結 語

黃昏的海邊，閑寂時分。

夕陽下，映著霞光的波浪遠遠拍擊而來又消退……。

他獨自坐在同一處防波堤上，凝視暮色中的海洋。

（千織……）

良久，心中數度輕輕呼喚。

一開眼，那夜的火焰立郎在眼前復甦，那麼鮮活，那麼深刻。巨大的追悼之焰撕裂黑夜飛舞而上，裹住攫獲獵物的十角形陷阱……。

她的幻影重疊似的浮現在烈火熊熊之中。呼喚低訴，而她始終垂著眼廉默默無語。

（——千織？）

火焰越燒越激烈，持續著鮮艷的紅光。倏地，戀人的倩影被鮮紅的漩渦吞沒，逐漸擴散消失……。

他安靜地站起。

幾名孩童在水邊嬉戲，他佇立片刻，眯眼眺覽眼前的光景。

（千織……）

再度輕喚，然而閉目或凝望，她的倩影已不再出現。彷佛失落什麼似的，無邊的空虛感由心底湧上……。

載著落日餘暉，海即將融入夜色中。不知是否心理作用，波浪似乎不斷竊竊私語——

突然有人拍拍肩膀，他愕然回頭。

『嗨，好久不見。』一個瘦高個子滿懷笑容，站在他面前說。『公寓管理員說你常到這個海岸來。』

『——哦，是嗎？』

『你好像很沒精神。我在旁邊看了好久，你究竟在想什麼？』

『沒……。找我有事嗎？』

『沒什麼大不了的事。』高個子在站著的他身邊坐下，叼起香煙喃喃說這是今天的一根。『那件事情已經塵埃落定，警方也好像不再追查。不知你有什麼看法？』

『還有什麼好說——，是艾勒里……』

『不，沒那麼簡單。你不覺得其中另有文章嗎？』

（這個人到底想說什麼？）

他沉默地望著海。高個兒男人點了煙，抬頭審視佇立的他的表情，繼而說：『我以前曾經懷疑阿紅是兇手——事實上，後來閑著沒事時擴大想象的範圍，想到一件有趣的事。所以，今天專程來找你研究。』

（不會吧……。難道他注意到了？）

他沒有回答，別過臉避開男人的視線。

（不會有這種事……）

『喂，別那麼無情，聽我說說嘛！不過，我這想法實在離譜，尤其是你，也許會一笑置之。說不定我會因此挨罵，但是，就當是我單純的幻想好了……』

『不要說了。』他以失去抑揚頓挫的聲音，平淡地說。『那件事已繼結束了，島田。』

然後，轉身背對叫住他的男人，走下孩童們戲耍的沙灘。

他自覺窩囊，心情紊亂不已。

（怎麼會……）

用力甩甩頭，想要驅出心中的動搖——

不可能，絕不可能被識破。即使那想象力旺盛的男人碰巧想到真相，那又如何？沒有任何證據，如今他還能怎麼樣？對不對……。

（對不對？千織。）

問著戀人的幻影，可是她沒有回答，甚至連影子也不再出現。

（——為什麼……？）

瞬間，不安如海嘯般湧起。濡濕的沙沉沉纏住了腳。這時，腳邊有樣東西閃閃發亮。

（這是什麼？）

蹲下去一看，不由得他表情訝然僵凝。隨後短呼一聲，抽動的嘴角轉為淡淡的苦笑。

那是個淺綠色的小玻璃瓶，靜靜躺在波浪衝擊的沙灘上。半埋在沙中的瓶子里，可以看見幾張折好的紙片。

（啊……）

他撿起玻璃瓶，回頭看了一下仍坐在防波堤上向這邊望的男人。

（審判……）

孩童們結束遊戲，就要回家了。他握緊玻璃瓶，朝孩童那邊慢慢走去。

『小弟弟！』他叫住一名男孩。『拜託你一件事。』

男孩莫名其妙地抬頭看他。他露出無風夜海般沈靜的微笑，把瓶子塞在男孩手中，然後說：『幫我把這個交給那位先生好嗎？』