第十六回 艷羅剎
此次上崑崙，意在尋找雪蓮，雪蓮能解百毒，明年春三大派與五梅門之約，當用此葯。
否則，五梅陰陽掌之毒，無人能解。只聽說一人治好了這種歹毒無比的掌傷，此大就是大名鼎鼎的無影俠醫……」
「大師，小子愧不敢當。」
「雖有無影俠醫治傷，但畢竟只是一人，故此老衲欲尋雪蓮，製成丹丸，明年交手時，可保無虞，不料在前日，老衲偶然前行到前面峰頂，卻瞧見了一種東西，此物古書上有所記載，但從未有人見過。」
李劍心聽得入神：「什麼東西？」
仁心大師續道：「老衲離此物三丈左右，看不真切，它形似牛肝，待老衲躍前探視，它早已不見，記得古書上有過記載，稱它為「視肉」。也不知真也不真！
李劍心大喜道：「神丹秘籍上有所記述，此物雖斷一半，復生如故，以此物再與其他藥物摻和，能製成生肌補天丸。功能御毒、恢復創傷，增補元氣，提高功力，哎呀，要是能獲此葯，當真比雪蓮更有用處，大師快帶我去，設法捕捉。」
仁心大師道：「此物靈通異常，人離三丈就已遁去，該到何處去尋？老衲料想它還會現蹤，故在此山頭偷窺，以防被它警覺。」
劍心道：「大師此言甚是，我與大師分在兩處監視吧。」
大師道：「甚好，你就在此地，老衲在側方，離你不遠。只需盯住前方那座山樑即可。」
兩人於是分開。
一夜到天明，不見該物蹤跡。
李劍心復用掌烤饅頭，再以碗沏茶，雙手奉給仁心大師。
仁心嘆道：「冰山頂上品茗，實為人生之快事，別有一番滋味呢。」
吃罷，兩人又復分開。
一個時辰過後，忽見對面坡頂上有一物移動，李劍心運功於目，果見其物形似牛肝，不禁大喜過望。
仁心大師也已見到，兩人互致手勢，分兩側包抄，到了五丈內，仁心一比手，劍心立即疾似飛鳥，快如閃電，向那怪物撲去。
他滿以為一把按個正著，哪知卻撲了個空，異物已不知去向。
仁心大師也到了近旁。
劍心跌足道：「未料此物如此靈異，捕它不著又驚擾了它，這便如何是好？」
仁心大師道：「不必懊惱，容再設法。」
兩人到原地坐下。
仁心道：「施主這一撲，無人能躲過。然此物為活異寶，自又當別論。需想個辦法才好，不能放走了它。」
兩人沉思良久，苦不得法。
又隔了盞茶時間。劍心想出一法。
他道：「以冰塊當暗器如何？」
仁心道：「看來只能如此了。」
於是兩人各擊下一塊冰梭。以掌拍碎，各人回原地駐守。
兩天兩夜過去，再也不見怪物蹤影。
劍心道：「探查它的巢穴如何？」
仁心道：「不妨一試。」
兩人躍到「視肉」出沒的山坡，找遍方圓二里地，卻無蛛絲馬跡。
無奈何，坐下歇息。
李劍心將最後的四個饅頭「烤」香，一人兩個，大嚼起來。泡碗香茗則支放在雪地上。
忽然，劍心看到那異物出現了，喜得他動也不敢動。
只見那牛肝似的「視肉」，像浮在水面一般，平滑過來，竟然是向那碗茶水逸來。
機不可失，時不再來，李劍心手一揚，饅頭似箭，正擊中「現肉」身上，打得它趴在那兒，動也不動了。
仁心大師一回首，瞧見怪物已然不動，大喜之下，急忙提氣縱身，向怪物撲去。
可是，大師一手按實，卻是冷冰冰的一塊實地，那怪物已不見了。
接著只聽劍心道：「快追！」
仁心大師只瞥見李劍心順坡而下，忙跟著追蹤下去。
追到半山，怪物失去了蹤影。
李劍心道：「它溜得好快，晚輩離它一丈遠，卻無法追上。」
