第三章

克里普德里夫特一仍舊貌，但傑米·麥格雷戈卻已今非昔比。他駕著馬車進城時，人們都刮目相看。馬車在范德默韋的店門口停了下來。吸引人們注意的不光是他華貴的馬車和高大的馬匹，還有這個青年人喜氣洋洋的神態。這種神態他們過去在其他發了財的探礦者身上見到過，也正是這種神態時常燃起他們心中希望的火焰。路人站在一旁，注視著傑米跳下馬車。

那個身材魁梧的黑人仍在這裡。傑米向他笑了一下。「你好！我回來了。」

班達一聲不吭，把馬拴好，走進了鋪子。傑米跟著他。

薩洛蒙·范德默韋正在接待一個顧客。這個身材矮小的荷蘭人抬頭笑了一下。傑米知道範德默韋已經對這一消息有所耳聞。沒有人能夠解釋。但是挖到鑽石的消息總是以光速傳遍了南非大陸。

范德默韋接待完了顧客，擺著手向後示意了一下。「來吧，麥格雷戈先生。」

傑米跟著他走到鋪子後面。范德默韋的女兒在爐子旁忙著做午飯。「你好！瑪格麗特。」

她滿臉通紅，移開了視線。

「好呀！我聽說有好消息。」范德默韋微笑著。他坐在桌旁，把上面的盤子和銀器推開，騰出了一塊地方。

「不錯，先生。」傑米自豪地說，接著從上衣口袋裡取出一隻皮夾，把鑽石倒在廚房的餐桌上。范德默韋貪婪地盯著鑽石，隨後慢慢地拿起一塊塊鑽石，掂量著又掂量。最後把它們攏在一起，放進一隻麂皮包，收到牆角的鐵皮保險柜里，鎖了起來。

他說話時，滿意之情溢於言表。「你幹得好，麥格雷戈先生。真的，幹得很好。」

「謝謝你，先生。這才剛開始呢！那兒還有好幾百顆。我甚至連它們究竟值多少錢都不敢想。」

「你產權已經登記過了嗎？」

「登記過了，先生。」傑米伸進口袋，取出一張登記條。「用我們兩個人的名字登記的。」

范德默韋仔細看了看收條，揣進了口袋。「你應該得到獎勵。你在這裡等著。」他朝通向店堂的門口走去。「跟我來，瑪格麗特。」

她膽怯地跟著他。傑米想，她真像一隻受驚的小貓。

隔了幾分鐘，范德默韋一個人回來了。「這是你的。」他打開錢包，小心翼翼地數出了五十鎊錢。

傑米迷惑不解地看著他。「這是為什麼，先生？」

「給你的，孩子。都是你的。」

「我……我不懂。」

「你幹了二十四個禮拜。一個禮拜兩鎊。這裡一共是四十八鎊，另外兩鎊，是給你的獎金。」

傑米大笑起來。「我不要獎金。我有應得的鑽石份額。」

「你的鑽石份額？」

「怎麼？是的，先生，我應得百分之五十，我們是合夥的。」

范德默韋盯著他。「合夥？你怎麼會有這個念頭？」

「我怎麼會……？」傑米驚愕地看著這個荷蘭人。「我們已經簽訂了合同。」

「沒錯。你念過合同嗎？」

「喔，那倒沒有，先生。它是用南非荷蘭語寫的，不過你說過我們是夥伴，對半分成。」

老頭搖了搖腦袋。「你誤解了我的意思，麥格雷戈先生。我不需要任何合夥的。你是為我工作的。我給你配備用品，派你去為我找鑽石的。」

傑米滿腔怒火。「你什麼東西也沒有給我。為這些東西，我付給你一百二十英鎊。」

老頭聳聳肩。「我不願意浪費寶貴的時間和你多費口舌。照我的話辦。我再給你額外的五英鎊，咱們的事就算結了。我想這是非常慷慨的。」

傑米怒氣沖沖地嚷開了。「咱倆的事決不能這樣結了！」激怒中他那蘇格蘭人的喉音也出來了。「我有資格分享那份財產。我一定要得到它。我用兩個人的名字登記的。」

范德默韋淡淡一笑。「那麼你就是打算欺詐我了。我能叫人把你抓起來。」他把錢塞在傑米手上。「現在拿上你的工資，給我滾出去。」

「我要告你！」

「你雇得起律師嗎？在這一帶，我說了算。」

這不是發生在我身上的事情吧？傑米想，這簡直是一場噩夢。他所經歷的痛苦，在炙烤的沙漠里度過的日子，從太陽升起到日落西山那種懲罰性的勞動——所有這些像潮水般地湧上他的心頭。他幾次瀕臨死亡，而現在這個人竟想騙走他那份應得的財產。

