<第十七章 激濁浪兮風飛揚1>

昊帝登基的第一個新年帝都一如既往地綴金張彩煥然一新。瑞雪錦繡輕蓋紅樓碧閣讓這天地顯得格外靜謐。比起其他地方一向熱鬧的上九坊雖也是鞭炮起伏。車水馬龍但卻有種凝重的氣氛如雪下凍層厚厚沉積經久不化。

從初一清早直到初十湛王府門前輕車走馬絡繹不絕從未間斷。正考司中賬冊如山珠算連響晝夜無休。

新正元日昊帝攜皇后登明台接受朝臣朝賀賜宴太華殿卻取消了其他慶祝活動接連頒下數道聖旨督促清查虧空。其決心之大令那些閥門貪蠹心驚膽戰更令不少清官直吏拍手稱快。

中樞虧空查得順利致遠殿龍案之上很快堆滿了大臣請罪的奏疏。夜天凌顯然對這些東西並無興趣全部回通政司真正讓他關心的是入駐各州的監察御史們每隔三日八百里快遞入朝的奏報。

和中樞相比各州可謂全軍覆沒。誰都知道這所謂的政治清明必有隱情但卻始終無法切中要害。究其原因問題還是出在用人上那些監察御史雖然是剛正廉潔但畢竟自來在帝都為官不能完全了解下情僅僅監督各州官員自行清查官官相護串通一氣自然難以奏效。因此這個新年成了夜天凌和卿塵最不輕鬆的新年。

初十復朝抱病已久的湛王重新入朝理事。早朝時間未到大臣們三三兩兩聚在肅天門前他一出現大家紛紛上前見禮。

湛王如往常般溫言緩笑因還在孝中他穿的是一身素錦五龍冠服不加紋飾不綴金玉雖看起來形容清減了些舉手投足間那風采卻依舊奪人眼目。朝臣眾星捧月般圍在四周他如白鶴獨立卓然不群儼然冠領群倫。面對眾臣的逢迎問候他一律是淡笑相對衛宗平站在離他數步之遙的地方思量著該如何上前招呼。

那天在尚書省和殷監正鬧得不歡而散衛宗平回去以後氣性平息倒生出些悔意。最近清查虧空。絲綢折俸大多數朝臣都對昊帝腹誹頗深。年前有幾家大的綢緞坊突然閉門歇業坊間火熱的絲綢生意一下子便冷了下來官員手中的絲綢眼下無人敢買也無人敢賣。緊接著帝都中又流傳起一些說法暗指蓮妃當年所育並非皇族血脈朝野上下傳言紛紜漸生動蕩。衛宗平審時度勢湛王看來是越佔了上風步步先制人。何況再怎麼說湛王妃可是衛家的女兒這他不得不思量。

但是年初三衛嫣回門相府竟然滿腹怨怒。衛宗平和夫人追問方知她前些日子為點兒小事責罰府中一個侍女湛王卻當著府中眾人駁她面子不但親自攔了下來還將人從她那裡帶走。最令她無法忍受的是隔日府中掌儀女官前來知會湛王竟給了那女子侍妾的名分命其隨侍煙波送爽齋。

衛嫣氣得不輕認定湛王這是藉此事偏袒靳慧。衛宗平聽了后立刻敏感地想到最近和湛王的關係不甚融洽這莫不是一個警醒？想到此處他往湛王看去湛王的目光正巧越過幾個大臣落在他這邊清俊的眸子勾起一笑。

衛宗平忙拱手：「王爺！」

夜天湛微微頷：「衛相早。」

衛宗平道：「王爺身體康復能夠入朝主事著實讓我們鬆了口氣。」

夜天湛道：「有勞衛相掛心。」簡簡單單幾個字點到為止了。衛宗平原想和他多聊幾句緩緩近日來的僵局恰巧太極殿前三通鼓響肅天門緩緩洞開早朝時辰已到衛宗平只得讓了讓：「王爺請。」

夜天湛淡笑舉步先行。

鼓聲剛停禁鐘響起帝都凡四品以上王公官吏肅衣列隊分文東武西魚貫入肅天門登階循廊分班侍立。其餘四品以下的官員候於肅天門外行三拜九叩之禮後向北拱立靜候旨意。

丹陛煊彩紫檐飛雲朝陽穿透雲霞在御道龍階上照出一片奪目的金光。太極殿前三聲清脆的鞭響傳旨內侍悠長透亮的嗓音傳聞內外「皇——上——駕——到！」

剎那間從肅天門外廣場之上到殿前御道兩側以及金台御幄下東西檐柱之間近千名文武百官同時叩跪原本四處竊竊私語的場面頓時變得鴉雀無聲肅穆非常。

昊帝冕冠袞服登臨御座淡淡垂眸之間眾臣叩山呼萬歲之聲響徹入雲。御座前玄色廣袖微抬：「眾卿平身。」

「謝陛下聖恩！」百官叩謝恩起身按部就班而立準備奏事。卻聽靜鞭再響先有兩名殿前內侍手捧聖旨步下金階黃帛一展高聲宣讀：「……為臣之道職在盡忠其有朋黨比周負國謀私事資懲戒必正典刑。戶部尚書同中書門下平章事文瀾閣大學士齊商久從禁署謬列鼎台恣意妄為政行貪蠹。朕初臨萬邦務於宏大每存容恕冀有悛心。而乃不顧憲章敢行欺罔。宜從貶削以儆效尤！齊商領旨謝恩！」

