第八章

(15)

唐先生幾乎把吃奶的力量都使出來了。自中秋後，到重陽，到立冬，他一天也沒閑著。他的耳朵就象電話局，聽著各處的響動；聽到一點消息，他馬上就去奔走。過日子仔細，他不肯多坐車，有時候累得兩腿都懶的上床。不錯，他在表面上是為文博士運動差事，可是他心中老想著建華。他是為兒子，所以才賣這麼大的力氣；雖然事情成了以後，文博士伸手現成的拿頭一份兒，可是他承認了這是無可如何的事，用不著發什麼沒用的牢騷。他知道大學畢業生找事的困難，而且知道許多大學畢業生一閑便是幾年，越閑越沒機會，因為在家裡蹲久了，自己既打不起精神，別人——連同班畢業的學友——也就慢慢的把他忘掉，象個過了三十五歲的姑娘似的。唐先生真怕建華變成這樣的剩貨。哪怕建華只能每月拿五六十塊錢呢，大小總是個事兒；有事才有朋友，有事才能創練，登高自卑，這是個起點。唐先生為兒子找這個起點，是決不惜力的，這是作父親應盡的責任。給建華找上事，再趕緊說一房媳婦，家裡就只剩下振華與樹華還需要他操心了，可也就好辦多了。對楊家的六姑娘，唐先生已死了心；建華的婚事應當另想辦法。這個決定，使他心中反覺出點痛快來。假若他早下手，六姑娘未必不能變成他的兒媳婦。雖然楊家的希望很高，可是唐家在濟南也有個名姓；雖然建華沒留過洋，到底也是大學畢業。唐先生設若肯進行，這件事大概總有八九成的希望。即使建華的資格差一點兒，可是唐先生的名譽與能力是楊家所深知的，沖著唐先生，婚事也不至不成功。可是，他沒下手，而現在已被文博士拿了去。去她的吧，她的嬌貴與那點歷史，唐先生都知道，好吧，教文博士去嘗嘗吧！想象著文博士將來的累贅，唐先生倒反寬了心；不但寬心，而且有點高興，覺得他是對得起兒子。把這件事這麼輕輕的，超然的，放下，他一心一意的去進行那個差事。這個，只許成功，不許失敗。成功以後，那就憑個人的本事了。文博士能跳騰起去呢，好；掉下去呢，也好。唐先生不能再管。建華呢，有唐先生給作指導，必會一帆風順的作下去，由小而大，由卑而高，建華的前途是不成問題的。這麼想好，他幾乎預料到文博士必定會失敗，雖然不是幸災樂禍，可是覺得只有看到文博士的失敗才公道，才足以解氣。好了，為眼前這個事，他得拚命幫文博士的忙，因為幫助文博士，也就是幫助建華。事情成了以後，那就各走各的了，唐先生反正對得起人，而不能永遠給文博士作保鑣的。

那個將要成立的什麼委員會有點象蝸牛，犄角出來得快，而腿走得很慢。委員既都是兼職，自然大家誰也不十分熱心去辦事，而且每個委員都把會裡的專員拿到自己手中，因為辦事的責任都在專員身上，多少是個勢力；即使不為勢力，到底能使自己的人得個地位也是好的。大家彼此都知道手裡有人，所以誰也不便開口，於是事情就停頓下去。爭權與客氣兩相平衡，暫且不提是最好的辦法。

唐先生曉得這個情形，所以他的計劃是大包圍：直接的向每個委員都用一般大的力量推薦文博士。然後間接的，還是同樣的力量，去找委員們的好朋友，替文博士吹噓；然後，再用同等的力量，慢慢的在委員們的耳旁造成一種空氣，空氣里播散著文博士的資格，學問，與適宜作這個事。一層包著一層，唐先生造了一座博士陣。這個陣法很厲害：用一般大的力量向各委員推進，他們自然全不會挑眼。他們自己手裡的人既不易由袖中掏出來，而心目中又都有個非自己的私人的第三者，自然一經提出來，便很容易通過。他們還是非提出來個人不可，事情不能老這麼停頓著，況且四外有種空氣，象陣小風似的催著他們順風而下。在這陣小風裡刮來一位人，比他們所要薦舉的私人都高著許多，他們的私人都沒有博士學位；為落個提拔人才的美名，博士當然很有些分量。

