第七章 襲擊

「他還真的要打電話。我聽到了他拿話筒的聲音。不過，到底是老奸巨猾。還好我真把打火機忘在了那裡。」

淺見笑嘻嘻地邊說邊回頭，朝已經走了出來的北備工業公司的建築物看了一下。剛才異常興奮的神色也消失得無蹤影了。

「淺見先生，我們確實有些為難啊，對手是當地的有權者，動了怒，不知會做出什麼。再氣憤也只能忍著，慢慢詢問……」「不，我沒有生氣。他剛才那樣的舉動也是我預料之中的。」

「可是，剛才……」

「那是演技。是么，連野上先生也是那麼認為的啊，我的演技不錯吧？怎麼樣，您看見當時木藤的那張臉了嗎？那個帶著恐怖感的狼狽樣，不是那麼普通的。用警察用語來說他是『正點』吧。照這樣追下去，早晚會露出馬腳的。」

扔下啞口無言的野上，淺見邁著長腿已經穿過了馬路。

在車站前的飯店吃了午餐。端來的咖喱飯才吃了一口，淺見突然想到什麼，說道：「剛才，木藤說了句奇怪的話。」

「什麼？」

「每天晚上，在工廠要待到9點45分。你不覺得這個時間很奇怪嗎？肯定有什麼名堂。」

「大概是工廠進出有時間限制吧。」

「不會吧，那麼大的男人，又是有地位的副社長，怎麼可能讓時間束縛呢。肯定是有什麼理由，一定要在10點前後呆在家裡。比如說，等同犯的聯絡……」「如果是聯絡的話，不是白天也可以嘛。」

「可是，他白天的工作忙，不是那麼容易找到的，本人不在時，又不希望別人接聽電話。或者是．訂電話的人那時最方便c白天周圍的人很多……等一下……對了。他想等的電話一定是同消滅池田有關，而且作案的時間選擇在池田當值的夜裡。同案犯剛好這天夜裡有空，平時這個同謀犯說不定還很忙，因工作的關係有很多約會吧。」

「不過，殺人真的是木藤的所為嗎？如果非要等同謀的話，不會失去時機嗎？」

「那當然是兩個人比一個人好了。一個人可以吸引池田的注意，木藤會不會開車啊？」

「打聽一下結果再說吧。」

野上站起來走到粉紅色的電話前，撥了號碼。

「啊，這裡是××汽車販賣部。請問你們的副社長會不會開車啊？……啊，是那樣啊，沒有車照埃對不起，打擾了。」

野上邊點頭邊走回了座位。

「現在條件都齊了。可是，能作為證明的證據卻什麼也沒有。」

「沒關係，他和池田的關係不是很清楚了嘛。況且還有八年前的事件……」「可都是情況證據而已，沒有什麼決定性的。木藤只要咬住不說，我們也就沒辦法了。」

「呢——」

淺見把雙手抄在腦前，苦苦地沉思著。

「咖喱飯，都冷了。」

野上笑著說道：「空著肚子沒法打仗埃吃了飯，到木藤的家裡去看一下好嗎？」

一時間，大家都安靜下來，只留下了咀嚼的聲音。突然，淺見好像想到什麼似的說道：「那個叫木藤的男人，可能不是殺害富永的兇手。」

「為什麼那樣說？」

「以前也曾說過，富永明明知道有危險卻非要一個人去，說明對方的人他認識，從而就產生了一種安全感。如果到了那裡，看到有木藤在的話，會危機感頓起。一定不會接近他的。」

「這倒也是。」

「在這次案件中留有的謎，一個一個都解明了，只有這點還有疑問。到底富永為什麼會自己闖進虎穴呢？就算對池田的恐嚇成功，去拿錢的話，也不會那樣放鬆警惕埃」淺見不可思議地聳了下肩，怎麼想也沒有結果。也許是那個關係，咖喱飯剩了一半。

從站前搭計程車去木藤的家，上車報了地址后，駕駛員馬上說道：「那是北備工業開發區……」也難怪，沿著河邊的新開地，除了北備工業的工廠以外，只有木藤的住宅和再往裡走的三棟職工宿舍，沒有一點熱鬧的景象。

