第九章 瘋狂兇狠
牛腿骨又響了。
「啪！啪！啪」！小小金鈴顫動著，接著便是一曲《蓮花落》：
東西大街南北走，
十字街上人咬狗，
拿起狗來就投磚，
布袋馱驢一溜煙……」
這樣胡塗的歌謠，除了江湖四丐中的瘋丐鍾滿天之外，再也無人唱得。
牛腿骨是他討飯的家什，也是他的招牌，更是他的武器。
鍾滿天慢慢地從竹林里發了出來，亂髮、垢面、長須，瘋瘋癲癲的樣子。
竹林里原本很清靜，現在卻走出這麼個人來。
「瘋丐」餓瘋了么？怎麼討飯討到這個荒無人煙的老山來了？
討飯的應該去鬧市，那裡酒樓林立，人多，剩飯剩菜也就多，剩酒也會不少。
說不定哪位闊少聽《蓮花落》聽得高興，「叭」地甩出塊銀子來。
銀子沒有甩來，卻甩來一支「霸王鞭」，「奪」得一聲響，一根八尺長短的鞭，釘在「瘋丐」鍾滿天身邊的一支竹子上，鞭身還在顫抖。
竹子又堅又韌，表皮光滑，又是滾圓，勁道稍微差些，便不會給釘上。
像這樣擲鞭入竹的方法，不是時常能夠看到的。
「瘋丐」看到了。不，他沒有看，是感覺到了。
對面也是一個老丐，是條身長八尺的壯叟，腰不彎。背不塌，耳不聾、眼不花，滿口白牙沒有一個蛀洞。
『瘋丐」冷哼一聲：「老狂，還活著么？」
老狂？
「狂丐」樂常知。
據說此老「狂」起來性命不要，曾經一鞭擊斷太湖中的三桅大船。
「狂丐」也不答話，走到鞭竹之下，獨自坐下，從身後口袋裡摸出一些東西。
八張荷葉，
兩袋酒。
半邊豬耳朵。
一大包滷菜……
「狂丐」咕咚一口酒，正要「叭嘰」一口酒，酒、菜卻讓一隻手給撈了去。
是瘋丐。瘋丐的瘋並不是人們所說的發瘋，而是瘋吃，見食則瘋，瘋吃瘋喝，風捲殘雲。
他很尊重食品。
是個大食品崇拜者。
古玩家把珍寶藏在家裡，名劍客把寶劍佩在身上，花花公子把美人鎖在金屋，「瘋丐」
則把食品虔誠地放進肚裡。
「狂丐」很狂，因為他是名將的後裔。
「瘋丐」很瘋，因為他瘋光了家產，變成了乞丐。
「狂丐」才吃了一點，「瘋丐」已經崇拜完了一袋酒，兩條雞腿，三隻魚頭和一大堆雜燴菜。
吃朋友的東西，吃起來決不客套，是「瘋丐」的美德。
「狂丐」沒有說話。
「瘋丐」吃興正濃。
就在這時候，竹林外的小路上，響起「咚咚」漁鼓聲。
漁鼓震入耳渦，聽來心意煩躁，有種說不出的煩躁。
漁鼓剛才還在林外，此刻便到了眼前。鶉衣一現，又是一位老丐。
「瘋丐」有食品可尊敬時，決不禮佛。
「狂丐」恨恨地摔掉半塊牛肺，嘆道：「江北漁鼓聲，江南漁鼓聲，強討硬化，不知給閻老五添了多少麻煩，送去那麼多歹人，一時怎拷問得過來。快收起你那兇相吧。」
「凶丐」車遲恭？
慈眉善目，細皮嫩肉，長眉齊鼻。笑彌勒似的老者，竟是「凶丐」車遲恭？
看景如聽景。
見面不如聞名。
「瘋丐」發現自己對食品的尊重又進了更高一重境界，今天珍藏的特別多。
「狂丐」再也無情緒，四顧一下，像要尋找什麼。
「呱噠呱」、「呱噠呱」……
清脆的竹板聲，一間，一響，「呱噠」著向這裡來了。
「凶丐」一聽，說道：「好了！」
來得是一位枯瘦的老丐，瘦得皮包骨頭那麼瘦，一步三晃，像是有生以來就沒有吃過一口東西似的，隨便一個孩童，拿棵秫秸就可以把他撥倒。
孩童可以撥倒，江湖上卻沒有幾個人能撥倒他；哪怕是刀、劍、錘、斧。
他手中的青銅竹板在人沒撥倒他之前，便把對手撥倒了。撥倒了就永遠爬不起來——
要麼你撥倒我，要麼我撥倒你。這是「狠丐」薑老辣的口頭禪。
不撥不該倒之人，自己倒下。撥倒該撥之人，自己站著。「狠丐」的聲譽一向很好。
眼下，丐幫四大長老匆匆從各地趕來這座荒山，正是為了聲譽。
丐幫的聲譽。
他們接到了一封信，是用一把白身黑星短匕釘在他們各自所棲的破廟裡的。
丐幫沒有幫主，已經二十年了。二十年差不多總是這個樣子，幫中大事由四老共議。
四老攤開油手，手上都攤著一張條子。
「瘋丐」嘆了一口氣，苦笑道：「筆法不錯！」