這個大包圍已漸次布置完密；用不著說，唐先生是費了五牛二虎的力量。難處不在四面八方去託人，而是在托得恰好合適，不至於使任何一角落缺著點力量，或是勁頭兒太多；力氣一不平勻，准出毛病。所以，每去見一個人，他要先計算好這個人的分量原有多麼大，在這件事情上所需要他的分量又是多麼大。這樣計算好，他更進一步的要想出好幾個這樣的人來，好分頭去包圍全體委員。好不容易！

不過，不管多麼困難吧，陣式是已經擺好。現在他只缺少一聲炮號。他需要個放炮的人，炮聲一響，文博士與建華便可以撒馬出陣了。他一想便想到焦委員。假若焦委員能在此時給委員會的人們每人一封信，或一個電報，都用同樣的話語，同樣的客氣；陣式已經擺好，再這麼從上面砸下件法寶來，事情便算是沒法兒跑了。他想跑一趟，去見焦委員。

可是，他又捨不得走，假若自己離開濟南，已擺好的陣式萬一出點毛病呢！謹慎小心一向是他的座右銘。況且，即使事情不能成功，這個陣式也不白擺，單看著它玩也是好的，就如同自己作的詩，雖然得不到什麼報酬，到底自己哼唧著也怪好玩。什麼事情都有為藝術而藝術的那麼一面兒，唐先生入了迷。打發建華去吧，又不放心；會辦事的人沒法兒歇一歇雙肩，聰明有時候累贅住了人，唐先生便是這樣。既然不放心建華，他就更不放心文博士。文博士，在唐先生心中，只是個博士而已，講辦事還差得許多呢！振華是有主意的，可是唐先生不肯和她商議；近來他覺得女兒有點彆扭。她老看不起他的主張與辦法，他猜不透她是怎回子事。大概是鬧婆婆家呢，他想。好吧，等把建華的事辦完了，再趕緊給她想辦法，嗐！作父親的！他嘆了口氣

恰巧，焦委員赴京，由濟南路過。唐先生找了文博士去，商議商議怎樣一同去見焦委員。火車只在濟南停半點鐘，焦委員——唐先生打聽明白——又不預備下車，他們只能到車上見他一面，所以得商量一下；況且想見焦委員的人絕不止於他倆，他倆必須商議好，怎樣用極簡單而極有效的言語，把事情說明，而且得到他的幫助。要不然，唐先生實在不想拉上文博士一同去。

見了文博士，唐先生打不起精神報告過去的一切。為這件事的設計他自信是個得意之作，對個不相干的人他都想談一談；唯獨見了振華與文博士，他的心與口不能一致，心裡想說，而口懶得張開。他恨文博士這樣吃現成飯，他越要述說自己的功績，越覺得委屈。所以，他莫若把委屈圈在肚子里。

也幸而他沒悅，因為文博士根本不預備聽這一套。文博士已和麗琳打得火熱，幾乎沒心再管別的事了。在初到楊宅去的時候，他十分怕人家不接受他。及至見著麗琳，而且看出成功的可能，他又懷疑了她，幾乎想往後退一退。趕到麗琳把他完全捉住，他死了心隨著她享受，好象是要以真正的愛去補救與掩飾自己來楊宅求婚的那點動機。麗琳給了他一切，他沒法再管束自己，一切都是白白拾來的，那麼遇上什麼就拾什麼好了，他不能再去選擇，甚至不再去思索，他迷迷糊糊的象作著個好夢。他已經非及早的與她定婚不可了，定婚就得結婚，因為他似乎已有點受不了這種快樂而又不十分妥當的生活，乾脆結了婚，拿過錢來，好鎮定一下，想想自己的將來的計劃吧。他相信麗琳必有很多的錢，結婚後他必能利用她的錢去作些大的事業。這樣，麗琳的誘惑與他的甘心追隨，把他鬧得胡胡塗塗的；那點將來用她的錢而作些事業的希望，又使他懶得馬上去想什麼。所以，他差不多把唐先生所進行的事給撂在了脖子後頭，既沒工夫去管，也不大看得起它；他現在是度著戀愛的生活，而將來又有很大的希望，誰還顧得辦唐先生這點小事呢！