讓計程車停在遠處，兩人步行過去。木藤的住宅是一棟二層樓建築，白色的牆面無不滲出現代風格的韻味。不遠處是公司職員的住宅，十分孤獨地聳立著。門內的庭院里可以停三台家用車，道路和建築物之間用圍牆隔開，圍牆的盡頭是後門。二人正在門前張望時，一個拿著垃圾袋的中年婦女走了出來。邊將垃圾扔到設在道路邊的藍色垃圾箱里，邊用警戒的眼光掃向這邊。野上走近了她，出示了警察證。

「最近，夜裡發生的盜竊案件增多。所以在作巡迴調查。您家裡晚上都有人在吧？」

「是埃都有人在。大家都出去的話，我總是留在家裡看門。」

「那麼，您是保姆。」

「是埃」

「這家主人晚上常常很晚回家嗎？」

「是埃不過，最近都在10點左右回家。」

「夜裡都不出去嗎？」

「偶爾會吧。也是一年兩三次而已。」

「是這樣。這就安心了。對了，最近一次夜裡出門是什麼時候？」

「啊，是什麼時候埃好像還是很熱的時候。大概是九月中旬吧。看一下日記就知道了。」

野上的眼裡閃著光亮：「這很了不起埃您還記日記呢。能不能讓我看一下日記，因為統計上的需要，請務必答應我。」

野上自己也覺得撒謊也撒得不像。可是對方聽到了奉承的好話，便急急忙忙地去拿日記，似乎願意為協助「統計」的完成做點什麼。

「那是九月二十四號。那天很熱，我還以為更早呢。好像是晚上11點左右出去的。」

野上有種透不過氣來的感覺。池田謙二「自殺」的日期正是九月二十四號。

「是嗎。記日記還真能起作用呢。好了，非常感謝你的協助……」野上道著謝，然而眼睛卻像獵犬似的通過婦女的身後朝裡面看著。後門口的屋檐下放著扁長的木箱，有什麼細細的東西參差不齊地裝在裡面。木箱上的黑色文字寫著「北海產鯡魚」。

「那個箱子準備拿來做什麼用呢？」

「啊？哦，那個埃準備扔掉的。不過裡面還留有些繩子。那繩子也很短了，沒什麼用處。」

「如果方便的話，可不可以將繩子給我？剛好打包要用。」

「這沒關係。不過，繩子沒剩多少了埃」「那不要緊。那麼……」野上急急忙忙地跑過去，乘女人還沒變卦時便把箱子運了出來。可能是太緊張了吧，連自己走路都有些不自然，淺見在不遠處將這一切都看在眼裡，看到野上拿著箱子慌亂地走了出來便迅速地趕了上去。

「那繩子是不是和上吊用的繩子一樣啊？」

「還不太清楚……」

野上一面喘氣，一面快步走著。

「主要是那箱子。上面不是有寫著鯡魚嘛，看這箱子裡面，到處都粘有魚鱗。池田上吊用的繩子也粘有同樣的魚鱗。」

野上飛快地躥上了計程車。將不太乾淨的箱子直接放在膝蓋上，朝著駕駛員指揮道：「直接開到三次。」當然，那種興奮也傳給了坐在旁邊的淺見。案情有了突飛猛進。難道獵物就那麼容易到手了？是不是哪裡搞錯了？事情怎麼可能進行得這麼順利？不可信的感覺充斥著他的大腦。

