第八章

在下水道中行進的尼古拉為浣熊市這種綿密的設計感到折服。雖然之前他仔細查看了地圖，但實際走進這裡面的感覺多少有些區別。安布雷拉準備了如此完美的舞台，要是讓他親手破壞的話實在是太浪費了。

地下的安布雷拉基礎設施之間有數條道路相連，其中有一些比其他物種更引人注目的東西。他進入的浣熊市警署地下室與安布雷拉最核心的研究所相連，整體設施在地底深處，總共分為好幾個樓層。雖然在浣熊森林裡的斯賓塞別墅以及郊外三處「廢棄的」工廠、倉庫里也在進行著各種實驗，但優秀的科學家們都集中在浣熊市地下。多虧有這些通道，讓尼古拉的工作變得愈發輕鬆。在幾個地點之間來回移動時經由地下通道明顯要安全得多。

但他不會在這裡待太久。再過二十個小時，這裡就會變得沒有一個地方是安全的。雖然安布雷拉研究製造的生化生物都是在注入鎮靜劑的情況下被培養、生長的，但為了進行普通的實戰實驗，它們被送到了浣熊市的各個地點。在廢墟進行實驗的時候有幾隻為了尋找食物而逃走了。目前還不確定究竟逃走了多少，不過一旦終止注入鎮靜劑，剩下的一大半或許很快就會出現在城裡。

真是的，這不是很有趣嗎？在搜索的間隙輕鬆的開上幾槍，就當是一個不錯的射擊練習。

尼古拉用手固定住右手肘內側的突擊步槍，然後把手伸向從威爾斯波斯基那裡搶來的後備彈夾。雖然他之前並沒有想過要檢查一下，但在進入下水道之前看了看喬的子彈后，頓時安心了不少。配備給U.B.C.S隊員的戰術背心上有專門裝彈夾的口袋，彈夾里的點二二三口徑子彈一般都設計成能完全擊穿目標的形態。可威爾斯波斯基裝填的卻是空尖彈，其彈頭能夠在撞擊的一瞬間變成扁平狀，從而給予目標最大的傷害。尼古拉計劃首先襲擊研究所那個小巧精緻的武器庫。有六十發空尖彈的幫助，這實在是太輕鬆了。

但現實卻和他想像的不一樣。

微暗的隧道里流淌著齊膝蓋深的污水，冰冷而混濁，糞便和黴菌的惡臭無處不在。到目前為止在下水道里遇到的喪屍幾乎都穿著安布雷拉配發的白大褂，而混雜其中的普通市民有可能是維修人員，也可能是為了離開城市而逃進下水道的倒霉蛋。尼古拉既不想浪費子彈也不希望引起其他人或東西的注意，所以選擇繞開這些喪屍。

他來到T字形路口后看了看兩邊的情況，最後決定向右拐。和之前的情況一樣，混濁的污水波浪撞擊在灰色的石壁上之後發出微弱的聲響，滿是油污的水面反射著讓人十分厭惡的黃色亮光。置身這個潮濕陰暗的地方，總會讓人不自覺地想起A334和滑行爬蟲。尼古拉曾在監視員的準備會上見過一個列表，那面有一大群外觀像大型水蛭的生物在水中移動。根據記錄?那是安布雷拉最新研製的物種。想到這兒，他心裡的恐懼和厭惡感更加嚴重了。尼古拉最討厭的事就是受到驚嚇。一想到這個時候有一群張著大嘴到處尋找人類血液的溫暖及其營養的生物在污水裡徘徊，他就差點沒能抑制住嘔吐的衝動。

看見隧道盡頭有一塊較高的平台後，尼古拉終於稍稍安心了一些，同時也為剛才的恐懼感到十分羞恥。不過他很快便壓制住了所有其他情緒，擺出一個準備交戰的姿勢。他在離開下水道后看了看錶，確認自己在預定時間到達了這裡。湯姆林森博士預計在十分鐘以內就會送出最新的一份報告。

在極速通過面前那條短走廊、朝倉庫前廳那扇門走去的過程中，尼古拉忽然聽到有皮靴發出了啪嗒啪嗒的響聲，可他停下來仔細聽了一會兒之後，發現周圍什麼聲音也沒有。隨後他打開門，眼前出現了一個空蕩蕩的休息室r大概是供工人使用的。一張桌子、幾把椅子、儲物櫃、房間另一邊的牆上還有一條通向下面的梯子。尼古拉安靜地進入小屋，反手關上門。

