第1章 怪蛇
一進入陰曆七月之後，雨仍下個不停。
如絲細雨淅淅瀝瀝，沒完沒了。
源博雅和安倍晴明坐在外廊的木地板上正喝著酒。
還是大白天。雖然已是下午，但離傍晚還有充足的時間。
濃雲布滿天空，陽光沒有直射下來，但完全不覺得晦暗。不確定的光源就存在於大氣之中。
雲層的厚度比之前好像薄了一點。
晴明宅邸的庭院里雜草叢生，長勢旺盛的幾乎都是紫斑風鈴草、野鳳仙花、鴨跖草等野草。被雨水打濕的草葉亮晃晃的。
身穿白色狩衣的晴明靠坐著一根柱子，支起一條腿。
視線似看非看地投向庭院。
「這麼看來，最近好像發生了很多怪事啊，晴明……」博雅端起酒杯往嘴裡送，一邊對神情淡然的晴明說著。
「怪事？」晴明問道，他的目光仍舊向著庭院。
「剛才不是說了嗎？」「說了什麼？」「就是關於蛇的事啊。」「噢！」晴明點點頭，彷彿這才知道似的。
「那……蛇怎麼啦？」「到處出現了呀。」「到處？」「前不久，在藤原鴨忠大人家裡也出現了。」「噢。」「事情是這樣的。」博雅開始敘述起來。
二在藤原鴨忠家裡幹活兒的侍女小菊，某天走路時右腳忽然一瘸一拐的。事情即起源於此。
最初瘸得不厲害，但不到兩三天工夫，任誰都一眼就能看出來了。而且，她走路時還疼得皺眉蹙目。
「你怎麼啦？」鴨忠家的人問她時，小菊說：「我右腿長了一個不好的疙瘩……」她說那塊東西很疼。
一看，果然像她說的，在她右腿大腿內側，生了一個大腫塊。大小足有成人的拳頭般大，腫脹得成了紫紅色。
家裡人頗為吃驚，馬上叫來有經驗的人給上了葯。可是，完全沒有消腫的跡象。
再將刀尖燒紅，刺穿那腫塊，打算擠出裡面的膿液，不料卻只是出血而不出膿。
「疼啊！疼啊！」因為小菊疼得直叫喚，眾人也無計可施了。
即便穿刺的傷口好了，那腫塊還是不見小。反而又大了一圈。
正一籌莫展的時候，一位奇怪的老人上門來了。
「我聽說府上正為腫塊的事而煩惱。」那老人說道。
他一頭蓬亂的白髮，連長須也是雪白的。
臉上滿是皺紋，只有埋在皺紋中的一雙眼睛閃動著怪異的亮光。
說話時，可見他嘴裡的牙齒已經掉了好幾顆。剩下的牙齒也已變黃。
所穿衣物似乎原本是白色的，現已臟污殘舊，襤褸得好不容易才認出是窄袖的款式。
「可以的話，我願意為貴府效勞……」鴨忠家的人雖很詫異，但還是說：「不拘是什麼人，只要能治好了，什麼都好說。」對於聲聲呼痛的小菊而言，既然老人說行，也只好讓他一試了，不試怎麼知道呢。
進了屋。老人讓小菊仰卧，將裙擺掀起來，觀察右腿大腿處。
「嗬。生長得很不錯呀。」老人說著，笑得很開心。
他轉頭對鴨忠家的人說：「可以去弄一條活狗來嗎？」屋裡的人都莫名其妙，但事已至此，無法拒絕，就到門外抓了一條正好路過的狗來。
老人在院子里打下四根木樁子，把活狗仰面朝天地捆在木樁上。
「給我一個錐子。」老人這麼一說，就有人拿來一把錐子交給了他。
老人把錐子收入懷中，把小菊叫到庭院中。
此時，藤原鴨忠也出現在外廊內，饒有興趣地注視著老人在院子里的舉動。
老人讓小菊仰躺下來，擺成與狗恰成對照的樣子。
老人掀起小菊的衣裙，顯露出右腿大腿上的腫塊。
那條狗顯得驚恐不安，牙齒咬得嘎吱嘎吱作響，嘴角冒出泡沫。
「請哪位拿長刀來——」老人這麼一說，鴨忠馬上吩咐人拿來常用的長刀，交給老人，問道：「這樣的可以嗎？」「可以。」老人拔刀出鞘，照著仰卧在小菊旁邊的狗的肚子，滿不在乎地劈下去。