一到家，野上馬上打電話給三次署鑒別課主任下田巡查部長。

「那個高中的老師上吊用的繩子，現在在哪裡？」

「那個埃送到犯罪科學研究所去了。」

「那麼，分析結果有沒有出來啊？」

「應該出來了吧。我們這裡什麼也沒聽到，不太清楚。」

下田慢吞吞地說著。署里的人都在幹什麼啊！野上感到了焦躁不安。

「那麼，那事件現在怎樣了？」

「哦，野上你不知道埃那件事早就按自殺結了案了。」

「那麼，就那樣……」

野上幾乎要昏倒了。自己的看法和建議完全被他們視而不睬。自己被放在了一邊，搜查朝別的方向走得很遠了。

野上還是平靜下來。

「對不起，下田先生。能不能和科學研究所聯繫一下埃」「幹嘛？」

「我找到一根繩子，想同池田自殺用的繩子比較一下……」「哦，也就是說。你想鑒定一下在別的地方發現的繩子，和自殺現場的是不是同一根繩子？」

「對，對。正是那樣。還有，我想知道那繩子上粘著的魚鱗，是什麼魚的魚鱗？」

「你又在調查什麼奇怪的東西吧。好吧，好像很有趣啊，我去打聽一下。」

「對了，這件事還請多保密埃我不想讓人知道我在幹什麼。」

「明白了。我會秘密地打聽。如果被人知道了，就算我自己去查的好了。」

野上掛上電話，轉過身來，剛好碰上了淺見那充滿疑慮的目光。

「池田的案件被作為自殺處理掉了？」

「真是亂來……不過，這也在意料之中。」

淺見反而輕鬆地說道：「這樣看來，專案組永遠不會知道案件的真相了。只能靠我們自己來追查兇犯了。」

「說是這麼說，如果木藤的嫌疑加深了，肯定要逮捕。但要將專案組已經得出的結論推翻，可不是件容易的事。」

「沒關係。又不是一定要藉助專案組的力量。木藤也沒有必要急著去逮捕。反而是將他緊緊的逼住，看看他的動靜更為有趣。他早晚要和同夥取得聯絡，商討善後什麼的。現在他只能靠電話聯繫，隨著不安的增長，一定會同同夥直接商量的。往往幸運是一個人獨佔，不安是大家分享，這是人類的心理。那麼，這個不安由我來製造。按剛才那樣不斷地用針去刺激他，他會得神經衰弱症的，他按捺不住，便會去見他的同夥。那時一切都會浮現在我們的眼前。而在他們當中的第三個人才是這些案件的主謀。那傢伙為了要渡過困境，自然還會做出壞事，讓我們來看看他有多少本領。」

野上苦笑了一下：

「怎麼看淺見先生像是很高興埃」

「哦，被這樣說來，確實也不能完全否定有這個成分。我沒有職業意識。將他們逼得緊緊的，從中得到虐待的快感也說不定埃」雖然淺見故意用這種方式說著，但是野上還是能感覺到自己與淺見立場的不同。

下田的報告是第二天中午收到的。當兩條繩子放在一起時就可以看出原來是同一根繩子上的，這也是研究所的見解。然後話題轉到魚鱗上面：「關於魚鱗，犯罪科學研究所也沒有辦法．所以拿到縣水產試驗場去才調查出。結果，原來是鮮魚的魚鱗。」

「鯡魚……」

一瞬間，野上覺得喘不過氣來。

「真是鮮魚嗎？」

「是埃怎麼樣，這可以了嗎？」

「多謝了，這就可以了。詳細的事下一步再說。對了，今天署長在嗎？」

「哦，剛才才見到。」

「是么。」

野上再一次道了謝，放回了話筒。然後又將話筒再一次放到耳邊，往淺見住的旅館里打了電話。淺見在飯廳里吃午飯，也許有關照過吧，總機將電話轉了過去。

「研究所的結論出來了。」

野上簡捷地將下田的報告傳達了一遍。

「這樣啊，這就好了。刺激木藤的材料都齊全了。」

「不，淺見先生，我打算現在就到署里去。」

「將到現在為止我們了解到的情況向署長彙報一下，準備將木藤帶到署里來。」

「打算逮捕嗎？」

「正是。」

「不行，那絕對不行。那樣做，他不會交代的。還太早……」「可是，條件都具備了埃」「請等一下，再慢慢商量一下。我馬上去您那兒。」

「可是，必須到地方檢察院申請逮捕令不可。」

「不管怎樣，請等一下。」

淺見扔下話筒，乘上計程車趕去見野上。然而，兩人的主張始終處於爭執的狀態，無法咬合。野上是按慣用的，先將眼前的嫌疑犯帶來追問，他認為疑犯最後肯定會坦白的。而淺見則認為照現在這樣下去，放長線釣大魚，肯定會引出主犯來。雙方都不肯讓步。

