第十四章

在商學院學習是令人激動的新冒險。當初凱特在切爾騰納姆時，學習是樁苦差事，是迫不得已。這次就截然不同了，每堂課她都能學到一些有用的東西。這些有助於她將來管理自己的公司。學習課程包括會計、經營、國際貿易和工商管理。戴維每周給她去一次電話，詢問她學習的情況。

「我喜歡這兒。」凱特告訴他，「真讓人激動啊，戴維。」

將來會有那麼一天，她和戴維能並肩工作，單獨在一起干到深夜。某天夜裡，戴維會轉向她說道：「凱特，親愛的，我真是個瞎子、傻瓜。你嫁給我好嗎？」於是她馬上就倒在戴維的懷抱里……

然而她還需要等待。與此同時，她還有許多東西要學習。凱特下定決心，專心做好自己的作業。

商業學院的課程需要兩年修完。凱特畢業后，又回到克里普德里夫特，趕上了自己的二十歲生日。戴維在火車站迎接她。凱特十分激動，張開雙臂，把他緊緊地抱住。「啊，戴維，見到你我太高興了。」

他連忙掙脫開來，尷尬地說：「見到你，真是太好了，凱特。」他的舉止有點不自然，給人以不舒服的感覺。

「你怎麼啦？」

「沒什麼。不過一個大姑娘在眾目睽睽之下擁抱一位男士，恐怕不太合適吧。」

她看了他一會兒，「原來如此，我保證以後再不使你難堪了。」

當他們開車回家時，戴維偷偷地打量著凱特。她是個令人心動的美人兒，心地單純，容易受傷。戴維決心不利用這一點為自己謀利。

星期一上午，凱特搬進了自己在克魯格－布倫特有限公司的新辦公室。她感到好像突然被拋進了一個稀奇古怪的世界里。那裡有自成一體的習慣和語言。公司的組織機構讓人眼花繚亂：業務處、子公司、地區部、代理商行，還有國外的分公司，等等。公司製造的或是擁有的產品似乎是無窮無盡的。還有鋼鐵廠、奶牛場、一條鐵路和一條海上運輸線。當然還有家產的老底子：鑽石、黃金、鋅、鉑和鎂。這些礦產二十四小時不停地開採著，使公司的財源滾滾而來。

權力。

需要處理的事情太多了，簡直就忙不過來。凱特坐在戴維的辦公室里聽著他如何作出各項決定，影響到世界上成千上萬的人。各部門的經理提出了這樣或那樣的建議，但往往都被戴維駁回。

「為什麼你要那樣？是他們不稱職嗎？」凱特問道。

「當然他們是稱職的，但問題不在這兒。」戴維解釋道，「每個經理都把他那個部門看作是世界的中心，這也是應該的。可是總得有人從全局的觀點來看問題，決定怎樣對整個公司最有利。走吧，我們吃午飯去。我想要你去見一個人。」