仁心大師道：「哪裡去了？」
李劍心在半坡上仔細尋找，才發現一處積雪鬆動，用手一扒，露出了個扁狹的石縫。
劍心指給仁心大師看了。
仁心大師道：「想來就在其中，想個法子讓它出來。」
劍心道：「適才它是沖著茶香來的，莫如再以茶味誘之，看如何。」
仁心大師同意。
李劍心又上到山頂，將碗帶下，然後雙手捧碗，運起元陽神功，碗中茶水溢香，卻不見怪物出來。
兩人無奈，傍山坐下，尋思辦法。
李劍心呆瞧著山腰縫隙，覺得似有一絲寒風從中滲出。舉指敲打，也聽不出是實是虛。
他想了想，運功於指，一指戳去，戳了個小洞，對著小洞望去，山殼裡竟是空的。一絲寒風吹在眼睛珠上，十分難受。
「前輩。此山腹中空，找找有無入口。」
仁心大師對著指洞瞧了瞧，道：「確實如此。不妨進去看看。」
李劍心道：「只有以掌擊個缺口，方使進去。」
仁心道：「試試吧。」
李劍心退開三尺，運起八成功力推出一掌，「轟隆」一聲，擊落臉盆大的一塊山岩，露出個黑糊糊的洞。
仁心大師也加了一掌，又擊落一塊岩石，只要爬著走。便可以進去。
李劍心當先，一爬進黑黝黝的洞口，就覺此處間寒氣重。洞口狹窄，直不起身。爬了約五丈來遠，洞口卻寬大起來，可以直立行走了。再往裡走了十來丈，寒氣竟十分厲害，兩人都感到寒冷異常。
李劍心運起元陽神功，驅趕寒氣，連仁心大師在他後面，都覺一絲溫暖。
兩人繼續前行，洞道不久中斷，外間豁然開朗，卻見一個不大的池子，水面上寒氣騰騰，是一個山腹小池。
劍心道：「莫非它在水中？」
仁心道：「這倒不知，古書並無記載。」
兩人注視池中，只見清澈如鏡，看不出什麼異狀，也不知那怪物，是否就在附近。
仁心道：「用茶香味引引看。」
劍心取出碗，盛了一些池水，雙手捧碗，運起元陽神功，稍頃，碗中水滾沸，竟自然有股清香，再將茶葉沏在碗中，不久茶香四溢，香飄池上。
等一會，果見池面上翻起一朵牛肝，如一片枯葉，靜止不動。
兩人乍見引來小怪物，均喜出望外。
劍心以傳音入密對仁心大師道：「大師，如何擒它？」
仁心回答道：「暫時無法，且看一陣再說，你莫讓茶水冷。」
劍心雙手捧碗，以神功保持水溫，茶香不斷外溢。
那牛肝也似的怪物逐漸向劍心靠攏，離他只有五尺距離。
李劍心騰開一隻手，虛空對準怪物抓了一把，以虛空攝物的手段，凌空將怪物抓了起來，「吸呼」一聲到了劍心手上。
劍心感到手上冰涼滑膩，五指竟握不牢它，功力一收，它便滑出指掌，又往池中掉去，未等它落到水面，劍心已重新運功，又將它吸到手上。
這回，他不敢撤功，抓住怪物後退，離開水池一丈遠。
「大師，此物太滑，功力一收便握不住它，奈何？」
仁心大師道：「將它切下一片，看看是否會復原。」
李劍心伸開手，見此物居然有兩隻眼睛，奇道：「大師快看，它有雙目雙珠呢！」
仁心道：「果然如此，怪哉怪哉。施主快動手吧。」
劍心從不攜兵刃，只有一把小匕首，便從腰上拔出，小心翼翼割下一片，那怪物似乎並不疼痛，不掙不動。
兩人靜靜觀望傷處。
盞茶時間，果然恢復如前，就像不曾割過一刀似的。
兩人又驚又喜。
仁心道：「快將那一片吞下！」
劍心道：「大師吞吧。」
仁心道：「阿彌陀佛，善哉善哉，出家人豈能吞生肉？施主快服下，增長功力，能克百毒，好處大呢。」
