第二十八章

（尤斯特士-彼得勒爵士日記摘錄）

如同我以前曾經說過的，我根本上是個喜好寧靜的人。我渴望平靜的生活——而似乎就是這一樣我卻無法擁有。我總是在風暴和警覺之中。擺脫了彼吉特和他那些陰謀詭計實在是一大解脫，而且佩蒂格魯小姐確實是個有用之才。雖然她一點也不美，但是她的一兩項成就卻是相當可觀的。我在布拉瓦爾脾氣很不好，行為舉止像只熊一樣，這是事實，但那是因為我在火車上過了煩擾的一夜。凌晨三點鐘的時候，一個穿著精緻，看起來像是西部原野音樂喜劇英雄的年輕人，走進了我的車室，問我要上那裡去。他不顧我低聲說；「茶——而且看在上帝的份上，請不要加糖，」只是一味地重複他的問題，並且強調他不是侍者，而是移民局官員。我成功地應付過他，告訴他我沒有任何傳染病，我到羅得西亞去完全出自善意，而且進一步告訴他我的全名和出生地點，讓他滿意地離去。然後我儘力想小睡一下，但是某個過份殷勤的笨蛋，在五點半的時候把我吵醒，端給我一杯他稱之為茶的糖水。我並沒有把它摔到他臉上去，但是我知道我想這麼做。他在六點鐘時端給我一杯未加糖的茶，像岩石一樣地冰冷，然後我精疲力竭地入睡，正好到布拉瓦爾站外才醒過來，然後身上被堆滿了都是腳和脖子的長頸鹿！

除了這些小小挫折之外，一切都還順利，然後新的災難又降臨了。

那是我們到達瀑布區的晚上，我正在起居室里向佩蒂格魯小姐口述時，布萊兒夫人突然穿著很不成體統的衣服闖了進來。

「安妮呢？」她大叫。

真是個好問題，好像我該負責這個女孩的一切一樣。她希望佩蒂格魯小姐怎麼想？認為我慣於在半夜，從我口袋裡生出個安妮-貝汀菲爾來？這對我這種地位的人來說實在是一大侮辱。

「我想，」我冷冷地說，「她在她的床上。」

我清清喉嚨，看了佩蒂格魯小姐一眼，表示我準備繼續口述。我希望布萊兒夫人接受這個暗示，然而她卻沒有，反而坐進一張椅子里，煩亂地搖動著穿著拖鞋的腳。

「她不在她房裡，我去過了。我作了一個夢——一個可怕的夢——夢見她處在可怕的險境中，我醒來，到她房間去，只是為了讓自己確定一下，你知道，她不在那裡，而且她的床也沒人睡過。」

她懇求地注視著我。

「我該怎麼辦，尤斯特士爵士？」

我壓抑著想回答的衝動說，「睡覺去，不要無事自擾。像安妮-貝汀菲爾那樣能幹的年輕女子，自然會好好照顧她自己的。」我明斷地皺皺眉頭說。

「瑞斯對這件事怎麼說？」

為什麼瑞斯總是那麼吃香？讓他也觸觸霉頭，不要老是在女人圈子裡那麼吃香。

「我到處都找不到他。」

她顯然想把整個晚上都豁在這件事上。我嘆了口氣，在一張椅子上坐下來。

「我不太懂煩亂不安的理由，」我耐心地說。

「我的夢——」

「那是我們晚飯吃的咖哩所引起的！」

這個女人實在很不懂規矩。然而任何人都知道惡夢都是吃壞了東西的直接後果。

「不管怎麼說，」我說服似地繼續說，「為什麼安妮-貝汀菲爾和瑞斯不可以不驚動他人地出去散散步？」

「你認為他們只是一起出去散步？但是現在已經是午夜過後了！」

「人年輕的時候，都會幹這種事，」我輕聲地說，「雖然瑞斯已經夠大了，他該較了解才是。」

「你真的認為如此？」

「我敢說他們一起跑出去散步去了，」我安慰她地繼續說，雖然我自知我是在胡說人道。因為，畢竟在像這樣的地方，要一起跑到那裡去？

我不知道我還需要繼續說些站不住腳的話多久，但是這時瑞斯自己走了進來。不管怎麼樣，有部分我是對的——他是出去散步了，但是他並沒有帶安妮跟他一起去。然而我對整個情況的處理方式相當錯誤。瑞斯在幾分鐘之內找遍了整個飯店，我從沒看過任何人像他那樣心神不寧過。

