第六章

第二天早上醒來，我的教育便開始了。我躺在一張大床上。房間已不是昨晚看到的那間。我覺得得到了休息，但當我試圖挪動時，僵硬的肌肉發出了強烈的抗議。我的臉覺得硬邦邦的。手痛，後腦勺上起了個包……

「你的槍在哪兒？」西勒在門口輕聲說。他的聲音就像蛇的噝噝聲。

我坐起來，邊發出呻吟，竭力要甩掉睡意。

「你的槍在哪兒？」西勒又問，聲音更輕了，我注意到他那支槍管細長的槍懸在他鬆弛的手指間。

我摸摸自己胸口。我發覺只摸到光溜溜的皮膚。掀開平整柔軟的毯子，顯露的只是這麼一個事實：我赤身裸體。

門口傳來一個細小的爆裂聲，彷彿有人從唇間用力驅出空氣。什麼東西嘶嘶響著穿過我的剪短了的頭髮。我抬眼看。槍不再懸在西勒的指間了。它筆直對者我。那槍口多小啊。我傻乎乎地想，不比針頭大。

「什麼……」我開始說話。

西勒打斷我：「要不是我，換了隨便哪個人，你這時候就沒命啦。」

我局促不安地往身後掠了一眼。就在我的頭部上方，有一根一半嵌進牆壁的小針。

「好。我學到了一課。」我說，將手伸到上面，想去拔牆上的那根針。

「若我是你，找可不會去碰它，」西勒滿不在乎地說，「那有毒。」

我的指尖在離針2.5厘米處抖顫起來。

「第二課，」西勒說，「永遠別碰你所不了解的任何東西。依此類推：永遠別捲入一件事，在你知道自己希望得到什麼，知道自己將要喪失什麼以及對立面的強弱和性質之前。」

西勒用一把鑷子拔去牆上的針。他小心將針放進一隻小玻璃瓶，塞好瓶塞，把瓶放進左側口袋。

「那你並不是按自己所說的話做的，」我毫不感激地說，「否則你就不會將我弄進來啦。」

「那，」西勒說，「你就錯啦。」

說了這話后他不做聲了。

我穿好衣服吃了早餐后，他輕輕給我的臉和手敷了新的油膏。他的兩隻手暖烘烘潮滋滋的，讓人覺得不愉快。

「在我的想像中，你絕不是一個英俊的人，」西勒乾巴巴地說，「所以你在容貌上的改變不能真正說成是破相。你的臉要一個星期才能完全恢復。除了眉毛和睫毛，也許還有一點兒疤斑之外。手的恢復時間可能要長點。若你能活那麼長的話。但你可以由此出名：你是受到過閃光槍直接射擊而惟一活著的人。」

我斷定西勒那套房間是隱藏在一座被棄置的倉庫里的。在那間有點過分豪華的卧室的一扇門前，有一道台階通到下面一個地下室。那地下室很大，足可以用來作為練習射擊的隱蔽靶場。那天，在石頭、污穢物小蟲和嚙齒動物中間，我學到了一些武器的初步知識。

西勒手裡把弄著我的閃光槍。「有人說布蘭頓發明了能量儲存電池。或許他只是發現了它，重新發現了那個原理。

練了射擊之後，我就練從肩袋裡往外掏槍。可我無法練得像西勒那樣，動作像貓一般急速。他到上面房間里吃東西時，我檢查了他的外套。他的槍袋裡別著一個用一根彈簧、一個卡扣和一段用於松扣的小槓桿構成的巧妙的小裝置。槍插進去時，它就使彈簧翹起來了。當手伸進口袋，將槍稍微從那個裝置中拔出一點時，小槓桿就鬆開卡扣，槍就向上彈。送進手掌。

我把那個裝置從他的口袋裡卸下，裝進我自己的口袋。

西勒回來，穿上外套，一下將槍插進袋裡，他顯出困惑不解的神情。我們掏槍了。我的槍對準他時，他的槍還沒有完全拔出來。

他皺起了眉頭，但這個表情慢慢化成一個不悅的微笑。「你可比我想的聰明，戴恩。不管怎麼說，你在外面會有機會的。」

我要將那裝置還給他。

「留著用吧，」他說，「我還有。」

我繼續練習。掏出槍射擊……掏出槍射擊……掏出槍，轉身，射擊。練到那些動作就像呼吸一般無須加以控制。西勒說聲「戴恩」，槍就出現在我手裡了。他小心跨上前一步，動作輕輕地連灰塵都幾乎不受攪動，而我卻已經飛快轉身，蹲伏，槍對著一個變得烏黑的石頭人形噴發火焰了。