劍心依言，用力吞了下去。
仁心又道：「切其小半帶回，放它逃生去吧。」
劍心又割下一小半，然後將剩餘身體扔入池中，下沉不見。
劍心將這一小半收入懷中。
仁心道：「快行功，將此物盡情吸收。」
劍心便打坐行功，半個時辰功行圓滿。
他自覺精力充沛，目力增加，內勁似乎增加不少，不禁大為高興。
仁心道：「此怪物乃上古餘存，上天有好生之德，雖然醜陋，終究是一物，故勸施主割其小半，放它回池，保住性命，否則，將它取走，也未嘗不可。」
劍心道：「有此一小半，足可配製許多藥丸，待晚輩製成，大師也應服下幾粒。」
仁心道：「一粒足矣，為防止毒侵而已，多的給後生晚輩增加功力用吧。」
劍心深感大師心性仁厚，處處為人打算，心中十分敬慕，便道：「大師恩德，晚輩自當銘記。」
仁心大師笑道：「何恩何德？施主不必謬讚，老衲承受不起。」
話聲剛落，池中嘩啦一定水響，一條茶盅大的水蛇躥起，竟朝李劍心射來，勢如一支強弩上射出的羽箭。
劍心驟不及防，運起護體神功，將蛇擋在一尺外跌落。那水蛇沒入池中打個盤旋，第二次高昂蛇頭，又一次向劍心噬咬。
劍心一閃避過。
兩人都見到蛇身通體碧綠，渾身一股寒氣，竟比冰雪還要冷。
仁心大師雖已運起神功護體，但仍感到遍身寒冷。
劍心心中大喜，這條寒蛇也是一寶，《寶鼎秘籍》上有所記載。稱它為「寒冰蛇」，功能驅百毒，僻蟲害，補肝益腎，練武人服下肉汁湯，便可增加二十年功力。
當下靈機一動，想出了治它之法。
待那蛇一擊不中，閃電般縮回去時．他急以「元陽神火」，從指間射出，一下擊在蛇頸上，蛇頭齊頸燒斷，掉進池水，蛇身還未沉入，又被他以「凌空攝物」抓起。
大師道：「何苦傷它性命？」
劍心便把此蛇來歷說了。
大師道：「這大的蛇，怎能帶回南京？」
劍心道：「斷成小段，以元陽神功將其烘乾，製成粉末，摻合「視肉」和其他藥物，制出的丹丸效力驚人。」
大師無語，只是念佛。
李劍心用匕首將蛇割成小段，以元陽神功使其乾燥。再夾到掌中一搓，便成粉末，以布袋盛之，也不過一小撮而已。
兩人出得洞來。已無糧食可吃，便展輕功下山。
在昆崙山口，兩人互道珍重而別。
大師不放心少林，欲往一探。
劍心得兩種異寶，已無心再到蓬萊，決定返回南京。
三大派及江湖五老聯合向五梅門挑戰的消息，已在江湖傳得沸沸揚揚。無論是幫會、水舵、茶館酒樓，只要是有江湖人出入的地方，總要把此事議論、猜度、評說一番。
有的說少林、華山、恆山三大派，有江湖一丑關村夫、丐幫幫主病丐魯文高、蒼山獨夫伍雲、起死回生常沖、精算盤吳平五個怪老兒撐腰，再有不知師從何人、平地崛起的無影俠醫李劍心，五梅門顯然吃不消，難以抵敵。
另一些人則認為，三派勢力雖大，但五梅門的後台是「四凶禽」。「四凶禽」雖早已被人們遺忘，但如今又突現江湖，實在令人驚俱。
想當年，魔鷙盧湛、魔鷲舒爭雄、魔雕曹勇、魔鴟諸鴻飛，江湖黑白兩道，無不聞風喪膽，後來不知何故，忽然失了蹤跡，如今「四凶禽」重振旗鼓。豈是三大派及五老所能抗衡的？東天目山之戰，三大派定然有去無回。
為雙方勝負的結局猜測，不但引起人們的爭論，甚至引起廝打。
這樣的議論，並非只在茶樓酒肆中才有，在一些名門正派里，也時有劇烈的爭論，這關係到站在哪一方的重大問題，不能不引起全派上上下下的關心。