唐先生提到去見焦委員。嘔，焦委員，文博士倒還記得這位先生，而且覺得應當去見一見，縱然自己渾身都被愛情包起來，也得抽出點工夫去一趟。事情成不成的沒多大關係，焦委員可是非見不可。焦委員是個人物，去見一見，專為他回來告訴麗琳一聲也是好的。他很大氣的，好象是為維持唐先生似的，答應了車站去一趟，至於見了焦委員，應當說什麼話，那還不好辦，隨機應變，用不著多商議。他覺得唐先生太羅哩羅嗦，不象個成大事的人。

的神氣惹惱了唐先生。唐先生是不大愛生氣的人，而且深知過河拆橋並不是奇怪的事，不過他沒想到文博士會變得這麼快，彷彿剛得了點楊家的便宜，就馬上覺得已經是個闊人了似的。連唐先生也忍不住氣了。唐先生給了他一句：「婚事怎樣？」

笑了，笑得很天真，就象小孩子拾著個破玩具那樣：「麗琳對我可真不錯！告訴你！唐先生，我們就要定婚，不久就結婚，真的！一結婚，告訴你，我就行了！我先前不是說過，留學生就是現代的狀元，妻財祿位，沒問題！定婚，結婚，還都得請你呢，你是介紹人呀；你等著看我們的小家庭吧！以我的知識，她的排場，我敢保說，我們的小家庭在濟南得算第一，那沒錯！你等著吧，我還得求你幫忙呢。那什麼，」他看了看錶，「就那麼辦了，車站上見，我還得到楊家去，到時候了，麗琳等著我看電影去呢！去不去，唐先生？」

唐先生的鼻子幾乎要被氣歪了，可是不敢發作，他還假裝的笑著，說：「請吧，我沒那個工夫，也沒那個造化！」「外國電影，大概你也看不明白！連麗琳先前都有時候去看中國片，近來我算把她矯正過來了，而且真明白了怎樣欣賞好萊塢的高尚的藝術。教育程度的問題！好，再會了，車站上見！」

唐先生氣得不知道怎樣的走到了家。他甚至於想到從此不再管這樣的人與這樣的事。振華確是說對了：何不休息休息呢，為這種穿著身洋皮兒的人去費心費力幹嗎呢？！可是，到底還是得去費心費力，不為別人，還不為自己的兒子么？有什麼辦法呢！

看完了電影，文博士為是沒話找話說，把和唐先生會面的事告訴了麗琳。她曉得焦委員，並且為表示自己的聰明，她還出了個主意：「達靈，你去，要不然我去，找盧平福一趟，教他去見見焦委員；他去比你去還強，他頂會辦事了。你看我的煙土什麼都是由他給買，他什麼也會。他結婚的時候還是焦委員給證的婚呢！達靈！咱們結婚請誰證婚呢？」「至不濟也得象焦委員，那沒錯！」文博士並不認識一位這樣的人，可是話不能不這麼說；為是免得她往下釘他，他改了話：「你看，笛耳，這個事值得一作嗎？」「焦委員給運動的事就值得作，盧平福原先走他的門子，現在還走他的門子。咱們不為那個事，還不為多拉攏拉攏焦委員？是不是？達靈！」

