第十九回 許伯的故事
三人在餐桌旁各自坐定，陳公館的傭人則如流水一般將酒菜送上，擺了滿滿的一桌。陳久生為盡地主之誼，不斷招呼左、鄭兩人吃菜，左秋明與鄭鮑也不客氣，盡挑好的往嘴裡送。待酒足飯飽之後，任傭人們在客廳內收撤殘席，他們三人則來到書房坐下，各自泡了杯濃茶。陳久生與左秋明都不說話，只是看著鄭鮑，等他先開腔。
鄭鮑喝了一口茶，終於開始說話，只聽他道：「不瞞兩位，我今天再次打擾陳府，是有些事情想說於兩位……嗯……特別是陳先生知道的。」陳久生聽了這話，不禁奇怪，問道：「有事情要說於我知道？」鄭鮑點了點頭，鄭重地說道：「是的，這事與陳大老闆很有些關係。」陳久生見鄭鮑語氣肅然，不由得也有些緊張，不知他會說出怎樣一番話來，但為了先緩和氣氛，於是笑著說道：「鄭探長也不用這麼客氣了，我們雖然今日才得相識，但卻是一見如故。你比我大了幾歲，若是不嫌棄的話，就叫我陳老弟吧，我則稱呼你為鄭兄，如何？」鄭鮑笑了笑，道：「既然陳老弟不嫌棄我這個窮朋友，我當然更是不敢嫌棄陳老弟你這個富兄弟的，但是這『鄭兄』的稱呼可不敢當。我這人很隨便，你還是和左老弟一樣，也叫我老鄭吧。」說完，三人一同大笑了起來，書房內的空氣頓時不再似剛才一般緊張。
鄭鮑止了笑聲，道：「這件事情，要從我們今早分別後說起。我離開八橋街之後，先回巡捕房，處理了一些日常事物。但是因昨晚一夜未睡，只感覺頭昏體乏，於是就先回去睡了一覺。但是想不到卻在夢中，得到了一些啟發。」說完，將自己做的那夢從頭至尾詳細的與陳、左二人講了。陳久生與左秋明聽了這夢，都感驚奇，但是還辨不出其中有什麼含義，也插不上話，任由他一路講下去。
鄭鮑繼續說道：「我們這些天天接觸兇案的探員，的確是常會做些出奇的怪夢的，每每也都與死者兇手有關。這本不奇怪，正所謂『日有所思，夜有所夢』嘛！我們也都是做過就算，不會放在心上。但是這一夢卻暴露了我們偵查的一個盲點，我們確實有些忽略死者身前情況的勘查。而同時讓人疑惑的，還有那個頭戴黑紗、身穿旗袍的女人。於是我兵分兩路，讓我的手下去查死者的情況，自己則去摸摸那女人的底。」左秋明不由笑道：「想不到老鄭你這次也信了夢中所見，居然會專門去查那個女人。」
鄭鮑道：「我承認那夢中的女人給我太深的印象，所以才有了去查一查的想法。但是更為重要的一點是，我今早曾經和你們說過，我在那水神娘娘廟內看見一個同樣裝扮的女人，但是那廟祝卻極力否認，這不禁讓人很是起疑。我明日還要去那廟中查探，若不先挖出點眉目來，總是覺得有些不放心。」他頓了一頓，繼續說道，「我給巡捕房的手下打完電話后，就又回到八橋街打探，可惜在那裡並沒有收穫。後來，我忽然想起今早在城隍廟門口碰見的那個許伯，他曾經說了一個為活人做超度的事情。而那個做超度的女人，不也是這樣的一副打扮么？我不由得將兩者聯繫在一起，猜想她們會不會是同一個人。為了解開這個疑團，我就去城隍廟找到了許伯。但是城隍廟中不是一個說話的地方，我便把他邀出來吃點心，邊吃邊套消息。雖然最後對於這個女人的來歷還是有些摸不清楚，但是卻意外的被我知曉了另外一樁事情。我辦案幾十年，怪事見得多了，但是面對這一件事情，卻是心亂如麻，根本不曉得該如何是好。」