難道丐幫四大長老做膩了花子頭，竟是要改投聖人門下，舞文弄墨，代天草詔不成？齊齊地研究起書法來了。
還是「瘋丐」道：「雄渾周密，天衣無縫。」
「狂丐」望著紙條，道：「蒼勁迅疾，奔雷閃電。」
「凶丐」道：「凝重堅厚，無懈可擊。」
「狠丐」道：「日光月影，詭異絕倫。」
四丐一陣沉默。
「瘋丐」忽道：「現在明白了沒有？」
三丐不胡塗，他們統率丐幫萬千弟子，叱吒風雲，匡扶正義，一絲一毫的胡塗都會釀成大錯。
「凶丐」顯得很有修養，慢慢道：「以我四人之力，如何？」
沒有人說話。
不說話的意思是同意是默認，是贊同。另一種意思是根本不同意。
「他們不是恐嚇！」，「瘋丐」道。丐幫不是可以恐嚇的，花子膽包天。
「瘋丐」不再說話，重新低下頭去，虔誠地去尊重還沒有來得及尊重的食品。
「瘋丐」是四大長老之首，如此做法，三丐並不驚奇。
「瘋丐」的這種神態，已經告訴他們一件事：拼了。
「狂丐」道：「好像時辰到了。」
時辰，什麼時辰？丐幫聚集會時辰。
竹林外，丐幫南七北六十三省分舵的舵主，已經率領門下弟子趕來，雜亂無章地分佈在四外山坡上。
一個乞丐匆匆跑來，背上背著五隻口袋，是一名五袋弟子，上氣不接下氣地道：「稟告各位長老，來了！」
「瘋丐」面色一正，道：「有請！」
不該來的請也請不來，該來的請不請是一個意思。
丐幫四大長老一齊站起時，馬蹄聲響起，北方有人急馳而來。一聲厲嘯；從馬鞍上飛下四條黑衣蒙面人，大馬金刀地站在竹林中那方草地中央。
「喝喝！丐幫果然信譽很好，四位長老，別來無恙乎？」當先一人說道。
聲音很冷。
「瘋丐」沉默半晌，方道：「貴使可好！」
那人道：「老乞兒不必客套，言歸正傳要緊。」
「瘋丐」道：「貴使意思？」那人道：「洗心革面，脫胎換骨，投效本幫，共圖霸業。」
「狠丐」很費力地支掌著乾瘦的身軀，咳嗽幾聲，道：「於我等有何好處？」
「好處？哈哈哈……」那人一陣狂笑，道：「不殺你等項上狗頭、豈不是天大的好處。」
另一黑衣蒙面人止道：「不可如此無禮，幫主訓諭，只要丐幫投入門下，四大長老便榮居總護法之職，享不盡的榮華富貴。」
「狂丐」的大笑道：「好！好！不愧卑鄙無恥這徒，先以項上人頭要挾，后以榮華富貴利誘，真乃『聽狗一聲吠，勝讀十年書』了。」
蒙面人怒道：「狂丐，你是要丐幫滅門！」
「狂丐」像是沒有聽見，轉頭問「狠丐」道：「你怕也不怕？」
「狠丐」道：「老丐十歲起，便人幫乞討，哪天不聽幾聲狗吠？聽得多了，自然就不怕了。」
狗吠了，而且是很響地吠著。
對於狗，丐幫知其深焉。
只有一個辦法比較有效。
打！
「瘋丐」的牛腿骨一舉，問當先蒙面人打去。
常狗打頭，惡狗打腿。「瘋丐」的牛腿骨正是打向那人的腿。
顯然，「瘋丐」已經把他當成惡狗了。
「狂丐」的霸王鞭挽了鞭花，便已飛射出去。
「凶丐」的漁鼓一招「撞山鎮虎」，卷著風聲飛撲面上。
「狠丐」一下子變得不那麼老態龍鍾，黃銅板連敲帶拍，兜頭打下。
四個人拔出長劍，那種劍身很長，劍刃很薄的長劍。
四丐眼前銀輝一灑，便和四個蒙面人斗在一起。
「瘋丐」牛腿骨一掃，腰一擰，接過了對方長劍，平平一磕，向那人的額角砍去，一道疾風，把蒙面黑巾盪得亂飄。
丐幫弟子齊聲喝彩：「好！」剛一出口，便覺不好。
「不好」這兩個字，是不宜喊出來的。
有人卻一字一頓地喊了出來。是當先的黑衣蒙面人。
不是說自己不好，是說丐幫四老不好。
蒙面人劍尖上舉，四人連喝道：
「白！」「天！」
「黑！」
「日！」
四人劍上殺招出手，竟是丐幫四老於那紙條上看出的四種劍法。
四種殺人很有效的劍法。
劍花一挽，丐幫四手中兵器出手。「狂丐」的霸王鞭穿透七根毛竹。釘在第八根毛竹的竹節上，巍巍顫動著。
丐幫四老讓人點了穴道，是用劍尖點的。不深不淺，不輕不重，好的不能再好。
就是能說話，不能動的那種好。
