第二十九章

（約翰尼斯堡，三月六日）

這裡的一切情況，都是很不健全的。套用一個我經常讀到的名句來形容，那就是「我們都生活在火山的邊緣」。成群結隊的罷工者，或是所謂的罷工者，一起憤怒地蹙額皺眉，在街上遊行著。我想，他們正在為大屠殺作準備，挑選著腦滿腸肥的資本家。你不能搭計程車——如果你搭上的話，罷工者就會把你拖出來。而且飯店都暗示你說，一旦食物吃光之後，他們將把你掃地出門！

昨晚我遇到了瑞佛斯，我在「吉爾摩登堡」號上的勞工階級朋友。他的腳凍傷得很厲害。他就像其他的人一樣；他們純粹為了政治目的而發表冗長的煽動性演說，然後又後悔自己這樣做。他現在正忙著到處去向人說，他並沒有真的那樣演說過。當我遇到他的時候，他正要到開普敦去，準備在那裡以荷蘭語作三天的演說，替自己辯白，並指出他所說的，真的具有完全不同的意義。我很慶幸我不必坐在南非立法會議席上。國會已經夠糟了，但是至少我們只有一種語言，而且對演說的長度有點限制。我在離開開普敦之前，曾經到過議會去，我聽一個滿頭灰發，鬍鬚半白的老紳士在演講，他看起來就像「愛麗絲夢遊仙境」里的那隻老烏龜一樣。他以一種悲凄的聲調，一個字一個字慢慢地吐出來。他時而加重語氣說出幾個字，然後聽眾就大聲歡呼，驚醒了正在作著美夢的另一半瞌睡中的聽眾。後來我聽說那位老紳士至少講了三天以上。南非的人一定都很有耐心。

我費盡心機想出各種辦法，把彼吉特留在開普敦，但是最後我的才思已盡，他明天將回到我身邊來，抱著一種像忠心耿耿的狗，回來死在他主人身邊一樣的精神。而這正是我的回憶錄進行得很順利的時候！我在罷工領導人對我所說的，以及我對他所說的話中，杜撰了一件具有非凡機智的事件。

今天早上，我被一位政府官員約談。他態度文雅，具有說服力，而且帶著神秘的意味。首先，他暗示我的崇高地位以及重要性，而且建議我應該自己動身，或由他安排，到普勒多利亞去。

「那麼，你是在等待著動亂？」我問。

他的回答冗長得一點意義都沒有，因此我判斷他們是在期待著大動亂。我向他暗示說，他的政府讓事態變得太嚴重了。

「有一種方法是，給一個人足夠的繩索，然後讓他自己弔死，尤斯特士爵士。」

「哦，不錯，不錯。」

「並不是罷工者本身在惹是生非，而是有某個組織在背後策動。他們投入武器和炸藥。我們掌握了一大堆揭露這些武器和炸藥如何進口的文件。他們有一套密碼，馬鈴薯指的是『雷管』，花椰菜指的是『來複槍』，其他的蔬菜各自代表各種炸藥。」

「那十分有趣，」我評論地說。

「不只這些，尤斯特士爵士，我們有足夠的理由相信，那個幕後主腦人，現在正在約翰尼斯堡。」

他緊緊地逼視著我，令我開始怕他懷疑我就是那個主使人，我嚇出了一身冷汗，開始後悔我怎麼會有想來這裡研究一次小革命，收集第一手資料的念頭。

「從約翰尼斯堡到普勒多利亞沒有火車往來，」他繼續說，「但是我可以安排你搭私家車去。為了預防萬一你在半途被攔下來，我可以給你兩份通行證，一份由聯合政府開出，另一份說明你是一個跟聯合政府毫無關係的英國訪客。」

「一份是給你的國人看的，另一份是給罷工者看的，是不是？」

「一點也不錯。」

這個計劃不適合我——我知道在那種情況下會發生什麼事。你會被花言巧語講得昏了頭。我很可能拿錯了通行證，那我將被一個嗜血的暴徒槍殺，或是被法律和秩序的維護者擊斃，我曾注意到他們頭戴圓禮帽，日含煙斗，腋下小心翼翼地夾著來複槍，在保護著街道的安全。除此之外，我到普勒多利亞去幹什麼？去讚揚聯合政府建築的雄偉，而聽著約翰尼斯堡槍聲的迴響？天曉得我會被困在那裡多久？我聽說他們已經將鐵軌炸毀了，而且在那裡甚至連酒都沒得喝。他們在兩天以前，已經將那個地方歸入軍事管理區。

「我的好朋友，」我說，「你似乎不了解我正在研究河邊高地的情況，我到普勒多利亞去怎麼研究？我很感激你關心我的安全，但是你不要為我擔心，我會照顧自己的。」

「我警告你，尤斯特士爵士，食物的問題已經很嚴重了。」

「稍微節食一下，有助於我的身材，」我嘆了口氣說。

一封打給我的電報，打斷了我們的談話，我很有興趣地看著：

「安妮無恙。現跟我一起在慶伯利。蘇珊妮-布萊兒。」

我不認為我曾經相信過安妮的死亡。那年輕的女子有一種特別難以摧毀的東西——她就像一個給狗玩的專利球一樣。她有一種不尋常的化險為夷的訣竅。我仍然想不通，為什麼她為了要到慶伯利，必須在半夜三更離開飯店。而且那時又根本沒有火車班次。她一定是裝上了一對天使翅膀，飛到那裡去了。我不認為她會對這件事作解釋，沒有人曾經解釋過——尤其是對我。我總是不得不用猜測的，這後來變得單調而乏味。我想，她這樣做是為了緊急措施。