「如果木藤頂住不承認怎麼辦？雖說有物證，但那也不完全。粘著魚鱗的繩子，要多少有多少埃」「不，不光是這個埃還有保姆的日記，可以摧毀他的不在犯罪現場的證明。有信心追問他直到坦白為止。」

「不一定吧。像木藤那樣的人，在拘留期限內不能決出勝負的可能性很大埃」「不，警察也不是那麼窩囊的。」

野上堅決地說道。對自己的態度，野上自己都嚇了一跳。然而，淺見的反應卻十分強硬。他從野上的眼裡看到了那股生疏的神色。

「是么？你說到這個地步，我也沒有權利橫加干涉了。」

激動使淺見那張多少有些蒼白的臉綳得更緊了．他氣憤地走了出去。而野上連目送他走的工夫都沒有，直接去了三次署。

大友署長對野上的話的可靠性還無法馬上作出判斷，因為案情牽涉的範圍太大了。以八年前的事故為發端，圍繞著后鳥羽法皇傳說而產生的各種因緣關係，以及由此引發的一系列的殺人案件，實在是令人難以相信。對木藤孝一犯罪一說，只有在充分理解那些因緣關係的前提下才能理解。

本來，警察平常都是按「現場至上」的教條訓練出來的，應該說如果對目前事態的發展做出是黑是白，是左是右的判斷並非難事。然而，如果用寬闊的視野來看案件的全貌，用新的眼光對案情的設想做出重新構築的能力卻十分欠缺。像大友那樣的老練警官，或者說，像大友那樣從下面一步一步靠苦幹升上來的警官，這種能力更為欠缺，他們只能對近在眼前的事物才能作出判斷。

野上提供的情況，大都在「推測」的基礎上，惟一明白的是關於「鯡魚」這部分。只有這部分給人留下的印象最深。一陣沉默之後，大友問道：「那麼，如果是木藤殺了池田的話，動機是什麼呢？」

（完全沒有弄明白啊！）野上不禁感到失望萬分。

「這個么，估計是怕池田在警察的追查下供出他的同夥吧。」

「說是警察的追查，還不如說是你的追查。」

「也可以這麼說吧。」

「可是，你的話，似乎是將你的行為正當化了。」

「那麼，署長您認為是我在詭辯了？」

「我可沒有這麼說。不過，有人會這樣認為的。」

「怎麼想都可以。請同意我將木藤帶來，徹底進行追查。」

「可是，地方檢察院會怎麼說呢？是否同意下達逮捕令呢？不管怎樣，先在署里聽聽大家的意見比較好。」

「說到署里，也就是說聽聽桐山警部的意見了？」

「那當然了。他是搜查主任埃徵求他的同意是必須的嘛。」

大友預測桐山多半不會同意。野上也是這樣認為的。可是對此卻是沒有任何辦法可想。野上只能先回去了。可是，回到家沒過多久，森川副警部就追蹤他似的打電話來了。

「野上，署長召喚。不知為什麼要叫你參加緊急會議。」

野上越發莫名其妙了。不管怎樣，又馬上趕到署里。一打聽，才知道是因為桐山警部對案情的看法有了轉變，才使形勢急轉直下，對此野上感到十分震驚。

「對野上君的推理表示敬意。」

會議剛開始，桐山就這樣說了，他對野上的功績表示了讚賞。

「聽了署長的說明，大致的經過已經有眉目了。可是，還有些細節需要補充。乘這機會，重新和大家一起直接聽聽你更詳細的說明。」

雖不知道真意是什麼，對桐山能這樣說，野上多少還是有些感動。仔細想來，對桐山不抱好感，也許多少是有誤解和偏見引起的。叫他難堪一下的這種想法本來就不是部下所應有的。受到態度傲慢的指責也是沒有辦法的事。這樣想來，野上認為桐山對自己所採取的處分，完全是恰當的。如果不計較這些過節的話，他會認為桐山不愧為一個優秀警部。他能知錯就改，馬上改變搜查方針這點證明了他的肚量。

