第十七章 不用再穿防彈衣
修葛當下的反應是，他一定得出去看看，就算他捅了摟子或毀了整個計劃。旋念又想到——莫區巡官在哪裡？按道理，莫區巡官不是該躲在附近。要是真的不巧，史賓利誤以為莫區就是他要找的那個人，所有的事只有一個結局……
他艱難地咽著口水，試著控制自己不由自主的顫抖，冒險溜到空地邊。泥巴在他鞋下嘰嘎作響，而他卻沒有注意到它。
接待所的渦形卷飾和醜惡外表掩蔽在黑暗中，凸腹式欄杆的窗戶閃著催眠般的微光，接待所似乎也被監看著。修葛強烈意識到這不再是個想像；應該說是「正在監看」，或是有人正在死者房間里觀看著。冷空氣再度襲上他的臉。他瞥向右方，往後退。
大約三十尺遠的史賓利背對著他，面向磚道旁一棵大橡樹站著。手槍緊貼著自己，以防被人踢開。
「滾出來，」他嘀咕著，高亢的聲音像是歇斯底里，「我看得見你的手——再給你兩分鐘——別站在那裡不動；我並不打算要傷害你；但你得付錢給我，不斷地付錢給我，懂了沒？」
有個微弱的聲音在低語，聲音小到距離外幾乎聽不見。修葛四肢匍甸在地，蠕動著向前靠近。史賓利往後退，退到月光的篩影下。
「怎麼知道是你？」史賓利說。這是修葛第一次看到他有點自制力；這傢伙之前幾乎都在醉酒的狀況，讓他自己處在一種神經兮兮的亢奮下。他失去警戒，放聲大喊，「我怎麼知道是你？你他媽的到底想怎麼樣？你想要我是吧，看看你自己……」他大口吸氣，似乎快要喘不過氣來，「那天晚上要不是我先拿走你的槍，你就會像幹掉尼克一樣殺了我。」
在草地上蠕動前進了一段，修葛抬起頭。他挨近磚道，試圖繞開，因為醉醺醺的史賓利側轉面向小徑正對著他。藏身在橡樹后的那人完全被掩蔽住。月光的篩影落在史賓利臉上；他看見他松垮的嘴，他甚至注意到有一小撮彩色羽毛塞在他的帽帶上。有個聲音從樹後傳過來，非常小聲。悄聲說：「謝謝你，我的朋友。我不是你要找的那個人。放下你的槍，放下你的槍——噓！」
史賓利的手在發抖。他踉蹌上前，揉眼睛想看個清楚。那人站出來時，小樹枝啪一聲裂開。
「你這個卑鄙小人——」史賓利突然說。他哽住了，彷彿因為看到對方而哽咽，「小人」這難以置信、激動、絕望的字眼在空中回蕩久久不散。他向前踏了一步……
這是修葛可以回頭的好機會。他想看看摩根是否還跟在他後面。他脖子往後轉，目光落在史賓利後面一段距離的房子，他注視著它，覺得有異狀。他的視線模糊不能肯定，直到他恍悟差別原來是窗內的一道微光。房子有扇窗半開，微光慢慢亮了起來——離前門最近的一扇——慢慢往上推。
史賓利沒有注意到。然而另外一個人，樹后的那個人，發出咯咯聲，一陣恐怖的氣喘之後接著「喝！」一聲跳了出來，抓住史賓利肩膀，像是想擋住他。
從那扇窗進出一丁點黃光，比針頭還細微的火星，炸開的威力蓋過月光，強大的殺傷力咻一聲從他頭頂略過。修葛腳步踉蹌。他聽見摩根在他的後面說：「我的天！」他此刻一心一意只想著史賓利。男人帽上那撮彩色羽毛掉在地上。他一隻腿發軟，突然開始覺得暈眩，像是被哪個打陀螺的人抽開一端繩線。接著另只腿也癱了；修葛看到那個人開始瘋狂掃射，他朝前撲倒，閃過一顆從腦袋旁流過的子彈。
那個男人發狂大叫。驚恐嘶啞的叫聲夾雜著飛鳥撞上長春藤的騷動。他似乎全身癱瘓，似乎就憑他失去控制拚命指著窗戶的那隻手，就能避免傷亡發生。他膝蓋跪地、翻滾、竄踢；他想潛進灌木叢中。