我摺好電報，擺脫了我的政府官員朋友。我不喜歡飢餓的味道，但是我不為個人的安全擔憂。司馬滋有足夠的能力可以對付革命。然而我卻必須花相當的錢才能買到一杯酒！我懷疑彼吉特有沒有那麼聰明，明天來時順便帶一瓶威士忌來？

我戴上帽子出門，打算去買些紀念品。約翰尼斯堡的土產店是令人相當愉快的。當我正在看著一座櫥窗時，一個人從店裡走出來，像只大象似地面對著我。令我感到驚訝的，那個人竟然是瑞斯。

我無法自慰地認為他高興見到我，事實上，他看起來很不安，但是我堅持要他陪我走回飯店。我對除了佩蒂格魯小姐之外，沒有其他的人可以談話已感到厭煩了。

「想不到你在約翰尼斯堡，」我閑聊地說，「你什麼時候到這裡的？」

「昨天晚上。」

「那你住哪裡？」

「跟朋友在一起。」

他準備保持極度的沉默，而且似乎被我的問題弄得有點尷尬。

「我希望他們飼有家畜，」我說，「食物越來越缺乏了，每天能吃幾個剛下的蛋，偶爾殺只老公雞就很不錯了，根據我所聽到的消息是這樣的。」

「對了，」當我們回到飯店時，我說，「你有沒有聽說貝汀菲爾小姐還好端端地活著？」

他點點頭。

「她真讓我們嚇壞了，」我故作姿態地說，「我真想知道她那天晚上到底到什麼鬼地方去了。」

「她一直在那小島上。」

「哪一個小島？不是跟那個年輕人一起在那島上吧？」

「是的。」

「真是不成體統，」我說，「彼吉特知道了不嚇壞了才怪。他一直對安妮-貝汀菲爾的行為很不以為然。我猜就是那個她打算在德爾班跟他會面的那個年輕人吧？」

「我不這麼認為。」

「如果你不想說就不要告訴我，」我以激將法激他。

「我想那是我們每個人都很想插手的年輕人。」

「不會是——？」我提高嗓音激動地叫了起來。

他點點頭。

「哈瑞-雷本，也就是哈瑞-魯卡斯——這是他的真名，你知道。他又從我們手中逃脫了一次，但是我們勢必很快便可以逮到他。」

「天啊，天啊，」我喃喃地說。

「我們不要懷疑那女孩跟他有任何串通，在她來說，那只是——一場戀愛。」

我一直認為瑞斯愛上了安妮，他最後所說的那幾個字更令我確信不疑。

「她到貝拉去了，」他有點著急地繼續說。

「真的，」我睜大眼睛說，「你怎麼知道。」

「她從布拉瓦爾寫信給我，告訴我她經由那裡回家。她也只能這樣了，可憐的孩子。」

「我不認為她在貝拉，」我深思地說。

「當她寫信的時候，剛剛出發。」

我被搞糊塗了。顯然有人在說謊，在毫不考慮安妮可能有很好的理由對他撒謊的情況之下，我為了得到嘲弄他的樂趣，從口袋裡拿出電報給他，他總是如此得意洋洋，這下可給我逮到機會。

「那麼你對這個怎麼解釋？」我故作天真地問。

他似乎一時變成了啞巴，目瞪口呆。「她說她正動身前往貝拉，」他以困惑的聲音說。

我知道瑞斯被認為是很聰明的傢伙。在我看來，他相當笨。他似乎從沒想過女孩子並不會老是說實話。

「也到慶伯利。她們到那裡幹什麼？」他支吾地說。

「是的，那使我感到驚奇。我以為安妮小姐應該在這裡忙著替『每日公報』收集資料。」

「慶伯利，」他再說了一次。那個地方似乎令他很擔憂。「那邊沒什麼好看的——鑽石礦場還沒有開工。」

「你知道女人就是這樣子，」我含糊地說。

他搖搖頭走開。我顯然給了他一些值得好好思考的事。

他一離開之後，我的政府官員朋友馬上又出現了。

「我希望你原諒我再次打擾，尤斯特士爵士，」他向我道歉。「但是有一兩個問題，我想問問你。」

「那當然，我的好朋友，」我愉快地說，「問吧。」

「那有關你的秘書——」

「我對他一無所知，」我連忙說，「他在倫敦時把我矇騙過去，騙走了我的重要文件——為此我差點掉進火坑裡——而在開普敦像變魔術一般地消失無蹤。我是跟他同時在瀑布區沒錯，但是我是在飯店裡，而他在一座小島上。我向你保證，我在那裡時看都沒看過他一眼。」

我停下來喘一口氣。

「你誤會我了。我說的是你另外一位秘書。」

「什麼？彼吉特？」我震驚地叫了起來。「他跟我在一起八年了——一個非常老實可靠的人。」

對方笑了起來。

「你仍然誤解我了，我是指那位女士。」

「佩蒂格魯小姐？」我叫了起來。

「是的。有人發現她從艾格拉莎脫土產店裡走出來。」

「天可憐我！」我插嘴說，「今天下午我自己也到那個地方去過。你可能也看到我從裡面走出來！」

在約翰尼斯堡，似乎連你做任何清清白白的事，也難逃別人懷疑的眼光。

「啊！但是她不只一次在那裡——而且在相當可疑的情況下。我可以私下告訴你，尤斯特士爵士——那個地方被懷疑用來當做這次革命的背後秘密組織的聚會所。這就是為什麼我將樂於聽你說說，有關這位女士的一切。你在什麼地方，用什麼方法找她來當秘書的？」

「她是暫借給我的，」我冷冷地答道，「由你們自己的政府暫借給我的。」

他聽了落荒而逃。