戴維把凱特帶到她辦公室隔壁的專用大餐廳里，一個瘦骨嶙峋的年輕人正等著他們。他有一張瘦削的臉和一對棕色好奇的眼睛。

「這是布雷德·羅傑斯。」戴維說道，「布雷德，見見你的新老闆，凱特·麥格雷戈。」

布雷德·羅傑斯伸出手，「見到你很高興，麥格雷戈小姐。」

「布雷德是我們的秘密武器，」戴維說道，「他對克魯格－布倫特公司的了解不亞於我。要是我離去的話，不用擔心，有布雷德在。」

「要是我離去的話」，一陣恐懼的浪潮馬上向凱特襲來。當然戴維是永遠不會離開這家公司的。吃飯的時候，凱特總是想著這句話。飯吃完了，她都不知道自己吃了些什麼。

午飯後，他們討論南非的事兒。

「我們要碰到麻煩了。」戴維警告說，「政府決定徵收人頭稅。」

「這究竟是什麼意思？」凱特問道。

「就是說黑人、有色人種和印度人家庭的每個成員要交納兩英鎊稅，比一個月的工錢還要多。」

凱特想到班達，心裡充滿了憂慮。後來話題轉到了一些其他的事情上。

凱特對她的新生活非常滿意。每一個決定都是幾百萬英鎊的賭注。大筆的生意就是智力競賽，要敢於下賭注，要敏銳地知道，何時該退出，何時應堅持。

「做生意也是一種賭博。」戴維對凱特說，「賭金可是非同小可的事，你的對手都是些行家。要想贏，就得精通賭經，成為一名佼佼者。」

這正是凱特下決心要做到的。得好好學。

那所大房子里，除了僕人之外，就只有凱特一個人。她和戴維依然星期五在一起吃晚飯，這已成了一種形式。但是當凱特邀請他在其他晚上來家時，他總是找借口推辭。在工作時間裡，他們經常在一起。可是這時戴維似乎也在他們之間築起了一道障礙，一堵凱特無法穿過的牆。

在她二十一歲生日時，克魯格－布倫特公司的全部股份都交給了凱特。她現在正式控制了整個公司。「讓我們今晚在一起吃晚飯，好好慶祝一下。」她向戴維建議道。

「對不起，凱特，我還有許多工作要做。」

那天晚上凱特一個人吃的晚飯。她納悶這究竟是為什麼。是她的原因，還是戴維的原因？他要是到現在還不知道她對他的感覺，不知道她一直在愛著他，那他一定是個聾子、傻子和瞎子。她得想出個辦法來。

公司正在談判一條美國的海上運輸線。

「你和布雷德去一趟紐約，把這樁買賣結了怎麼樣？」戴維向凱特建議，「這對你也是個鍛煉。」

凱特希望戴維和自己一道去，但強烈的自尊心不允許她說出這樣的話來。沒有他，她也能辦得了。此外，她還沒去過美國，很想去見識見識。

海運合同簽訂得十分順利。「你到了那兒，」戴維對她說，「應當到處走走，看看那個國家。」

凱特和布雷德訪問了底特律、芝加哥、匹茲堡和紐約等處的子公司。凱特看到美國幅員遼闊，生機勃勃，感到驚喜不已。旅行的最高潮是遊覽了緬因州的達克港，位於皮諾斯科特海灣里一個稱為波羅島的迷人小島上。一位名叫查爾斯·達納·吉布森的藝術家邀請她去他家裡吃晚飯。晚宴上共有十二個人，除凱特之外，他們在島上都有自己的家。

「這個地方有一段很有趣的歷史，」吉布森對凱特說，「許多年前，居民要乘從波士頓開來的小海輪才能來這裡。船靠岸后，還要乘馬車才能到家。」

「這島上住著多少人？」凱特問道。

「大約五十戶人家。渡船靠碼頭時，你看見那座燈塔了嗎？」

「看到了。」

「那燈塔里住著一個管理員和他的狗。有船經過的時候，那狗就會跑出來，搖一下鈴。」

凱特笑起來，「您是在說笑話。」

「不，小姐，有趣的是那條狗還是個地地道道的聾子，它得把自己的耳朵貼在鈴上，看看是否有振動。」

凱特笑了，「聽起來，你們這小島還挺有意思的呢。」

「你在這兒過夜，明天早上再出去轉轉，我想這是值得的。」

凱特一時興起說：「為什麼不呢？」

她在島上唯一的一家旅館波羅島旅館過夜。次日清晨，她雇了一輛馬車，由一位當地人駕駛著，離開了達克港的中心地區，這裡有一家百貨商店，一家五金商店，還有一家小餐館。幾分鐘之後，他們的馬車就駛進一片美麗的樹林之中。凱特注意到那些曲曲彎彎的小徑均沒有路牌，郵箱上也沒有姓名。她問嚮導：「沒有標誌，難道人們不會迷路嗎？」