他盯著范德默韋。「我決不會罷休的。我不會離開克里普德里夫特，我要讓這裡所有的人知道你的勾當。我要得到那份我應得的鑽石。」

范德默韋開始躲避那雙燃著怒火的淺灰色的眼睛。「你最好找個醫生為你治治病，孩子，」他咕噥著，「我想一定是太陽曬得太厲害，使你失去了理智。」

一時間，傑米狂怒得不能自持，沖向范德默韋，他把這個瘦老頭拎了起來，舉到眼前。「我要讓你後悔打過我的主意！」他把范德默韋摔倒在腳下，把錢扔在桌上，衝出了店鋪。

傑米·麥格雷戈走進日落客酒吧時，顧客們幾乎已經走光了。因為許多挖礦人都到帕爾迪斯潘去了。傑米既憤怒又絕望。「這簡直無法使人相信，」他想，「一分鐘以前我像克里薩斯①一樣富有，一分鐘以後，我卻徹底破產了。范德默韋是個賊，我一定要懲罰他。但是怎樣能懲罰他呢？」范德默韋有一點是對的。傑米甚至雇不起一個律師去告他。他人地生疏，而范德默韋是這兒社團里一個令人尊敬的成員。傑米唯一的武器就是事實真相。他要讓南非每個人都知道範德默韋干下的勾當。

『①公元前六世紀小亞細亞富有的呂底亞國的國王。——譯註』

酒吧老闆斯密特和傑米打了個招呼。「歡迎你回來。本店請客，麥格雷戈先生。你喝點什麼？」

「來杯威士忌。」

斯密特倒了雙料威士忌，放在傑米面前。傑米一飲而盡。他不習慣喝酒，烈酒把他的嗓子和胃燒得難受。

「再來一份。」

「馬上來。我常說，蘇格蘭人能喝酒，誰都喝不過他們。」

第二杯喝得容易一些。傑米記得是酒吧老闆告訴他，挖鑽石的人可以到范德默韋那兒請求幫助。「你知道老范德默韋是個騙子嗎？他想騙走我的鑽石。」

斯密特很表同情。「什麼？那太可怕了。我聽到這一消息很難過。」

「他不會輕易得手的。」傑米帶著嘶啞的聲音說，「這些鑽石有一半是我的。他是個賊。我要讓每個人都知道。」

「得小心啊。范德默韋是這個城鎮有財有勢的頭面人物。」酒吧老闆警告說，「如果你要反對他，那就得有人幫助。事實上，我知道就有這樣的人。他和你一樣仇恨范德默韋。」他看看周圍，斷定沒有人偷聽。「在街的盡頭有一個老馬棚。我會安排一切的。今天晚上10點鐘去那裡。」

「謝謝。」傑米感激地說，「我不會忘記你的。」

「10點鐘，老馬棚。」

老馬棚是用波紋鐵皮胡亂搭起來的，在城市邊緣的要道的一邊。傑米在10點鐘到了那裡，馬棚漆黑一片，他小心翼翼地摸著走路，周圍空無一人，他悄悄地走了進去。「喂……」

沒人回答。傑米慢慢地摸著走。他能辨別出馬在槽前晃動的影子。接著他聽見身後發出一陣聲響，正要轉身時，一條鐵棒突然朝他肩上打來，把他擊倒在地。這時一根木棍又猛擊他的腦袋，緊接著一雙大手把他舉了起來，拳頭和腳像雨點般落在他的身上。痛打沒完沒了，當他痛得昏死過去，一陣冷水又把他澆醒。他微微地睜了一下眼睛，瞥見了范德默韋那個黑人傭人班達的身影。痛打又開始了。傑米感到他的肋骨裂開，腿上又受到重重一擊。他聽到骨頭碎裂的聲音。