「瘋丐」望著自己穴道上不多也不少的血珠，說道：「可惜，我那半隻鵝，糟塌了。」
一個人在這種時候。還能想起他最尊敬的東西，的確是位有修養的人。「狂丐」道：
「東西大街南北走，狗屁不通，卻要亂唱，豈不讓人好笑。」
東西大街該東西走，南北走豈不要撞牆。丐幫四老是很會撞牆的人。
面前就有一賭牆，一堵四把長劍封成的死亡之牆，明知不敵，卻瘋狂兇狠地撞上去，撞得這般模樣。
蒙面人似乎很欣賞他們這種「花子固窮」的風度。
君子固窮。小人窮斯濫矣。
花子固窮。花子窮斯壯矣。
一蒙面人道：「花子有道，可惜吾道窮矣。看來你們運氣不佳。」
「凶丐」道：「不是運氣；是骨氣，骨氣不夠火候，運氣也沒有。」
蒙面人道：「骨氣？現在我就試一試丐幫花兒的骨氣。」
蒙面人轉身喝道：「丐幫四老兒，已經盡數擒獲。丐幫弟子，如果投靠本幫，一律有賞。」信手一劍，向竹林削去，七、八棵毛竹齊齊折斷。「不降本幫，便如此竹。」
群丐並無響動。
蒙面人喝道：「願降者，左站。」
左站？果然有人站起身來。蒙面人一喜，隨著又大怒一起來。
站起的丐幫弟子，挪了一步，不是向左，而是向右。
一步便是鬼門關。蒙面人一個起落，便落到那名弟子跟前，劍光一閃，人頭飛向兩丈開外。
血線，灑在丐幫弟子的頭上。
血動。
人動。
丐幫站子一齊揚起手中打狗竹杖，把蒙面人圍在垓心。蒙面人劍尖一掃，便覺威力全失。
「打狗大陣！」
丐幫打狗陣，九九八十一路，鬼泣神驚。其餘三個蒙面人見勢不好，一個唿哨，齊向陣中掠過。
狗動陣動。劍光杖影。
一人倒下。
又一個倒下。
丐幫弟子已經倒下七、八人。無一人呻吟，無一人後退。
蒙面人雖不致被困，卻也心驚膽戰。「黑！」「天！」
「白！」
「日！」
四聲斷喝，劍花大熾。丐幫弟子中，少了四大長老，陣中元帥，威力大減，眼看就要血流當場。
「住手！」一聲猛嘯，三條人影從竹梢上掠下。
「奪！」一眼赤金九節杖插入岩石，熠熠生輝。「參見幫主！」群丐齊齊跪倒，四大長老雖然不能跪，卻也隨聲喝喊。
幫主？二十年無主之幫，何來幫主？
九節金杖後端立著一人，杏花長衫飄飄，濃眉俊目正是封龍飆。封龍飆怎麼來了？
那是在黃龍山中，追尋燕飛飛、宮連大公子不見，封龍飆便攜了二小，一路向北尋來。
聽得竹林中有人打鬥，便折來觀看。
聽得「白天黑日」一聲狂喊，封龍飆加緊步伐，展開「三十三天天沖步」，攜著二小從竹梢上飛掠而來。
人到，杖出。
杖定，人落。仙童臨世，岳停淵峙。封龍飆彈指解開丐幫四老為道，問道：「可是四大長老？」
丐幫四老血流暢通，頓覺眼前之人內力深厚，便道：「正是」。
封龍飆笑道：「瘋瘋癲癲掩真形，牛腿之下惡人回。當年勇斗長白八魔，救得一百零三條無辜性命的瘋丐鍾滿天鍾老前輩么？」
「瘋丐」一怔，自己二十歲時那場廝殺。四十年來並無幾人知道。
封龍飆又向「狂丐」」拱手道：「霸王鞭、鎮三山。鞭斃三路敵虜強酋。為國赴難，被朝廷封為一品大將軍不忘根本，辭官歸幫的「狂丐」樂常知樂老前輩么？久仰。」
「狂丐」更是驚奇。塞外一役，自己喬裝前往，除了幫主、三丐，便是幫中七袋舵主亦不知曉。這個年輕人細細道來，看來與本幫關係深矣。
狂丐忙道：「微末之勞，休再提起。」
封龍飆道：「有功不驕，富貴不移，丐幫之風也。」
轉身又道：「江南江北漁鼓聲，閻王簿上添姓名，當年捨身救主，身中五十二刀，猶自挺胸罵賊。『凶丐』車遲恭車長老真男子也。」
「凶丐」舍己護主之事，只幫主知曉，救他來丐幫，他遂成為幫中弟子。「凶丐」只有點頭。
封龍飆走近「狠丐」道：「銅板勾魂，歹人無存。智算雪山二裊，前除江湖凶神，『狠丐』薑老辣姜老前輩，在下有禮了。」
「狠丐」將身一閃，他手持丐幫金杖，便是幫主，怎好受禮。
九節金杖，持之為主，正是丐幫的第一條幫規。
