17、魯珀特和埃斯米

在露營地的另一邊，魯珀特和埃斯米並不知道發生了什麼。有人總因為一條蛇而大叫，似乎水蛭特別喜歡本尼，總是粘在他光光的腳踝上。

這兩個孩子因為瘧疾仍很虛弱，他們坐在墊子上，背靠長滿青苔的原木，原木下面白蟻成群。他們在玩一個猜手勢的遊戲，輪流演示那些他們想念的東西。埃斯米用握成拳頭的手做了一個舔的動作。

「狗在舔你的臉!」魯珀特叫道。

埃斯米格格地笑了，搖搖頭：「我吃了這個東西。」

「一個男孩在舔一個女孩!」

她尖叫一聲，用手捂住臉，然後打了一下他的手。

「我知道，是筒形的冰淇淋。」

她也笑了。然後她又在空中畫了一個圈，用手指把這個圈切成幾個部分。

「比薩!」魯珀特猜道，一秒以後又說道，「是你最想吃的食物!」

埃斯米開心地點點頭。

剛才被弄得頭暈眼花的朱瑪琳掃了一眼孩子們。他們是多麼純潔，享受彼此陪伴的時光，對未來毫不擔憂。僅僅兩星期前，他們還毫不相干，但現在，當魯珀特稍微恢復一點、看到埃斯米正不省人事時，他就覺得自己有義務鼓勵她渡過難關。他對她喊道：「嘿，你好。」他對這個小姑娘表現出兄長般的關心，或許這就是她得救的主要原因。從埃斯米的笑聲和眼神來判斷，她也是這麼想的。

這或許就是初戀吧。

一個男孩為她心中填滿了希望，使她嚮往未來，給她前進的動力。

而現在他們的生命卻充滿著不確定。朱瑪琳感到既高興又難過。

瘧疾把他們嚇得夠戧。但起碼在這個營地里，他們有房子和乾淨的水。照顧他們的人很親切，儘可能讓他們感到舒適，每天的食物會分給他們很大一部分。除了大米和麵條，他們會四處搜尋新鮮的食物，抓各種動物，偶爾也會有猴子。無論是什麼食物，瑪琳都會告訴埃斯米這是雞肉。

埃斯米知道那不是，但她都會吃下去。

當小狗做一次鞠躬動作，埃斯米都會給它少量的食物。在他們走失以前，柏哈利已經教她如何訓練小狗。

「只要狗沒有做出你不喜歡的行為，就不要耽擱訓練。」柏哈利曾說過，「狗非常願意一次又一次做出你想看到的動作。但如果你想要它重複表演，你必須獎賞它。它是不是叫了，搖尾巴，打哈欠?或者前腳掌著地，而後半身停留在空中?一旦你看到這些，就是你要給它獎賞的時候。」

埃斯米看過柏哈利在狗狗頭頂擺動獎賞，而小狗立刻豎起鼻子去追尋那個氣味。當他來回地移動著獎賞，狗狗的鼻子也跟著動，就像狗的鼻子被一根看不見的繩子拴著了。當食物在它頭頂時它就揚起鼻子，當食物放低時它也隨之低頭。它做出一個鞠躬的動作。

「乖孩子!」

埃斯米叫道，然後把食物給了小狗。她就這樣在叢林中待了很多天，而狗狗也始終帶給她快樂。

「看，」一天埃斯米對魯珀特說，然後嚴肅地看著狗狗，「向國王鞠躬。'，

狗狗的頭低下去了，屁股還在空中搖尾巴。

魯珀特說：「太酷了。」

埃斯米感到一陣激動透入骨髓，因為他認為她非常酷。

「向國王鞠躬!」魯珀特一遍又一遍對小狗下命令。

附近，一群孩子蹲在那裡看著。盧特和博蒂也在他們中間。當訓狗結束后，博蒂向黑點跑去。

「小白哥『已知道他是誰了，」她說，「地球上所有的生物都知道。每次當神靈之王叫喊他是誰時，小狗就開始鞠躬。他會讓我們變得強大。』『

黑點坐在原木上，在朱瑪琳旁邊。他意識到這個美國華人是善良的。

一張中國人的臉龐，讓她看起來更像他們，並因此顯得更加親近。

「小姐，」他害羞地說道，「我能問你個問題嗎?」

「當然，問吧。」

瑪琳以她最友好的眼神看著他。

「小姐，魯珀特這個男孩能夠幫助我們嗎?」

她想他的意思是，魯珀特應該幫他們做些雜事，於是她回答說，「是的，當然。我確定他很願意這麼做。」

朱瑪琳暗想如果他不願意，她就勸說他父親施加些壓力：「你想讓他做什麼呢?」

「拯救我們。」

「我不明白什麼意思?」

朱瑪琳困惑了，她花了十分鐘不斷詢問，才明白了黑點的意思。

這就是聖誕節的驚喜!

他們被這個部落綁架了，他們相信偉大的救世主能使他們隱形。馬塞先生說他們可能得了偏執性幻覺，可十白的是這是真的。

不，她反覆勸告自己，這不可能是真的。畢竟他們沒有被俘虜，他們沒有被繩子綁住或用眼罩罩住。他們也沒有敲詐贖金，這裡的人都很溫和。他們寧可自己什麼都沒有，也要讓他們的客人更加舒適。也沒有人要阻止他們離開，只是由於橋塌了，所以他們才沒走成。

她看著黑點那雙困惑的眼睛。可能他們由於看到家人被殺，而生活在妄想和錯覺之中，或者由於瘧疾而變得神智不清。他看上去確實有點興奮。讓老奶奶給他一杯苦艾茶可能會好點。