五、道森

姑娘凝視著新的來者，來者的雙眼死死地盯住曼納林。

他身材不高，但塊頭不小。他站在那裡，注視著曼納林。

「遇上麻煩了嗎，保羅？」他的聲音是低沉的，跟他的相貌完全相稱。

達夫妮說：「那當然！」

這個「大塊頭」朝她笑了笑，「您不用發愁，沒什麼了。」

「你怎麼進來的，盧克？」肯納德問。

「廚房的門開著，」那個人說。「達夫妮，現在您可以從我們這裡走開了。」

姑娘說：「我想知道事情的前因後果。」她姍姍走近肯納德：「叔叔，你說行嗎？」

「完全可以，親愛的。」肯納德輕鬆地說。「我們家闖進來一個夜賊，幸好把他捉住了。謝謝你和道森先生。你回房間去吧。你沒有必要遭到警察的傳訊。」

「我送您回您的房間去。」

道森把槍遞給肯納德，跟著姑娘走了出去。姑娘看著他。心裡很不愉快，對他那種以保護人自居的傲慢舉止感到憤恨，不一會兒，道森跨進了房門。

「我把她鎖在她的房裡了，這樣比較安全。這個笨蛋想要幹什麼？」

肯納德說：「他知道利格特和鮑威兒。」

道森一雙亮閃閃的灰眼珠射出兩道進光，逼視著曼納林。

「你到底想幹什麼？」

「想知道誰殺了利格特。利格特是我的朋友。」

道森邁向前走了幾步，咬緊嘴唇，說「你臉上塗了油彩。真面目是誰？」

「你自己會看出來的。」曼納林說。

道森揮起一拳，往曼納林的下頜猛擊過去，曼納林的頭咚地碰擊在牆上；道森再揮起左拳，又往曼納林的面頰上猛擊了一拳，曼納林被擊得頭暈目眩。

「快說。」肯納德逼問道，槍口對著曼納林的頭。

「讓他講實話，」道森沙啞的嗓門，惡狠狠的低語。不然，我要把他身上的每一根骨頭都敲碎。」

「還不到時候，」肯納德說。「去喝一杯提提神。」

道森猶豫了一下，走到一邊，倒滿一杯烈性威士忌，加了點蘇打。

肯納德轉身對著曼納林。「只要你告訴我們，你為什麼到這兒來，想幹些什麼，我們是決不傷害你的。」

曼納林緩慢地說：「我為鮑威爾效勞。」

他輕蔑地笑了笑，露出一排化裝后變了色的牙齒。

「鮑威爾知道許多許多利格特的事，而且他告訴了我一些。」他提到了你，肯納特先生今天下午我見到了鮑威爾。知道出了什麼事，也知道他到哪裡去了。」

「你是私人偵探，是嗎？」肯納德瞥了道森一眼。「我知道鮑威爾是不會就此罷休的。」

道森放下手中的酒杯，惡狠狠地向他走來。曼納林的腦中突然閃過一個念頭，他又將遭到又一頓毒打。

「我不想嘗任何的苦頭，」他說。「如果我回不去，警察將會知道這件事的底細。我必須維護我的聲譽，而且還要使我的形象保持完好。所以我給我的女秘書留了話，讓他告訴警察局，我上哪裡去了，還有鮑威爾告訴我的情況。當然，有關肯納德的底細我都跟她說了。」

「撤謊！」道森停步，瞥了一眼肯納特。

「盧克，我們必須跟他達成協議，往事都一筆勾銷。」肯納特說。

「不行，不行，」道森說。「現在已經來不及了。」他轉向肯納德。「把槍給我。遲早我們都得攤牌，什麼時候干都一樣。先下手為強。我要是把我知道的事情，告訴給警察局，你就得大難臨頭，徹底破產！」他以無法使人容忍的態度對待肯納德，隨即又用命令的口吻說：「把槍給我。」

肯納德捏緊手槍，轉過身去。

「把槍給我！」道森吼叫道。為了奪取手槍，他一個箭步朝肯納德沖了過去，竟把曼納林給忘了。曼納林乘機伸出雙腿從底下鈞住道森，隨即用力把他朝肯納德推去。道森和肯納德摔倒在地，手槍從肯納德的手中飛了出去，曼德林一把搶過來。