巧幫四老見封龍飆談吐不凡，俱是幫中之秘，便已瞧出，這個青年知失蹤的幫主有莫大幹系。封龍飆道：「四老心中之事，等會兒再說不遲，還是先制敵要緊。」
四老齊道：「正是。」
封龍飆微笑著走向四個黑衣蒙面人。
四人的劍尖又已向上舉起。
這劍式，是他們最為得意的劍式，得意的不知怎麼得意才好。
他們讓幫主召去，傳下這四套劍，四把劍，銅牆鐵壁，無人破解。
現在他們帶著幫主的信任來了，信心就挑在四把劍尖上。
只要劍尖向上舉起，他們就無往而不利。
他們舉起劍尖，就是殺人。
可是，他們似乎又感覺到，現在應該自保，在殺人之前，不要讓人殺了。
有的人有一種先天殺氣。
封龍飆恰好就有。不殺之殺。
望著封龍飆走來，四個黑衣蒙面人怎麼也瞧不出他的空門在什麼地方，舉手投足。無不高明。
無招之招。自己沒招，對手招從何來？
封龍飆著無其事地笑笑，說道：「四位可是白天黑日幫下？」
四人一懍，誦道：「白天黑日，江湖霸主。」
封龍飆彷彿很滿意，道：「很好，你們的白天黑日匕呢？各位是幾星幫眾？」
四人大駭，「白天黑日」匕在人在，失落時星已毀去；此人怎麼知道其中秘密？
四人不信似的搖搖頭。
封龍飆也不計較，道：「反正在下要借來一觀，不爭遲早。」
四人的劍尖在晃，信心也在晃；是那種半桶水，越晃越少的晃。
「他們要來殺丐幫，不是丐幫要去殺你們，所以，你們有權知道丐幫最上乘的武功，以免各位死而有憾，到了閻羅殿上糊裡糊塗挨板子。」『閻羅王的板子並不可怕。因為人們不知道是什麼滋味；當一個人不是人而是鬼了的時候，才會知道。
—四人覺得有一種板子正敲打自己。是封龍飆充滿笑意的目光，「叭、叭」的，敲得四人肝膽碎裂。
劍尖晃得更厲害了些。
封龍飆也不問他們有沒有興緻看，便回身掣制起九節金杖，一招一式地演練起來。
丐幫四老一齊驚呼：「幫主打狗杖法！」
「破門驚狗！」
「橫路挑狗！」
「斷崖占狗！」
「卧雪尋狗！」
「支鍋屠狗！」
「野火燒狗！」
九九八十一路打狗杖法。招招地道，式式嚴謹。
這打狗杖法，歷代幫主單傳，非幫主不會使用。幫中弟子難得一見。
霎時，群丐歡聲雷動。四大長老齊齊跪了下去，肅道：「四位長老，參見幫主！」
封龍飆收住杖法，說道：「四長老請起。」
儼然幫主口吻。
四支劍尖又是一晃。他們只希望今日還能逃生。
封龍飆拂下金杖，四長老挺身護住。
封龍飆望著四支劍尖，道：「四位的白天黑日劍想必已有幾成火候，是否可以練上一練，讓在下開開眼界？」
惹劍殺身？傻瓜不為！四個黑衣蒙面人心下一喜。這一線生機豈可白白錯過，當下劍尖斜挑，齊齊向封龍飆殺來。
四人最為猛厲的一劍。
封龍飆大喝聲「好！」
這個字出口，四人的劍便已經到了他的手中。他的手一轉，劍又向四人飛去。
四個人不是容易對付的角色，因為他們都是「白天黑日幫」的硬手。
硬手的手，通常都很硬。就在他們看到劍又飛回來的時候，便想問避。沒等他們挪動，劍又回到手上，恰好是用那隻很硬的手，恰好捏住了劍柄。
四個人不能相信這是真的。
丐幫四老也不相信。
奪了敵手的劍，又送了回去，這是什麼打法？
這是封龍飆的打法，不殺之殺！
四個人知道，眨眼之間，已經去了一遭鬼門關。
封龍飆依然笑著，道：「各位，現在是不是可以把白天黑日匕拿出來，讓在下借看一下了？」
四個黑衣蒙面漢沒有說話，因為行動是最好的語言。
四把「白天黑日」匕已經捏在了封龍飆手中。
封龍飆笑容頓收，正色道：「誰是『白天黑日』門七星使者？」
「撲咚」一聲，當先的那個黑衣蒙面人趴到了地上。他對自己的這個姿勢很不滿意，怎奈雙膝不作主，軟得跪不端正。
封龍飆撩開他的面紗，哦道：「是你？」
七星使者顫聲道：「是我。我一時糊塗，加上家人受制，這才加入『白天黑日』門。」
封龍飆道：「天作惡，猶可恕。自作惡，不可活！你可知道是什麼意思嗎？」
七星使者道：「明白！明白！」
封龍飆又道：「六星長老，何字門下。」