那條狗「嗷」地大聲慘叫起來。
「哇！」旁觀者無不失聲驚呼。
狗腹被刀刃豎著砍開一個大口子，鮮血飛進，也濺在小菊的腫塊上面。
小菊因驚嚇過度已失去了神志。
「這樣子行嗎？」眾人不住地問，老人卻絲毫不以為意。
「馬上就成。」老人的嘴角向上一扯，算是笑笑，說道。
急促喘氣的狗不久就斃命了。
「這一手也夠嚇人的……」鴨忠眺望著這情景。自言自語著。
「然後怎麼辦呢？」鴨忠坐在外廊木條地板上，問道。
「等。」老人答道。
「等？」「是的。」「等多久？」「馬上就成。」老人重複著先前的話。
正當此時——「哎呀！」「快看哪！」一直默默旁觀的眾人指著小菊的大腿喊叫起來。
腫脹得比成人拳頭還大的腫塊表面裂開了，一個黑糊糊的東西從中露出頭來。
「這不是……」「這不是蛇嗎？！」毫無疑問，那東西只能說是蛇。
從小菊的腫塊里探出來的，是一條黑蛇的頭。
就在眾目睽睽之下，蛇爬出來了，眨眼間就爬出近尺長。
蛇一邊爬，一邊把腦袋探到長刀劈開的狗腹部。正好在小菊腿上的腫塊到狗腹之間形成一條血線，蛇就爬過了這條血線。
但是，這麼大的一條蛇，那腫塊怎麼藏得下呢？就在蛇從腫塊里爬出足有兩尺長時，老人已從懷中掏出了剛才那把錐子。
他走向那條蛇，彎下身子，突然從側面扎向蛇頭。錐子穿透了蛇頭。
蛇身彎彎曲曲地扭動著，想要逃回小菊的大腿里，但因為老人把扎透蛇頭的錐子往外拉，蛇已無法逃回原來的地方。
小菊大腿的肌膚不停地鼓突著，令人噁心，似乎是蛇尾在拚命擺動著，不肯被牽拉出去。
不久——蛇可能已精疲力竭，乖乖被老人從小菊腿中拉出來了。
從老人手中的錐子上懸垂下來的黑色蛇身，足足四尺有餘。
不過，雖說是蛇，它的眼卻與通常的蛇眼不一樣。本應有眼睛的地方只是一個空洞，沒有眼珠。
而且，覆蓋在它身上的是逆鱗。
儘管蛇頭已被錐子扎穿，蛇卻還活著，蛇尾捲住了老人握錐的右手。
「是它進了小菊身上？」鴨忠問道。
「正是。」老人點點頭。
「它究竟是什麼東西？」「它雖然長成蛇的模樣，其實不是蛇。不，它雖然是蛇，但更多的還是其他的東西。」「其他的東西？」「是的。」、「是什麼？」「無關者還是不知道為好。」老人沒有說出來。
「我要答謝你。你想要什麼？」鴨忠問。
「答謝就不必了——」老人嘴角兩端向上一扯，自得地一笑。
「……我把它帶走，沒有問題吧？」老人說。
「你說要它，拿來做什麼？」鴨忠問。
「嘿，拿它做什麼好呢？」老人避而不答。
三「晴明，這是前不久發生的事……」博雅說道。
據說老人就那麼讓蛇卷在胳膊上，出門而去。
「原來是用狗嘛……」晴明自言自語著。
「下手也真夠狠的……」博雅皺著眉頭說，似乎滿腦子還是自己剛才所說的景象。
「噢。」得到晴明的呼應，博雅這才心情好轉似的說：「這事情挺不可思議的吧？」「要說奇怪倒的確是奇怪……」「沒錯，是很怪，但我想知道你怎麼看。」「哎，博雅，聽你的口氣，好像除此之外，還有許多地方有蛇作怪，是怎麼回事？」「確實有。」「可以跟我說說嗎？」晴明提出要求，博雅點頭說聲「好」，便開始敘述另一件關於蛇的怪事。
四事情發生在參議橘好古的宅邸。
而且。被蛇傷害的就是橘好古本人。
這也是不久之前發生的事。
一天，好古的背部突然覺得灼痛起來。
原以為是睡落枕了，但卻總不見好轉。
一天、兩天過去了，好古的背部漸漸腫起。
