第三章　瑪柏兒小姐採取了行動

瑪柏兒把這封信看了三遍—然後放到一旁，她的眉頭微皺，心裡在想著信中的含義。

她頭一個想到的，就是這件事完全缺少明確的詳情。她能從勃洛尼那兒得知更詳盡的情形嗎？她幾乎可以確定，這不太可能，因為這不合拉斐爾的計劃。然而拉斐爾怎能希望她做什麼事情？尤其是在一件她一無所知的事情上，能採取任何行動呢？她想了一會，認為拉斐爾有意要把這件事，引起人們的興趣和注意。她又想起和他相處的那段短暫的時光。他的殘疾、壞脾氣、煥發的丰采、偶然的幽默在使她感覺到他是在享樂。而這封信幾乎可以確定的是，他挫折了勃洛尼的天生好奇心。

他在信里絲毫線索也沒給她，也沒說明這到底是怎麼一回事。她認為，拉斐爾並沒有意思要給她任何的協助。以她如何說好呢？—他另有主意。這全是一樣，在這令人沮喪，一無所知里，她無法著手去做。這幾乎可說是，沒有線索可尋的填字遊戲。也許應當有線索的。她應當知道，她需要做的事，她需要去的地方？她坐在扶手椅子上，考慮著是否要擱下她的編織，以便更能集中心思，解答一些問題。可能拉菲爾有意要她搭上一架飛機，或坐一隻小船，到西印度或南美去，或者到旁的某些指定的地方？這得要她自己去找出，她必須要做的事情；要不然，她可能會接到一些明確的指示。拉菲爾可能認為，她有豐富的創造力，能推測事情，發掘問題，不，她認為自己無法做到。

「如果他真的認為那樣，」瑪柏兒大聲說：「他可說是精神錯亂了。我是說，他在去世前是精神錯亂。」

但她並不認為，拉菲爾會精神錯亂。

「我會得到指示的，」瑪柏兒說：「但會是什麼樣的指示呢？在什麼時候？」

正當這時，一個靈感突然湧現在她腦海里，她確實得到了指示。

「我相信永生，」瑪柏兒說：「拉菲爾先生，雖然我不能肯定你的靈魂在何處，不過我不懷疑，你是在某個地方—我會盡一切力量完成你的願望。」

三天過後，瑪柏兒寫信給勃洛尼。這是一封很短的信，寫得完全切中要點。

「親愛的勃洛尼先生：我已考慮過你的意見了。現在我要告訴你的是，我已決定接受去世的拉菲爾先生對我所做的建議。我將盡一切力量，遵從他的願望，雖然我不能肯定會成功。而且在他的信里，我沒有得到直接的指示，和言辭上的蛛絲馬跡。如果你有保留任何更詳盡的消息和確實的指示，請你寄給我，不過我想象，你還沒有這麼做，情形就不是這麼一回事了。

我想知道，拉菲爾先生去世時，神志是否完全清醒，而且頭腦敏捷，預做了某些安排？我問這些問題應該是很正當的，不知在他最近的生活上，是否有任何犯罪的事情，使他感到興趣？在他的事業，或在他的私人關係上，他有否對你表示過，他強烈的感覺到某些值得注意的、在法律上被誤判的事情，而讓他有任何的憤怒或不滿？如果有的話，我有理由請求你告訴我。他和遇到的某些困難，有何關係，及近來有某些不公正交往上的被害者，或是可能類似於這類的事情？我相信，你會了解我問這些事情的理由。的確，拉菲爾先生一定也希望我這麼做的。」

勃洛尼拿信給區斯透看，靠到椅子上，吹著口哨。

「她要動手啦！有趣的老太太，」他說：「我想她對這件事情，頗知道一些的呢！是不是？」

「顯然不是。」勃洛尼說。

「我希望我們知道。」區斯透說：「拉菲爾真是個怪傢伙。」

「一個難纏的人。」勃洛尼說。

「我還是不太明白。」區斯透說：「你呢？」

「我也不明白。」勃洛尼說：「我想，他也不想讓我明白。」

「呃，他這種做法，使事情的進行更困難了。我實在無法想象出，某個鄉下來的老太太，能夠判斷一個死人的腦筋，知道使他苦惱的幻想。你不認為，他正領著她走上花園的小徑嗎？引她上了路？象開玩笑的？或者他認為，她自以為是解決村子上難事的能手。而他想給她一個嚴厲的教訓—」