另外三人道：「白字門下』。」
封龍飆道：「各位有何話講？」
一人道：「我們兄弟四人，新近走入邪道，好在罪惡不深，願意退出江湖，遠走高飛，永不人中原。」
封龍飆道：「一時失足，何必如此，退出江湖不如身在江湖，做上一兩件對得起自己良心的事，也不枉了一生。四位以為然否？」
四人齊道：「改惡從善，矢志不移，如有異心，亂刃分身！」
割龍飆道：「如此甚好！各位記住今日之言，休要忘記。快快回去吧。」
回去？回哪裡去？
自然是回到「白天黑日幫」。
四人一愣，旋即明白。
「瘋丐」閃過過來，叉手道：「幫中死傷弟子之仇？」
封龍飆道：「四惡已死，四善重生。丐幫弟子以血喚醒中魔之人，其死偉哉。長老以為然否？」
「瘋丐」頓喜，道：「我輩血濺江湖，正是要如此。幫主深算，極為妥當。」
四個蒙面人叩拜而去。
丐幫山呼。
據說，那幾天里，江南江北十三省的叫花子們人人面帶笑容，《蓮花落》唱得甜，牛腿骨拍得響，霸王鞭掄得圓，鳳陽鼓敲得脆。大小叫花子，破例洗了一次臉。
三面水色一面山。
半邊荷花半邊柳。
琵琶庄，遠近馳名，不是因為它的風光，是莊裡的四座樓。
四座樓，四種風格。每一種風格，都讓人終生不忘。青樓、賭樓、酒樓、客樓。
通衢之地，客商雲集。客人們要的東西，這裡全有。
杏花長衫，星目俊頰，一看便是肥得流油的主兒。
青樓里的姐兒們笑了，只要下些功夫，一滴油怕不就是一塊金元寶。
金元寶「咚」得一聲拍在茶几上，鴇兒的心樂得向上一撞。
甜甜的，差點撞了自家的牙齒。鴇兒費了很大氣力。才硬生生地給咽了回去。
「公子爺，點哪位姑娘？本樓姑娘技壓大江兩岸。」
「天香！」
乖乖！兩湖第一名妓，百兩金子一個時辰。「公子爺，果然行家，天香姑娘正宗原裝，海棠見紅……」
臉一沉。鴇兒明白，話說得太多了，惹惱了這位俊公子。
「公子爺，茶點，本樓名廚……」
「國色！」
乖乖都喊不成了。「國色」全席三百六十道大菜，仿膳御吃。十八位廚師齊上爐灶，要六個時辰方得上齊，那銀子……
公子從懷裡掏出一袋金銀棋子，是那種純金銀打造的金銀圍棋子。
公子掏出來，慢慢地用茶水劃了幾道線，在上面下了起來。「二連星」，「三點霸」居然棋藝不凡。
他下了一招又一招。
一個人下棋，實在無聊得很。
公子很無聊地解開杏花長衫，裡面五光十色！頸上一顆夜明珠大如雞卵。
雞卵下是一排瑪瑙扣子。
扣子下是一條溫玉大帶。大帶上是朵朵翠花。
公子無聊地下棋。
鴇兒看來卻十分開眼。
公子每下一步，她的眼便開大一些，幾乎開裂了。
「叭！」公子果然下得無聊了，將黃白棋子一堆，笑道：「你讓姐兒們拿去下吧，我實在很討厭這副棋。棋質低劣，自然下不出什麼好招。」
討厭？鴇兒討厭得恨不得一口把棋子吞了。
天香姑娘來了，果然與眾不同，淺淺一笑，目光流轉。
那笑意一汪水似的。
「天香姑娘？」「是。」
杏花公子覺得很有趣。
天香姑娘也覺很有趣。這位公子無論怎麼看，也是符合標準的美少年。「這裡有沒有什麼規矩？比如說那種很特別的規矩？」
「有。」「哦？」
「如果合適，你可以往下來，免費住下來。」
「你知道不知道，我十歲的時候，便給自己立下一條規矩，每天花掉一萬兩銀子。請注意，是花，不是扔，不是送，是自己花出去。幾年來，從未破例，我不想壞了規矩。大人者，言必信，行必果。大丈夫立志不改。」
「這可難了！公子哥如果住在本樓，不但不會破費，進門的門包璧還外，每天還可以得些紅利。」
杏花公子道：「我決定住下了。」
天香道：「不後悔？」
杏花公子哈哈大笑。
歡喜的鴇兒顛著屁股，恭送杏花公子偕天香姑娘去莊上遊玩。
賭樓，「唰」地閃開一條道路。每個人都用很尊敬的目光望著他，望著他身邊的天香姑娘。
人到刑場，錢到賭場。如果賭樓里來的是每天都為花掉萬兩銀子而發愁的公子，一定會得到應有的尊敬。