御旨天威當頭一個晴天霹靂將齊商震懵在殿前。殿中內侍立刻上前除去他的官袍玉帶就地罷免回身復旨。齊商跪俯於地惶然抬頭看向立於群臣之御台之旁的湛王。卻接著便聽第二道聖旨下——正考司卿斯惟雲擢升戶部授尚書僕射兼戶部尚書。年前禮部尚書空缺由欽天監正卿烏從昭接任。

這兩道聖旨未經中書門下兩省擬審直接頒布當朝革辦。提調三品大員事先誰也不曾知情。聖旨中明著是責斥齊商但朋黨之類分明暗有所指。殷監正按捺不下便要上前奏保齊商卻被湛王盯來一眼壓了下去。他正不明所以只見湛王目光往衛宗平身上落去似乎漫不經心地便和衛宗平打了個照面。

衛宗平心頭一凜片刻之後他拱手出班上前奏道：「陛下齊商自聖武朝始便入主戶部素來行為端謹。戶部虧空雖確有其事也不能全怪在他身上是否應該貶黜宜再商討。再者欽天監責任重大突然將烏從昭調至禮部一時也難有合適之人接任還請陛下再行斟酌。」

衛宗平說著抬了抬眼卻見御座之上皇上唇角微挑：「欽天監職責特殊有別於各部立時找人代替烏從昭的確並非易事。朕體諒你們的難處已幫你們選了一個人。」一抬頭：「宣莫不平。」

傳旨內侍立刻高聲傳旨：「宣莫不平！」

一聲聲傳召遠出殿外直入紫雲丹霄。眾臣皆盡驚詫紛紛相顧議論翹看望。

二十餘年前莫不平便曾主理欽天監其星相預言料事如神屢言屢中在當時聲名斐然。天命之說神鬼莫測時人篤信甚深趨近追從無形中便在莫不平身邊形成一股不可小覷的勢力。以至於後來欽天監每一言幾可左右朝局逐漸令天帝心生忌憚。莫不平有所察覺隨即辭官而去那時也在朝中引起過不小的震動。此時他復出朝堂群臣心中不免生出同樣的想法——天命所歸。

不過須臾莫不平登階入殿灰衣布袍飄然一身仙風道骨眼中精光落於人身如透肺腑卻只一掠而過至御前行九叩之禮朝見天子。衛宗平深知莫不平在朝野的聲望此時方知前些日子皇上以帝師之禮延請莫不平還朝傳言非虛。皇上此時令莫不平免禮俯視殿前眾臣含笑問道：「朕欲以莫先生為欽天監正卿眾卿以為如何？」

鳳衍眼角往衛宗平那裡一瞥隨即先行奏道：「陛下聖明識人為用莫先生得歸社稷實乃我朝之福天下之幸！」

「衛卿意下如何？」皇上看向衛宗平淡淡再問。

雲淡風輕的問話后一道深邃的注視落在身上衛宗平雖不願附和鳳衍卻不得不俯身道：「莫先生德高望重臣……並無異議。」

皇上聽了這話唇角那絲笑意緩緩加深點頭道：「朕今日得莫先生入朝輔弼實為一大幸事。太上皇昔日所用的肱股老臣朕都一樣敬重。日前中書有表翰林大學士穆元。弘文。孫普等幾位老臣已年逾古稀仍舊每日早朝十分辛苦。朕心不忍特許他們一月一朝賜座太極殿免跪叩之禮。」

「臣謝陛下隆恩！」幾位老臣相繼出列叩謝聖恩龍階之前高冠朱纓。皓白須一片巍巍顫顫。衛宗平心裡又往下沉了幾分穆元等人都是與湛王關係密切的老臣在朝中說話極有分量。眼前皇上幾句溫言話語一番寬仁體恤實則是將他們逐出朝堂這無疑是大大削弱了湛王的影響力。他看往湛王湛王那溫朗的面容之上亦無法掩抑地掠過了一絲陰霾。

面對這接二連三的強硬措施夜天湛心底那陣焦躁過後當即恢復了冷靜。此時斯惟雲正奏報近來虧空清查的幾處大項隨著他肅正的聲音已有幾名大臣跪前請罪。皇上尚未表態但剛有齊商的前車之鑒可以想見這幾人的下場。夜天湛目光轉往御史台那面當眾廷議接下來就是御史彈劾跟著罷免了他整一整思緒平心靜氣地繼續聽下去。

斯惟雲奏畢大殿中鴉雀無聲靜可聞針。唯有皇上清冷的聲音傳下：「你們還有什麼話可說？」

階下跪著的幾個大臣無不汗流浹背惶恐難言。突然丹陛之前有人道：「陛下斯惟雲方才所言之事臣有異議。」

潤玉般的聲音輕若流水緩似清風淡淡響起在大殿冷凝的氣氛中令人渾身一松。沿著那聲音是一雙溫文爾雅的眼睛眼梢輕挑正對上皇上的目光。

滿朝文武有誰敢和皇上這般對視？那眼中含著笑皇上亦神色清淡朝臣們卻人人心弦緊繃屏聲斂氣。

「你有何異議？」片刻之後皇上徐徐開口。