第一章 蛇鼠一窩

沈虎禪疾問道：「可有火摺子火刀火石之類引火的事物？」

那八名青年高手因沈虎禪冒險救他們的同伴，對他都生起敬意，齊聲答：「有！」

沈虎禪知道這幹人武功著實不低，而且配備齊全，是鐵劍將軍旗下的精兵，只是「蛇鼠一窩」陣勢幽異詭奇，就算是武功再高十倍的高手，一樣會被這幻影魔言所亂神，無法逃出這防不勝防的陣勢。

沈虎禪又叱道：「把能著火的都點上了！」如果能盡量避免傷亡過重的衝出外面的包圍，唯一的寄望便是他所料能中：「蛇鼠一窩」的陣式愈在暗中愈能發揮效力——他們是怕火的！

「馬栓在什麼地方？」沐浪花問沐利華。

沐利華遠未及同答，沈虎禪已截道：「不要理會馬匹。」

沐浪花十分不同意：「咱們衝出去，第一件事便是奪馬，否則，縱然殺開了一條血路，也走不遠的呀！」

沈虎禪道：「我們根本不需要走遠。」

沐浪花忍無可忍：「難道我們在這裡等死不成？！」

沈虎禪沉聲道：「你說對了。」

沐浪花氣得反而呆了一呆：「我們真要在這兒等死？」

「是在這裡等？」沈虎禪說：「但不是等死。」

沐浪花不敢置信地道：「那你在等什麼？」

沈虎禪道：「等他們來。」

沐浪花氣咻咻地道：「那就是等於在等死。」

「不。」沈虎禪截然道：「不一樣。」

「他們若攻了進來，我們只有死。」沐浪花情急地道：「與其在這裡等死，不如奪馬逃生。」

「你以為他們竟會沒想到我們要殺出重圍，奪馬逃亡么？」沈虎禪穩若泰山地道：「就算你殺得出去，攫得馬匹，你敢騎上去么？」

沐浪花一怔，突然發現自己竟沒想過這個問題。

「何況，」沈虎禪充滿自信地道：「等他們來，不一定是我們死。」

「你的意思……？」

「是他們死。」

「他們要殺死我們，我們就只好先殺掉他們，」沈虎神道：「這是江湖上的定律。」

沐浪花為沈虎禪的氣勢而稍為鎮定，但仍覺惶惑。

「可是，這樣等下去，萬人敵遲早都會趕到。」

「他趕到又如何？」

「他來了，我們都得死。」

「你怕他？」

「誰都不能不怕他；」沐浪花驚訝沈虎禪居然似並不如何了解萬人敵的實力與武功，「就連鐵將軍也不敢輕惹這個人。」

「對了，所以萬人敵才敢一再招惹將軍，」沈虎禪發出一聲喟嘆道：「你知道這些年來，不管在朝在野，官場武林，萬人敵的聲威已漸漸逾越過將軍的理由嗎？」

沐浪花搖頭。

他當然搖頭，而且也只能搖頭。

有些事，根本不是他們能想得通的；有些事，不知道好過知道；更有些事，不是他所應該懂的。

他之所以能夠追隨將軍那麼漫長的一段歲月，原因之一，就是他一向都懂得這個道理。

「三代第一劍」宓近秋卻似乎不大懂。

他和宓近秋、楚衣辭在武林中並稱：「長風、須彌、鐵將軍」，稱絕江湖，但是，鐵劍將軍不但在武林中德高望重，而且在仕途上也扶搖直上，才觸怒本是武將出身的萬人敵，兩派實力，因而發生慘酷激烈的明爭暗鬥。

原本維持武林紀律、制裁黑白二道的勢力「刀柄會」，此際則和「天欲宮」殊成死敵，難解難分。諸葛先生的「四大名捕」與蔡京、傅宗書的勢力相捋，斗得鬼哭神號、日月無光。「青帝門」的力量一落千丈。而「金風細雨樓」、「六分半堂」、「迷天七聖」又在戰亂相尋、爭奪是尚。至於「四大世家」的影響力遠在洛陽，白衣方振眉行蹤無定，「桃花社」的賴笑娥重兵俱屯於長安，「五澤盟」蔡般若的影響力也僅在東北，誰都沒法多加理會萬人敵與鐵劍將軍之爭。

然而這一爭卻極其重要。

萬人敵原是童貫的家將，童貫是皇帝趙佶所信寵的供奉官，同時也是「鎮邊大將軍」。不過童貫卻沒有什麼真本領，只有依仗劉張、王厚、郭藥師這些人帶兵打仗，而萬人敵等人則成了他排除異己的爪牙。童貫與蔡京等人朋比為奸，位置顯要，黨羽遍布，權勢益重，內外勾結，表裡為奸。