有的大派毫不含糊地聲言，與三大派及正道武林俠士同仇敵愾，並派出高手參與東天目會戰。
持這種鮮明態度的，有武當、峨眉、青城、崆峒等派。
有的卻保持緘默，打算坐山觀虎鬥，避免引火燒身，招來災害。
這種態度非茅山派一家，還有一些在城市開宗立派的小派小幫。
還有黑道人物，水上陸地的幫會，公然倒向「四凶禽」一邊，盼望正道武林人土遭殃垮台。
因此，這段時間行走江湖，在公眾場所，說話還必須小心在意。否則，你所持的見解被反對的人聽見，就會引起激烈的衝突。
為這樣的爭論，已有不少人喪生。
早春二月，臨沂道上，奔來了四騎。
春寒料峭，馬上騎士還穿著冬衣。
進了城，這三男一女便上了一座酒樓。
四人選了個臨窗座位，讓小二送酒送茶。
這四人正是沉志遠、伍雲、沈竹青、任繼發。他們從五蓮山下來，準備回南京。
這酒樓地處大街。臨沂更是四通八達的城市，過往旅客特多。因此，酒樓生意十分興隆，幾乎座無虛席。
嘈雜聲中，有一半是議論今年四月三大派與五梅門決戰的消息的。
伍雲、沉志遠、任繼發充耳不聞，只顧喝酒吃菜。
唯獨沈竹青卻豎起了耳朵，聽聽人家怎麼議論。
與她臨近的一桌，坐著三個江湖豪客。
只聽其中一人道：「張師弟，你真的要稟報師傅，去參加三大派征伐五梅門么？」
這說話的便是茅山派掌門玄通道長的衣缽傳人范鴻運。這「張師弟」自然便是張溪了。
張溪道：「正邪之間，冰炭不容，小弟以為，伐魔除妖，正是我輩必為，所以……」
范鴻運一聲冷笑：「好個『正邪之間，冰炭不容』，我問你，何謂正，何謂邪？誰封的正，誰又承認的邪？」
張溪道：「這……」
「這什麼？且不說你糊塗迂腐，先說去參加剿滅五梅門一事，師傅原先是怎麼囑咐的？
難道下山幾個月，你就忘記得一乾二淨了？」
「師訓怎敢忘卻，但小弟以為……」
「以為什麼？做徒弟的怎能以為？你以為，我以為，還要師傅、要掌門幹什麼？唯馬首是瞻，掌門人說什麼，你就聽什麼！」
另一人笑道：「范兄，不必苛責張兄，張兄入世未深，不知江湖上真真假假、假假真真、混淆是非、顛倒黑白的事多如牛毛，叫他一時何以明白？慢慢疏導罷了。比方說三大派與五梅門結怨之事，最早不是三大派，啊，錯了，該是四大派，最早不是四大派去毀了人家的基礎，殺了人家的門人弟子，趕走了人家的掌門，才會引來今日報復之舉。要是當初四派不去管人家的閑事，又何來今日之報復？可見，事出有因，五梅門去屠了五台派，也不過報當年毀派之仇，又怎能咬定就是人家的不對呢？所以，一飲一啄，都有個因果，井非平地起風波。所以，張兄，就不必為這些事操心吧！」
張溪道：「只是五梅門為惡在先，才引起四派……」
范鴻運道：「師弟，你少說兩句了吧，憑三大派這些人動得了人家么？況且還有四仙禽在背後，試問當今，有哪一派的掌門能是人家的對手？你……」
忽聽一聲清斥：「胡說八道！四凶禽有什麼了不起，不過是些躲在深山不敢見天日的老朽罷了，你這傢伙卻為之張目，一定不是好東西，還不快給我滾！」
范鴻運聞聲扭頭，見是個花容月貌的嬌女，先自骨頭酥了一半，聽她的聲音，宛如黃鶯鳴囀，觀她的顏色，嬌嗔含怒，另有一番美態，不禁看得呆了，人家罵他什麼，他一個宇也未聽見。