陳久生與左秋明聽到這裡，知道鄭鮑已經說到了重點，都凝神靜氣，等他講下去。
時間回溯到了三個半小時前，在那間離開城隍廟不遠的小吃店內，鄭鮑與許伯坐在一張桌子旁，一邊吃點心，一邊聊天。許伯說道：「說起這個事情啊，恐怕全廟上下，除了那幾個管事的人，就屬我最清楚了。」鄭鮑笑道：「那是自然，許伯消息靈通，那已經是沒得說了。您不知道還有誰知道？！我最喜歡聽這些怪異的故事了，還麻煩許伯講講，給我解解饞。」許伯呵呵一笑，虛榮心得到了極大的滿足，吃下一隻生煎，道：「說給你聽可不要緊，但是你千萬別給透露出去啊！」鄭鮑為他斟了一杯酒，道：「我怎麼會說出去？我嘴巴可是最牢靠的了！」
許伯把那杯酒喝下肚皮，終於開始說了，只聽他道：「剛開始，湯觀主回絕的是斬釘截鐵的。本來嘛，超度超度，那超的和度的就該是去世的人。那活人的魂魄還都在身子裡頭，可這麼超度？我看那女人一定是這裡……」他用筷子敲了敲自己的頭，「就這裡……有些不正常。所以披了個黑紗，不敢讓人家看見她張什麼樣嘛！」鄭鮑問道：「難道說，就沒一個人看到這女人的長相？」那許伯聽了這話，有些不高興了，道：「我不是給你說了么，那女人披了條黑紗，看不清相貌。你怎麼老是揪著這個不放，還聽不聽了？」鄭鮑怕他賭氣不說，不敢繼續追問下去，連忙又給他倒了杯酒，好言道：「我這不是好奇嘛！您老別見怪，繼續說、繼續說。」
許伯又喝了一杯酒，好似是消氣了，繼續說道：「大概過了一兩天，那女人又來了，還是同樣一副打扮，好像她那身衣服從來都不洗的一樣。她來問我們什麼時候開始做這場超度，湯觀主親自婉言回絕了這個怪女人。誰知道那女人忽然一陣冷笑，那笑聲陰狠，聽了讓人能寒到骨子裡去。那女人問道：『你肯不肯做？』湯觀主擺手道：『不做，這種法事如何做法？小觀可是不會做的。』那女人又說了一句：『你倒地肯不肯做？』湯觀主道：『姑娘，你可真是有些不對，超度都是做給去者的，哪裡有給活人做超度的話呢？』那女人冷冷地道：『你怕什麼？那人就快死了。』湯觀主勸道：『即使那人快死了，這超度也該在這人去世之後再做。姑娘這樣可有些過分了，你如此做法，豈不是在咒那人早死么？』那女人道：『你不懂，這個人必須要在死前做超度才有用。』湯觀主心想：『這根本就是常人皆知的道理，哪裡來什麼懂不懂的？』口中說道：『不管如何，小廟都是做不了的。還請姑娘不要再繼續糾纏下去，請回吧。』」
這許伯連他們的言語、以及湯觀主心中所想都給說了出來，就好似當時他在場聽著一般。鄭鮑也不去追究是否真的曾有過這樣一段對話，問道：「那麼，這個女人走了沒有？」許伯搖了搖頭，道：「走？那女人站在那裡，就好像生了根一樣，怎麼會走？她聽了湯觀主這話，又冷笑了一聲，然後掏出兩張紙，交給了湯觀主。本來湯觀主已經有些不耐煩，但是誰想當他接過那兩張紙一看，頓時臉色有變。那女人見了，得意的笑了笑，道：『還請湯觀主好好想想，我明天再來。』說完將第一張紙拿回來后，就離開了。當夜，湯觀主和廟內的幾位管事通宵開會。第二日，那女人再來時，湯觀主就答應了她做這場為活人超度的法事。」
鄭鮑聽到這裡，不由大是好奇。究竟那女人掏出的紙上寫了什麼，竟然能讓湯觀主在一夜間改變主意，幫她做這場破天荒的法事。