鐵劍將軍楚衣辭原為曾布所識，破格擢升，志在攏絡道上英雄相為助，時新舊黨爭，營擾不已，曾布是新黨重臣，為了排擊舊黨巨頭的輔相韓忠彥，只好引蔡京為助，不料蔡京一旦得勢，先除韓忠彥，再排曾布，躍而為相，曾布當然心有不甘，便望能與舊黨消釋前嫌，對付蔡京。

不過，這種用心，早為童貫所洞悉，便遣萬人敵扼制鐵劍將軍。

曾布、蔡京原是同一夥的人，終成對立，更如水火，表面上，大家仍同朝共政，但暗裡正展開險惡厲烈如殊死斗。

鐵劍將軍卻從未見過萬人敵，在他而言，萬人敵只是一個「看不見的敵人」。

鐵劍將軍屢建殊功，名望日重，「長風劍客」宓近秋和「飛聲劍影」沐浪花便只成了將軍的附庸，將軍聲名上揚愈速，他們就愈相形見絀。

然而，這兩人本都是有過人之能的人物。

宓近秋較為不甘雌伏，為了增強名聲，不惜冒險犯難，冒死爭功，與人決戰，終喪命於任笑玉劍下。

沐浪花卻一直都非常安份。

是故他仍在將軍麾下，而且是將軍座中的一名要將。

——或許就是因為這樣，他才能活到現在。

可是沈虎禪這麼一問，他也不禁暗忖：這些日子以來，萬人敵的聲勢愈來愈強，把將軍的勢力打得幾乎不能還手，到底是什麼原因呢？

「因為你們怕他。」沈虎禪道：「敵人是不能怕的，你越怕，敵人就越強大，你要是不怕，反過來欺負敵人，敵人就不會繼續膨脹，甚至會灰飛煙滅掉。」

「將軍怕萬人敵，」沈虎禪道：「他越怕，萬人敵就會越是強大。」

「對，憑我爹的魔力，其定理應是萬人敵怕我爹爹，而不是爹爹怕萬人敵，」楚杏兒眼睛發著亮。把秀氣的胸脯一挺，「我們不怕萬人敵。」

「要想當將軍，」沈虎禪道：「首先得要不怕萬人敵。」

「將軍自有不得不顧忌萬人敵之處。」沐浪花無奈，「那現在我們該怎麼辦？」

沈虎禪：「點火。」

沐浪花又是一怔：「點火？」

沈虎禪道：「把這裡燒起來。」

「可是……」這次是沐利華說什麼都憋不住了，「我們人在這裡啊。」

沈虎禪一笑，「要對付『蛇鼠一窩』非要水中取火不可。」

「水中取火？」楚杏兒不解，「水中怎能取火？」

「不過……」沐浪花不得不提醒沈虎禪：「火一點起來，我在明，敵在暗，這樣，豈不是……」

「就是要敵暗我明，」沈虎禪說：「人生有些時候，應在石上種花。」

「石上種花？！」楚杏兒更奇。

他的「點火令」已下。

「你們竟找上了萬人敵？！」王龍溪神情也像眼神一般熱了起來：「就憑你們幾人？！」

「就算殺他不著，只要能見著他而又活著同來，那就已經很值得了，」舒映虹禁不住在語氣里透露出感喟來：「從來沒有外人知道過萬人敵的樣子。」

將軍也道：「我們為了要探聽萬人敵的模樣，已犧牲掉十七個人了。」

他頓了一頓，沉重地接道：「十七名好手，」他似有一聲微嘆：「其中還包括了龍溪的孩子、『一刀劍俠』郭靜峰、『枯腸寸斷』楊鋸、『峰迴路轉』兄弟張回和張轉、放虎禪師、歸山上人，全都因想接近萬人敵而犧牲了。」

說到這裡，將軍的語音突然靜了下來。

停止得非常突兀。

大家都可以感覺到一件事。

他悲傷。

——將軍也是人，他也一樣會悲傷的。

何況，他所提到的名字，全曾是他十分信重的心腹，能力過人，但都為了完成一個任務而告「犧牲」——但「任務」卻始終沒有完成。

王龍溪只有一個兒子，叫做王不從，外號人稱「天命難違」，也是在千方百計混入萬人敵的組織里，俟最接近萬人敵之時，就失了蹤，三年迄今，了無音訊，想必是早已凶多吉少了。

王龍溪和舒映虹都低下了頭。

只有燕趙在說話。

「萬人敵無疑是個勁敵，他的手上有幾個角色，都是極為難惹的人物，」燕趙說：「他手下有『一八九十千」五大高手，齊九恨已死，譚千蠢敗，卻不知李商一、姚八分和張十文有沒有來？」