非常的佩服麗琳這幾句話。並不是這幾句話怎樣出奇的高明，而是他覺得大家閨秀畢竟不凡：見過大的陣式，聽過闊人們的言談，久而久之，自然出口成章，就有好主意。這不是麗琳有多麼高的聰明，而是她的來派大，眼睛寬。假若看電影他須領導著她，那麼這種關係闊人們的事他還真需要她的幫助。這樣，不論她有多少缺點，反正為他自己的前途設想，她的確是個好的幫手，不信就去問問振華看，她要有半點主意才怪！別的暫且全放在一邊，就憑這一點，你就得去迷戀麗琳。這他才曉得了什麼叫作出身，和它的價值。對的，大家子弟，到底是另一個味兒，這無可否認。狀元可以起自白丁，可是作宰相的還得是世家出身。他自己這個狀元，需要個公主給他助威。他不能不慶賀自己的成功。一邁步就居然走上了正路，得到麗琳。那麼，也就沒法子不更愛她了；他把「笛耳」改成了「笛耳累死駝！」

(16)

車站上許多人等著見焦委員。文博士與唐先生的名片遞上去，還沒等到傳見，車已又開了。

唐先生臉上的笑紋改成了憂鬱的摺疊，目隨著火車，心中茫然。火車出了站，他無可如何的嘆了口氣。他直覺的曉得自己苦心布置的陣式，大概是一點用也沒有了。

心中可是有了老底，他知道盧平福必能替他把話說到，他自己見不見焦委員並沒多大的關係了。他急於回去找麗琳，去吻她，誇獎她。越感激她，他心中越佩服自己——假若自己沒有眼光，怎能會找到她呢？找到她便是找到了出路，一種粉紅色的道路，象是一條花徑似的，兩旁都是杜鵑與玫瑰。

盧平福見著了焦委員。會見的時候，恰巧有位那個什麼委員會的籌備委員也在車上，盧平福也認識他。盧平福一開口推薦文博士，焦委員微微的向那位籌備委員一點頭，籌備委員馬上橫打了鼻樑，表示出極願負責。

盧平福下車，那位籌備委員也跟下來：「盧會長！文博士的事交給我了！可是，有個小小的要求：族弟方國器——方國器，請記清楚了！——托我給找事不是一天了。文博士若是專員，他手下必須用個助手，方國器——方國器，請記清楚了！——就很合適。一言為定，我們彼此分心就是了！」盧平福點了頭。

找到文博士，盧平福把方國器交待過去。

點了頭。

不多的幾天，文博士與方國器的事都發表了。

的薪俸是每月一百八十元，另有四十塊車馬費。他不大滿意。就憑一位博士，每月才值二百二十塊錢，太少點！可是麗琳似乎很喜歡，他有點莫名其妙：以她的家當而把二百多塊錢看在眼裡？能嗎？不，不能是為這點錢。她必是，他想，願意他大小有個地位，既是博士，又是現任官，在結婚的時候才顯著更體面，更容易和楊家要陪送。是的，她一定是為這個，這麼一想，他快活了許多。先混著這個事吧，結婚以後再想別的主意。他想應當早結婚。明年元旦就很合適。結婚以後，有了錢，有了門路，也許一高興還把這個專員讓給唐建華呢。他不承認自己有意騙唐先生，因為事情雖然是由唐先生那裡得到的消息，可是到底是由盧平福給運動成功的；那麼，把建華一腳踢開，而換上方國器，正是當然的。唐先生自己應該明白這個，假若他是個明白人的話。不過呢，唐先生未必是個明白人，這倒教文博士心裡稍微有點不大得勁兒。好吧，等著將來自己有了別的事，准把專員的地位讓給建華就是了。

又到了楊家一趟，他開始覺出自己的身分來。每到楊家來，他總是先招呼楊老太太一聲，而後到麗琳屋中去。遇到楊老太太正睡覺，或是不大喜歡見客，或是出了門，他便一直找麗琳去，在楊老太太面前，他可以見著楊家許多人，可是誰也不大搭理他，有的是不屑於招待他，有的是不敢向前巴結。在麗琳屋中呢，永遠誰也不過來，麗琳的厲害使大家不敢過來討厭。現在可不同了，大家好象都曉得作了官，男的開始跟他過話，女的也都對他拿出笑臉來，僕人們向他道喜討賞，小孩們吵嚷著叫他請客。有個新來的女僕居然撅著屁股給他請了個安：「六姑爺大喜！」招得大家全笑了，他自己不由的紅了紅臉，可是心中很痛快。