「不，」勃洛尼說：「拉菲爾不是那種人。」

「有時候，他是個惡作劇的魔鬼呢。」區斯透說。

「是啊，但不是—我想，他對這件事是很認真的。事實上，我完全確信，有什麼事使他擔心呢。」

「而他並沒告訴你是什麼事，或是給你一點線索？」

「沒有，他沒有。」

「那麼你怎能希望—」區斯透停住了話。

「他不能真的希望從這裡得到任何事情啊！」勃洛尼說：「我意思是說，她要如何著手呢？」

「一個惡作劇。如果你問我的話。」

「二萬磅可是一大筆錢啊！」

「不錯。但如果他知道，她無法做到呢？」

「不，他不會那麼有興趣的。他必定認為，不論是什麼事，她會有機會做到，或查出究竟是怎麼一回事。」

「那我們怎麼辦呢？」

「等待呀！」勃洛尼說：「等待下一步的發展。畢竟，會有某些發展的。」

「在什麼地方得到一些密封的命令，是嗎？」

「我可愛的區斯透，」勃洛尼說：「拉菲爾對我做個律師的判斷和人格道德，是絕對的信任。那些密封的指示，只有在相當的情況下才公開，但還沒到這種情況呢。」

「永不會有的。」區斯透說。

他們結束了談話。

勃洛尼和區斯透對他們過的全然職業性生活，是這麼幸運。瑪柏兒卻沒有這麼幸運。她編織衣裳，思索，也到外面散步，有時候，由於這樣的勞動，受到秀蕾的勸告。

「你要聽醫生的話。不要操勞過度。」

「我散步得很慢呢，」瑪柏兒說：「我沒有做任何事情。我是說，挖土和割草。我只是—呃，我只是一隻腳放到另一隻腳前面，想知道事情。」

「什麼事情？」秀蕾感興趣的問。

「但願我知道就好啦。」瑪柏兒說，由於起了寒風，她要秀蕾給她去拿另一條圍巾。

「什麼事請使她躊躇不安了，我很想知道是什麼事情。」秀蕾邊對她丈夫說，邊把一盤中國米飯，和腰子放到他面前。

「中國餐。」她丈夫誇讚的點頭。

「你的烹飪技術一天比一天進步了。」他說。

「我在擔心她呢，」秀蕾說：「她好象有一點憂慮。自從她接到一封信后，她便激動起來了。」

「她需要的就是安靜的坐下。」她丈夫說：「安靜的坐下，心情輕鬆，從圖書館里找些新書，或是有一兩個朋友來看她。」

「她在思考某些事情，」秀蕾說：「象計劃啊。想出怎樣應付其它事情。」

她停住了話，端了杯咖啡，去到瑪柏兒的身邊。

「你知不知道，住在此地附近一幢新房子里有個叫海斯汀太太的女人？」瑪柏兒問：「還有一個叫巴瑞脫小姐的人，和她住在一起—」

「你怎麼對村子那頭的重修漆過的那幢房子有興趣啦？那戶人家搬進去並沒多久。我不清楚她們的名字。你為什麼要知道呢？她們並不很有趣。至少我覺得她們說話蠻無聊的。」

「他們有親戚關係嗎？」瑪柏兒問。

「不，我不認為，只不過是朋友。」

「我想知道為什麼—」瑪柏兒停住了話。

「你想知道為什麼？」

「沒什麼。」瑪柏兒說：「把小桌子弄乾凈吧，替我把鋼筆和信紙拿來。我要寫一封信。」

「寫給誰？」秀蕾好奇心地問著。

「寫給一個牧師的妹妹。」瑪柏兒說：「他叫甘薩派拉柯。」

「就是你在西印度國外認識的那人，是不是？你曾讓我看過他的照片。」

「是的。」

「關於想寫信給牧師和想做所有的這些事的念頭，你覺得不壞，是嗎？」

「我覺得好極了。」瑪柏兒說：「我急著要為一些事情忙起來了。派拉柯小姐可能對我有所幫助呢。」

瑪柏兒小姐寫道：

「親愛的派拉柯小姐：我希望你沒忘記我。如果你還記得的話，我是在西印度的聖荷諾，認識了你和你的哥哥。我希望可愛的甘薩在去年寒冷的冬天，患的氣喘病已好了。

我想請教你，你能不能把華爾透太太—依謝華爾透—的地址告訴我，你可能還記得在加勒比海的那段日子裡，她是拉菲爾老先生的女秘書。她曾把地址告訴過我，不幸的是，不知給我放到什麼地方了。我很想寫信給她，因為她曾問我一些園藝學上的問題，我現在可以回答她了。最近我間接聽到，她又結了婚，但是告訴我這消息的人，對這件事並不很確定。也許你比我對她更清楚一點。

