4、美國夢

在寶塔下被發現的兩天後，沃特恢復了記憶。

因被磚頭砸中而一度失去了知覺，但現在又慢慢地回憶起來：

他們在碼頭等候魯珀特。遊客們和船在等待聖誕節的驚喜——在湖另一邊的學校，孩子們會唱聖誕節頌歌。

為了尋找這個麻煩的魯珀特，他和一個船夫朝兩個方向去尋找。幾分鐘后，船夫跑來說他看到男孩了，男孩爬上一座正在修繕的寶塔，隨後摔了下去。他建議沃特爬上去找男孩子，而他則回去找人幫助。

寶塔一片破舊。磚頭和石頭掉得到處都是，內牆的佛像損壞更嚴重。

沃特發現一把木梯靠在牆上。他爬上去仔細搜索，但連魯珀特的影子都沒看到。他是在這個寶塔里嗎?他想爬下來，卻發現梯子已經倒了(是那個船夫把梯子弄倒的)。

沃特離地有二十英尺，他在上面等待了十五分鐘，他擔心遊客們會不耐煩和生氣，於是他決定不用梯子而自己下去。他把手指插入石頭間的縫隙，把腳踩在細微的落腳處，一邊下一邊向寶塔供奉的佛像道歉。

他使佛感到不快了。

在離地還有兩英尺時，他左手抓著的石板突然斷裂。在一陣劇痛后，他掉入了一個無底洞。

十多年來他第一次看到了父親。

接下來的幾天，他待在那深深的無底洞里，和他的父親進行了一次長談。

「十年生死兩茫茫」，既歡喜又悲傷，父親說他不該忽視家庭遺產，還給了他一張他父親和他爺爺的照片，在背面寫著：「擁有希望，思維就是自由的。尊敬你的家庭，而非毀滅我們的人。」沃特點點頭，把照片放到砸中他的石頭下面，並解開了他的思想。

當沃特在病房中醒來，他的頭痛得像一面鼓。有三位警察在旁邊，告訴他美國遊客已經失蹤。他正要告訴警察事實時，他清晰地記得了父親的話，記起了父親的聲音，還有失去父親時的痛苦。

他告訴警察：「我什麼都不記得了。」

沃特還是能幹可靠的，就像我一直認為的那樣。聽說他的客人會被空運時，他把他們的行李從浮島旅遊勝地取回，送到美國駐碧波城的大使館。他預訂了他們飛往首都的機票，和大使館官員會面並彙報情況。

我的朋友們在離別的前一天晚上，讓沃特和大家一起吃飯，他坦率地說出了一切，他知道大家會為他保密的。他說了他父親的事情，一個新聞記者和教授，為忠於事實而付出的代價。

「我曾經想成為一個新聞記者，」沃特遺憾地說，「但是我害怕了，關心我自己的生命多於我的祖國。」

「來美國吧。你可以在那裡攻讀新聞業。」溫迪說，「你的英語非常好，一定會成功的。」

他遇見的許多遊客都說他該去美國，這是個很好的建議，但他幾乎不可能獲得簽證。首先，你必須流利地說英語，這他做到了。其次，你必須擁有完美無瑕的學歷記錄，這他也做到了，他的大學畢業論文是關於十九世紀英國文學的。而最後，你必須有足夠的個人財產，支付你的學費和生活，否則便被認為有移民傾向，而被簽證官拒絕。

但沃特還缺兩萬五千美元，這對他來說是個天文數字。

「來吧，」溫迪重複說，「我們會照顧好你的。」

沃特的心跳加速了，面前有這麼大的希望在向他招手。

「你太客氣了。」他笑著說。

「我不是客氣。」溫迪告訴他，「我準備把錢存入銀行，這樣你就能來攻讀新聞學。我們需要像你這樣的人。」

幾個月後，沃特參加了托福考試，並取得了優異的成績。他被伯克利大學新聞專業的全額獎學金錄取，這足夠支付他的學費了。而溫迪按照她的承諾，以他的名字開了個賬戶，並存入了兩萬五千美元。

碧波城的美國大使館非常了解他，所有的手續都辦得特別迅速。但在他離開蘭那王國之前——2001年的9月11日，一個眾所周知的日子，美國東部遭受了襲擊，紐約最高的建築倒塌了，沃特去美國的夢隨之也破碎了。

沃特沒有從蘭那王國電視台上得知襲擊的消息，一位美國大使館官員向他解釋，為什麼他的申請被無限期延遲了。像許多懷著同樣希望的人一樣，他被放在等待列表裡，受許多不可知因素的控制。

知道這個情況的那天，他回到了菩提湖畔，帶著石頭來到那座讓他的生命發生轉變的寶塔。他取出父親的照片，又讀了一遍照片背後的話，那聲音漸漸在心底沉澱。

佛祖保佑他吧，我這遙遠的朋友。