梯子盡頭有一個小倉庫，這裡就是湯姆林森博士發送報告的地方。在擺放打掃工具的架子後面藏著一台電腦。當博士從研究所到這裡來時——如果尼古拉正確理解了地圖上的方位——應該會使用位於房間一角的小型電梯，從那個小出入口進來。尼古拉決定坐下來等她，然後打開挎包取出筆記本電腦，準備在與精明的博士見面后再次查看地圖。

湯姆林森看來很守時，在距報告時間還有四分鐘的時候到達這裡。聽到電梯的馬達啟動后，尼古拉舉起槍對準那個角落，把手指搭在扳機上。進入視野的高個女子看上去有些邋遢，那張不太清潔的臉上帶著困惑的神情。從沾著黑色污跡的白大褂里伸出一隻無力的手，握著一支手槍耷拉在身體側面。顯然她深信這個小房間是安全的。

尼古拉在她做出反應之前搶先說道：「扔掉武器，從電梯里出來，慢點兒。」

這真是個冷靜的女人。她的眼睛只是微微張開，在那張沒有感情的臉上看不到任何戒備心。她照尼古拉的要求扔掉半自動手槍，咔啷一聲脆響在小屋裡不斷回蕩。

「珍妮絲，有什麼新情況要報告嗎？」

她搖了搖頭，然後把兩隻手交叉在胸前，，用明亮的茶色眼睛上下打量著尼古拉：「你是監視員啊。」語氣十分肯定。

尼古拉點點頭：「把口袋裡的東西拿出來放到了桌上，博士。慢慢地。」

湯姆林森微微一笑：「要是我不呢？」聲音十分低沉，但又充滿魅力，「你會……殺了我嗎？」

尼古拉只讓她的話在自己腦袋裡停留了幾秒鐘，然後便扣動了扳機，那個魅惑的微笑隨即被突然響起的槍聲抹消。他可沒有時間悠閑地玩遊戲。要是對方一出現馬上就開槍的話，就不會受到誘惑了。不僅如此，他也厭倦了雙腳潮濕冰冷的感覺。儘管尼古拉並不是討厭穿著一雙被水浸濕的靴子到處走。

真遺憾。湯姆林森是他很喜歡的那類女人，身材高挑，曲線動人，而且相當聰明。尼古拉朝那具倒在地上的屍體走去，注視著殘留在她臉上的困惑表情，盡量不去看漸漸流出的鮮血，同時勸解自己這就是工作。隨後他把手伸向湯姆林森胸前的口袋，從裡面取出一張磁碟。

還剩四個人。他把磁碟塞進一隻小口袋裡，封好口裝進挎包。等將所有的資料都找齊后，應該有時間留給他調查其中的內容吧。

尼古拉打開筆記本電腦，當看到下水道地圖之後的路線時不禁皺了皺眉。要想回到地面，至少得在一片漆黑中穿行五百米。這時他的視線掃過湯姆林森博士的屍體，輕輕嘆了口氣。或許下手得太早了。有她在的話應該能給自己暖暖身子……不過他並不喜歡在溫存之後將女人殺死。之前這麼乾的時候，心裡多多少少會有些後悔。

算了，怎麼樣都無所謂。現實是她已經死了，自己得到了她的情報，現在是出發時間，就這麼簡單。只需再幹掉四個人，之後就可以在剩下的時間裡忘掉工作，好好享受人生。前方有窮人們只能在夢中見到的美好生活在等他。

卡羅斯知道他已經離目的地很近了。他在報社附近找到一條路，沿著路標向北走了一段距離，然後再向東穿過一條小巷后迷了路——特蘭特所說的商店街應該就在那個位置。

他的確提到過東北方的商店街……那麼劇院在哪兒？噴水池又是什麼樣子的？

小巷裡有又路，在被釘滿木板的地板商店前停下來之後，卡羅斯徹底搞不清自己該往哪個方向走了。這裡沒有關於道路的標識，而且夕陽的最後一縷餘輝也已經消失，天色完全暗了下來，離約定的晚上七點只剩不到十分鐘。最開始他傻乎平地回到了城市的工業區，而不是特蘭特所說的鬧市區。