腫塊開始不怎麼起眼，但逐日增大，到第五天，最初的拳頭大小已擴展至整個背部。
後背腫得像背著一個鍋，而且是紫黑色的。
請來藥師，使盡法子，都沒有任何好轉。
背部腫脹得越來越厲害，除了劇痛，還兼有奇癢。
因為伸手到背上抓撓不止，像瘤子般鼓起的背部皮膚已糜爛不堪。
好古終於無法站立，而他又不能仰卧，只好趴伏著，背部朝上，整天趴在床上。
進食和大小解，都是在家人的攙扶之下，才強撐起身應付的。
正在一籌莫展的時候，一位打扮奇特的老人上門來訪，說：「看來你們挺為難的啊。」他一頭亂髮，衣衫襤褸，雙目炯炯。
正在家人疑惑之時，老人說：「府上橘好古大人這樣子了吧……」本應秘不外傳的事——好古的情況，被老人說得絲毫不差。
「就讓我來為府上大人效勞吧。」老人說。
老人肩頭背著一個袋子似的東西，袋口用繩子捆紮著。
袋子竟是濕乎乎的狗皮做的。
看來是殺了好幾條狗，剝下皮縫製成的。新鮮的血腥味還直撲鼻孔。
家人將老人的話稟報主人好古，好古氣息奄奄地說：「只要能幫我弄這個事，誰都行啊。」老人立即被請進家中。
「嗬嗬，這個可是了不得呀……」老人一見好古，便自語道。
他卸下搭在肩頭的袋子。
「把它掛在那裡吧。」老人吩咐橘宅的人，讓他們將皮袋子懸挂在好古正上方的屋樑上。
他又從懷裡掏出一塊拳頭大小的生肉塊，塞進從屋樑上垂下來的皮袋子里。
「請拿四根這麼粗的青竹過來。」老人比畫著說道。
好古的宅院里正好有一片竹林，於是家人立即從竹林里砍下竹子，預備好四根青竹竿。
「燒起炭火，抓一把鹽過來。」四根青竹竿的一頭放在炭火上焙燒，並將鹽粒搓在上面。
從橘宅中選出四個家人，讓他們各自握住一根青竹竿。
老人脫去趴伏在床的好古的衣裳，將腫得高高的背部裸露出來。
他吩咐持竹的人：「好，用手上的青竹打在背部！」但是，對於橘宅中的人而言，好古是他們的主人，突然說要用青竹打他的背部，他們實在下不了手。
「沒、沒關係，打吧……」好古說。
於是，四條漢子開始用手中的青竹打好古的背部。
「聽著：再使勁些！」老人說。
好古背上立即皮破血流。
好古咬緊牙關，忍受著痛楚。
「不要停！」老人說。
就這樣，打著打著，出現了奇怪的現象。
懸吊在樑上的皮袋起初是癟的，但現在開始逐漸膨脹起來。
這是怎麼回事呢？而且。進入袋子里的東西似乎還活著。
懸挂著的袋子搖晃起來，袋子表面的變化顯示出裡頭有什麼東西在蠢動著。
袋子為什麼會脹大起來呢？「啊！」一名手持青竹的人叫喊起來。
「快看呀。」好古高高腫起的背部竟然開始癟塌下去了。
與此同時，從上方垂吊下來的皮袋子卻越發脹大起來了。
似乎通過青竹的抽打，把好古背部的東西逼迫出來，趕入袋子中去了。
「繼續打！」眾人照老人的吩咐，不停地抽打好古的後背。
打著打著，好古的背部變成徹底萎謝的樣子，再後來，那裡的皮膚逐漸平復了。
青竹抽打之下，皮破血流，但現在好古背部的情況，看上去卻與常人無異。
倒是那個懸挂著的狗皮袋子已經脹大得很厲害。
而且袋子的表面還在不停蠕動著。
「把袋子放下來。」老人看著三人合力才好不容易放下的袋子，說：「辛苦啦。」他顯得心滿意足的樣子。
「這個我要帶走了。」老人將那個顯得很沉重的狗皮袋子輕而易舉地搭上肩頭。
「哎，請等一等——」好古一邊穿衣一邊起身。
「可以讓我看看袋子里的東兩嗎？」「那好辦。」老人將袋子卸在地上，解開了扎住袋口的繩子。
