詢，心中突地有了個主意，抬手細細地撫住他的臉，並自臉部向下移動著，有些顫抖地摸索著解他的衣扣。他似是知道了我的意圖，抓住我的手緊緊地摟住我的身子，緊得令我有些窒息。只在頃刻之間，他又急急地把我放在床上，快步向門外走去。心中挫敗，有些絕望地歷聲叫道：「胤？。」聞言，他腳步一滯，轉身定定地望著我，過了半晌，他輕輕地嘆口氣走過來躺在了我的身邊。
枕住他的胳膊緊緊地摟住他，一邊用手在他身上上下遊動一邊問道：「我一直很好奇你為什麼肯定我是若曦，可你從來都不問，這究竟是為什麼？」他吸了一口氣，抓住我不安份的手放在他的胸前，道：「不說先前的那麼多巧合，這說後來你被擄回宮的第一晚上，你睡覺的姿勢、你的身體給我的觸感、你躺在我身邊給我的感覺，都是那麼的熟悉。這個世上只有一個女人會枕著我的胳膊窩在我的懷中，那就是若曦，而那晚你雖不醒人事，可仍是鑽入我的懷中枕在了我的胳膊上，還有你的字，那是我和若曦的秘密。」頓了一下，他又道：「連同房時的羞澀都和她一模一樣，我還需要問嗎？」
他轉過身子，盯著我道：「至於你身上到底發生了何事，我不想問，只要你在我身邊就好。」說罷，替我掖了掖被角，平躺了下來。我側起身子，仍繼續著剛才的動作，他喉中咕嚕一聲，又一次擋開我的手，悶聲道：「唉……老了……」
望著他緊繃的面色，感覺他的身子也僵著，心中明白他是憐惜我剛病癒的身子，手徑直向他下身探去，他驚呼一聲，似是忍不住了，翻身上來，時而狂野、時而輕柔，我也丟開以往的矜持，努力地迎合著他。
有些忘情地撫住身上的他的後背，他在耳邊輕聲道：「還想要？」瞬時，意識回籠，臉上一陣發熱。用力推了推他，他吃吃一笑，一個翻身平躺了下來，許是他走了？頭，過了一會兒就發出了均勻的呼吸聲。我一動不動地忽閃著眼躺在他的身側，不知道自己刻意在危險期和他行房，能不能如自己所意懷上孩子。但轉念又一想，感覺自己本來就像暗夜裡走路的行客，一不小心就會被哪裡竄出的鬼魅猛獸攫了去，又怎能要自己的親生孩子再陷進其中呢？身子不由得哆嗦了一下，又有些後悔剛才的所作所為。
身子極乏，意識卻清醒，腦中不停在想如果有了孩子將會怎樣，……也不停地思索史書上他究竟有幾個孩兒……就這樣迷迷糊糊地，見巧慧抱著一個孩子走過來，我急忙拍著胤？道：「孩子來見阿瑪了，快些起來。」
巧慧已笑盈盈地把孩子遞了過來，一個粉雕玉琢的女娃兒出現在我的眼前，輕輕地撫住她細嫩的面孔，一旁的胤？已湊過來道：「蘭葸，讓阿瑪抱抱。」正待遞過去，突見女娃兒身子漸漸淡漶，猶如一團暗煙，在房中散蕩著湮滅無跡，心中震驚，大叫著那個陌生的名字：「蘭葸、蘭葸……」
驀然醒來，心頭依舊亂紛紛，夢境中的一切又在腦中過了一遍。向外望去，黑夜沉沉，更緊地向他靠去，睡夢中的他也似感覺到了我的不安，回身把我抱在懷中。
半睡半醒熬到了天色微明，輕輕地掙開他的手，起身梳理一番，打開房門欲向外行去，卻見高無庸縮著脖子在門外立著。心中微怔，旋即明白了他在等胤？早朝，見我已起床，高無庸躬身道：「今日已過了上朝的時辰，不知皇上……」望望天色，確是比往常遲了一些，轉身進房坐於床邊，輕輕地撫住他的臉，他一驚醒了過來。
待他早朝後，我無意識地在房中踱著步子，口中喃喃地念叨著那個名字：「蘭葸。」既是一心一意地跟了他，為什麼不能下定決心為他也為自己生一個孩子呢？水到船頭自然直，又何必執拗地跟自己過不去呢？我應該相信他，相信他能護我們的孩兒周全，只要生下的孩子跟皇位無關，不會更改歷史，那自己還擔心什麼呢？
想到這裡，竟是全身一陣輕鬆，看看天色，算算時辰，步履輕快地向外行去。站在養心殿外聽了一會，靜悄悄的，應是已經退朝了。