我們較量了幾個小時。

「望著對手的眼睛，」西勒說，「眼睛是決心的鏡子。眼睛顯示內心意圖要比手早。薩巴蒂尼除外。他的眼睛永遠不改變表情，吻一個姑娘或殘害一個孩子都一個樣。」

我將沒有上電池的槍對準西勒。他的手就會像蛇一般飛速躥出，把槍擋開，推到一邊，並掏自己的槍。

「不要靠得這麼近，保持槍的距離，讓槍始終緊靠自己的腰部或臀部。你必須使我無法用槍，並始終保持足夠距離，教我無法擾亂你瞄準目標。」

又練。掏出槍射擊……掏出槍射擊。不久我便能一聽見石頭中間有跑動聲就掏出槍，將一隻老鼠打得冒煙，在塵土中扭動。過了一會兒，西勒也來參加這一遊戲了。

「好槍法！」他說，他的眼睛閃閃發亮。「下一隻是我的。」

那種嚙齒動物的數量急劇減少。

西勒教我如何持刀和用刀，如何無聲無息地、最終地致敵於死地，如何決鬥，在你持刀而敵方赤手空拳時如何對付，更重要的是，在形勢倒轉時如何對付。他教我如何做袖鞘，並給我一把利刃插到袖鞘里去。最後，他不是滋味地承認，即使在雇傭兵世界里，我也會有生存機會了。

吃過晚餐后，西勒帶著我的衣服走了。他留下一件線縫處緊緊繃繃的長度僅及我膝頭的袍子。我搜索了那套房間。我只發現了一個沒有門窗的地下室，沒有發現其他的樓層或通道。這裡只有一扇上了鎖的門。

我不停地在那套房間里到處去，最後我往書櫥裡面看。瀏覽那些書名，大多數書籍似乎都是小說。我一路看過去。但最後我走到一隻放滿比較嚴肅的書籍的小書櫥前。那些書籍所涉及的廣闊學科揭示了西勒其人的某一方面，對這一方面我是未曾想到過的。

有一些關於猶大的書。我可以把《預言書》、《教會》或《儀式書》和《儀拜儀式》諸書取下來，但這些書我爛熟於心。其他的書對我毫無意義，如《原理》、《能量和基本電路圖》、《機器和人類遺產》等等技術書。我所接受的是宗教教育，面不是世俗教育。

我最後抽出來的那本書封面已經破損，書頁也被翻得指痕累累的。書上沒有標明作者，也沒有出版方面的詳細情況。有的只是書名——《論星系力量》，我坐進一把深座的椅子看起來。我緩慢仔細地看，可時間過得飛快，因為那本書大有名堂，我像嘗到新奇的美味，頭腦幾乎陶醉般地飄飄然了。書中的一切都令人著迷，但其中一段我至今差不多仍能逐字記誦。

我們必須面對力量的現實，了解堡壘世界是理解問題的關鍵，因為那座堡壘是沒有鑰匙的。讓我們清晰地看看它，用不被夢想所眩惑、不被虛假的希望所蒙蔽的眼睛。

防衛是最重要的。其象徵即是那座堡壘。在堡壘之內是保衛它所必不可少的所有的人和補給品。讓進攻來臨吧。進攻來自無比遙遠之處，來自距離幾光年之外的地方，進攻帶來的是它所需要的由人組成的龐大軍隊，它所需要的作戰武器，它必定要消耗的彈藥，為供它的人吃穿所必需的堆成山的補給品。讓進攻越過那巨大的壕塹，吃掉它的補給品，將它的能量消耗在遙遠的路途之上，因厭倦、疾病與紛爭而損兵折將。讓進攻來臨吧，讓保衛者們下定決心，進攻永遠不能成功。

想想那消耗，考慮考慮力量經濟學吧。發起一場進攻的種種需要會耗竭一個天體的人和財富。一個天體保衛自己需要什麼呢？一圈無人駕駛海岸火箭和一個有效的監控系統。只要那些火箭沒有在空中被掃光，進攻船隻就無法通過，假如對這種防禦武器的生產加以適當調節，它就能輕而易舉地彌補損失。若進攻者所在天體不率先對征服行動無法饜足的需要作出反抗的話，他們就必定會等待並瓦解。

假如進攻不顧種種紛爭，無視種種損失而取得成功，那就請想想所付出的代價。在成功後面是一個支離破碎的行星，它的資源被濫用在征服上，它的人民陷於窮困之中，忍飢換餓。揭桿而起。請想想所得的是什麼。一個無可榨取的天體。進攻部隊的指揮者身居一個現己屬於他的堡壘之中。他是統治者，他的前統治者再也不能對他發號施令了，就像他在征服之前無法使防禦者服從他的命令一樣，若有人說到忠誠二字，我不知其所言為何意。在一座堡壘之內惟一的忠誠是忠於其本人。

那就是堡壘心理。而這也是一種堡壘心理：一個人處於另一個天體之上，他就是敵人，不是同胞而是異類。我們將憎恨他。

這就是堡壘政治：防禦必須堅定，而且它必須是有效的。堅定和有效的民眾無法共有的特性，無法長時間共有而不消散。

這兩點只能從上而下強制實施。一個堡壘必須由一個人或少數幾個人統治。民主是不可能的。

在有記載的歷史中出現過民主政體。屈指算來，為數寥寥。它們的命運如何？它們改變了政府形式，或政府形式為它們而改變。逐漸加強的中央集權使它們變成了獨裁統治，抑或它們被征服。