這時，他又失去了知覺。

他的全身燒灼難耐。有人用砂紙擦他的臉，他徒然試圖舉手抗議，他竭力睜開眼睛，但是眼睛腫得像核桃，睜都睜不開。傑米躺在那裡，周身每一寸都痛得要命。他努力回憶這是什麼地方。他掙扎著，摩擦又開始了。他攤開手，覺得旁邊是一片沙土。他的臉正貼在熱沙上。他慢慢地向前爬，每爬一次都要忍受難以言狀的痛苦。他努力跪了起來，想看看周圍的一切，但是眼睛腫得太厲害，只能依稀地看到一些模糊的景象。他是在人跡罕至的卡羅某個地方，衣服已經被人剝光了。現在還只是早晨，可是他感到太陽已把他烤得火燙。他還模糊地四下摸索，希望有一些吃食或是一小瓶飲水。什麼都沒有。他們把他扔在這裡，想讓他死掉。「薩洛蒙·范德默韋乾的，當然，還有酒吧老闆斯密特。」傑米威脅過范德默韋，范德默韋就像對待小孩一樣隨心所欲地懲罰了他。「但是他會發現我決不是孩子，」傑米向自己保證著，「我已經不是孩子了。我是復仇者。他們要付出代價的。他們一定要付出代價的。」強烈的憎恨給了傑米重新坐起來的力量，但是對他來說，呼吸也是難忍的折磨。他們打斷了多少根肋骨？「我必須十分小心，不讓它們戳壞我的肺。」傑米想站起來，但是尖叫了一聲，又倒了下去。他的右腿已被打斷，只能彎屈著躺在那裡。他不能再步行了。

但是他能爬。

傑米·麥格雷戈不知道自己在何處。他們本想把他扔在遠離道路別人不能發現的去處。只有沙漠食腐動物，鬣狗、鷺鷹和黑鷹會來陪伴他的屍體。沙漠猶如一所廣袤的停屍房，他曾看到不少被鳥獸吃剩的屍體，肉已被叼食一空，只剩下一具白骨。正在傑米想起這些時，他聽到空中傳來翅膀扑打聲和黑鷹發出令人心悸的噝噝聲。恐懼抓住了他的心。他眼睛幾乎瞎了，什麼都看不見。但是他能嗅到它們。

他又開始爬了。

疼痛使他不再想別的東西，渾身上下火燒般的難受，稍動一下，就使他疼好一陣子。如果他用固定的姿勢向前爬，他那被打斷的腿就會一陣陣地刺痛。如果換一個姿勢，腿倒好受一些，可又聽到肋骨的摩擦聲。痛楚使他無法躺在那裡不動，爬行的折磨又使他難以忍受。

他繼續爬著。

他聽到空中鷹在盤旋，以原始的、亘古的耐心等待著他死去。他的神思恍惚起來。他彷彿身著乾乾淨淨的節日禮服，坐在兩個兄弟旁邊，在阿伯丁一所清涼的教堂里聽著牧師佈道。他的姐妹瑪麗和安妮·科德都穿著漂亮的夏裝，安妮微笑著，打量著他。傑米剛要站起來走向她時，他的兄弟不讓他走近，還乘機捏他，這幾下又變成了一連串的疼痛。他還在赤身露體地拖著殘肢在沙漠里爬著。空中黑鷹叫得更響了，它們變得不耐煩了。

傑米強迫自己微微地睜丌眼睛，想看看黑鷹飛得有多近。除了一片模糊，他什麼也看不見，這些模糊的景物使他想起了令人可怕的鬣狗和豺狼。吹在臉上的風彷彿成了這些野獸發出的一股熱熱的、令人作嘔的氣息。

他繼續向前爬，因為他知道，只要一停下來，它們就會向他撲來。他發著高燒，周身疼痛，滾燙的沙子燒灼著他的全身。儘管這樣，他還要堅持，只要范德默韋沒有受到懲罰，只要范德默韋活著，他就要堅持下去。

他已失去時間的概念，只能估計爬了一英里的路，事實上，他才爬了不到十碼，圍著一個圓圈爬了一陣子而已。他不知道自己在何處，也不知道該向什麼方向爬行。他強迫自己的注意力集中在一件事情上：薩洛蒙·范德默韋。

他慢慢地失去了知覺，接著又被一陣難受的疼痛弄醒。有東西在刺他的腿，傑米過了一秒鐘才意識到他在何處和發生了什麼事情。他睜開一隻腫得像核桃般的眼睛，看見一隻禿頭黑鷹正在咬他的腿，撕下他的肉，想用它的利嘴活活地把他吃掉。傑米看到了它的圓眼和污穢不堪的頸毛，聞到了鷹停在他身上發出的令人作嘔的臭氣。傑米想叫，但是叫不出聲。他拚命向前爬去，感到熱血從腿上湧出。他能看到在他身子周圍一些巨鷹的影子，逼近來要吃掉他。他警覺到再失去知覺就完了。他一停下來，這些鳥獸又要叼食他的肉了。他又繼續向前爬。他的思想又陷入恍惚。但是他聽見這些巨鷹飛近時翅膀發出的越來越大的聲響。它們圍成一圈向他襲來。他的身子太虛弱，無法同它們搏鬥。他失去了抵抗的力量。他停止爬行，一動不動地躺在灼熱的沙土上。

大鳥圍攏來，想美美地飽餐一頓。