親手賭，親手把銀子輸進大家的腰包。公子不愁了，大家也不愁了。皆大歡喜。兩全其美。
尤其是這座賭樓，賭具齊全，賭風良好，賭德高尚。負責場子的老八賭職克盡，於賭紀方面絲毫不馬虎。
杏花公子很客氣地點了點頭，牽著天香姑娘進了賭樓。
賭樓中座無虛席，老八招呼了幾聲，竟沒人讓出位子。
誰也不會放棄往自己腰包里裝別人實在多餘的銀子的機會。況且是那麼一大堆銀子。
直到老八作了九圈揖，才有個人不情願地讓了出來。
杏花公子在大家的注視下，牽著天香姑娘坐了下去。就像趙公元帥親臨，財星高照。
杏花公子顯得很外行，很蹩腳，向天香姑娘問道：「這是不是骰子？」
天香姑娘一笑，道：「是！」
「怎麼玩法？」
「把骰子抓起來，放下去，數點，點大為贏。」
「怎麼才能輸？」
這位公子顯然對輸很感興趣，簡直有點急不可耐。
「點小算輸。」天香道。
「一把抓幾個骰子？」「三個。」
「一個一個放下去。還是一齊放下去？」
「一齊。」
「哄！」賭場里的人全樂了，一個不知道抓幾顆骰子，看來又像要急於輸錢的「雛」誰能不喜歡。
人群開始騷動了，本來在別的桌上的人，見財星已經定位，便也湊了過來。
「啪！」一個人壓下了他有生以來最大的一註：「一百兩！」因為他知道，這一百兩銀子，是雌的，會馬上生個白白胖胖的銀娃娃，比老母雞下蛋還容易。
「啪！」五百兩。
「啪！」八百兩。
「啪」、「啪」一陣亂響，賭注滿台，端得像金山銀海。
他們甚至沒去看閑家的賠本。杏花公子是閑家。
因為，根本用不著。杏花公子的大名，一夜之間便已傳遍了全庄。
莊家先擲。
莊家的手氣今天似乎特別好：四五六。
四五六的意思一般是通殺。
莊家的眼彎得像一把鐮刀，一把「嚓、嚓」就把稻穀割倒的鐮刀，不管多麼飽實的稻穀。
杏花公子擲了。
擲得那麼生硬，那麼狗屁不通，簡直該打屁股。三粒骰子死眉白眼地從手縫裡掉了下去，懶洋洋地打了幾個滾，像一條落網的大魚那樣瞪著白眼。
瞪白跟的不是杏花公子。
杏花公子從抓起骰子，就閉上了跟。到現在還沒睜開。不黑，絕對也不白。
瞪白眼的是下了注的人。
幾乎所有的人都下了注，滿樓皆白。
「六豹！」有人不情願又不由自主地念了出來。
杏花公子睜開眼。像是不知道輸了還是贏了。問天香姑娘。道：「六豹？豹子吃羊，老虎吃豹子，誰吃誰？」
天香姑娘笑得有聲無色，道：「傻爺，你贏了，三萬八千一百兩銀子。」
杏花公子很懊惱，拍拍自己的腦門，生氣地甩了甩手，罵道：「臭手！臭手！昨夜……
反正臭得很。」
說著，狠狠地往手上啐了幾口唾沫，恨不得把這隻臭手扔了。
如果這樣的手臭，賭徒們恨不得也臭上一臭，越臭越好，臭得臭不可聞才對心思。
「瞎貓碰上死耗子。」每個人都這麼想。「啪」、「啪」的聲音重新響過，比上次更沉更重，一賭輸不賭贏，越輸越想賭。
「撈本」是賭徒的習慣，輸一兩壓二兩。「嘩啷！」骰子擲下去，莊家的手氣好像變壞了：三點。
莊家的臉鐵青，眼也不白了，紅了。
「嘟嚕！」杏花公子又從指縫裡滑下骰子，轉得圈數，明顯多了，好半天才停下。
「五點！」五點贏三點，天經地義。
又有七萬六干二百兩銀子。讓天香姑娘的小手攏去。
杏花公子大怒，吼道：「不來了！不來了！氣煞人了。」
贏了就想走，沒那麼容易。賭徒們捏緊了拳頭。
剛捏緊，又鬆開了。
因為杏花公子說話了，「天香，你替我來。」
對於天香姑娘，他們再信任不過了。天香姑娘「扮豬吃老虎」的角色已不是第一次了。
她常常陪了什麼闊老闊少來這裡，也常常替他們擲幾把，擲得結果大家都很滿意。
賭徒們為鼓脹的腰包滿意。
賭客為姑娘芳心一樂滿意，古人千金買笑傳為美談，古風不可失也。
天知道，天香姑娘和賭徒們是一夥。
杏花公子坐下來，仍舊牽著天香姑娘的手，對於檯面上的賭注，決不看一眼。
杏花公子發愁得正是如何花掉自己的銀子，這麼許多銀子，豈不把他愁死。