見我進入大殿，他面帶微笑招了招手，走過去坐在他的身邊。望著案子上如山的奏章，暗暗地嘆了口氣，並輕輕地搖了搖頭，他輕輕一笑，點了點我的額頭道：「不知道你整天都在琢磨什麼。」我裝著不經意地道：「如果我有了兒子，絕對不會讓他做皇帝。」他微怔了一會兒，用力地摟我一下，不言不語，又默默地開始看起了摺子。
許是夜裡睡得較少，坐在那裡竟有些發困，過了一會兒，不自覺地伏在案子上沉沉睡去。不知過了多久，耳邊傳來高無庸的說話聲，高無庸輕聲道：「怡親王走後，雖有嫡福晉護著，可綠蕪姑娘的日子依舊不好過……」心中一震，猛地抬頭道：「綠蕪發生了何事？」高無庸似是嚇了一跳，「噔噔」往後退了一步，怔怔地盯著我，胤？一揮手，他急急地退了下去。
見我一臉的焦急，他道：「昨個兒，綠蕪被燙傷了。今兒一大早，魚寧就進宮了。」頓時，明白了其中的玄機，平日里十三必是對綠蕪情意綿綿，他的眾位福晉必是怨聲載道，這幾日正好十三隨著弘曆去祭天，她們又豈會放過這個機會。如若不然，兆佳氏又豈會親自入宮找御醫。我沉吟了一會兒，道：「我想帶著承歡去王府住幾日。」
他盯住我的臉默了一會兒，微笑道：「如若不是有綠蕪，你對十三這麼上心，不怕別人誤會嗎？」用手指邊繞著他腰間香囊的帶子邊道：「我對你有信心。」他啞然一笑，對我有些無可奈何。
床上躺著的綠蕪仰在枕上合目昏睡，眉間露著一絲痛楚神色，咬著牙緊抿著嘴，左胳膊纏著厚厚的布，整個手臂包得像個粽子一樣。聽著聲響，她睜開眼睛，雙目中閃爍著欣喜的光芒，熱切地盯著承歡。承歡有些怔忡地抬頭望我一眼，旋即眼神淡淡地回望著綠蕪，綠蕪眼角的笑意僵在了臉上，似是極度失落、傷心。
正要開口勸慰她，兆佳氏已領著御醫進來了，向我微一頜首，走到床前道：「妹妹受苦了，姐姐從宮中請來了太醫，希望妹妹能早日康復。」綠蕪淡淡地笑道：「謝謝姐姐了。」太醫細細地觀察了許久，搖搖頭道：「傷處已然潰爛，必須把布拿下來重新上藥，福晉要忍住痛才行。」
綠蕪睨了承歡一眼，嘴角掠出一絲苦笑，仍是淡淡地道：「我可以撐得住，只是不要嚇著了格格。」承歡也似覺察出了一些端倪，默默地瞅我一眼，她道：「姨娘，承歡不怕。」剎那間，綠蕪臉色蒼白，嘴唇抖動不已。看樣子，承歡確實忘了綠蕪的模樣，心中有些後悔帶了承歡過來。
看著布連著皮肉一起撕下來，承歡一頭扎進了我的懷裡，再也不敢抬頭，綠蕪則是眼神怔怔地望著承歡，似乎已感覺不到身上的疼痛。兆佳氏許是知道事情的來龍去脈，看看綠蕪、望望承歡，不時地擦著眼淚。太醫也似被綠蕪嚇著，許是沒有見過如此堅強的女子。小心翼翼地上完葯后對著兆佳氏打了個千道：「側福晉的傷口不能包紮，要定時內服藥、外敷藥，要好好地養養才會好得快。」
走到我的身旁，太醫打了一個千，轉身欲向外行。想了一下，我道：「太醫留步，可還有其他醫囑？」太醫望了我一眼，說道：「不敢稱醫囑，只是側福晉這些日子手臂最好不要動，看護的人不能大意。」說罷呵著腰退了出去。
低頭交待承歡去找巧慧過來，然後靜靜地打量著兆佳氏，她許是知道我為何這樣看她，輕輕地呼口氣，用眼神示意一起出去，隨著她去了外間。面對面地坐著，她覷了我一眼，道：「爺被圈禁的十年裡，府里的福晉們捱得很辛苦，可爺出來后卻獨寵慧之。另外，爺的兒女雖多，可爺卻獨獨喜愛承歡，她們心中當然不會好受。此次慧之確是受了委屈，即使知道那個丫頭是故意的，也知道那個丫頭是誰主使的，可我又能怎麼樣呢？我只能狠狠地處罰了那個丫頭，慧之也交待了不要大動干戈。」又是爭風吃醋，又是……心中有些無奈，對她沒有了怨氣，望著她淡淡一笑道：「你還記得上次燙我的丫頭嗎，讓她過不和巧慧一起侍候慧之吧。」