「請您過目。」老人在好古眼前打開袋子。
好古從袋口往裡窺探，隨即發出一聲驚叫，倒退好幾步。
袋子里有過百條黑蛇緊緊纏繞在一起，蠢動著。
老人沙啞著嗓子嘿嘿一笑，再次將袋子背上肩，走出橘宅。
五「晴明，竟然連這種事也有啊……」博雅一口氣說完，將手中的杯子放在地板上。
雨已停了。不知不覺已是黃昏。
之所以不怎麼覺得天色昏暗，是因為博雅說話的時候，雨停了，覆蓋著天空的雲層漸漸散去了吧。
從雲團與雲團之間，露出傍晚澄澈的藍天。這部分天空呈現出夏目的姿彩。
「這陣子，我身邊還不斷地發生那樣的事情呢。」「原來是這樣……」「藤原鴨忠大人家發生的事，和橘好古大人身上發生的事，肯定是有關係的。
但是，要說兩者之間有什麼關係。我實在猜不透。」「噢。」晴明點點頭，一副沉思的樣子，然後問道：「那個奇怪的老人到藤原鴨忠大人和橘好古大人家，是什麼時候的事？」「去鴨忠大人家是在四天前，去好古大人家應該是在昨天吧。」「嗯。」晴明再次點頭。
「哎。晴明，你知道什麼了嗎？」「啊，還沒有知道什麼，但聯想起一些事。」「聯想？」「對。」「聯想到什麼事？」「稍等一下，還有一件事，你得先告訴我。鴨忠大人和好古大人近二十天來曾經去過東寺嗎？」「說起來，在大約半個月前，的確去那裡參觀過已故空海和尚從大唐帶回來的東西吧……」「是哪一位？」「我說的是鴨忠大人，但好像好古大人也同行。」「噢。」「他們兩個都對來自大唐的東西格外感興趣，什麼佛像呀、香爐呀、掛軸呀、佛具筆墨之類的東西。他們知道是空海和尚直接從大唐帶回來，收在東寺里的，早就對寺方說過想一睹為幸，終於在半個月前實現心愿了吧。」「是這樣……『』」晴明，你為什麼會提起東寺？你知道什麼情況嗎？「「知道。」「是怎麼回事？」「等一下。」晴明說著，站起身來，身影消失在裡間。
不一會兒，晴明帶著一個紫色布包裹著的、有成年人腦袋大小的東西回來了。
晴明像原先那樣在外廊內坐下，將那個東西放在博雅的膝頭。
「這是什麼？」「打開看嘛，博雅。」「好。」博雅拿起包裹，打開一看，裡面是一座連成一體的木雕佛像。
「這是怎麼回事？！」木雕的形象是明王像坐在翅膀半開的孔雀上。
「孔雀明王嘛。」「這我知道。為什麼讓我看這個？」「這座明王像是空海和尚從大唐京城帶回來的。我把它從東寺借了出來。」「從東寺？」「是從東寺的明惠大人處借的，就是昨天的事。」「這有什麼關係嗎？」「所以說嘛，博雅，我正想現在開始調查它們之間有什麼關係。」「調查？」「對呀，得走一趟啦。」「外出嗎？到哪裡去？」「去西京。」「西京？」「你去嗎？」「唔。」「天馬上就黑了，雨也停了，我想，現在帶上酒肴去西京，這主意也挺不錯。」「噢。」「怎麼樣？」「不錯不錯。」「走吧。」「走。」事情就這樣定下來了。
六牛車踏著碎石前行。
晴明和博雅在牛車裡相對無言。
太陽已經下山，四周黑沉沉的。
漂浮在空中的雲團飛快地向東移動。不知不覺間，晴空的部分變得比濃雲的部分還要多。
處於雲團之間、澄澈透明的夜空上，群星閃爍。
沒有牧童駕車，只是一頭大黑牛，在夜間的京城大道上向西進發。
西京比東面蕭條，住家也少。起初還偶然一見的燈火，現在已經看不到了。
「不過，晴明……」博雅向仍舊默然的晴明搭話。