天香姑娘抓起骰子，在將要擲下的一剎那，杏花公子一聲愁嘆，愁得傷心裂肺，把姑娘的另一隻手握緊了一下。
天香姑娘芳心一跳，骰子出手。「六豹！」
「嘩嘟！」
「嘩嘟！」「嘩嘟！」
杏花公子愁得要哭了。
天香姑娘樂得要哭了。
賭徒們輸得要哭了。
今天是好日子。趙公元帥下界。但不是散財，是聚財。
莫非天庫匱乏，斷了銀錢。
天啊！賭徒們嗚咽著。平時沒有忘記燒化紙錢啊，天地良心。
沒人再下注了。想下注，實在沒有本錢了。
老八過來了，他非常有禮貌地請「杏花爺」到內室一敘。
老八的內室，尋常人去不得。因老八敘的時候，不是用嘴。是用拳頭。
想說的話，老人會讓你一個宇不少的帶進閻羅殿去敘。
賭徒們在等著。
今天，好象敘得時間很短。
杏花公子從進內室到回到外邊，用了三隻骰子在碗里轉圈那麼長時間。
者八客客氣氣地送客，決不是像往常那樣送至臭水溝，而是送至樓口，躬身而退。過了半個時辰，才慢慢直起腰來。
每一行中，都有王，就像琵琶莊裡，有色王鴇兒，賭王老八一樣，酒王也是一號。
酒王老糟，糟鼻子糟臉，在自己開的酒樓里慢慢喝著酒。
老糟喝酒，一不鯨吞，二不虹吸，是細水長流。把酒像溪水那樣流進自己的肚裡。老糟往肚裡流酒，有時不流，一是睡熟了不流，二是沒酒的時候不流。
老糟睡覺多半是半醒半睡，很少睡熟。
酒樓老闆，焉能無酒。
此刻老糟很不開心。他發現，靠近櫃檯的地方，那個牽著天香姑娘的杏花公子，正和他一樣的流著酒。
酒王風範，豈容他人染指。
老糟換了一隻大口瓶子流酒。
杏花公子抓了只罈子流酒。
老糟換了個酒桶。
杏花公子換了只酒缸。
老糟不笑了，他是給氣的，朝杏花公子點了點頭，道：「朋友，請了。」
「請了，請了。」杏花公子當然請了，他沒有客套的習慣。
老糟道：「酒逢知己乾杯少。」
杏花公子道：「自有酒泉在心懷。」老糟道：「公子是不是時常喝一點點酒？」
杏花公子道：「平日滴酒不沾。本公子喝酒有三喝之說。」老糟「哦」了一聲，算是問話。
杏花公於道：「時間對，地點對，陪酒之人對，本公子才喝。」
「陪酒？」誰陪酒。何人敢陪酒王喝酒，酒王何曾陪過何人！
老糟「哼」了一聲，從櫃檯後轉過四個人來。「去，把窖中的百年陳釀拿來，我要請客。」
四個人出去，不大一會兒，每人便扛來一缸酒，每缸三十斤。
正宗百年陳釀，一兩銀子一兩糟那種陳酒。
老糟樂了。糟鼻子通紅。望了望杏花公子說道：「有兩種人不醉酒。」
杏花公子不解，問道：「哪兩種？」
老糟道：「滴酒不沾的人。」
杏花公子拍掌，道：「是極，滴酒不沾，便是醉了茶，醉了飯，也不會醉酒。」杏花公子道：「還有一種，請講。」老糟道：「不是真正喝酒的人，也就是喝酒很講究方法的人。」
杏花公子道：「用什麼方法總是要喝的。」
老糟懂得多種方法，酒王的四個徒弟也懂。
老糟好象很開心，道：「他們四個就很講究方法，喝酒無論多少，從來沒有醉過。」
杏花公子道：「一次也沒有？」
老糟道：「絕對沒有。」
杏花公子不信似的搖搖頭，無論怎麼看。這四個人都不像是很會喝酒的人。
老糟聳了聳酒糟鼻子，道：「你們四個喝，讓公子看看。」
—個黑臉漢子抓起酒罈，「咕咚，咕咚」。便是兩壇喝得爽快利落。
老精道：「你知道他用了什麼方法？」
杏花公子道：「不知道。」
老糟道：「解開衣服。」
黑臉漢子迷惑著解開衣服，裡面鼓囊囊的。老糟走過去，拍著黑臉漢子的肚子、腰圍、褲管，問道：「我請漢口城的皮匠為你縫製這條羊皮酒袋，花了多少銀子？」
漢於道：「一百兩。」『
老糟很滿意，道：「你怎樣把酒灌進這個袋子？」
漢子轉過身來，下顎有一個做得很好的假脖套，只要一仰頭，便會張開。
罈子恰好遮住，酒就流進去了。
杏花公於道：「原來還有這等方法。」
老糟又問另一個漢子：「你們平時喝不喝酒？」
漢子道：「不喝。」
老糟道：「為什麼？」