沈竹青見他色迷迷瞧著自己，更是怒上加怒，上前兩步，縴手一揚，就是一個耳光。
范鴻運急忙閃過，側身站了起來。
沈竹青還要動手，被伍雲叫住。
「問他是什麼人，問清了再打不遲！」
沉志遠一聽，師傅並不制止徒弟，不過是一個要先打一個要后打而已，這一路上已經惹了不少麻煩，因為只要有誰對四凶禽表示畏懼，或是有敬仰奉承之意，沈竹青就要插一腳，不是罵就是打，不少人吃了她的虧。而她的師傅伍雲老爺子，不是說打得好就是說該打。叫沉志遠怎麼插得上話？他不願多惹是非，只想平安回到南京，可一路上師徒直生事，他一點辦法也沒有。
此刻，他趕緊上前拉開沈竹青，道：「這是公共場所，別再生事。」
沈竹青道：「誰讓他滿嘴胡言，今日非要他認錯不可！」
酒樓上的食客，一個個伸長脖頸，饒有興味地瞧著這場熱鬧，議論紛紛。
范鴻運當著許多人的面，怎丟得起這個臉？隨即面色一沉：「你這姑娘好沒道理，人家說話，與你何干？」
「就是有關！你說四凶禽好，姑奶奶就要教訓你！」
范鴻運大怒：「臭丫頭，你好大的口氣！」
沈竹青豈能讓人家罵她臭丫頭？她當胸就是一拳，算是回答。
范鴻運不躲不閃，左臂一抬，伸手抓她腕脈，哪知沈竹青這是虛招，拳未到臉，突然變掌扣腕，手形如蛇頭，一下啄在范鴻運右肩上，把范鴻運一下子送出去了一丈多，要不是被人攔住，非跌倒了不可。
一個嬌小如花的女郎，只那麼一下就把個大男人打得趔趔趄趄，差點摔倒，使得酒樓上的食客喝采不已，像是雜耍班子在給他們表演助酒興似的。
范鴻運一時大意輕敵，吃了這麼大的虧，哪裡還有半絲憐香惜玉之情，一聲虎吼，躍前一大步，左拳虛晃、右拳直奔沈竹青下腹，未等招式使過，突然以拳變掌，攻擊對方腦門。
沈竹青輕巧地一晃，插入范鴻運側方，蓮足一掃，直踹范鴻運左腿。
范鴻運一掌落空，急忙提氣縱身縮腿，凌空踢出，直襲沈竹青面門。
兩人一來一往。只憑著酒樓能落腳的寸縷之地．避開圍桌而坐的食客交手，自然是施展不開。沈竹青打得興起正要踢翻兩張桌子，掃清障礙，大打出手的時候，忽聽沉志遠一聲大喝：「住手！」
范鴻運立即收式退後，他不願再打下去，他已感到對方的功夫並非泛泛，打下去自己決討不了好，不如乘機收場。
沈竹青意欲未盡，恨恨不已。
沉志遠一抱拳道：「足下莫非茅山弟子？」
范鴻運哼一聲道：「不錯。在下茅山派弟子，尊駕何人？」
沉志遠陪笑道：「果然是茅山玄通道長門下。誤會誤會。請坐下再談。」
范鴻運冷冷地：「請教尊駕台甫！」
「沉志遠。」
「啊，原來是金筆秀士，失敬失敬！」范鴻運嘴上客氣，面色卻未緩和。
「都是一家人，老夫代小女賠不是，坐下一敘如何？」
「不敢不敢，前輩乃五梅門出身，名揚四海，在下區區一個茅山弟子，怎敢高攀，還是彼此各回座位，兩下方便吧！」
此語不但明露諷刺，而且還拒人子千里之外，戧得沉志遠下不了台，僵在那裡。
沈竹青氣得大罵道：「你茅山派有什麼了不起，真是狗坐轎子不識人抬舉！」
與范鴻運、張溪同桌的那人忽然開口道：「姓沈的，你連茅山派都罵了，也不嫌太過分了么？」
沈竹青俏眼一翻：「姑奶奶罵啦，怎麼樣，你要結梁子？」
那人道：「我雖不是茅山弟子，但卻聽不下去，如何？」
「你想較量一下？」