她深思了一會兒，一絲苦笑掛在嘴角，道：「爺回來……」知她心中擔憂何事，對她淡然一笑道：「既是慧之已說過不追究，如果以後福晉好好照顧她，相信十三爺會冷靜處理此事的。」
過了幾日，綠蕪的傷已經結疤，留下巧慧和承歡，帶著那個名叫紅玉的丫頭一起出了府。路邊的積雪已經半尺厚了，雪依舊時疾時徐地墜落著，落在樹枝上、屋頂上……平日里灰不溜秋的民居、酒肆、茶樓，甚至普普通通的四合院，經白雪這麼一點綴，都變得晶瑩明亮，玲瓏不可方物。雪白得有些晃眼，微眯雙眼向遠處望去，孩子們興奮地在冰上滑著。
兩人一前一後地漫無目的地逛著，雖是仍下著雪，道上卻依然是人來車往熙熙攘攘，各家店鋪都開著門，因為外面比較亮，鋪子里都黑漆漆的。「曉文姑娘。」一聲熟悉的叫聲傳來，和他真是有緣，每次出來總是與他不期而遇。站定，轉身望去，只見張毓之滿面春風地走了過來。
三人邊走邊議論旁邊的店鋪，但大多時候只是張毓之說我聽，過了半晌，他似是覺得有些不好意思。他訕訕地道：「？嗦了這麼多，不知曉文姑娘這次出來是為了何事，我沒有耽誤你的事吧。」綻開笑容，笑著道：「只是出來閑逛，正不知往哪裡走，你就出現了。」聞言，他哈哈一笑道：「既是姑娘這樣說，那我就領你們去個地方嘗嘗鮮。」
穿街走巷，最後到了一個毫不起眼的小攤前，見我面露詫異神色，他微微一笑不作聲，只是熟絡地和攤主打著招呼。一會兒功夫，攤主麻利地端來了三大碗，凝目一看，就是普通的水餃，心中有些許失望，本來還以為會吃到風味小吃呢？他瞅了我一眼，笑著道：「嘗嘗再說。」挾起一個放入口中，居然入口即化，又連續吃了幾個才抬頭道：「確是美味。」
旁邊又陸續來了幾個人，無意中瞧見鄰桌兩個俊俏的小夥子，確切地說應是兩個美貌的女扮男裝的女子。兩人匆匆忙忙地叫了兩碗，埋頭一陣猛吃，吃完結帳舉步就走，心中有些好笑，居然有如此有意思的姑娘。攤主見我如此表情，也笑著道：「那是朝廷大員李榮保的女兒，她很喜歡老漢的『煮餑餑』。」
水餃在北京叫「扁食」，滿、蒙旗人又稱「煮餑餑」，他們把它視為美食，俗話中有這麼一句「舒服不如倒著，好吃不如餃子」，說的就是北京水餃。
見天色漸晚，紅玉悄悄地打量了幾次，又不敢開口催促。不想讓她為難，遂對張毓之道：「天色已晚，我們要回府了。」他抬頭看看天色，道：「是晚了，還是送你們一程吧，是怡親王府吧。」輕聲「嗯」了一聲，三人舉步往回走去。離府門還有一些距離，他停下腳步道：「前方已是王府，恕毓之不再向前送了。」道了聲謝，正欲舉步，他又道：「聽聞宮女到了年齡就會放出宮。」我心中有些微怔……但仍點了點頭，他好像要說些什麼，但末了卻咽了回去，擺了擺手轉身而去。
進入府中卻見高無庸和兆佳氏坐在正廳，高無庸急忙起身上前兩步道：「皇上命奴才來接姑娘。」因兆佳氏在場，不便相問太多，遂對他說道：「我去向慧之說一聲，公公再稍等片刻。」高無庸打了一千道：「姑娘不用著急，奴才等著便是。」向兆佳氏頜首微笑示意後轉身出去。
進入綠蕪的房間，卻見承歡正端著粥一口一口地喂著她，綠蕪眼中盛著滿滿的幸福。靠在門框邊默默看了一會兒，心中不願打斷這母慈女孝的場景。綠蕪不經意地往這裡望了一眼，見我在這，她支起身子笑著道：「來了很久了？」走過去坐在床邊接過承歡手中的碗，道：「承歡，讓姑姑來喂吧。」承歡點了一下頭，即而走了出去。直到承歡的身子不見，綠蕪才收回目光，我心中暗暗嘆惜，道：「你可曾後悔生了這個孩子。」綠蕪眼中閃爍著熱烈的光，道：「我從來不曾後悔，她是我和十三爺生命的延續，即使她今生永遠都不知道我是她的親娘，我也不會後悔。」
坐在馬車上，默默地想著綠蕪的話……「她是我和十三爺生命的延續」……