18、蛇菰

在「無名之地」的每個早晨，在我的朋友們中間，身強體壯的人會做些雜事。他們把竹席上的蟲子趕走，在墊子上撤一些白蟻粉。他們以前想用爐子燒水，但現在和部落的人一樣，在溪水裡洗澡。他們輪流洗衣服，外衣和頭巾要比部落的人漂亮些。

朱瑪琳和薇拉向雙胞胎的奶奶學習從竹條中紡紗，並編織成上衣。本尼用剃刀刮鬍子，這把剃刀原來是部落一個獨眼男人的，其他男人則任由胡茬升級為須髯。

早上，莫非和海蒂借來兩把彎刀，帶上他們的木棍，一頭扎入雨林尋找食物。他們去找嫩的筍芽，筍芽不像其他植物那樣有苦味。南夷人教會他們如何尋找這種筍芽。起程時人們正看著魯珀特的紙牌把戲，他們發出了愉快的叫喊。

為保證不迷路，海蒂把指南針縫在背包外面。他們在叢林中向前走，如果遇到障礙不得不改變方向，他們就在植物上猛砍幾刀，作為曾經到過的標記。

他們把褲子下面包紮好，以免蟲子進入。他們用竹刷把粘在衣服上的毛茸茸的葉子刷去。大樹連起來就像遮陽傘，缺少陽光的叢林，看起來如同永遠有一層薄霧。但即使在這個昏暗的世界里，他們還是發現了一些奇特的植物。

海蒂最早發現了一種明亮的紅色，像從泥土中長出的紅色香蕉。

「快看，那個深紅色，幾乎像熒光似的。」

莫非轉過頭來。海蒂喘著氣，立刻為她找到的東西感到尷尬——這植物像極了男人的孽根。

她轉過臉，假裝在尋找別的東西，但是莫非仍然在檢查那個植物。

「七英寸長，」他估算道，「多麼巧合啊。」

他朝她眨眼睛，而她勉強地笑了一下。他本想再取笑她，但他忽然發現，此時他不僅被她吸引，而且也開始喜歡上了她，甚至是她的種種怪癖。

她是否也心有靈犀呢?

事實上，她確實感受到了。她喜歡他那既粗糙又溫和的性格。他過去一直很自信，但這些天自從兒子生病後，他似乎變得更溫柔，更會體貼別人，而且也學會了自省。總而言之，她覺得他很有魅力。

對了，她還喜歡他的鬍鬚。

莫非彎下身更靠近那植物，猜測道：「也許是一種菌類。問題是我們能不能吃呢?有些菌類是美味的，有一些卻能讓你的肝臟爛掉。」

他注意到這些植物中，有些開出了白色的小花，就像剛從蓓蕾開始長大的菊花。

「嗯，不是菌類。菌類是不會開花的。這更加神秘了。」

他用手指輕輕摸了下植物的頂部，然後用力捏了一下，試試植物的結構和質地：「啊，摸起來有點軟但又很結實。」

他看著海蒂的眼睛有五秒鐘，太長了。他們微笑地看著對方。這是他對女人常用的伎倆，凝視她，讓她知道他的心思。

但這次沒有奏效，莫非感到一種陌生的笨拙感，最終他把目光重新移到植物上了。

「這裡長了這麼多植物，是不是很神奇?」海蒂裝出很輕鬆的樣子，「這裡幾乎沒有陽光。」

「有很多植物不需要光合作用。蘑菇就是一種，陰暗對它們很重要。

很可惜，雨林正在被貪婪的傢伙夷為平地。他們不知道會有多少珍貴的物種永遠被滅絕。「

「也包括蘭那王國的雨林?」

「他們消滅雨林的速度很快。有人是為了木材，有人是為了種罌粟，一些美國公司也在幫助他們這麼干。」

海蒂又看了一眼這種植物：「這些是很珍貴的嗎?」

「也許吧。它們是一些正在開花的寄生植物。看看它們是如何吸住樹根的。它們就依靠樹根活下去。」

「你對植物懂得很多，我幾乎不知道灌木叢和樹木的區別。」

「如果你有一個五英畝的苗圃，你也會懂得很多的。」莫非謙虛地說，「我從小就種很多從熱帶移來的植物：竹子，大棕櫚。如果我們能出去，很難再有什麼東西會讓我目不轉睛的。」

他仔細地把這種奇怪的紅色植物拔出來，它正附著在一個球狀的根上。

「啊!」莫非叫道，「我想我知道這是什麼了。蛇菰!對的，在這種生態環境，生長於亞洲東南部，非常稀少的物種。我記得有十六種，這很可能就是第十七種。它們被列在《奇異植物形態學》的年報上。你看看它頭的形狀，大多數都會是一個橡果狀的形態，而不是這麼平滑。我從未見過像這樣的植物照片。」