還有十分鐘……對了，究競會變成什麼樣？如果找到十三烤肉，究竟會發生什麼事？特蘭特好像說過什麼「得救」之類的話……如果不遵守時間，特蘭特會怎樣對我？

向左轉應該是回報社的路，還是說我早已經過了那個拐角？在這條道路的盡頭還有一扇從沒試過的門，還是去看看到底能不能打開吧。

雖然看不見，但有個東西發出了聲音。

卡羅斯在背後那道木門關上的一瞬間向前猛跨了一步——這是一瞬間的自然反應，但由於前沖的速度過快，所以那個東西接近他時卡羅斯的身體還沒有完全轉向背後，也沒能舉起手中的突擊步槍進行瞄準。

這、到底是什麼……

從黑暗之中放射出惡臭的波浪，微微反射著亮光的黑色利爪以及像巨大昆蟲一樣長著堅硬骨骼的身體出現在卡羅斯的視野之中。

有件東西撕裂了他鼻尖前方不遠處的空氣，如果沒有跌跌撞撞地向後退幾步一定會被傷到。自己的兩隻腳在慌亂之中撞到了一起，讓身子向後倒去，而面前的生物卻剛好在他倒下時猛撲過來，掠過仰面向上的臉飛到右側的牆壁上緊緊攀在那裡。看到它就像蜘蛛一樣側著身輕快地在磚牆上移動的樣子，卡羅斯在驚詫與恐慌之餘獃獃地躺在地上，腦子裡一片空白。仰躺著的卡羅斯保持頭部向上仰起的姿勢慢慢站起來，在那隻生物用三支腳旋轉身體，隨即機敏地落回地上時也沒有把視線從他身上移開。

身體動不了，只能保持著這個姿勢等它慢慢靠近。即便在它揮舞著一隻長腿上的利刃朝自己的喉嚨砍來時，卡羅斯仍然不敢相信自己看到的東西。直到從那張膨脹的嘴裡發出巨大的勝利吼聲時，卡羅斯才終於能夠活動自己的身體。

他立刻放低重心，舉起武器朝大叫著朝自己衝來的怪物開槍，根本沒有注意到自己發出了交織著恐怖與混亂的刺耳吼叫。脆弱的皮肉被一顆顆子彈撕裂，怪物止不住地晃個不停，六隻腳胡亂地揮舞著，最後終於發出了震耳欲聾的痛苦嘶鳴。卡羅斯沒有停止射擊，繼續將滾燙的金屬塊覆蓋著怪物的身體。即便他的目標已經癱倒在地上，只有在彈頭被打進那具破爛的身體時才會不自然地抖動幾下，但卡羅斯仍然沒有停止射擊。即便他明白怪物已經死了，但還是沒有停下來。M16的子彈用盡后，在注意到整條小道里就只剩自己那痛苦的呼吸后，才緩緩將手指從扳機上移開。他背靠著磚牆，一邊裝填新的彈夾一邊竭盡全力去理解眼前發生的事。

好不容易冷靜下來的卡羅斯慢慢朝已經死亡的怪物走去——它的確死了。即便是比一般人身體還大、能夠爬牆的六足怪蟲，只要腦漿從頭蓋骨里流了出來，它就會去到另一個世界。哪怕面對再怎麼超出常規的事，這也是可以相信的一條真理。

「像大便一樣完美地死去了。」他俯視著渾身鮮血的扭曲怪物說出這句話。有那麼一瞬間，他感到內心之中那個膽小的部分彷彿想把眼睛看到的東西趕出自己的腦海。即使單單面對喪屍也讓他驚懼不已。此外，他好不容易才讓自己別去想浣熊市已經被一群行屍走肉佔領這個事實。喪屍只是病人而已，只是得了什麼「食人病」的病人而已。喪屍什麼的，只可能在電影里出現。根本就沒有什麼怪物，也沒有長著巨大勾爪的殺人怪蟲，它也不會在直立的牆壁上亂爬，不會發出懾人的尖叫。

「不要轉身背對現實。」他輕輕念完這句格言后，腦袋裡接連浮現出許多安慰的詞句。不要擔心，放鬆心情，冷靜下來。過了一會兒，這些善意的辭彙完全融入了他的內心之中，心臟的頻率也恢復到正常水平，讓他切實感覺到自己不是沒有理智的瘋狂野獸，而是一個正常的人類。

是的，浣熊市裡存在著怪物。在經過了難以置信的一整天之後，這已經不是什麼值得驚奇的事。首先需要搞清楚它們的致命弱點和普通生物是否相同。不正視現實是無法生存下去的，自己已經堅持了這麼久，不能輕易放棄。