這他才真明白了麗琳，麗琳的歡喜是有道理的。她懂得博士的價值，也懂得大家怎麼重視個官職，她既是雞群之鶴，同時又很能明白大家的心理，天賦的聰明！可惜她沒留過學，他想；可是假若她留過學，也許就落不到他手中了。凡事都有天定，而且定得並不離，以他配她，正好！他怎麼想，怎麼看，都覺得這件事來得很俏。

僕人們討賞，他沒法不往外掏。請客，也是該當的，可得稍微遲一遲。對這兩樣事，他無論怎樣可以獨自應付，也應當獨自應付，好給麗琳作點臉。

不過，一動自己的錢，彷彿就應該想一想，是不是從此以後，麗琳就把一切花費都推到他身上呢？若這是真的，他的心裡顫了一陣！大概不能，她哪能是那樣的人呢？把這個先放下，目前應花錢的地方還有許多：楊家的孩子們滿可以不去管，就是被他們吵嚷得無可如何，至多給他們買些玩藝與水果什麼的也就過去了。楊家的大人們可不能這麼容易敷衍，無論如何他得送楊老太太一些體面的東西，得請主要的男人們吃一回飯。這些錢是必須花的。送了禮，請了客，那麼婚事自然可以在談笑中解決了。緊跟著便是定婚，戒指總得買吧，而且不能買賤的；哼，鑽石的，將就能看的，得過千！即使能舍個臉，跟麗琳合股辦這個，自己也得拿五六百吧？哪兒找這些錢去呢？定婚以後，自然就得籌備結婚。辦場喜事，起碼還不得一千塊錢？即使小家庭的布置統歸麗琳擔任，辦事的錢大概不能不由他出吧？至少他得去弄一千五百元，才能辦得下來這點事。楊家不會許他窮對付，他自己也不肯窮對付。可是一千五百塊錢似乎不會由天上掉下來。他有點後悔了，根本不應當到楊家來找女人，楊家花得起，而自己陪著都費勁哪！哪能不陪著呢，自己既是有了官職，有了固定的薪俸，他幾乎有點嫌惡這個差事了；這不是出路，而是逼著他往外拿錢！

退堂鼓是沒法打了。他與麗琳的關係已經不是三言兩語便可以各奔前程的。再說呢，事情都剛開了頭，哪能就為這點困難而前功盡棄呢。反之，只要一過這個難關，他必能一帆風順的闊起來，一定。看人家盧平福！盧平福若是借著楊家的勢力而能跳騰起來，文博士——他叫著自己——怎見得就弱於老盧呢！是的，連老盧現在見了面，也不再提什麼製造玩具，請他作個計劃了，可見博士的身分已經被大家認清了許多。那麼，讓他們等著看吧，文博士還有更好的玩藝呢，慢慢的一件件的掏給他們大家，教他們見識見識！

後悔是沒用的，也顯著太沒有勇氣。他開始想有效的實際的辦法。對於定婚，他可以預支三個月的薪水。六百多塊錢總可以支轉住場面了。對於結婚，即使能作到與楊家合辦，大概也得預備個整數；借債似乎是必不能免的。先借了債，等結婚後再拿麗琳的錢去還上，自己既不吃虧，而又露了臉，這是「思想」，一點也不冒險。就這麼辦了；不必再思慮，這個辦法沒什麼不妥當的地方。浪漫，排場，實利，都一網打盡！沒想到自己會這麼聰明！一向就沒懷疑過自己的本事，現在可才真明白了自己是絕頂聰明！

把這些決定了，他高高興興的去辦公。心中藏著一團愛火，與無限的希望，而身體又為國家社會操勞服務，他無時無處不覺出點飄飄然要飛起來的意思；臉上的神氣很嚴重，可是心裡老想發笑，自己的莊嚴似乎已包不住心裡那點浮淺的喜氣。