「為什麼不去東寺而去西京？」緊閉紅唇、視線投向簾外的黑夜的晴明，說話時也沒有回過頭來：「因為有一位大人在那裡。」「有一位大人？」「對。」「他是誰？」「去了你就知道了。」晴明把他的紫色布包裹擱在膝上。
「可是，你為什麼要把它帶上？」「看情況，說不定會用得上。」「什麼情況？」「它原是天竺之神……」「嗬……」「孔雀吃毒蟲和毒蛇，於是被尊為神，受到祭祀，成了佛的尊神。雖說是神，但人們對它施的咒，其意義一直都在隨著時間的流逝而發生變化。」「對神施咒？」「即便是神，一旦脫離人們加之於其上的咒，也就不能存在於這世上了……」晴明的目光回到博雅身上時，速度逐步放緩的牛車停了下來。
「到啦，博雅。」晴明說道。
下了牛車，腳下是一片草地。
雨後的草葉濡濕了博雅的鞋子和衣裾。
借著月光打量四周，發現面前是一所殘破的小廟。周圍雜草叢生，開始微微傳來夏蟲的鳴叫。
「是這裡啊……」博雅自言自語。
晴明邊點點頭邊向破寺的方向張望。
「道滿大人，您在寺里嗎？」晴明探問道。
這時——「哎……」破寺里傳出一聲低沉的應答，隨著木板的嘎吱聲，出現了一個黑色的人影。
「所謂『道滿大人』，就是那位蘆屋道滿大人嗎？」博雅問。
「正是。」「晴明，是你來了啊……」就在晴明回答博雅的問題時，那人影開腔了。
「不過來嗎？」「我去不了。」晴明說。
「有什麼事？」「我冒昧前來，是為了領回您在藤原鴨忠大人家和橘好古大人家獲取的東西。「晴明話音剛落，黑暗中傳來了道滿低低的笑聲。
道滿的笑聲小小的，給人稀稀拉拉的感覺。
「有什麼還不還的？又不是你的東西。」「我是受東寺的明惠和尚之託。」晴明說。
「你也會替別人辦事嗎？」道滿說。
「嘿嘿。」道滿的笑聲傳過來。
「過來取嘛。」「所以我不能去。」晴明這麼一說，道滿哈哈大笑起來。
此時，博雅似乎才察覺某種情況。
「喂，喂，晴明——」博雅的聲音輕而僵硬。
他的眼睛盯著腳下和周圍的草叢。
「別動，博雅。」晴明說。
仔細一看，發現近處的草叢以及身邊的地面上，到處都爬動著無數黑糊糊的細長的東西。
它們又黏又黑的體表不時在月光下反射出青光。
「你拿得了的話，儘管拿走好了。」「那就承您的美意啦。」晴明一點也不覺得為難，隨即解開抱在身前的紫色布包。
孔雀明王像從中現身。
「哇！」道滿不覺失聲叫起來。
晴明輕啟紅唇，悄念起咒語來。
孔雀明王咒——是孔雀明王的陀羅尼經。
歸命覺者。歸命覺者。歸命我教。歸命金光孔雀明王。歸命大孔雀明妃……晴明一邊念著陀羅尼經，一邊將孔雀明王像放置在草叢中，然後站起身來。
他的雙唇仍在念咒。
……祈請您的造物者，百物不侵者，請護我身。
歸命一切諸佛，僧眾安樂，得生百歲，得見百秋。
二人周圍的雜草隨著晴明念的陀羅尼經窸窸窣窣地搖擺。
看來有某些東西正在繁茂的草叢中爭鬥。
終於，爭鬥逐漸平靜下來了。
「夫切，古切，達夫工，無切，諸事圓滿……」當晴明念完長長的陀羅尼經時，四周已復歸靜謐。
「結束了吧？」晴明小聲自語著，捧起剛才放在草叢中的孔雀明王像。
「噢……」博雅說話了。
作為孔雀明王像基座的孔雀嘴邊竟然銜著一條黑色的小蛇。
之前並沒有那麼一條小黑蛇。
還有，孔雀的左腳踩著另一條黑色的小蛇。
這也是之前所沒有的。
仔細看晴明手中的木雕像，發現那兩條小蛇都不是真的蛇，而是木雕的蛇。
「我這裡的確收到您歸還的東西了。」晴明向道滿低頭致意。