他變得更加激動，從各個角度檢查這種植物：「如果這是一個新物種，它美麗、修長，比大多數都要厚，並且整個都是紅色的，除了莖是肉色的。」

「你說新物種是什麼意思?」海蒂問道，「你的意思是這是突變造成的?」

「只有這點沒弄清楚，人們不是從分類學來了解這些東西的。當然，這裡的人可能給它取了名字。『大紅』，據我所知。噢，難以置信……」

他發現海蒂正以困惑的表情盯著他看，他笑著說：「嘿，如果這是一個新物種，我會讓它冠以我的名字。」他用手指一劃，好像在讀一張紙條，「莫非蛇菰。」

他又看了看海蒂：「我開玩笑的。一些科學家首先會驗證這到底是不是從未發現過的物種，然後可能會以那些科學家的名字命名。雖然有時也會用發現者的名字。」

海蒂取笑道：「我比你先看到它。」

「對的!所以它應該叫莫非一史達克蛇菰。」

「史達克一莫非蛇菰。」

「如果我們結婚，那它就叫莫非夫婦蛇菰，把我們的名字都包含進去。」

她張著嘴想要說話，但一時想不出機智的反駁。

結婚——這個詞讓她措手不及。

沉默中，他們聽到鳥兒在鳴叫。他想要告訴她這只是玩笑，但又十自破壞了這好氣氛。

最後她說道：「我還是保持我的名字吧。但不要擔心，我可不想讓這種植物以我的名字命名。」

終於要說出口了，此刻無須再顧慮什麼，他站起身來說：「嫁給我吧!」

有時候男人需要這樣的勇氣。

海蒂卻笑了：「別開玩笑了。」

「也許我不是。」

她安靜了下來，看著他嚴肅的臉，忽然充滿疑問。

莫非把她的臉拉向自己，溫柔地吻了她。

「對我來說，這是兩個星期以來最美好的吻。」

「我也是。」

得到允許以後，他慢慢地抱住她，她也激動地在他懷中。

之後具體發生了什麼，還是留給您的想象。

就像中國的繪畫和詩歌，總習慣把想象空間留給欣賞者。

一個小時后，莫非和海蒂穿好衣服，收集了一些可食用或有用的植物：大量的蕨類、嫩的筍芽、許多醫用苦艾、一些檸檬氣味的灌木，這種灌木碾成粉可以驅趕爬行動物。

他們把這些成果裝在籃子里，帶著雙重收穫的心情回到了營地。孩子們歡呼雀躍地朝他們奔來，拉著他們的手走到灶旁，和他們一起把戰利品放在木板上。

黑點的女兒拿起那個紅色的特殊植物，女人們又從她手裡把植物拿走。

一個老婦人把黑點叫出來，黑點於是向油子和老手大叫。

莫非問黑點：「你們以前見過這個?」

「是啊，見過好多次了。這是一種非常好的植物。」

看來這種植物並非第一次發現，這讓莫非有些失望了。

但這種植物在世界其他地方，從來沒有被官方記載過。部落的人只是在幾年前發現它，它的外形代表著力量。它具有壯陽強身的效果，慢慢咀嚼就能讓一個男人，擁有二十歲小夥子般的威力。它也能解決任何前列腺問題。對於女人也有類似的作用。

黑點、油子和老手經常去叢林中尋找，只要他們發現哪怕一個，就帶著這個寶貝衝下山去，賣給一個南夷人賺到很多錢。

在整個蘭那王國，這種植物的威力變得眾所周知。販賣者會警告買家只能用很少的量，否則就會引火燒身。毫無疑問，這種紅色植物被認為是「第二次生命」。

用販賣這種植物的錢，黑點和他的同胞會從各種商店買些貨，包括美味的食物、織布的毛邊，當然還有酵母。然而，這種寶貝非常稀有，要找到它是極其困難的，而且要看你的運氣好壞了。

黑點問海蒂和莫非，這種植物還有多少?

「半打。」

莫非回答道。

黑點翻譯給他的同胞，然後繼續問：「你們是在哪裡找到的?可否帶我們去?」

「當然。它很好吃嗎?」

「非常好吃!但只能用於醫療。不是用於日常飲食的。」

「它是治什麼病的?」

「哦，一些很糟糕的病。陰縮(koro)是一種。我不知道英語怎麼說。

如果你得了這個病，你只好等死了。「

他的同胞們點頭同意。

「我猜，它和我們想的不太一樣。」

莫非告訴海蒂，然後他們笑了。

黑點帶上莫非和海蒂進入雨林，折回他們經過的路。依靠海蒂的指南針，他們穿過重重綠葉，向他們剛剛度過幸福時光的地方前進。