想到這兒，卡羅斯轉身背對那具屍體，一邊極力控制著自己不要往回看一邊向前邁步。它已經死了，自己還活著。而且外面一定還有更多的怪物。

也許特蘭特是惟一的希望。另外……混蛋！還有三分鐘。只有三分鐘供我猶豫。

卡羅斯向前跑去，爬上樓梯打開小巷盡頭的門走進去——眼前出現了一個燈光明亮的寬敞廚房。

他感激地朝四周看了看。一個人也沒有，只聽見靠在背後那面牆壁上的瓦斯罐似乎正往外噴著什麼，發出細微的噝噝聲。雖然深吸了一口氣，可他什麼氣味也沒有聞到。看來那不是瓦斯。

就算那是某種神經毒氣，卡羅斯也沒打算逃出去。應該就是這兒，這裡就是特蘭特讓他前往的地方。

他從閃著金屬光亮的方桌和爐灶旁邊穿過廚房，朝餐廳走去。方桌上有一張菜單的封面，上面用金色文字寫著「十三烤肉」。看到這幾個字之後，卡羅斯強烈地從心底感到一陣安穩，差點兒一屁股坐在地上。在見面幾個小時之後，特蘭特儼然從一個奇怪的陌生人搖身一變成了他在這個世界上最親密的友人。

我遵照約定來了。他說過會救我一一說不定救援小隊正在趕來的路上。

還是說他已經讓接我的人來到了這裡……不，也有可能是在店裡準備了武器。不管怎麼說，即便不是能立刻讓我逃離這場災難好消息也無所謂，怎麼樣都行。

廚房和餐廳之間的牆壁上有一個開口，廚師長一般會把做好的飯菜放在那個平台上。卡羅斯通過那個小窗看了看空蕩蕩的陰暗小餐館。還在燃燒的煤油燈讓周圍那些物品的影子落在被合成皮革覆蓋的座椅上，一個個黑影晃個不停。

卡羅斯繞過配菜窗口走進餐廳，像在搜索什麼東西一般四處看了看，發現陰冷的空氣中有油炸食品的氣味。一他並不知道特蘭特究竟做了什麼，準確地說是沒有一點兒頭緒——餐桌上沒有信封，沒有神秘的包裹，也沒有穿著短風衣坐在椅子上等他的男子。在正門旁邊有一個公共電話。卡羅斯走過去拿起聽筒，但和城裡的其他電話一樣，裡面沒有任何聲響。

他又低頭看了看錶，感覺似乎在這一個小時之內已經確認了上千次時間——十九點零一分，比約定時間晚了一分鐘。在心底湧起的怒意和焦躁只可能讓自己不願承認的恐怖成倍增長。我是獨自一個人。沒有人知道我在這兒，也沒有人會來救我。

「我在這兒。」他回頭對著空無一人的餐館高聲吼道，「我已經照約好的時間趕來了，混蛋，你到底在哪兒？」

自己的吼聲彷彿暗號一般，讓電話忽然響起來，狂亂的鈴聲這差點兒把卡羅斯嚇得跳起來。他趕緊用不住顫抖的手拿起話筒。心臟因為滿心的期待而發出咚咚的搏動聲，膝蓋突然沒有了力氣。

「特蘭特嗎？是特蘭特嗎？」

短暫的沉默之後，特蘭特那溫和而清晰的聲音靜靜地流進了他的身體：「哦，是奧利維拉先生！聽到你的聲音我非常高興！」

「我想我的愉快心情連你的一半都不到。」卡羅斯靠在牆上握緊話筒，「這裡簡直是一團糟，夥計。身邊的人一個接一個地死去，外面、外面還有怪物，特蘭特。我能從這兒逃出去嗎？喂，你能幫我從這兒逃走嗎？」

接著又是一陣沉默，他聽到特蘭特嘆了口氣。卡羅斯彷彿知曉對方的回答一般，無奈地閉上了眼睛。

「非常抱歉，這是不可能的。我只能為你提供一些情報……生存下去是你自己的事。另外，情況非但沒有好轉，反而越來越嚴重。」

卡羅斯一邊深呼吸一邊點了點頭。的確如此，靠得住的只有自己。

「好。」他說著慢慢睜開眼睛，同時站直身體，「把情報告訴我。」