野上將向大友說的話，更為詳細地又說了一遍。桐山始終熱心地記著筆記，重要的地方還不斷地交換著意見，到最後也沒有改變傾聽的姿勢。而野上也能在搜查員的中間，以一種英雄形象的姿態，闡述著自己的看法。

「真了不起……」

野上的話結束的同時，桐山馬上說道。「非常精彩的推理。能將這麼複雜的事件調查到這個地步，實在令人佩服。」

「啊，這不是我一個人的力量。」

「當然，雖然有那個叫淺見的協助者，然而，搜查的主體還是在作為警官你的手上。我們作為同伴，也為此感到滿足。」

「謝謝。」

野上十分感動，這時他幾乎忍不住快掉下眼淚來了。

「馬上申請逮捕令，以明晨七點為期，以取證調查的形式將他帶到署里來。整個行動的指揮權就交給野上君你了。」

給功勞者委以重任是最順理成章、恰如其分的了。而桐山也因此受到了同行的好評。

為什麼這種場景又出現了呢？這一向夢裡出現的背景一直都是同一場面。濃霧將這一帶都圍了起來，寒風穿過身軀，冰冷異常。鐵灰色的泥沼，將腿緊緊捉住，全身沉重萬分。

三個男人站在那裡。每個人的臉上都貼著憎惡、懷疑和恐怖。那場面就好像是麥克佩斯（麥克佩斯——莎士比亞四大悲劇之一《麥克佩斯》的主人公）聆聽三個老巫婆的預言時的場面。

「從現在開始，我們作為完全不相干的人，分道揚鑣吧。」

大個子男人凸起厚厚的嘴唇說著。木藤員為清楚了，那個說話的男人正是自己。這樣以自己僅是一個旁觀者而已，眼前的這一切只不過是一場夢罷了。木藤似乎有點自我安慰。

「當然了。只要我們能保持沒有關係的狀態，就說明我們相互之間是安全的。」

身材勻稱的，儼然是個貴公於的男人，振振有辭地說道。

「真的沒關係嗎？」

長得瘦弱的小個子男人，一邊介意著眼鏡上的氣霧，一邊不放心地窺視著兩人的臉色。

「沒事，過去的事不會一直追著不放的。我們只要朝已經為我們各自安排好的未來的路走下去就行了。」

哪裡傳來了發車的鈴聲。三人同時往霧裡隱退著。濃霧流了進來，捲起了不安的波渦。

木藤醒來馬上拿起了床邊的話筒。他妻子也朝電話趕來。

「怎麼了，為什麼沒有馬上接電話？」

電話里傳來的聲音中有一種無法掩飾的焦躁。

「哦，在打吨。」

「是么……這樣看來還沒有到最壞狀態了？」

「是啊，目前還沒有。」

「那個警察沒有再來嗎？」

「哦。」

「還有一個到底是什麼人啊？」

「我也不太清楚。」

「你說他比那警察更討厭嗎？」

「是埃」

「怎麼了？旁邊有誰在嗎？」

「喂。」

「沒辦法。上次是我不方便……怎麼樣，現在去接你的話，能出來嗎？」

「呢，可以吧……」

「不管怎樣，討論一下對策還是必要的。那麼，我現在就過去，一小時后在老地方碰頭。」

隨著夜深，氣溫也下降了許多。從車窗的縫隙里鑽進來的空氣，冷得刺痛皮膚。明天該會起霧吧。

路燈下站著個男人。雖然在寒冷中他駝起了背，但仍不難看出他是一個大個子。

卡車確認了那個影子，在100米開外停了下來。開車的男人從助手席的窗口探出身來，伸手將探出後車廂的木棒拉了出來。拉出的木棒約有一米左右，確認了木捧放穩之後，他又回到駕駛室。