砰！一陣冷靜的停頓，窗口那人似乎從容不迫瞄準好目標。子彈飛向樹后的那傢伙，他腳步踉蹌一下躲過；那人身體直挺挺緊靠在樹榦上，再度尖叫。
砰！窗口那名每槍都冷酷無情且精準的狙擊手，冷靜並一派優雅地調整位置；每隔五秒鐘發射一槍，根據他的目標移動約一寸……
砰！跳進灌木叢里的人還在狂叫。修葛受不了這聲音。他一抬腳站起來，摩根就抓住他腳踝將他撂倒在地。摩根喊：「別做傻事！萬一我們現身，他會把我們全殺了！」
修葛鬆懈下來，他含糊回應。沒有人相信區區幾隻鳥會引起如此大的騷動。空地里充斥著它們的噪音，它們在透著月光的雲層中盤旋。房子側邊繞出一個笨手笨腳的影子，發出難以辨識的喊叫。
莫區巡官不敢相信地瞪大眼睛，從門廊邊的階梯衝下來，一邊用手電筒光瘋狂掃射房屋四周，另一隻手拿著槍；口中嚷著如奉法律之名云云的無用之語。
沒有一個人能清楚記得事情發生的經過。摩根的反應是倒抽一口氣：「好吧！」他跟修葛兩個歪歪倒倒穿過草坪跑向房子。莫區的手電筒簡不時照著狙擊手開槍的那扇窗戶。影子猛然一退，狙擊手射擊位置偏高，失去平衡，擊碎了房間的玻璃。他們看見一片白茫茫的煙霧中又進出火花，凸腹鐵窗的欄杆掩護住窗子。接著在煙霧中又閃現幾槍火花，莫區不顧違反規定反擊回去。當他們三個人同時來到門廊，莫區已經不顧一切準備好見人就打，摩根及時開口咒罵，在巡官旋身時差點挨槍子。狙擊手已經開溜了。莫區除了站在窗前搖欄杆，不知所措，直到有人說，「門！」他們才從門衝進去。
門沒有鎖。莫區剛把門一腳踢開，從房子後邊傳來微弱的碰一聲，狙擊手已經逃之夭夭……
五分鐘之後，他們仍漫無目的在灌木叢里搜索，什麼人部沒看到。結果莫區不知道被什麼東西絆倒，摔壞了手電筒。沒有，他們不約而同看著彼此。那群原本嘰喳不停的鳥重新開始打瞌睡。被槍擊碎的窗戶附近，濃嗆的硝火味慢慢散去；一陣微風襲來——讓人覺得鬆了口氣——草坪和空地上回復原來的寧靜。然而，他們可以從他們所在的門廊上，看見史賓利的屍體如展翅的飛鷹般趴在橡樹旁的磚道上。
摩根斜倚在門上。他想點根煙，手卻不聽使喚：「怎麼樣？」他說。
「他絕對逃不了的！」莫區巡官認定，他對這種殘暴和始料未及的發展百思不解。他揮舞拳頭，「我們知道，他會到莊園去！每一次，我們明明知道——我們——啊！」他喘口氣說，「你們兩個下去看看你們可以為他們做些什麼。我到莊園去搜查，他一定藏在那裡。」
「你認為你打中他了？」修葛問，讓自己冷靜下來，「在你往窗內開槍的時候，我是指？你是否——」
「呃，我在那一瞬間神經錯亂。」莫區一臉茫然看著手上的武器，「我不知道。事情發生得太突然。我真的不知道。現在我們要繼續保持警戒。還有一個人被射中——他在哪裡？那是誰？」
「我曉得才有鬼，」摩根說。他口氣無奈地補上一句，「我們是這項行動中地位最渺小的人。好，巡官，大家分頭進行。我們先去找那具失蹤的屍體。儘管，我個人現在只想喝杯蓖麻油。」
當他走向草坪時，拱起的肩膀抖了一下。修葛耳中盈繞不去的槍聲讓他覺得暈眩；而情緒上的失落才真正是他恍惚的原因。他接過摩根遞上的煙，但他的手還未恢復鎮定。
「這是真的嗎？」摩根問話的口吻有點怪，「槍戰——一切在瞬間落幕；感覺倒像是一場鬧劇……不，不，一定是哪裡搞錯了。我不相信真的是這樣。」
「夠真實了。」修葛說，他逼自己趨近史賓利的屍體。四下瀰漫著噁心的氣味，血還是溫的。摩根劃了根火柴，微光照得橡樹四周灌木叢里的血跡隱隱發亮。另外那個人想逃離現場。