事情很不尋常，那女孩到哪裡去了，她在十一點十分左右，衣著整齊地走出飯店，然後就不曾再見過人影。自殺似乎是不可能的，她是那些精力充沛，熱愛生命的年輕女子之一，一點也不可能輕易結束自己的生命。到第二天中午以前沒有火車班次，因此她不可能已離開了這個地方。那麼她到底在哪裡？

瑞斯幾乎急瘋了，可憐的傢伙。他找遍了每個地方，只差沒把每塊石頭都翻過來找。方圓百里內所有有關人員都被請來幫忙找，而當地的獵人也四齣尋找，能做的事都做到了——但是毫無安妮-貝汀菲爾的蹤跡。有一個較被接受的說法是，她夢遊出去了，在橋的附近小路上有些跡象顯示，那女孩走出了路邊緣。如果真是這樣的話，當然她一定在谷底的岩石上跌得粉身碎骨了。不巧的是，大部份的腳印都被一群觀光客在星期一一大早，從那條路走過時湮滅掉了。

我不知道這是不是一個很令人滿意的解釋。我在年輕的時候，經常聽人說，夢遊症的人不可能傷害到自己——他們的第六感會照顧他們。我也不認為這個解釋能令布萊兒夫人滿意。

我無法猜透那個女人的心理，她對瑞斯的態度完全改變。她像貓對老鼠一般地監視著他，而又儘可能地以禮相待，他們以前就是如此的朋友。她完全改變了一個人似地，變得緊張、歇斯底里而且驚慌失措，任何風吹草動都會令她嚇的跳起來。我開始認為這該是我到約翰尼斯堡去的時候了。

昨天有個謠傳說，在河上某個地方，有一座神秘的小島，島上有一男一女。瑞斯聽了之後，非常興奮。然而，結果只是空歡喜一場。島上的那個男子已在那裡住了好幾年了，而且大家都知道他是飯店的經理，他偶而帶著遊客上船，到河上觀光，指出鱷魚和迷路的河馬給他們看。我相信他一定訓練了一隻溫馴的鱷魚，偶爾咬咬他的船身，然後他用船鉤把它擋開，那麼遊客會感到他們真的到了蠻荒之地。那個女孩子到島上多久了不清楚，但是似乎很顯然的，她不可能是安妮，而且要干擾別人的私事，需要相當微妙的手法。如果我是那個年輕人，要是瑞斯敢到島上問起有關我個人戀愛之事的問題，我一定會一腳把他踢到河裡去。

（幾天之後）

我已安排好了明天到約翰尼斯堡，瑞斯催我上路。從一切我所聽到的消息看來，那邊的情況越來越不樂觀，但是我還是要在情況更糟之前趕去那裡。我敢說我會在那裡被一個罷工者槍殺。布萊兒夫人將陪我一起去，但是到了最後關頭，她改變主意，決定留在瀑布區。看來她似乎無法忍受看不到瑞斯。今天晚上她來找我，有點猶豫地說，她想請我幫個忙。問我可不可以幫她保管她所買的紀念品？

「不是那些動物吧？」我十分警覺地問。我老是覺得遲早那些可憎的動物會給我惹來麻煩。

最後，我們達成了協議。我替她保管裝滿易碎品的兩個小木箱。其他的那些動物由當地店鋪用木條箱釘牢包裝好，經由鐵路運到開普敦，由彼吉特在那裡負責寄存。

包裝的人說，它們的形狀太難裝箱子，必須訂做特別的箱子。我告訴布萊兒夫人說，當那些東西運到她家時，每一個將至少花掉她一鎊的錢！

彼吉特一直催著要到約翰尼斯堡來跟我在一起，我將以布萊兒夫人的那些箱子作借口，把他留在開普敦。我已寫信告訴他，他必須留在那裡接收那些箱子，因為它們裝著一些價值極高的稀有古董。

如此一來，一切都安排妥當了，我和佩蒂格魯小姐一起離去，步入悲觀的世界里，而任何看過佩蒂格魯小姐的人，都會承認她是一個十分值得敬佩的人。