卡車慢慢啟動。逐漸加速。路燈下的男人朝這裡瞥了一眼，馬上又不感興趣似的轉過身去。

對面沒有車，卡車速度表上顯示的是時速60公里。突然方向盤向左打了一下。

在通過男人的身影時，傳來了遲鈍的悶響聲，衝擊沒有想像的那麼大。如果是普通車的話，肯定不會如此成功。卡車開過了大約100米長的橋后，向左轉了彎。沿著河堤開了一會兒，車停了下來，助手席里伸出一隻手，將車廂里的木捧扔到河裡。一切都像什麼事也沒發生似的，卡車靜靜地開走了。

濃濃的晨霧籠罩著大地，在當地，三次市被稱為「霧城」，後來「霧城」一詞也用在了招攬觀光客的廣告詞中。西城、馬洗、可愛三條河在市的北側匯合成江川奔向日本海。在空氣寒冷的早晨，濃霧會一起從這些河川上湧上來，吞噬著三次盆地。

（討厭的霧——）

野上有種不祥的預感，就像好不容易看到的一點燭光，會被這濃霧吞沒掉似的。

在取得搜捕令后，野上馬上帶上四名警員乘警車向目的地進發。

從三次的高速公路口進入中國自動車道（中部高速公路的名稱），又在第一個出入口的庄原下了高速。向東穿過庄原市內往左轉彎就到了新市街地區。只有幾家工廠以及職工的住宅閑散地建在那裡。越過藝備線的鐵道，在西城川的橋前左轉彎，就進入了窄窄的鄉間小道。正前方是工廠的主體建築物，左側是一座白色牆壁、桶紅色瓦頂的豪華洋房。那就是木藤孝一的家。

在門口向裡面通報了一聲后，馬上就有一個主婦模樣的女人飛奔似的來開了門。她背後跟著那天來見過面的保姆，她正往這邊窺視著。

「請問，木藤孝一先生在家嗎？」

「是不是我丈夫出了什麼事嗎？」

婦女反過來問道，眼裡帶著不安的神色。

「不……。那麼，您丈夫沒有在家了？」

「是埃昨晚很晚出去后，就沒有回來。」

「昨晚？……知道去哪裡了嗎？」

「不知道。不知是誰先給他打來了電話，11點左右，他告訴我說出去一會兒，以後就沒有回來……真擔心會不會出什麼事兒……可是你們不是來通知這些的埃」婦人的臉上終於露出了放心的神態。