漢子道：「有個徒弟偷喝了師傅一口酒，被剁去了舌頭之後，再也沒人喝酒了。」
老糟很高興，忽地扒光了上身，拍拍胸膛喝了起來。不是喝，是流。
老糟顯然沒用手法。
杏花公子也沒用。
老糟的肚子快要脹破了。
杏花公子好像進來時什麼樣，現在還是什麼樣，體重看來沒增加。
不過，當日琵琶庄萬里無雲，紅日高照，對面的客樓上，卻煙霧蒙蒙地下了一場雨。
一場很香很香的雨。
據樓中醉倒的人說，那不是雨，是酒。
百年陳釀，一等一的好酒。
七爺生氣。
七爺是客樓的主人，人稱義王。
義王七爺很講義氣，就是江湖人所說的那種義氣。
為朋友兩肋插刀。
七爺就不斷為朋友兩肋插刀。
是把自己手中的刀，插在朋友的肋上。
尤其是那些剛剛盜了古墓，搶了大戶，截了官道的朋友，七爺更是義無反顧地把刀插到他們的肋上。
七爺的唯一好處是黑吃黑，從不向白道人物或者平民下手。
杏花公子豪富之後又暴富，七爺沒有動手，因為杏花—公子的富分兩部分，一是帶來的，來源尚未查清，不能動手插刀；二是憑手氣掙來，似也不應插刀。
所以，七爺沒交這個朋友。
義王頭上下酒。
是可忍！孰不可忍？
不是朋友，七爺也要插刀了。
刀，就在七爺手上，是一種金背大砍刀，寬背薄刃。插上去保證不舒服。七爺血紅的眼絲怒視著老糟和杏花公子，喝道：「誰把酒水弄到老子的樓上？」
老糟已經碾轉不安，道：「老七，什麼酒弄到你的樓上？」
七爺道：「是百年陳釀。」
老糟眼珠一轉，自己敗在一個毛頭小子手上，酒王王位不保，成何體統。
老七是有名的雷子，一點就著，焉能輕易錯過，便道：「是這小子喝酒，他會搬運大法，喝不過老夫，便灑在你的樓上。」
七爺大怒，金背大砍刀斜點，喝道：「小子是你！」
杏花公子坦然一笑，道：「不是怎樣，是又怎樣？」
七爺道：「不是你，便要你一步一磕頭，拿舌頭把酒水舔乾淨。是你么，小子……」
七爺的刀突然變成個「一」字。直直的一個一字，向著公子的前心扎去。
出手不太高明，插得不是朋友，也不是兩肋。
卻是七爺自己的肋。
只不過稍微偏了一點，從衣服中貼著肉皮插過去。
七爺覺得很涼，刀貼著肉的那種感覺很涼。肉打著戰的那種感覺更涼。
老糟與四個漢子剛要撲上去，天香姑娘便發出一聲驚叫。
「啪！」一樣東西重重地拍在了桌上。
老糟定住了。七爺定住了。
被人請了來的鴇兒定住了。
只有老八在笑。
因為他已經見過這樣東西。
就是他把杏花公子請進內室的時候。
那是一塊二十年不曾有下落的東西。
老糟認識。七爺認識。
鴇兒和老八當然認識。
貓眼鑽石。一面刻著繡鞋。
一面刻著骰子。
一面刻著酒幌。
一面刻著肋骨。
另外兩面，各有二個字，連起來是：「俗門至寶。」
「世俗門」掌門信物。
杏花公子封龍飆封大掌門宣布：四王仍然坐鎮琵琶庄，！」斂不義之財，除門中費用外，全部用做賑濟災民任何人不得挪動一兩一錢，違者嚴懲。
色王鴇兒聚財無道，良莠不分，廢去武功，逐出門戶，由天香姑娘擔任色天王之職。
酒天王酗酒成癖，雖於眾無害，不可不懲，暫記一過。不許再犯。
財王老八紕漏不大，每月撥出賑銀一萬，周濟一般落難賭徒。
義王於義氣之道頗有見地，記功一次，以示獎掖。
封龍飆封大掌門把目光轉向天香姑娘。天香姑娘向臉上一抓，面具應手脫落。
面具後面，是一張刀疤累累的面孔。
封龍飆正色道：「同為本門弟子，何必破顏相留。幫主有道，眾人同心，幫主無德，眾叛親離。女弟子破了顏來必就不會不生異心。這條規矩，本門主宣布徹底廢除！以後入門女弟於皆以本色見人，嫁娶不禁。」
四王心悅誠服。
天香姑娘更是淚流滿面。
昨夜天香小樓上，封門主已經說過，要請絕代神醫為女弟子復容。
琵琶庄，四王猶在。
只是門主不同了。
幾天之內，「世俗門」封門主的訓令便已傳遞到了所有弟子耳中。
青樓。
賭樓。
酒樓。
客樓。
大江南北四千八百座樓，樓風日改——