委員會已過了唐先生所謂的「聽說」的時期，而開始正式的辦公，因為已有了負責辦事的專員。委員會的名稱是「明導會」。文博士是明導專員。委員們沒有到會辦事的必要，所以會所只暫時將就著借用齊魯文化學會的地方。文博士恨這個地方，一到這兒來他就想起初到濟南來的狼狽情形。為解點氣，他一進門就把老楚開除了。老楚幾乎要給文老爺跪下，求文老爺可憐可憐；他連回家的路費都籌不出來，而且回到家中就得一家大小張著嘴挨餓；文老爺不可憐老楚，還不可憐可憐小魚子和小魚子的媽嗎？文博士橫了心，為求辦事的便利與效率，他沒法可憐老楚，老楚越央告，他的心越硬；心越硬，越顯出自己的權威。文博士現在是專員了。老楚含著淚把鋪蓋扛了走。

把老楚趕走，文博士想把文化學會的經費都拿過來，不必再由唐先生管理。可是心中微微覺得不大好意思，既沒把建華拉到會中來，又馬上把唐先生這點剩頭給斷絕了，似乎太不大方。暫且擱一兩個月再說吧，反正這點事早晚逃不出自己的手心去。好吧，就算再等兩個月吧。唐先生應當明白，他想，他是怎樣的需要多進一點錢。這不是他厲害，而是被需要所迫。

老楚走了，去了文博十一塊心病；不久就可以把文化學會的經費拿過來，手中又多少方便一些。他不再小看這個專員的地位了，同時也更想往上鑽營；專員便有這麼多好處，何況比專員更大的官職呢？是的，他得往上去巴結，拿專員的資格往上巴結，不久他——憑著自己的學位，眼光，與交際的手腕——就會層樓更上，發展，發展，一直發展到焦委員那樣！

他開始去拜見會中那些委員。他的神氣表示出來，你們雖是委員，我可是博士，論學問，論見識，你們差得多了！雖然他是想去巴結他們，可是他無心中的露出這個神氣來。他自己並不曉得，可是他們看得清清楚楚。文博士吃虧在留過學，留學的資格橫在他心裡，不知不覺的就發出博士的洋酸味兒來。見了委員們，他不聽著他們講話，而盡量的想發表賣弄自己的意見與知識。可是他的意見都不高明。頭一件他願意和他們討論的事是明導會的會所問題，他主張把那些零七八碎的團體全都逐開，就留下文化學會。然後里裡外外都油飾粉刷一遍，雖然一時不能大加拆改，至少也得換上地板，安上抽水馬桶，定打幾張寫字檯與卡片櫥等了。這些都是必要的改革與添置，都有美國的辦法與排場為證，再其次，就是僕人的制服與訓練問題。在美國，連旅館的「不愛」都穿著頂講究的禮服或制服，有的還胸前掛著徽章，作事說話，一切都有規矩；美國是民主國，但是規矩必須講的。規矩與排場的總合便是文化。

委員們都見到了，他這片話越說越熟，連手式與面部的表情都有了一定的時間與尺寸。他自己覺得內容既豐富，說法又動人，既能使他們佩服他的識見，又能看明他的交際的才能，他非常的高興。委員們心不在焉的聽著，有的笑一笑沒加可否，有的微微搖一搖頭，提出點反對的意見：比如說，那個知音國劇社就沒法兒辦，因為在會的人都是有錢有勢力人家的子弟，便為文博士願意找釘子碰的話，就去辦辦試一試。

以為事都好辦，只是委員們缺少辦事的能力，與不懂得美國的方法，所以把他的話作為耳旁風。他和麗琳說，和方國器說，她與他都覺得博士的主張很對。「你看，是不是？他們沒到過外國，」博士熱烈的向麗琳與方國器訴說，「根本沒有辦法，所以我有了辦法也沒用！我不灰心，我的方法還多著呢，慢慢的他們總有明白過來的那一天，哼！把委員們都送到美國去逛，先不談留學，只逛上一年半載的，見識見識，倒還真是個辦法呢！那個會所，那個會所！好，什麼也不用說了，教育的問題！」文博士點著頭，讚歎著，心裡想好，而沒往外說：幸而他們找到我這麼個博士，不然的話。……