「這下可好了。」曼納林退回幾步，喘著粗氣說，「現在聽著，道森。我知道你今晚幹了些什麼壞事。麗姑娘現在哪裡？」

肯納德慢慢爬了起來。

「你綁架過一個姑娘嗎，盧克？」他盯著道森，目光中流露出對道森的兢兢業業惡。

「是我綁架了，怎麼樣？」

曼納林以大聲問道：「她現在在哪裡？」

「不信，回家了。」道森毫無懼色地說。「我讓她走了。打電話找找看。」

曼納林說：「轉過身去！」

他們遵從了曼納林的命令，在槍口的威脅下，道森比肯納德服從多了。曼納林翻看電話簿，找到了麗姑娘的電話號碼。

電話撥通了，傳來一聲男音：「哈羅。」接話人是布里斯托！

「麗小姐在嗎？」曼納林問道。

「等一等，我去請她來，」布里斯托說。

曼納林放下手中的耳機，手槍始終瞄準道森和肯納道的後背。下一步就作發辦，必須果斷地下決心。

曼納林知道姑娘已經得救了。他知道眼兩個人在這件事情上陷得很深，但是他還不明白全部真相。

道森粗聲粗氣地問：「你要價多少？」

「我還不想開價，」曼納林故弄玄虛，說。「我以後再收拾你。我要讓曼納林注意你。」他朝門口退去，槍口始終對著他們。「這，你該高興了嗎。」

曼納林走過來抬起利格特的那支手槍。道森和肯納德站在那裡一動不動，象是兩尊鑄像。

「我們後會有期。」曼納林說。隨即走出門外，把他們反鎖在裡邊，飛快地向樓下走去。

大廳里的座鐘敲響了兩點半的鐘聲。

曼納林一回到自己的住宅，他立即脫下橡皮面頰和牙齒上的膠片，倒了杯烈性威士忌一飲而盡。這杯酒給他添了點力氣，總算跌跌撞撞地進了卧室，一頭栽倒在床上。

當曼納林睜開雙眼時，天已經大亮了。洛娜正站在他的身邊，手裡拿著一杯茶遞到他跟前。曼納林喝完后，她從他手裡接過空杯子。

曼納林對著妻子微微笑，說：「你在看報紙？你讀到什麼了？」

「當然是最新新聞。」

「是嗎？」曼納林說。

「在這裡——談到來訪者。」洛娜對房間掃了一眼。「還談到一個叫鮑威爾的人死了，還有是對商店的採訪。約翰我打電話的時候你為什麼不告訴我呢？」

「我當時希望這只是小事一樁。」

「騙人，」洛娜說著，走近梳妝台，用手指理理自己的頭髮。「你得趕快洗一洗。嗯，那是什麼？」

她猛然一愣，看到一封信掉落在信箱里。她把信拿過來遞給曼納林。

曼納林急急拆開信封。他昨晚交給奇坦林的兩隻信封從裡面掉了出來，當中還夾了張紙條，上面用鉛筆草草寫了幾行字：

「看不出什麼。在塞進加·麗手提包的那隻信封上有你的、那個姑娘的和另一個人的指紋。你的指紋壓在他們的指紋之上。其餘的印跡太模糊，難以辨認。」

洛娜急不可待地問：「約翰，我想知道其中的奧妙。」

「早飯以後再說吧，」曼納林允諾道。

「早飯？現在十一點都過了。我得趕快給你弄點吃的。」她快步走了出去。

曼納林走進浴室，用左手洗了臉上的油彩，然後淋了個澡。

洛娜招呼他吃早飯。看到他用刀叉時那副狼狽相，隨口問道：「你的手腕怎麼啦？」

曼納林告訴了她昨天發生的一切。

洛娜說：「你收到了羅比的信嗎？」

「沒有。也許在俱樂部里有他的信。」

「那個姑娘呢，約翰，就是加里勒·麗？」

「我看她是非常真誠的，」曼納林說，「只是偶然卷進這個是非的旋渦，那個可憐人的形象感動了她。」

「你寧肯喜歡保羅·肯納德先生，是嗎？」洛娜詫異地說。

「嗯，是的，我寧肯喜歡他。我猜測，可能他開頭做了件什麼事，可是後來卻發現自己收不了場，這裡面真正的敵人是道森。但一定要再見道森一面。儘管先逮住肯納德是比較明智的。」

這時電話鈴聲響了。

曼納林走進書房，拿起話機，傳來加里勒一連串激動的說話聲。

「曼納林先生，您聽說了嗎？」

「遇到什麼麻煩了嗎？」

「保羅·肯納德先生死了，昨天晚上被人謀殺了。」