楚杏兒點頭：「來了。」

將軍亦為之動容：「來了幾個？」

「姚八分，」楚杏兒答：「還有張十文。」

王龍溪則不以為然，「齊九恨都死在沈虎禪的刀下，什麼十文八分如的來了又怎樣？」

燕趙眼裡忽然浮起了笑意。

他柔和地問王龍溪：「你知道姚八分為什麼叫做『八分』？」

王龍溪不喜歡對方以這種「長輩問小孩」的態度來跟他說話，故意裝得不在乎的答：「他總不是賭輸了，只剩下八分錢吧？」

「當然不是，」燕趙語氣仍然甚為和善，「這是武林同道給他起的綽號，因為，他無論跟什麼人交手都好，都只用八分功力，無論遇到多強大的敵人，多艱險的事，他都只使出八分力量，便解決了。」

他笑笑又說：「每次他擊敗強者對手之時，別人都以為他盡了全力，可是俟他日後再遇上另一個更高強的對力的時候，才知道上回他仍留存了兩分力——同樣的，他對付新的對手，還是八分功力就解決了一切。」他補充道：「他曾擊敗過齊九恨，也是用了八分力。」

他怪有趣的又向王龍溪說：「張十文呢？你對張十文又有何了解？」

王龍溪有點訕訕然的道：「他當然不會是只窮得剩下十文錢了。」

「又錯了，他就是只有十文錢。」燕趙說：「你知道唐多令不敢對譚千蠢和齊九恨出手的原因么？」

王龍溪這回說什麼也得掙回個面子：「他們畏懼萬人敵。」

「那還不是主要理由，萬人敵有多厲害，唐多令沒有見過，也無從怕起，」燕趙循循善誘地道：「可是張十文手上『十文錢』有多厲害，蜀中唐門的人無不一清二楚，心驚膽顫，據說，能與張十文這手上暗器對抗到第七文錢仍不落敗的暗器高手，在唐門世家裡恐也不出九人。」

他笑了一笑，道：「其中當然不包括唐多令。」

王龍溪突然覺得很憤怒。

他明白了燕趙的笑意。

——那是奚落、揶揄並充滿輕蔑的笑意。

王龍溪的一張鐵臉，突然脹紅。

舒映虹意會到要把緊張氣氛沖淡，即道：「幸好我們這邊也有杜園、狄麗君和侯小周。」

將軍搖首。

「既然來的是姚八分和張十文，他們就應付不了。」他向楚杏兒吩咐道：「說下去。」

火光熊熊。

人在光中。

吹哨聲漸漸急促起來，活像群鼠竊語，群狼低嗥，但異聲總是離火光十七八丈外，不敢近前。

奇怪的是，他們也沒有向火光中的人發射暗器，施加暗襲。

可是，火勢蔓延，再燒下去，就算敵人不發動攻擊，自己也得被燒成一堆炭灰。

沈虎禪下令：「拿起能燃燒的事物，跟我走出去。」

於是人人拿起著火焚燒的物件，旋舞出火龍一般的焰芒，跟隨沈虎禪，大步向前逼去。

「怎麼他們都不敢攻過來呢？」楚杏兒覺得很神秘，同時也感到異常興奮：「他們真的都怕火？」

「他們是萬人敵親自訓練的一群殺手，在黑暗中，他們可以殺死比他們強十倍的敵人，可是就是見不得光。」沈虎禪沉著臉沉住氣沉聲道：「他們可能是服了一種葯，能在全黑里視物如晝，而且能把自己身體如同蜥蜴般變色，甚至化為物體，時為枯樹，時埋土中，時成波浪，時變為石，倏忽莫測，據說修鍊之法，是把道家的煉丹術和東瀛忍術、奇門遁甲茅山術并行，但是，也因此畏見強光：光亮，便是他們的罩門。」

「咱們這可算不算得上正義之光呢？」楚杏兒偏頭笑問。

難得她在此時還有心情說這種話。

「我算。」沈虎禪居然也有心情應和她：「你不算。」

「你是強盜，」楚杏兒笑嘻嘻的說：「你也算？」

「正義無分王寇，無涉成敗；」沈虎禪道：「正如忠奸不分男女一般。」

楚杏兒厥嘴兒一笑道：「我說不過你。」忽想起什麼似的問：「你早就知道『蛇鼠一窩』怕光？」

「不知道，」沈虎禪道：「我只是猜的。」

楚杏兒不禁猶有餘悸起來，「你不肯定，就把火頭點得通亮，萬一弄錯了，咱們豈不是成了暗器靶子？」

沈虎禪反問道：「咱們現在有沒有成了暗器靶子？」

楚杏兒只好答：「沒有。」

沈虎禪一笑說：「那就對了。」

這時侯，他們已走出二三十丈地，那些鼠語豕聲都越來越遠隱，沐利華禁不住高興的道：「好啦，他們可怕了咱們。」他已熱得渾身是汗，正想丟棄手上的火把。

沈虎禪阻止道：「慢著。他們只是不敢上來，並不就說他們不會再上來。」

沐利華不服：「他們敢來？我們有火。」

沈虎禪冷冷地道：「火是會燒盡的。」

沐浪花接了一句：「有石就有火。」

「來了，」沈虎禪似喟息般的道：「不怕光亮的人終於來了。」