曆數星系的主要力量。個人統治者，教會，商人。統治者是滿足的，教會是滿足的，商人感到滿意。惟一的失政者是人民。

那麼，沒有希望了嗎？回答是，沒有。人民無法反抗，因為他們沒有能力。他們沒有能力進行戰鬥，但更重要的是，他們沒有能力進行思考，或者，即使有思想也沒有能力傳播。人民是無知無識的。統治者們使人民始終處於這種狀態。要是出於某個奇迹，他們造了反，那會怎樣呢？在隨之而來的大混亂中，最近的天體就撲將下來進行征服。

我們就這樣看著焱星星並為黃金時代而嘆息。我們的嘆息是沒入虛無之中的一縷虛無的風……

西勒拿著我的衣服進來時，我合上書，將書放在一邊。幾件衣服已經改過，合我的身了，頸項四周的深色污跡也已去除。

附近沒有一個看上去像雇傭兵的人，西勒報告道。要是薩巴蒂尼仍在尋找，那他就是在秘密地下，西勒聽說大教堂正在修繕。修繕工作進行得很匆忙，因為有傳言說大主教可能視察布蘭庫什。說到大教堂的時候，他的眼睛看著我，可我的臉由於灼傷的皮膚不能動彈，所以幾乎就像是面具。

我穿衣服時他望著我。

「那姑娘留下了什麼？」他隨隨便便地問。

「她留下……」我開口說，又打住。

「什麼？」西勒急切地問。

「我想不起來。」

「坐下，」他說，「我們該談談了。」

我坐在一張椅子的扶手上，覺得疲憊不堪。我臉上作痛，頭又痛起來了。

「談什麼？」我問。

「談那姑娘，她為何進入教堂，她在教堂里留下了什麼，以及你為何得將它交給我，」西勒直截了當地說。他那不動感情的自信的聲音使我心寒。

「我……」

「注意，」他說，「你記得的。你不要裝模作樣了。」

「我不能，」我疲乏地說，「我無法將它交給你。即使我能把它交給你，我也不會。」

西勒譏嘲地微微一笑。「那是一塊用晶瑩的水晶做成的小卵石。一個商人在外圍地區一顆小行星的一些廢墟中發現了它。那些廢墟很古老，古老得無法描述。它們表明，那個業已消亡的種族具有太空飛行能力與可觀的文明程度。那商人發現了它，要它，並拿了它，他疑心它含有一個有價值的秘密。他在布蘭庫什登陸時，隱情泄漏了出去。他被殺身亡；他的船員們也慘遭屠殺；那個天體的位置不得而知了。但那塊卵石結果落到了皇帝的手中。他警惕地守護著它，可昨天它在皇宮裡被人偷走了。」

我聽著。這個信息可能有用，若它正確的話，但它證明不了任何東西。「你怎麼知道那姑娘要把它拿來給你呢？她叫什麼名字……」

「她叫芙莉達。她是皇帝最小的愛姬。」

西勒把那姑娘、她和皇帝的關係，以及她離宮時的裝束描述了一番。我聽著，胃裡一股奇異的難受感覺在不斷增大。

「這可不是證明，」我說，使勁將難受的感覺咽下去。「這一切薩巴蒂尼可能早知道了。再說即使她準備把它交給你，我為何也要給你呢？」

「你想要什麼，夥計，憑據？」他問道，他的聲音高起來了。「你可以擁有那塊卵石，可你永遠不會擁有任何別的東西。你甚至活不了很久啦。把它交給我！」

我困惑地搖搖頭，「我不能。」

「為什麼？」西勒尖叫著說，「生命對你無所謂？你不想離開布蘭庫什？重新開始生話？卵石對你毫無意義……」

卵石對我毫無意義。那塊卵石使我現在來到這兒；它使我失去了成為神父的希望，使我恐懼並面臨死亡和嚴刑的威脅；它使我殺死了三個人。但是，即便帶來更多的不幸……我也不能將它拱手相讓。

「我不能！」我說，「它有意義你不會明白的。」他不會明白，不可能明白，對於他這一點，我足確定無疑的。

他瞪大眼睛怒視著我，臉色煞白。

「你對我很好，」我歉疚地說，「你冒了極大的危險將我藏起來。但是，若你因此指望我放棄那塊卵石，那我就無權再在這兒呆下去了。」

我從椅子里站起身，慢慢向門走去。這兒曾暫時作過我的庇護所。在不到一天時間裡，我曾將西勒的住處視為第二個修道院，一個逃離人世的避難地。那一天的自衛訓練是像模像樣的，跟現實無關。現在……

「別犯傻，戴恩，」西勒極為厭惡地說，「你走不了的，」他的聲音變輕微了，成了低語，「除非你放聰明些，否則你永遠走不了。」