「您是木藤先生的夫人了？」

「是埃」

「您的名字是？」

「叫友江。朋友的友，江戶的江。」

「是這樣，有緊急的事要詢問您的丈夫，想知道現在他在哪裡。您有能想到的地方吧？」

「啊，平時不回家時，總是有電話打來。像這次的事，還是第一次發生……」「能不能告訴我們他出去時的情形？」

「可以的。不過，我也不太清楚。真是叫人擔心。」

「他穿著什麼服裝？」

「快要睡覺了，又換了普通的外套出去了。」

「不知道電話是誰打來的嗎？」

「哦。最初就是我丈夫接的電話。」

「您沒有聽到談話的內容嗎？」

「是埃只是很短的回答像『是么』和『知道了』等等……」「常常有這樣突然出去的事嗎？」

「不，偶爾才有。」

「逃跑了。」野上馬上想到。但似乎又不可能，除非他已經知道今早要被逮捕的事，不然，怎麼會有如此巧合的失蹤呢。

搜查員們先回到警車旁，與本署取得聯絡。

「什麼，不在？……」

桐山警部帶有懷疑的聲音，從感度不高的對講機里飛了出來。聽完野上的說明后，他嘴裡嘟噥道：「太奇怪了。」

野上又一次往木藤的家走去時，傳來了刺耳的汽車喇叭聲。往橋對面的方向看過去，一輛轎車停在那裡，一個男人一邊從車窗里伸手按著喇叭，一邊向這裡揮著手。

「怎麼了，是引擎出問題了嗎？」

男人注意到了警車旁的警察，便拚命朝河裡指著，像是出了什麼事。

「過去看看。」

刑警們一起走了過去。

河堤的斜面上，一個穿著毛衣的男人死在那裡。

「從那邊開來時發現的。」

轎車旁的男人指著橋的中央說道。

屍體的脖子似乎被折斷了。頭部斜歪著靠在肩上。

「被車撞過。」

野上率領警員下了河堤，辨認著死者的臉部。

「是木藤……」

儘管死者的兩個眼球突了出來，臉被壓碎了，一副慘不忍睹的樣子。然而，野上憑直覺感到了死者是木藤。

死得悲慘！鼻、口、耳等有孔的地方都流出了鮮血，連枯草都染黑了。恐怖和懊悔使得野上全身上下都在發抖。

「是木藤嗎？」

其他人都目瞪口呆地盯著屍體。馬上，其中一人與管轄區的庄原署取得了聯絡。野上完全處於精神恍惚狀態，根本沒有注意到部下的行動。

不知為何，他的腦子裡不斷閃過淺見的模樣。

不一會兒，庄原署來了兩台警車和搬運遺體的麵包車。馬上開始了實地檢查。三次署的刑警們，只是旁觀而已。等一套檢查完后，木藤夫人被帶來了。從堤上往下看到屍體時，夫人暈了過去。只能又用警車將她送到附近的醫院。她家保姆代替夫人下了河堤，確認了死者是木藤孝一。

隨著實地檢查的進行，明確了這並不是一樁普通的交通事故，首先是屍體的外傷，除了倒地時的擦傷和碰傷外，有一個受到第一次打擊的地方——頸部。可以想像到的是，直徑約是15厘米左右的木棒——有那樣的東西的話——橫著揮動，從側面打到了頸部。從「破壞」的狀態來看衝擊的強度和速度不是那麼一般的。頸骨完全碎了，肌肉組織都成了條狀。頭部像是被掏空了頸部的玩具娃娃那樣，只剩皮膚和筋連著身軀。不管碰到車體的哪個部位，如果車輛是一輛正規的車輛的話，絕對不可能給他如此大的打擊。只能考慮是加有違法構造的車，或者是車廂上的搭載物所致。

更不可思議的是被害者飛出去的位置和角度。河堤上是三米寬的瀝青道路，上面留有被害者飛起來又摔下去的痕迹。從屍體的位置和那些痕迹來看，能推斷出被害者最初站著的位置。那是河堤對面的鐵欄的外側——也就是所謂的「安全地帶」。然而，鐵欄上卻沒有任何損傷。也就是說，車廂上裝載的貨物橫向超出車廂已有相當的距離。至少超出1米左右。如果那樣開的話，到了這個地點為止，車子一路上不可能沒有碰到轉彎拐角處的電線杆子。

「這裡有名堂埃」

庄原警方和三次警方在這一點上意見一致。

木藤孝一的死很明顯是被「抹殺」掉的。

不一會兒桐山警部到達了現場，儘管他臉上的表情十分凝重，但他還是對茫然不知所措的警員們做了一番鼓勵。然後自己又戴上白手套親自率領大家對木藤的家進行了搜查。

此刻的野上依然「茫然」，他沒有參加搜查，而是一個人呆在那兒發楞。他的腦海里又浮現出淺見的臉龐，他們幾乎在快吵架的狀況下分了手，而現在不知為何自己義特別想見他。

野上突然想到，淺見可能預測到這個事態的發生。如果可能的話，野上想馬上飛到淺見所在的旅館。然而，又不能脫離現常是自己的主張讓警方出動的，在未能得出結論前，只能按照搜查本部的命令行動了。淺見一定對這一切預料到了．也害怕會出現這個狀況。

對木藤家的家宅搜查沒有任何收穫。參加搜查的三十名以上的搜查員在數倍以上的看熱鬧的人的注視下，被新聞記者追著離開了木藤家。

木藤孝一的死像冰冷的牆壁一樣阻攔著他，叫他無法逾越。