「不錯，為茅山派清譽，我王定榮不惜血濺當場！」
沈竹青冷笑道：「好啊，姑奶奶就成全你，叫你早見閻王去！」
王定榮霍地起身，道：「走，此地太窄。到城門外見個高下！」
沉志遠忙道：「這位王兄，彼此同屬武林正道，何必如此認真？且請坐下……」
王定榮道：「動不動罵人打人，這也算是正派人土所為？辱及茅山派清譽，也是正派人士該做的？」
范鴻運的火又上來了，插言道：「茅山派決不忘記今天的事，有機會再親近親近，王兄，且請坐下旁觀，此事自有小弟了結。」
王定榮這才憤憤然坐下。
范鴻運對沈竹青道：「請留下大名，異日再會。」
「沈竹青，聽清了么？蒼山獨夫伍雲的弟子。」
「放心，茅山派記得住的。」范鴻運一驚。
「別拿茅山派壓人，姑奶奶可沒放在心上。」
沉志遠道：「竹青，你少說兩句不行？」
沈竹青這才賭氣回到桌上。
一場風波宣告停息。
哪知眾多的食客議論聲中，偏偏有人這樣說：「想不到茅山派弟子竟然如此無能，被一個女娃娃欺負成這副模樣，可嘆呀可嘆！」
聲音駕凌於雜訊之上，眾人都聽得十分真切。循聲看去，卻找不到說話的人。
張溪道：「是非之地，不必再呆，走吧。」
范鴻運道：「這一走，莫非不要師門清譽了？她不過占著蒼山獨夫的勢欺人罷了。」
沉志遠生怕又旁生枝節，忙沉聲道：「剛才哪位說話，可否站出來？老夫小女與茅山派這位大俠有些小衝突，不過誤會而已，你如今不是存心挑撥就是另有用心，朋友，不敢露面么？那就留點口德，自顧喝酒吃飯吧！」
他這一席活，將那些愛生是非的人鎮住了，沒有再存心挑釁。
隔了一會，范鴻運等人吃喝完畢，付賬走了。
沉志遠才放下一顆心，但是，他知道，與茅山派算是有了過節了，這實在是太不該的事，可是，他也無能為力。
這一年來，沈竹青技藝大進，承受了伍雲老爺子的衣缽，一套靈蛇十三式使得出神入化不說，還練成了玄元指，這姑娘本就自命不凡瞧人不起。如今更是兩眼朝上，更不把人放在眼裡了，加上她師傅伍老爺子的嬌慣縱容，她更是膽大無比，什麼人的話都不聽了。
沉志遠怎能不頭痛不發愁。
從五蓮山一路下來，她威風凜凜、所向披靡，不到五天，就博得了個艷羅剎的凶名，真叫沉志遠哭笑不得。
他哪裡知道，女兒就是要到處顯威，揚名天下呢！
卻說四人匆匆吃罷飯，繼續趕路。
回到南京，按原計劃回到「濟世堂」又將沈夫人、綠萼紅蕊及史敬、齊飛從鄉下請回，並定好日子請嚴子林、孟彪兩家赴宴。
到了這天，沈竹青特意打扮一番，笑吟吟地在樓下客室里準備待客，沉志遠也換上一套嶄新褐色長袍。忙出忙進，喜氣洋洋。
嚴子林家首先來到，接著孟彪一家接踵而至，大家見面，免不了一番感慨。
席間，賓主杯觥交錯，十分歡暢。
年青人這一桌上，更是熱鬧喧嘩。
金陵秀士孟雲天道：「青妹此次避禍遠行，增長了不少見識，武功也大有長進，倒教愚兄十分羨慕呢！」
表弟孟如龍忙道：「我們弟兄在家雖未撂下功夫，但與青妹相較，自是相差甚遠！」
沈竹青笑道：「哪裡的話，賢昆仲家學淵源，我怎比得上哪！」
孟雲天道：「青妹休要過謙，青妹有名師指點，這一年來不知學了些什麼功夫？」
沈竹青道：「也沒什麼了不起的功夫，只練熟了靈蛇十三式和玄元指。」
不僅孟氏兄弟，就連嚴家兄妹也為之動容，不禁同聲稱讚——