「晴、晴明，這孔雀腳下和嘴裡的……」博雅問。
「你剛才不是也看見了嗎？」「……」「草叢中到處都是的東西，就是它們。」「哦，是蛇嗎？」「沒錯。不過準確地說，應該是一種蛟吧。」「蛟？」「把它看做是兩種動物中的任何一種都沒有關係，你認為它是什麼就是什麼好了。」「不過，剛才草叢中到處都是啊。」「原本只是兩條。一條是在好古大人背部，它變成了許多條，但當孔雀明王出現時，就恢復成最初的兩條啦。」「噢，噢。」就在博雅嘖嘖稱奇之時，道滿開腔了：「喂，晴明，帶酒了嗎？把酒拿過來好嗎？」「我們過去吧。」晴明抱起捕獲兩條蛟的孔雀明王像，沉著地走過濡濕的草叢。
博雅跟隨其後。
「來得正好，晴明……」道滿滿心歡喜的樣子。
七三人置身破寺之中。
沒有本尊，屋頂有個破洞，月光微微從中透入。
板壁垮塌了一半，木地板塌陷處有草露出頭。
夏蟲就在身邊鳴叫。
只點燃了一盞燈，晴明和博雅在木地板上坐下，與道滿面對著面。
一個有豁口的瓶子。三隻空的素色陶杯。
陶杯斟滿酒後，三人暢飲起來。
「不過，晴明，我還沒弄明白究竟是怎麼回事呢。」博雅把酒杯送到唇邊，說道。
在他看來，這一趟本來頗有點深入虎穴的味道。
但是，來了一看，竟是道滿，晴明似乎已索回道滿弄到手的東西。不管道滿認為自己是來幹什麼的，反正晴明自己知道，他就是來妨礙道滿的。既然如此，為何這道滿竟能與晴明相對暢飲呢？「我總有上當受騙的感覺。」博雅這樣想也不無道理。
「一切都起因於明惠大人的疏忽大意。」晴明說。
「疏忽大意？」博雅問。
「因為藤原鴨忠大人和橘好古大人要來，他便去整理要給他們看的東西。」「是明惠大人嗎？」「對。當時，因為孔雀明王像也蒙了塵，他打算弄乾凈，但是，這兩條蛟挺礙事的，他用布隨手擦拭時，差點把蛟弄斷了。」「……」「當時，明惠大人留意到，這尊孔雀明王像並非由一整塊木頭雕成，而是由三個部分組合成的。」「噢。」據說，孔雀明王和孔雀明王座下的孔雀是由同一塊木頭雕成的，但孔雀口銜的蛟和腳踩的蛟卻都是能夠拆卸的。
「讓孔雀明王座下的孔雀口裡銜著蛟，這樣別出心裁的構思，並不常見。」明惠覺得頗為新奇，又覺得卸下兩條蛟更便於拭除污跡，便把兩條蛟拆卸下來，放在一邊，完成了工作。
「可是，明惠大人忘記把那兩條蛟重新裝嵌回原處了。」過了一些時候，明惠察覺到這個問題，兩條蛟卻已遍尋不獲。
「明惠大人這才發現事態嚴重。」「發生了什麼事？」「首先，這是空海和尚於一百幾十年前從大唐帶回來的鎮寺重寶。」「還有其他原因？」「有。它自空海和尚帶回之後，被置於東寺，每曰傾聽空海和尚和僧眾的讀經之聲……」「對對。」「若它被用於某種咒時，沒有比它更強有力的了。」「但是，晴明，你怎麼會連這些也知道呢？」「因為明惠大人告訴我的呀。」「噢。」「明惠大人擔心有人將蛟偷去，用於邪門歪道……」晴明說著，微笑著瞥一眼道滿。
「照理說，那不過是明惠丟人現眼而已嘛。」道滿興緻勃勃地端起酒杯。
「為什麼？」「因為讓我知道這件事了呀。」道滿說道。
「東寺四處找那些有可能幹這種事的落魄陰陽師打聽，於是我就認定有事情發生了。」「這就是說……」「蛟的失蹤與我無關嘛。」道滿說道。
「那、那麼……」「大概是那蛟自己逃出來的。」道滿應道。
「真有那樣的事嗎？」博雅的聲音大了起來。