我希望這封信不會給你帶來太多的麻煩。請代我向你哥哥問好，祝福你。

瑪柏兒」

瑪柏兒寄出了信，覺得好過多了。

「至少，」她在自語：「我已開始做啦。我對這不報太大希望，但也可能有所幫助呢。」

派拉柯小姐幾乎立刻回了信。她是做事最講效率的女人，信上並附了要問的地址。

「我還沒有直接聽到華爾透小姐的任何消息。象你一樣，我聽到一個友人，她們看到了她再婚的啟事。我相信，她現在稱叫艾爾德太太，或是安德遜太太。她的地址是漢斯靠近亞爾頓的溫斯諾洛奇。我哥哥在此問你好。可惜我們住得這麼遠。我們住在北部，而你住在南部。我希望哪時候我們可以見見面。

派拉柯敬上」

「亞爾頓的溫斯諾洛奇，」瑪柏兒說，一邊記了下來。「真的。離此地不遠呢。我可以—這不知道算不算是最好的辦法—叫一輛印區的街車。這是有點花費，不過如果有任何結果的話，可以很合理的支領公費。現在要事先寫信給她，或等待機會？我想，等待機會會更好。可憐的依謝，她一定記不起我了。」

瑪柏兒失落在湧起的層層思潮中了。她在加勒比的行動，在不甚久的將來，很可能會挽救了華爾透不被謀殺。無論如何，這是瑪柏兒個人的意見，可能華爾透並不相信任何這類的事。

「一個好心的女人，」瑪柏兒說，她用柔軟的聲音再大聲說：「一個非常好心的女人。會這麼輕易的嫁了一個壞傢伙。事實上，這樣的女人，是否她會有一半機會，嫁一名兇手。我仍然要思考。」她邊想著，邊把聲音放低了。「事實上，我幾乎可以肯定我救了她的命。但我並不認為，她會同意這觀點。她可能不甚喜歡我。利用她來打聽消息，會使得事情更困難。但仍舊值得一試。總比坐在此地乾等的好。」

當拉菲爾寫那封信的時候，也許是在開她的玩笑？她常不是一個特別和善的人—而且非常不關心人們的感覺。

「無論如何，」瑪柏兒說，她瞥視一下時鐘，認為該上床睡了。「人們常常在入睡前，想出許多好主意。」

「睡得好嗎？」秀蕾邊問，邊把早點盤子，放在瑪柏兒手肘的桌子上。

「我做了一個奇怪的夢。」瑪柏兒說。

「噩夢么？」

「不，不是，不是那樣的夢。我正在對什麼人說話，不是我很熟識的一個人。

只是說著話。然後當我望著時，我看到的，卻完全不是我對著說話的那人，是另一個旁人。真怪。」

「有點搞錯了。」秀蕾同情地說。

「不管它了，」瑪柏兒說：「替我叫印區吧，要他十一點半左右到此地。」

印區是瑪柏兒過去用的一個人。原有的車主，老印區已去世了，現在由他的兒子「年輕的印區」繼承他的衣缽，他把這一家庭職業，轉變為車行，有兩輛過時的車子。

「不是要到倫敦去吧？」

「不，我不是到倫敦去。也許我將在哈斯米用午餐。」

「你到底在想些什麼呢？」秀蕾懷疑的望著她說。

「我希望我能裝得出碰巧遇見某個朋友的樣子來。」瑪柏兒說：「這真的不很容易，但我希望我能儘力做到。」

到了十一點半，街車已在等著。瑪柏兒指示秀蕾說：「秀蕾，給我撥這一個號碼。好嗎？問問看，安德遜太太在不在家。如果她接的電話，就說勃洛尼先生要和她說話。說你是他的秘書。如果她出去，問她什麼時候回來。」

「萬一她在，怎麼辦？」

「那就問她一下，下星期的哪一天，她能抽空到倫敦勃洛尼先生的辦事處去會見他。等她告訴你時，謝謝她，掛斷電話。」

「你想到的！為什麼全是這種事，為什麼你要我做呢？」

「記憶力是令人奇怪的，」瑪柏兒說：「有時候一個人記得一個人聲音，即使過了一年沒聽到，仍能辨別得出呢。」

「哦，你是說她不會知道我是誰，是嗎？」

「正是。」瑪柏兒說：「這就是為什麼，我要你打電話的原因啊。」

秀蕾替她打電話去，對方回答說安德遜太太外出購物了。不過，她會回家用午餐，下午在家。

「呃，這樣事情就容易多啦。」瑪柏兒說：「印區在不在？早啊！愛德華。」

她對站在那裡的司機說。他真名字叫喬奇。「現在我要你到這地方去一趟。我想，不必花上一個半小時。」

她開始這次的探險了。