24 從黑暗中來的使者
究竟是什麼事？
洪中發現牆角那一團黑茸茸的東西，還以為發生火警。遂連忙伸手往按叫人的鐘。但……那些並不是煙。
在那一角空無一物，卻無端生了一個黑影，彷佛那裡是照不進光似的。
洪中看得呆住了，突然，那黑影的中間出現了一團白色的東西。一個、兩個……
白色的東西搖晃不定，漸漸竟幻化成人的模樣來。
幽靈？沒可能！
只是在做夢吧！一定是。
那裡並不是夢。那一團陰影就好像是一度門，在那裡一個接著一個類似人的白光體不斷出現，並且，一步-步地往自己處迫追過來。
這不是夢！畜生！這是怎麼回事！
涼中不斷地按動那叫人的按鈕。護士本該在幾秒鐘內便飛奔而至的……
洪中渾身顫抖起來，接著閉上了眼睛，緊緊地開上了眼睛，就好像做了惡作劇怕懲罰而躲進衣櫃里的小孩子一樣。
那些東西一個接著一個往床邊走來，傳來了拖著地板的腳步聲和辛苦的喘氣聲。
誰？到底是誰？畜生！
快走開！別再接近我……我可不是開著玩的！
那些護士死到哪裡去了？為什麼不馬上飛跑過來？
突然四同一片靜寂。
閉上了眼睛的洪中心裡知道。那些傢伙並非已離開。他們正圍在床緣，緊緊地瞪著洪中……
洪中拚命地令自己保持鎮定。我是大頭領，什麼風浪也經過了，這算得是什年輕的時候，出生入死，也曾面臨絕境，還有什麼更可怕了！
我什麼也不害怕！什麼也不害怕！
洪中張開了眼睛。
圍在洪中床緣的都是死去的人。
本來，可以走過來，站在這裡的，應該是一個活人才對。但是站在床緣的男人，怎樣看也不像一個活人。不，他們沒有理由再活著。
極其中一個人腦袋已稀爛了，幾乎不可辨認，一隻手空蕩蕩地吊著，看來很快便要丟掉的樣子，胸口還沾著一大灘軟了的血。
只有一個男人，胸口開了一個大洞。從那大洞可以看到對面的東西。
也有全身的骨頭也幾乎散掉的，手、腳，甚至頸骨都扭曲。那扭曲約角度，簡直無法令人相信。
每一個人的面上都沾著乾了的血污，目不轉睛地瞪著洪中。
淚中竟然沒有感到恐怖，看來他的感覺已經麻木了。
「幹什麼？」洪中從喉嚨里擠出了聲音。「你們找我有什麼事？」
「你可能忘記了吧。」
極其中一名身體還稍為完整的老人開口了。這老人雖說較完整，但右胸還是深深陷了下去，可以看到內里的骨頭。
「忘記了？」
「是十七年前的事了。可能，那只是你要做的其中一件工作吧。」
「什麼事？」
「為了蓋大廈，你把我們準備在那裡靜養，安度晚年的小屋中趕了出來……我們曾一度抗拒，但你卻用極其卑劣的手段，把我們迫走了……」洪中眼也瞪大了。
「你想起來了吧。」老人點了點頭。「我們七個人，結果在你的暴力下屈服了……
「那算什麼？我已經賠了錢給你們！」
「只一點點的錢吧。我們用它花在我們生命盡頭的一件奢華的事上到國外旅行，那是我們一生中唯一的一次的奢華。我們在澳洲自殺了！……」想起來了。洪中從報章上看到這報導時，也不禁吃了一驚，當然，到了翌晨便忘記得一乾二凈了。人死了，便算是完蛋。這世上本來就是弱肉強食的嘛。
「但是，我雖然死了。但死得不甘心。你看，我們死得多麼慘。有些人墮落懸崖之際，中途被粗粗的樹枝貫穿住身體。也有摔倒在岩石上。弄得全身的骨頭也碎了。也有被茂密的樹木枝葉架著一時死不掉，但卻被那巨大的雀鳥，活生生地琢食而死去……這痛苦，我們是一定要讓你知道的。你明白嗎？」
「快給我消失！」洪中大聲叫了起來。「惡鬼！我活著！和你們不一樣！看護和手下都到哪裡去了？快生來！快生來！」
「活著？嘿！」
那老人笑了。那笑聲好像在廣闊的地方產生的一樣，引起了遠遠的迴響。