修葛說：「我覺得毫無疑問……？」
史賓利仰臉躺著。面色慘白的摩根彎下身，將火柴移近對方的頭。火燒到他的手，他猛跳起來。
「死了。毫無疑問。子彈從後腦穿過髮際上方的位置……我是這麼猜想。」他茫然地說，「這個場面倒像是場戰役。我到現在還沒弄清楚事情是怎麼發生的。」他抖了一下，「我不在意此刻有任何人過來噓我，我已經被嚇得魂不附體了。不過，看看這個……嗯，唯一的線索是，窗內的槍手是沖著史賓利和另一個傢伙而來的；他不慌不忙就把他們兩個解決。他沒有朝我們兩個開槍，儘管他一定早就看到我們了。」
「他向莫區開槍。」
「沒錯。但那只是虛槍，從他頭上擦過，目的是要叫他退回去。而非像對史賓利那樣一槍斃命。史賓利是射擊的目標。至於，另一個傢伙，也許他一時慌了手腳。我不知道。老天，我什麼都不知道……」他開始來回踱步，「來吧。我們得去找另外那個傢伙，不然他搞不好會回頭殺了我們。他誰？你知道嗎？」
「我沒有看到，也認不出他是誰。我這裡有個打火機。這玩意兒比火柴強一點。」修葛說，覺得有點噁心，「我們循著血跡走……」
然而他們倆都躊躇不前。摩根擺個手勢說：「我們先抽完這根煙再說吧。」摩根高聲說，「我正在想，那個傢伙是誰。」
這個念頭對修葛來說，和剛剛發生的槍戰一樣恐怖。他們只須沿著樹林的小徑走，答案就揭曉，因為第二名被害者中槍的射程較遠。修葛腦子裡充滿著恐怖的猜測。摩根似乎讀出他的意念。他很快接著說：「致命的一槍，太酷了。我的老天，這個世界上最寧靜的角落到底發生了什麼事？我告訴你，這是不可能的事。然而，它發生了——『讓你的故事極可能成為事實，『我只想知道這個故事究竟有多真實。」他有點抓狂地說，「要是這是一個……我們繼續說；它將喚醒我們的靈魂。這倒提醒我，我帶了一個隨身酒瓶。要不要喝一點？」
「要！」修葛熱切回答。
「兩個業餘犯罪學家都在害怕，」摩根把酒瓶遞給修葛，自嘲說道，「原因在於，你我都怕是我們熟識的人躺在那裡，被兩顆子彈射穿斃命。」
修葛貪飲著酒，顫抖卡緊他的喉嚨；但是他覺得好多了：「走吧。」他說。
打火機的光格外明亮。放低火光，修葛沿著磚道朝橡樹走去。磚道邊緣原是襯著蕨類植物的白色與紫紅的毛地黃花；而現在部變得殘破不堪，大部分的紅色部是血。追蹤血跡一點都不是難事。那人曾倒在黑莓樹的刺冠里，栽進樹叢最濃密之處。空氣冷冽潮濕，蚊子穿梭其間。羊齒叢中有大量血跡，像是有人從正面刺殺了他……
有個聲音沙沙作響。火焰左右晃動，幾乎熄滅。他們的腳步踩在植物上。樹枝劃破修葛的肩膀，折枝彈打他的手臂。他必須不停地點打火機。
「我敢說，」摩根說，「我聽到有人在呻吟。」
修葛幾乎踏到東西，一隻光可鑒人的皮鞋，在一棵楓樹的樹榦下來回摩擦著落葉。他們看到著鞋的那隻腳往上猛抽，露出部分穿著條紋褲的腿，在鞋子主人倒地之處，折斷的樹榦露出白色的樹心，那人趴倒在毛地黃叢中，脖子和肩膀中了槍。在修葛用光照著那人時，他已經沒有聲息了。
摩根說，「穩著點，我們現在不能撒腿就走。此外——」
修葛跪在地上，將龐大的身軀翻轉過來。那張臉臟污不堪，嘴和眼睛都張著，血跡使得它不再具吸引力。他們盯著它，沉默了好一陣子。
「這傢伙究竟是誰？」摩根悄聲說，「我從來沒見過……」
「拿著打火機，」修葛說，一陣突如其來的作嘔讓他快要窒息。「我們離開這裡吧。我認得他，他是個律師，他叫做藍道。」