「不會的，島上的人對這裡了如指掌。」

凱特瞟了他一眼，「原來是這樣。」

在島上地勢較低的那一端，他們路過了一塊墓地。

「請停一下好嗎？」凱特要求道。

她走下馬車，朝那古老的墓地走去。她在墓碑之間徜徉，仔細地觀看著。

「喬布·彭德爾頓，卒干1794年1月25日，終年47歲。」碑銘是：「我在石碑下甜睡著：上帝為我的長眠祝福。」

「貞妮，托馬斯·彭德爾頓之妻，卒於1802年2月25日，終年47歲。」

這裡有另一個世紀的幽魂，來自久已逝去的年代。「威廉·哈奇船長，1866年10月在長島海峽溺水身亡，終年30歲。」碑銘是：「經歷了暴風驟雨，橫渡了生命之洋。」

凱特在那兒停留了良久，享受著安寧和寂靜。最後她回到了馬車上，繼續向前駛去。

「冬天這兒怎麼樣？」凱特問道。

「冷啊，海灣里過去是封凍的。大陸上的人乘雪橇來島上玩。現在當然啰，我們有渡船。」

他們繞過一個彎。在下面的水邊上，有一座美麗的、白牆板的兩層小樓。它的四周長滿了飛燕草、野玫瑰和罌粟；前面八扇窗戶上的百葉窗刷成了綠色；雙扇門的旁邊有一些白色的長椅和六盆天竺葵。看上去猶如童話里的景物。

「誰是這房子的主人？」

「那是老德雷本的房子，德雷本太太幾個月前去世了。」

「現在誰住在那兒？」

「我想沒有人住。」

「你知道這房子賣嗎？」

那嚮導看看凱特，然後說：「要是賣的話，島上某個人家的兒子也許會買了去。島上的居民是不喜歡外來人的。」

對凱特來說，這話算是說錯了。

一個小時之後，她找到一位房產律師。

「是關於德雷本房子的事兒。」凱特說，「它賣嗎？」

律師努起了嘴，「唔，是的，不。」

「什麼意思？」

「它賣，但有幾個人已表示有興趣購買。」

一定是島上的老住戶了，凱特心想。「他們出價了嗎？」

「還沒有，但——」

「我這就提個價錢。」凱特說。

他略帶傲慢地說道：「那可是很貴的房子喲。」

「出個價吧。」

「五萬美金。」

「好，我們去看看。」

房子裡面比凱特預料的還要迷人。裝飾美觀的客廳十分寬敞，透過玻璃牆，可以望見大海。客廳的一邊是一個很大的舞廳。另一邊是起居室，壁板是用果木做成的，帶著歲月的印痕，還有一個特大的壁爐。另外還有一間圖書室和一個相當大的廚房。廚房裡面有一隻鐵爐子和一張松木製成的桌子。旁邊是餐具室和洗衣房。樓下有僕人的六間住室和一個衛生間。樓上有一套大卧室和四間小卧室。這房子比凱特預料的要大得多。然而她心想：當戴維和我有了孩子，我們需要這麼多房間。房子周圍的庭院一直延伸到海灣里的一座私人碼頭。

凱特轉向那位律師，「我買下了。」

她決定給它起名叫「松嶺居」。

她迫不及待地要回克里普德里夫特去，她要把這個消息告訴戴維。在回南非的路上，凱特心裡充滿著狂喜和激動。達克港的房子是她和戴維要成婚的標誌和象徵。她知道他會和她一樣地喜歡那座房子。

凱特和布雷德回到克里普德里夫特的那天下午，她便急急忙忙地來到戴維的辦公室。他正坐在辦公桌旁工作。凱特一見到他，心裡就怦怦直跳。她這才意識到她是多麼想念他啊。

戴維站了起來，「凱特，歡迎你回來！」她還未來得及開口，他便說，「我想讓你第一個知道，我要結婚了。」