「你很快便會和我們一樣了。」
「什麼？」
「我們正準備到時替你搞一個歡迎會哩。」
一陣敲門聲傳了過來。
「洪中先生！洪中先生！」是護士的聲音。
「快進來！快給我進來！」
「洪中先生，門給反鎖了！」
護士正設法欲將房門打開，「當」、「當」地敲著房門，咆哮著：「洪中先生！快開門！」
「我們走吧：……反正馬上便可以和這個人見面了。」老人道。「洪中先生，大夥「快給我消失！我我是不會死的！」洪中叫道。
「大夥：……和他分手吧。」
那些老人不，是往昔的老人們，一道爬上床去。
「你們幹什麼了？快停下來！救命呀！」
涼中兩手狂舞著，企圖將爬上床的老人趕走。按著還狂叫起來，但不一會使暈了過去！
冰冷的毛巾敷在面上時，洪中一下子張開了眼睛，並且馬上蜷縮起身子，就像受了驚的孩子一樣。
「你沒事吧。」
護士獃獃地望著涼中。
洪中環視了房內一眼。當然，那班傢伙已經不在了。
那裡那是夢嗎？
「你出了很多汗啊，快換衣服吧。要不就會感冒的。」
「不要理我！」洪中用力推開護士的手。「為什麼叫你的時候不馬上來！」
「你在這叫什麼了！我一聽到鈴響，便馬上來。但門卻反鎖著……」看護抱怨道。
「馬上？」
「是呀，馬上。」
洪中沒有理由不相信看護的說話。
她可能是馬上跑了過來吧，但是被那班傢伙圍著的時間，卻比現實的要長。
那不是夢！絕對不是夢……
「請問叫我有什麼事？」看護問道。
「沒什麼。」洪中說完，馬上道歉道：「對不起。」
看護走了出門，剛好洪中的手下和她擦肩而過，走了進來。
「你死到哪裡去了？」洪中大聲喝罵道。
「對不起。藥房那些人羅羅唆唆的……這是止咳藥。」
「唔……喂，把毛巾和替換的衣服拿出來。」
「知道！」
洪中脫去了被汗水濕透的恤衫，用毛巾抹乾了身體。
那麼久的事，已經忘記得一乾二凈了。十七年之前，啊，已經過了這麼久。
那一批老人是頑抗到底的，怎樣也不肯搬走。這一點，洪中倒還記得，還有，他們集體自殺的事，洪中也是知道的。
然而，有關自殺的事，洪中一直未被調查過，而且眾人自殺的原因也一直是個總言之，洪中對這些事，一直都沒有放在心上。
還有很多更重要的事要做……
「剛才……」淚中的手下欲言又止。
因為，在那一段期間，洪中「什麼事？」
「我也是聽人家說的，倉田的女兒，聽說也進了這間醫院。」
「什麼？」
「倉田也探病來了，好像還一直陪著。」
洪中鐵青著臉，霍地一下子站了起來。
「她怎樣了？」
「嗄？」
「我是問她的病情怎樣了？」
「這……我也沒有詳細打聽過，好像並不太好……護士好像說她可能過不了今晚。」
今晚？今晚？
很快，你也會變成和我們一樣了……
那班老傢伙是這樣說過的。哼！討厭！誰要和那班鬼魅在一起！
「喂！還有誰在這裡了？」洪中道。
「還有兩人，都在樓下……」「給我叫來。」
洪中換過了恤衫。披「了一件長袍。
不多久，那幾個手下一起來了。
「倉田的女兒，住在幾號病房了？」
「好像是……」「快找，把她帶來這裡？」洪中道。「連她父親也一阱帶來吧！」
「現在嗎？其他病人？」
「羅羅唆唆地說什麼了，快去辦吧！」怒吼一輪后，洪中又猛烈地咳嗽起來。「快給我去！」
咳嗽間，洪中環忙不迭把大家罵一頓。
兩人離開了病房，洪中縱身滾在床上，倦曲著身體，斷斷續績地咳嗽起來。
洪中喘著氣，望著天花扳。在他的體內，那生存的力量，好像正逐漸失去。
洪中打從心裡戰慄著。我會就這樣一直衰弱下去，直至死亡嗎？不，我還是不會死的！
洪中的眼裡，充滿了紅筋，目不轉睛地盯著天花板。