「不能說沒有。」說這話的是晴明。他又說：「……以前不是有過佛像雕刻師玄德大人雕刻的天邪鬼，因為厭惡被廣目天王踩在腳下，於是趁機出逃的事嗎？」「是啊……」「光是來到本國已有一百幾十年了，一直被孔雀腳踩口銜的蛟，也會盼望脫身吧。遇上從孔雀口中取下、腳下挪出的機會，肯定得利用起來啦。」「可它原本只是塊木頭而已。」「只要有人拜過，什麼東西都會有魂靈駐身的吧。即便它們只是蛇啊蛟啊之類的，再聽了百餘年的經，就是石頭也會動的。」晴明說。
「根據我的調查，藤原鴨忠、橘好古偏偏在那寺里喝了水。」道滿笑著說。
「水？」博雅問。
「對，的確是那樣。」晴明點點頭。
「水？」「我也問過明惠大人。我問他有沒有誰在寺里喝過水。」「然後呢？」「據說鴨忠大人和好古大人當時喝了從井裡打上來的水。」「為什麼水會有那樣的靈力……」「蛟是水中的精靈啊。它一旦獲得自由，必然會潛入最近的水裡去。」「那麼，兩條蛟就逃進了水井……」「因為那裡的水最近吧。」「也就是說，鴨忠大人、好古大人把有蛟的水……」「對，他們喝了那種水啦。」「於是，蛟就進入了他們體內？」「就是這麼回事。」「但是，在鴨忠大人家裡，有蛟潛入身體的是侍女小菊呀。」「你不知道那位鴨忠大人有個習慣，凡吃進口裡的東西，必先有人試吃驗毒嗎？」「那麼，小菊就是驗毒之時被蛟潛入了體內……」「應該是吧。」「好古大人身上的蛟為什麼增加了那麼多呢？」「那是因為好古大人體內積存的惡氣太重的緣故吧。」「什麼是惡氣？」「就是嫉妒他人、憎恨他人的心思。」「那麼，就是說，好古大人這種心思特彆強烈嗎？」「應該是吧。」晴明說。
「我也調查過，知道誰喝過水。於是算好蛟成長起來的時間，就去把它們收回來啦。」道滿笑嘻嘻地說著。
「收回來幹什麼？」博雅問。
哈哈哈！道滿痛快地大笑過後才說：「當中的緣由，你向晴明打聽吧。這個傢伙一旦親自出馬，就不會空手而歸。」他悻悻地說著。
飲宴持續到半夜。
八「晴明，那是怎麼回事？」博雅發問時，已在歸途中的牛車內。
「什麼？」晴明反問，似乎不知道博雅所指為何。
「道滿大人不是說問你嗎？」「哎呀，他是指什麼事情呢？」「別蒙我啦，晴明。我問的是，道滿大人很乾脆就撒手罷休的原因。」「是這件事啊……」在昏暗的車裡，能感覺到晴明從懷裡掏出什麼東西的動作。
果然。晴明取出了一件東西。
那東西發出朦朧的青色磷光，在黑暗中隱約可辨。
它的軀體被晴明的右手握住，尾巴纏繞在晴明的右手腕上。
「晴明！」博雅在黑暗中不禁向後縮去。
「這、這是……」「就是蛟啊。」「可是，它不是放回那邊的孔雀明王座下了嗎？」「那已經只是純粹的一塊木頭啦。」晴明說。
「什、什麼？！」「我想要的不是蛇形的木頭，而是附在上面的東西。
在這一點上道滿大人也懷有同樣的心思，因為正好有兩條，我和道滿大人便各得其一啦。「「竟然是這樣……」「這就是道滿大人所謂的『不會空手而歸』啦。」「可是，這樣……行嗎？」「什麼事行不行？」「你打算怎麼跟東寺方面交待？」「當然是說已安全取回嘛。」「他們不會知道嗎？」「知道什麼？」「就是——那東西已是一塊純粹的木頭的事。」「他們要是知道，就不會鬧出這種事情來。如果有誰知道那玩意兒已經變成純粹的木頭，明惠大人反而會大鬆一口氣呢。」晴明在黑暗中微笑著，他用左手食指輕撫著蛟的顎。
蛟顯出很舒服的樣子，在晴明的手上屈曲著身體，緩緩地蠕動著。